บทที่ 90 : แขกคนสำคัญ
หยางซิ่วอิงกลับมาถึงบ้านก็วุ่นวายกับการเตรียมทำอาหาร ทันทีที่รู้ว่าว่าที่ลูกเขยมาเยือน แน่นอนว่าคนเป็นแม่ย่อมต้องต้อนรับขับสู้เป็นอย่างดี “ชิงชิงเอ๊ย ลูกเตรียมทำกับข้าวไปก่อนนะ แม่จะไปหาพ่อให้เขาไปซื้อกับข้าวที่ตลาดหน่อย”
ทว่าพอเงยหน้าขึ้นมาเธอก็เห็นลู่กั๋วเฉียงเดินผ่านประตูหน้าบ้านเข้ามาพอดี “พ่อของลูกกลับมาพอดีเลย”
ทางด้านเฉียวอวี้เห็นดังนั้นจึงรีบเอ่ยปากห้าม “คุณอาสะใภ้ครับ ไม่ต้องให้คุณอาไปหรอกครับ ผมซื้อมาเรียบร้อยแล้ว วางไว้ที่ห้องด้านนอกนั่นเองครับ”
“ตายจริง นี่เธอซื้อมาแล้วเหรอเนี่ย คิดอ่านรอบคอบจริงๆ เลย”
หยางซิ่วอิงรู้สึกพอใจในตัวว่าที่ลูกเขยคนนี้มาก หากชายหนุ่มไม่มีข่าวลือเสียๆ หายๆ พวกนั้นติดตัวมาก็คงจะดีกว่านี้ไม่น้อย
แต่ถึงอย่างนั้น สองสามีภรรยาตระกูลลู่ก็เคยแอบปรึกษากันลับหลังมาแล้วว่าคนเราไม่มีใครสมบูรณ์แบบไปเสียทุกอย่าง หากไม่มีเรื่องพวกนั้น ลู่ชิงชิงกับเฉียวอวี้ก็คงไม่มีวาสนาต่อกัน เรื่องทั้งหมดนี้อาจจะเป็นเพราะโชคชะตากำหนดมาแล้ว
ในเมื่อพวกเขาสองคนยอมรับความจริงข้อนี้ได้ ผู้เป็นพ่อเป็นแม่ก็จะดูแลเอาใจใส่ว่าที่ลูกเขยคนนี้ให้ดีที่สุด
เฉียวอวี้ซื้อข้าวของมามากมายก่ายกองแถมยังมีเนื้อสัตว์อีกด้วย หยางซิ่วอิงเห็นแล้วก็รู้สึกเกรงใจอยู่ไม่น้อย เพราะอีกฝ่ายเล่นเตรียมมาให้ทุกอย่างแบบนี้ มันดูเหมือนว่าครอบครัวของพวกเธอไม่ได้ใส่ใจต้อนรับเขาเท่าที่ควร
หลังจากหันไปบอกกล่าวกับลู่กั๋วเฉียงไปสองสามประโยค หยางซิ่วอิงก็เดินออกจากบ้านไปขอยืมแป้งจากเพื่อนบ้าน เพื่อเตรียมตัวห่อเกี๊ยวเลี้ยงแขก
เกี๊ยวมื้อนี้ถูกห่อออกมาเป็นอย่างดี หยางซิ่วอิงแบ่งเนื้อเอาไว้ผัดทำกับข้าวสำหรับมื้อเย็นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ส่วนเนื้อที่เหลือเธอก็นำไปสับผสมใส่ในไส้เกี๊ยวจนหมดเกลี้ยง
อีกไม่กี่วันก็จะถึงช่วงเทศกาลแล้ว ศูนย์บัญชาการกองพลเองก็ใกล้จะแจกจ่ายเนื้อหมูลงมาให้ชาวบ้านเหมือนกัน เนื้อพวกนี้หากเก็บเอาไว้ไม่ยอมกินก็มีแต่จะเน่าเสียเปล่าๆ สู้ฉวยโอกาสตอนที่มีแขกมาเยือนทำอาหารมื้อใหญ่กินให้อิ่มหนำสำราญไปเลยจะดีกว่า จะได้แสดงให้เห็นด้วยว่าครอบครัวของพวกเธอไม่ได้เป็นคนตระหนี่ถี่เหนียว
ทว่าเกี๊ยวไส้เนื้อจานโตมื้อนี้ กลับทำให้คนในตระกูลลู่ถึงกับท้องไส้ปั่นป่วนกันไปตามๆ กัน เป็นเพราะปกติแล้วพวกเขาจะกินแต่อาหารรสชาติจืดชืดและไม่มีไขมัน พอจู่ๆ ต้องมากินอาหารที่มันเลี่ยนแบบนี้ กระเพาะกับลำไส้จึงปรับตัวรับไม่ทัน พอตกดึก ทุกคนในครอบครัวต่างก็มีอาการท้องเสียรุนแรงมากน้อยแตกต่างกันไป
แม้แต่ลู่ชิงชิงเองก็ยังต้องวิ่งเข้าออกห้องน้ำอยู่หลายรอบ จนเฉียวอวี้เห็นแล้วอดรู้สึกสงสารไม่ได้ “คุณอยากไปหาหมอไหมครับ? ฉีดยาสักเข็มดีไหม?”
หมู่บ้านเสี่ยวหม่านถือว่าไม่ได้เล็กเลยหากเทียบกับหมู่บ้านอื่นๆ ในละแวกสิบลี้แปดหมู่บ้านนี้ ภายในหมู่บ้านมีหมอเท้าเปล่าประจำอยู่หนึ่งคน เวลาที่ชาวบ้านมีอาการปวดหัวตัวร้อนหรือเจ็บไข้ได้ป่วยเล็กๆ น้อยๆ ก็มักจะไปหาหมอคนนี้เสมอ
ลู่ชิงชิงรีบโบกมือปฏิเสธทันที “ฉันไม่เป็นไรหรอกค่ะ แค่ท้องเสียนิดหน่อย เป็นเรื่องปกติ เดี๋ยวพรุ่งนี้ก็หายแล้วค่ะ”
ลึกๆ แล้วเธอรู้ดีว่านี่คืออาการของโรคลำไส้อักเสบเฉียบพลัน แต่ดูจากอาการแล้วก็ไม่ได้รุนแรงอะไรมากนัก ปล่อยทิ้งไว้สักพักก็คงไม่เป็นอะไร
เรื่องทั้งหมดนี้ต้องโทษที่พื้นฐานร่างกายของเธอมันอ่อนแอเกินไป หากเป็นเมื่อก่อนล่ะก็ สุขภาพร่างกายของเธอแข็งแรงจะตายไป จะมาท้องเสียอะไรกัน! ตลอดทั้งปีเธอแทบจะไม่เคยเป็นหวัดเลยด้วยซ้ำ
โชคดีที่คนในยุคสมัยนี้ไม่ค่อยมีใครถูกเลี้ยงดูมาแบบประคบประหงมมากนัก ชาวบ้านส่วนใหญ่จึงมีสุขภาพร่างกายที่แข็งแรงทนทาน พอถึงเช้าวันรุ่งขึ้น ทุกคนก็แทบจะหายเป็นปกติกันหมดแล้ว จะมีก็แต่เด็กรุ่นหลังอย่างลู่เสี่ยวเยวี่ยเท่านั้นที่ร่างกายยังคงอ่อนแออยู่บ้าง แต่ถึงอย่างนั้นอาการของเด็กน้อยก็ไม่ได้ร้ายแรงอะไร
ทางด้านของหยางซิ่วอิงนั้นตกใจจนแทบสิ้นสติ โดยเฉพาะเมื่อนึกถึงลูกสะใภ้ของตัวเองที่กำลังตั้งท้องอยู่ หากกินของแสลงเข้าไปจนส่งผลกระทบต่อเด็กในท้องขึ้นมาจะทำยังไง? ดังนั้นอาหารมื้อที่เหลือหลังจากนั้น พวกเขาจึงเน้นทำแต่อาหารรสจืดเป็นหลัก
การต้องใช้อาหารพื้นๆ ธรรมดามาต้อนรับแขกแบบนี้ ทำให้ลู่กั๋วเฉียงรู้สึกไม่ค่อยดีเท่าไหร่นัก “เสี่ยวเฉียว ลำบากเธอแล้วนะเนี่ย!”
เฉียวอวี้เข้าใจสถานการณ์เป็นอย่างดีจึงรีบตอบกลับไป “ขอแค่ทุกคนในครอบครัวปลอดภัยก็พอแล้วครับ ผมยังไงก็ได้ ไม่เป็นไรหรอกครับ”
หยางซิ่วอิงจงใจไปเชิญหมอประจำหมู่บ้านมาตรวจดูอาการของไป๋เยี่ยนโดยเฉพาะ หมอเฒ่าคนนี้มีความเชี่ยวชาญทั้งการจับชีพจร ตรวจดูสีหน้า ดมกลิ่น สอบถามอาการ และวินิจฉัยโรคเป็นอย่างดี หลังจากที่เขามาตรวจดูอาการและบอกว่าไม่เป็นอะไรแล้ว ทุกคนในครอบครัวถึงได้วางใจลง
ลู่ชิงชิงรู้ดีว่าเฉียวอวี้คงจะรู้สึกอึดอัดที่ต้องอยู่ที่นี่ ดังนั้นพอถึงเช้าวันที่สอง หลังจากที่กินอาหารเช้าเสร็จเรียบร้อยแล้ว เธอจึงแวะไปหาป้าอู๋ที่บ้านข้างๆ ทันที
ป้าอู๋คือลูกสาวของตระกูลอู๋ในหมู่บ้านแห่งนี้ เธอแต่งงานกับผู้ชายในหมู่บ้านเดียวกัน และเป็นแม่สื่อที่มีชื่อเสียงโด่งดังประจำหมู่บ้าน อีกทั้งยังเป็นหมอตำแยที่ใครๆ ต่างก็รู้จักกันดีในละแวกหมู่บ้านใกล้เคียงอีกด้วย
คู่สามีภรรยาที่ได้แต่งงานกันผ่านการแนะนำของเธอนั้นมีจำนวนมากมายนับไม่ถ้วน และเด็กทารกที่ทำคลอดด้วยสองมือของเธอเองก็ยิ่งมีมากจนนับไม่หวาดไม่ไหว
สำหรับเรื่องของหนิวเคอเหลียนกับจ้าวหลานนั้น การนำเรื่องนี้มาไหว้วานให้ป้าอู๋ช่วยจัดการถือเป็นทางเลือกที่เหมาะสมที่สุด เพราะป้าอู๋และคนในครอบครัวไม่ได้เป็นคนของตระกูลจ้าว อีกทั้งยังไม่ได้มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับตระกูลหลิว เธอจึงสามารถมองเรื่องนี้ได้อย่างยุติธรรมไร้อคติ
แน่นอนว่าลู่ชิงชิงไม่ได้เล่าเรื่องนี้ให้คนในครอบครัวฟัง เพราะพวกเขาย่อมไม่มีทางยอมให้เธอยื่นมือเข้าไปยุ่งเกี่ยวเรื่องของชาวบ้านแน่ๆ ยิ่งไปกว่านั้นตัวเธอเองก็ยังเป็นแค่หญิงสาวที่ยังไม่ได้ออกเรือน การเข้าไปก้าวก่ายเรื่องพวกนี้จึงดูไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่นัก
ดังนั้นหลังจากที่ได้พบกับป้าอู๋แล้ว ลู่ชิงชิงก็รีบแสดงจุดยืนของตัวเองให้ชัดเจนทันที โดยอธิบายว่าเรื่องทั้งหมดนี้ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเธอเลย เธอเป็นแค่คนมาช่วยถ่ายทอดคำพูดแทนหนิวเคอเหลียนก็เท่านั้น
ส่วนป้าอู๋เองก็มีความคิดเห็นส่วนตัวเกี่ยวกับเรื่องของหนิวเคอเหลียนเช่นกัน “ป้าว่าแล้วเชียว ว่าไอ้หลิวฉางซุ่นมันต้องแอบซ่อนแผนการอะไรเอาไว้แน่ๆ! เห็นไหมล่ะ จู่ๆ ก็พกแม่ม่ายสาวกลับมาด้วย มองปราดเดียวก็รู้แล้วว่าตั้งใจจะให้มาตั้งท้องสืบสกุล”
“แต่เรื่องนี้ก็ไปโทษมันฝ่ายเดียวไม่ได้หรอกนะ ความอกตัญญูมีสามประการ การไร้ทายาทสืบสกุลถือเป็นเรื่องที่ร้ายแรงที่สุด เพียงแต่วิธีการที่มันทำมันช่างน่ารังเกียจจริงๆ ป้าน่ะมองออกตั้งนานแล้วว่าหนิวเคอเหลียนเป็นเด็กดี แค่ถูกพื้นเพครอบครัวถ่วงความเจริญเอาไว้ก็เท่านั้นแหละ”
เมื่อได้ยินผู้ใหญ่พูดเข้าข้างแบบนี้ ลู่ชิงชิงก็รู้สึกดีใจมาก “ถ้าอย่างนั้นก็ต้องรบกวนคุณป้าช่วยจัดการเรื่องนี้ให้ทีนะคะ ช่วยเป็นแม่สื่อแม่ชักให้พวกเขาสองคนได้ลงเอยกันเร็วๆ ด้วยเถอะค่ะ!”
“เธอวางใจเถอะ ไม่ปิดบังหรอกนะ ป้าเองก็ตั้งตารอดูหน้าตาของพวกครอบครัวหลิวฉางซุ่นอยู่เหมือนกัน! จ้าวหลานเองก็น่าสงสาร ถ้าวันข้างหน้าชีวิตของเธอดีขึ้น มันก็ถือว่าเป็นบุญวาสนาแล้วล่ะ หากหนิวเคอเหลียนไม่ได้สนใจเรื่องที่เธอไม่สามารถมีลูกได้จริงๆ ชีวิตคู่ของพวกเขาสองคนจะต้องไปได้สวยอย่างแน่นอน”
“ค่ะ ฉันเองก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน”
ลู่ชิงชิงนั่งพูดคุยต่ออีกสักพัก พอเห็นว่าทุกอย่างน่าจะเรียบร้อยดีแล้ว เธอจึงขอตัวกลับบ้าน ก่อนจะแอบกระซิบถามเฉียวอวี้ว่าพวกเขาจะออกเดินทางกันเมื่อไหร่
เฉียวอวี้คลี่ยิ้มบาง “เมื่อกี้ตอนที่คุณออกไปข้างนอก ผมคุยกับคุณอาทั้งสองเรียบร้อยแล้วครับว่าจะพาคุณไปฉลองเทศกาลที่เมืองหลวงของมณฑล กว่าจะถึงฤดูเก็บเกี่ยวก็ยังเหลือเวลาอีกตั้งหลายวัน ยังไงก็กลับมาทันครับ”
“แล้ว...แม่ของฉันพวกท่านยอมตกลงแล้วเหรอคะ?”
“แน่นอนสิครับ พวกเรากำลังคบหาดูใจกันอยู่นี่นา พวกท่านจะปฏิเสธได้ยังไง? ผมให้สัญญาไปแล้วด้วยว่าจะดูแลความปลอดภัยของคุณเป็นอย่างดี และจะพาคุณมาส่งกลับบ้านอย่างปลอดภัยแน่นอนครับ”
“ถ้าอย่างนั้น...ก็ได้ค่ะ”
พอคิดว่ากำลังจะได้อยู่กันตามลำพังสองต่อสอง ลู่ชิงชิงก็อดรู้สึกเขินอายขึ้นมาไม่ได้
ทั้งคู่ไม่ได้ปล่อยเวลาให้ล่วงเลยไปโดยเปล่าประโยชน์ พอตกสายของวันนั้น พวกเขาก็เดินทางไปที่สถานีรถไฟทันที
แน่นอนว่าคนที่ต้องลำบากขับรถไปส่งพวกเขาที่สถานีรถไฟก็ยังคงเป็นหนิวเคอเหลียนเจ้าเก่า ลู่ชิงชิงถือโอกาสนี้เล่าเรื่องที่ป้าอู๋ตกปากรับคำยอมช่วยเหลือให้เขาฟัง พร้อมกับบอกให้เขาวางใจได้เลย เพราะภายในหนึ่งถึงสองวันนี้ทุกอย่างจะต้องเรียบร้อยแน่นอน
เมื่อได้ฟังข่าวดี หนิวเคอเหลียนก็รู้สึกปลาบปลื้มใจเป็นอย่างมาก ก่อนจะขับรถแทรกเตอร์กลับหมู่บ้านไปด้วยความเบิกบานใจ
ทางด้านเฉียวอวี้นั้นได้เปลี่ยนกลับมาใส่ชุดของตัวเองแล้ว เพราะอากาศเป็นใจ เสื้อผ้าที่เปียกชุ่มไปเมื่อวานจึงแห้งสนิทดีแล้ว และการสวมใส่เสื้อผ้าของตัวเองก็ย่อมทำให้เขารู้สึกสบายตัวมากกว่า
ขบวนรถไฟเคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างเชื่องช้า ผู้โดยสารบนรถไฟมีจำนวนเยอะมากจนแน่นขนัดไปทั่วทั้งตู้ขบวน บรรยากาศภายในจึงดูวุ่นวายและเต็มไปด้วยควันอับทึบ
ลู่ชิงชิงนั่งพิงหน้าต่างรถไฟ โดยมีเฉียวอวี้ขยับเข้ามานั่งอยู่เคียงข้าง บางครั้งทั้งสองคนก็เผลอสบตากันโดยไม่ได้ตั้งใจ แต่แล้วก็รีบหลบสายตากันอย่างรวดเร็ว สีหน้าของพวกเขาดูหวานชื่นแต่ก็ยังแฝงไปด้วยความขัดเขินอยู่ลึกๆ
ผู้โดยสารที่นั่งอยู่ข้างๆ เห็นท่าทางของทั้งคู่ก็อดไม่ได้ที่จะอยากเอ่ยปากแซว ทว่าลู่ชิงชิงไม่ใช่คนประเภทที่จะตีสนิทกับใครได้ง่ายๆ เฉียวอวี้เองก็เป็นคนแบบนั้นเหมือนกัน เมื่อเห็นว่าทั้งคู่ไม่ได้ตอบโต้หรือสานต่อบทสนทนา คนรอบข้างจึงเลิกให้ความสนใจและไม่ได้เอ่ยถามอะไรอีก
ทันใดนั้นลู่ชิงชิงก็นึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้ “แย่แล้ว เมื่อกี้ฉันรีบร้อนออกมาเกินไป ก็เลยยังไม่ได้ซื้อของขวัญไปฝากคนที่บ้านของคุณเลยค่ะ”
ทว่าเฉียวอวี้กลับไม่ได้รู้สึกกังวลกับเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย “จะซื้ออะไรล่ะครับ? ไม่ต้องซื้อหรอก แค่คุณยอมไปเยี่ยม แม่ของผมท่านก็ดีใจมากแล้วครับ”
ลู่ชิงชิงตวัดสายตาค้อนวงโตใส่ชายหนุ่มอย่างหมั่นไส้ “แบบนั้นจะไปได้ยังไงกันคะ? ยังไงก็ต้องซื้อค่ะ พอลงจากรถไฟแล้วคุณช่วยพาฉันไปซื้อหน่อยนะคะ”
“ไม่ต้องซื้อจริงๆ ครับ”
“ต้องซื้อค่ะ!” ลู่ชิงชิงจ้องมองเขาด้วยสายตาดื้อรั้น
เฉียวอวี้ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหลุดหัวเราะออกมาเบาๆ “ก็ได้ครับ คุณบอกให้ซื้อก็ซื้อครับ”
“อืม!”
ต้องเชื่อฟังกันแบบนี้สิ! ลู่ชิงชิงนึกกระหยิ่มอยู่ในใจอย่างพึงพอใจ
หลังจากลงจากรถไฟแล้ว เฉียวอวี้ก็พาลู่ชิงชิงไปเดินเลือกซื้อของจริงๆ หญิงสาวกัดฟันยอมควักเงินซื้อบุหรี่และเหล้าชั้นดีมาจำนวนหนึ่ง เพราะถึงยังไงในหนึ่งปีก็มีเทศกาลสำคัญอยู่แค่ไม่กี่ครั้ง แถมหลังจากแต่งงานกันไปแล้วก็ไม่ต้องมานั่งซื้อของขวัญแบบนี้อีก
ดังนั้นเธอจึงมีความจำเป็นที่จะต้องซื้อของขวัญดีๆ ไปฝากครอบครัวของเขาแค่ในช่วงเทศกาลไหว้พระจันทร์และเทศกาลตรุษจีนสองครั้งนี้เท่านั้น เธอจะปล่อยให้เรื่องนี้ผ่านไปแบบส่งเดชไม่ได้เด็ดขาด
เมื่อจัดการซื้อของขวัญจนเสร็จสรรพเรียบร้อยแล้ว ลู่ชิงชิงถึงได้ยอมเดินตามเฉียวอวี้มุ่งหน้าไปที่บ้านของเขา ซึ่งนี่ก็นับว่าเป็นครั้งแรกที่เธอจะได้ก้าวเท้าเข้าไปในบ้านของตระกูลเฉียว
[จบบท]