บทที่ 85 : ความสิ้นหวังของจ้าวหลาน
เมื่อได้ยินพวกชาวบ้านพูดคุยกันแบบนั้น ลู่ชิงชิงก็ต้องพยายามกลั้นรอยยิ้มเอาไว้อย่างสุดความสามารถ ทว่าลึกๆ แล้วในใจกลับรู้สึกเบิกบานขึ้นมาไม่น้อย ดูเหมือนว่าผู้คนในหมู่บ้านก็ไม่ได้โง่เขลาไปเสียหมด ใครๆ ต่างก็มองออกว่าเรื่องไหนผิดเรื่องไหนถูก
ต่อให้หลิวฉางซุ่นจะสาดโคลนใส่ร้ายจ้าวหลานไปแล้วมันจะยังไงล่ะ? ขอแค่เขากับก่งชุนเยี่ยนไปใช้ชีวิตอยู่ด้วยกัน ทุกคนก็ต้องเดาเรื่องราวเบื้องหลังออกอย่างแน่นอน ถึงแม้ว่าชาวบ้านอาจจะไม่ได้รู้ตื้นลึกหนาบางถึงการกระทำอันน่าสะอิดสะเอียนที่เขาทำกับจ้าวหลานเอาไว้ แต่ก็คงไม่มีใครเอ่ยปากชมว่าเขาเป็นคนดีหรอก
เพียงแต่ว่าข่าวลือเรื่องนี้ หากไปถึงหูของจ้าวหลานเข้า ก็เกรงว่ามันจะเป็นเหมือนพายุลูกใหญ่ที่ซัดกระหน่ำจิตใจของเธออีกครั้ง ผู้หญิงที่มีจิตใจดีงามคนนั้น จะยังเข้มแข็งพอให้ยืนหยัดต่อไปได้ไหมนะ?
ส่วนทางด้านของบ้านตระกูลจ้าว ทันทีที่จ้าวชิงกลับมาถึงบ้าน เขาก็รีบวิ่งพุ่งตรงเข้าไปในห้องของจ้าวหลาน
ในยุคสมัยนี้ ทุกครอบครัวล้วนมีลูกเต้าหลายคนด้วยกันทั้งนั้น ธรรมเนียมปฏิบัติของคนในท้องถิ่นก็คือ หากลูกชายแต่งงานมีครอบครัวและพอจะมีเงินทองอยู่บ้าง พวกเขาก็จะปลูกบ้านหลังใหม่แล้วแยกครอบครัวออกไปอยู่กันเอง จนกว่าลูกชายทุกคนจะแต่งงานออกเรือนไปจนหมด
บางครอบครัวก็จะเก็บลูกชายคนเล็กเอาไว้ให้อยู่ดูแลพ่อแม่ในยามแก่เฒ่า
สำหรับครอบครัวตระกูลจ้าวเองก็เป็นเช่นนั้น หลังจากที่จ้าวชิงกับจ้าวเหว่ยแต่งงาน ทั้งสองคนก็แยกบ้านออกไปใช้ชีวิตของตัวเองกันหมด จ้าวหลานยังมีพี่สาวอีกคนหนึ่ง แต่พี่สาวคนนั้นก็แต่งงานแล้วย้ายไปอยู่ไกลมาก ปีหนึ่งๆ จะมีโอกาสกลับมาเยี่ยมบ้านเกิดไม่ถึงสองครั้งด้วยซ้ำ
ตอนนี้ที่บ้านจึงเหลือแค่จ้าวเซินลูกชายคนเล็กที่ยังคงเรียนหนังสืออยู่ พอจ้าวหลานย้ายกลับมาที่บ้าน เธอจึงได้พักอยู่ในห้องส่วนตัวเพียงลำพังไปก่อน ส่วนสองสามีภรรยาผู้เฒ่าก็ย้ายไปนอนห้องเดียวกันกับลูกชายคนเล็ก
ช่วงนี้สภาพจิตใจของจ้าวหลานดูย่ำแย่ลงมาก หากจะพูดถึงความรักความผูกพันฉันสามีภรรยา หลังจากที่เธอได้รับรู้ว่าหลิวฉางซุ่นทำร้ายเธออย่างไรบ้าง ความรู้สึกเหล่านั้นมันก็ถูกทำลายลงไม่เหลือชิ้นดี ตอนนี้ภายในใจของเธอหลงเหลือเพียงแค่ความเคียดแค้นและความอับอายขายหน้าเท่านั้น
หลิวฉางซุ่นใช้วิธีสกปรกแบบนี้เพื่อขับไล่เธอออกจากบ้าน มันทำให้เธออับอายจนแทบไม่มีหน้าไปพบเจอใคร ต่อให้เธอจะรู้เต็มอกว่าเรื่องที่ถูกใส่ร้ายมันเป็นเพียงเรื่องโกหก แต่คนอื่นไม่ได้มารู้ด้วย คำพูดของคนหมู่มากมักมีอิทธิพลเสมอ
ตั้งแต่สมัยโบราณกาลมา มีคนจำนวนไม่น้อยที่ต้องมาจบชีวิตลงเพราะทนต่อคำนินทาว่าร้ายของผู้อื่นไม่ไหว
ในขณะเดียวกัน จ้าวชิงที่รีบร้อนวิ่งเข้ามาในห้อง ก็มองเห็นจ้าวหลานกำลังนั่งเหม่อลอยอยู่ เมื่อเทียบกับช่วงก่อนหน้านี้ หลังจากเผชิญกับเหตุการณ์เลวร้าย จ้าวหลานก็ดูผ่ายผอมลงไปอย่างเห็นได้ชัด ภาพนั้นทำให้คนเป็นพี่ชายรู้สึกโกรธแค้นจนขบกรามแน่น
"หลานจื่อ! เกิดเรื่องใหญ่แล้ว! เธอตาสว่างหรือยัง? ไอ้หลิวฉางซุ่นนั่นมันเลวทรามจริงๆ! เมื่อวานมันถึงขั้นพาแม่ม่ายก่งชุนเยี่ยนเข้าบ้านไปอยู่กินด้วยกันแล้ว!"
เดิมทีจ้าวหลานไม่อยากจะรับฟังเรื่องราวอะไรที่เกี่ยวกับหลิวฉางซุ่นอีก ทว่าพอได้ยินชื่อของก่งชุนเยี่ยน ร่างบางก็เกิดอาการตอบสนองขึ้นมา หญิงสาวหันขวับกลับมามองด้วยความตกตะลึง
"พี่ใหญ่ พี่พูดว่าอะไรนะคะ?"
จ้าวชิงจึงเอ่ยทวนประโยคเมื่อครู่อีกครั้ง
"หลานจื่อ เธอกับมันเพิ่งจะเลิกกันได้ไม่เท่าไหร่เองนะ มันจะหาคนใหม่ได้เร็วขนาดนี้เลยเหรอ? พี่ว่านะ มันคงจะแอบไปลักลอบได้เสียกับนังจิ้งจอกก่งชุนเยี่ยนตั้งนานแล้ว แล้วก็มาวางแผนหลอกหย่ากับเธอไง!"
จ้าวหลานขมวดคิ้วเข้าหากันแน่น ก่อนหน้านี้เธอเคยคิดมาตลอดว่า การที่หลิวฉางซุ่นใช้วิธีการชั่วร้ายแบบนั้นเพื่อขอหย่าขาดจากเธอ เหตุผลก็คงหนีไม่พ้นเรื่องที่เธอไม่สามารถตั้งครรภ์มีลูกให้เขาได้
แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่ามันจะไม่ใช่แบบนั้นเสียแล้ว ถ้าหากเป็นเพราะเรื่องลูกจริงๆ การขอหย่ากันไปตรงๆ ชาวบ้านในหมู่บ้านก็คงไม่ได้เอาไปพูดนินทาอะไรหรอก
เรื่องพรรค์นี้ทุกคนต่างก็เข้าใจกันดี ใครบ้างล่ะจะไม่อยากมีทายาทไว้สืบสกุล! แต่สิ่งที่เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยก็คือ แท้จริงแล้วหลิวฉางซุ่นแอบไปมีผู้หญิงคนอื่นอยู่นอกบ้านตั้งนานแล้ว และเพราะกลัวว่าตัวเองจะโดนชาวบ้านหัวเราะเยาะเอา ก็เลยชิงลงมือใส่ร้ายป้ายสีเธอเสียก่อน
จ้าวหลานแค่นรอยยิ้มขื่นขมออกมา เธอช่างโง่เง่าเหลือเกิน ก่อนหน้านี้ยังมัวแต่โทษตัวเองที่ไม่อาจตั้งครรภ์และมีสายเลือดให้ตระกูลหลิวได้ แต่พอลองมาคิดดูให้ดีๆ ตอนนี้พวกเขาก็ไม่ได้ต้องการเธอตั้งแต่แรกแล้ว
ความผูกพันฉันสามีภรรยาอะไรกัน? มันก็แค่เรื่องตอแหลทั้งนั้น! ในสายตาของคนตระกูลหลิว เธอก็เป็นแค่เครื่องมือผลิตทายาทสืบสกุลเท่านั้นแหละ! ในเมื่อเธอทำหน้าที่นี้ไม่ได้ แล้วพวกเขาจะเก็บเธอเอาไว้ทำไมอีกล่ะ!
แล้วตอนนี้ล่ะ? หลิวฉางซุ่นกับก่งชุนเยี่ยนไปอยู่ด้วยกันแล้ว ดีไม่ดีอาจจะมีลูกด้วยกันไปแล้วด้วยซ้ำ คนอย่างหลิวฉางซุ่น เธอมองทะลุถึงสันดานของเขาหมดแล้ว ก่งชุนเยี่ยนเองก็คงไม่ต่างอะไรจากสิ่งของที่เขาเอามาใช้เพื่อผลิตทายาทนั่นแหละ ถ้าไม่มีเรื่องลูกเข้ามาเกี่ยวข้อง มีหรือที่เขาจะยอมตกลงแต่งงานกับแม่ม่ายง่ายๆ แบบนี้?
อุตส่าห์ลงทุนลงแรงคิดหาวิธีสารพัดมาทำลายชื่อเสียงของเธอจนป่นปี้ ดี... ช่างดีเหลือเกิน! ดีมากๆ!
จ้าวหลานเริ่มหัวเราะออกมา ดวงตาของเธอทอประกายบางอย่างที่ทำให้คนที่ได้มองรู้สึกหวาดกลัวจนเสียวสันหลัง
เมื่อสังเกตเห็นว่าน้องสาวมีท่าทีแปลกไป จ้าวชิงก็เริ่มรู้สึกกลัวขึ้นมานิดๆ จู่ๆ เขาก็เพิ่งจะคิดขึ้นมาได้ว่า ตัวเองไม่สมควรเอาเรื่องนี้มาเล่าให้น้องสาวฟังเลย! นี่เขาทำเรื่องโง่ๆ ลงไปได้ยังไงเนี่ย!
"หลานจื่อ เธอไม่เป็นอะไรใช่ไหม?"
จ้าวชิงขยับตัวเข้าไปใกล้ๆ อีกนิด
"ไม่ต้องโมโหนะ เดี๋ยวพี่จะไปจัดการแก้แค้นให้เธอเอง! เดี๋ยวพี่จะไปหาไอ้หลิวฉางซุ่นเดี๋ยวนี้แหละ!"
จ้าวหลานหัวเราะอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะหันไปมองเหม่อออกไปนอกหน้าต่างโดยไม่ได้แสดงปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ อีก
จ้าวชิงตบต้นขาตัวเองฉาดใหญ่ ก่อนจะหุนหันพลันแล่นเดินออกไปจากห้อง
จ้าวชิงมุ่งหน้าตรงไปยังบ้านตระกูลหลิวทันที เขาเกลียดชังคนบ้านนี้เข้ากระดูกดำ ไม่มีใครเป็นคนดีเลยสักคน! น้องสาวของเขาแต่งงานเข้ามาก็ต้องทำงานงกๆ เป็นวัวเป็นม้าให้พวกมัน ถึงจะไม่มีความดีความชอบอะไรมากมาย แต่ก็ถือว่าเหนื่อยยากมาด้วยกันแท้ๆ
ต่อให้จะไม่สามารถมีลูกได้ การหย่าร้างก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้หรอก แต่การที่หลิวฉางซุ่นเลือกใช้วิธีการที่น่าสะอิดสะเอียนแบบนี้ มันทำให้เขาทนรับไม่ได้จริงๆ!
ตอนนี้เป็นช่วงเวลาเที่ยงวันพอดี ชาวบ้านส่วนใหญ่กำลังพักผ่อนรับลมเย็นๆ อยู่ในบ้านหรือไม่ก็หน้าบ้านของตัวเอง เมื่อมีคนบังเอิญหันไปเห็นจ้าวชิงกำลังเดินหน้าดำคร่ำเครียดมุ่งตรงไปทางบ้านตระกูลหลิว หลายคนก็พอจะเดาเรื่องราวในใจออกแล้ว
เมื่อผู้คนปากต่อปากเล่าลือกันไป จากสิบเป็นร้อย ไม่นานก็มีชาวบ้านจำนวนไม่น้อยเดินตามหลังจ้าวชิงไป พวกเขาเบิกตากว้างมองดูจ้าวชิงก้าวเท้าเข้าไปในลานบ้านตระกูลหลิว
ทว่าก็ยังมีชาวบ้านจิตใจดีอยู่สองสามคน ที่รู้สึกว่าสถานการณ์เริ่มจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่ บางคนจึงรีบวิ่งไปตามจ้าวอ้ายจวินกับจ้าวเหว่ยให้มาดู ส่วนบางคนก็วิ่งไปแจ้งให้หัวหน้าทีมผลิตหน่วยใหญ่ทราบเรื่อง เพราะเกรงว่าอาจจะเกิดเรื่องราวใหญ่โตจนถึงขั้นมีคนตายขึ้นมา
ในช่วงเวลาพักเที่ยงแบบนี้ ชาวบ้านต่างก็กำลังว่างไม่มีอะไรทำกันอยู่พอดี หลายคนพอได้ยินข่าวลือก็รีบวิ่งแห่กันไปมุงดูเรื่องสนุกกันหมด ทำให้ในช่วงเวลานั้น บนถนนหนทางด้านนอกกลับไม่มีเงาของผู้คนเดินผ่านไปมาเลยแม้แต่คนเดียว
หลังจากที่นั่งนิ่งเงียบอยู่พักใหญ่ จ้าวหลานก็ขยับตัวสวมรองเท้าแล้วก้าวลงจากเตียง สองมือค่อยๆ จัดแจงเสื้อผ้าบนร่างกายให้เรียบร้อย บาดแผลบนใบหน้าของเธอหายสนิทไปตั้งนานแล้ว หญิงสาวค่อยๆ ถักเปียผมของตัวเองอย่างประณีต สวมรองเท้าให้เข้าที่ แล้วเดินออกจากบ้านไปด้วยสีหน้าที่ดูสงบนิ่ง
เธอไม่ได้เดินมุ่งหน้าไปที่บ้านตระกูลหลิว แต่กลับเลี้ยวตรงไปยังหัวหมู่บ้านแทน สองเท้าก้าวเดินไปตามแนวป่าละเมาะเล็กๆ อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะมาหยุดยืนอยู่ตรงริมแม่น้ำชิงสุ่ย สถานที่แห่งนี้ก็ดูเงียบเหงาไม่ต่างจากบนถนนเลย ไม่มีใครอยู่ที่นี่แม้แต่คนเดียว
นี่แหละคือช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุด... เธอคิดในใจ
ตลอดหลายวันที่ผ่านมา ถึงแม้ว่าพ่อกับแม่จะมีอคติกับเรื่องของเธออยู่บ้าง แต่พวกเขาก็ไม่เคยปล่อยให้เธอต้องเดินออกไปไหนมาไหนข้างนอกเพียงลำพังเลย ยิ่งในช่วงกลางคืนก็ยิ่งต้องคอยจับตาดูเธอเอาไว้ให้ดี สาเหตุหลักๆ ก็คงเป็นเพราะกลัวว่าเธอจะออกไปสร้างเรื่องวุ่นวายให้ชาวบ้านเดือดร้อนนั่นแหละ
จ้าวหลานแค่นรอยยิ้มเยาะเย้ยตัวเองเบาๆ คนอย่างเธอจะไปสร้างเรื่องอะไรได้ล่ะ? นิสัยใจคอของเธอ พ่อกับแม่ยังไม่รู้ดีอีกหรือไง? ถ้าหากว่าเธอมีความเก่งกาจถึงขนาดนั้นจริงๆ แล้วเธอจะปล่อยให้ตัวเองถูกหลิวฉางซุ่นทำร้ายจนตกอยู่ในสภาพน่าสมเพชแบบนี้ได้ยังไง?
ในตอนแรก จ้าวหลานก็แค่รู้สึกเสียใจและเจ็บปวดกับการกระทำของอีกฝ่าย เธอคิดว่าตัวเองไม่มีค่าพอ แต่เวลาผ่านไปนานขนาดนี้แล้ว คำพูดนินทาว่าร้ายจากคนนอก เธอเองก็รับรู้และได้ยินมาโดยตลอด จนกระทั่งมาถึงวันนี้ วันที่เธอได้รับรู้ถึงจุดประสงค์ที่แท้จริงของหลิวฉางซุ่น ในที่สุดความอดทนของเธอก็ขาดสะบั้นลง
การขอหย่า การทอดทิ้งไม่ไยดีเธอ เรื่องพวกนี้เธอยังพอทำความเข้าใจได้ แต่ทว่า... ทั้งหมดนี้มันเป็นเพราะผู้หญิงอีกคนงั้นเหรอ?! ความจริงที่ปรากฏตรงหน้ามันทำให้เธอรู้สึกสิ้นหวัง และหลังจากที่ความสิ้นหวังผ่านพ้นไป สิ่งที่เหลืออยู่ก็คือความน่าสะอิดสะเอียน!
เธอทนใช้ชีวิตร่วมกับผู้ชายที่น่าขยะแขยงแบบนั้นมาได้ยังไง พอคิดทบทวนดูแล้วเธอก็อยากจะตายให้มันรู้แล้วรู้รอดไปเลย! บนโลกใบนี้มันจะมีคนจิตใจอำมหิตโหดร้ายแบบนี้อยู่จริงๆ เหรอเนี่ย?!
ขณะที่ยืนอยู่บนคันกั้นน้ำ ริมแม่น้ำชิงสุ่ย จู่ๆ จ้าวหลานก็นึกย้อนไปถึงเหตุการณ์เมื่อหลายเดือนก่อน ตอนที่ลู่ชิงชิงพลาดตกลงไปในน้ำ หลังจากเหตุการณ์ในครั้งนั้น ดูเหมือนว่าลู่ชิงชิงจะใช้ชีวิตได้อย่างอิสระเสรีมากขึ้น หรืออาจจะเป็นเพราะว่าการได้เฉียดใกล้ความตายมาแล้วครั้งหนึ่ง มันถึงทำให้คนเราเรียนรู้ที่จะใช้ชีวิตให้มีคุณค่ามากขึ้นกันนะ?
แต่น่าเสียดาย ที่จ้าวหลานเข้าใจดีว่า ชีวิตของคนเรานั้นมีเพียงแค่ครั้งเดียว ไม่ใช่ว่าทุกคนจะมีความโชคดีเหมือนอย่างลู่ชิงชิง ที่มีคนคอยยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือและดึงเธอขึ้นมาจากความตายได้
และการที่เธอเลือกเดินมาที่นี่ ในช่วงเวลาที่ไม่มีใครอยู่เลยแม้แต่คนเดียว เธอก็ไม่ได้มีความคิดที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกแล้ว! จ้าวหลานค่อยๆ ก้าวเท้าเดินไปข้างหน้า ทว่าในเสี้ยววินาทีนั้นเอง ภาพแผ่นหลังของใครบางคนก็พลันสว่างวาบขึ้นมาในหัวของเธอ
หนิวเคอเหลียน... เขาคือผู้ชายเพียงคนเดียวในชีวิตนี้ที่เธอรู้สึกผิดด้วยมากที่สุด เป็นเพราะเธอแท้ๆ หนิวเคอเหลียนถึงต้องมาตกเป็นเหยื่อในแผนการชั่วร้ายของหลิวฉางซุ่น ทั้งที่เขาไม่รู้เรื่องอะไรด้วยเลย
ฉันขอโทษนะ ถ้าหากว่าชาติหน้ามีจริง ฉันจะกลับมาชดใช้หนี้กรรมนี้ให้ก็แล้วกัน!
จ้าวหลานหลับตาลงช้าๆ ปล่อยให้ร่างกายของตัวเองร่วงหล่นลงสู่ผืนน้ำอันเย็นเยียบ เธอไม่ได้ดิ้นรนขัดขืนใดๆ มวลน้ำมหาศาลไหลทะลักเข้าปกคลุมทุกประสาทสัมผัส ราวกับว่ามันช่วยตัดขาดเธอจากโลกภายนอกไปทั้งหมด
"จ้าวหลาน!"
เสียงตะโกนเรียกชื่อดังลั่นมาแต่ไกล ตามมาด้วยเสียงฝีเท้าของหนิวเคอเหลียนที่กำลังวิ่งพุ่งตรงเข้ามาอย่างสุดกำลัง
ทุกอย่างมันเกิดขึ้นเร็วมาก! ทันทีที่เขาวิ่งเลี้ยวพ้นหัวมุมมา จ้าวหลานก็ทิ้งตัวกระโดดลงไปในน้ำเสียแล้ว เขาแทบจะไม่มีโอกาสได้เอ่ยปากห้ามเธอเลยด้วยซ้ำ ถ้าหากว่าเขามาเร็วกว่านี้อีกสักนิด แล้วตะโกนเรียกให้เธอหยุด เรื่องเลวร้ายแบบนี้มันอาจจะไม่เกิดขึ้นใช่ไหม?
หนิวเคอเหลียนไม่ได้ชะลอฝีเท้าลงเลยแม้แต่น้อย เขายังคงวิ่งตรงดิ่งไปที่ริมแม่น้ำ ภาพเงาของจ้าวหลานที่กำลังจมดิ่งลงไปในน้ำยังคงเลือนรางอยู่ในสายตา ชายหนุ่มกระทืบเท้าด้วยความร้อนใจ ก่อนจะทิ้งตัวกระโดดตามลงไปในแม่น้ำโดยไม่สนใจสิ่งอื่นใดอีก
[จบบท]