บทที่ 64 : ซื้อของในเมือง

บทที่ 64 : ซื้อของในเมือง

บรรยากาศของห้างสรรพสินค้าในเมืองหลวงของมณฑลนั้นเต็มไปด้วยความคึกคักและมีชีวิตชีวา ฝูงชนมากมายเดินขวักไขว่สวนทางกันไปมาอย่างไม่ขาดสายเหมือนสายน้ำ

สีหน้าของผู้คนที่กำลังก้าวเดินลัดเลาะไปตามแผงลอยริมถนนและร้านค้ารอบข้างล้วนแสดงอารมณ์ที่แตกต่างกันออกไป ภาพเหตุการณ์ตรงหน้านี้ประกอบเข้าด้วยกันจนกลายเป็นภาพสะท้อนวิถีชีวิตของมนุษย์ที่ดูสมจริงเป็นอย่างยิ่ง

ลู่ชิงชิงรู้ดีว่ายิ่งเป็นห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่มากเท่าไหร่ ข้าวของด้านในก็จะยิ่งมีราคาแพงมากขึ้นเท่านั้น ตอนนี้ฐานะทางบ้านของพวกเธอไม่ได้ร่ำรวยอะไร จะใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายไม่ได้เด็ดขาด เมื่อคิดได้แบบนั้นเธอจึงดึงแขนลู่ชิงหวยให้เดินเลี้ยวไปทางถนนสายเล็กทันที

ถึงนี่จะเป็นครั้งแรกที่เธอเดินทางมาที่เมืองหลวงของมณฑล แต่ถ้าอาศัยความทรงจำจากโลกอนาคตที่เธอมีอยู่ เธอก็พอจะเดาออกว่าย่านไหนมีความเจริญ ย่านไหนเป็นพื้นที่ซบเซา หรือแม้กระทั่งย่านไหนเป็นแหล่งจับจ่ายใช้สอยสำหรับคนมีเงินหรือคนธรรมดาทั่วไป

พวกเขาทั้งสามคนเดินลัดเลาะมาจนถึงย่านการค้าสำหรับคนธรรมดาที่ค่อนข้างคึกคักแห่งหนึ่ง ข้าวของที่นี่ทั้งคุณภาพดีและราคาถูก แถมยังมีสินค้าให้เลือกซื้อแทบจะทุกอย่าง ปริมาณผู้คนที่สัญจรไปมาในย่านนี้จึงดูหนาตามากกว่าห้างสรรพสินค้าหรูหราหลายเท่านัก

ลู่ชิงชิงเดินวนดูของในตลาดอยู่สามรอบ เธอใช้วิธีเปรียบเทียบราคาสินค้าจากหลายร้านอย่างละเอียดถี่ถ้วน ในที่สุดเธอก็ตัดสินใจซื้อชุดกระโปรงมาหนึ่งตัวจากแผงลอยที่ให้ราคาเหมาะสมที่สุด หลังจากนั้นก็เลือกซื้อรองเท้าแตะรัดส้นมาได้อีกหนึ่งคู่

ตั้งแต่เกิดมาเธอไม่เคยเดินซื้อของจนรู้สึกเหนื่อยล้าขนาดนี้มาก่อนเลย สมัยก่อนเวลาเดินเลือกซื้อเสื้อผ้า เธอจะให้ความสนใจแค่เรื่องคุณภาพกับรูปแบบของเสื้อผ้าเท่านั้น แต่ในตอนนี้สิ่งที่เธอต้องให้ความสำคัญมากที่สุดกลับกลายเป็นเรื่องของราคาแทน

ระหว่างที่เดินดูของไปเรื่อยๆ ลู่ชิงซงก็ได้ซื้อของใช้ที่จำเป็นสำหรับที่บ้านมานิดหน่อย นอกจากนั้นเขายังเลือกซื้อของเล่นชิ้นเล็กๆ ไปฝากภรรยากับลูกสาวที่บ้านอีกด้วย แล้วเขาก็ไม่ลืมที่จะแวะซื้อใบยาสูบไปฝากพ่อด้วยเช่นเดียวกัน

อากาศรอบนอกยังคงอบอ้าว ตอนนี้ดวงอาทิตย์ก็เริ่มลอยสูงขึ้นจนเกือบจะตรงกับหัวของพวกเขาแล้ว ลู่ชิงหวยจึงเป็นฝ่ายชวนทุกคนไปหาของกิน

"แถวนี้มีร้านอาหารอยู่ร้านหนึ่ง ราคาไม่แพงเลย พวกเราไปกินข้าวที่นั่นกันเถอะ"

คราวนี้ลู่ชิงซงไม่ได้ปฏิเสธคำชวน ทั้งสามคนช่วยกันหิ้วข้าวของเดินออกมาจากถนนสายนั้น แต่พอเดินเลี้ยวตรงหัวมุมถนน พวกเขาก็บังเอิญเดินสวนกับเฉียวอวี้เข้าพอดี

วันนี้ชายหนุ่มไม่ได้สวมชุดทำงานประจำโรงงาน เขาเลือกสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวจับคู่กับกางเกงขายาวสีดำ ดูสะอาดสะอ้านและเป็นระเบียบเรียบร้อย เมื่อประกอบเข้ากับใบหน้าที่ดูดีของเขาแล้ว มันยิ่งทำให้เขาดูโดดเด่นสะดุดตามากกว่าคนทั่วไป ในมือของเขาหิ้วถุงอยู่สองใบ ซึ่งก็ไม่รู้ว่าข้างในนั้นใส่ของอะไรเอาไว้

ลู่ชิงซงขมวดคิ้วเข้าหากันเล็กน้อย เขาไม่ได้หลุดปากพูดอะไรออกมา แต่สีหน้าของเขากลับแสดงออกถึงความประหลาดใจและรู้สึกทำตัวไม่ถูกอย่างเห็นได้ชัด

เฉียวอวี้ส่งยิ้มบางๆ ให้กับพวกเขาทั้งสามคน

"ผมเดินหาพวกพี่ตั้งนาน ทำไมถึงมาเดินซื้อของอยู่แถวนี้ล่ะครับ?"

ลู่ชิงชิงตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงสบายๆ

"ของที่นี่ราคาถูกไงคะ"

รอยยิ้มบนใบหน้าของเฉียวอวี้ชะงักไปเล็กน้อย เขาหันไปมองหน้าหญิงสาว

"นานๆ คุณจะได้เข้าเมืองมาสักที ผมเลยซื้อของมาฝากคุณนิดหน่อยครับ"

ตอนนี้เองลู่ชิงชิงถึงเพิ่งรู้ตัวว่าของในมือชายหนุ่มคือของที่เขาตั้งใจซื้อมาให้เธอ หญิงสาวไม่ได้แสดงท่าทีขัดเขินอะไร เธอเอื้อมมือออกไปรับถุงมาถือไว้ ก้มหน้าลงไปสำรวจของด้านในครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมาส่งยิ้มหวานให้กับเขา

"ขอบคุณนะคะ"

"ไม่ต้องขอบคุณหรอกครับ เรื่องแค่นี้เอง"

เฉียวอวี้รู้สึกลังเลขึ้นมาในใจ ท่าทางที่เธอแสดงออกเมื่อครู่นี้ ไม่เหมือนกับท่าทีของหญิงสาวชาวบ้านที่ไม่เคยเห็นโลกภายนอกมาก่อนเลยแม้แต่น้อย

เสื้อผ้าที่เขาเลือกซื้อมา ถึงจะไม่ต้องจับดูเนื้อผ้าก็รู้ได้ทันทีว่าเป็นของดีมีราคา ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้จะดูของพวกนั้นไม่ออก แต่คนทั่วไปเวลาได้รับของขวัญก็ควรจะแสดงอาการดีใจออกมาให้เห็นบ้างสิ โดยเฉพาะพวกผู้หญิงที่น่าจะชอบเสื้อผ้าสวยๆ แบบนี้กันทุกคน แต่ทำไมเขาถึงไม่เห็นว่าเธอจะแสดงอาการตื่นเต้นดีใจออกมาเลยสักนิด

แน่นอนว่าเธอคงจะรู้สึกดีใจอยู่บ้าง เพียงแต่ปฏิกิริยาของเธอกลับแตกต่างจากผู้หญิงคนอื่นๆ ที่เขาเคยรู้จักมาอย่างสิ้นเชิง ขนาดน้องสาวแท้ๆ ของเขาเวลาที่ได้รับของขวัญก็ยังแสดงอาการดีใจจนออกนอกหน้า พอเอามาเปรียบเทียบกันแล้ว ท่าทางของหญิงสาวตรงหน้ากลับดูแปลกไปจากคนอื่นมาก

ท่าทางของเธอเหมือนกับคนที่ไม่ได้ให้ความสนใจกับของพวกนี้เลยสักนิด ข้าวของที่คนอื่นมองว่าเป็นของมีราคาแพง แต่ในสายตาของเธอกลับมองว่ามันเป็นแค่ของธรรมดาทั่วไป นี่คือปฏิกิริยาของหญิงสาวชาวบ้านธรรมดาที่ไม่เคยเดินทางออกนอกตัวอำเภอมาก่อนจริงๆ อย่างนั้นเหรอ?

ระหว่างที่เฉียวอวี้กำลังคิดทบทวนเรื่องนี้อยู่ในใจ จู่ๆ เขาก็เกิดความคิดแปลกประหลาดบางอย่างขึ้นมา

รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาดูมีความมั่นใจมากขึ้นกว่าเดิม

"พวกพี่ซื้อของกันเสร็จหรือยังครับ? ช่วงบ่ายยังต้องไปซื้ออะไรอีกไหม? หรือว่าจะเดินทางกลับบ้านกันเลย?"

ลู่ชิงชิงหันไปสบตากับลู่ชิงซง ฝ่ายพี่ชายคนโตส่ายหน้าไปมาเพื่อบอกเป็นนัยว่าเขาไม่มีของอะไรที่ต้องซื้ออีกแล้ว หญิงสาวจึงหันกลับมาให้คำตอบ

"น่าจะครบแล้วค่ะ ฉันแค่อยากจะไปซื้อของใช้ส่วนตัวของผู้หญิงอีกนิดหน่อย เดี๋ยวพอกินข้าวเสร็จฉันจะเดินไปดูเองค่ะ"

เฉียวอวี้พยักหน้ารับเบาๆ

"ครับ เดี๋ยวผมเดินไปเป็นเพื่อนคุณเอง แถวนี้คนเยอะ ปล่อยให้ผู้หญิงเดินคนเดียวคงไม่ค่อยปลอดภัยเท่าไหร่"

ลู่ชิงซงรู้สึกไม่พอใจทันทีที่ได้ยินประโยคนั้น ในเมื่อทั้งสองคนตกลงกันแล้วว่าจะไม่สานสัมพันธ์กันต่อ แล้วยังมีความจำเป็นอะไรที่ต้องมาเจอหน้ากันอีก? เขากำลังจะอ้าปากคัดค้าน แต่สุดท้ายก็ต้องกลืนคำพูดพวกนั้นลงคอไป

นั่นเป็นเพราะเฉียวอวี้หันมาสบตาเข้ากับเขาพอดี แววตาของชายหนุ่มดูมุ่งมั่นและเปิดเผยอย่างตรงไปตรงมา

"พี่ใหญ่ครับ ผมมีเรื่องอยากจะคุยกับชิงชิงนิดหน่อย แล้วก็จะพาเธอไปซื้อของด้วย หวังว่าพี่ใหญ่จะเข้าใจผมนะครับ ผมรับรองว่าจะพาเธอมาส่งอย่างปลอดภัยแน่นอนครับ"

อาจเป็นเพราะสายตาของชายหนุ่มดูจริงจังมากจนเกินไป คำพูดที่ลู่ชิงซงเตรียมเอาไว้ก็เลยต้องถูกเก็บพับไป เขาทำได้เพียงแค่ปิดปากเงียบลงเท่านั้น

ลู่ชิงหวยรีบก้าวออกมาชงเรื่องให้สถานการณ์คลี่คลายลง

"เอาแบบนั้นก็ได้ ตอนนี้ก็ถึงเวลาพักกินข้าวพอดี เฉียวอวี้ นายพาชิงชิงไปกินข้าวก่อนเถอะ เดี๋ยวฉันกับพี่ใหญ่จะไปหาที่นั่งพักแถวนี้เหมือนกัน แล้วเดี๋ยวฉันจะไปรอพวกเธอที่บ้านพักรับรองนะ"

"ตกลงตามนี้นะครับ งั้นพวกผมขอตัวก่อน"

เฉียวอวี้เอื้อมมือไปหยิบถุงกระดาษจากมือของลู่ชิงชิงกลับมาถือเอาไว้เองอย่างเป็นธรรมชาติ ก่อนจะพาหญิงสาวเดินเลี้ยวหายลับไปตรงหัวมุมถนน

ลู่ชิงซงรีบหันไปบ่นน้องชายทันที

"ชิงหวย แกคิดจะทำอะไรกันแน่? พี่ไม่อยากจะออกปากห้าม แล้วทำไมแกถึงไม่ช่วยห้ามล่ะ? แกปล่อยให้สองคนนั้นเดินไปด้วยกันได้ยังไง?"

"วางใจเถอะน่าพี่ใหญ่"

ลู่ชิงหวยทำท่าทางไม่สนใจอะไรทั้งนั้น

"ผมไม่ได้เพิ่งจะมารู้จักกับเฉียวอวี้แค่วันสองวันนะครับ นิสัยใจคอของเขานอกจากเรื่องข่าวลือนั่นแล้ว อย่างอื่นก็ถือว่าเป็นคนดีมากเลยทีเดียว พี่เก็บความกังวลทิ้งไปได้เลย น้องสาวเราไม่เสียเปรียบหรอกครับ"

"เหอะ ถ้าขืนรอจนกว่าจะเสียเปรียบมันก็สายไปแล้ว! พี่ไม่เข้าใจจริงๆ ว่าแกเป็นพี่ชายประสาอะไร ทำไมถึงไปแนะนำผู้ชายแบบนี้ให้น้องสาว? แถมยังไปสนับสนุนให้พวกเขากลับมาลมพัดหวนกันอีก แกนี่มัน..."

"พี่ใหญ่ พี่พูดอะไรเนี่ย? ลมพัดหวนอะไรกัน? พวกเขายังไม่ได้เริ่มคบกันเลยด้วยซ้ำ เอาล่ะๆ เลิกพูดได้แล้ว ไปหาข้าวกินกันเถอะครับ"

ลู่ชิงหวยหมุนตัวเดินหนีไปอีกทาง

ลู่ชิงซงเดินตามหลังไปติดๆ พร้อมกับบ่นกระปอดกระแปด

"ถ้าชิงชิงต้องเสียเปรียบขึ้นมา พี่ไม่ปล่อยแกเอาไว้แน่!"

"เสียเปรียบก็ถือเป็นกำไรชีวิต พี่ไม่เข้าใจหรอก..."

สองพี่น้องเดินเถียงกันไปมา ก่อนที่แผ่นหลังของพวกเขาจะค่อยๆ หายลับสายตาไป

ในขณะเดียวกัน ทางด้านของลู่ชิงชิงที่เดินแยกตัวออกมาพร้อมกับเฉียวอวี้ พวกเขาทั้งสองคนเดินขนาบข้างกันไปตามทางเดิน โดยทิ้งระยะห่างระหว่างกันประมาณหนึ่งช่วงแขน

ตอนนี้หญิงสาวกำลังอารมณ์ดีเป็นอย่างมาก เธอสังเกตเห็นว่าชายหนุ่มข้างกายกำลังพยายามผ่อนฝีเท้าเพื่อให้เดินตามจังหวะของเธอได้ทัน รูปร่างของเขาค่อนข้างสูงใหญ่ หากกะด้วยสายตาก็น่าจะสูงไม่ต่ำกว่าหนึ่งร้อยแปดสิบห้าเซนติเมตร หรืออาจจะเกือบหนึ่งร้อยเก้าสิบเซนติเมตรเลยด้วยซ้ำ

นอกเหนือจากความสูงแล้ว สัดส่วนร่างกายของเขาก็ยังดูดีมากอีกด้วย ถึงแม้ว่าวันนี้เขาจะสวมแค่เสื้อผ้าธรรมดาทั่วไป แต่มันก็ไม่ได้บดบังเรียวขาที่ทั้งยาวและเหยียดตรงของเขาเอาไว้ได้เลย การก้าวเท้าเพียงแค่หนึ่งก้าวของเขาก็เทียบเท่ากับการก้าวเท้าถึงสองก้าวของเธอแล้ว

แต่ถึงอย่างนั้น การที่ต้องเดินตามหลังเขา ลู่ชิงชิงกลับไม่รู้สึกเหนื่อยเลยแม้แต่น้อย เขาจงใจเดินให้ช้าลงเพื่อที่เธอจะได้เดินตามเขาทันอย่างสบายๆ โดยที่ไม่ต้องวิ่งเหยาะๆ เพื่อไล่ตามหลังเขาให้เหนื่อยเปล่า แค่เรื่องเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ ก็แสดงให้เห็นแล้วว่าเขาไม่ใช่แค่ผู้ชายที่รอบคอบ แต่เขายังเป็นคนที่ใส่ใจความรู้สึกของคนอื่นมากอีกด้วย

เฉียวอวี้พาเธอเดินตรงมาที่หน้าประตูร้านอาหารแห่งหนึ่ง แต่ยังไม่ทันที่พวกเขาจะก้าวเท้าเข้าไปด้านใน ลู่ชิงชิงก็รีบร้องห้ามเอาไว้เสียก่อน

"เดี๋ยวค่ะ!"

ชายหนุ่มหันหน้ากลับมามอง เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยเพื่อแสดงความสงสัย

ลู่ชิงชิงถอนหายใจออกมาเบาๆ

"ไปหาของกินง่ายๆ แถวนี้กินก็พอแล้วค่ะ ถึงคุณจะมีเงิน แต่ก็ไม่ควรใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายแบบนี้นะคะ"

พอได้ยินแบบนั้น เฉียวอวี้ก็เข้าใจเจตนาของหญิงสาวทันที เขาไม่ต้องหยุดคิดเลยด้วยซ้ำ ก่อนจะตอบกลับไปสั้นๆ

"ตามใจคุณเลยครับ"

ถึงมันจะเป็นแค่ประโยคสั้นๆ แต่ลู่ชิงชิงกลับรู้สึกดีใจเหมือนเพิ่งได้กินขนมหวาน หรือว่าเวลาที่ต้องเผชิญหน้ากับคนที่ตัวเองรู้สึกดีด้วย ไม่ว่าเขาจะพูดหรือทำอะไร เราก็จะเผลอจินตนาการเข้าข้างตัวเองให้มันกลายเป็นเรื่องโรแมนติกไปเสียหมด?

"ผมพาคุณไปที่ถนนเส้นข้างหน้าดีกว่าครับ ตรงนั้นมีของกินเล่นขายเยอะเลย ราคาไม่แพงด้วย"

เฉียวอวี้เสนอทางเลือกใหม่ขึ้นมา

ลู่ชิงชิงพยักหน้าตกลง เธอแอบลอบมองแผ่นหลังที่ตั้งตรงของชายหนุ่มจากหางตา ปล่อยให้ความรู้สึกปั่นป่วนในใจสงบลงเล็กน้อย ก่อนจะถาม

"คุณมีเรื่องอะไรอยากจะคุยกับฉันเหรอคะ?"

เฉียวอวี้ไม่คิดว่าหญิงสาวจะเป็นฝ่ายเปิดบทสนทนาขึ้นมาก่อน เขาจึงแสดงท่าทีลังเลออกมาเล็กน้อย

"เดี๋ยวค่อยคุยกันเถอะครับ ผมมีเรื่องอยากจะบอกคุณจริงๆ"

"คุยกันตอนนี้เลยดีกว่าค่ะ"

ลู่ชิงชิงกวาดสายตามองไปรอบๆ บริเวณนี้ไม่ได้ดูพลุกพล่านเหมือนกับถนนสายเมื่อครู่ มีผู้คนเดินผ่านไปมาแค่นานๆ ครั้ง การยืนคุยกันตรงนี้จึงไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

เธอกำลังสงสัยว่าเฉียวอวี้ต้องการจะพูดเรื่องอะไรกันแน่ ถ้าเขายังยืนกรานจะพูดแบบเดิมว่าไม่อยากเป็นตัวถ่วง ไม่อยากทำให้เธอต้องลำบาก แล้วก็อวยพรให้เธอพบเจอแต่ความสุขเหมือนอย่างเคย ถ้าเป็นแบบนั้นแล้วพวกเขาจะยังมาเดินเล่นด้วยกันเพื่ออะไร? เธอเกรงว่าตัวเองจะทนไม่ไหวจนเผลอลงไม้ลงมือทำร้ายร่างกายเขาเข้าเสียก่อน

"คุยตอนนี้เลยเหรอครับ? ได้ครับ"

เฉียวอวี้หันมองซ้ายมองขวา

"ไปตรงนั้นกันเถอะครับ ตรงนั้นมีต้นไม้ใหญ่ อากาศน่าจะเย็นสบายกว่า"

[จบบท]