บทที่ 54 : การพบกันโดยบังเอิญที่โรงอาหาร
ทันทีที่สบตากัน ทั้งสองคนต่างก็ชะงักงันไปชั่วขณะ
เฉียวอวี้ไม่คิดฝันเลยว่าจะได้พบกับลู่ชิงชิงที่นี่ ในตอนแรกเขาเพียงแค่ได้ยินเสียงผู้คนรอบข้างกำลังซุบซิบนินทาและต่างพากันมองไปทางเดียวกัน ด้วยความสงสัยชายหนุ่มจึงปรายตามองตามไป และนั่นก็ทำให้เขาได้เห็นเธอเข้าพอดี
ชายหนุ่มรีบก้าวออกจากแถวทันที เขารีบแทรกตัวเบียดเสียดผ่านฝูงชนแล้วก้าวเท้ายาวๆ ตรงดิ่งมาหยุดอยู่ข้างกายลู่ชิงชิงอย่างรวดเร็ว แววตาของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจผสมปนเปไปกับความตื่นเต้น
"คุณมาได้ยังไงครับเนี่ย?"
จากนั้นเขาก็หันหน้าไปมองอีกฝั่ง เมื่อเห็นลู่ชิงซงยืนอยู่ด้วยชายหนุ่มจึงพยักหน้าทักทายอย่างมีมารยาท
"พี่ใหญ่ก็มาด้วยเหรอครับ?"
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเฉียวอวี้ ลู่ชิงซงกลับรู้สึกสับสนและลำบากใจอย่างบอกไม่ถูก พูดกันตามตรงเลยนะ ลึกๆ แล้วเขารู้สึกว่าผู้ชายคนนี้เป็นคนดีมากทีเดียว น่าเสียดายที่... แต่พอมาลองคิดดูให้ดีแล้ว ถ้าเกิดว่าผู้ชายตรงหน้าไม่มีข่าวลือแย่ๆ พวกนั้นติดตัว ป่านนี้เขาก็คงไม่ต้องครองตัวเป็นโสดหรอกจริงไหมล่ะ?
เรื่องบางเรื่องมันก็อธิบายยากจริงๆ นั่นแหละ โดยเฉพาะเรื่องของบุพเพสันนิวาส ด้วยเหตุนี้ลู่ชิงซงจึงไม่รู้เลยว่าจะต้องปั้นหน้าตอบกลับอีกฝ่ายด้วยท่าทีแบบไหนดี
จุดประสงค์หลักที่พวกเขาเดินทางมาในวันนี้ก็เพื่อจะมาขอยกเลิกการแต่งงาน ดังนั้นตามหลักแล้วเขาก็ควรจะทำหน้าขึงขังจริงจังเข้าไว้ ทว่าพอเห็นความจริงใจที่ฉายชัดอยู่บนใบหน้าของอีกฝ่าย เขากลับใจแข็งทำหน้าตึงใส่ไม่ลงเสียอย่างนั้น
ชายหนุ่มผู้เป็นพี่ใหญ่จึงมีท่าทีอึกอักลังเลอยู่เล็กน้อย
"อ่า... ใช่แล้วล่ะ พอดีแวะมาหาชิงหวยเพราะมีเรื่องต้องคุยกันนิดหน่อยน่ะ"
ทางด้านเฉียวอวี้ที่คอยลอบสังเกตสีหน้าท่าทางของอีกฝ่ายอยู่เงียบๆ ก็พอจะเดาอะไรบางอย่างออก ทว่าเขากลับเก็บซ่อนความรู้สึกเอาไว้และไม่ได้แสดงออกทางสีหน้าแม้แต่น้อย ชายหนุ่มยังคงรักษารอยยิ้มสุภาพอ่อนโยนที่แฝงไปด้วยความกระตือรือร้นเอาไว้ดังเดิม
"ยังไม่ได้กินข้าวกันใช่ไหมครับ เดี๋ยวผมไปซื้อมาให้นะ ชิงหวย นายพาพี่ใหญ่กับชิงชิงไปหาที่นั่งตรงนู้นก่อนเถอะ"
ลู่ชิงซงรีบปฏิเสธทันควันเพราะไม่อยากรู้สึกติดค้างบุญคุณใคร
"ไม่ต้องลำบากหรอก ชิงหวยกำลังต่อคิวซื้ออยู่น่ะ"
ทว่าเฉียวอวี้กลับยังคงยืนกรานเจตนารมณ์เดิมอย่างหนักแน่น
"เรื่องเล็กน้อยแค่นี้เอง พี่ใหญ่ไม่ต้องเกรงใจผมหรอกครับ"
แม้จะเป็นเพียงประโยคสั้นๆ แต่กลับเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและจริงใจจนยากที่ใครจะกล้าปฏิเสธ เมื่อลู่ชิงหวยเห็นดังนั้นเขาก็พอจะเข้าใจสถานการณ์ดี ชายหนุ่มจึงเอื้อมมือไปกระตุกชายเสื้อของพี่ชายเบาๆ
"ไม่เป็นไรหรอกพี่ ในเมื่อเฉียวอวี้เขาตั้งใจแบบนี้แล้ว พี่อย่าปฏิเสธน้ำใจเขาเลย เดี๋ยวผมพาไปหาที่นั่งรอก่อนดีกว่า"
พูดจบลู่ชิงหวยก็ยกมือขึ้นทำท่าจะปลดป้ายพนักงานที่ติดอยู่บนหน้าอกเสื้อออกเพื่อส่งให้อีกฝ่าย
"เฉียวอวี้ เอานี่ไปสิ..."
ทว่าชายหนุ่มกลับส่ายหน้าปฏิเสธและไม่ยอมรับป้ายนั้นไป
"ไม่ต้องหรอก เดี๋ยวฉันไปจัดการเอง"
สิ้นเสียงนั้นเขาก็หมุนตัวเดินตรงไปยังช่องขายอาหารอีกฝั่งทันที
หลังจากนั้นลู่ชิงหวยก็พาพี่ชายกับน้องสาวเดินไปหาที่ว่างแบบสี่ที่นั่ง บรรยากาศรอบกายเต็มไปด้วยผู้คนที่กำลังนั่งกินข้าวและพูดคุยกันอย่างออกรสออกชาติ จึงไม่มีใครหันมาให้ความสนใจพวกเขาสามพี่น้องเลยแม้แต่น้อย
ลู่ชิงซงชะโงกหน้าเข้าไปใกล้พลางกดเสียงต่ำกระซิบถาม
"วันนี้พวกเราตั้งใจมาคุยเรื่องสำคัญนะ แล้วแกจะปล่อยให้เขาควักเงินจ่ายค่าข้าวให้พวกเราทำไมเนี่ย"
ลู่ชิงหวยไม่ใช่คนหัวทึบ เขาจึงปะติดปะต่อเรื่องราวได้อย่างรวดเร็ว แววตาของชายหนุ่มเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาทันที
"หืม? เรื่องสำคัญที่ว่านี่เกี่ยวกับเฉียวอวี้เหรอ หรือว่าเรื่องงานแต่งจะมีปัญหาอะไร แต่ช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้ผมก็ไม่เห็นเขาจะมีท่าทีแปลกไปเลยนะครับ"
ลู่ชิงซงส่ายหน้าปฏิเสธ เขายื่นหน้าเข้าไปใกล้กกว่าเดิมจนแทบจะชิดกัน
"ไม่ใช่เขาหรอก ทางบ้านเราต่างหาก แกไม่ได้ยินข่าวลืออะไรบ้างเลยหรือไง พ่อกับแม่กะจะขอยกเลิกงานแต่งน่ะ"
ทันทีที่ได้ยินประโยคนั้น ลู่ชิงหวยก็ตกใจจนเผลอหลุดเสียงอุทานออกมาดังลั่นอย่างลืมตัว
"ว่าไงนะ!"
เสียงตะโกนของเขาดึงดูดสายตาของผู้คนรอบโต๊ะให้หันขวับมามองเป็นตาเดียว
ชายหนุ่มรีบก้มหน้างุดเพื่อหลบสายตาคนอื่นทันที ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความงุนงง
"ข่าวลืออะไรกัน ทำไมผมถึงไม่เห็นรู้เรื่องเลยล่ะครับ"
ลู่ชิงชิงที่นั่งฟังอยู่นานเอื้อมมือไปตบโต๊ะเบาๆ เพื่อห้ามทัพ
"พอได้แล้วค่ะ พี่อย่าเพิ่งมาคุยเรื่องนี้กันตรงนี้เลย ถ้ามีใครบังเอิญมาได้ยินเข้ามันจะดูไม่ดีนะคะ เอาไว้รอพี่เลิกงานก่อน พวกเราค่อยไปหาที่เงียบๆ คุยกันดีกว่า"
ลู่ชิงหวยถอนหายใจเฮือกใหญ่ออกมาอย่างหนักหน่วง ความรู้สึกอึดอัดตีตื้นขึ้นมาจนรู้สึกปวดหนึบไปหมด
"เฮ้อ พอเจอแบบนี้ฉันก็พาลหมดอารมณ์จะทำงานแล้วสิ"
เวลาผ่านไปเพียงไม่นาน เฉียวอวี้ก็เดินกลับมาที่โต๊ะพร้อมกับถาดอาหารที่เต็มไปด้วยของกินน่าอร่อยมากมาย
ลู่ชิงชิงเพ่งสายตามองกองอาหารตรงหน้าอย่างพินิจพิเคราะห์ แววตาของเธอเป็นประกายระยิบระยับขึ้นมาทันที ถึงแม้ว่าปกติแล้วเธอจะไม่ได้เห็นแก่กินจนยอมทิ้งศักดิ์ศรีของตัวเองไปหรอกนะ
แต่ถ้ามีของอร่อยมากองอยู่ตรงหน้าขนาดนี้แล้ว ใครล่ะจะอดใจไหว ยิ่งไปกว่านั้นตัวเธอเองก็ถือเป็นตัวแม่แห่งวงการนักชิมของอร่อยเลยทีเดียวนะ
ตั้งแต่ทะลุมิติข้ามเวลามาอยู่ที่นี่ เธอยังไม่เคยได้ลิ้มรสอาหารมื้อไหนที่เรียกได้ว่ากินอิ่มนอนหลับเลยสักครั้งเดียว อ่า... จะว่าไปแล้วอาหารในวันดูตัววันนั้นก็พอกินประทังชีวิตไปได้บ้างแหละนะ เพียงแต่เครื่องปรุงมันน้อยไปหน่อย รสชาติมันก็เลยดูจืดชืดไปนิด
นอกเหนือจากมื้อนั้นแล้ว เธอก็ไม่เคยได้แตะต้องอาหารที่ทำจากแป้งสาลีขัดขาวอีกเลย เมนูหลักในแต่ละวันวนเวียนอยู่แค่ข้าวฟ่างหยาบๆ กับข้าวโพดบด หรือถ้าแย่กว่านั้นก็ต้องทนกินมันเทศกับฟักทองต้มวนไป
เมื่อหลายวันก่อนที่บ้านของหลิวจิ้งเสียนเพิ่งจะทำหมั่นโถวแป้งข้าวฟ่างแล้วแบ่งมาให้บ้านของเธอได้ลองชิมนิดหน่อย ถึงแม้ว่ารสชาติของมันจะฝืดคอไปบ้างเพราะทำมาจากธัญพืชหยาบ แต่ถ้าเทียบกับของกินอย่างอื่นแล้ว มันก็ถือว่าเป็นอาหารที่ดูดีมีชาติตระกูลที่สุดเท่าที่เธอเคยกินมาแล้วล่ะ
ทว่าตอนนี้ ทันทีที่สายตาของเธอปะทะเข้ากับซาลาเปาลูกโต เกี๊ยวต้มร้อนๆ และหมั่นโถวแป้งขาวอวบอ้วนที่วางเรียงรายอยู่บนโต๊ะ ลู่ชิงชิงก็ตื้นตันใจจนแทบจะกลั้นน้ำตาเอาไว้ไม่อยู่
ถ้าเป็นเมื่อก่อนเธอก็คงไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นอะไรกับของกินธรรมดาๆ พวกนี้หรอก แต่วินาทีนี้บอกเลยว่าหน้าตาของมันดูน่ากิ๊นน่ากินราวกับเป็นอาหารชั้นเลิศที่ส่งตรงมาจากห้องเครื่องในวังหลวงอย่างไรอย่างนั้น
ในที่สุดเธอก็เข้าใจอย่างลึกซึ้งแล้วว่า ทำไมคนเฒ่าคนแก่ในยุคก่อนถึงได้เป็นคนที่รู้จักพอใจในสิ่งที่ตัวเองมีได้ง่ายดายขนาดนั้น
นั่นก็เป็นเพราะว่าพวกเขาต้องดิ้นรนผ่านความยากลำบากมาอย่างแสนสาหัสนั่นเอง ผิดกับเด็กรุ่นใหม่ในยุคของเธอที่เติบโตมาบนกองเงินกองทอง มีของอร่อยให้กิน มีของดีๆ ให้ใช้มาตั้งแต่เกิด แล้วจะไปเข้าใจความรู้สึกหิวโหยแบบนี้ได้อย่างไรกันล่ะ
เนื่องจากโต๊ะอาหารตัวนี้เป็นแบบนั่งได้สี่คน ลู่ชิงซงกับลู่ชิงชิงจึงจับจองพื้นที่ฝั่งเดียวกันไปแล้ว ส่วนลู่ชิงหวยก็นั่งอยู่อีกฝั่งหนึ่งเพียงลำพัง ดังนั้นเฉียวอวี้จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทิ้งตัวลงนั่งข้างๆ ลู่ชิงหวย
ชายหนุ่มจัดการจัดแจงวางจานอาหารทั้งหมดลงบนโต๊ะอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย
"รีบกินกันเถอะครับ ปล่อยทิ้งไว้จนเย็นชืดเดี๋ยวจะไม่อร่อยเอานะ"
ขณะที่พูดสายตาของเขาก็เหลือบมองไปทางลู่ชิงชิง ชายหนุ่มนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะคีบอาหารมากมายมาใส่ลงในชามของหญิงสาวจนพูนขึ้นมาเป็นภูเขาลูกย่อมๆ รอยยิ้มอ่อนโยนผุดขึ้นบนใบหน้าของเขา
"ไม่ต้องเกรงใจนะครับ กินเยอะๆ เลย"
ถึงแม้ว่าในตอนที่แสดงท่าทีเช่นนี้สายตาของเขาจะไม่ได้จดจ่ออยู่ที่ใบหน้าของลู่ชิงชิงก็ตาม แต่สามพี่น้องตระกูลลู่ต่างก็สัมผัสได้ถึงมวลบรรยากาศแปลกๆ และมีความคิดที่ตรงกันโดยไม่ได้นัดหมายว่า ชายหนุ่มคนนี้ตั้งใจจะส่งความห่วงใยนี้ให้กับน้องสาวของตนอย่างแน่นอน
ทางด้านลู่ชิงชิงเองก็ไม่ใช่พวกผู้หญิงขี้อายที่ชอบสงวนท่าทีอะไรอยู่แล้ว หญิงสาวยิ้มรับอย่างอารมณ์ดี
"ขอบคุณมากนะคะ"
ทว่าหลังจากที่ฉีกยิ้มกว้างไปแล้วเธอก็เพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าใบหน้าซีกหนึ่งของตัวเองมันยังบวมเป่งอยู่เลย สภาพของเธอในตอนนี้คงจะดูไม่จืดแน่ๆ รอยยิ้มเมื่อกี้มันจะดูตลกประหลาดในสายตาเขาไหมนะ
พอคิดมาถึงตรงนี้หญิงสาวจึงลอบสังเกตปฏิกิริยาของเฉียวอวี้อย่างเงียบๆ ทันทีที่เห็นว่าอีกฝ่ายกำลังขมวดคิ้วมุ่น ความรู้สึกเย็นเยียบก็เกาะกุมหัวใจของเธอทันที
ผู้ชายคนนี้คงไม่ใช่พวกที่ตัดสินคนจากหน้าตาหรอกใช่ไหมเนี่ย ดีไม่ดีพอเขาเห็นสภาพหน้าตาที่บวมปูดของเธอแบบนี้แล้ว อาจจะเปลี่ยนใจขอยกเลิกงานแต่งไปเองโดยที่พวกพี่ชายของเธอไม่ต้องออกแรงพูดเลยด้วยซ้ำ
จู่ๆ ชายหนุ่มก็ทิ้งท้ายเอาไว้สั้นๆ ก่อนจะผุดลุกขึ้นยืนแล้วก้าวเท้ายาวๆ เดินออกไปจากบริเวณนั้นทันที
"พวกคุณกินกันไปก่อนเลยนะครับ เดี๋ยวผมขอตัวออกไปข้างนอกแป๊บเดียว เดี๋ยวมาครับ"
คล้อยหลังแผ่นหลังกว้างที่เดินลับสายตาไป บรรยากาศบนโต๊ะอาหารของสามพี่น้องตระกูลลู่ก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง
ลู่ชิงหวยรีบทำลายความเงียบ
"พี่อย่าเพิ่งมัวแต่คิดเรื่องอื่นเลย เอาเป็นว่าคืนนี้พวกเราค่อยหาเวลามานั่งคุยเรื่องนั้นกันเงียบๆ ดีกว่า ขืนมาคุยกันตรงนี้คนพลุกพล่านจะตายไป เกิดใครมาได้ยินเข้าเดี๋ยวจะกลายเป็นเรื่องใหญ่เอาเปล่าๆ"
ลู่ชิงซงเองก็ไม่ใช่คนประเภทที่ชอบพูดจาเจื้อยแจ้วไปเรื่อยอยู่แล้ว ถ้าเรื่องนี้ไม่ได้มีความสำคัญเกี่ยวพันถึงความสุขทั้งชีวิตของน้องสาวสุดที่รักล่ะก็ จ้างให้เขาก็ไม่มีทางถ่อมาถึงที่นี่หรอก
เมื่อตกลงกันได้แล้ว ทั้งสามคนก็ไม่ได้ปริปากพูดอะไรกันอีก ต่างคนต่างก้มหน้าก้มตาจัดการกับอาหารตรงหน้าอย่างเงียบๆ
ลู่ชิงชิงจัดการกัดซาลาเปาคำโตเข้าปาก รสชาติความอร่อยที่แผ่ซ่านไปทั่วทั้งโพรงปากทำเอาเธอแทบจะเผลอกลืนลิ้นตัวเองลงคอไปด้วย
หญิงสาวรู้สึกตื้นตันจนน้ำตาคลอเบ้า ไม่ใช่เพราะเจ็บแผลที่หน้าหรอกนะ แต่มันเป็นความรู้สึกซาบซึ้งใจต่างหาก ซาลาเปาไส้เนื้อ! นี่มันคือซาลาเปาไส้เนื้อเน้นๆ เลยนี่นา! สวรรค์! ไส้เนื้อล้วนๆ ไม่มีผักผสมเลยสักนิด!
ให้ตายเถอะ ตั้งแต่มาอยู่ที่นี่เธอต้องทนกินแต่มังสวิรัติมาตั้งสองเดือนเต็มๆ ในที่สุดวันนี้เธอก็ได้ลิ้มรสชาติของเนื้อสัตว์เสียที! บนโลกใบนี้ยังมีอะไรสำคัญไปกว่าการได้กินของอร่อยๆ อีกไหม คำตอบก็คือ ไม่มีอีกแล้ว!
เมื่อก่อนเธอเคยได้ยินคนพูดประโยคคมคายเอาไว้ว่า มนุษย์เรากินเพื่ออยู่ แล้วสรุปว่ามนุษย์เรามีชีวิตอยู่ไปเพื่ออะไรกันล่ะ?
ตอนนั้นพอได้อ่านความคิดเห็นมากมายบนโลกอินเทอร์เน็ต ลู่ชิงชิงก็คิดคำตอบออกเพียงแค่อย่างเดียวเท่านั้น นั่นก็คือ การที่มนุษย์เรายังมีลมหายใจอยู่ ก็เพื่อจะได้ตระเวนกินของอร่อยๆ บนโลกใบนี้ให้หนำใจยังไงล่ะ!
ในเมื่อมีของกินระดับภัตตาคารมากองอยู่ตรงหน้าขนาดนี้แล้ว เรื่องอื่นจะไปสนมันทำไมกัน ท้องต้องอิ่มก่อนสิถึงจะมีแรงไปสู้รบปรบมือกับเรื่องอื่นได้! หญิงสาวสลัดความรู้สึกตึงๆ บริเวณซีกหน้าทิ้งไปจนหมด ก่อนจะเริ่มต้นสวมวิญญาณแร้งลง สวาปามอาหารบนโต๊ะราวกับพายุพัดผ่าน
ตอนที่เฉียวอวี้เดินกลับมาที่โต๊ะ เขาก็ต้องชะงักไปชั่วขณะเมื่อเห็นภาพเหตุการณ์ตรงหน้า หญิงสาวกำลังก้มหน้าก้มตายัดอาหารเข้าปากอย่างเอาเป็นเอาตาย
พวงแก้มยุ้ยๆ ของเธอขยับไปมาไม่หยุดพักราวกับลูกกระต่ายตัวน้อยที่กำลังเคี้ยวอาหารอย่างเอร็ดอร่อย ริมฝีปากเล็กๆ นั่นทั้งดูดกลืนและบดเคี้ยวอาหารอย่างรวดเร็ว ราวกับว่าเครื่องจักรกลที่ทำงานอยู่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย
แต่ที่น่าแปลกก็คือ ท่าทางการกินที่ดูมูมมามตะกละตะกลามของเธอกลับไม่ได้ทำให้รู้สึกว่ามันดูหยาบคายเลยแม้แต่น้อย ต่อให้เธอจะกินรวดเร็วขนาดไหน แต่มันกลับดูเป็นธรรมชาติ น่ารักน่าเอ็นดู จนทำให้คนที่มองดูรู้สึกเพลิดเพลินเจริญตาเจริญใจเสียอย่างนั้น
จังหวะนั้นเอง ความคิดหนึ่งก็แล่นผุดขึ้นมาในหัวของเฉียวอวี้ เขาอยากจะตั้งใจทำงานหาเงินให้ได้เยอะๆ จะได้เอาเงินไปกว้านซื้อของอร่อยๆ มากมายมากองตรงหน้าเธอ
การได้นั่งมองเธอกินอาหารอย่างมีความสุขด้วยท่าทางน่ารักน่าหยิกแบบนี้ มันช่างเป็นความรู้สึกที่เติมเต็มหัวใจและสร้างความพึงพอใจให้กับเขาได้อย่างมหาศาลเลยทีเดียว
ย้อนกลับไปตอนที่เขามีโอกาสได้ร่วมโต๊ะกินข้าวที่บ้านตระกูลลู่เมื่อครั้งก่อน พวกเขาไม่ได้นั่งร่วมโต๊ะเดียวกัน เขาจึงพลาดโอกาสที่จะได้เห็นมุมมองที่แสนจะน่ารักน่าเอ็นดูของลู่ชิงชิงแบบนี้ไปอย่างน่าเสียดาย ลึกๆ แล้วในมุมหนึ่งของหัวใจชายหนุ่ม มันก็ถูกเติมเต็มไปด้วยความรู้สึกอบอุ่นและอ่อนโยนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
ชายหนุ่มก้าวเท้าเดินเข้าไปใกล้โต๊ะอาหาร ก่อนจะยื่นของบางอย่างในมือส่งไปให้หญิงสาวตรงหน้า
"เอานี่ไปสิครับ ลองทาที่หน้าดูนะ อาการบวมจะได้ค่อยๆ ดีขึ้น"
ลู่ชิงชิงรีบวางถ้วยและตะเกียบในมือลงทันที ก่อนจะยื่นมือออกไปรับของสิ่งนั้นมาพิจารณาดูใกล้ๆ มันคือขวดแก้วใบเล็กจิ๋ว
"นี่มันคืออะไรเหรอคะ?"
ทางด้านเฉียวอวี้ทิ้งตัวลงนั่งประจำที่ของตัวเองเรียบร้อยแล้ว
"มันคือยาทาแก้ฟกช้ำน่ะครับ สรรพคุณมันดีมากเลยนะ"
[จบบท]