บทที่ 178: ส่งเสียงแล้ว
เหยียนหรูเสียนมีสีหน้าหยิ่งยโส ไม่แม้แต่จะปรายตามองเผยเซ่าด้วยซ้ำ ขันทีเฒ่าเพียงยกมือขึ้นชี้ไปทางเสิ่นชง
"องค์ไท่ซุนยังต้องประทับอยู่ในวังอีกหลายวัน เจ้ากลับไปที่จวนแล้วเตรียมเสื้อผ้าผลัดเปลี่ยนมาถวายองค์ไท่ซุนด้วย"
เสิ่นชงเพิ่งจะอ้าปากรับคำ เผยเซ่าก็ชิงพูดแทรกขึ้นมาเสียก่อน
"กงกงเหยียน จะให้เตรียมมาสักสองสามชุด หรือว่าห้าหกชุดดีเล่าขอรับ ท่านบอกจำนวนที่แน่นอนมาเลยดีกว่า!"
"ไม่ต้องมาทำเป็นอยากรู้อยากเห็น นี่ใช่เรื่องที่เจ้าสมควรจะสอดรู้สอดเห็นหรือ?"
เหยียนหรูเสียนตวัดสายตาเย็นชาใส่เผยเซ่าแวบหนึ่ง ก่อนจะประคองมือของขันทีน้อยก้าวขึ้นรถม้า แล้วจากไปอย่างรวดเร็ว
"ไอ้ขันทีเฒ่า!"
เผยเซ่าสบถด่าเสียงต่ำลับหลัง ก่อนจะหมุนตัวก้าวขึ้นรถม้า นำประโยคเหล่านั้นไปถ่ายทอดให้เซี่ยจือเฟยฟังทุกถ้อยคำโดยไม่มีขาดตกบกพร่อง
เซี่ยจือเฟยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
"ในเมื่อเป็นเช่นนี้พวกเราก็แยกย้ายกันไปจัดการเถอะ หมิงถิง เจ้าไปดักรอที่หน้าประตูหน่วยเป่ยซือ ส่วนข้าจะไปรับเยี่ยนซานเหอ เสิ่นชงก็กลับไปเอาเสื้อผ้าที่ตำหนักไท่จื่อ"
....
จวนตระกูลช่าย
เรือนหลังเล็ก
เยี่ยนซานเหอลืมตาขึ้น นัยน์ตาดำขลับจดจ้องมองไปยังยอดมุ้งด้านบน
นางเคยจินตนาการถึงอดีตของตนเองมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน ทว่าไม่เคยคาดคิดเลยว่าอดีตเหล่านั้นจะโหดร้ายและน่าเวทนาถึงเพียงนี้
มันโหดร้ายเสียจนเพียงแค่นึกถึงภาพเหตุการณ์ในความฝัน หัวใจของนางก็ปวดร้าวเจ็บปวดขึ้นมาอย่างแสนสาหัส
ผ่านไปเนิ่นนาน นางถึงได้ระบายลมหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง
หลี่ปู้เหยียนที่นอนขดตัวอยู่บนเก้าอี้หวายสะดุ้งตื่นขึ้นมาในทันที นางยกมือขึ้นขยี้หน้าขยี้ตาอย่างแรง ก่อนจะเดินเข้าไปนั่งลงที่ขอบเตียง
"ฝันเห็นอะไรหรือ?"
เยี่ยนซานเหอกลอกตาหันไปมองสหาย
"เจ้าพูดถูก ข้ามาจากตระกูลใหญ่โตจริงๆ"
ผ้าม่าน มุ้ง ผ้าห่มนวม กู่ฉิน ตำรา กระดาษ...
ข้าวของเครื่องใช้เหล่านั้น ล้วนไม่ใช่สิ่งที่ครอบครัวธรรมดาทั่วไปจะสามารถหามาใช้ได้อย่างแน่นอน
"แล้วอย่างไรต่อ?"
"คนที่รังแกข้า น่าจะเป็นพี่ชายของข้า..."
เยี่ยนซานเหอถ่ายทอดเรื่องราวทุกอย่างที่เกิดขึ้นในความฝันให้หลี่ปู้เหยียนฟังอย่างไม่มีปิดบัง
เมื่อฟังจบ หลี่ปู้เหยียนก็สูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง ผ่านไปพักใหญ่กว่าที่นางจะดึงสติกลับมาได้
มิน่าเล่า ตอนที่นางเห็นโจวเหยี่ยถูกไฟคลอกตาย นางถึงได้กรีดร้องดิ้นรนอย่างเอาเป็นเอาตายขนาดนั้น ถึงขั้นจะกระโดดตามลงไปในกองไฟด้วยซ้ำ
มิน่าเล่า ในความฝันนางถึงได้ร้องไห้อย่างหนักหน่วงถึงเพียงนั้น
ที่แท้ญาติพี่น้องของนางก็ล้วนจบชีวิตลงอย่างไม่สงบสุขเลยสักคน
"ใครเป็นคนช่วยเจ้าไว้ เจ้ามองเห็นชัดหรือไม่?"
"ไม่เห็นเลย"
เยี่ยนซานเหอยันตัวลุกขึ้นนั่งแล้วเอนศีรษะพิงซบลงบนไหล่ของหลี่ปู้เหยียน ทั่วทั้งร่างของนางดูอ่อนระโหยโรยแรงราวกับใบไม้ที่เหี่ยวเฉา
หลี่ปู้เหยียนยกมือขึ้นลูบแผ่นหลังของนางเบาๆ อย่างปลอบประโลม
"อย่าเพิ่งท้อแท้ไปเลย ชายชุดดำ การเข่นฆ่า กองไฟ... เรื่องพวกนี้ต้องไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยอย่างแน่นอน พวกเราพักผ่อนกันสักสองสามวันก่อน แล้วค่อยมาวางแผนกันอย่างละเอียดว่าจะเริ่มสืบเรื่องนี้จากจุดไหนดี"
"ปู้เหยียน"
น้ำเสียงของเยี่ยนซานเหอสั่นสะท้านเล็กน้อย
"ข้าเคยพูดกับจี้หลิงชวนไว้ ว่ายิ่งขุดลึกลงไปหาความจริงมากเท่าไหร่ มันก็จะยิ่งโหดร้ายทารุณมากขึ้นเท่านั้น"
"อืม เจ้าเคยพูดไว้"
"ตอนนั้นข้าแค่พูดออกไปอย่างไม่ใส่ใจนัก แต่พอเรื่องนี้มาตกอยู่กับตัวเองจริงๆ ข้าก็ชักจะรับมือไม่ไหวเสียแล้ว"
"รับอะไรไม่ไหวหรือ?"
เซี่ยจือเฟยก้าวเข้ามาในห้องพร้อมกับไอความชื้นที่แผ่ซ่านไปทั่วตัว
หลี่ปู้เหยียนผุดลุกขึ้นยืนแล้วขยับตัวบังเยี่ยนซานเหอเอาไว้มิดชิด พลางส่งยิ้มหวานให้เซี่ยจือเฟย
"คุณชายสามช่างไม่เห็นพวกเราเป็นคนนอกเลยจริงเชียว คนเข้าๆ ออกๆ อย่างน้อยก็ช่วยส่งเสียงให้รู้ตัวหน่อยเถอะเจ้าค่ะ!"
"ข้าส่งเสียงแล้ว"
บนใบหน้าของคุณชายสามเต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ
"ข้าส่งเสียงอยู่ข้างนอกตั้งสองครั้ง แต่พวกเจ้าไม่เห็นจะตอบสนองอะไรเลย"
สองนายบ่าวสะดุ้งตกใจจนเสียวสันหลังวาบ
เขาส่งเสียงอยู่ข้างนอกตั้งสองครั้ง นั่นก็หมายความว่าเขายืนอยู่ตรงนั้นมาสักพักแล้วน่ะสิ
"ท่านได้ยินอะไรไปบ้าง?"
เสียงของเยี่ยนซานเหอทั้งแหบพร่าและหนักอึ้ง ทั้งยังมีเสียงขึ้นจมูกอย่างชัดเจน คล้ายกับถูกบางสิ่งบดขยี้มาอย่างหนัก
เซี่ยจือเฟยขมวดคิ้วมุ่น
"ข้าได้ยินแค่ประโยคที่ว่า 'ชักจะรับมือไม่ไหว' เยี่ยนซานเหอ เจ้าจะรับมืออะไรไม่ไหวอย่างนั้นหรือ?"
"รับไม่ไหวที่ท่านเอะอะก็วิ่งเข้ามาในห้องข้าอย่างไรเล่า!"
เยี่ยนซานเหอตีหน้าขรึม ตวาดเสียงต่ำไล่ตะเพิด
"ออกไป!"
ความหนาของใบหน้าเซี่ยจือเฟยนั้น หากนำไปเปรียบเทียบกับกำแพงเมืองก็คงจะเป็นการดูถูกกำแพงเมืองเสียเปล่าๆ
มุมปากของเขายกขึ้นเป็นส่วนโค้งเล็กน้อย เผยให้เห็นท่าทางที่ดูเปิดเผยและตรงไปตรงมาอย่างยิ่ง
"ข้าเข้ามาก็แค่จะมาบอกเจ้าว่า องค์ไท่ซุนเข้าไปในวังหลวงตั้งหนึ่งคืนเต็มๆ แล้ว แต่ก็ยังไม่มีข่าวคราวอะไรส่งออกมาเลย ทางฝั่งตระกูลจี้เองก็ยังไม่รู้ว่าจะหมู่หรือจ่า เยี่ยนซานเหอ ในใจข้ารู้สึกไม่ค่อยดีเลย"
ยังจะมีหน้ามาทำเสียงออดอ้อนอีกหรือ?
นี่เขากำลังทำตัวออดอ้อนใส่ใครกัน?
เยี่ยนซานเหอสูดลมหายใจเข้าลึก ตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
"เป็นเรื่องดี ไม่ใช่เรื่องร้ายหรอก เก็บความกังวลของท่านกลับลงท้องไปเถอะ"
"เสียงเจ้าเป็นอะไรไป?"
เซี่ยจือเฟยผลักหลี่ปู้เหยียนไปด้านข้างเบาๆ
"ทำไมถึงได้แหบพร่าขนาดนี้?"
เยี่ยนซานเหอกระแอมไอเบาๆ เคลียร์คอ
"ไม่ได้เป็นอะไรมากหรอก"
เซี่ยจือเฟยหันขวับไปมองหลี่ปู้เหยียน
"คำพูดที่ข้าฝากไว้ เจ้าได้บอกนางหรือยัง?"
"คำพูดอะไรหรือ?"
หลี่ปู้เหยียนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหลุดเสียงร้องอ้อออกมาเมื่อนึกขึ้นได้
"ตอนที่คุณหนูสลบไป คุณชายสามฝากข้ามาบอกว่า ความโกรธทำร้ายร่างกาย ความเศร้าทำร้ายหัวใจ หัวใจคนเราก็ใหญ่เท่ากำปั้น อย่าเก็บเรื่องราวอะไรเอาไว้ในนั้นให้มันมากนักเลย"
เยี่ยนซานเหอไม่เข้าใจเลยว่าจู่ๆ ทำไมเซี่ยจือเฟยถึงได้ฝากคำพูดประโยคนี้มา นางพยายามขบคิดอยู่ในใจว่ามันต้องมีต้นสายปลายเหตุอะไรซ่อนอยู่อย่างแน่นอน
หลี่ปู้เหยียนตอบกลับอย่างมีไหวพริบ
"เห็นหรือไม่เล่าเจ้าคะ คุณหนูของข้าซาบซึ้งใจจนพูดไม่ออกแล้ว ข้าขอเป็นตัวแทนขอบคุณคุณชายสามแทนคุณหนูก็แล้วกันเจ้าค่ะ!"
คุณชายสามหรี่ตาลงแคบ จับจ้องใบหน้าของเยี่ยนซานเหออย่างจับผิด
"หากเจ้าซาบซึ้งใจจริงๆ ก็ลองบอกข้ามาสิ ว่าเจ้ารับอะไรไม่ไหว?"
เรื่องนี้จะไม่ยอมปล่อยผ่านไปง่ายๆ เลยใช่หรือไม่?
เยี่ยนซานเหอเลิกคิ้วขึ้น กำลังจะสวนกลับไป ทว่าเสียงตะโกนเรียกก็ดังมาจากนอกลานเรือนเสียก่อน
"คุณชายสามเซี่ย!"
เซี่ยจือเฟยหมุนตัวเดินออกไปข้างนอกทันทีโดยไม่หยุดชะงักเลยแม้แต่วินาทีเดียว
เยี่ยนซานเหอลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ในขณะเดียวกันนางก็รู้สึกว่าน้ำเสียงนี้ช่างไม่คุ้นหูเอาเสียเลย
"ใครกัน?"
"น่าจะเป็นเจ้าของเรือนหลังนี้นะเจ้าคะ"
เยี่ยนซานเหอเพิ่งจะสังเกตเห็นว่าห้องนี้ไม่ใช่ห้องที่นางคุ้นเคย
"ที่นี่ไม่ใช่จวนตระกูลเซี่ยหรือ?"
หลี่ปู้เหยียนไหวไหล่เบาๆ
"ร่างกายที่แท้จริงอยู่ที่วัดกวนอิมฉาน กลับจวนตระกูลเซี่ยไม่ได้หรอกเจ้าค่ะ ที่นี่คือเรือนของช่ายซื่อ หัวหน้าหน่วยเป่ยซือ"
ช่ายซื่อกำลังยืนเท้าสะเอวอยู่กลางลานเรือน เมื่อเห็นคุณชายสามเซี่ยวิ่งหน้าตั้งออกมาอย่างรีบร้อน บนใบหน้าของเขาก็ปรากฏแววตาขุ่นมัวเล็กน้อย
พอเซี่ยจือเฟยเห็นสีหน้าของอีกฝ่าย หัวใจของเขาก็ดิ่งวูบลงทันที ฝีเท้าที่ก้าวเดินก็ช้าลงตามไปด้วย
เมื่อเดินเข้าไปใกล้ เขาขบกัดริมฝีปากล่างก่อนจะเอ่ยปากถาม
"สถานการณ์ไม่ค่อยสู้ดีนักหรือ?"
ช่ายซื่อชกหมัดใส่หน้าอกของคุณชายสามเซี่ยเต็มแรง
"ถือว่าเจ้าโชคดีก็แล้วกัน"
บัดซบเอ๊ย!
ไอ้ขันทีบ้านี่มือหนักเป็นบ้า!
เซี่ยจือเฟยไม่มีเวลามามัวร้องโอดครวญ
"รีบเล่ามาสิ ว่าโชคดีอย่างไร?"
"เมื่อครู่นี้เหยียนหรูเสียนมาประกาศราชโองการที่หน่วยเป่ยซือ ตระกูลจี้ปลอดภัยแล้ว"
"ที่ว่าปลอดภัยหมายความว่าอย่างไร?"
ใบหน้าของเซี่ยจือเฟยเผยให้เห็นความเหลือเชื่อ
"จี้หลิงชวนได้กลับไปรับตำแหน่งเดิมอย่างนั้นหรือ?"
"คุณชายสามกำลังเล่านิทานหลอกเด็กอยู่หรืออย่างไร!"
ฉ้อราษฎร์บังหลวงเงินทองไปมากมายก่ายกองขนาดนั้น ยังจะได้กลับไปรับตำแหน่งเดิมอีกหรือ?
ช่ายซื่อแค่นเสียงเย็นชา
"ทรัพย์สินที่ถูกริบให้ตกเป็นของท้องพระคลัง จี้หลิงชวนถูกโบยแปดสิบไม้ และเนรเทศไปยังเมืองหนานหนิง ส่วนคนที่เหลือให้ปล่อยตัวทั้งหมด"
เมืองหนานหนิงหรือ?
นี่มันเวรกรรมอะไรกันเนี่ย?
หางตาของเซี่ยจือเฟยกระตุกถี่ยิบ เขาถามต่อ
"แค่นี้หรือ?"
"แล้วคุณชายสามยังอยากจะให้มีอะไรอีกเล่า?"
ช่ายซื่อถลึงตาใส่สหาย
"ฉ้อราษฎร์บังหลวงเงินไปมากขนาดนั้น แต่ยังมีชีวิตรอดกลับมาได้ ตระกูลจี้ของเขานับเป็นกรณีแรกเลยล่ะ หากเป็นสมัยอดีตฮ่องเต้ยงมีพระชนม์ชีพ ต่อให้มีโทษประหาร ก็คงโดนถลกหนังแล่เนื้อไปแล้ว ฝ่าบาททรงเมตตาปรานีมากแล้วนะ!"
เซี่ยจือเฟยเอี้ยวตัวไปด้านข้าง สายตาจดจ้องไปยังห้องปีกที่เยี่ยนซานเหอพักผ่อนอยู่อย่างเหม่อลอย บอกไม่ถูกว่าตอนนี้เขากำลังรู้สึกอย่างไร
เขารู้ดีว่าคำพูดของช่ายซื่อนั้นจริงยิ่งกว่าทองคำแท้เสียอีก อย่าว่าแต่อดีตฮ่องเต้เลย ไม่ว่าจะเป็นในยุคสมัยใด การฉ้อราษฎร์บังหลวง จี้หลิงชวนก็มีแต่ต้องตายสถานเดียวเท่านั้น
ช่างแม่นยำราวกับเทพยดาจริงๆ!
เขาลอบรำพึงรำพันอยู่ในใจ ก่อนจะเอ่ยปากถามอีกครั้ง
"จะลงทัณฑ์เมื่อใด?"
"อีกหนึ่งชั่วยาม เหยียนหรูเสียนจะเป็นคนคุมการลงทัณฑ์ด้วยตัวเอง สหายของเจ้าไปตามพ่อบังเกิดเกล้าของเขาแล้ว!"
ช่ายซื่อมองด้วยสายตารังเกียจ
"คุณชายสามก็ควรจะไสหัวออกไปจากเรือนของข้าได้แล้วกระมัง!"
หัวใจที่แขวนต่องแต่งอยู่บนเส้นด้ายมาตลอดสามเดือนเต็มของเซี่ยจือเฟย ในที่สุดก็ร่วงหล่นกลับคืนสู่ตำแหน่งเดิมได้อย่างสมบูรณ์
เขาส่งยิ้มกริ่ม ก้าวเข้าไปกอดคอช่ายซื่ออย่างสนิทสนม พลางเอ่ยด้วยท่าทีเสเพล
"เสี่ยวสี่เอ๋อร์นั่นถึงจะยั่วยวนเก่งก็จริง แต่รออีกสักสองปีพอร่างกายเติบโตเต็มที่ รสชาติก็คงจะจืดชืดลงไปเอง ถึงตอนนั้นข้าจะช่วยหาคนใหม่ให้เจ้าก็แล้วกัน..."
[จบบท]