บทที่ 92 : เดินเล่นและพูดคุย

บทที่ 92 : เดินเล่นและพูดคุย

ลู่ชิงชิงไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาอธิบายความรู้สึกของตัวเองในตอนนี้ หญิงสาวหันไปมองหน้าเฉียวอวี้ครู่หนึ่ง

"คืนนี้คุณน่าจะนอนหลับสบายแล้วใช่ไหมคะ?"

เฉียวอวี้ยิ้มรับบางๆ

"ก็ไม่แน่หรอกครับ"

ลู่ชิงชิงเลิกคิ้วด้วยความสงสัย

"ทำไมล่ะคะ? ก็ก่อนหน้านี้คุณบอกเองว่ามัวแต่เป็นห่วงฉันจนนอนไม่หลับ คุณนี่อ่อนไหวจริงๆ นะคะ แต่ตอนนี้ฉันก็ปลอดภัยดี แถมยังมาอยู่ข้างๆ คุณแล้ว ทำไมถึงยังบอกว่าไม่แน่อีกคะ?"

"บางทีการที่คุณมาอยู่ข้างๆ ผม มันก็ทำให้ผมนอนไม่หลับเหมือนกันนะครับ"

เฉียวอวี้ขยับรอยยิ้มกว้างขึ้น นัยน์ตาสีดำขลับคู่นั้นทอประกายแวววาวบางอย่างออกมา

ลู่ชิงชิงจ้องมองเขาอยู่พักหนึ่ง จู่ๆ เธอก็เข้าใจความหมายแฝงในคำพูดนั้นขึ้นมา ใบหน้าหวานร้อนผ่าวขึ้นมาทันที หญิงสาวรีบก้มหน้าลงเพื่อซ่อนความเขินอายไม่ให้อีกฝ่ายสังเกตเห็น พร้อมกับปรับเปลี่ยนท่าทีให้ดูสบายๆ เป็นธรรมชาติ

"อ้อ ถ้าอย่างนั้นฉันก็ไม่รับผิดชอบหรอกนะคะ"

ตอนนี้เธอรู้สึกได้เลยว่าหัวใจตัวเองกำลังเต้นโครมครามไม่เป็นจังหวะ สมองขาวโพลนไปหมด แน่นอนว่าเธอไม่ใช่สาวน้อยไร้เดียงสาที่ไม่ประสีประสาเรื่องพวกนี้ ในอดีตเธอก็เป็นหญิงสาวท่องโลกอินเทอร์เน็ตมาโชกโชน ถึงจะไม่ได้เจนจัดช่ำชอง แต่ก็ไม่ได้อ่อนหัดจนตามใครไม่ทัน

สายตาและท่าทางของเฉียวอวี้เมื่อกี้ ต่อให้เป็นคนโง่ก็ยังดูออกว่าเขาสื่อถึงอะไร เธอแค่คิดไม่ถึงว่าผู้ชายที่ดูจริงจังและเคร่งขรึมมาตลอด จะกล้าพูดจาสองแง่สองง่ามแบบนี้ออกมาได้เหมือนกัน

ถึงแม้ว่าเขาจะพูดอ้อมๆ คล้ายกับการรำพึงรำพันกับตัวเองมากกว่า แต่ลู่ชิงชิงก็อดชื่นชมความหัวไวของตัวเองไม่ได้ ที่สามารถตีความหมายลึกซึ้งที่ซ่อนอยู่ในประโยคนั้นได้ในเสี้ยววินาที

ทางด้านของเฉียวอวี้ก็ไม่ได้ต่อความยาวสาวความยืด เมื่อกี้เขาเพียงแค่หยอกล้อออกไปตามน้ำเท่านั้น

"ถ้าอย่างนั้น พวกเราออกไปเดินเล่นข้างนอกกันเถอะครับ จะได้ย่อยอาหารด้วย เดี๋ยวผมจะพาคุณไปเดินดูรอบๆ เอง"

"ตกลงค่ะ"

ลู่ชิงชิงรับคำอย่างว่าง่าย ทว่าลึกๆ แล้วเธอไม่ได้คาดหวังอะไรกับการไปเดินเล่นในยุคนี้มากนัก สภาพบ้านเมืองในตอนนี้กับเมืองใหญ่ในอนาคตมันช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว นอกจากจะมีตึกรามบ้านช่องน้อยนิด อาคารส่วนใหญ่ก็เตี้ยติดดิน รถราบนท้องถนนก็นับคันได้

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงกิจกรรมความบันเทิงยามว่างเลย ตกดึกชาวบ้านก็พากันเข้านอนหมดแล้ว ต้องรอให้ผ่านไปอีกหลายปี ถึงจะเริ่มมีตลาดกลางคืนโผล่มาให้เห็น

เฉียวอวี้หันไปบอกกล่าวกับคนในครอบครัวครู่หนึ่ง จากนั้นก็พาลู่ชิงชิงเดินออกจากบ้านไป

คล้อยหลังคนทั้งสองเดินพ้นประตูไป สมาชิกที่เหลืออยู่ในบ้านก็เริ่มเปิดประชุมครอบครัวกันทันที

คนทั้งสี่คนนั่งล้อมวงกันอยู่ที่โต๊ะน้ำชาตรงกลางห้องรับแขก แต่ละคนล้วนมีสีหน้าจริงจัง พวกเขามองหน้ากันไปมาโดยไม่มีใครยอมปริปากพูดอะไรออกมาสักคำ จนกระทั่งเวลาผ่านไปสักพัก เว่ยเป่าจือก็เป็นฝ่ายทำลายความเงียบขึ้นมา

"เป็นยังไงบ้าง? วันนี้พวกเราก็ได้เห็นหน้าค่าตากันชัดๆ แล้ว ไหนลองบอกความรู้สึกของแต่ละคนมาสิ"

"หนูขอพูดก่อนเลยค่ะ"

เฉียวเมิ่งซีรีบยกมือขึ้นเสนอตัว

"ว่าที่พี่สะใภ้ของหนูคนนี้สวยมากๆ เลยค่ะ แถมยังมีนิสัยดีด้วย หนูชอบพี่เขามากเลยค่ะ"

เฉียวซือพยักหน้าเห็นด้วยกับน้องสาว

"ใช่ครับ เมิ่งซีพูดถูกทุกอย่างเลย เธอไม่เหมือนพวกผู้หญิงจากชนบทที่ผมเคยเห็นมาเลยสักนิด วางตัวก็ดี แถมยังมีความรู้รอบตัวเยอะมาก ไม่เหมือนพวกคนที่ผมเคยเจอเลย พวกนั้นเอาแต่ก้มหน้าก้มตาไม่กล้าพูดอะไรสักคำ"

ทางด้านของเฉียวเฟิ่งซานก็ร่วมวงสนทนาด้วย

"เด็กสองคนนี้สังเกตได้ละเอียดดีนะ พ่อเองก็มองว่าเด็กคนนี้ใช้ได้เลยทีเดียว หน้าตาสะสวย กิริยามารยาทก็ดี ดูแล้วไม่เหมือนคนไร้การศึกษาเลย ต่อไปถ้าแต่งงานกับเจ้าอวี้ ก็คงมีเรื่องให้คุยกันได้เรื่อยๆ นั่นแหละ"

"แน่นอนอยู่แล้ว พวกคุณไม่ได้ดูเลยหรือไงว่าใครเป็นคนเลือกสะใภ้คนนี้เข้าบ้าน"

เว่ยเป่าจือยกแขนขึ้นกอดอก เชิดหน้าขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ

เฉียวเฟิ่งซานเลิกคิ้วมองภรรยา

"อ้าว ทำไมถึงกลายเป็นความดีความชอบของคุณไปได้ล่ะ? ผมจำได้ว่าเรื่องนี้ขงอิงเป็นคนแนะนำมาให้ไม่ใช่หรือไง? คุณก็แค่ตามไปดูตัวด้วยเท่านั้นเอง ถ้าหากว่าเจ้าอวี้ไม่ตกลงปลงใจด้วยตัวเอง คุณจะไปบังคับอะไรลูกได้?"

เมื่อถูกสามีฉีกหน้ากลางวงแบบไม่ไว้หน้า เว่ยเป่าจือก็เริ่มแสดงความไม่พอใจออกมา

"ถ้าเกิดว่าฉันไม่ยอมรับลูกสะใภ้คนนี้ ลูกชายของคุณจะไม่สนใจความรู้สึกของฉันเลยหรือไง? ถึงยังไงฉันก็เป็นแม่ที่เปิดกว้างเข้าใจลูกนะ อีกอย่าง ขงอิงเป็นคนแนะนำมาแล้วมันทำไมล่ะ? ถ้าเรื่องนี้สำเร็จลุล่วงไปด้วยดี เสี่ยวอวิ๋นลูกสาวบ้านนั้นก็จะได้เป็นอิสระสักทีไง ไม่อย่างนั้นสองผัวเมียนั่นก็คงจะดึงดันให้ลูกสาวแต่งเข้ามาบ้านเราอยู่ดี”

“เอาจริงๆ นะ ฉันล่ะกลัวเสี่ยวอวิ๋นเด็กคนนั้นจริงๆ คุณลองคิดดูสิ เสี่ยวอวิ๋นก็ออกจะเป็นเด็กฉลาด ทำไมนิสัยถึงได้ดื้อด้านขนาดนี้ก็ไม่รู้ คราวก่อนก็ก่อเรื่องกินยาประท้วงเรื่องแต่งงาน ถ้าเกิดว่าตอนนั้นหมอช่วยเอาไว้ไม่ทัน บ้านเราไม่ต้องรับผิดชอบเรื่องใหญ่โตหรอกเหรอ?"

เฉียวซือรีบแทรกบทสนทนาขึ้นมาทันที

"จริงด้วยครับ แม่พูดถูกเลย พี่เสี่ยวอวิ๋นภายนอกดูเป็นคนอ่อนโยนมาก ไม่น่าเชื่อเลยว่าจะกล้าทำเรื่องแบบนั้นได้ พี่ชายผมมีตรงไหนที่ไม่ดีกัน? ทำไมพี่เขาถึงยอมกินยาตายดีกว่าที่จะต้องแต่งงานกับพี่ชายผมด้วย?"

"เฮ้อ"

เฉียวเมิ่งซีถอนหายใจยาวออกมา

"จะว่าไปแล้ว พี่รองก็อาภัพเรื่องคู่ครองจริงๆ นะคะ หนูหวังว่าพี่ชิงชิงจะอยู่เคียงข้างพี่รองไปตลอดชีวิตเลย หนูชอบพี่ชิงชิงมากๆ เลยค่ะ ชอบมากกว่าผู้หญิงพวกนั้นที่ผ่านมาตั้งเยอะ"

ก่อนหน้านี้ ผู้หญิงทั้งสามคนที่เคยหมั้นหมายกับเฉียวอวี้ ต่างก็เคยแวะเวียนมาเป็นแขกที่บ้านแล้วทั้งนั้น พวกเธอเหล่านั้นล้วนเป็นหญิงสาวชาวเมืองที่มาจากครอบครัวที่ฐานะดี มีนิสัยอ่อนโยนและพูดจาไพเราะน่าฟัง ทว่าในความรู้สึกของเมิ่งซี เธอมักจะสัมผัสได้เสมอว่าพี่ชายคนที่สองไม่ได้มีความรู้สึกพิเศษอะไรกับผู้หญิงเหล่านั้นเลย

จนกระทั่งวันนี้ เมื่อเธอได้พบกับลู่ชิงชิง เมิ่งซีก็รับรู้ได้ทันทีว่า ครั้งนี้พี่ชายของเธอตกหลุมรักเข้าอย่างจังแล้วจริงๆ ทั้งสายตาที่เขาทอดมองลู่ชิงชิง ทั้งความใส่ใจดูแลในทุกรายละเอียด ล้วนเป็นเครื่องยืนยันได้อย่างชัดเจน

ในอดีตเฉียวอวี้ไม่เคยคีบอาหารให้ผู้หญิงคนไหน ไม่เคยพาพวกเธอออกไปเดินเล่นข้างนอก และยิ่งไม่เคยใช้สายตาที่อ่อนโยนเป็นพิเศษแบบนี้มองใครเลย เขาปฏิบัติต่ออดีตคู่หมั้นเหล่านั้นราวกับพวกเธอเป็นเพียงแขกคนหนึ่งที่มาเยือนบ้านเท่านั้น

เมิ่งซีเคยคิดมาตลอดว่าพี่ชายของเธอเป็นคนที่มีนิสัยอ่อนโยนและปฏิบัติตัวกับทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน แต่วันนี้เธอเพิ่งจะได้เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่ามันไม่ใช่แบบนั้นเลย ที่แท้พี่ชายของเธอก็สามารถอ่อนโยนได้มากขนาดนี้ เอาใจใส่ได้มากขนาดนี้ และสามารถยิ้มออกมาได้อย่างมีความสุขมากขนาดนี้

เมื่อพูดถึงเรื่องราวในอดีตของเฉียวอวี้ เฉียวซือก็รู้สึกสะเทือนใจขึ้นมาเช่นกัน

"ถ้าอย่างนั้น สิ่งที่พวกเราต้องทำก็คือ ปกป้องพี่ชิงชิงให้ดี แล้วก็ต้องทำดีกับพี่เขาให้มากๆ ขอแค่พี่เขามีความสุขและปลอดภัย พี่รองก็คงจะมีความสุขเหมือนกันใช่ไหมครับ?"

เฉียวเมิ่งชีพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง

"พี่พูดถูกเลย พี่รองบอกเอาไว้แล้วไม่ใช่เหรอคะ ว่าจะแต่งงานช่วงฤดูใบไม้ผลิปีหน้า พอพวกเขาสองคนแต่งงานกันแล้ว พวกเราก็จะได้ดูแลพี่ชิงชิงทุกวันเลย ฮิฮิ"

เว่ยเป่าจือยื่นมือไปเขกหัวลูกชายและลูกสาวคนละทีด้วยความหมั่นเขี้ยว

"พวกลูกลองคิดดูให้ดีนะ ถ้าเกิดพี่รองแต่งงานเมื่อไหร่ พวกลูกห้ามไปกวนใจพี่เขาสองคนเด็ดขาด เข้าใจที่แม่พูดไหม?"

เฉียวเมิ่งซีแลบลิ้นปลิ้นตาใส่ผู้เป็นแม่

"ก็ไม่แน่หรอกนะคะ"

"ใช่ครับใช่ พวกเราต้องดูแลพี่สะใภ้ให้ดีๆ ต้องรักพี่สะใภ้ให้มากๆ"

"เด็กสองคนนี้นี่"

เนื่องจากครอบครัวเฉียวทานอาหารเย็นกันเร็วกว่าปกติ หลังจากที่ทั้งสองคนเดินลงมาจากตึก ท้องฟ้าก็ยังคงสว่างไสวอยู่ เฉียวอวี้และลู่ชิงชิงเดินเคียงคู่กันไปตามริมถนน

ระหว่างทางก็มีเพื่อนบ้านที่อาศัยอยู่ในละแวกเดียวกันแวะเวียนเข้ามาทักทายบ้างเป็นระยะ เฉียวอวี้ก็ตอบกลับไปตามมารยาท ทว่าบนใบหน้าของชายหนุ่มกลับไม่มีรอยยิ้มประดับอยู่เลย สีหน้าของเขาทำได้เพียงแค่บ่งบอกถึงความเป็นมิตรเท่านั้น

ลู่ชิงชิงมองออกว่า เฉียวอวี้ไม่ใช่คนเก็บตัว แต่ก็ไม่ใช่คนที่ชอบเข้าสังคมเช่นกัน คงพูดได้แค่ว่าเขาเป็นคนที่เข้าถึงได้ค่อนข้างง่ายเท่านั้น ทว่าเขากลับปฏิบัติตัวกับเธอดีมากๆ เลยทีเดียว แค่คิดหญิงสาวก็แอบหัวเราะร่วนอยู่ในใจ

ในขณะที่ลู่ชิงชิงกำลังคิดอะไรเพลินๆ อยู่นั้น เธอก็ได้ยินเสียงของเฉียวอวี้ดังแทรกเข้ามาในโสตประสาท

"หนาวไหมครับ? ถ้าหนาวเดี๋ยวผมกลับไปหยิบเสื้อมาให้คุณใส่เพิ่ม"

"ไม่เป็นไรค่ะ ฉันไม่หนาว อากาศวันนี้กำลังดีเลย"

พอเริ่มก้าวเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วง อากาศในตอนกลางคืนก็จะเริ่มเย็นลงเรื่อยๆ ความแตกต่างของอุณหภูมิระหว่างกลางวันและกลางคืนมีค่อนข้างมาก หากสวมเพียงแค่เสื้อชั้นเดียว ในช่วงกลางวันก็จะรู้สึกร้อนอบอ้าว แต่พอตกเช้าหรือหัวค่ำก็จะรู้สึกหนาวสั่นขึ้นมาเล็กน้อย

"พวกเราจะไปไหนกันดีคะ?"

ลู่ชิงชิงกวาดสายตามองไปรอบๆ บริเวณ เธอพบว่าตอนนี้มีชาวบ้านออกมาเดินเล่นรับลมกันไม่น้อยเลยทีเดียว ในยุคนี้ยังไม่มีกิจกรรมให้ทำมากนัก และยังไม่มีการเต้นรำออกกำลังกายที่จัตุรัสเหมือนในยุคหลังๆ ผู้คนส่วนใหญ่จึงทำได้แค่จับกลุ่มพูดคุยกันตามริมถนนเท่านั้น

ทันทีที่เดินพ้นอาณาเขตของที่พักอาศัยออกมา ริมถนนก็เริ่มมีพ่อค้าแม่ค้าหาบของมาขายบ้างประปราย แต่ก็ไม่ได้มีจำนวนมากมายนัก มีเพียงไม่กี่คนที่หาบตะกร้าไม้ไผ่สานใบใหญ่ ซึ่งภายในบรรจุพุทราจีนเอาไว้จนเต็ม

การเดินทางเข้าเมืองมาในครั้งนี้ หยางซิ่วอิงได้เตรียมพุทราจีนถุงใหญ่มาให้เฉียวอวี้โดยเฉพาะ พุทราพวกนี้ล้วนเก็บมาจากต้นที่ปลูกเอาไว้ในสวนที่บ้าน ลูกใหญ่เนื้อแน่น แถมยังมีรสชาติหวานกรอบอร่อยอีกด้วย

ด้วยเหตุนี้ เฉียวอวี้จึงทำเพียงแค่ปรายตามองดูเฉยๆ โดยไม่ได้คิดที่จะแวะซื้อ เขาพาหญิงสาวเดินเลี้ยวตรงหัวมุมถนน ก่อนจะมุ่งหน้าตรงไปตามเส้นทางหลัก

"เอาอย่างนี้ดีไหมครับ? พวกเราไปดูที่หน่วยฝึกศิลปะการต่อสู้กันไหม? ตอนนี้น่าจะมีคนกำลังฝึกซ้อมอยู่ เดี๋ยวพวกเรายืนดูอยู่แค่ข้างนอกก็พอ"

"ยืนดูอยู่ข้างนอกเหรอคะ? ทำไมล่ะคะ? ฉันเข้าไปดูข้างในไม่ได้เหรอ?"

"อย่าเข้าไปเลยครับ"

เฉียวอวี้ตอบปฏิเสธอย่างชัดเจน

จะบ้าหรือไง สมาชิกในหน่วยฝึกศิลปะการต่อสู้ล้วนแล้วแต่เป็นพวกชายโสดทึนทึกกันทั้งนั้น ปกติแค่เห็นผู้หญิงเดินผ่านไปผ่านมาตามท้องถนน พวกนั้นก็พากันจ้องตาเป็นมันแล้ว ถ้าขืนปล่อยให้ชิงชิงที่หน้าตาสะสวยขนาดนี้หลงเข้าไปในนั้น มันจะไม่เท่ากับเป็นการโยนก้อนเนื้อชั้นดีเข้าไปในฝูงหมาป่าหรอกเหรอ

เฉียวอวี้ไม่มีทางยอมให้พวกหมาป่าหิวโซพวกนั้นมาจ้องมองภรรยาของเขาอย่างแน่นอน อย่าว่าแต่ให้มองเลย แค่ได้ยินเสียงก็ไม่ได้ ถ้ายังไม่ถึงเวลาที่เหมาะสม เขาจะไม่มีวันปริปากเล่าเรื่องนี้ให้พวกนั้นฟังเด็ดขาด

[จบบท]