บทที่ 6 : ครอบครัวตระกูลลู่
อากาศภายในห้องช่วงฤดูร้อนอบอ้าวเป็นอย่างมาก ภายในบ้านไม่มีเครื่องปรับอากาศ ไม่มีแม้กระทั่งพัดลมไฟฟ้า ยิ่งไปกว่านั้นก็ยังไม่มีหน้าต่างบานหลังเพื่อระบายอากาศอีกด้วย เมื่อต้องนอนราบบนเตียงเตา เหงื่อกาฬก็ผุดซึมออกมาตามผิวหนังจนเปียกชุ่มไปหมด
ลู่ชิงชิงสวมเพียงเสื้อกล้ามแขนกุดและกางเกงขาสั้นระดับเข่าเพื่อใช้แทนชุดนอน ถึงอย่างนั้นเธอก็ยังรู้สึกร้อนจนแทบจะทนไม่ไหวอยู่ดี
เมื่อช่วงกลางวันเพิ่งจะกระโดดลงแม่น้ำไปหมาดๆ พอตกกลางคืนก็ยังไม่มีเวลาได้พักผ่อนอย่างแท้จริง ก่อนเข้านอนเธอยังหาสิ่งของที่จะนำมาใช้สำหรับอาบน้ำไม่ได้เลย สุดท้ายจึงต้องอาศัยจังหวะที่ทุกคนรวมตัวกันอยู่ในห้อง แอบหลบมุมไปเช็ดเนื้อเช็ดตัวอยู่เงียบๆ คนเดียวเพียงเท่านั้น ไม่อย่างนั้นเนื้อตัวคงจะเหนียวเหนอะหนะจนรู้สึกไม่สบายตัว
ทว่าพอเหงื่อออกอีกครั้ง การเช็ดตัวเมื่อครู่ก็กลายเป็นเรื่องสูญเปล่าไปโดยปริยาย สถานที่ซอมซ่อแบบนี้ใครจะอยากทนอยู่กัน เธอพลิกตัวไปมาพร้อมกับคิดหาวิธีในใจ คงต้องทนกัดฟันอยู่ไปก่อน รอจนกว่าจะได้แต่งงานกับผู้ชายดวงกินเมียคนนั้น บางทีเธออาจจะทะลุมิติกลับไปได้ในพริบตาเดียวเลยก็ได้
ความรู้สึกสะลึมสะลือเข้าครอบงำจนไม่รู้ว่าเผลอหลับไปตั้งแต่เมื่อไหร่ บางทีอาจจะเป็นเพราะกลางวันมัวแต่คิดฟุ้งซ่าน กลางคืนก็เลยเก็บเอามาฝัน ลู่ชิงชิงฝันเห็นผู้คนมากมาย ไม่ว่าจะเป็นพ่อแม่ น้องชาย น้าชาย หรือแม้กระทั่งเพื่อนสนิท ทุกคนต่างพากันร้องไห้ฟูมฟายอยู่ตรงหน้าศพของเธอ
ภายในความฝันอันแสนเศร้าสลดนั้น ลู่ชิงชิงเองก็ร้องไห้ออกมาเช่นกัน จนกระทั่งเสียงไก่ขันดังแว่วเข้ามาในโสตประสาทนั่นแหละ เธอถึงได้สะดุ้งตื่นขึ้นมาจากความฝัน ทว่าความรู้สึกเศร้าโศกเสียใจเหล่านั้นกลับสมจริงเสียจนทำให้สภาพจิตใจของเธอหดหู่ลงไปไม่น้อย
ทันทีที่เสียงไก่ขันดังขึ้นเป็นรอบแรก ลู่กั๋วเฉียงก็ลุกขึ้นมาเตรียมตัวทำอาหาร ลู่ชิงชิงได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวแต่ก็ไม่ได้ขยับตัวลุกตาม เรื่องนี้คุณทวดดูจะมีนิสัยคล้ายคลึงกับผู้ชายตระกูลลู่ในยุคของเธอ
ผู้ชายบ้านนี้ทำอาหารเป็นกันทุกคน เดิมทีลู่ชิงชิงทำอาหารไม่เป็น และคนในครอบครัวก็ไม่เคยบังคับให้เธอต้องทำ หลังจากที่ย้ายไปอยู่กับคุณยาย คุณยายก็เป็นคนสอนทำอาหารให้เธอเอง
เมื่อเสียงไก่ขันดังขึ้นเป็นรอบที่สอง หยางซิ่วอิงก็ลุกจากเตียงเช่นกัน ทางฝั่งห้องทิศตะวันตกเริ่มมีเสียงความเคลื่อนไหว ไม่มีใครเอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมา มีเพียงเสียงฝีเท้า เสียงไอเป็นระยะ และเสียงเตรียมอาหารเท่านั้น
ท้องฟ้าเริ่มสว่างไสวแล้ว ฤดูร้อนในแถบตอนเหนือมักจะสว่างเร็วกว่าปกติ ลู่ชิงชิงคาดเดาเวลาในใจ ตอนนี้น่าจะยังไม่ถึงตีห้าด้วยซ้ำ แต่ในเมื่อทุกคนตื่นกันหมดแล้ว เธอจะให้นอนนิ่งอยู่เฉยๆ ต่อไปก็คงจะดูไม่ดีนัก จึงตัดสินใจสวมเสื้อผ้าแล้วลุกขึ้นจากเตียง
เมื่อลุกขึ้นยืนเต็มเท้า เธอก็กวาดสายตามองสำรวจรายละเอียดภายในห้องอย่างถี่ถ้วน เมื่อวานนี้เจอเรื่องน่าตกใจมามาก ประกอบกับฟ้ามืดก็เลยยังมองอะไรไม่ชัดเจนนัก
ตัวบ้านไม่ได้มีขนาดใหญ่โตมากนัก บนพื้นมีตู้เสื้อผ้าตั้งอยู่หนึ่งใบซึ่งดูเหมือนจะประกอบขึ้นมาเอง ถัดไปเป็นหีบไม้สำหรับเก็บของอีกสองใบ สีแดงที่เคยทาเคลือบไว้หลุดลอกออกไปตามกาลเวลา
นอกจากสิ่งของเหล่านั้นแล้ว ภายในห้องก็มีเพียงโต๊ะปาเซียน และม้านั่งอีกสองตัว ไม่มีเฟอร์นิเจอร์ชิ้นอื่นอีกเลย ดูเรียบง่ายและสมถะ โชคดีที่ข้าวของทุกชิ้นถูกจัดเก็บไว้อย่างสะอาดสะอ้าน
เมื่อก้าวเท้าเดินออกจากห้องฝั่งทิศตะวันออก ก็มองเห็นหยางซิ่วอิงกำลังนั่งยองๆ อยู่หน้าเตาไฟ พร้อมกับหยิบเศษฟืนซึ่งก็คือซากต้นข้าวโพดที่เหลือทิ้งยัดเข้าไปในช่องเตา ลู่ชิงชิงรู้สึกลังเลเล็กน้อย ถึงยังไงผู้หญิงคนนี้ก็คือคุณย่าทวดของเธอ
"หนูทำเองค่ะ"
หยางซิ่วอิงแสดงสีหน้าประหลาดใจ หันกลับมามองลูกสาว
"ทำไมตื่นเช้าขนาดนี้ล่ะลูก? ปกติเห็นรอให้แม่เรียกมากินข้าวไม่ใช่เหรอ ไม่ต้องทำหรอก ไปพักเถอะ"
ลู่ชิงชิงรู้สึกร้อนผ่าวที่ใบหน้า นี่สรุปว่าคุณย่าเล็กของเธอขี้เกียจตัวเป็นขนขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย
"หนูตื่นแล้ว ต่อไปหนูจะช่วยแม่ทำงานนะคะ"
"ไม่ต้องหรอก โตป่านนี้แล้วใครบ้างจะไม่ตามใจ อยู่เฉยๆ เถอะน่า"
ยังไม่ทันที่บทสนทนาจะจบลง ลู่กั๋วเฉียงก็ก้าวเท้าเดินเข้ามาในบ้าน ชายวัยกลางคนปรายตามองลูกสาวก่อนจะถอนหายใจออกมา
"ซิ่วอิง คุณตามใจจนเสียคนแล้วเนี่ย ถึงไม่ยอมฟังอะไรเลย"
หยางซิ่วอิงเม้มริมฝีปากแน่น
"พูดแบบนี้ได้ยังไง ก็ลูกฉันนี่นา ถ้าไม่ตามใจแล้วใครจะตามใจ พอแต่งงานไปอยู่บ้านแม่สามีก็ต้องทำงานหนักอยู่ดี ตอนนี้ยังอยู่บ้าน ยังพอเลี้ยงไหว ก็ต้องดูแลให้ดีสิ"
ลู่กั๋วเฉียงไม่ได้ตอบโต้กลับไป เขาหันไปจัดการกับธุระของตัวเองต่อ จะว่าภรรยาตามใจลูกก็ไม่ได้ ในเมื่อตัวเขาเองก็ไม่ได้ต่างกันสักเท่าไหร่
ขณะที่ลู่ชิงชิงกำลังจะเดินออกไปสูดอากาศข้างนอก ผ้าม่านประตูฝั่งตรงข้ามก็ถูกเลิกขึ้น พี่สะใภ้ใหญ่เดินออกมาจากห้อง
"อ้าว ชิงชิงตื่นแล้วเหรอ พอดีเลย เมื่อวานพี่กลับบ้านไปหาแม่ ได้ของมาฝากด้วย เข้ามาดูสิ"
ลู่ชิงชิงพยักหน้ารับแล้วเดินตามเข้าไปในห้อง
หลังจากรู้ตัวว่าตัวเองทะลุมิติมาอยู่ในร่างของคุณย่าเล็ก เมื่อคืนตอนที่นอนไม่หลับ ลู่ชิงชิงก็พยายามทบทวนความทรงจำเกี่ยวกับเรื่องราวในอดีตที่พอจะนึกออก
เธอไม่เคยเห็นหน้าคุณทวดมาก่อน ต่อให้ตอนเด็กๆ จะเคยเจอแต่ก็จำความไม่ได้แล้ว ฟังจากที่คุณยายเล่า ภรรยาคนแรกของคุณทวดลู่กั๋วเฉียงมีชื่อว่าหยางซิ่วเจวียน หลังจากแต่งงานกัน ทั้งคู่ก็มีลูกด้วยกันสองคน คือพี่ใหญ่ลู่ชิงซงและพี่สาวคนโตลู่อีอี
แต่ช่วงเวลาแห่งความสุขมักจะอยู่ได้ไม่นาน ผ่านไปเพียงไม่กี่ปี หยางซิ่วเจวียนก็ล้มป่วยและจากโลกนี้ไป ทิ้งลูกน้อยสองคนให้อยู่ในความดูแลของสามีเพียงลำพัง แม้ว่าตระกูลลู่จะเป็นเพียงชาวนาที่ยากจน แต่ลู่กั๋วเฉียงเป็นคนหน้าตาดี มีฝีมือ ซื่อสัตย์สุจริต ถึงจะมีลูกติดถึงสองคนก็ยังมีผู้หญิงหลายคนที่อยากจะแต่งงานด้วย
ต่อมาไม่รู้ว่าตกลงกันยังไง ครอบครัวตระกูลหยางจึงตัดสินใจยกหยางซิ่วอิง น้องสาวแท้ๆ ของหยางซิ่วเจวียนให้แต่งงานกับลู่กั๋วเฉียง ซึ่งก็คือพี่เขยของเธอนั่นเอง
ทั้งสองครอบครัวต่างก็มองว่านี่คือทางออกที่ดีที่สุด หยางซิ่วอิงเป็นน้าแท้ๆ ของเด็กทั้งสองคน ย่อมไม่มีทางปล่อยปละละเลยหลานของตัวเอง ส่วนลู่กั๋วเฉียงก็เป็นคนขยันขันแข็ง หยางซิ่วอิงก็รู้จักประหยัดอดออม ดูเหมาะสมกันราวกับกิ่งทองใบหยก
ด้วยเหตุนี้ หยางซิ่วอิงจึงได้แต่งงานกับพี่เขยของตัวเอง หลังจากแต่งงานเธอก็ให้กำเนิดลูกชายคือลู่ชิงหวยและลูกสาวคนเล็กคือลู่ชิงชิง ครอบครัวใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันอย่างมีความสุข
ส่วนคุณปู่ใหญ่ของเธอ หรือก็คือลู่ชิงซง พี่ชายคนโตในนามของร่างนี้ ด้วยความที่เป็นพี่คนโตของบ้าน จึงมีนิสัยเป็นผู้ใหญ่และมีความรับผิดชอบ หลังจากแต่งงานกับไป๋เยี่ยน ทั้งคู่ก็มีลูกสาวคนแรกชื่อลู่เสี่ยวเยวี่ย
ส่วนลูกคนที่สอง ตอนนี้ยังไม่เกิด แต่ลู่ชิงชิงรู้ดีว่าเด็กคนนั้นเป็นผู้ชาย ชื่อว่าลู่เจิ้ง ทางด้านลู่อีอีแต่งงานออกไปอยู่หมู่บ้านข้างเคียง จึงไม่ค่อยได้ไปมาหาสู่กันมากนัก ส่วนลู่ชิงหวย ในอนาคตเขาก็จะให้กำเนิดลู่จื๋อ พ่อแท้ๆ ของลู่ชิงชิง
ลู่กั๋วเฉียงยังมีพี่ชายอีกคนหนึ่ง แต่เสียชีวิตไปตั้งแต่หลายปีก่อน ทิ้งให้ภรรยาต้องเลี้ยงดูลูกสองคนเพียงลำพัง ทนกัดฟันสู้ชีวิตอยู่ได้ไม่กี่ปีก็ทนความยากลำบากไม่ไหว จึงตัดสินใจแต่งงานใหม่กับชายโสดในหมู่บ้านข้างๆ
นอกจากนี้ยังมีน้องชายคนที่สามที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านเดียวกัน แต่ดูเหมือนว่าความสัมพันธ์ระหว่างพี่น้องตระกูลลู่จะไม่ค่อยสนิทสนมกันสักเท่าไหร่
พูดก็พูดเถอะ ในยุคสมัยนี้ จำนวนคนในครอบครัวตระกูลลู่ถือว่าไม่เยอะเลย แถมบ้านอื่นก็มีแต่ลูกชาย ลู่กั๋วเฉียงจึงรักและเอ็นดูลูกสาวเป็นพิเศษ คนทั้งบ้านต่างก็คอยปกป้องทะนุถนอมเด็กผู้หญิงทั้งสองคน จนแทบจะกลายเป็นคนเสียคนอยู่แล้ว
เมื่อเดินตามพี่สะใภ้ใหญ่เข้าไปในห้องฝั่งทิศตะวันตก ลู่ชิงชิงก็กวาดสายตามองไปรอบๆ สภาพห้องไม่ต่างจากห้องฝั่งทิศตะวันออกมากนัก มีหีบและตู้เก็บของ เก้าอี้หนึ่งตัว โต๊ะหนึ่งตัว ทุกอย่างถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบ ผนังดินถูกแปะทับด้วยกระดาษหนังสือพิมพ์ ผ้าห่มถูกพับวางซ้อนกันอย่างเรียบร้อยอยู่ตรงปลายเตียง
ตอนนี้ลู่เสี่ยวเยวี่ยยังคงหลับสนิทอยู่บนเตียง มีเพียงผ้าห่มผืนเล็กคลุมตัวเอาไว้ เด็กน้อยกำลังนอนหลับอย่างมีความสุข
"พี่สะใภ้ใหญ่ ของอะไรเหรอคะ?"
ไป๋เยี่ยนส่งยิ้มให้ เอื้อมมือไปเปิดฝาหีบไม้ หยิบของบางอย่างออกมาแล้วยื่นส่งให้
"ของเธอไง"
ลู่ชิงชิงรับมาพิจารณาดู ปรากฏว่าเป็นเสื้อกล้ามตัวเล็กจิ๋ว
"ให้ฉันเหรอคะ?"
"เห็นบ่นว่าใช้ผ้าพันหน้าอกแล้วอึดอัดไม่ใช่เหรอ ตอนนี้อากาศร้อน เอาตัวนี้ไปใส่ข้างในสิ น่าจะสบายขึ้น"
ลู่ชิงชิงนิ่งเงียบไปชั่วขณะ มือกำเสื้อกล้ามตัวจิ๋วไว้แน่น เอาเถอะ สภาพแวดล้อมที่นี่มันแย่จริงๆ นั่นแหละ เมื่อเช้าตอนตื่นนอน เธอต้องใช้เวลาอยู่นานกว่าจะพันผ้ากะลาสีขาวนั่นเสร็จ แถมยังต้องคอยระแวงว่าจะมีใครเปิดประตูเข้ามาเห็นหรือเปล่า ต้องมุดเข้าไปทำในผ้าห่มจนเหงื่อแตกพลั่ก
แต่ถ้าไม่พันผ้าเอาไว้ เวลาใส่เสื้อผ้ามันก็จะดูชัดเจนเกินไปจนน่าอาย
เมื่อรับของมาแล้ว เธอก็ฉีกยิ้มกว้างให้ไป๋เยี่ยน
"ขอบคุณค่ะพี่สะใภ้ใหญ่"
ไป๋เยี่ยนโบกมือไปมา
"เกรงใจอะไรกันล่ะ"
ลู่ชิงชิงหมุนตัวเตรียมจะกลับไปเก็บของที่ห้องฝั่งทิศตะวันออก ทว่าหางตากลับเหลือบไปเห็นกระจกบานหนึ่งวางอยู่บนฝาตู้ ดวงตาของเธอเบิกกว้างขึ้นทันที
"พี่สะใภ้ใหญ่ ขอยืมกระจกหน่อยได้ไหมคะ"
"ได้สิ"
ไป๋เยี่ยนแอบคิดในใจ น้องสามีของเธอคนนี้ดูแปลกไปหน่อยนะ เหมือนจะเปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลย
[จบบท]