บทที่ 36: ญาติมิตร

บทที่ 36: ญาติมิตร

หยาดน้ำตาไหลรินลงมาจากใบหน้าที่กำลังขบกรามแน่นของเยี่ยนซานเหอ หยดน้ำตานั้นราวกับเป็นคมมีดที่กำลังฉีกกระชากตัวตนของนางออกเป็นสองฝั่ง

ฝั่งหนึ่งคือความอ่อนแอที่ดูน่าทะนุถนอมและชวนให้รู้สึกสงสาร

ส่วนอีกฝั่งหนึ่งคือความแข็งกร้าวเด็ดเดี่ยวที่ไม่ยอมโอนอ่อนผ่อนตามสิ่งใดบนโลกใบนี้

เซี่ยจือเฟยมองภาพตรงหน้าอย่างคนโง่งม

ภายในหัวของเขาขาวโพลน สับสนมึนงงไปหมด จนกระทั่งมีความคิดหนึ่งผุดแวบขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ มันถึงได้ช่วยปัดเป่าเมฆหมอกแห่งความสับสนเหล่านั้นออกไปจนกระจ่างชัด

ที่แท้ ตอนที่นางมีอาการเหมือนถูกผีเข้า นางกำลังรู้สึกสับสนและเจ็บปวดกับการที่ปมวิญญาณของเยี่ยนสิงคือจดหมายจากทางบ้านฉบับหนึ่งนี่เอง!

ตัวนางเองก็ไม่อยากจะเชื่อ และถึงขั้นไม่อยากจะยอมรับเลยว่าปมวิญญาณของเขาจะเป็นของสิ่งนี้!

นางต้องต่อสู้ ยื้อยุด และขัดแย้งกับตัวเองอยู่ภายในใจ แต่สุดท้ายนางก็เลือกที่จะปล่อยวางเรื่องราวของสามชีวิตที่ต้องสูญเสียไป ปล่อยวางความเกลียดชังที่มีต่อจวนตระกูลเซี่ย เพื่อมาคลายปมวิญญาณในตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ของเยี่ยนสิง!

เซี่ยจือเฟยรู้สึกเหมือนหัวใจของตัวเองถูกมือที่มองไม่เห็นบีบคั้นอย่างแรงจนมันสั่นสะท้านอย่างหนัก

ทว่าเขาก็ยังมีเรื่องที่อยากจะระบายออกมา

"เยี่ยนซานเหอ เจ้าเคยบอกเอาไว้ว่าโลงศพที่ปิดฝาไม่ลง เป็นเพราะคนตายมีความปรารถนาที่ไม่อาจเปิดปากบอกใครได้ มันก็แค่จดหมายจากทางบ้านฉบับเดียวเท่านั้น เขาคงไม่ถึงขั้นต้อง..."

"เจ้าไม่ใช่เขานี่"

น้ำเสียงของเยี่ยนซานเหอฟังดูเย็นชา

"เจ้าไม่มีทางเข้าใจหรอกนะ ว่าการจะขอให้คนที่หยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีและไม่เคยเห็นใครอยู่ในสายตายอมปริปากขอความช่วยเหลือ มันเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญมากแค่ไหน

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้คนในโลกนี้ยังถูกแบ่งแยกชนชั้นกันอย่างชัดเจน ในตอนนั้นเขาอยู่ในจุดที่สูงส่ง การปฏิบัติต่อสองแม่ลูกคู่นั้นถือเป็นการหยิบยื่นความเมตตาให้

แต่ในตอนนี้เขาคือคนที่ต้องรับโทษและถูกปลดจากตำแหน่ง การจะให้เขาบากหน้าไปขอร้องให้ลูกเลี้ยงที่กลายเป็นขุนนางไปแล้วเขียนจดหมายตอบกลับมาสักฉบับ ศักดิ์ศรีและการอบรมสั่งสอนที่เขาได้รับมาไม่อนุญาตให้เขาทำเช่นนั้นหรอกนะ"

"การขอความช่วยเหลือจากคนอื่นก็เหมือนกับการกลืนดาบยาวสามฉื่อลงคอ ถ้าเขาทำแบบนั้น เขาก็ไม่ใช่เขาอีกต่อไปแล้ว"

เซี่ยเต้าจือนั่งทรุดกองอยู่บนพื้น ทอดสายตามองเหม่อลอยออกไปในความว่างเปล่า

"และเขาก็คงไม่ตกต่ำถึงขั้นนั้นแน่ เขาไม่มีทางทำแบบนั้นหรอก"

เยี่ยนซานเหอพยายามควบคุมน้ำเสียงของตัวเองให้ฟังดูสงบที่สุด แต่ก็ยังไม่อาจซ่อนเร้นร่องรอยของความสั่นไหวเอาไว้ได้

"เขาเขียนจดหมายส่งมาหาเจ้า เพื่อขอร้องให้เจ้าช่วยเหลือ จดหมายฉบับนั้นเขียนเอาไว้ว่าอย่างไร เจ้าก็น่าจะยังจำได้ดีใช่ไหมล่ะ"

เซี่ยเต้าจือจะจำไม่ได้ได้อย่างไรกัน เขาสามารถท่องจำทุกตัวอักษรในนั้นได้อย่างขึ้นใจ

"เต้าจือ

หวังว่าเจ้าคงจะสบายดีนะ

ตอนที่ข้ายังเป็นวัยรุ่น ข้าเป็นคนหยิ่งยโสและบ้าบิ่น ข้าคิดมาตลอดว่านอกจากตัวเองแล้ว คนอื่นๆ บนโลกใบนี้ล้วนเป็นแค่พวกโง่เขลาและไร้ความสามารถ

พอเข้าสู่วัยหนุ่ม ข้าก็ประสบความสำเร็จและได้เป็นขุนนาง นิสัยของข้ายิ่งหยิ่งทะนงและโดดเดี่ยว ไม่ยอมก้มหัวให้ใคร ข้าไม่ยอมเกลือกกลั้วกับความสกปรกโสมม และไม่ยอมร่วมหอลงโรงกับพวกวิญญูชนจอมปลอม พอตกบรรจบวัยกลางคน ข้าก็ต้องมาพบกับจุดจบที่ครอบครัวแตกแยก บ้านแตกสาแหรกขาด และถูกเนรเทศให้ไปอยู่ในดินแดนที่ห่างไกลความเจริญ

ผลลัพธ์ที่ลงเอยเช่นนี้ ล้วนเป็นเพราะลิขิตสวรรค์ทั้งสิ้น

ในเมื่อมันเป็นลิขิตสวรรค์ ข้าก็ไม่นึกเสียใจภายหลังหรอกนะ

เรื่องเดียวที่ข้ารู้สึกเสียดายและเสียใจที่สุดในชีวิตนี้ ก็คือตอนที่ข้าไล่พวกเจ้าสองแม่ลูกออกจากจวน ข้าไม่ได้เลือกวันที่สภาพอากาศเป็นใจสักหน่อย หิมะตกหนักขนาดนั้น พวกเจ้าคงจะหนาวเหน็บกันมากสินะ

แต่ก็ยังโชคดีที่คนซึ่งเคยสัมผัสกับความหนาวเหน็บจนเข้ากระดูกดำ ถึงจะรู้จักวิ่งหนีตายเพื่อไขว่คว้าหาความอบอุ่น

วันนี้ที่ลูกชายของข้าเดินทางไปหาเจ้า ก็เพื่อหลานชายของข้านั่นแหละ หลานชายของข้าช่างน่าสงสารนัก เขาป่วยมาตั้งแต่ตอนที่ยังอยู่ในครรภ์ อายุยังน้อยแค่นี้กลับต้องลิ้มรสความขมขื่นของยาสารพัดชนิดเสียแล้ว

ข้าหวังว่าเจ้าจะเห็นแก่ความผูกพันอันน้อยนิดในวันวาน ช่วยเป็นธุระไปขอร้องหมอเทวดาหลิวแห่งสำนักหมอหลวงให้เขาสักหน่อยเถอะ

ถ้าหากขอความช่วยเหลือได้สำเร็จ มันก็ถือว่าเป็นบุญวาสนาของเด็กคนนี้ แต่ถ้าหากไม่สำเร็จ มันก็ถือว่าเป็นเคราะห์กรรมของเขา ทุกสิ่งทุกอย่างข้าทำเต็มที่แล้ว ที่เหลือก็สุดแท้แต่สวรรค์จะเมตตา ข้าซาบซึ้งใจในความช่วยเหลือของเจ้ามากจริงๆ

การเป็นขุนนางในราชสำนัก ก็เหมือนกับการเดินไต่ลวดสลิง การยืนอยู่บนจุดสูงสุดของอำนาจ ก็เหมือนกับการเดินเหยียบไปบนแผ่นน้ำแข็งที่บางเฉียบ

เจ้าต้องระมัดระวังตัวให้ดีนะ!

เขียนโดย เยี่ยนสิง"

เยี่ยนซานเหอเบือนหน้ามองออกไปนอกหน้าต่าง หางตาของนางชื้นแฉะไปด้วยหยาดน้ำ

"เขาดูเหมือนจะเป็นคนที่ไม่เก็บเรื่องอะไรมาใส่ใจ แต่ความจริงแล้วความรู้สึกของเขาล้วนซ่อนอยู่ในทุกตัวอักษร ถ้าเขาไม่ได้มองว่าเจ้าเป็นคนในครอบครัว เขาจะไม่มีทางเขียนประโยคสุดท้ายนั่นออกมาเด็ดขาด"

"..."

เซี่ยเต้าจือไร้ซึ่งถ้อยคำจะเอื้อนเอ่ย หยาดน้ำตาอันขุ่นมัวของเขาไหลทะลักออกมาราวกับเขื่อนแตก

ยี่สิบปีในฐานะขุนนาง เส้นทางที่เขาเดินมานั้นล้วนเต็มไปด้วยขวากหนามราวกับกำลังเดินอยู่บนคมมีด

คนนอกมักจะคอยจับตามองแค่ว่าเขาจะปีนป่ายขึ้นไปได้สูงมากแค่ไหน มีเพียงคนใกล้ชิดที่สุดเท่านั้นที่จะคอยเป็นห่วงเป็นใยว่าเขาจะเหนื่อยไหม หรือว่ามันจะอันตรายหรือเปล่า

เหมือนกับทุกครั้งที่ลูกสามต้องเดินทางออกจากเมืองหลวง ตัวเขาเองก็ต้องคอยพร่ำบอกและกำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่าเสมอ

"ลูกเอ๋ย เจ้าต้องระมัดระวังตัวให้ดีในทุกๆ เรื่องนะ!"

"ตอนที่ส่งจดหมายฉบับนี้ออกมา ภายในใจของเขามีความหวังรอคอยอยู่ ทว่าสิ่งที่เขาได้รับกลับมาคือข่าวร้าย"

เยี่ยนซานเหอเดินไปที่หน้าต่าง นางผลักบานหน้าต่างให้เปิดออกอย่างแรง

ภายนอกหน้าต่าง ยังคงมีสายลมกรรโชกและพายุฝนสาดซัดอยู่ในยามค่ำคืน

นางจินตนาการไม่ออกเลยว่าในตอนนั้น ตอนที่ท่านปู่เยี่ยนได้เห็นร่างไร้วิญญาณอันเย็นเฉียบของหลานชาย เขาจะรู้สึกอย่างไร มันคงจะหนาวเหน็บยิ่งกว่าลมฝนในค่ำคืนนี้เป็นพันเท่าหมื่นเท่าเลยสินะ

"เรื่องนี้ทำให้เขาเข้าใจอย่างถ่องแท้ ว่าฮูหยินผู้เฒ่าหยางไม่ได้บอกความจริงในอดีตให้เจ้ารู้เลย เจ้ายังคงเกลียดชังเขาเข้ากระดูกดำมาจนถึงทุกวันนี้"

"ข้า..."

เซี่ยเต้าจือไม่มีข้อแก้ตัวใดๆ ให้หามาอ้างได้อีก เขาทำได้เพียงแค่กัดลิ้นตัวเองจนเลือดไหลซึมออกมาเต็มปาก

"เขาคงจะรู้สึกสิ้นหวังในตัวข้ามากเลยสินะ"

"เขาไม่ได้สิ้นหวังหรอกนะ ความสิ้นหวังจะทำลายคนคนหนึ่งให้พังทลายลงมาได้

เขาแค่เกลียดชัง เกลียดที่ตัวเองตาบอดมองคนไม่ออก

เกลียดที่ตัวเองอุตส่าห์ลงแรงสร้างประโยชน์ให้คนอื่นเก็บเกี่ยวผลงานไป

และเกลียดที่ใครบางคนสามารถไร้หัวใจและเลือดเย็นถึงขั้นวางแผนทำร้ายคนอื่นได้อย่างน่าสะพรึงกลัว"

นางหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็หันขวับกลับมามองเซี่ยเต้าจือพร้อมกับแค่นหัวเราะเยาะเย้ยตัวเอง

"บางครั้ง ทั้งความรักและความเกลียดชัง ก็ล้วนแต่เป็นแรงผลักดันที่ทำให้คนเรามีชีวิตอยู่ต่อไปได้ทั้งนั้น"

เซี่ยเต้าจือรู้สึกละอายใจอย่างหาที่สุดไม่ได้ เขาก้มตัวลงหมอบกับพื้น ใช้หน้าผากโขกลงบนพื้นดินอย่างแรง ครั้งแล้วครั้งเล่า

เมื่อเซี่ยจือเฟยเห็นว่าผู้เป็นบิดากำลังเจ็บปวดทรมานจนถึงขีดสุด เขาก็กัดฟันแน่น

"เยี่ยนซานเหอ ในเมื่อมันคือความเกลียดชัง ถ้าอย่างนั้นมันก็ไม่น่าจะเกี่ยวอะไรกับจดหมายจากทางบ้านนี่นา"

"ข้าบอกไปแล้วไง ว่าเจ้าไม่ใช่เขา"

เยี่ยนซานเหอตวัดสายตาเย็นชาไปมองเซี่ยจือเฟยแวบหนึ่ง ก่อนจะหันกลับไปมองความมืดมิดภายนอกหน้าต่างอีกครั้ง

เซี่ยจือเฟยมองเห็นได้อย่างชัดเจน

นางค่อยๆ เชิดหน้าขึ้น สีหน้าและท่าทางของนางในเวลานี้ ดูราวกับทหารหาญที่กำลังมองตรงไปยังแม่ทัพที่ตนเองเคารพเทิดทูนที่สุด

"กาลเวลาเป็นสิ่งที่ดีนะ มันไม่เพียงแต่ยุติธรรมสำหรับทุกคนเท่านั้น แต่มันยังสามารถลบเลือนและพัดพาเอาความรักความแค้นให้จางหายไปได้อีกด้วย"

นางทอดถอนใจออกมาเบาๆ

"โศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียว อาจจะโทษว่าเป็นเพราะลิขิตสวรรค์ได้ แต่ถ้าหากมันเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า มันก็อดไม่ได้ที่จะทำให้คนเราต้องกลับมานั่งทบทวนดู ว่าแท้จริงแล้วต้นเหตุของปัญหามันอยู่ที่ตรงไหนกันแน่

ยิ่งเป็นคนฉลาดหลักแหลมอย่างเขาก็ยิ่งแล้วใหญ่

เมื่อเขาใช้เวลาขบคิดทบทวนเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นนานเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งตระหนักได้ดี ว่าตัวเขาเองนั่นแหละที่เป็นผู้สร้างโศกนาฏกรรมทั้งหมดนี้ขึ้นมา"

เซี่ยเต้าจือเงยหน้าขึ้นมาอย่างฉับพลัน ดวงตาที่แดงก่ำของเขาจ้องมองไปที่เยี่ยนซานเหอ

"ถ้าหากในตอนนั้นเขาไม่ยอมรับพวกเจ้าเข้ามาอยู่ในความดูแล ถ้าหากในตอนนั้นเขาไม่ปล่อยพวกเจ้าจากไป

ถ้าหากในตอนนั้นเขาไม่ไปล่วงเกินแขกคนนั้นเข้า ถ้าหากในตอนนั้นเขายอมก้มหัวให้บ้าง..."

เสียงของเยี่ยนซานเหอล่องลอยแผ่วเบา

"บางทีทุกสิ่งทุกอย่างอาจจะเปลี่ยนไปแล้วก็ได้"

เซี่ยจือเฟยมองหน้านางด้วยความสงสัย

"เยี่ยนซานเหอ เจ้าหมายความว่า..."

"มีเหตุก็ต้องมีผล"

น้ำเสียงของเยี่ยนซานเหอทุ้มต่ำลง

"ตัวเขาเองคือเหตุ ส่วนเรื่องอื่นๆ ล้วนเป็นผลลัพธ์ทั้งสิ้น"

แผนการร้ายของฮูหยินผู้เฒ่าหยาง เขาเองก็มองออกตั้งแต่แรกแล้ว แต่เขากลับเลือกที่จะนิ่งเฉยและปล่อยปละละเลย

ความเกลียดชังของเซี่ยเต้าจือ ก็เป็นสิ่งที่เขาตั้งใจสร้างมันขึ้นมา เพื่อบีบบังคับให้เติบโตเป็นคนเก่งกาจ

แขกคนนั้น เป็นเพราะเขาไม่อาจทนเก็บความขุ่นเคืองเอาไว้ได้ และไม่ยอมทำเป็นเอาหูไปนาเอาตาไปไร่

ถ้าหากย้อนเวลากลับไปได้อีกครั้ง ถ้าหากชีวิตสามารถเริ่มต้นใหม่ได้อีกหน ตราบใดที่เขายังคงมีนิสัยและอารมณ์แบบเดิม เขาก็ยังคงจะพูดประโยคเดิม ทำเรื่องเดิมๆ และต้องยอมรับผลกระทบอันหนักหน่วงจากโชคชะตาเช่นเดิม

นี่คือสิ่งที่ถูกกำหนดเอาไว้แล้ว!

ส่วนเขา เซี่ยเต้าจือ ผู้ซึ่งพยายาม ขยันขันแข็ง รู้จักอดทนในเวลาที่ควรอดทน รู้จักเด็ดขาดในเวลาที่ควรเด็ดขาด รู้จักพูดจาให้เข้าหูคน รู้จักเอาตัวรอด เล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว และมีแผนการอยู่ในหัวมากมาย...

ดังนั้นเขาถึงได้ก้าวเดินมาจนถึงจุดนี้ได้

เยี่ยนซานเหอหันกลับมามองเซี่ยเต้าจือ ใบหน้าของนางอาบไปด้วยน้ำตา

"ลงหมากแล้วไม่นึกเสียใจภายหลัง นี่คือเยี่ยนสิง ไม่ละอายแก่ใจตนเอง นี่ก็คือเยี่ยนสิง

เขายืนอยู่ฝั่งเดียวกับมโนธรรมและสัญชาตญาณความเป็นมนุษย์ เพียงแต่มโนธรรมและสัญชาตญาณความเป็นมนุษย์ ไม่ได้ยืนอยู่ฝั่งเดียวกับเขาเท่านั้นเอง"

ถ้อยคำเหล่านี้ เปรียบเสมือนมีดสั้นที่แทงทะลุเข้าไปในขั้วหัวใจของเซี่ยเต้าจืออีกครั้ง

เขาไม่รู้สึกเจ็บปวดอีกต่อไปแล้ว มีเพียงความละอายใจอย่างสุดแสนที่ถาโถมเข้ามา เขาอยากจะหาทะเลสาบสักแห่งแล้วกระโดดลงไป เพื่อล้างทำความสะอาดจิตวิญญาณอันแสนสกปรกโสมมของตนเอง

"หลังจากที่เขาคิดทบทวนจนเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดอย่างถ่องแท้แล้ว เขาก็ปล่อยวางมันลง พวกเจ้าคงจะตั้งคำถามสินะ ว่าเหตุใดข้าถึงได้มั่นใจมากขนาดนี้"

เยี่ยนซานเหอทวนคำถามซ้ำอีกครั้งด้วยน้ำเสียงสะอื้นไห้ และในครั้งนี้นางกำลังถามตัวของนางเอง

"นั่นสิ เหตุใดข้าถึงได้มั่นใจมากขนาดนี้กันนะ"

[จบบท]