บทที่ 91 : ครอบครัวตระกูลเฉียว

บทที่ 91 : ครอบครัวตระกูลเฉียว

เรื่องที่เฉียวอวี้เดินทางไปยังหมู่บ้านเสี่ยวหม่านนั้น ทุกคนในครอบครัวตระกูลเฉียวต่างก็รับรู้เรื่องนี้กันเป็นอย่างดี ดังนั้นพวกเขาทั้งหมดจึงตระเตรียมการต้อนรับเอาไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ แล้ว

ในตอนที่ทั้งสองคนเดินทางมาถึงหน้าบ้าน เฉียวเมิ่งซีก็เลิกเรียนและกลับมาถึงบ้านเรียบร้อยแล้ว ทันทีที่เสียงเคาะประตูบ้านดังขึ้น เธอจึงเป็นคนแรกที่ได้ยินเสียงนั้น แล้วรีบวิ่งออกไปเปิดประตูต้อนรับผู้มาเยือนอย่างรวดเร็ว

พอประตูเปิดออก เฉียวเมิ่งซีก็กวาดสายตามองตรงไปยังร่างของลู่ชิงชิงทันที "ฉันรู้อยู่แล้วเชียวว่าพวกพี่ต้องกลับมาแล้ว!"

ทางด้านของลู่ชิงชิงเองก็จ้องมองกลับไปยังอีกฝ่ายเช่นเดียวกัน ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือเด็กสาวหน้าตาสะสวยรูปร่างบอบบางคนหนึ่งยืนอยู่ตรงหน้าประตูบ้าน อายุอานามดูแล้วไม่ได้มากมายอะไรนัก

ทว่ากลับมีดวงตากลมโตเปล่งประกายสดใส ใบหน้าของเธอมีเค้าโครงดูคล้ายคลึงกับเฉียวอวี้อยู่ไม่น้อย บนริมฝีปากประดับไปด้วยรอยยิ้มหวานแสนสดใสที่ดูเบิกบานใจ

ชายหนุ่มพาหญิงสาวคนรักเดินก้าวเข้ามาในตัวบ้าน ก่อนจะหันกลับไปปิดประตูให้เรียบร้อย "ทำไมถึงรู้ได้ล่ะ? บางทีอาจจะเป็นเจ้าสี่กลับมาก็ได้นะ"

"หึ พี่สี่เหรอคะ? เขารู้นะคะว่าวันนี้ว่าที่พี่สะใภ้ของพวกเราจะมา ก็เลยรีบกลับมาตั้งนานแล้วค่ะ นี่เป็นครั้งแรกเลยนะคะที่เขายอมกลับบ้านเร็วน่ะ!"

"งั้นเหรอ? พี่คงต้องขอดูหน่อยแล้วว่าเขาคิดจะทำอะไรกันแน่" เฉียวอวี้ส่งยิ้มบางๆ แล้วเดินนำหน้าเข้าไปในห้องโถงรับแขกก่อน

นี่ถือเป็นครั้งแรกเลยที่ลู่ชิงชิงได้เห็นท่าทีแบบนี้ของชายหนุ่ม เขาดูสดใสร่าเริงกว่าปกติ ความเคร่งขรึมและดูเป็นผู้ใหญ่ที่เคยมีลดน้อยลงไปมาก เวลาที่เขาได้อยู่ร่วมกับคนในครอบครัว ท่าทางของเขาดูอ่อนโยนและเป็นกันเองมากขึ้นกว่าเดิมหลายเท่าตัว

เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจากทางหน้าประตู ผู้คนที่กำลังง่วนอยู่กับการทำอาหารในห้องครัวก็พากันเดินออกมาจนหมด

คนแรกที่กระโดดพรวดพราดออกมาคือชายหนุ่มหน้าตาดูดีคนหนึ่ง ดูจากรูปร่างหน้าตาแล้วอายุคงยังไม่ถึงยี่สิบปีดีนัก หากจะบอกว่าเขาหน้าตาหมดจดก็คงน้อยเกินไป เพราะหน้าตาของเขาจัดว่าดูดีมาก ทั้งสันจมูกและปลายคางต่างก็ดูมีเค้าโครงเหมือนเฉียวอวี้เลย

ลู่ชิงชิงอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจด้วยความชื่นชมอยู่ในใจ เธอคิดว่าพันธุกรรมของครอบครัวนี้ช่างทรงพลังและยอดเยี่ยมจริงๆ คนในครอบครัวนี้ต่างก็มีหน้าตาที่ดูดีกันทุกคนเลย

แม้จะยังไม่มีใครปริปากแนะนำตัว หญิงสาวก็สามารถคาดเดาได้ทันทีว่าผู้ชายคนนี้จะต้องเป็นน้องชายของเฉียวอวี้ หรือคนที่พวกเขาเรียกขานกันว่า 'เจ้าสี่' อย่างแน่นอน

ชายหนุ่มวางข้าวของในมือลงบนโต๊ะ แล้วหันมาแนะนำตัวสมาชิกในครอบครัวให้ลู่ชิงชิงฟังอย่างสั้นๆ "นี่เมิ่งซีน้องสาวผมครับ ส่วนนี่เฉียวซือน้องชายผม"

เฉียวซือกวาดสายตามองสำรวจลู่ชิงชิงด้วยความอยากรู้อยากเห็น พร้อมกับส่งยิ้มกว้าง "สวัสดีครับพี่สาว!"

ลู่ชิงชิงพยักหน้ารับเบาๆ "สวัสดีค่ะ"

เฉียวเมิ่งซีเป็นคนที่มีนิสัยร่าเริงและกระฉับกระเฉงกว่ามาก เธอรีบยกมือขึ้นตีแขนเฉียวซือไปหนึ่งที "ไปเรียกพี่สาวอะไรกัน? ต้องเรียกพี่สะใภ้สิคะ!"

หญิงสาวรีบยกมือขึ้นโบกปฏิเสธพัลวัน "อย่าเพิ่งเลยค่ะ...มันยังเร็วเกินไปนะคะ"

เฉียวอวี้หัวเราะออกมาเบาๆ "เอาล่ะๆ พวกเธออย่าทำชิงชิงตกใจสิ"

"เข้าใจแล้วค่ะ!" ทั้งสองคนไม่ได้พูดอะไรออกมาอีก แต่ก็ยังคงแอบลอบมองลู่ชิงชิงอยู่เงียบๆ

ลู่ชิงชิงรู้สึกขบขันอยู่ในใจ ดูเหมือนว่าพี่ชายอย่างเฉียวอวี้จะเป็นคนที่มีความน่าเกรงขามอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว เพราะทั้งน้องชายและน้องสาวต่างก็เชื่อฟังคำพูดของเขาเป็นอย่างดี

ในขณะเดียวกัน ทางด้านของเว่ยเป่าจือก็เดินออกมาจากห้องครัวเช่นกัน บนร่างของเธอยังคงสวมผ้ากันเปื้อนเอาไว้ ใบหน้าประดับไปด้วยรอยยิ้มต้อนรับอย่างอบอุ่น

"ชิงชิงมาแล้วเหรอ! รีบเข้ามานั่งพักก่อนสิ! เจ้าสี่ ไปหยิบขนมกับน้ำมาให้ชิงชิงหน่อยนะ พวกลูกอยู่คุยเป็นเพื่อนพี่เขาก่อนล่ะ! ชิงชิงนั่งลงก่อนนะ เหลือทำกับข้าวอีกแค่สองอย่างก็จะได้กินข้าวกันแล้วล่ะ"

หญิงสาวพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย "คุณน้าคะ ไม่ต้องลำบากขนาดนั้นก็ได้ค่ะ ให้ฉันเข้าไปช่วยในครัวดีกว่านะคะ!"

"ไม่เป็นไรๆ! น้าจัดการเองได้ เธอนั่งพักเถอะ!" เว่ยเป่าจือหันไปขยิบตาให้ลูกชายคนโต "ลูกก็อยู่เป็นเพื่อนชิงชิงตรงนี้นะ"

"ครับ" ชายหนุ่มเอื้อมมือไปจับประคองไหล่ของหญิงสาวเอาไว้หลวมๆ "นั่งลงเถอะครับ ถ้าคุณเข้าไปช่วย คุณแม่ผมคงจะทำอะไรไม่ถูกแน่ๆ"

"ก็ได้ค่ะ"

หลังจากนั้นไม่นาน เฉียวซือก็นำถั่วลิสง เมล็ดแตงโม แตงโม และพวงองุ่นออกมาจัดวางจนเต็มโต๊ะน้ำชาไม้ตัวเล็กๆ ส่วนเฉียวเมิ่งซีก็ชงน้ำชามาหนึ่งป้าน แล้วนำมาวางตั้งเอาไว้ข้างๆ กัน

ความเอาใจใส่และกระตือรือร้นของทุกคนในครอบครัวนี้ ทำให้ลู่ชิงชิงรู้สึกไม่ค่อยคุ้นชินอยู่บ้าง ถึงแม้ว่าปกติแล้วเธอจะเป็นคนที่มีนิสัยค่อนข้างเปิดเผยและเข้ากับคนง่าย แต่ก็ไม่ได้เป็นฝ่ายเริ่มต้นเข้าหาใครก่อนเสมอไป

ทว่าเมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากครอบครัวนี้ เธอกลับรู้สึกว่ามันเป็นบรรยากาศที่อบอวลไปด้วยความอบอุ่นจริงๆ

"จริงสิคะ แล้วคุณอาเฉียวล่ะคะ?" ลู่ชิงชิงเพิ่งจะนึกขึ้นมาได้ว่า ตั้งแต่ก้าวเท้าเข้ามาในบ้าน เธอยังไม่เห็นหัวหน้าครอบครัวของบ้านนี้เลย

สำหรับแม่ของเฉียวอวี้แล้ว เธอเคยพบหน้าและพูดคุยกันมาก่อนหน้านี้ในวันที่มีการนัดดูตัว ดังนั้นเธอจึงไม่ได้รู้สึกอึดอัดหรือแปลกหน้าแต่อย่างใด ส่วนน้องชายและน้องสาวของเขาก็อยู่ในวัยหนุ่มสาวรุ่นราวคราวเดียวกัน การทำตัวให้เข้ากันจึงเป็นเรื่องที่ดูเป็นธรรมชาติและสบายใจกว่ามาก

แต่เมื่อลองนำมาเปรียบเทียบกันแล้ว หญิงสาวกลับรู้สึกว่าหัวหน้าครอบครัวที่เธอยังไม่มีโอกาสได้พบหน้านั้น ค่อนข้างจะดูลึกลับและทำให้เธอรู้สึกประหม่ากระวนกระวายใจอยู่ไม่น้อย

เฉียวเมิ่งซีเป็นฝ่ายตอบคำถามอย่างเป็นธรรมชาติ "คุณพ่อยังไม่เลิกงานเลยค่ะ ปกติแล้วท่านจะกลับดึกทุกวันเลย แต่คิดว่าวันนี้คงจะไม่ดึกเท่าไหร่หรอกค่ะ พอท่านรู้ว่าพี่สะใภ้จะมา ท่านจะต้องรีบกลับบ้านก่อนเวลาแน่ๆ ค่ะ"

คำเรียกว่า 'พี่สะใภ้' ที่หลุดออกมาจากปากของอีกฝ่าย ทำให้ลู่ชิงชิงรู้สึกกระอักกระอ่วนใจอยู่บ้าง ท้ายที่สุดแล้วสถานะของพวกเขาทั้งสองคนในตอนนี้ก็ยังไม่ได้แต่งงานกันเลย การมาเรียกขานกันแบบนี้มันดูจะรวดเร็วเกินไปหน่อย

เพียงแต่เมื่อครู่นี้เธอได้เอ่ยปากบอกไปแล้วครั้งหนึ่ง ทว่าเฉียวเมิ่งซีก็ยังคงดื้อดึงที่จะเรียกแบบนี้ต่อไป หญิงสาวจึงจนปัญญาและไม่รู้จะทำอย่างไรดี

สองพี่น้องตระกูลเฉียวมีนิสัยที่คล้ายคลึงกันมาก พวกเขาทั้งคู่ต่างก็เป็นคนร่าเริงสดใส ทั้งสองคนพากันรุมล้อมพูดคุยเจื้อยแจ้วกับลู่ชิงชิงอย่างไม่ขาดสาย บรรยากาศภายในบ้านจึงเต็มเปี่ยมไปด้วยความสนุกสนานและเสียงหัวเราะแห่งความสุข

เวลาผ่านไปเพียงไม่นาน อาหารมื้อค่ำก็ถูกจัดเตรียมจนเสร็จสรรพ เว่ยเป่าจือถอดผ้ากันเปื้อนออก ส่วนชายหนุ่มทั้งสองคนก็ช่วยกันยกจานอาหารออกมาจัดเรียงไว้บนโต๊ะอาหาร ทางด้านเฉียวเมิ่งซีก็รับหน้าที่คอยดูแลและต้อนรับลู่ชิงชิงเป็นอย่างดี

"มาเถอะชิงชิง พวกเรากินข้าวกันก่อนเลย ไม่ต้องรอพ่อเขาแล้วล่ะ" เว่ยเป่าจือจัดการเก็บกวาดข้าวของทุกอย่างจนเรียบร้อย ก่อนจะเดินเข้ามาเรียกหญิงสาว

ลู่ชิงชิงรู้สึกว่าการทำเช่นนี้ดูเป็นการเสียมารยาทเกินไปหน่อย ท้ายที่สุดแล้วนี่ก็เป็นครั้งแรกที่เธอมาเยือนบ้านหลังนี้ "คุณน้าคะ รอคุณอากลับมากินพร้อมกันดีกว่าค่ะ! เมื่อกี้ฉันได้ยินเมิ่งซีบอกว่าคุณอาใกล้จะกลับมาแล้ว พวกเราลองรออีกสักเดี๋ยวเถอะนะคะ"

"เอาอย่างนั้นก็ได้จ้ะ!" เว่ยเป่าจือไม่ได้ดึงดันขัดใจอีกต่อไป "ตาแก่คนนี้นี่นะ รู้อยู่เต็มอกว่าวันนี้เธอจะมา แต่ก็ยังไม่ยอมรีบกลับบ้านอีก เดี๋ยวพอกลับมาถึง น้าจะต้องบ่นเขาสักหน่อยแล้วล่ะ"

"ไม่เป็นไรหรอกค่ะคุณน้า บางทีคุณอาอาจจะกำลังยุ่งอยู่ก็ได้นะคะ งานในโรงงานเองก็คงจะมีเรื่องให้จัดการเยอะแยะไปหมด คุณอาเป็นคนที่มีความรับผิดชอบต่องานมากเลยนะคะ!"

"เฮ้อ! เรื่องความรับผิดชอบก็เรื่องหนึ่งเถอะ แต่ตาแก่นี่น่ะจริงจังกับงานเกินไปแล้ว! ออกจากบ้านแต่เช้าตรู่ กลับก็ดึกดื่นทุกวัน บอกอะไรไปก็ไม่เคยจะฟังกันเลย"

หลังจากที่นั่งรออยู่ได้เพียงไม่นานนัก เฉียวซือที่เกาะขอบหน้าต่างมองลงไปด้านล่างก็หันขวับกลับมาตะโกนเสียงดังลั่น "คุณพ่อกลับมาแล้วครับ! ผมเห็นท่านเพิ่งจะเดินเข้าประตูตึกมาเมื่อกี้เอง!"

และแล้วเสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นตามคาด เฉียวซือเป็นฝ่ายวิ่งกระหืดกระหอบตรงไปเปิดประตูบ้านทันที "พ่อครับ พ่อกลับมาสักที พวกเราพากันรอพ่อตั้งนานแล้วนะครับ เดี๋ยวกับข้าวก็เย็นชืดหมดพอดี!"

เฉียวเฟิ่งซานก้าวเท้าเดินเข้ามาในบ้านพร้อมกับรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า "ที่จริงพ่อควรจะกลับมาถึงตั้งนานแล้วล่ะ แต่พอดีช่างเทคนิคเขามีธุระมาปรึกษาพ่อนิดหน่อย พอยืนคุยกันเพลินไปหน่อยก็เลยกลับมาดึกไปเลย"

ลู่ชิงชิงลุกขึ้นเดินตามออกมาสมทบ ก่อนจะเอ่ยทักทายผู้อาวุโสด้วยความนอบน้อมและมีมารยาท "สวัสดีค่ะคุณอา!"

ในขณะที่กำลังเอ่ยทักทายนั้น หญิงสาวก็ถือโอกาสลอบสังเกตชายวัยกลางคนผู้เป็นว่าที่พ่อสามีในอนาคตของตัวเองไปด้วย

เฉียวเฟิ่งซานเป็นผู้ชายที่มีใบหน้าดูดีมาก ซึ่งจุดนี้สามารถสังเกตเห็นได้อย่างชัดเจนจากบรรดาลูกๆ ของเขาทุกคน ถึงแม้ว่าตอนนี้อายุอานามของเขาจะเริ่มล่วงเลยเข้าสู่วัยกลางคนแล้วก็ตาม แต่เขาก็ยังคงเป็นคุณลุงวัยกลางคนที่ดูดีและมีสง่าราศีมากอยู่ดี

"อ้าว! ชิงชิงมาแล้วเหรอ นี่พวกเธอยังรออาอยู่อีกเหรอ ทำไมถึงไม่กินข้าวกันไปก่อนล่ะ!" ชายวัยกลางคนถามออกมาจากใจจริง

เว่ยเป่าจือยื่นมือไปรับข้าวของจากมือของผู้เป็นสามี พร้อมกับบ่นอุบอิบด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย "คุณยังจะมีหน้ามาพูดอีกนะ ก็ไหนตกลงกันไว้แล้วไงว่าจะรีบกลับบ้านให้เร็วหน่อย ชิงชิงเขาเป็นเด็กดีรู้จักมารยาท ยังไงก็ยืนกรานว่าจะต้องรอคุณกลับมากินข้าวพร้อมกันให้ได้เลยนะ"

"เข้าใจแล้วๆ ผมจะไปล้างมือเดี๋ยวนี้แหละ"

หลังจากที่เฉียวเฟิ่งซานเดินไปล้างมือจนสะอาดเรียบร้อยแล้ว ทุกคนในครอบครัวจึงได้พากันไปนั่งประจำที่บนโต๊ะอาหาร

อาหารมื้อค่ำในวันนี้จัดว่าอุดมสมบูรณ์และหลากหลายมาก ลู่ชิงชิงนั่งประจำที่อยู่ทางด้านซ้ายมือของเฉียวอวี้ ส่วนที่นั่งอีกฝั่งหนึ่งของเธอก็ติดกับเว่ยเป่าจือ ทั้งสองคนต่างก็สลับสับเปลี่ยนกันคีบกับข้าวใส่ลงในชามของหญิงสาวอย่างไม่ขาดสาย จนชามข้าวของเธอพูนขึ้นมาและไม่เคยมีพื้นที่ว่างเลยแม้แต่น้อย

จนกระทั่งในที่สุด หญิงสาวก็รู้สึกอิ่มจนกินอะไรต่อไปไม่ไหวแล้วจริงๆ ลู่ชิงชิงจึงหมดความอดทน แอบเอื้อมมือลงไปหยิกต้นขาของชายหนุ่มที่อยู่ใต้โต๊ะอย่างแรงไปหนึ่งที พร้อมกับส่งสายตาเป็นเชิงสัญลักษณ์เพื่อบอกให้เขาหยุดพฤติกรรมการคีบอาหารมาให้เธอได้แล้ว

เฉียวอวี้หัวเราะออกมาเบาๆ "แม่ครับ เลิกคีบกับข้าวให้ชิงชิงได้แล้วครับ เธออิ่มจนกินไม่ไหวแล้ว"

เว่ยเป่าจือยังคงรู้สึกไม่อยากจะเชื่อเท่าไหร่นัก "อิ่มแล้วจริงๆ เหรอ ชิงชิงเอ๊ย มาถึงบ้านน้าแล้วไม่ต้องมัวแต่เกรงใจหรอกนะ! กินได้เยอะๆ สิถึงจะดี! ถึงจะอ้วนขึ้นก็ไม่เห็นจะเป็นอะไรเลย!"

"คุณน้าคะ ฉันอิ่มแล้วจริงๆ ค่ะ!" หญิงสาวพยายามปรับสีหน้าและแววตาให้ดูจริงจังและซื่อสัตย์มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพราะในตอนนี้เธอรู้สึกอิ่มจนไม่สามารถยัดอะไรลงท้องได้อีกแล้วจริงๆ

เมื่อได้รับสายตายืนยันจากลูกชาย เว่ยเป่าจือจึงยอมล้มเลิกความตั้งใจและหยุดคีบอาหารให้หญิงสาวในที่สุด

ลู่ชิงชิงเป็นคนแรกที่ลุกขึ้นเดินออกมาจากโต๊ะอาหาร โดยมีเฉียวอวี้เดินตามมาส่งที่ห้องโถงรับแขก หญิงสาวอดไม่ได้ที่จะบ่นกระปอดกระแปดออกมาเบาๆ "ทำไมฉันถึงมีความรู้สึกว่าแค่มากินข้าวก็กลายเป็นคนพิการไปแล้วล่ะคะ? ฉันยังไม่ได้คีบกับข้าวด้วยตัวเองเลยสักชิ้นเดียว!"

นัยน์ตาของชายหนุ่มเต็มเปี่ยมไปด้วยความสุขและชื่นมื่น "เรื่องแค่นี้เอง ไม่เห็นจะเป็นอะไรเลยครับ ต่อไปพอคุณเริ่มชินก็ดีขึ้นเองแหละ"

"ชินเหรอคะ?!" ลู่ชิงชิงยกมือขึ้นกุมขมับด้วยความหนักใจ "ฉันว่าอย่าดีกว่าค่ะ การพึ่งพาตัวเองมันก็เป็นเรื่องที่ดีไม่ใช่เหรอคะ? ครอบครัวของพวกคุณดีกับฉันมากจนฉันทำตัวไม่ถูกแล้ว พวกคุณไม่รู้สึกเหนื่อยกันบ้างเลยเหรอคะ?"

เฉียวอวี้ครุ่นคิดตามคำถามนั้นอย่างจริงจังอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบออกมาด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ไม่เหนื่อยหรอกครับ"

[จบบท]