บทที่ 60 : เลี้ยงข้าว
ลู่ชิงซงเข้าใจความรู้สึกของน้องชายเป็นอย่างดี
“พวกพี่ไม่ได้รีบร้อนอะไรหรอก ไม่เป็นไร ว่าแต่ปกติตอนเย็นแกกินข้าวที่ไหนล่ะ?”
ส่วนตัวเขาเองเคยมาที่นี่แค่ไม่กี่ครั้ง แถมมาถึงก็ต้องรีบเดินทางกลับบ้านในวันเดียวกันเลยเสมอ เขาจึงไม่ค่อยคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้สักเท่าไหร่ และไม่ค่อยรู้เรื่องราวความเป็นอยู่ของน้องชายมากนัก
ลู่ชิงหวยเอ่ยขึ้น
“ถ้าเป็นตัวผมเองน่ะกินอะไรก็ได้ทั้งนั้นแหละครับ แต่ในเมื่อวันนี้พวกพี่มาหาทั้งที จะให้กินแบบลวกๆ ได้ยังไงกัน เดี๋ยวผมพาไปกินข้าวที่ร้านอาหารดีกว่า”
“พอเลยๆ”
ลู่ชิงซงผู้เป็นคนใช้ชีวิตอย่างประหยัดมัธยัสถ์รีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน
“อย่าไปสิ้นเปลืองเงินทองเลยน่า พวกเรามีอะไรให้พอกินรองท้องก็พอแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะวันนี้ยังจัดการธุระไม่เสร็จ ป่านนี้พวกเราคงเดินทางกลับบ้านกันไปนานแล้ว”
“ไม่ได้ครับ วันนี้ต้องไปกินที่ร้านอาหาร ผมต้องพาน้องเล็กไปกินของอร่อยๆ สิ”
“พี่บอกว่าไม่ได้ก็คือไม่ได้ มันแพงเกินไป กินอะไรง่ายๆ ก็พอแล้ว”
สองพี่น้องเริ่มเถียงกันไปมาเพราะเรื่องกินข้าว
เมื่อเห็นดังนั้นลู่ชิงชิงก็ส่ายหน้าเบาๆ ก่อนจะเอ่ยปากห้ามทัพ
“เอาล่ะค่ะ พี่ใหญ่ พี่รอง เรื่องกินข้าวเป็นแค่เรื่องเล็กน้อยเอง จะเถียงกันทำไมคะ? พี่รอง ฉันไม่ได้เรื่องมากหรอกค่ะ กินอะไรก็ได้ทั้งนั้นแหละ”
“เอ่อ”
ลู่ชิงหวยนึกตรึกตรองอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็ยอมตกลง
“เอาแบบนั้นก็ได้ งั้นไปที่พักของผมก็แล้วกัน เดี๋ยวพวกเราทำอะไรกินกันเอง”
เขามีหอพักพนักงานอยู่แถวนี้ ในอาคารหอพักแต่ละชั้นจะมีห้องครัวเล็กๆ ให้พนักงานสามารถทำอาหารกินเองได้ง่ายๆ
ส่วนเรื่องที่พักในคืนนี้ของพี่ชายและน้องสาว ลู่ชิงหวยได้วางแผนเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว เมื่อก่อนตอนที่พี่ใหญ่มาหา เขาก็จะเบียดนอนด้วยกันบนเตียงเล็กๆ ในหอพัก แต่ครั้งนี้มีน้องสาวมาด้วยคงทำแบบนั้นไม่ได้อีกแล้ว เขาจึงตั้งใจว่าจะพาพวกเขากลับไปนอนพักที่เรือนรับรอง
หลังจากปรึกษาหารือกันจนลงตัวแล้ว ทว่าในตอนที่พวกเขากำลังจะหันหลังเดินจากไปนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงของใครบางคนตะโกนดังมาจากทางประตูหน้าโรงงาน
“เดี๋ยวก่อนครับ”
ลู่ชิงชิงไม่จำเป็นต้องหันกลับไปมองก็จำได้ทันทีว่าเจ้าของเสียงนั้นคือใคร น้ำเสียงนุ่มนวลน่าฟังแบบนี้ เพียงแค่ได้ยินเพียงครั้งเดียวเธอก็จำได้ขึ้นใจ
เมื่อหันกลับไปมองก็พบว่าเป็นเฉียวอวี้จริงๆ ด้วย ทางด้านของลู่ชิงหวยที่ยังไม่รู้เรื่องราวขัดแย้งที่เกิดขึ้นเมื่อช่วงบ่าย เขายืนรอจนกระทั่งเฉียวอวี้วิ่งตามมาทันแล้วจึงเอ่ยถามขึ้น
“เพิ่งเลิกงานเหรอ?”
“อืม”
เฉียวอวี้กวาดสายตามองทุกคน สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ลู่ชิงชิงเพียงครู่หนึ่งก่อนจะละสายตาออกไป
“กำลังจะไปกินข้าวกันเหรอครับ? ตอนเย็นนี้ผมพาพวกพี่ไปกินที่ร้านอาหารดีกว่า คนที่บ้านผมค่อนข้างเยอะ คงไม่มีกับข้าวดีๆ ต้อนรับพวกคุณเท่าไหร่นัก”
“ไม่ต้องลำบากหรอก”
ลู่ชิงซงตั้งใจจะปฏิเสธออกไปทันที เพราะยังไงช่วงบ่ายพวกเขาก็พูดคุยตกลงกันไปหมดแล้ว ตอนนี้ทั้งสองฝ่ายไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกันอีก หากจะให้เขามาเลี้ยงข้าวก็ดูจะไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่นัก
เฉียวอวี้ยิ้มบางๆ
“ไม่ลำบากหรอกครับ แค่ไปกินข้าวด้วยกันเอง ไม่มีเจตนาอื่นแอบแฝงหรอก ผมกับชิงหวยก็สนิทสนมกันดี ในฐานะเพื่อน การเลี้ยงข้าวพวกพี่สักมื้อก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอกครับ พวกเราไปกันเถอะครับ”
เขาหันไปมองลู่ชิงชิงด้วยแววตาที่อ่อนโยน แม้จะไม่ดูร้อนแรงและกระตือรือร้นเหมือนก่อนหน้านี้ ทว่าภายในดวงตาคู่นั้นกลับยังคงทอประกายบางอย่างที่แตกต่างออกไป น้ำเสียงของเขานุ่มนวลเป็นอย่างมาก
“นั่งรถมาตั้งนาน ตอนกลางวันก็คงกินอะไรไม่อิ่ม ตอนนี้คงจะหิวแล้วใช่ไหมครับ?”
ลู่ชิงชิงพยักหน้ารับอย่างไม่ใส่ใจนัก ยังไงเธอก็ไม่ได้ตั้งใจจะยอมแพ้เรื่องของเฉียวอวี้อยู่แล้ว การจะให้เขาเลี้ยงข้าวสักมื้อจะมีปัญหาอะไรล่ะ? ถ้าอย่างมากเอาไว้คราวหน้าตอนที่เธอหาเงินได้แล้ว ค่อยเลี้ยงข้าวคืนเขาก็สิ้นเรื่อง
ในชีวิตที่ผ่านมาเธอไม่เคยมีความรักแบบจริงจังเลยสักครั้ง การวางตัวของคู่รักเธอก็อาศัยการสังเกตจากการกระทำของคนรอบข้างเอาทั้งนั้น สำหรับเรื่องค่าใช้จ่ายระหว่างคนเป็นแฟนกัน ในความเป็นจริงแล้วใครจะเป็นคนจ่ายก็มีค่าเท่ากันนั่นแหละ ใครมีเงินมากกว่าก็จ่ายมากกว่าไปสิ มันจะเป็นอะไรไป
เรื่องพวกนี้ไม่จำเป็นต้องมานั่งแบ่งแยกให้ชัดเจนเลยสักนิด ยกเว้นในกรณีพิเศษบางอย่างที่ต้องระมัดระวังเอาไว้ให้ดี
เธอเคยเห็นเพื่อนร่วมห้องคนหนึ่งเลิกรากับแฟนหนุ่ม ผลปรากฏว่าผู้ชายคนนั้นถึงกับเขียนรายการค่าใช้จ่ายทั้งหมดของทั้งสองคนออกมา รวมถึงของขวัญที่เคยซื้อให้ฝ่ายหญิงแล้วตีราคาออกมาเป็นเงินสด เพื่อทวงเงินก้อนนั้นคืนจากเพื่อนของเธอ
สำหรับพฤติกรรมแบบนี้ ลู่ชิงชิงรู้สึกรังเกียจเป็นอย่างมาก การจะคิดเงินให้ชัดเจนก็สามารถทำได้ แต่ไม่ใช่การมานั่งคิดบัญชีย้อนหลังแบบนี้ ถ้าหากรู้สึกเสียดายเงิน ตั้งแต่แรกก็ควรจะตกลงกันไปเลยว่าจะหารครึ่งจ่ายเท่าๆ กัน จะได้ไม่ต้องมามีปัญหาในภายหลัง
ถ้าหากไม่ได้พูดคุยเรื่องนี้กันตั้งแต่แรก ภายหลังก็ไม่ควรทำเรื่องที่ดูไร้รสนิยมแบบนี้ออกมา ไม่มีใครที่หาเลี้ยงตัวเองไม่ได้ การคบหาดูใจกันไม่ได้แปลว่าต้องหวังพึ่งพาเงินทองของอีกฝ่าย ทำไมจะต้องทำให้เรื่องมันกลายเป็นแบบนั้นด้วย
เมื่อเห็นว่าลู่ชิงชิงพยักหน้าตอบตกลง ลู่ชิงซงก็แทบจะทนไม่ไหว เขารีบร้องเรียกน้องสาวเสียงเบา
“ชิงชิง นี่เธอจะทำอะไรน่ะ?”
ลู่ชิงชิงดึงผ้าพันคอที่คลุมหัวอยู่ออก ก่อนหน้านี้เธอไม่อยากให้ซูรั่วอวิ๋นเห็นรอยแผล เพราะไม่ชอบมองสีหน้าได้ใจของคนอื่น ตอนนี้ไม่มีอะไรแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องปิดบังเอาไว้อีก หลังจากผ่านไปหนึ่งวันเต็มๆ บวกกับได้ทายาไปแล้ว อาการบวมช้ำบนใบหน้าของเธอก็ดีขึ้นมาก
“พี่ใหญ่ จะรีบร้อนไปทำไมคะ พี่เฉียวอวี้บอกว่าจะเลี้ยงข้าวพวกเรา มีตรงไหนไม่ดีเหรอคะ? จริงไหมคะพี่รอง?”
ลู่ชิงหวยที่ไม่รู้ต้นสายปลายเหตุรีบพยักหน้าเห็นด้วย
“ใช่เลยพี่ใหญ่ ไม่เป็นไรหรอก เฉียวอวี้เป็นคนดีมากๆ พี่แค่ยังไม่รู้จักเขาก็เท่านั้น ไปกินกันเถอะ อย่างมากพรุ่งนี้พวกเราก็ค่อยเลี้ยงข้าวเฉียวอวี้คืนไง”
“พวกเธอนี่”
ลู่ชิงซงโกรธจนแทบจะทนไม่ไหว แต่ในสถานการณ์ตอนนี้เขาก็ไม่สามารถตะโกนโวยวายอะไรออกไปได้ จะให้ป่าวประกาศว่าทั้งสองครอบครัวไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกันแล้วก็คงไม่ได้ เพราะการมาพูดเรื่องแบบนี้กลางถนนมันดูไม่ดีนัก อีกอย่าง เขาก็ยังมีอีกหลายเรื่องที่ยังไม่ได้เล่าให้น้องชายรองฟังเลย
“ไปกันเถอะครับ”
เฉียวอวี้เอ่ยขึ้นสั้นๆ ก่อนจะเดินนำหน้าไป
ลู่ชิงซงจงใจเดินให้ช้าลง เขาจับแขนน้องสาวให้เดินรั้งท้าย เมื่อเห็นว่าลู่ชิงหวยกับเฉียวอวี้ที่เดินอยู่ด้านหน้าเริ่มพูดคุยเรื่องในโรงงานกันแล้ว เขาถึงได้กระซิบถามขึ้น
“เธอคิดจะทำอะไรน่ะ? ทำไมถึงยังไปยุ่งกับเขาอยู่อีก? แล้วเมื่อกี้ตอนที่เจอผู้หญิงแซ่ซูอะไรนั่น ทำไมถึงไม่ยอมพูดความจริงออกไป?”
ลู่ชิงชิงรู้สึกว่าท่าทางของพี่ชายในตอนนี้มันช่างดูน่าสนใจ ท่าทางตื่นตูมระแวงไปซะทุกเรื่องมองดูแล้วก็ตลกดีเหมือนกัน
“พี่ใหญ่คะ เรื่องพวกนี้เอาไว้คุยกับพี่รองตอนที่ไม่มีคนอื่นอยู่ด้วยดีกว่าไหมคะ? อีกอย่างพี่เฉียวอวี้เขาใจกว้างอยากจะเลี้ยงข้าว พวกเราก็ไม่ได้ไปบังคับเขาสักหน่อย พี่จะคิดอะไรให้มันมากมายทำไมล่ะ?”
“จะให้พี่ไม่คิดได้ยังไง ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่พวกเธอสองคนล้มเลิกงานแต่งกันแล้วหรอก ต่อให้ยังไม่เลิกกัน เธอจะไปใช้เงินของคนอื่นสุ่มสี่สุ่มห้าแบบนี้ได้ยังไง ถ้าคนบ้านเฉียวอวี้รู้เข้า พวกเขาคงได้หาว่าเธอเป็นคนใช้เงินเติบแน่ๆ ถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ใครเขาจะอยากแต่งงานกับเธอล่ะ?”
ลู่ชิงซงรู้สึกหงุดหงิดที่น้องสาวไม่ยอมเชื่อฟัง
“โธ่ ไม่เป็นไรหรอกน่า เลิกพูดเรื่องนี้กันเถอะค่ะ เดี๋ยวพวกเขาก็สงสัยเอาหรอก”
ลู่ชิงชิงรีบเปลี่ยนเรื่องทันที
หลังจากเดินต่อไปได้สักพัก พวกเขาก็หลุดพ้นจากบริเวณรอบๆ โรงงาน บรรยากาศโดยรอบเริ่มคึกคักขึ้นมาบ้าง บริเวณใกล้กับโรงงานมีร้านอาหารเล็กๆ อยู่บ้างเพื่ออำนวยความสะดวกให้กับคนงาน แต่ก็มีจำนวนไม่มากนัก แถมอาหารที่ทำขายก็มีแค่ไม่กี่อย่างซ้ำๆ กัน
พอเดินเข้ามาถึงเขตตัวเมือง สถานการณ์ก็ดูดีขึ้นมาก มีร้านอาหารใหญ่ๆ เปิดอยู่หลายแห่ง เฉียวอวี้พาทุกคนเดินเข้าไปในร้านอาหารแห่งหนึ่ง ก่อนจะหันไปบอกกับลู่ชิงชิง
“อยากกินอะไรก็สั่งได้เลยนะครับ”
เขาบอกกับลู่ชิงชิงเพียงแค่นั้น จากนั้นก็หันไปมองลู่ชิงหวย
“ส่วนที่เหลือนายก็เลือกสั่งเอาเองเลยนะ”
ความหมายของเขาก็คือต้องการให้ลู่ชิงชิงเป็นคนตัดสินใจ แล้วคนอื่นจะฟังไม่ออกได้อย่างไร ลู่ชิงหวยรู้สึกพอใจในตัวเขามาก ดูท่าทางเฉียวอวี้จะชอบน้องสาวของเขาจริงๆ ถึงได้คอยดูแลเอาใจใส่น้องสาวเขาก่อนเสมอไม่ว่าจะเป็นเรื่องอะไรก็ตาม
ทว่าการกระทำแบบเดียวกันนี้ เมื่อมองผ่านสายตาของคนที่ต่างกัน ความรู้สึกที่ได้รับก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ลู่ชิงซงมองเฉียวอวี้ด้วยความรู้สึกไม่ค่อยพอใจนัก ทั้งๆ ที่พูดคุยกันจนเคลียร์ชัดเจนไปหมดแล้ว ทำไมผู้ชายคนนี้ถึงยังต้องมาทำตัวเอาอกเอาใจแบบนี้อยู่อีก
เขารู้อยู่แล้วว่าพวกคนในเมืองน่ะเจ้าเล่ห์ นี่มันต้องเป็นแผนการที่เฉียวอวี้วางเอาไว้แน่ๆ คิดจะใช้วิธีนี้มาทำให้น้องสาวของเขาใจอ่อนงั้นเหรอ ไม่มีทางหรอก ก่อนจะออกจากบ้านมา ที่บ้านก็กำชับนักกำชับหนาว่ายังไงก็ต้องถอนหมั้นให้ได้ จะมายอมแพ้กลางคันไม่ได้เด็ดขาด
แถมเขายังเป็นห่วงน้องสาวของตัวเองที่ซื่อบื้อเกินไป กลัวว่าจะถูกผู้ชายคนนี้หลอกเอาได้ง่ายๆ หวังว่าเรื่องนี้จะไม่มีอะไรผิดพลาดหรอกนะ ไม่อย่างนั้นกลับบ้านไปเขาคงโดนด่าเปิงแน่ๆ
ลู่ชิงชิงก้มมองเมนูอาหาร ร้านอาหารในยุคนี้มีอาหารให้เลือกสั่งหลายอย่างเหมือนกัน แต่ส่วนใหญ่ก็จะเป็นเมนูจากผักตามฤดูกาล ซึ่งก็ไม่รู้ว่าทำออกมาแล้วจะมีรสชาติเป็นอย่างไร
เธอเลือกสั่งอาหารมาสองอย่างตามความชอบของตัวเอง ก่อนจะยื่นเมนูส่งให้พี่รอง ส่วนพี่ใหญ่นั้น เธอดูออกเลยว่าตอนนี้พี่ใหญ่ไม่มีกระจิตกระใจจะกินข้าวแล้ว
ทางด้านลู่ชิงหวยก็เลือกสั่งอาหารจานผัดแบบบ้านๆ มาสองอย่าง ราคาอาหารของที่นี่ก็นับว่าสมเหตุสมผลดี แต่ด้วยความที่เป็นคนประหยัด เขาจึงไม่ได้สั่งมาเยอะจนเกินไป
สุดท้ายเฉียวอวี้ก็สั่งกับข้าวมาเพิ่มอีกสองอย่าง เป็นอันเสร็จสิ้นการสั่งอาหาร
ลู่ชิงซงทนไม่ไหวจนต้องเอ่ยปากขึ้นในที่สุด
“สั่งมาเยอะขนาดนี้ กินไม่หมดก็เสียดายแย่สิ”
เฉียวอวี้หัวเราะเบาๆ
“ไม่เป็นไรหรอกครับ กินหมดแน่นอน ถ้ากินไม่หมดจริงๆ ก็ห่อกลับไปกินที่บ้านได้เหมือนกันครับ”
[จบบท]