บทที่ 134: สืบข่าวราตรี
ฉลาด!
ผู้ชายคนนี้ฉลาดหลักแหลมจนทะลุฟ้าไปแล้ว!
เยี่ยนซานเหอเพียงแค่ส่งเสียงตอบรับในลำคอสั้นๆ ออกมาคำเดียว
“ตอบรับแค่นี้จะไปพออะไรกัน ต้องเอ่ยปากชมสิถึงจะถูก!”
เซี่ยจือเฟยเบะปาก สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ ท่าทางในตอนนี้แทบไม่ต่างอะไรกับเด็กน้อยที่กำลังงอแงเพราะขอขนมกินไม่ได้
เยี่ยนซานเหอลอบขบกรามแน่น นางปรายตามองไปยังเผยเซ่า
เผยเซ่าอาศัยประสบการณ์อันโชกโชนที่สั่งสมมานานพยักหน้าหงึกหงักส่งสัญญาณให้อย่างเอาเป็นเอาตาย ทว่าเห็นแค่นั้นยังไม่พอ เขายังพยักหน้าย้ำลงไปอีกหลายๆ รอบเป็นเชิงบอกใบ้ให้รีบเอ่ยปากชมออกไปเสียที ชมให้ขาดใจตายกันไปข้างหนึ่งเลยยิ่งดี ไม่อย่างนั้นคนเมาตรงหน้าได้อาละวาดสร้างเรื่องแน่ และต้องเป็นเรื่องใหญ่โตเสียด้วย!
เยี่ยนซานเหอใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง นางยื่นมือออกไปลูบเบาๆ บนศีรษะของคนเมา
“คนเฒ่าคนแก่เคยพูดเอาไว้ คนหัวล้านมักจะฉลาดหลักแหลม ข้าก็เลยสงสัยอยู่เหมือนกัน ว่าทำไมผมบนหัวของเจ้าถึงได้ดกหนาขนาดนี้?”
หึ!
คำพูดประโยคนี้ นางขอยกคืนให้เขาแบบไม่ขาดตกบกพร่องแม้แต่คำเดียว!
เซี่ยจือเฟยรู้สึกพึงพอใจแล้ว เขาเดาะลิ้นเบาๆ ด้วยความอิ่มเอมใจ ก่อนจะหลับตาพริ้มแล้วผล็อยหลับไปอย่างว่าง่ายโดยไม่สร้างความวุ่นวายใดๆ อีก
สามคนที่เหลือในห้องได้แต่มองหน้ากันไปมา ภายในใจของทุกคนล้วนเต็มไปด้วยความรู้สึกของการรอดพ้นจากภัยพิบัติมาได้อย่างหวุดหวิด
ใครจะไปคาดคิดกันว่าคุณชายสามเซี่ยผู้มีรูปร่างสูงใหญ่ ซ้ำยังดูองอาจสง่างามและน่าเกรงขามอยู่เสมอ เวลาที่ดื่มเหล้าจนเมามายไม่ได้สติ จะมีสภาพเป็นเช่นนี้ไปได้
“เวลาเขาเมาหนักมักจะชอบออดอ้อนแบบนี้หรือ?”
หลี่ปู้เหยียนยกมือขึ้นป้องปากกระซิบถาม เสียงของนางแผ่วเบาเพราะเกรงว่าจะไปปลุกคนเมาให้ตื่นขึ้นมาอีก
เผยเซ่ายกมือขึ้นปิดปากกระซิบตอบกลับไป
“นี่ถือว่าเบาแล้วนะ ถ้าเมาหนักกว่านี้... จุ๊ๆ ไม่มีหน้าจะทนฟังหรือทนดูได้เลยล่ะ”
เยี่ยนซานเหอแค่นเสียงเย็นชาขึ้นจมูก
ช่างน่าตื่นตาตื่นใจเปิดหูเปิดตาเสียจริง!
….
เมื่อเสียงเคาะเกราะบอกเวลายามสี่ดังแว่วมา ประตูเรือนพักรับรองก็ถูกคนเคาะจนเกิดเสียงดังปังๆ ขึ้นอย่างต่อเนื่อง
หลี่ปู้เหยียนเดินไปเปิดประตู สิ่งแรกที่เห็นคือใบหน้าอันเคร่งเครียดของเจ้าหน้าที่นายหนึ่งที่ชะโงกหน้าเข้ามา
“แม่นาง ภายในที่ทำการมีนักฆ่าลอบบุกรุกเข้ามา พวกเจ้าจงระมัดระวังตัวให้ดี”
“อะไรนะ? รีบส่งคนมาคุ้มครองคุณชายของพวกข้าเร็วเข้า!”
“แม่นางโปรดวางใจ ภายนอกเรือนได้เพิ่มกำลังคนคอยคุ้มกันไว้แล้ว”
“ขอบคุณมาก ขอบคุณมาก ข้าจะรีบไปปลุกคุณชายเดี๋ยวนี้เลย”
เมื่อบานประตูถูกปิดลง ดาดฟ้าประตูก็ถูกสอดใส่จนแน่นหนา
หลี่ปู้เหยียนเดินตรงไปยังริมแปลงดอกไม้ นางก้มลงหยิบก้อนหินขึ้นมาเม็ดหนึ่ง แล้วออกแรงขว้างออกไปสุดแรงให้ตกไกลออกไป
“ตรงนั้นเหมือนจะมีเสียงอะไรบางอย่างนะ”
“ตามไปดูเร็ว”
พร้อมกับเสียงฝีเท้าที่ค่อยๆ ห่างออกไป เงาดำสองสายก็กระโจนข้ามกำแพงเข้ามาภายในบริเวณเรือน
หลี่ปู้เหยียนรีบสาวเท้าเข้าไปหาอย่างรวดเร็ว
“รีบเข้าไปข้างใน คุณหนูรอพวกเจ้าอยู่ในห้องตลอดเลย”
จูชิงดึงผ้าสีดำที่ปกปิดใบหน้าออก
“คุณชายของข้าเป็นอย่างไรบ้าง?”
หลี่ปู้เหยียนหัวเราะหยัน
“สบายดีมากเลยล่ะ!”
….
ภายในห้องมีแสงตะเกียงสลัวราวกับเมล็ดถั่วส่องสว่างอยู่
เยี่ยนซานเหอกำถ้วยชาในมือแน่น สายตาของนางเหม่อลอยคล้ายกำลังคิดอะไรบางอย่าง
เผยเซ่าคาบแตงกวาครึ่งท่อนไว้ในปาก เคี้ยวเสียงดังกร้วมๆ
บนโต๊ะมีคุณชายสามเซี่ยฟุบหลับอยู่ บนร่างของเขามีชุดขุนนางของใต้เท้าเผยคลุมทับไว้ เขากำลังหลับสนิทอย่างเป็นสุข
เมื่อเห็นพวกจูชิงเดินเข้ามา เผยเซ่าก็โยนแตงกวาทิ้งไปทันที เขาไม่สนใจด้วยซ้ำว่าในปากยังเคี้ยวไม่ละเอียดดี ก็รีบส่งเสียงถามอู้อี้ออกไป
“เป็นอย่างไรบ้าง สืบอะไรได้ความมาบ้างไหม?”
จูชิงยังไม่รีบร้อนตอบคำถาม เขาหันไปมองเจ้านายของตนเองก่อน
“ต้องปลุกคุณชายให้ตื่นก่อนไหม?”
ถ้าปลุกให้ตื่น ข้าก็ต้องมานั่งโอ๋เขาอีกงั้นสิ?
เยี่ยนซานเหอไม่ยอมเด็ดขาด
“เจ้าเล่ามาก่อนเลย!”
จูชิงกำลังเรียบเรียงคำพูดอยู่ในหัว แต่เผยเซ่ารอไม่ไหวอีกต่อไป เขาคว้าแตงกวาครึ่งท่อนบนโต๊ะปาใส่จูชิงอย่างแรง
“ข้าเรียกเจ้าว่าปู่จูเลยเอ้า รีบๆ เล่ามาสักทีสิ!”
ปู่จูรับแตงกวาเอาไว้ได้ เขาส่งเสียงเล่าออกมาสามประโยครวด และแต่ละประโยคก็ราวกับเป็นการจุดประทัดกึกก้องกัมปนาทโยนลงมากลางห้อง
“เขามีวรยุทธ์!”
“แถมยังเป็นยอดฝีมือเสียด้วย!”
“ตอนที่อยู่ในป่าของแคว้นต้าฉี ข้าน่าจะเคยประมือกับเขามาก่อน นอกเหนือจากกระบวนท่าที่ดูคุ้นตานั่นแล้ว ระหว่างคิ้วของชายชุดดำคนนั้นก็มีรอยย่นลึกๆ อยู่สามรอยเหมือนกันเลย”
เงียบกริบ!
เงียบสงัด!
รอบกายยังคงถูกปกคลุมไปด้วยความเงียบงัน!
จูชิงนึกย้อนไปถึงเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อครู่นี้ ภายในใจยังคงสั่นสะท้านไม่หาย
ตอนที่เขากระโจนลงไปในเรือน ภายในใจยังลังเลอยู่เลยว่าจะใช้กระบวนท่าสังหารดีหรือไม่ เพราะหากโจวเหยี่ยไม่มีวรยุทธ์ติดตัว แล้วเขาเกิดยั้งมือเอาไว้ไม่ทัน เรื่องราวคงได้บานปลายกลายเป็นปัญหาใหญ่แน่
ดังนั้นตอนที่เขาทลายหน้าต่างพุ่งเข้าไป กระบี่แรกที่แทงออกไปจึงไม่ได้ใช้พละกำลังจนสุดแรง เขายังรั้งพลังเอาไว้หลายส่วน
แต่ใครจะไปรู้ว่าโจวเหยี่ยไม่เพียงแต่จะหลบกระบี่ของเขาพ้น เขายังสามารถคว้าดาบที่วางอยู่ข้างโต๊ะหนังสือขึ้นมาปะทะกับเขาได้ในทันที
แสงเทียนที่วูบไหว
คมดาบและกระบี่ที่แหลมคม
เงาร่างสองสายที่เคลื่อนไหวรวดเร็วยิ่งกว่าพายุลมพัด
จูชิงยิ่งสู้ก็ยิ่งตื่นตระหนก ทุกกระบวนท่าที่คนผู้นั้นตอบโต้กลับมา ล้วนเป็นกระบวนท่าที่หมายเอาชีวิตทั้งสิ้น ไม่มีท่าทีลังเลหรือยืดเยื้อเลยแม้แต่น้อย
จังหวะที่ดาบและกระบี่กระทบกันกลางอากาศ จูชิงลอบมองโจวเหยี่ยอย่างรวดเร็ว
หากเป็นคนปกติทั่วไปเมื่อต้องตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ สีหน้าไม่แสดงความตกตะลึง ก็ต้องเกรี้ยวกราด หรือไม่ก็ต้องแสดงท่าทีสู้ตายแลกชีวิตออกมาให้เห็น
แต่บนใบหน้าของโจวเหยี่ยกลับไม่มีสิ่งเหล่านั้นเลย
ราวกับว่าการถูกลอบสังหาร การฆ่าคน หรือการถูกฆ่า สำหรับเขาแล้วมันเป็นเพียงเรื่องธรรมดาสามัญเรื่องหนึ่งเท่านั้น
ในชั่วพริบตานั้น จูชิงจึงตัดสินใจใช้ไม้ตายก้นหีบออกไป เพื่อทดสอบดูว่าฝีมือของคนผู้นี้ร้ายกาจถึงขั้นไหนกันแน่
ทว่าในจังหวะนั้นเอง โจวเหยี่ยกลับลงมือเร็วกว่าเขาไปก้าวหนึ่ง ประกายดาบสว่างวาบราวกับสายฟ้าแลบ
ท่ามกลางความตื่นตระหนก จูชิงถูกบีบให้ต้องถอยร่นไปด้านหลังก้าวใหญ่
กระบวนท่าที่คุ้นเคย การถอยร่นที่คุ้นเคย จูชิงตวัดสายตามองโจวเหยี่ยอย่างรวดเร็วอีกครั้ง ภายในใจสั่นสะท้านอย่างรุนแรง
รอยย่นสามรอยระหว่างคิ้ว เขาจำได้เลือนรางว่าบนใบหน้าของชายชุดดำที่ปิดบังใบหน้าคนนั้นก็มีรอยแบบนี้เช่นกัน
เขาจะกล้ารั้งอยู่ต่อได้อย่างไร จึงรีบกระโจนออกทางหน้าต่างหลบหนีออกมาทันที
“แม่นางเยี่ยน”
จูชิงเอ่ยปากออกมาอย่างยากลำบาก
“หลังจากนี้พวกเราควรทำอย่างไรกันต่อดี?”
คำถามนี้จู่โจมเยี่ยนซานเหอจนตั้งตัวไม่ติด
นางเพียงแค่เกิดความสงสัยในตัวโจวเหยี่ย จึงอยากจะส่งคนไปทดสอบดูสักหน่อย ไม่ได้คิดการณ์ไกลไปมากกว่านั้นเลย ใครจะไปคาดคิดว่าเรื่องราวจะกลายเป็นเช่นนี้...
“คุณหนู”
บนใบหน้าของหลี่ปู้เหยียนไม่มีรอยยิ้มหลงเหลืออยู่เลย
“รีบตัดสินใจเถอะ สถานที่แห่งนี้คืออาณาเขตของโจวเหยี่ย พวกเราในตอนนี้กำลังตกอยู่ในอันตรายมากนะ”
พอหลี่ปู้เหยียนเอ่ยเตือนสติ นอกจากคนเมาที่ยังฟุบหลับอยู่บนโต๊ะแล้ว สีหน้าของทุกคนในห้องล้วนแปรเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด
ใช่แล้วล่ะ
ในเมื่อเขาเป็นหนึ่งในกลุ่มชายชุดดำพวกนั้น เช่นนั้นนักฆ่าเหล่านั้นก็ย่อมต้องซุ่มซ่อนตัวอยู่ภายในที่ทำการแห่งนี้แน่ หากเกิดเรื่องอะไรขึ้นมาจริงๆ นี่มันไม่เท่ากับเป็นการปิดประตูตีแมว จับตะพาบในไหหรอกหรือ?
ส่วนพวกเขาน่ะหรือ...
ต่อให้ติดปีกก็บินหนีไม่พ้นอย่างแน่นอน!
เยี่ยนซานเหอเพิ่งจะขยับริมฝีปาก ก็ได้ยินเสียงคนทุบประตูดังมาจากด้านนอก
ปัง ปัง ปัง!
หวงฉีตกใจจนถอยหลังไปครึ่งก้าว
“แม่นางเยี่ยน หรือว่าพวกโจวเหยี่ยจะรู้ตัวแล้วว่าพวกเราอยู่ที่นี่ ก็เลยพากันบุกมาฆ่าพวกเราแล้ว”
เยี่ยนซานเหอยังไม่ทันได้เอ่ยปาก หลี่ปู้เหยียนก็ส่งเสียงหัวเราะหยันออกมา
“ถ้าจวนตัวจริงๆ พวกเราก็แค่ฆ่าฟันฝ่าวงล้อมออกไปก็สิ้นเรื่อง”
จูชิงสนับสนุน
“ข้าจะคอยระวังหลังให้ หวงฉีกับแม่นางหลี่เป็นทัพหน้าบุกเบิกทาง”
“หุบปากกันให้หมด!”
ในยามคับขันเช่นนี้ เผยเซ่ากลับสงบนิ่งได้อย่างผิดหูผิดตา
“ทุกคนอย่าเพิ่งวู่วาม ข้าจะออกไปดูสถานการณ์ข้างนอกก่อน”
“เจ้าเป็นถึงขุนนางใหญ่ จะให้ขุนนางใหญ่เดินไปเปิดประตูด้วยตัวเองได้อย่างไรกัน”
ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใดที่ดวงตาพราวดอกท้อของคนเมาได้ลืมตาขึ้นมา ภายในแววตาคู่นั้นมีหยาดน้ำตารื้นอยู่จางๆ คล้ายกับว่าฤทธิ์สุรายังไม่สร่างซาดี
เขาอ้าปากหาวหวอด
“ข้าไปดูเอง”
“คุณชายสาม!”
“เซี่ยอู่สือ”
เซี่ยจือเฟยใช้มือยันมุมโต๊ะพยุงร่างให้ยืนขึ้น ปลายนิ้วของเขาเคาะลงบนถ้วยชา
“ดื่มน้ำชาที่แม่นางเยี่ยนรินให้ไปตั้งแก้วหนึ่งแล้ว จะไม่ยอมลงมือทำอะไรเลยได้อย่างไรล่ะ!”
เยี่ยนซานเหอตวัดสายตาขึ้นมองอย่างรวดเร็ว ก็เห็นเซี่ยจือเฟยส่งยิ้มมาให้นาง
“รออยู่ในห้องอย่างสงบเถอะ ลองคิดหาวิธีดู ถ้าไม่มีคำสั่งจากข้า ห้ามใครออกไปข้างนอกเด็ดขาด จูชิง พวกเราไปกันเถอะ”
เยี่ยนซานเหอลอบขบกรามแน่นอีกครั้ง
ครั้งนี้นางอยากจะเอ่ยปากชมคนเมาผู้นี้จากใจจริงเสียหน่อย
ทำได้ดีมาก!
….
เซี่ยจือเฟยปลดดาดฟ้าประตูออก ก่อนจะดึงบานประตูให้เปิดกว้าง เขาแสร้งทำสีหน้าประหลาดใจขั้นสุด
“อ้าว ใต้เท้าโจว ทำไมถึงเป็นท่านไปได้ล่ะ?”
“ใต้เท้าของพวกเจ้าอยู่ไหน?” โจวเหยี่ยเอามือไพล่หลัง ใบหน้าของเขาดูมืดครึ้มอย่างเห็นได้ชัด
ด้านหลังของเขามีเจ้าหน้าที่ติดตามมาด้วยหลายนาย ล้วนเป็นใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยทั้งสิ้น
จูชิงจ้องมองดาบในมือของคนพวกนั้น ภายในใจสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ดาบพวกนี้มันไม่ใช่อาวุธสังหารของกลุ่มชายชุดดำที่ลงมือในป่าหรอกหรือ?
คราวนี้ถึงคราวเคราะห์กุดแล้วจริงๆ!
[จบบท]