บทที่ 107: เงินหาย

บทที่ 107: เงินหาย

เผยเซ่าทำหน้าตาราวกับผู้ใหญ่ที่กำลังสั่งสอนเด็ก "เพราะฉะนั้น เจ้าต้องเป็นผู้ใหญ่ที่ไม่ถือสาหาความผู้น้อยนะ!"

เขาถอนหายใจยาว "เจ้าอย่าไปมองว่าเจ้านี่เก่งกาจสามารถทำได้ทุกอย่างเชียวล่ะ พูดกันตามตรงเขาก็แค่คนอายุสั้นคนหนึ่งเท่านั้น"

เยี่ยนซานเหอเลิกคิ้วขึ้น "เขาป่วยเป็นโรคอะไรหรือ?"

เผยเซ่าแอบยิ้มกระหยิ่มในใจ เป็นไปตามคาด พอเขาโยนเรื่องคนอายุสั้นออกไป แม่หมอเยี่ยนผู้นี้ก็เกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาจริงๆ

ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นจริงจัง "เป็นโรคที่ติดตัวมาตั้งแต่อยู่ในครรภ์มารดา รักษาไม่หายหรอก ตอนอายุสิบเอ็ดปีเขาตากฝนแค่นิดหน่อยก็เกือบจะเอาชีวิตไม่รอด เหลือเพียงลมหายใจรวยริน ข้าต้องร้องไห้แทบเป็นแทบตายกว่าจะดึงสติเขากลับมาได้"

เยี่ยนซานเหอมองอีกฝ่ายด้วยสายตาว่างเปล่า นางนึกสงสัยอยู่ในใจว่าคนตรงหน้ามีความสามารถถึงเพียงนี้เชียวหรือ

เผยเซ่าเห็นสายตาสับสนของหญิงสาวก็รีบขยายความต่อ "เจ้าลองทายดูสิว่าสมองของเขาผิดปกติไปถึงขั้นไหน เขาถึงขนาดจำข้าไม่ได้ แถมยังไล่ให้ข้าไสหัวไปอีก ข้าปวดใจแทบตาย!"

สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว "แต่ข้าจะไปถือสาหาความเขาได้หรือ? ย่อมไม่ได้อยู่แล้ว พวกเราสองคนวิ่งเล่นใส่กางเกงผ่าก้นด้วยกันมาตั้งแต่เด็กเชียวนะ"

บรรยากาศรอบตัวดูเหมือนจะผิดปกติไปเล็กน้อย

เยี่ยนซานเหอเงยหน้าขึ้นมอง บริเวณกรอบประตูมีบุรุษที่เคยสวมกางเกงผ่าก้นในวัยเยาว์ยืนกอดอกพิงกรอบประตูด้วยท่าทางเกียจคร้าน ทว่าสายตาของเขากลับดูเหมือนอยากจะฆ่าคนให้ตายคามือ

เผยเซ่าบ่นอุบ "นี่ เจ้าไม่ตั้งใจฟังนิทานของข้าเลยนะ เจ้ามองอะไรอยู่"

เขาหันขวับไปมองตามสายตาของหญิงสาว ก่อนจะสะดุ้งสุดตัวพร้อมกับร้องลั่น สีหน้าเปลี่ยนไปมาหลายตลบ จากนั้นก็ชี้หน้าด่าทอเสียงดัง

"เซี่ยอู่สือ! ดึกดื่นป่านนี้เจ้ามาทำลับๆ ล่อๆ อะไรตรงนี้ ข้าว่าสมองเจ้าคงจะผิดปกติไปอีกแล้ว!"

เซี่ยจือเฟยเงียบกริบไม่ตอบโต้

เผยเซ่าคว้ารองเท้าผ้าสีดำโยนใส่หน้าอกของสหาย "รีบขอโทษแม่นางเยี่ยนเดี๋ยวนี้เลย เป็นบุรุษอกสามศอกแต่กลับชอบแส่เรื่องชาวบ้านเหมือนสตรี เจ้าคิดว่าตัวเองทำตัวเหมาะสมแล้วหรือ?"

เซี่ยจือเฟยยังคงนิ่งเงียบ

เผยเซ่าเดินเข้าไปประชิดตัวแล้วขยิบตาให้สหาย "มาทำปากยื่นปากยาวอะไรเล่า ที่ข้าไม่ลงไม้ลงมือกับเจ้าก็เห็นแก่ที่พวกเราเคยใส่กางเกงผ่าก้นมาด้วยกันหรอกนะ"

นี่ข้าอุตส่าห์ทอดสะพานให้เจ้าแล้ว รีบหาทางลงเสียสิ อีกอย่าง แม่หญิงคนนี้คือแม่หมอ พวกเราล่วงเกินนางไม่ได้ ต้องกราบไหว้ยกย่องนางไว้บนหิ้ง!

เซี่ยจือเฟยมีความรู้สึกซับซ้อนตีรวนอยู่เต็มอก ใจหนึ่งก็อยากจะทุบตีสหายให้ตาย แต่อีกใจก็อยากจะเรียกสหายผู้นี้ว่าบรรพบุรุษน้อย

บรรพบุรุษน้อยสะบัดมือเดินจากไป ทิ้งให้คนสองคนเผชิญหน้ากันตามลำพัง คนหนึ่งนั่งยองๆ ด้วยสีหน้าเรียบตึง ส่วนอีกคนยืนทำตัวไม่ถูก

เซี่ยจือเฟยยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะย่อตัวลงนั่งยองๆ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเปิดเผย "เมื่อครู่ข้าทำไม่ถูกเอง ข้าขอโทษเจ้าด้วย เผยหมิงถิงพูดถูกแล้ว สมองของข้าไม่ค่อยจะดีนัก"

เยี่ยนซานเหอหลุบตาลงต่ำ นางไม่ตอบคำถามใด

เซี่ยจือเฟยขบเม้มริมฝีปาก เขาไม่รู้จะหาคำพูดใดมาสนทนาต่อ "นี่คือปากที่บอกว่าอาบน้ำผึ้งมาของเจ้าหรือ?"

เซี่ยจือเฟยชะงักไปเล็กน้อย สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนไปมาหลายครั้ง ขณะที่กำลังเค้นสมองคิดหาคำพูดมาง้อถ้อยคำเย็นเยียบของหญิงสาวก็ดังขึ้น

"ข้าวคำนั้นข้าเหลือทิ้งไว้ด้วยความเคยชิน นิสัยนี้ติดตัวมาตั้งแต่เด็ก แก้ไม่หายหรอก"

เซี่ยจือเฟยมองนางด้วยแววตาครุ่นคิด เขาปล่อยให้ความเงียบปกคลุมอยู่นาน

เยี่ยนซานเหอเริ่มรู้สึกหงุดหงิดกับการจ้องมองของเขา "ข้ากำลังพยายามแก้อยู่ ไม่รบกวนคุณชายสามต้องมาใส่ใจหรอก"

เซี่ยจือเฟยทอดสายตาอ่อนโยนลง "วันหน้าหากไม่อยากกินก็ไม่ต้องกิน ข้าวแค่คำเดียวพวกเราไม่เดือดร้อนอยู่แล้ว ไม่ต้องบังคับตัวเอง"

เยี่ยนซานเหอชะงักงัน

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด เมื่อได้ยินประโยคนี้หัวใจของนางพลันรู้สึกเปรี้ยวฝาด นางหวนนึกถึงท่านปู่เยี่ยนสิงขึ้นมา

บนโต๊ะอาหารในวันวาน ก็มีข้าวคำสุดท้ายเหลืออยู่เช่นนี้ นางมีน้ำตาคลอเบ้า พยายามบังคับตัวเองให้กลืนข้าวคำนั้นลงคอ

จะไม่กินได้อย่างไร ข้าวแต่ละเม็ดในบ้านล้วนได้มาด้วยความยากลำบาก เสื้อผ้าเก่าซอมซ่อบนตัวท่านปู่ถูกซักจนแทบจะขาดวิ่นอยู่แล้ว แต่ก็ยังไม่มีเงินซื้อตัวใหม่

เยี่ยนสิงลูบศีรษะของนางอย่างอ่อนโยน "เด็กดี คนเราเกิดมาบนโลกนี้ จะได้กินข้าวมากเท่าใด จะได้รับความสุขมากแค่ไหน หรือจะต้องเผชิญความทุกข์ยากปานใด ล้วนถูกกำหนดไว้หมดแล้ว พวกเราไม่จำเป็นต้องฝืนตัวเองหรอก"

จะไม่ฝืนได้อย่างไร นางดั้นด้นเดินทางฝ่าลมฝน ไม่เกรงกลัวต่อความตาย นอกเหนือจากเรื่องของฮูหยินผู้เฒ่าจี้และตระกูลจี้แล้ว นางยังมีความเห็นแก่ตัวซ่อนอยู่เล็กน้อย

นางอยากจะคลี่คลายปมวิญญาณนี้ให้เร็วที่สุด เพื่อจะได้ล่วงรู้เรื่องราวในอดีตให้มากขึ้น

สัมผัสในมือพลันว่างเปล่า

เยี่ยนซานเหอเงยหน้าขึ้นมอง

เซี่ยจือเฟยแกว่งรองเท้าปักผ้าไหมในมือไปมา พลางหยอกล้อ "ปากไม่ควรอาบน้ำผึ้งไว้มากเกินไปหรอก ขืนอาบมากไป รองเท้าคู่นี้คงถูกไฟไหม้เป็นเถ้าถ่านพอดี"

เยี่ยนซานเหอกระชากรองเท้ากลับคืนมา นางกลอกตาใส่เขาไปหนึ่งวงแล้วหันหน้าหนี

บุรุษหนุ่มหัวเราะร่วน เสียงหัวเราะของเขาดังลั่นและไร้ความเกรงใจ "เยี่ยนซานเหอ เจ้ากลอกตาเป็นด้วยหรือ?"

หญิงสาวตวัดสายตากลับมา "ห้ามหัวเราะ"

เซี่ยจือเฟยเลิกคิ้ว "ด้วยเหตุผลอันใด?"

เยี่ยนซานเหอเงียบ

ชายหนุ่มถามย้ำ "เพราะเจ้าสามารถคลายปมวิญญาณแก้ปมในใจได้กระนั้นหรือ?"

นางยังคงเงียบ

เซี่ยจือเฟยหัวเราะเบาๆ "ถึงจะคลายปมวิญญาณได้ ก็ต้องยอมให้คนอื่นหัวเราะบ้างสิ!"

เยี่ยนซานเหอปิดปากเงียบสนิท

เซี่ยจือเฟยก้มหน้ามองนาง น้ำเสียงของเขาเจือแววง้องอนอยู่หลายส่วน "เยี่ยนซานเหอ พวกเราเลิกโกรธกันเถอะ ดีกันนะ!"

ใครไปโกรธเจ้ากัน! มีแต่คุณชายสามเซี่ยอย่างเจ้านั่นแหละที่หาเรื่องไร้สาระ!

เยี่ยนซานเหอตอบโต้ในใจอย่างดุเดือด ทว่าปากกลับไม่ยอมขยับ นางเพียงแค่พยักหน้าเบาๆ เป็นการรับคำ

เพียงแค่นางพยักหน้า ความหงุดหงิดในใจของคุณชายสามเซี่ยก็ปลิวหายไปจนหมดสิ้น ซ้ำยังมีความรู้สึกเบิกบานใจเข้ามาแทนที่

เขาปรับสีหน้าให้เป็นปกติ "เจ้าไปดูหลี่ปู้เหยียนเถอะ วางรองเท้าไว้ตรงนั้นแหละ ข้าจะผิงไฟให้เอง"

หญิงสาวส่ายหน้า "ไม่ต้องหรอก นางหลับสนิทไปแล้ว เจ้าเก็บเงินสิบตำลึงไว้เรียบร้อยดีหรือยัง?"

เงินกระนั้นหรือ!

สีหน้าของเซี่ยจือเฟยเปลี่ยนไปทันที เขาโยนรองเท้าผ้าสีดำในมือทิ้งแล้ววิ่งพรวดพราดออกไปอย่างรวดเร็ว

บนม้านั่งยาวไม่มีห่อผ้าเล็กๆ วางอยู่อีกแล้ว

เขาตะโกนลั่น "เผยหมิงถิง!"

ใต้เท้าเผยเพิ่งจะถอดเสื้อผ้าออกไปได้ครึ่งเดียว เขาแง้มประตูแล้วชะโงกศีรษะออกมาครึ่งหนึ่ง "มีเรื่องอะไรหรือ?"

เซี่ยจือเฟยถามเสียงเครียด "เจ้าหยิบห่อผ้าบนม้านั่งยาวไปหรือไม่?"

ผู้ถูกถามส่ายหน้า "ไม่ได้หยิบนะ แม่หมอเยี่ยนไม่ได้ให้เจ้าไว้หรอกหรือ?"

ใต้เท้าเผยยังไม่รู้ตัวว่าตนเองหลุดปากเรียกสรรพนามใดออกไป "ทำไม หรือว่าของหาย?"

หายไปแล้วจริงๆ!

เซี่ยจือเฟยโกรธจัดจนหลุดหัวเราะหยันออกมา หน้าที่หลักของกองบัญชาการทหารเมืองหลวงคือการจับกุมโจรผู้ร้าย แต่นี่กลับมีคนกล้ามาลูบคมขโมยของเขาถึงที่!

น้ำเสียงของแม่หมอเยี่ยนดังขึ้นจากด้านหลัง "น่าจะเป็นลูกจ้างในร้าน หรือไม่ก็แขกคนอื่นที่พักอยู่ที่นี่ กล้าลงมือขโมยของ ย่อมไม่มีทางรั้งอยู่ในสถานีม้าเร็วต่อแน่ คงจะฉวยโอกาสตอนที่ไม่มีใครสังเกตเห็นหลบหนีไปแล้ว"

หัวใจของเซี่ยจือเฟยหล่นวูบ เขาหันขวับกลับมาด้วยท่าทางแข็งทื่อ "เยี่ยนซานเหอ ตอนนี้จะทำอย่างไรดี?"

แม้แต่ตอนที่พูดประโยคนี้ออกมา เซี่ยจือเฟยยังรู้สึกละอายใจตัวเอง

หญิงสาวตอบหน้าตาย "ไปหาเถ้าแก่ของโรงเตี๊ยม ใช้ไม้แข็งบีบบังคับให้เขาตรวจสอบดูว่ามีใครหายตัวไปบ้าง หากเป็นลูกจ้างเอาไป ก็ให้เถ้าแก่ชดใช้ แต่ถ้าเป็นแขกคนอื่นเอาไป พวกเจ้าก็คงต้องยอมรับความซวยเอาเอง"

เยี่ยนซานเหอเงยหน้าขึ้นมองศีรษะที่โผล่พ้นขอบประตูออกมา "แม่หมอช่วยพวกเจ้าได้เพียงเท่านี้แหละ"

พูดจบนางก็หอบเสื้อผ้าและรองเท้าปักผ้าไหมเดินตึงตังขึ้นบันไดไป ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของคุณชายสามเซี่ยและใต้เท้าเผย นางปิดประตูลงอย่างแผ่วเบา สาเหตุหลักเป็นเพราะกลัวว่าจะทำให้หลี่ปู้เหยียนตื่น หากไม่เป็นเช่นนั้น นางคงจะกระแทกประตูเสียงดังลั่นไปแล้ว

บริเวณด้านนอกห้อง

เซี่ยจือเฟยดึงสติกลับมา เขาเรียบเรียงความคิดใหม่อีกครั้ง "หมิงถิง เอาดาบของข้าลงมา"

คนถูกเรียกรับคำ "จะไปเดี๋ยวนี้แหละ" เผยเซ่ารีบสวมเสื้อผ้ากลับเข้าที่เดิม

ในเมื่อใช้วิธีสุภาพชนไม่ได้ผล คงต้องเลียนแบบวิธีของหลี่ปู้เหยียน เอาดาบพาดคอลูกจ้างเสียเลย

ลูกจ้างตัวสั่นงันงก รีบไปปลุกเถ้าแก่ให้ตื่นขึ้นมา ทั้งสองคนช่วยกันนับจำนวนคนในร้าน ปรากฏว่าไม่มีใครหายไปแม้แต่คนเดียว

เมื่อไปตรวจสอบจำนวนแขกที่เข้าพัก

มีแขกหายไปหนึ่งคนจริงๆ

เมื่อเป็นเช่นนี้ ย่อมไม่อาจเรียกร้องหาความรับผิดชอบจากสถานีม้าเร็วได้ ต้องโทษที่ตนเองเก็บเงินไม่มิดชิดเอง

ทว่าเซี่ยจือเฟยไม่สนใจ เขาพุ่งเข้าไปกระชากคอเสื้อของเถ้าแก่เอาไว้แน่น

บุรุษหนุ่มตะคอกเสียงกร้าว "ที่นี่คือสถานีม้าเร็ว พวกเจ้ากินเงินเดือนของทางการ คนที่เข้ามาพักก็ควรจะเป็นคนของทางการ พวกเจ้าปล่อยให้ตัวอะไรเข้ามาพักบ้างก็ไม่รู้ หากข้าไม่ทวงเงินจากเจ้า แล้วข้าจะไปทวงจากใคร?"

เถ้าแก่ร้องโอดครวญ "นายท่าน คนผู้นั้นไม่ใช่คนพเนจรเร่ร่อนนะขอรับ เขาก็มีหนังสือเบิกทางของทางการมาแสดงเหมือนกัน"

นายทหารหนุ่มสวนกลับทันควัน "คนที่มีหนังสือเบิกทางของทางการจะเป็นโจรขโมยของได้อย่างไร?"

ชายวัยกลางคนอึกอัก "เรื่องนี้"

เถ้าแก่เริ่มร้อนใจ "นายท่าน คนเราต้องมีเหตุมีผลสิขอรับ หากนายท่านเก็บเงินไว้ให้มิดชิด"

ปัง!

ปิ่นทองประดับอัญมณีเล่มหนึ่งถูกกระแทกทิ้งลงบนโต๊ะอย่างแรง

[จบบท]