บทที่ 49 : เดินทางไปเมืองหลวงของมณฑล

บทที่ 49 : เดินทางไปเมืองหลวงของมณฑล

ลู่ชิงชิงเห็นโอกาสจึงพยายามโน้มน้าวต่อไปอย่างไม่ลดละ "พ่อคะ พอดีเลยหนูเองก็ยังไม่เคยไปเมืองหลวงของมณฑลเลย จะได้ถือโอกาสไปเยี่ยมพี่รองด้วย พอไปถึงหนูก็จะไปหาพี่รองก่อน แล้วค่อยให้พี่รองพาไปบ้านของพี่เฉียวอวี้ด้วยกันเลยไงคะ!"

"แถมตรงกลางยังมีคุณน้าขงที่เป็นภรรยาผู้จัดการโรงงานคอยเป็นคนกลางให้อีก พี่รองคงไม่กล้าพูดอะไรแน่ ส่วนหนูก็ไม่ได้กลัวอะไรหรอกค่ะ หนูเป็นแค่เด็กสาวชนบทคนหนึ่ง พวกเขาคงไม่มาถือสาหาความอะไรกับหนูหรอกนะคะ!"

ลู่กั๋วเฉียงแค่นเสียงฮึดฮัดในลำคอ "พ่อไม่ได้กลัวว่าลูกจะไปหรอกนะ แต่พ่อกลัวว่าพอลูกไปถึงที่นั่นแล้วเกิดเห็นหน้าเฉียวอวี้ขึ้นมา ลูกก็จะตัดใจจากเขาไม่ลงอีก แบบนั้นมันไม่เท่ากับเอาซาลาเปาเนื้อไปปาใส่หมาหรอกเหรอ? ฮึ!"

ลู่ชิงชิงฟังแล้วก็แทบจะหลุดหัวเราะออกมา ซาลาเปาเนื้อเหรอ? หมางั้นเหรอ? ฮ่าฮ่าฮ่า จะว่าไปแล้วเฉียวอวี้ก็เหมือนลูกหมาตัวน้อยๆ อยู่เหมือนกันนะเนี่ย!

"พ่อคะ ถ้าพ่อไม่วางใจ พ่อก็เดินทางไปกับหนูด้วยเลยสิคะ เอาแบบนี้ดีไหม?"

"ไปด้วยกันเหรอ?" ลู่กั๋วเฉียงทวนคำ เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นไหวกับข้อเสนอนี้ เรื่องสำคัญแบบนี้ แน่นอนว่าต้องไปพูดคุยอธิบายกับลูกชายคนที่สองให้ชัดเจนแบบต่อหน้าต่อตาถึงจะดีที่สุด การคุยผ่านโทรศัพท์มันคงไม่สะดวกและอธิบายได้ไม่ละเอียดนัก

ส่วนทางด้านกู่อวี่ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ เธอก็รู้ดีว่าหยางซิ่วอิงคงไม่กล้าตัดสินใจเรื่องนี้แทนผู้เป็นสามี เธอจึงขยับตัวเข้ามาร่วมวงสนทนา "พี่รอง ชิงชิงพูดถูกนะ พี่ก็เดินทางไปกับหลานด้วยเลยสิ จะได้ถือโอกาสพาชิงชิงไปเปิดหูเปิดตาดูโลกกว้างด้วยเลยไง"

"เดี๋ยวขอฉันลองคิดดูก่อนแล้วกัน" ลู่กั๋วเฉียงยังไม่ได้ตอบตกลงในทันที

กู่อวี่ดึงแขนให้พวกเขานั่งลงบนเก้าอี้ ก่อนจะเริ่มหันมาบ่นลู่ชิงชิงต่อ "ดูเด็กคนนี้สิ รู้อยู่เต็มอกว่าคนตระกูลเฉียวอะไรนั่นมีเรื่องแบบนั้นอยู่ แล้วเธอยังจะไปตอบตกลงแต่งงานกับเขาทำไมกัน? อาไม่เคยเห็นใครซื่อบื้อเท่าเธอมาก่อนเลยนะ!"

"พ่อของเธอเขารักเธอมากแค่ไหนเธอก็รู้ ถ้าเกิดเธอเป็นอะไรขึ้นมา มีเรื่องร้ายแรงอะไรเกิดขึ้น เธอจะสู้หน้าพ่อของเธอได้ยังไง? แล้วเธอจะสู้หน้าคนที่ครอบครัวที่เลี้ยงดูเธอมาตั้งแต่เล็กจนโตได้ยังไงกันห๊ะ?"

ลู่กั๋วเฉียงพยักหน้าเห็นด้วยอย่างต่อเนื่อง "อาสะใภ้สามพูดถูกของเขานะ! ลูกก็หัดฟังสักหน่อยเถอะ!"

"ค่ะ"

ลู่ชิงชิงก้มหน้าตอบรับอย่างว่าง่าย ทว่าลึกๆ แล้วภายในใจของเธอกลับไม่ได้รู้สึกใส่ใจกับคำเตือนเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย ก็คุณย่าเล็กตัวจริงของเธอนั้นเป็นคนหัวอ่อนแถมยังซื่อบื้อ ยอมทิ้งชีวิตของตัวเองไปเพื่อผู้ชายที่เทียบไม่ได้แม้แต่ปลายเล็บของเฉียวอวี้ด้วยซ้ำไป ตอนนี้เธอแค่กำลังทำหน้าที่กตัญญูทดแทนคุณย่าเล็กอยู่ต่างหากล่ะ!

อีกอย่างหนึ่ง ปกติแล้วอาสะใภ้สามก็มักจะชอบพูดจาเหน็บแนมและนินทาแม่ของเธออยู่บ่อยๆ ส่วนแม่ของเธอเองก็มักจะมีเรื่องให้บ่นเกี่ยวกับอาสะใภ้สามอยู่ไม่ขาด

แล้วทำไมตอนนี้ถึงได้หันมาร่วมมือกันเป็นปี่เป็นขลุ่ยได้ล่ะเนี่ย? แบบนี้มันตรงกับคำสุภาษิตที่ว่า คนในครอบครัวเดียวกัน ต่อให้ทุบกระดูกให้แตก สายเลือดมันก็ยังตัดกันไม่ขาดอยู่ดีสินะ!

หลังจากนั่งพูดคุยกันอยู่พักใหญ่ กู่อวี่ก็ลุกขึ้นยืน "เอาล่ะ พวกพี่ก็ลองกลับไปคิดดูดีๆ ก็แล้วกัน ฉันต้องขอตัวกลับบ้านก่อนนะ เสื้อผ้าที่บ้านยังซักไม่เสร็จเลย!"

หยางซิ่วอิงรีบลุกขึ้นยืนตามทันที "น้องสะใภ้สาม เดี๋ยวฉันเดินออกไปส่งนะ"

"โอ๊ย พอเถอะ ไม่ต้องเดินไปส่งหรอก พี่สองคนก็ค่อยๆ พูดค่อยๆ จากับลูกดีๆ ล่ะ ชิงชิงเองก็โตเป็นสาวป่านนี้แล้ว แกก็คงจะรู้ความแล้วล่ะ อย่าไปตีลูกบ่อยๆ นักเลยนะ! ฉันไปล่ะ"

สุดท้ายแล้วหยางซิ่วอิงกับไป๋เยี่ยนก็เดินออกไปส่งกู่อวี่จนถึงหน้าบ้าน ส่วนลู่ชิงชิงนั้นไม่ได้เดินตามออกไป เธอเลือกที่จะนั่งเอามือกุมแก้มตัวเองเอาไว้แล้วทำหน้าตาน่าสงสารเพื่อแสร้งบีบน้ำตาต่อไป

ลู่กั๋วเฉียงเหลือบตามองลูกสาว ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้นมา "เจ็บมากไหมล่ะ?"

เมื่อได้ยินคำถาม ลู่ชิงชิงก็ยิ่งได้ใจ เธอทำจมูกย่นพร้อมกับเบะปากออกมา เมื่อครู่นี้เธอยังไม่ได้ร้องไห้เลยสักนิด แต่ตอนนี้เธอกลับพยายามบีบน้ำตาให้ไหลออกมาได้สองหยด "เจ็บสิคะ!"

ลู่กั๋วเฉียงทั้งรู้สึกสงสารแล้วก็รู้สึกโกรธเคืองในเวลาเดียวกัน "ถ้าลูกไม่ทำตัวให้พ่อโมโห พ่อจะลงมือตีลูกไหมล่ะ? เมื่อกี้พ่อก็ไม่ได้ออกแรงตีลูกแรงสักหน่อยนะ?"

"พ่อไม่ได้ออกแรงก็จริง แต่พ่อเป็นผู้ชายนะคะ แรงมือจะเยอะแค่ไหนกันเชียว พ่อตบหนูทีเดียว หนูที่เป็นแค่ยุงตัวเล็กๆ ตรงหน้าพ่อก็แทบจะแบนแต๊ดแต๋ตายอยู่แล้ว!"

"พูดจาเหลวไหล! มันเจ็บขนาดนั้นเลยเชียวเหรอ?"

"เจ็บสิคะ! ถ้าพ่อไม่เชื่อ พ่อก็ลองตบหน้าตัวเองดูสักทีสิคะ!" เมื่อครู่นี้เธอยังไม่ทันได้รู้สึกอะไรมากนัก แต่พอได้พูดคุยโต้ตอบกันไปมาได้สองสามประโยค ลู่ชิงชิงก็เริ่มรู้สึกปวดหนึบที่บริเวณแก้มมากขึ้นเรื่อยๆ คราวนี้น้ำตาที่ไหลออกมามันไม่ใช่การเสแสร้งแกล้งทำอีกต่อไปแล้ว

"ไหน ขอพ่อดูหน่อยสิ" ลู่กั๋วเฉียงกวักมือเรียก

ลู่ชิงชิงลุกขึ้นยืนด้วยท่าทีที่ไม่ค่อยจะเต็มใจนัก เธอเดินก้าวเท้าสั้นๆ เข้าไปหา ก่อนจะลดมือที่กุมแก้มตัวเองเอาไว้ออก แล้วยื่นหน้าเข้าไปใกล้ๆ ลู่กั๋วเฉียง "นี่ไง ดูสิคะ! เจ็บจะตายอยู่แล้ว พ่อยังเป็นพ่อแท้ๆ ของหนูอยู่หรือเปล่าเนี่ย?!"

ผิวแก้มที่เคยขาวเนียนละเอียดราวกับไข่ต้มปอกเปลือก บัดนี้กลับบวมเป่งขึ้นมาซีกหนึ่ง แถมยังมีรอยนิ้วมือสีแดงสองรอยปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน เมื่อประกอบเข้ากับดวงตากลมโตที่คลอไปด้วยหยาดน้ำตา ไม่ว่าใครที่ได้เห็นภาพนี้ต่างก็ต้องรู้สึกสงสารและปวดใจกันทั้งนั้น

ลู่กั๋วเฉียงเองก็รู้สึกเสียใจอยู่ไม่น้อย เมื่อครู่นี้เขากำลังโมโหจนหน้ามืดตามัว จึงควบคุมอารมณ์และแรงของตัวเองเอาไว้ไม่อยู่ ทำให้เผลอลงมือหนักเกินไปหน่อย

เขาที่เป็นผู้ชายวัยกลางคนที่ทำงานใช้แรงงานมาตลอดชีวิต อาจจะรู้สึกว่าตัวเองไม่ได้ออกแรงตบไปหนักหนาอะไรมากมายนัก แต่สำหรับเด็กสาวตัวเล็กๆ บอบบางแบบนี้ แรงตบแค่นั้นก็คงไม่ใช่น้อยๆ เลยทีเดียว

ถึงแม้จะรู้สึกสงสารลูกสาวมากแค่ไหน แต่ลู่กั๋วเฉียงก็ไม่ใช่คนที่มีนิสัยอ่อนโยนหรือพูดจาหวานๆ เป็น เขาจึงไม่สามารถสรรหาคำพูดปลอบโยนดีๆ ออกมาได้ สุดท้ายเขาก็ได้แต่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยออกมา

"วันหลังก็ทำตัวให้มันว่าง่ายๆ หน่อย พ่อก็จะไม่ตีลูกแล้ว คราวหน้าก็ระวังตัวเอาไว้หน่อยก็แล้วกัน"

ใบหน้าเล็กๆ ของลู่ชิงชิงหงิกงอลงทันที "อะไรกันเนี่ย? ยังจะมีคราวหน้าอีกเหรอคะ? โอ๊ย! ทำไมชีวิตหนูมันถึงได้รันทดขนาดนี้เนี่ย!"

หยางซิ่วอิงที่เพิ่งจะเดินกลับเข้ามาในบ้าน หลังจากเดินออกไปส่งแขกเสร็จ ก็ได้ยินเสียงโอดครวญของลูกสาวดังแว่วมาแต่ไกล พอเธอเดินเข้ามาเห็นภาพเหตุการณ์ตรงหน้า เธอก็พอจะเดาออกแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น

สามีของเธอนั้นพื้นฐานไม่ใช่คนที่มีจิตใจเลวร้ายอะไร เขาแค่เป็นคนพูดจาไม่ค่อยเก่งแถมยังเป็นคนอารมณ์ร้อนก็เท่านั้น คาดว่าตอนนี้เขาคงจะรู้สึกเสียใจกับการกระทำของตัวเองจนแทบจะทนไม่ไหวอยู่แล้วแน่ๆ

"ชิงชิง ลูกเองก็อย่าไปโกรธพ่อเขาเลยนะ ปกติแล้วพ่อเขาก็ดีกับลูกจะตายไป ที่เขาทำลงไปก็เพราะโดนลูกยั่วโมโหเอาไม่ใช่หรือไง?!"

"หนูไม่ฟังแล้ว!" ลู่ชิงชิงสะบัดหน้าหนี ตลอดชีวิตที่ผ่านมา สิ่งที่เธอเกลียดชังมากที่สุดก็คือการถูกคนอื่นตบหน้า และเธอเองก็ไม่อยากจะกลายเป็นคนที่ตัวเองรู้สึกเกลียดชัง ดังนั้นเธอจึงไม่เคยคิดที่จะลงมือตบหน้าใครเช่นเดียวกัน

ต่อมาเมื่อเกิดเรื่องที่ต้องใช้กำลัง เธอก็จะเลือกลงมือจัดการหักแขน บิดคอ หรือไม่ก็ทุบตีไปตามร่างกายของอีกฝ่ายแทน เธอจะไม่มีวันตบหน้าใครอย่างเด็ดขาด เพราะการถูกตบหน้ามันทำให้เธอรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังถูกเหยียดหยามศักดิ์ศรี

ใช้ชีวิตมาตั้งยี่สิบกว่าปี ก็มีแค่ครั้งนั้นครั้งเดียวเท่านั้นแหละที่เธอเคยโดนตบหน้า หลังจากวันนั้น เธอก็ตั้งใจไปเรียนวิชาศิลปะการต่อสู้ป้องกันตัวมา ไม่ว่าจะไปที่ไหนเธอก็สามารถเอาชนะได้หมด วันนี้เธอต้องมาโดนทำร้ายร่างกายแบบนี้ มันช่างเป็นการทรมานทั้งร่างกายและจิตใจของเธอซะเหลือเกิน

ลู่กั๋วเฉียงรู้สึกสงสารลูกสาวจับใจ เขาไม่สนใจเรื่องอื่นอีกต่อไป ก่อนจะยื่นมือออกไปลูบผมบนศีรษะของลูกสาวเบาๆ "เอาล่ะๆ พ่อผิดไปแล้ว แบบนี้พอใจหรือยัง? อยากจะกินอะไร พรุ่งนี้เดี๋ยวพ่อจะไปซื้อมาให้"

ลู่กั๋วเฉียงไม่เคยทำท่าทางปลอบโยนแบบนี้มาก่อน ท่าทีของเขาจึงดูเก้ๆ กังๆ และดูไม่ค่อยเป็นธรรมชาติเท่าไหร่นัก

ลู่ชิงชิงรู้สึกอ่อนใจ ทำไมเธอถึงรู้สึกเหมือนตัวเองกลายเป็นลูกหมาตัวน้อยๆ ไปได้ล่ะเนี่ย? ความรู้สึกเหมือนโดนคนลูบหัวลูกหมานี่มันคืออะไรกัน?

"ก็ได้ค่ะ หนูไม่โกรธแล้ว แต่หนูก็ไม่อยากกินอะไรด้วย พ่อคะ พรุ่งนี้เราออกเดินทางไปเมืองหลวงของมณฑลกันเลยนะคะ! รีบไปแต่เช้าเลย!"

ลู่กั๋วเฉียงขมวดคิ้วเข้าหากัน "มันจะไม่เร็วไปหน่อยเหรอ?! ยังไงก็ต้องรอให้ผ่านไปสักสองสามวันก่อน หน้าลูกบวมเป่งขนาดนี้ จะให้ออกไปเจอคนอื่นได้ยังไงกัน?"

"โอ๊ย หนูก็จะไปมันทั้งสภาพแบบนี้นี่แหละค่ะ จะได้ไปกดดันพี่รองสักหน่อย ให้เขาเห็นกันไปเลย ว่าเพื่อเรื่องนี้แล้วหนูต้องทนรับความรู้สึกแย่ๆ มากมายขนาดไหน ถ้าไม่ใช่เพราะเขาเป็นคนแนะนำเรื่องบ้าๆ พวกนี้มา หนูก็คงไม่โดนตบหน้าหรอกค่ะ!"

ลู่ชิงชิงโยนความผิดทั้งหมดไปให้พี่ชายคนที่สองของเธออย่างหน้าตาเฉย แถมเธอยังไม่รู้สึกผิดอะไรเลยสักนิด

เป็นไปตามที่คาดไว้ ลู่กั๋วเฉียงเริ่มขบกรามแน่นด้วยความโมโหอีกครั้ง "ลู่ชิงหวย! แกคอยดูเถอะ! ตกลง พรุ่งนี้เราจะออกเดินทางกันแต่เช้า รีบไปจัดการเรื่องนี้ให้มันจบๆ ไป จะได้ไม่ต้องไปทำให้เฉียวอวี้ต้องมาเสียเวลาด้วย เขาอยากจะไปทำร้ายชีวิตใครก็ปล่อยเขาไปเถอะ ขอแค่มายุ่งวุ่นวายกับลูกสาวของฉันก็พอ"

"ความจริงแล้ว..." ลู่ชิงชิงขยับเข้าไปนั่งแนบชิดกับลู่กั๋วเฉียง แล้วเริ่มทำตัวน่าสงสารออดอ้อนผู้เป็นพ่อต่อไป

"วันนั้นที่เราไปดูตัวกัน พี่เฉียวอวี้เขาก็เล่าสถานการณ์ทุกอย่างให้หนูฟังหมดแล้ว ถ้าไม่อย่างนั้นพ่อคิดว่าหนูจะไปรู้เรื่องพวกนี้มาได้ยังไงกันล่ะคะ? พี่เขาปฏิเสธหนูไปตั้งนานแล้ว แต่หนูเป็นคนตกลงเอง หนูบอกพี่เขาไปว่าหนูชอบเขา"

ลู่กั๋วเฉียงใช้เวลาประมวลผลคำพูดของลูกสาวอยู่ราวๆ สองวินาที ก่อนจะหันขวับกลับมามองหน้าลูกสาวด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรู้สึกอันหลากหลาย

"นี่ลูกซื่อบื้อหรือเปล่าเนี่ย? สมองลูกมีปัญหาอะไรหรือเปล่า? ในเมื่อเขาก็บอกลูกไปหมดแล้ว แล้วลูกยังจะดึงดันพุ่งชนเข้าไปหาเขาอีกทำไมกันห๊ะ?"

ลู่ชิงชิงทำหน้างอง้ำด้วยความน้อยอกน้อยใจ "ก็หนูรู้สึกว่าคำพูดพวกนั้นมันเชื่อถือไม่ได้นี่คะ มันก็เป็นแค่ข่าวลือโคมลอยทั้งนั้น..."

หยางซิ่วอิงที่กำลังง่วนอยู่กับการทำอะไรบางอย่างอยู่ในห้องด้านนอก เดินกลับเข้ามาพร้อมกับแผ่นมันฝรั่งสองสามแผ่นที่ถูกฝานมาจนบางเฉียบ "ชิงชิง มานี่มา เอาไอ้นี่แปะเอาไว้ที่แก้มหน่อยนะ จะได้ช่วยลดบวมได้บ้าง"

เอ๊ะ? ในละครโทรทัศน์ที่เคยดู เขาไม่ได้ใช้ไข่ต้มเอามาคลึงๆ ไปมาหรอกเหรอ? ลู่ชิงชิงมองแผ่นมันฝรั่งในมือแม่แล้วก็รู้สึกแปลกใจ ก่อนที่เธอจะนึกขึ้นมาได้ว่าตอนนี้ที่บ้านของเธอไม่มีไข่ไก่เหลืออยู่เลย ไก่ที่บ้านช่วงนี้มันก็พากันผลัดขนแล้วก็หยุดออกไข่กันไปหมดแล้ว

"แม่คะ หนูไม่แปะหรอกค่ะ หนูจะปล่อยให้หน้ามันบวมเป่งอยู่อย่างนี้นี่แหละ จะได้เอาไว้ให้พี่รองดูผลงานตัวเอง!"

"โธ่ เด็กโง่เอ๊ย ปล่อยเอาไว้แบบนั้นมันก็ปวดแย่สิ ต่อให้หน้าลูกจะไม่บวม พี่รองเขาก็คงจะรู้เรื่องเองนั่นแหละ!"

"ไม่เจ็บหรอกค่ะ ตอนนี้มันแค่รู้สึกชาๆ แล้วก็คันยิบๆ นิดหน่อยเอง" ผิวแก้มของเธอตอนนี้มันทั้งร้อนผ่าวแถมยังบวมเต่ง สรุปก็คือมันรู้สึกไม่สบายเอาซะเลย

"เฮ้อ เอาเถอะๆ ในเมื่อลูกไม่อยากแปะก็ไม่ต้องไปบังคับลูกหรอก ปล่อยทิ้งเอาไว้สักสองวันเดี๋ยวก็คงจะหายบวมไปเองนั่นแหละ"

จู่ๆ ลู่กั๋วเฉียงก็พูดงึมงำขึ้นมาด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"ดูท่าทางแล้ว นิสัยใจคอของเฉียวอวี้ก็ไม่ได้เลวร้ายอะไรนักหรอก"

ลู่ชิงชิงที่หูผึ่งได้ยินประโยคนั้นเข้าพอดี เธอจึงยิ้มแก้มปริด้วยความดีใจ เพียงแต่ว่าตอนนี้แก้มของเธอมันบวมเป่งอยู่ข้างหนึ่ง พอเธอยิ้มกว้างออกมาแบบนี้ ภาพที่เห็นมันก็เลยดูตลกขบขันอยู่ไม่น้อย

"ใช่แล้วล่ะค่ะ พ่อเองก็คงจะรู้สึกเหมือนกันใช่ไหมล่ะคะว่าพี่เขาเป็นคนดีมากเลย!"

[จบบท]