บทที่ 8 : เรื่องวุ่นวายในไร่และเตาฟืน

บทที่ 8 : เรื่องวุ่นวายในไร่และเตาฟืน

หยางซิ่วอิงวางเครื่องมือเกษตรในมือลงบนพื้นดินร่วนซุย ยืดตัวยืนตรงพลางจ้องมองอีกฝ่ายด้วยสายตาจริงจัง

"คำพูดพวกนี้ไม่ควรหลุดออกมาจากปากเธอเลยนะ! เรื่องเก่าก่อนจะไม่รื้อฟื้นขึ้นมาพูด แต่เอาแค่เรื่องในตอนนี้ พี่รองดีกับครอบครัวเธอขนาดไหน? ไม่เคยเอาเปรียบพวกเธอเลยสักนิดใช่ไหม? ตอนนั้นงานดีขนาดนั้นก็ไม่ให้ชิงซงไปทำ แต่ยอมยกโควตานั้นให้กั๋วฟู่แทน เกิดเป็นคนจะไม่รู้จักบุญคุณกันบ้างเลยหรือไง?"

กู่อวี่เชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย

"โอ๊ะ พี่สะใภ้รอง ฟังที่พูดมาฉันไม่ชอบใจเลยนะ กั๋วฟู่เป็นน้องชายแท้ๆ ของพี่รองนะ ไม่ให้เขาแล้วจะเอาไปให้คนนอกที่ไหน? อีกอย่างตอนนั้นชิงซงยังเด็กอยู่ไม่ใช่หรือไง? ที่สำคัญฉันก็แค่ฟังคนอื่นเขาพูดมาอีกที เรื่องของชิงชิงฉันไม่ได้แต่งขึ้นมาเองซะหน่อย! ถ้าไม่ได้ตกลงไปในน้ำ ฉันจะไปเอาเรื่องพวกนี้มาจากไหน?"

พลังการต่อสู้ของกู่อวี่พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที ยกมือขึ้นเท้าสะเอวพลางถลึงตาใส่

"ชิงชิงบ้านพี่ก็แค่เด็กโง่คนหนึ่ง คนทั้งหมู่บ้านมีใครบ้างที่ไม่รู้ว่ามันไปแอบคบหากับปัญญาชนคนนั้น? ไม่แน่ว่าที่กระโดดลงแม่น้ำไปอาจจะเพราะถูกหลอกก็ได้นะ! เอาเวลาไปห่วงลูกสาวตัวเองเถอะ ถ้าคนแซ่หลี่นั่นไม่ยอมรับแต่งงานด้วย ต่อไปก็คงขายไม่ออกแล้วล่ะ อย่างมากก็คงต้องแต่งให้พวกพ่อม่ายแก่ๆ ทึนทึกแถวนี้แหละ!"

ประโยคนี้ฟังดูเลยเถิดไปมาก หยางซิ่วอิงขอบตาแดงก่ำด้วยความโกรธ

"เรื่องแต่งงานของชิงชิงไม่ถึงคิวให้คนอื่นมาแส่หรอก! บอกความจริงให้เอาบุญนะ งานแต่งของชิงชิงตกลงกันไว้ตั้งนานแล้ว บ้านฝ่ายชายเป็นคนในเมืองด้วย เป็นยังไงล่ะ? ชาติที่แล้วทำเวรกรรมมาเยอะล่ะสิ ถึงได้เบ่งลูกสาวออกมาไม่ได้สักคน อิจฉาจนตาหลุดเลยใช่ไหม?"

กู่อวี่แค่นเสียงหยัน ไม่เก็บซ่อนสีหน้าดูแคลนเอาไว้เลยแม้แต่น้อย

"เด็กผู้หญิงมีอะไรให้น่าอิจฉา? ก็มีแต่ตระกูลลู่ของพวกพี่นั่นแหละที่ประคบประหงมราวกับเป็นของล้ำค่า! แต่งกับคนเมืองเหรอ? อย่างเด็กโง่นั่นน่ะนะ? แต่งไปก็คงต้องไปเป็นวัวเป็นม้าให้เขาสับโขกใช้งาน! ดูหน้าพี่ตอนนี้สิ ยังมีหน้ามาภูมิใจอีก ไม่เห็นโลงศพไม่หลั่งน้ำตาจริงๆ! คอยดูเถอะ สักวันจะต้องมานั่งร้องไห้เช็ดหัวเข่า!"

หยางซิ่วอิงทนฝีปากอีกฝ่ายไม่ไหว สู้รบปรบมือด้วยคำพูดไม่ได้จึงตัดสินใจลงไม้ลงมือแทน

"เดี๋ยวฉันจะฉีกปากเธอให้ดู จะได้เลิกพล่ามสักที..."

กู่อวี่ไม่ใช่คนที่จะยอมยืนนิ่งๆ ให้ใครมารังแกอยู่แล้ว สตรีวัยกลางคนทั้งสองคนจึงพุ่งเข้าใส่กันและเริ่มตบตีพัลวัน กลิ้งเกลือกคลุกฝุ่นอยู่กลางไร่

สมาชิกคนอื่นๆ ในแปลงเกษตรต่างก้มหน้าก้มตาทำงานของตัวเอง ส่วนทางด้านอู๋จวนที่อยู่ใกล้ๆ พยายามจะเข้าไปช่วยแยกทั้งคู่ออกจากกัน แต่ก็หาจังหวะแทรกเข้าไปไม่ได้เลย ได้แต่ยืนกระทืบเท้าด้วยความร้อนรน

เสียงเอะอะโวยวายดังลั่นไปทั่วบริเวณ ชาวบ้านที่มุงดูเริ่มขยับเข้ามาใกล้มากขึ้น บางคนเห็นท่าไม่ดีก็รีบวิ่งไปตามหัวหน้าทีมผลิตมาจัดการ

เวลาผ่านไปเพียงไม่นาน จ้าวเถี่ยกังหัวหน้าทีมผลิตหน่วยย่อย และหลิวสี่หลินหัวหน้าทีมผลิตหน่วยใหญ่ก็รีบวิ่งกระหืดกระหอบมาถึง เมื่อเห็นสภาพความวุ่นวายตรงหน้าก็รีบตะโกนสั่งให้คนช่วยกันจับแยกสตรีทั้งสองออกจากกันทันที

หลิวสี่หลินกวาดสายตามองทั้งคู่พลางชี้หน้าตำหนิ

"ดูผู้หญิงอย่างพวกเธอสิ! วันๆ เอาแต่ส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวหาเรื่องทะเลาะลงไม้ลงมือกัน ไม่มีเรื่องคอขาดบาดตายอะไรสักหน่อยจะมาเถียงอะไรกันนักหนา? ไม่อยากทำงานทำการกันแล้วหรือไง?"

เรื่องงามหน้าแบบนี้มาเกิดขึ้นในหน่วยย่อยของตัวเอง จ้าวเถี่ยกังรู้สึกเสียหน้าไม่น้อย

"เป็นถึงพี่สะใภ้น้องสะใภ้กันแท้ๆ ทำเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย? ดูสิ ต้นถั่วลิสงโดนเหยียบพังไปหมดแล้ว ถ้าเก็บเกี่ยวผลผลิตไม่ได้ตามเป้า พวกเธอสองคนมีปัญญาชดใช้ไหม?"

เนื่องจากไม่ได้มีใครบาดเจ็บสาหัสหรือเป็นเรื่องใหญ่โตอะไร จึงไม่สามารถลงโทษรุนแรงได้ หลิวสี่หลินถอนหายใจยาว

"ถ้ามีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นอีก จะหักคะแนนการทำงาน"

จ้าวเถี่ยกังโบกมือไล่

"เอาล่ะๆ เลิกมุงกันได้แล้ว แยกย้ายกันไปทำงาน พวกเธอสองคนก็แยกย้ายกันไปเลยนะ ต่อไปนี้ห้ามมาทำงานใกล้กันอีก"

ชาวบ้านที่อยากรู้อยากเห็นค่อยๆ สลายตัวกลับไปทำหน้าที่ของตัวเองในแปลงเกษตร

หยางซิ่วอิงรู้สึกอัดอั้นตันใจเหลือเกิน ก้มหน้าก้มตาทำงานไปพลางแอบปาดน้ำตาไปพลาง นึกสงสารลูกสาวจับใจ คนเป็นแม่อย่างเธอช่างไร้ความสามารถจริงๆ ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกหดหู่และโกรธเคืองตัวเอง

ส่วนทางด้านกู่อวี่ถูกจับแยกให้ไปทำงานในไร่ข้าวโพด ภายในใจยังคงเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองและไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ ลึกๆ แล้วเธอก็รู้ตัวเองดีว่าเธอกำลังอิจฉาริษยาอยู่จริงๆ

ครอบครัวตระกูลลู่แตกต่างจากบ้านอื่น พวกเขารักและให้ความสำคัญกับลูกสาวมาก ตัวเธอเองคลอดลูกชายออกมาถึงสามคน คนอื่นต่างพากันอิจฉาแทบตาย แต่เธอกลับรู้สึกอึดอัดจนแทบจะบ้าตายอยู่แล้ว

เดิมทีตอนอยู่บ้านเกิดเธอก็มักจะถูกรังแกและต้องทนรองรับอารมณ์คนอื่นอยู่เสมอ แต่หลังจากแต่งงานเข้ามาอยู่ในตระกูลลู่ ชีวิตความเป็นอยู่ก็ถือว่าสุขสบายขึ้นมาก ด้วยเหตุนี้เธอจึงอยากมีลูกสาวบ้าง แต่สวรรค์กลับไม่เป็นใจ ไม่ยอมประทานลูกสาวให้เธอเลยสักคน

เมื่อเห็นลู่อีอีและลู่ชิงชิงได้รับการดูแลเอาใจใส่เป็นอย่างดี กู่อวี่จึงรู้สึกหมั่นไส้และดูถูกดูแคลนอยู่ในใจ เด็กผู้หญิงจะมีประโยชน์อะไร? โตขึ้นก็ต้องแต่งงานออกไปเป็นคนของครอบครัวอื่นเพื่อสืบทอดสายเลือดให้คนอื่นอยู่ดี? มีอะไรให้ต้องมาเชิดหน้าชูตาภูมิใจนักหนา?

เหตุการณ์วุ่นวายที่เกิดขึ้นในทุ่งนา ลู่ชิงชิงย่อมไม่มีทางล่วงรู้ได้เลย ในขณะเดียวกันนี้เธอกำลังนั่งเล่นอยู่กับลู่เสี่ยวเยวี่ยหลานสาววัยหกขวบอยู่ที่ลานบ้าน

"ดูนะ ตัวนี้อ่านว่าลู่ ก็คือคำว่าลู่ในนามสกุลของพวกเรานั่นแหละ"

ลู่ชิงชิงใช้กิ่งไม้แห้งๆ ขีดเขียนตัวอักษรลงบนพื้นดินที่เต็มไปด้วยฝุ่น

ยุคสมัยนี้ยังไม่มีโรงเรียนอนุบาล เด็กๆ ส่วนใหญ่จึงมักจะเข้าเรียนช้ากว่าปกติ หลังจากพูดคุยเล่นกับเสี่ยวเยวี่ยได้สักพัก ลู่ชิงชิงก็พบว่าเด็กน้อยคนนี้ยังอ่านหนังสือไม่ออกเลยสักตัว เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรทำเป็นชิ้นเป็นอัน เธอจึงตัดสินใจสอนอักษรง่ายๆ ให้หลานสาวไปพลางๆ

ลู่เสี่ยวเยวี่ยกำกิ่งไม้แห้งในมือแน่น พยายามขีดเขียนเลียนแบบอักษรบนพื้นดินอย่างตั้งอกตั้งใจ ลู่ชิงชิงคอยสังเกตและช่วยจับมือแก้ไขให้ถูกต้องอยู่เป็นระยะ

ลู่ชิงชิงแอบถอนหายใจยาวอยู่ในใจ ยุคนี้มันช่างแห้งแล้งและน่าเบื่อหน่ายเหลือเกิน โทรทัศน์ก็ไม่มี คอมพิวเตอร์ก็ไม่มี ยิ่งไม่ต้องพูดถึงโทรศัพท์มือถือเลย การที่ไม่มีอินเทอร์เน็ตให้ใช้มันช่างน่าหงุดหงิดใจจริงๆ!

ที่สำคัญที่สุดคือไม่มีพัดลมและไม่มีเครื่องปรับอากาศ อากาศร้อนจนแทบจะสุกอยู่แล้ว! จากการพูดคุยกับเสี่ยวเยวี่ยเมื่อครู่นี้ ทำให้เธอเพิ่งรู้ว่าไฟฟ้าจะเข้าถึงหมู่บ้านก็ช่วงก่อนจะถึงเทศกาลตรุษจีนนู่น

ยังโชคดีที่หมู่บ้านแห่งนี้ไม่ได้ทุรกันดารหรือห่างไกลความเจริญมากนัก ว่ากันว่าหมู่บ้านในชนบทห่างไกลบางแห่งต้องรอจนถึงช่วงหลังยุค 80 ถึงจะมีไฟฟ้าใช้ด้วยซ้ำ

สำหรับเรื่องราวประวัติศาสตร์ในช่วงเวลานี้ ลู่ชิงชิงไม่ได้มีความรู้ลึกซึ้งอะไรมากมายนัก ส่วนใหญ่ก็แค่เคยได้ยินผ่านหูเวลาที่ปู่ย่าตายายพูดคุยกันถึงอดีตเท่านั้น

เหมือนว่าจะมีการรื้อฟื้นการสอบเข้ามหาวิทยาลัยกลับมาจัดใหม่ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้านี้ใช่ไหม? นโยบายของประเทศก็จะค่อยๆ พัฒนาและเปิดกว้างมากขึ้น อนุญาตให้ประชาชนสามารถค้าขายทำธุรกิจส่วนตัวได้ แต่ถึงยังไงเรื่องพวกนี้ก็ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกันกับเธอเลยสักนิด เธอไม่ได้อยากจะใช้ชีวิตอุดอู้อยู่ที่นี่เสียหน่อย

ถึงจะหนีไปไหนไม่ได้และไม่สามารถไปสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ แต่ลู่ชิงชิงคนเดิมก็เรียนจบแค่ระดับมัธยมต้นมาแบบถูๆ ไถๆ แล้วก็ไม่ได้เรียนต่ออีกเลย การจะไปสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้นั้นก็ต้องไปเรียนต่อระดับมัธยมปลายก่อน ซึ่งเนื้อหาหลักสูตรการเรียนการสอนในยุคนี้ย่อมแตกต่างจากยุคสมัยอนาคตอย่างสิ้นเชิงแน่นอน

ส่วนเรื่องการทำมาค้าขายนั้น เธอจำได้ว่าครอบครัวของเธอเริ่มสร้างเนื้อสร้างตัวมาจากยุคของคุณปู่

โดยเริ่มจากการเปิดร้านอาหาร ด้วยความที่คลุกคลีอยู่กับสภาพแวดล้อมแบบนี้มาตั้งแต่เด็ก ประกอบกับการที่มักจะได้รับคำชี้แนะเคล็ดลับต่างๆ จากคุณยายอยู่บ่อยครั้ง ลู่ชิงชิงจึงมีความเชี่ยวชาญและมีฝีมือในการทำอาหารอยู่พอตัว

ตอนนี้ก็ได้แต่หวังว่าคุณปู่ที่อยู่ในเมืองจะรีบแต่งงานสร้างครอบครัว และสร้างเนื้อสร้างตัวขยายกิจการให้รุ่งเรืองโดยเร็ว เธอจะได้ไม่ต้องมานั่งทำงานงกๆ ทนลำบากแบบนี้อีก

ถึงแม้นโยบายเศรษฐกิจของประเทศจะดีขึ้น แต่กว่าจะถึงยุคที่อสังหาริมทรัพย์เฟื่องฟูก็คงต้องใช้เวลาอีกยาวนาน เธอคงไม่มีทางกลายเป็นเศรษฐีนีที่ดินหรือนักธุรกิจใหญ่โตอะไรได้หรอก เรื่องของอนาคตก็ปล่อยให้เป็นเรื่องของอนาคตไปก่อนก็แล้วกัน คิดไปตอนนี้ก็คงไม่ได้ประโยชน์อะไรขึ้นมา

ดวงอาทิตย์ลอยเด่นขึ้นสู่กลางท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว แผ่รังสีความร้อนแรงกล้าลงมา ลู่ชิงชิงเงยหน้าขึ้นมองประเมินสภาพอากาศและเวลา ก่อนจะตัดสินใจเดินกลับเข้าไปในบ้านเพื่อเตรียมทำอาหารกลางวัน

ในเมื่อสมาชิกคนอื่นๆ ล้วนออกไปทำงานตากแดดตากลมในไร่นากันหมด มีเพียงเธอที่ได้พักผ่อนอยู่บ้านเฉยๆ ก็ควรจะทำอะไรให้เป็นประโยชน์บ้าง

อาหารเช้าที่เหลืออยู่ยังมีปริมาณค่อนข้างเยอะ น่าจะเพียงพอให้ทุกคนทานอิ่มท้องได้ เธอเดินไปเปิดดูในตู้กับข้าวตรงห้องโถง ก่อนจะหันไปมองที่เตาไฟดินเหนียว ลู่ชิงชิงถึงกับยืนอึ้งไปชั่วขณะ

จริงอยู่ที่เธอมีฝีมือปลายจวักทำอาหารได้อร่อย แต่ต่อให้เป็นแม่ครัวหัวป่าที่เก่งกาจแค่ไหน ถ้าไม่มีวัตถุดิบก็คงทำอะไรไม่ได้อยู่ดี เครื่องปรุงในครัวมีแค่เกลือกับเต้าเจี้ยวเท่านั้น เนื้อสัตว์ไม่มี น้ำมันพืชก็ไม่มี ตรงมุมเตาไฟมีไหกระเบื้องสีน้ำตาลใบหนึ่งวางอยู่ เมื่อเปิดฝาออกดูก็พบว่ายังมีน้ำมันหมูหลงเหลืออยู่ก้นไหเล็กน้อย

ลู่ชิงชิงเดินออกไปสำรวจแปลงผักสวนครัวเล็กๆ ในลานบ้าน ถั่วฝักยาวมีเหลืออยู่ไม่มากนัก ยอดอ่อนที่เพิ่งแตกใบก็ถูกเก็บมากินไปตั้งแต่เมื่อวานแล้ว ตอนนี้จึงไม่มีผักที่โตพอจะเอามาทำอาหารได้เลย

ต้นมะเขือยาวก็มีอยู่แค่ไม่กี่ต้น ลูกมะเขือก็ยังมีขนาดเล็กกระจิ๋วหลิว หลังจากยืนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอจึงตัดสินใจเด็ดต้นหอมติดมือมาหนึ่งกำมือ ภายในตู้กับข้าวมีไข่ไก่อยู่สองสามฟอง ทำเมนูไข่ผัดต้นหอมง่ายๆ ไปเลยก็แล้วกัน

ท้องฟ้าโปร่งใสไร้เมฆหมอก อากาศร้อนอบอ้าวไม่มีลมพัดผ่านเลยแม้แต่น้อย

ลู่ชิงชิงหอบฟืนหนึ่งมัดใหญ่จากบริเวณหน้าประตูบ้านเข้ามาในครัว เตรียมจุดไฟเพื่อทำอาหาร โลกยุคนี้ยังไม่มีไฟแช็กให้ใช้งาน แต่ก็ยังมีไม้ขีดไฟให้ใช้ก้านหนึ่ง

เธอหยิบก้านไม้ขีดไฟขึ้นมาขีดกับกล่องจนเกิดประกายไฟและจุดไฟติด ใครจะไปคิดว่าพอไม่มีลมพัดผ่าน กองฟืนที่เริ่มติดไฟกลับพ่นควันโขมงออกมาไม่หยุด ควันหนาทึบลอยฟุ้งกระจายไปทั่วทั้งห้องครัว ทำเอาสำลักควันจนแทบจะหายใจไม่ออก

ลู่เสี่ยวเยวี่ยเดินเข้ามาจากประตูหน้าบ้าน ไอค่อกแค่กออกมาสองสามครั้ง

"อาเล็ก จะเผาบ้านเหรอคะ?"

ลู่ชิงชิงยกมือขึ้นพัดโบกควันตรงหน้าไปมา น้ำตาไหลพรากอาบสองแก้ม

"ควันมันพุ่งออกมาน่ะ"

"ต้องดึงที่สูบลมสิคะ หนูเห็นคุณย่าก็ทำแบบนั้นแหละ"

ลู่เสี่ยวเยวี่ยยื่นมือเล็กๆ ออกไปดึงคันโยกของเครื่องสูบลมไม้ที่อยู่ข้างๆ ช่องใส่ฟืน แล้วออกแรงดึงเข้าดึงออกอย่างขะมักเขม้น

"ที่แท้ก็ต้องทำแบบนี้นี่เอง..."

ลู่ชิงชิงยกมือขึ้นกุมขมับพลางถอนหายใจ ยอมรับความพ่ายแพ้เลยจริงๆ เธอทำเรื่องง่ายๆ แค่นี้ไม่เป็น สู้เด็กน้อยคนหนึ่งยังไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

เธอรับช่วงต่อหน้าที่จากเสี่ยวเยวี่ยมาทำเอง ออกแรงดึงเครื่องสูบลมอย่างกระตือรือร้น เพียงไม่นานเปลวไฟในเตาก็ลุกโชนขึ้นมาอย่างง่ายดาย

[จบบท]