บทที่ 88 : เปิดเผยความในใจ
แม้ว่าน้ำเสียงของหนิวเคอเหลียนจะไม่ได้ดังกึกก้อง ทว่ากลับดังกังวานชัดเจนในโสตประสาทของทุกคนที่ยืนอยู่ตรงนั้น ชายหนุ่มเอ่ยปากปลอบโยนด้วยความจริงใจ
“เรื่องลูกก็เป็นแค่ของขวัญที่สวรรค์ประทานมาให้เท่านั้นแหละครับ ถ้าคนเรามีวาสนาต่อกัน เดี๋ยวก็มีเอง แต่ถ้าไม่มีวาสนาก็คือไม่มี เรื่องแบบนี้ใครก็กะเกณฑ์หรือบังคับฝืนใจกันไม่ได้หรอก และที่สำคัญ มันก็ไม่ใช่ความผิดของคุณเลยนะครับ”
ทันทีที่สิ้นประโยคนั้น ลู่ชิงชิงก็ยกมือขึ้นมาปรบมือเบาๆ เพื่อแสดงความเห็นด้วย “พูดได้ดีมากเลยค่ะ! แต่ฉันก็มีเรื่องหนึ่งอยากจะบอกให้พวกพี่เข้าใจเอาไว้เหมือนกัน ความจริงแล้วอาการป่วยแบบนี้ พอไปถึงเมืองใหญ่ก็สามารถรักษาให้หายได้นะคะ”
“ช่วงนี้พวกพี่ก็ใช้ชีวิตให้เข้าที่เข้าทางไปก่อน ยังไงซะตอนนี้ก็ยังอายุไม่เยอะกันเลย รอให้ผ่านไปสักสองปีจนชีวิตดีขึ้นกว่านี้ พวกพี่ค่อยพากันไปตรวจร่างกายที่โรงพยาบาลในเมืองใหญ่ดู ถึงตอนนั้นก็ยังมีโอกาสสูงมากที่จะมีลูกได้นะคะ!”
หญิงสาวอดไม่ได้ที่จะอธิบายความรู้เรื่องการแพทย์ให้ทั้งสองคนฟัง ลึกๆ แล้วเธอมองออกว่าหนิวเคอเหลียนนั้นมีความรู้สึกดีๆ และชอบพอจ้าวหลานอยู่มาก ในเมื่อตอนนี้ชายหนุ่มไม่ได้ใส่ใจเลยว่าฝ่ายหญิงจะมีลูกให้ได้หรือไม่ อนาคตข้างหน้าเขาก็คงไม่เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจเช่นเดียวกัน
ทางด้านของหนิวเคอเหลียนก็พยักหน้ารับอย่างเห็นด้วย “ชิงชิงพูดถูกแล้วล่ะครับ อีกอย่างผมเองก็ไม่ได้คิดกังวลอะไรเยอะแยะขนาดนั้นด้วย ต่อให้วันข้างหน้าพวกเราจะไม่มีลูกด้วยกันจริงๆ เราสองคนค่อยไปขอเด็กมาเลี้ยง หรือไม่ก็รับเด็กกำพร้ามาอุปการะสักคนก็ยังได้เลย”
“คุณย่าเล็กของผมก็ไม่มีลูกเหมือนกัน แต่ผมเห็นท่านใช้ชีวิตอย่างมีความสุขมาก แถมความสัมพันธ์ระหว่างท่านกับคุณปู่เล็กก็ยังดีมากด้วย”
“สิ่งที่ผมให้ความสำคัญมากกว่าก็คือ คนสองคนจะสามารถใช้ชีวิตร่วมกันด้วยความเข้าใจและเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันได้ไหม จ้าวหลาน... คุณพอจะเปิดใจยอมรับผมได้ไหมครับ? แต่ถ้าคุณยังตัดใจจากหลิวฉางซุ่นไม่ได้ ผมก็จะไม่ฝืนใจบังคับคุณหรอกนะ...”
“ฉันยอมรับค่ะ!” พอได้ยินชื่อของหลิวฉางซุ่น จ้าวหลานก็เหมือนถูกจุดไฟแห่งความมุ่งมั่นขึ้นมาในใจ หญิงสาวตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“หนิวจื่อ ฉันกับผู้ชายคนนั้นเราขาดกันอย่างเด็ดขาดแล้วค่ะ! ต่อจากนี้ไปชีวิตเขาจะดีหรือร้ายยังไง มันก็ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอะไรกับฉันอีกแล้ว! ถ้าคุณไม่รังเกียจผู้หญิงอย่างฉัน ถ้างั้น...” พูดถึงตรงนี้เธอก็เงยหน้าขึ้นไปมองหนิวเคอเหลียนแวบหนึ่งด้วยความรวดเร็ว ก่อนจะก้มหน้าลงด้วยความเขินอาย
“พวกเราสองคน... ก็มาใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันเถอะนะคะ”
วินาทีที่ได้ยินคำตอบรับ สมองของหนิวเคอเหลียนก็อื้ออึงไปหมด ชายหนุ่มรู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังฝันไป พอตั้งสติกลับมาได้ เขาก็รีบพยักหน้าตอบรับอย่างกระตือรือร้น “ครับ! ถ้าเป็นแบบนั้นก็ดีเลย!”
ภาพที่เห็นตรงหน้าคือความลงตัวอย่างน่าประหลาด คนหนึ่งคือผู้หญิงน่าสงสารที่ถูกทำร้ายจิตใจอย่างหนักจนบอบช้ำและเพิ่งจะได้รับชีวิตใหม่ ส่วนอีกคนคือผู้ชายจิตใจดีที่แอบรักมาเนิ่นนานจนในที่สุดความพยายามก็ผลิดอกออกผล
หลังจากที่คนทั้งสองเปิดใจพูดคุยกันอย่างตรงไปตรงมา ลู่ชิงชิงก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่ลึกซึ้งและละเอียดอ่อนระหว่างพวกเขา บรรยากาศรอบตัวของทั้งคู่ดูเปลี่ยนไป คล้ายกับว่ามัน... หวานชื่นขึ้นมาอย่างนั้นเหรอ?
ก่อนหน้านี้ ลู่ชิงชิงไม่เคยรู้สึกเลยสักนิดว่าความสัมพันธ์ของพวกเขามีความคลุมเครือหรือมีใจให้กัน เพราะทั้งสองคนต่างก็เป็นคนที่มีบุคลิกจริงจังและวางตัวดีมาตลอด แต่พอความในใจถูกเปิดเผยออกมาจนหมดเปลือก ทุกอย่างก็เปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ
เมื่อสภาพจิตใจของจ้าวหลานเริ่มดีขึ้นและรู้สึกผ่อนคลาย จู่ๆ เธอก็นึกเรื่องสำคัญบางอย่างขึ้นมาได้ สีหน้าของหญิงสาวกลับมาดูแย่อีกครั้ง “แย่แล้ว! เมื่อกี้พี่ใหญ่ของฉันเพิ่งจะบุกไปที่บ้านของหลิวฉางซุ่น ฉันต้องรีบตามไปดูหน่อยแล้ว ขืนปล่อยไว้มีหวังได้ลงไม้ลงมือจนถึงขั้นบาดเจ็บสาหัสแน่!”
เธอไม่ได้นึกเป็นห่วงพี่ชายของตัวเองเลยสักนิด ทว่าสิ่งที่เธอกลัวก็คือพี่ใหญ่จะบันดาลโทสะจนพลั้งมือทำร้ายหลิวฉางซุ่นจนถึงแก่ความตาย หากเกิดคดีฆาตกรรมขึ้นมาจริงๆ เรื่องราวคงจะบานปลายไปกันใหญ่
พอเห็นแบบนั้น หนิวเคอเหลียนก็รีบลุกขึ้นยืน ก่อนจะโน้มตัวลงไปดึงแขนของจ้าวหลานเอาไว้ “เดี๋ยวผมตามไปช่วยด้วยครับ!”
ลู่ชิงชิงหยุดคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอรู้สึกว่าการทำแบบนั้นดูไม่ค่อยเข้าทีเท่าไรนัก จึงรีบร้องห้าม “ฉันว่าพวกพี่สองคนอย่าเพิ่งตามไปเลยค่ะ เดี๋ยวจะยิ่งทำให้เรื่องมันวุ่นวายหนักกว่าเดิมเปล่าๆ อีกอย่างนะคะ พอกลับไปถึงบ้าน พวกพี่ก็ลองเอาเรื่องนี้ไปคุยกับคนในครอบครัวดู ถ้าเกิดว่าทางบ้านของใครไม่เห็นด้วยก็อย่าลืมมาบอกฉันนะคะ”
“แต่ถ้าไม่มีใครขัดข้องอะไร ฉันจะช่วยไปหาแม่สื่อมาจัดการเรื่องหมั้นหมายให้เสร็จสิ้นโดยเร็วที่สุด ตัวฉันเองก็ยังอายุแค่นี้ คงเป็นแม่สื่อให้ไม่ได้หรอกค่ะ ไว้เดี๋ยวฉันจะลองไปขอร้องป้าอู๋ให้มาช่วยจัดการก็แล้วกัน อ้อ ส่วนเรื่องทางโน้นเดี๋ยวฉันจะลองแวะไปดูให้เอง พวกพี่ไม่ต้องเป็นห่วงหรอกค่ะ”
จ้าวหลานรู้สึกว่าสิ่งที่ลู่ชิงชิงเตือนมานั้นสมเหตุสมผลมาก ในเมื่อตอนนี้สถานะระหว่างเธอกับหนิวเคอเหลียนยังไม่ได้ตกลงปลงใจเป็นอะไรกันอย่างเป็นทางการ การเดินออกไปไหนมาไหนด้วยกันคงดูไม่เหมาะสมนัก รอให้แต่งงานกันไปก่อนเถอะ ถึงตอนนั้นชาวบ้านจะนินทาว่าร้ายยังไงก็ปล่อยให้เป็นเรื่องของพวกเขาไป!
เมื่อคิดได้ดังนั้น หญิงสาวก็ขยับร่างกายเล็กน้อยเพื่อตรวจดูอาการบาดเจ็บ พอเห็นว่าตัวเองไม่ได้เป็นอะไรมากแล้ว เธอจึงตัดสินใจเดินแยกย้ายกลับไปที่บ้าน ส่วนทางด้านหนิวเคอเหลียนเองก็เดินกลับบ้านของตัวเองไปเช่นกัน
คล้อยหลังคนทั้งสอง ลู่ชิงชิงก็สูดลมหายใจเข้าปอดลึกๆ เธอหันหน้าไปมองเฉียวอวี้ที่ยืนอยู่ข้างๆ แม้จะยังไม่ได้พูดสิ่งใดออกมา แต่หญิงสาวก็รีบส่งยิ้มประจบประแจงไปให้เขาก่อนเป็นอันดับแรก “เฉียวเฉียว คุณอย่าเพิ่งโกรธฉันเลยนะคะ ดูสิ ฉันก็ไม่ได้เป็นอะไรสักหน่อยนี่นา!”
ประโยคออดอ้อนนั้นทำเอาเฉียวอวี้ถึงกับรู้สึกโกรธไม่ลง แต่ก็อดไม่ได้ที่จะนึกมันเขี้ยว เขาเองยังไม่ทันจะได้เริ่มบ่นหรือตักเตือนอะไรเธอเลยสักคำ แม่ตัวดีก็รีบชิงยอมรับผิดก่อนซะแล้ว แถมท่าทางการง้อของเธอก็น่ารักน่าเอ็นดูจนเขาพาลหงุดหงิดใส่ไม่ลง แม้จะอยากดุแค่ไหนก็ทำไม่ได้ ทว่าเรื่องที่สมควรเตือนก็ต้องเตือนกันให้รู้เรื่อง
“ชิงชิง ผมไม่ได้อยากจะเข้าไปก้าวก่ายหรือจู้จี้อะไรคุณหรอกนะครับ คุณก็รู้ว่าผมให้ความสำคัญกับเรื่องความปลอดภัยของคุณมาตลอด ช่วงที่ผ่านมาผมแทบจะนอนไม่หลับเลย เพราะมัวแต่เป็นห่วงกังวลว่าคุณจะประสบอุบัติเหตุหรือเกิดเรื่องร้ายแรงอะไรขึ้นมา”
“แล้วดูสิ่งที่คุณทำสิ? คุณไม่เคยทำให้ผมวางใจได้เลยสักนิด แค่คุณหกล้มหรือมีแผลถลอกนิดหน่อย ผมก็เจ็บปวดใจจะแย่อยู่แล้ว แต่นี่คุณเล่นกระโดดลงไปช่วยคนในน้ำเลยนะ! คุณรู้ตัวไหมว่าตอนที่ผมเห็นคุณตะเกียกตะกายอยู่ในแม่น้ำ หัวใจของผมมันหนาวเหน็บเหมือนถูกคนจับโยนลงไปในน้ำแข็งกลางฤดูหนาวเลยนะ!”
ชายหนุ่มพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังเป็นอย่างมาก แม้ว่าถ้อยคำเหล่านั้นจะไม่ได้ถูกเรียงร้อยออกมาอย่างสละสลวยหรือหวานซึ้ง แต่มันกลับกระแทกเข้าไปในส่วนลึกของหัวใจหญิงสาวอย่างจัง ความร้อนรนและความเป็นห่วงที่ฉายชัดอยู่ในดวงตาคู่นั้นไม่ใช่เรื่องเสแสร้งเลยสักนิด เธอสามารถรับรู้มันได้อย่างชัดเจน
แม้ว่าตอนนี้ทุกอย่างจะผ่านพ้นไปด้วยดีและลู่ชิงชิงก็ปลอดภัยแล้วก็ตาม แต่ทว่าเมื่อนึกย้อนกลับไปถึงเหตุการณ์วิกฤตที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อครู่นี้ หัวใจของเฉียวอวี้ก็ยังคงปวดหนึบไม่หาย
“ถ้าเมื่อกี้ผมไม่ได้บังเอิญเดินผ่านมาแถวนี้ แล้วคุณเกิดพลาดพลั้งเป็นอะไรขึ้นมาจริงๆ ผมจะทำยังไง? ผมเคยบอกคุณไปแล้วไงว่าผมเลือกคุณแล้ว และใจของผมก็จะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง”
“ถ้าเกิดวันหนึ่งผมต้องสูญเสียคุณไป ผมเองก็คงไม่อยากจะมีชีวิตอยู่ต่อไปเหมือนกัน แต่ผมก็ตายไม่ได้ เพราะผมยังมีครอบครัวที่ต้องดูแล ผมจะทำตัวเห็นแก่ตัวแบบนั้นไม่ได้ แล้วถ้าเป็นแบบนั้น... คุณพอนึกภาพออกไหมว่าชีวิตที่เหลืออยู่ของผมมันจะทรมานแค่ไหน?”
เฉียวอวี้จ้องมองลู่ชิงชิงนิ่ง แววตาของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลายปะปนกันไปหมด ทั้งความรักใคร่ถนอม ความรู้สึกผิดที่ดูแลเธอไม่ดีพอ และความขุ่นเคืองที่เธอไม่ยอมระวังตัว ทุกอย่างล้วนถูกสื่อออกมาผ่านดวงตาคู่นั้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสายตาที่เปี่ยมไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกมากมาย
ลู่ชิงชิงก็รู้สึกเจ็บปวดในใจตามไปด้วย นอกเหนือจากพ่อแม่ของเธอแล้ว ก็ไม่เคยมีใครมองเธอด้วยสายตาที่ลึกซึ้งและมีความหมายมากขนาดนี้มาก่อนเลย
หลังจากนั้น เธอก็ได้ยินคำพูดแผ่วเบาหลุดออกมาจากริมฝีปากของเขา แม้จะเป็นเพียงเสียงกระซิบ แต่มันกลับหนักอึ้งราวกับก้อนหินขนาดใหญ่ที่พุ่งเข้ามาชนกลางอกของเธออย่างจัง “ผมคงจะ... อยู่ไม่สู้ตาย”
ความเจ็บปวดรวดร้าวแล่นพล่านไปทั่วทั้งหัวใจ ลู่ชิงชิงปล่อยโฮออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่ น้ำตาเม็ดโตไหลรินลงมาอาบสองแก้ม ภาพร่างสูงที่ยืนอยู่ตรงหน้าพร่ามัวไปชั่วขณะ ก่อนที่มันจะกลับมาแจ่มชัดอีกครั้งเมื่อเธอสัมผัสได้ถึงฝ่ามือหนาของเฉียวอวี้ที่เอื้อมมาเช็ดคราบน้ำตาบนใบหน้าให้เธออย่างแผ่วเบา
หญิงสาวมองเห็นความปวดร้าวที่สะท้อนอยู่ในดวงตาของชายหนุ่ม “อย่าร้องไห้เลยนะคะ”
ลู่ชิงชิงพยักหน้ารับคำ ความรู้สึกตีรวนอยู่ในอกจนทรมานไปหมด นี่เธอทำผิดไปแล้วใช่ไหม? เธอไม่น่าดึงเขาเข้ามาพัวพันตั้งแต่แรกเลย ถ้าเกิดว่าวันหนึ่งในอนาคต เธอมีเหตุให้ต้องเดินทางกลับไปยังโลกเดิมของตัวเองจริงๆ แล้วเธอจะทำยังไง?
ถ้าเธอต้องทิ้งให้เขาใช้ชีวิตอยู่ที่นี่เพียงลำพัง แล้วชีวิตในแต่ละวันของเขาจะผ่านไปได้อย่างไร! คำว่า ‘อยู่ไม่สู้ตาย’ มันอาจจะเป็นประโยคที่พูดออกมาได้ง่ายๆ แต่มื่อมันฝังลึกลงไปในใจ มันก็กลายเป็นเหมือนมีดแหลมคมที่กรีดแทงให้คนฟังกดเจ็บปวดจนทนแทบไม่ไหว
ช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้ ลู่ชิงชิงเองก็แอบคิดทบทวนเรื่องราวต่างๆ อยู่หลายรอบ เธอเชื่อมั่นว่าตัวเองคงไม่มีทางได้กลับไปยังโลกเดิมอีกแล้ว และคงจะต้องใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ตลอดไป
แต่ถ้าเกิดว่ามันมีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้นล่ะ? ก็เหมือนกับตอนที่เธอทะลุมิติมาอยู่ในร่างนี้อย่างงงๆ ถ้าเกิดว่าจู่ๆ เธอต้องกลับไปในแบบเดียวกันล่ะ? ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าเฉียวอวี้จะรู้สึกเหมือนตายทั้งเป็นขนาดไหน เพราะแม้แต่ตัวเธอเองก็คงจะต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสไม่ต่างกัน
พอคิดมาถึงตรงนี้ ลู่ชิงชิงก็รู้สึกกลุ้มใจขึ้นมาทันที ใบหน้าหวานยับย่นด้วยความเครียดจนคิ้วขมวดเข้าหากันแน่นราวกับซาลาเปา
เธอไม่ได้หวาดกลัวที่จะต้องกลับไปยังโลกใบเดิม แต่สิ่งที่เธอทนไม่ได้คือการต้องทิ้งให้เขาเผชิญกับความโดดเดี่ยว เฉียวอวี้เหมือนจะสัมผัสได้ถึงความกังวลของหญิงสาว นัยน์ตาสีเข้มของเขาหม่นแสงลงเล็กน้อย “คุณเสียใจภายหลังหรือเปล่าครับ?”
“ไม่ค่ะ!” ลู่ชิงชิงส่ายหน้าปฏิเสธอย่างหนักแน่น
“ฉันไม่เคยรู้สึกเสียใจเลย!” เธอไม่เคยนึกเสียดายเลยสักครั้งที่ได้พบเจอและตกหลุมรักผู้ชายคนนี้ ในเมื่อโชคชะตาขีดเขียนให้พวกเขาได้มาพบและผูกพันกัน โชคชะตาก็คงไม่ใจร้ายพรากพวกเขาให้จากกันไปง่ายๆ หรอก ต่อให้สุดท้ายแล้วพวกเขาจะต้องแยกจากกันจริงๆ แต่ความรักของพวกเขาจะยังคงสลักลึกอยู่ในใจของกันและกันตลอดไป
ระหว่างการปล่อยให้หัวใจว่างเปล่าไร้ความรู้สึกไปชั่วชีวิต กับการมีใครสักคนให้รักสุดหัวใจแม้ว่าท้ายที่สุดแล้วจะไม่ได้ครองคู่กัน ลู่ชิงชิงก็ขอเลือกเส้นทางที่สอง และเธอจะพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อรักษาความสัมพันธ์ครั้งนี้ให้ยืนยาวที่สุดเท่าที่จะทำได้
“ฉันจะไม่เสียใจภายหลัง และฉันก็จะไม่ปล่อยให้คุณต้องรู้สึกเสียดายเหมือนกัน ชาตินี้ทั้งชาติ... คุณอย่าหวังว่าจะหนีรอดไปจากฉันได้เลยนะคะ”
เมื่อลู่ชิงชิงคิดตก ความมุ่งมั่นในดวงตาของเธอก็ยิ่งเปล่งประกายชัดเจน เธอไม่ใช่คนที่ชอบวิ่งหนีปัญหา และไม่มีวันยอมแพ้ต่ออุปสรรคง่ายๆ บนโลกใบนี้ มีผู้คนอีกตั้งมากมายที่ต้องเจ็บช้ำน้ำใจเพียงเพราะไขว่คว้าหาความรักมาครอบครองไม่ได้ การที่เธอมีโอกาสได้รับความรักที่ล้ำค่าเช่นนี้ มันก็ถือเป็นความสุขที่สุดในชีวิตแล้ว
พอได้ยินประโยคนั้น แววตาของเฉียวอวี้ก็กลับมาทอประกายสดใสอีกครั้ง รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าหล่อเหลา “จำคำพูดของคุณเอาไว้ให้ดีก็แล้วกันครับ”
ภายในใจของชายหนุ่มยังมีเรื่องราวอีกมากมายที่เขายังหาคำตอบไม่ได้ เขาอยากจะเอ่ยปากถามออกไปให้รู้แล้วรู้รอด แต่ลึกๆ แล้วเขากลับหวาดกลัวความจริงที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังคำตอบเหล่านั้น
ยกตัวอย่างเช่น ลู่ชิงชิงคนที่เขาเคยกระโดดลงไปช่วยขึ้นมาจากน้ำในสภาพร่อแร่ใกล้ตายเมื่อครั้งนั้น จู่ๆ กลายเป็นคนที่ว่ายน้ำเก่งขึ้นมาได้อย่างไร? เด็กสาวที่เติบโตมาในหมู่บ้านชนบทห่างไกลความเจริญ ทำไมถึงมีทักษะการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้?
แล้วไหนจะแนวคิดแปลกใหม่ที่แหกกฎเกณฑ์และกรอบประเพณีดั้งเดิมพวกนั้นอีก เธอไปเอาความคิดเหล่านั้นมาจากไหนกันแน่?
[จบบท]