บทที่ 98 : ข้อเรียกร้องอันไร้เหตุผล
เสียงถอนหายใจที่ดังขึ้นมาอย่างลืมตัวของลู่ชิงชิง ทำให้เฉียวอวี้รู้สึกขบขันขึ้นมาเล็กน้อย
"ผมดีตรงไหนกัน? เรื่องพวกนี้มันเป็นสิ่งที่ควรทำอยู่แล้วไม่ใช่เหรอครับ?"
ลู่ชิงชิงไม่เห็นด้วยกับตรรกะนี้เอาเสียเลย บนโลกใบนี้จะมีเรื่องที่สมควรหรือไม่สมควรทำได้อย่างไรกัน ในเมื่อไม่มีใครติดค้างใครทั้งนั้น การที่เขาให้เกียรติ คอยดูแลเอาใจใส่ และสนับสนุนเธอมากถึงขนาดนี้ มันสามารถอธิบายได้เพียงแค่เหตุผลเดียวนั่นก็คือ... ในใจของเขานั้น เธอคือคนสำคัญ
ทว่าถึงลึกๆ จะคิดแบบนั้น แต่เธอก็ไม่สามารถพูดออกไปตามตรงได้ เพราะความสัมพันธ์ระหว่างคนสองคน นอกเหนือจากการพูดความจริงแล้ว มันก็ยังต้องอาศัยคำหวานมาช่วยเติมเต็มความรู้สึกให้กันบ้าง หญิงสาวตวัดสายตาขึ้นมองชายหนุ่มแวบหนึ่ง ก่อนจะรีบก้มหน้าลงด้วยความขวยเขิน
"อืม... คุณดีกับฉันนี่คะ คุณวางใจเถอะค่ะ ฉันเองก็จะดีกับคุณเหมือนกัน"
เมื่อได้ยินดังนั้น เฉียวอวี้ก็คลี่ยิ้มออกมาบางๆ
"คุณจะดีกับผมยังไงเหรอครับ? ผมชักอยากจะรู้แล้วสิ?"
ลู่ชิงชิงแสร้งทำเป็นขมวดคิ้วครุ่นคิดอย่างหนัก
"เอ่อ... ฉันรับรองว่าจะไม่ลงไม้ลงมือตีคุณก็แล้วกันค่ะ!"
ชายหนุ่มชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะฝืนเปลี่ยนคำพูดที่เกือบจะหลุดจากปากออกมา
"ถ้าอย่างนั้นก็ต้องขอบคุณ... ความเมตตาที่คุณจะไม่ตีผมนะครับ"
ทว่าลู่ชิงชิงกลับเข้าใจความหมายแฝงนั้นได้ในทันที คำที่เขาไม่ได้พูดออกมาเมื่อครู่ ร้อยทั้งร้อยต้องเป็นคำว่า ‘ภรรยา’ อย่างแน่นอน พอคิดถึงตรงนี้ ใบหน้าหวานก็เริ่มรู้สึกร้อนผ่าวขึ้นมาจนทำตัวไม่ถูก
ให้ตายสิ คนยุคนี้ช่างหัวโบราณกันเสียจริง! หญิงสาวได้แต่ปล่อยให้ความคิดล่องลอยไปไกล หากเป็นยุคอนาคตที่เธอจากมา เธอคงไม่สนใจหน้าอินทร์หน้าพรหมที่ไหน แล้วพุ่งเข้าไปจับมือเขาไว้อย่างแน่นอน
แต่ในยุคสมัยนี้มันทำแบบนั้นไม่ได้ หากขืนทำลงไปมีหวังได้ทำให้คนอื่นตกใจตาย มิหนำซ้ำยังต้องถูกชาวบ้านนินทาเอาลับหลังเรื่องพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมอีกต่างหาก ช่วยไม่ได้นี่นะ ในเมื่อมาอยู่ที่นี่แล้ว เธอก็คงต้องยอมรับการปลูกต้นรักแบบบริสุทธิ์ใจที่อาศัยเพียงความผูกพันทางจิตวิญญาณไปก่อน
ทั้งสองคนเพิ่งจะยืนคุยกันได้เพียงไม่กี่ประโยค ทันใดนั้นเองก็มีเสียงตะคอกของหญิงวัยกลางคนดังทะลุออกมาจากในบ้าน
"แกพูดไปก็ไม่มีประโยชน์! ใครจะไปรู้ว่าแกกับไอ้พวกนั้นเป็นพวกเดียวกัน แล้วตั้งใจมารังแกซู่ฉินบ้านเราหรือเปล่า!"
ทางด้านของลู่ชิงหวยที่โดนกล่าวหาก็รีบอธิบายทันที
"คุณน้าอย่าเพิ่งเข้าใจผิดสิครับ ผมไม่ใช่คนร้ายนะ..."
แต่อีกฝ่ายกลับไม่ยอมฟังเหตุผลใดๆ ทั้งสิ้น
"ฉันไม่สน! มืดค่ำป่านนี้ใครจะมาเป็นพยานให้แกได้? ในเมื่อแกพาผู้หญิงมาส่งถึงบ้าน แกสองคนก็ต้องมีเรื่องลึกซึ้งกันแล้ว! แกต้องรับผิดชอบ ไม่อย่างนั้นฉันจะไปบุกโรงงานของแก แล้วไปแจ้งความจับแกแน่!"
เมื่อได้ยินผู้เป็นแม่พูดจาไร้เหตุผล ฉือซู่ฉินก็รีบเอ่ยท้วงด้วยความร้อนรน
"แม่คะ! เขาเป็นคนช่วยฉันไว้นะ! ถ้าไม่ได้เขา ฉันคงถูกพวกนั้น... ถ้าเป็นแบบนั้นฉันคงอยู่ต่อไปไม่ได้แล้ว แม่ทำไมถึงทำเรื่องแบบนี้ล่ะคะ!"
คนเป็นแม่ตอกกลับเสียงแข็ง
"นังเด็กบ้า แกหุบปากไปเลยนะ! ฉันเสียข้าวสุกเลี้ยงแกมาจนโตป่านนี้ พอถึงเวลาสำคัญแกกลับไปเข้าข้างคนอื่นงั้นเหรอ! ยังไงซะไอ้หนุ่มนี่ก็ต้องรับผิดชอบ ไม่อย่างนั้นแกคิดว่าตัวเองยังมีทางออกอื่นอีกหรือไง? ถ้าเขาไม่แต่งงานกับแก แล้วแกจะไปแต่งกับใคร? รอให้แกอายุมากขึ้นกว่านี้ ก็คงต้องไปแต่งกับพวกตาแก่เท่านั้นแหละ!"
หญิงสาวพยายามอ้อนวอน
"แม่! ยังไงฉันก็เป็นลูกสาวแม่นะ จะมีแม่ที่ไหนมาดูถูกลูกสาวตัวเองแบบนี้บ้าง! อีกอย่างเขาก็ไม่ได้เต็มใจ เผลอๆ เขาอาจจะมีคนรักอยู่แล้วก็ได้ แม่พูดแบบนี้มันไม่เกินไปหน่อยเหรอคะ!"
หญิงวัยกลางคนยิ่งฉุนเฉียวหนักกว่าเดิม
"ฉันเกินไปงั้นเหรอ? แกยังกล้ามาโทษฉันอีก! ถ้าฉันทำเกินไปจริงๆ ปีที่แล้วฉันคงจับแกแต่งงานกับเจ้าจางเอ้อหู่ไปแล้ว! หมอนั่นมันซ้อมเมียจนตายไปตั้งสามคน! ที่ฉันทำแบบนี้ก็เพื่อความหวังดีต่อตัวแกไม่ใช่หรือไง? ทำมาเป็นแสร้งทำตัวเป็นคนดีไปได้!"
"แม่คะ..."
เพียะ!
เสียงเรียกอันแผ่วเบาของฉือซู่ฉินขาดหายไป เพียงแค่ฟังจากเสียงที่ดังก้องออกมา ลู่ชิงชิงก็รับรู้ได้ทันทีว่าฉือซู่ฉินคงถูกผู้เป็นแม่ตบหน้าเข้าอย่างจัง และคงจะลงน้ำหนักมือไปไม่น้อยเลยทีเดียว
ลู่ชิงหวยที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่ทนเห็นภาพตรงหน้าไม่ไหว
"คุณน้าครับ มีอะไรก็ค่อยๆ พูดจากันดีกว่า อย่าถึงขั้นลงไม้ลงมือกันเลยครับ!"
แต่หญิงวัยกลางคนก็ไม่ยอมอ่อนข้อให้แม้แต่น้อย ซ้ำยังตะโกนกลับมาด้วยท่าทีแข็งกร้าว
"ฉันจะตบลูกสาวตัวเองแล้วแกจะมายุ่งอะไรด้วย? แกคิดว่าตัวเองเป็นใครมาจากไหน! ฉันขอบอกไว้เลยนะไอ้หนุ่ม วันนี้แกต้องให้คำตอบที่ชัดเจนกับฉัน ตกลงแกรอรับผิดชอบไหม? ถ้าแกไม่ยอมแต่งงานกับลูกสาวฉัน ฉันจะไปฟ้องร้องแก ฉันจะแจ้งความว่าแกทำอนาจารลูกสาวฉัน!"
ฉือซู่ฉินกรีดร้องเรียกผู้เป็นแม่ด้วยความอับอาย ก่อนจะหันหน้าไปทางชายหนุ่มผู้มีพระคุณแล้วเอ่ยปากไล่
"แม่คะ!"
"คุณรีบไปเถอะค่ะ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับคุณแล้ว รีบหนีไปเร็วเข้า!"
เมื่อเห็นว่าสถานการณ์ชักจะบานปลาย ลู่ชิงชิงก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ หญิงสาวก้าวเท้าเดินเข้าไปในลานบ้าน ก่อนจะผลักประตูห้องให้เปิดออกกว้าง
"ทำอะไรกันอยู่เหรอคะ? สรุปว่าเรื่องนี้มันจะจบได้หรือยัง?"
แสงไฟสลัวภายในห้องนั้นยังพอให้ความสว่างอยู่บ้าง ลู่ชิงชิงกวาดสายตามองไปรอบๆ เพียงครู่เดียว เธอก็สามารถประเมินรูปลักษณ์ของคนในครอบครัวนี้ได้ทั้งหมด
พ่อของฉือซู่ฉินยืนหลบมุมอยู่ด้านข้าง ส่วนน้องชายนั้นดูตัวเล็กนั่งนิ่งอยู่บนขอบเตียงเตา ข้างๆ กันนั้นมีชายหนุ่มหน้าตาดีคนหนึ่งยืนอยู่ เขากำลังขมวดคิ้วจ้องมองสถานการณ์ตรงหน้าด้วยความเคร่งเครียด
ทางด้านแม่ของฉือซู่ฉินนั้น ยืนจังก้าอยู่ตรงข้ามกับประตูบ้านพอดิบพอดี มือทั้งสองข้างท้าวสะเอวเอาไว้ ดูราวกับหญิงชาวบ้านจอมโหด หน้าตาของเธอก็ไม่ได้ขี้ริ้วขี้เหร่อะไรนัก ไม่อย่างนั้นลูกสาวที่เกิดมาจะหน้าตาสะสวยน่ามองขนาดนี้ได้อย่างไรกัน!
เพียงแต่นิสัยที่ชอบคิดเล็กคิดน้อยและอารมณ์ร้ายที่สั่งสมมานานปี มันได้บั่นทอนความงามของหญิงวัยกลางคนผู้นี้จนดูแก่กว่าวัย ริ้วรอยแห่งความหงุดหงิดที่ประทับอยู่บนใบหน้า ยิ่งขับให้เธอดูเป็นคนที่รับมือด้วยยากยิ่งนัก
ในเวลาเดียวกัน ฟ่านเหลียนผู้เป็นแม่ของฉือซู่ฉินก็กำลังใช้สายตาจ้องมองประเมินลู่ชิงชิง ตลอดจนเฉียวอวี้ที่ยืนซ้อนอยู่ด้านหลังของหญิงสาวด้วยเช่นกัน
การเดินทางมาที่นี่ในวันนี้ ลู่ชิงชิงสวมเสื้อผ้าชุดใหม่ที่เฉียวอวี้เพิ่งจะมอบให้เมื่อคราวก่อน เนื้อผ้ามีราคาแพงและรูปแบบการตัดเย็บก็ดูทันสมัย เมื่อนำมาประกอบกับบุคลิกหน้าตาที่โดดเด่นเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว เพียงแค่แต่งตัวเพิ่มอีกนิดหน่อย เธอก็ดูไม่เหมือนหญิงสาวชาวบ้านที่เติบโตมาในชนบทเลยแม้แต่น้อย
ส่วนทางด้านของเฉียวอวี้ ต่อให้เขาจะยืนหลบมุมอยู่ในจุดที่ย้อนแสงตรงบริเวณหน้าประตู แต่รอบตัวของเขากลับแผ่กลิ่นอายความสง่างามออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ จนไม่ว่าใครก็ไม่สามารถละสายตาไปจากเขาได้
ทันทีที่เห็นชายหนุ่ม ดวงตาของฟ่านเหลียนก็ทอประกายวาววับขึ้นมาทันที หล่อนอดไม่ได้ที่จะเพ่งพินิจเฉียวอวี้อย่างละเอียด
"พวกเธอเป็นใคร? เป็นพวกเดียวกับเจ้านั่นใช่ไหม? ฉันขอบอกไว้ก่อนเลยนะ ถ้ามันไม่ยอมแต่งงานกับลูกสาวฉัน ถ้าอย่างนั้นแกก็ต้องรับผิดชอบแต่งแทนมัน!"
ลู่ชิงชิงถึงกับหลุดหัวเราะออกมาด้วยความโมโหเมื่อได้ยินข้อเรียกร้องอันแสนจะไร้เหตุผลนั้น
"นี่คุณป้าคะ ป้าเคยได้ยินคำพูดนี้ไหมคะ? หญิงคนเดียวจะมีสามีสองคนไม่ได้ ตกลงว่าป้ามีลูกสาวกี่คนกันแน่ ถึงได้พยายามเที่ยวหาลูกเขยหว่านไปทั่วแบบนี้?"
หญิงสาวสามารถอ่านความคิดของฟ่านเหลียนได้อย่างทะลุปรุโปร่ง สาเหตุก็เป็นเพราะหล่อนกังวลว่าชื่อเสียงของลูกสาวตนเองจะป่นปี้จนไม่สามารถแต่งเข้าครอบครัวที่มีฐานะดีได้ และที่สำคัญที่สุดคือกลัวว่าจะเรียกค่าสินสอดไม่ได้มากเท่าที่ควร หล่อนถึงได้ร้อนรนเป็นฟืนเป็นไฟ แล้วพยายามจะคว้าผู้ชายคนไหนก็ได้มาแก้ขัดไปก่อน
ลู่ชิงหวยนั้นเป็นผู้ชายหน้าตาดีในแบบพิมพ์นิยม คิ้วเข้ม ตาโต รูปร่างสูงใหญ่สมส่วน ส่วนเฉียวอวี้นั้นเรียกได้ว่าหล่อเหลาจนแทบจะหาที่ติไม่ได้ ไม่ว่าจะเป็นคิ้ว ดวงตา หรือเครื่องหน้าทุกส่วนล้วนประกอบเข้าด้วยกันอย่างลงตัว ไม่เข้มหรืออ่อนจนเกินไป
เมื่อนำชายหนุ่มทั้งสองคนมาเปรียบเทียบกัน การที่ฟ่านเหลียนจะเปลี่ยนเป้าหมายมาเกาะติดเฉียวอวี้แทนก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งท่าทางของเฉียวอวี้ที่มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นคนในเมือง บุคลิกหน้าตาดี แถมยังดูออกว่าฐานะทางการเงินก็ไม่น่าจะขัดสน ใครๆ ก็คงอยากได้ลูกเขยที่มีฐานะร่ำรวยกันทั้งนั้น
แต่น่าเสียดายที่ฟ่านเหลียนดันมาตอเข้ากับคนอย่างลู่ชิงชิงเข้าเสียแล้ว หญิงสาวคิดในใจว่า ต่อให้เธอจะต้องเสียเงินทองสักเท่าไหร่ เธอก็ยอมได้ แต่เรื่องที่จะยอมยกเฉียวอวี้ให้คนอื่นนั้น ฝันไปเถอะ!
อีกอย่าง การที่ฟ่านเหลียนวาดวิมานในอากาศเอาไว้เสียสวยหรู แต่ถึงอย่างไรเฉียวอวี้ก็คงไม่มีทางตกลงอย่างแน่นอน! นี่เป็นครั้งแรกที่ลู่ชิงชิงได้พบเจอกับคนประเภทนี้ ช่างเป็นคนที่เอาความคิดตัวเองเป็นใหญ่ได้อย่างเหลือเชื่อจริงๆ
ทางด้านฟ่านเหลียนก็ตวัดสายตาจ้องมองลู่ชิงชิงอย่างเอาเรื่อง
"แล้วเธอโผล่มาจากไหนยะ? ฉันจะหาใครมาเป็นลูกเขย มันไปหนักหัวอะไรเธอด้วย?"
แม้ว่าหญิงวัยกลางคนจะยังไม่รู้ถึงความสัมพันธ์ระหว่างลู่ชิงชิงกับเฉียวอวี้ แต่ลึกๆ แล้วหล่อนก็เริ่มสัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์อะไรบางอย่าง หญิงสาวตรงหน้าหน้าตาสะสวยหมดจด แถมยังดูเหมาะสมกับพ่อหนุ่มรูปงามที่ยืนอยู่ด้านหลังราวกับกิ่งทองใบหยก หากจัดการเรื่องนี้ไม่ดี ลูกสาวของหล่อนอาจจะชวดโอกาสแต่งงานกับชายหนุ่มคนนี้ไปเลยก็เป็นได้
เมื่อเห็นท่าทางแบบนั้น ลู่ชิงชิงก็ไม่ได้คิดจะปิดบังสถานะของตนเอง เธอประสานมือทาบอก ก่อนจะเบ้ปากเล็กน้อย
"คุณป้าคะ ถ้าป้าหวังแบบนั้น ป้าคงต้องผิดหวังแล้วล่ะค่ะ ผู้ชายคนนี้เขาเป็นคนรักของฉัน และเราสองคนก็กำลังจะแต่งงานกันแล้วด้วย"
ฟ่านเหลียนจิ๊ปากด้วยความขัดใจ เป็นอย่างที่หล่อนคาดเอาไว้จริงๆ! แต่ถึงอย่างนั้นก็ไม่เป็นไร ยังไงซะก็ยังมีตัวเลือกเหลืออยู่อีกคนนี่นา! หล่อนปรายตามองลู่ชิงชิงอีกครั้งด้วยท่าทีหวาดหวั่นเล็กน้อย
"แล้วพวกเธอสองคนมาทำอะไรที่บ้านฉัน? นี่มันเรื่องภายในครอบครัวของฉัน พวกแกรีบไสหัวออกไปเดี๋ยวนี้เลยนะ! อย่ามาแส่เรื่องของคนอื่น!"
รอยยิ้มเย็นชาปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหญิงสาว
"ต้องขอโทษด้วยนะคะคุณป้า ฉันไม่ได้อยากจะยุ่งเรื่องของคนอื่นหรอกค่ะ แต่ผู้ชายคนนี้..."
ลู่ชิงชิงชี้นิ้วไปยังตำแหน่งที่ลู่ชิงหวยยืนอยู่
"เขาเป็นพี่ชายของฉันค่ะ แล้วฉันก็จะบอกป้าเอาไว้ตรงนี้เลยนะคะ พี่ชายของฉันเขาก็มีคนรักอยู่แล้ว เพราะฉะนั้นป้าเลิกเพ้อเจ้อได้แล้วค่ะ"
ทันทีที่ได้ยินประโยคนั้น ลู่ชิงหวยก็เงยหน้าขึ้นมาขวับ สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง ชายหนุ่มไม่เข้าใจเลยสักนิดว่าทำไมน้องสาวถึงได้แต่งเรื่องขึ้นมาแบบนี้ เขายังไม่มีคนรักสักหน่อย!
ในขณะเดียวกัน ฉือซู่ฉินที่ยืนฟังอยู่ก็ตกตะลึงไปเช่นกัน เธอสลับสายตามองไปมาระหว่างลู่ชิงชิงกับลู่ชิงหวย ก่อนจะก้มหน้าลงต่ำ หยาดน้ำตาใสๆ เอ่อคลอขึ้นมาในดวงตาคู่สวย สองมือบางกำชายเสื้อของตัวเองเอาไว้แน่นจนเนื้อผ้ายับยู่ยี่ไปหมด
ทว่าลู่ชิงชิงกลับส่งสายตาขยิบตาให้ผู้เป็นพี่ชายรอง เพื่อเป็นการส่งสัญญาณเตือนไม่ให้เขาพูดอะไรแทรกขึ้นมาในตอนนี้
เมื่อฟ่านเหลียนได้รับรู้ความจริงข้อนั้น หล่อนก็เบิกตากว้าง อ้าปากค้างด้วยความตกใจ ผ่านไปครู่ใหญ่กว่าที่หล่อนจะเรียกสติกลับคืนมาได้ นี่หมายความว่าไอ้หนุ่มสองคนที่หล่อนหมายตาเอาไว้ ต่างก็มีเจ้าของกันหมดแล้วงั้นเหรอ?
เมื่อได้สติกลับมา หญิงวัยกลางคนก็ยกมือขึ้นตบต้นขาตัวเองฉาดใหญ่ ก่อนจะแหกปากร้องโวยวายออกมาสุดเสียง
"โอ๊ย สวรรค์! ทำไมชีวิตฉันถึงได้อาภัพแบบนี้! ลูกชายก็ไม่เชื่อฟัง ลูกสาวก็หัวดื้อ แถมตอนนี้ลูกสาวยังจะขายไม่ออกอีก! ถ้าชีวิตมันจะรันทดขนาดนี้ ฉันเอาเชือกมาผูกคอตายเสียยังจะดีกว่า! ไม่อยู่มันแล้วโว้ย..."
[จบบท]