บทที่ 175: ร้องไห้

บทที่ 175: ร้องไห้

เซี่ยจือเฟยทำเพียงไหวไหล่เบาๆ ท่าทางบ่งบอกชัดเจนว่าตนเองนั้นบริสุทธิ์ใจและไม่ได้รู้เรื่องรู้ราวอะไรด้วยเลยแม้แต่น้อย

เมื่อช่ายซื่อเห็นท่าทางยียวนเช่นนั้น ความโกรธก็พลุ่งพล่านขึ้นมาจนแทบจะระเบิด ทว่าเขากลับทำเพียงเค้นเสียงแหลมเล็กกระแทกกระทั้น

"ป้ายประจำตัวล่ะ เอามานี่!"

เซี่ยจือเฟยปรายตามองเผยเซ่าแวบหนึ่ง เผยเซ่ารู้หน้าที่รีบล้วงมือเข้าไปในสาบเสื้อของสหายเพื่อหยิบป้ายประจำตัวออกมาส่งให้ช่ายซื่อทันที

ช่ายซื่อรับป้ายไปเก็บไว้ในอกเสื้อ ทว่าจังหวะที่เขากำลังจะก้าวเท้าเดินออกไป เซี่ยจือเฟยกลับขยับเท้าเข้ามาขวางหน้าเขาไว้เสียก่อน

"จะทำอะไรอีก?"

"ขอยืมเรือนสักหลัง ให้สหายของข้าที่เป็นน้องสาวบุญธรรมได้พักผ่อนสักคืนเถิด"

ยังจะกล้าได้คืบเอาศอกอีกหรือ?

ช่ายซื่อร้อนรนจนแทบจะกระอักเลือดออกมาอยู่แล้ว เขาตวาดกลับไปเสียงแข็ง

"เจ้าไปเอาน้องสาวบุญธรรมมาจากที่ใดกัน?"

"ท่านพ่อของข้ารับนางเป็นลูกบุญธรรมอย่างไรเล่า!"

เซี่ยจือเฟยยืดอกตอบด้วยท่าทางหนักแน่นมั่นใจ

ช่ายซื่อนึกถึงตั๋วเงินสองพันตำลึง นึกถึงองค์ไท่ซุน และนึกถึงเซี่ยเต้าจือผู้เป็นบิดาของชายหนุ่มตรงหน้า เขาทำได้เพียงยกนิ้วขึ้นชี้หน้าอีกฝ่ายด้วยความอ่อนใจ

"เจ้านี่มันตัววุ่นวายเสียจริง"

เมื่อเอ็ดเสร็จเขาก็สะบัดหน้าหันไปสั่งการบ่าวรับใช้

"คนคนมานี่!"

พ่อบ้านรีบก้าวเข้ามาค้อมศีรษะรับคำสั่ง

"ขอรับนายท่านสี่"

"ไปจัดการหาเรือนที่สะอาดสะอ้านให้คุณชายสามสักหลัง"

"ขอรับ!"

ช่ายซื่อหันหน้ากลับมามองเซี่ยจือเฟยอีกครั้ง

"พรุ่งนี้เช้าเจ้าต้องรีบไสหัวออกไปให้พ้นหน้าข้าเลยนะ!"

"เช่นนั้นคงไม่ได้กระมัง"

เซี่ยจือเฟยคลี่ยิ้มกวนประสาทส่งไปให้

"หากยังไม่เห็นนายท่านสี่กลับมา ข้าก็คงทำใจจากไปไม่ได้หรอก!"

ช่ายซื่อคร้านที่จะกลอกตาใส่คนหน้าหนาผู้นี้เต็มทน

ไอ้เด็กเมื่อวานซืนคนนี้ตั้งใจจะมาหลอกถามข่าวคราวจากปากของเขาชัดๆ เหตุใดถึงได้เจ้าเล่ห์เพทุบายนักนะ! ยิ่งมองใบหน้ายิ้มระรื่นของอีกฝ่ายก็ยิ่งรู้สึกรำคาญใจ ช่ายซื่อผลักเซี่ยจือเฟยให้หลบไปด้านข้าง ก่อนจะพลิกตัวขึ้นหลังม้าแล้วควบออกไปทันที

เซี่ยจือเฟยส่งสายตาให้เผยเซ่าและหลี่ปู้เหยียน ทั้งสามคนจึงรีบก้าวเท้าเข้าไปในจวนของช่ายซื่อด้วยความรวดเร็ว

เรือนพักที่พ่อบ้านจัดเตรียมไว้นั้นสะอาดสะอ้านสมคำสั่ง ข้าวของเครื่องใช้รวมถึงเครื่องนอนล้วนเป็นของใหม่เอี่ยมไม่เคยผ่านการใช้งาน

หลี่ปู้เหยียนจัดการปูที่นอนอย่างคล่องแคล่วว่องไว จากนั้นจึงประคองร่างของเยี่ยนซานเหอให้เอนกายลงนอนบนเตียง แล้วค่อยๆ ปลดม่านมุ้งลงมาปิดบังแสงสว่าง

"คุณชายทั้งสองเองก็ไปพักผ่อนเถิดเจ้าค่ะ ทางด้านของคุณหนู ข้าจะเป็นคนคอยเฝ้าดูแลนางเอง"

เซี่ยจือเฟยกำลังร้อนใจถึงสถานการณ์ของจ้าวอี้สือผู้เป็นองค์ไท่ซุน ส่วนเผยเซ่าเองก็กำลังกังวลใจว่าจี้สือเอ้อร์จะรอดชีวิตหรือไม่ ชายหนุ่มทั้งสองสบตากันเพียงครู่เดียว ก่อนจะเดินตามกันออกจากห้องปีกไปอย่างเงียบเชียบ

บรรยากาศภายในห้องค่อนข้างอบอ้าว หลี่ปู้เหยียนจึงเดินไปเปิดหน้าต่างเพื่อระบายอากาศ ก่อนจะออกไปตักน้ำจากบ่อน้ำในลานเรือนขึ้นมาหนึ่งถัง

นางนำผ้าเช็ดหน้าชุบน้ำจนชุ่มแล้วบิดให้หมาด ค่อยๆ ปลดกระดุมเสื้อของเยี่ยนซานเหอออกอย่างเบามือ แล้วเช็ดทำความสะอาดใบหน้าและลำคอให้อีกฝ่ายอย่างระมัดระวัง

"ซานเหอ ปมวิญญาณของฮูหยินผู้เฒ่าจี้ถือว่าคลี่คลายลงได้อย่างสมบูรณ์แล้ว เจ้าทำหน้าที่ผู้คลายปมได้ดีเหลือเกิน ข้าที่ยืนฟังอยู่หน้าประตูยังเผลอร้องไห้ตามเลย ฟังเรื่องราวของนางแล้วก็ทำให้ข้าอดคิดถึงมารดาของตนเองไม่ได้"

หลี่ปู้เหยียนยกปลายนิ้วขึ้นลูบไล้ไปตามแนวคิ้วและหางตาของเยี่ยนซานเหอพลางทอดถอนใจออกมาแผ่วเบา

"หลับให้สบายเถิดนะ ตรงนี้มีข้าคอยเฝ้าอยู่ จะไม่มีผู้ใดเข้ามารบกวนความฝันของเจ้าได้อย่างแน่นอน นอนพักให้เยอะๆ จะได้มองเห็นเรื่องราวในความฝันได้มากขึ้น"

หลี่ปู้เหยียนชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะถอนหายใจออกมาอีกครั้ง

"คนเราเกิดมามีชีวิตอยู่ อย่างไรเสียก็ต้องตามหารากเหง้าของตนเองให้พบจริงไหม การมีชีวิตอยู่โดยไร้ที่พึ่งพิง ไร้จุดหมายปลายทาง มันก็ไม่ต่างอะไรกับการเป็นวิญญาณเร่ร่อนที่โดดเดี่ยวเลยสักนิด"

ทุกถ้อยคำที่หลี่ปู้เหยียนเอื้อนเอ่ย ล้วนดังก้องเข้าไปในโสตประสาทของเยี่ยนซานเหออย่างชัดเจน ทว่าในยามนี้ร่างกายของนางเหนื่อยล้าและอ่อนเพลียเกินกว่าจะตอบโต้ เปลือกตาทั้งสองข้างหนักอึ้งราวกับมีหินพันชั่งมาถ่วงไว้ ไม่นานนางก็ดำดิ่งเข้าสู่ห้วงนิทราไปอย่างสมบูรณ์

ก็ไม่รู้ว่าเวลาล่วงเลยไปนานเท่าใด จู่ๆ เยี่ยนซานเหอก็ผุดลุกขึ้นนั่งอย่างแรง นางหอบหายใจเข้าปอดลึกๆ สองสามครั้งด้วยความตื่นตระหนก ก่อนจะเงยหน้าขึ้นกวาดสายตามองไปรอบกาย

ที่นี่คือห้องหอของสตรีวัยแรกรุ่น

ม่านเตียงสีเหลืองอมชมพูอ่อนหวาน ประดับประดาด้วยพู่ห้อยระย้าเป็นชั้นๆ กำลังพริ้วไหวไปตามสายลมยามค่ำคืนที่พัดโชยเข้ามา

มีพิณกู่ฉินตั้งหลบมุมอยู่ด้านหนึ่ง คันฉ่องทองเหลืองบานใหญ่ถูกวางไว้บนโต๊ะเครื่องแป้ง แสงสีแดงจางๆ สาดส่องผ่านช่องว่างของหน้าต่างไม้แกะสลักลวดลายเข้ามาตกกระทบพื้นห้องเป็นจุดๆ

ผ้าห่มที่คลุมร่างของนางอยู่เป็นเพียงผ้าห่มนวมผืนบางๆ ผิวสัมผัสของเนื้อผ้าช่างเรียบลื่นและนุ่มนวล คล้ายคลึงกับผ้าห่มที่นางเคยใช้ในจวนตระกูลเซี่ยมากเลยทีเดียว

เยี่ยนซานเหอเลิกผ้าห่มออกแล้วเดินตรงไปยังหน้าต่าง ทว่าในขณะที่นางกำลังจะผลักบานหน้าต่างออกไปนั้น หางตากลับสะดุดเข้ากับโต๊ะหนังสือตัวเล็กๆ ที่ตั้งอยู่ไม่ไกล

บนโต๊ะตัวนั้นมีตำราวางซ้อนกันอยู่หลายเล่ม ข้างกันมีแท่นฝนหมึกและพู่กันวางเตรียมพร้อมใช้งาน และยังมีกระดาษอีกหลายแผ่นที่ถูกทับไว้ด้วยที่ทับกระดาษ

เยี่ยนซานเหอพยายามเพ่งมองเพื่ออ่านข้อความที่เขียนอยู่บนกระดาษเหล่านั้น แต่น่าแปลกที่นางกลับมองไม่เห็นตัวอักษรใดๆ เลยแม้แต่ตัวเดียว ยิ่งพยายามเพ่งมองก็ยิ่งมองไม่เห็น จนหยาดเหงื่อผุดซึมเต็มกรอบหน้าด้วยความร้อนใจ

และจังหวะนั้นเอง นางก็สัมผัสได้ถึงคลื่นความร้อนระอุที่พวยพุ่งเข้ามาปะทะใบหน้าอย่างจัง

เยี่ยนซานเหอรีบผลักบานหน้าต่างออกไปกว้าง ภาพที่ปรากฏตรงหน้าทำให้นางต้องเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงจนใบหน้าซีดเผือด

ไกลออกไปเบื้องหน้า เปลวเพลิงสีแดงฉานกำลังลุกโชนแผดเผาทุกสิ่งทุกอย่างจนสว่างโร่ไปทั่วทั้งท้องฟ้า

ไฟไหม้!

นางรีบหันไปคว้าเก้าอี้ตัวหนึ่งมาวางเทียบ ลากสังขารปีนขึ้นไปเหยียบแล้วกระโดดทะลุออกไปทางหน้าต่างอย่างรวดเร็ว

ทว่าตอนที่เท้าแตะพื้น นางกลับเสียหลักล้มกลิ้งไม่เป็นท่า รองเท้าปักที่สวมอยู่กระเด็นหลุดหายไปคนละทิศละทาง แต่นางก็ไม่มีเวลามาใส่ใจ นางใช้ทั้งมือและเท้าตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืน แล้ววิ่งเท้าเปล่าตรงไปเปิดประตูใหญ่ของลานเรือน

ประตูถูกลงกลอนเอาไว้แน่นหนา นางต้องเขย่งปลายเท้าจนสุดตัวถึงจะเอื้อมมือไปปลดสลักได้

เมื่อสลักประตูเลื่อนออก บานประตูไม้ก็เปิดกว้าง

เยี่ยนซานเหอกวาดสายตามองออกไปเบื้องหน้า ความรู้สึกหนาวเหน็บจับขั้วหัวใจ ราวกับมีมีดสั้นเล่มคมกริบแทงทะลุอกจนก้อนเนื้อในอกหยุดเต้นไปชั่วขณะ

ชายชุดดำจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังยืนรายล้อมอยู่เต็มพื้นที่ ในมือของพวกเขากำดาบเล่มเขื่องที่สะท้อนแสงจันทร์เป็นประกายวาววับ

เพียงแค่ง้างคมดาบขึ้นแล้วฟันลงมา ศีรษะของมนุษย์ก็หลุดกระเด็นร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน

เยี่ยนซานเหอหวาดกลัวจนขาทั้งสองข้างสั่นสะท้าน นางใช้มือทั้งสองข้างตะครุบปิดปากตนเองเอาไว้แน่น ไม่กล้าแม้แต่จะปล่อยเสียงสะอื้นหลุดลอดออกมา

ในตอนนั้นเอง ก็มีร่างของคนสองคนวิ่งหน้าตั้งตรงมาทางนาง คนหนึ่งเป็นผู้ใหญ่ ส่วนอีกคนเป็นเพียงเด็กหนุ่ม

"เร็วเข้า รีบไปปลุกน้องสาวและแม่ของเจ้าเถิด"

"ท่านพ่อ แล้วท่านเล่า!"

"ไม่ต้องห่วงพ่อ รีบไป เร็วเข้าสิ!"

สิ้นคำพูดของคนเป็นพ่อ ชายชุดดำหลายคนก็กระโดดลงมาจากหลังคา บุรุษผู้นั้นตวัดดาบยาวในมือขึ้นตั้งรับ แล้วพุ่งเข้าปะทะกับกลุ่มชายชุดดำอย่างดุเดือด

เด็กหนุ่มวิ่งออกไปได้เพียงไม่กี่ก้าวก็หันขวับกลับมามอง ก่อนจะตัดสินใจวิ่งย้อนกลับไปหาผู้เป็นบิดา

"ท่านพ่อ ข้าจะช่วยท่านเอง!"

"เจ้าเด็กโง่..."

บุรุษผู้นั้นใช้ดาบรับการโจมตีจากชายชุดดำพลางแผดเสียงตวาดลั่น

"หนีไป หนีไปสิลูก..."

แต่จะให้หนีไปที่ใดได้อีกเล่า?

บรรดาชายชุดดำได้เข้าไปสกัดทางหนีทีไล่ของเด็กหนุ่มเอาไว้หมดแล้ว เด็กหนุ่มกำดาบในมือแน่นพุ่งทะยานเข้าต่อสู้อย่างไม่คิดชีวิต

ความรู้สึกสิ้นหวังถาโถมเข้าใส่จิตใจของเยี่ยนซานเหอราวกับคลื่นยักษ์ที่ซัดสาดเข้าหาฝั่ง

พวกเขาไม่มีทางสู้พวกมันได้เลย!

วิชาดาบของชายชุดดำพวกนั้นลึกล้ำและร้ายกาจราวกับภูตผี เพียงแค่ประมือกันไม่กี่กระบวนท่า ปลายดาบแหลมคมก็แทงทะลุกลางอกที่บอบบางของเด็กหนุ่ม โลหิตสีแดงสดสาดกระเซ็นออกมาเป็นสาย

"ลูกพ่อ—"

ผู้เป็นบิดาแผดเสียงร้องคำรามออกมาอย่างเจ็บปวดเจียนจะขาดใจ

เยี่ยนซานเหอเบิกตากว้างด้วยความตื่นตระหนกสุดขีด นางกรีดร้องออกมาสุดเสียง

"พี่ชาย—"

ทว่าเสียงร้องของนางกลับถูกฝ่ามือใหญ่ของใครบางคนปิดเอาไว้จนมิด

"คุณหนู รีบหนีลงไปในช่องทางลับเถิดเจ้าค่ะ เร็วเข้า..."

เมื่อกล่าวจบ คนผู้นั้นก็ออกแรงลากตัวเยี่ยนซานเหอให้เดินตามไปยังช่องทางลับทันที

นางกรีดร้องประท้วงอยู่ในอก ข้าไม่ไป! ข้าไม่หนี! ท่านไปช่วยพวกเขาสิ รีบไปช่วยพวกเขาก่อน ข้าขอร้องล่ะ ช่วยพวกเขาด้วยเถิด...

เยี่ยนซานเหอดิ้นรนขัดขืนอย่างสุดกำลัง น้ำตาอุ่นร้อนไหลอาบแก้มเป็นสาย ความเจ็บปวดแสนสาหัสที่อัดแน่นอยู่ภายในร่างกายกำลังฉีกทึ้งความรู้สึกของนางจนแหลกสลายไม่เหลือชิ้นดี

"เจ้าฝันเห็นอะไรกันแน่ ถึงได้ร้องไห้หนักหนาปานนี้?"

หลี่ปู้เหยียนรีบคว้าผ้าเช็ดหน้าชุบน้ำที่วางอยู่ข้างเตียงขึ้นมา ปัดปอยผมที่ปรกหน้าเยี่ยนซานเหอออก แล้วซับน้ำตาให้สหายอย่างเบามือ

จังหวะนั้นเอง ม่านประตูก็ถูกเลิกขึ้น

"หลี่ปู้เหยียน..."

เซี่ยจือเฟยพุ่งพรวดเข้ามาในห้อง แต่แล้วก็ต้องชะงักไปเมื่อเห็นภาพตรงหน้า

"นางเป็นอะไรไป?"

"ไม่มีอะไรเจ้าค่ะ!"

หลี่ปู้เหยียนรีบปล่อยม่านเตียงลงมาปิดบังร่างของคนบนเตียงไว้ทันที

"จะไม่มีอะไรได้อย่างไร ข้าเห็นอยู่นะว่านางกำลังร้องไห้!"

เซี่ยจือเฟยสาวเท้าเข้าไปใกล้หมายจะดูให้แน่ใจ แต่กลับถูกหลี่ปู้เหยียนเดินเข้ามาขวางหน้าเอาไว้เสียก่อน

"คุณชายสาม การคลายปมวิญญาณแก้ปมในใจก็คือการต้องเข้าไปสัมผัสประสบการณ์ความสุขและความเศร้าในชีวิตของฮูหยินผู้เฒ่าจี้ทั้งหมด คุณหนูของข้ากำลังเสียใจแทนฮูหยินผู้เฒ่าอยู่ต่างหากเล่าเจ้าคะ!"

หลี่ปู้เหยียนหาข้ออ้างกลบเกลื่อนได้อย่างแนบเนียน ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง

"ว่าแต่คุณชายสามรีบร้อนเข้ามาเช่นนี้ มีเรื่องอันใดหรือเจ้าคะ?"

เมื่อถูกทักท้วงถึงธุระสำคัญ เซี่ยจือเฟยจึงนึกขึ้นได้

"ข้ากับหมิงถิงมีธุระต้องออกไปข้างนอกสักประเดี๋ยว เจ้ากับเยี่ยนซานเหอก็พักผ่อนอยู่ในเรือนนี้ไปก่อนเถิด รอจนกว่าพวกข้าจะกลับมา"

"วางใจได้เลยเจ้าค่ะ!"

ต่อให้หลี่ปู้เหยียนจะบอกให้วางใจ แต่คุณชายสามแห่งจวนตระกูลเซี่ยก็ยังไม่อาจวางใจได้ลงอยู่ดี เขาจึงเน้นย้ำอีกครั้ง

"ห้ามออกไปที่ใด และห้ามวิ่งเพ่นพ่านไปทั่วเด็ดขาด"

"วางใจได้เกินร้อยส่วนเลยเจ้าค่ะ!"

หลี่ปู้เหยียนตบหน้าอกตัวเองเบาๆ สีหน้าจริงจังหนักแน่นยืนยันคำพูด

เห็นดังนั้นเซี่ยจือเฟยจึงยอมหันหลังเดินกลับออกไป

ทว่าเมื่อก้าวเท้าข้ามธรณีประตูไปได้เพียงก้าวเดียว เขากลับชะงักเท้าแล้วหันหลังกลับมาอีกครั้ง

หลี่ปู้เหยียนเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ

"ยังมีเรื่องอื่นอีกหรือเจ้าคะ?"

เซี่ยจือเฟยยังคงรักษาสีหน้าเรียบเฉย แววตาของเขาดูลึกล้ำและซับซ้อนอย่างน่าประหลาด

"รอนางตื่นขึ้นมา ฝากเจ้าบอกนางสักประโยคหนึ่งด้วย"

"ประโยคอันใดหรือเจ้าคะ?"

"ความโกรธทำร้ายร่างกาย ความเศร้าทำร้ายจิตใจ ก้อนเนื้อในอกนั้นมีขนาดเพียงเท่ากำปั้น อย่าได้แบกรับสิ่งใดเอาไว้มากเกินไปนักเลย"

พู่ระย้าที่ม่านประตูขยับไหวเบาๆ ร่างของคุณชายสามก็อันตรธานหายไปจากสายตาเสียแล้ว

หลี่ปู้เหยียนยกแขนขึ้นกอดอก ส่ายหน้าไปมาพลางระบายยิ้มบางๆ บนริมฝีปาก

จะว่าไปแล้ว เวลาที่คุณชายสามผู้นี้ทำตัวจริงจังขึ้นมาก็ดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว ช่างดูสง่างามเสียจริง!

[จบบท]