บทที่ 51: ถูกรุมทำร้าย
คุณหนูรองอาจจะคิดอะไรไม่ทัน ทว่าบรรดาบ่าวรับใช้ไม่ได้ไร้ไหวพริบตามไปด้วย กองบัญชาการทหารเมืองฝั่งเหนือของคุณชายสามเซี่ยตั้งอยู่ห่างออกไปเพียงแค่เดินทะลุตรอกไม่กี่เส้นเท่านั้น ทังหยวนกับซิ่งฮวาสาวใช้คนสนิทของเซี่ยหว่านซูรีบเข้าไปประคองร่างเจ้านายคนละข้าง พาเดินออกจากร้านเครื่องประดับเป่าอวี้แล้วประคองขึ้นรถม้าด้วยความเร่งรีบ
เยี่ยนซานเหอยืนรอจนกระทั่งรถม้าเคลื่อนตัวออกไปไกลลับตา นางจึงออกแรงหิ้วคอเสื้อบุรุษในมือให้ลุกขึ้นมาแล้วลากตัวออกไปด้านนอก
ปกติแล้วพวกคุณชายตระกูลเศรษฐีมีเงินมักจะขี่ม้าออกมาเดินตลาด หากโชคเข้าข้าง นางอาจจะอาศัยจังหวะชุลมุนแย่งม้าแล้วหลบหนีไปได้อย่างราบรื่นเหมือนคราวก่อน
พอก้าวเท้าออกมาถึงกลางถนน เยี่ยนซานเหอกลับพบว่าตนเองคิดผิดคาด ตอนนี้เป็นช่วงกลางวันแสกๆ ตามตรอกซอกซอยเต็มไปด้วยผู้คนเดินขวักไขว่ ต่อให้นางแย่งม้ามาได้สำเร็จก็คงควบหนีไปได้ไม่เร็วเท่าไรนัก
ควรทำอย่างไรดี
ระหว่างที่กำลังชั่งใจอยู่นั้น เสียงอุทานของฝูงชนที่มุงดูเหตุการณ์ก็ดังแว่วเข้าหู
"นั่นมันคุณชายสวีนี่นา"
"คุณชายสวีคือใครกัน"
"ก็ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนคนเดียวของใต้เท้าสวีไหล รองเจ้ากรมอาญาฝ่ายซ้ายอย่างไรเล่า"
รองเจ้ากรมอาญา
เยี่ยนซานเหอไม่ค่อยเข้าใจเรื่องตำแหน่งขุนนางพวกนี้นัก ทว่าฟังดูแล้วคงจะเป็นขุนนางใหญ่ระดับสูง เพียงแต่ไม่รู้ว่าหากนำไปเทียบกับอำนาจของตระกูลเซี่ยแล้ว ฝ่ายใดจะยิ่งใหญ่กว่ากัน
นายท่านแห่งจวนตระกูลเซี่ยผู้นั้น คล้ายว่าจะเพิ่งได้เลื่อนขั้นเป็นมหาเสนาบดีมิใช่หรือ
หญิงสาวลอบคิดคำนวณในใจ นางตัดสินใจเปลี่ยนแผน ไม่คิดจะหลบหนีอีกต่อไป
"คุณชายสวี เจ้าลงมือลวนลามคุณหนูตระกูลเซี่ย แถมยังทำร้ายผู้คุ้มกันจวนตระกูลเซี่ยจนบาดเจ็บก่อน ข้าถึงได้พลั้งมือทำร้ายเจ้าและจับตัวเจ้ามาเป็นตัวประกัน"
น้ำเสียงของนางดังกังวานก้อง ฝูงชนที่มุงดูอยู่รอบนอกล้วนได้ยินถ้อยคำเหล่านั้นชัดเจนเต็มสองหู ทุกคนต่างพากันเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง
ตระกูลเซี่ยไหนกัน
หรือว่าจะเป็นจวนตระกูลเซี่ยของเซี่ยเต้าจือ มหาเสนาบดี
"เรื่องราวไม่ได้ใหญ่โตอะไร พวกเราต่างคนต่างแยกย้าย ถือเสียว่าหายกันไปก็แล้วกัน เรื่องใหญ่ทำให้เป็นเรื่องเล็ก เรื่องเล็กทำให้กลายเป็นไม่มีเรื่อง"
เยี่ยนซานเหอมักจะวางแผนไตร่ตรองให้ถี่ถ้วนก่อนลงมือทำเสมอ
ประโยคเมื่อครู่จงใจเปล่งเสียงออกไปเพื่อให้ชาวบ้านแถวนี้เป็นพยาน ต่อให้ตำแหน่งขุนนางของจวนตระกูลเซี่ยจะสู้ตระกูลสวีไม่ได้ แต่หากต้องไปขึ้นศาลต้าหลี่เพื่อไต่สวนคดี นางก็ยังมีเหตุผลมากพอที่จะเอาชนะฝั่งนั้นได้
เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสรรพ นางก็เก็บมีดสั้นเข้าที่เดิม ออกแรงผลักร่างของอีกฝ่ายกลับไปหาพวกผู้ติดตาม ยืนยืดอกตัวตรงสง่าผ่าเผยอยู่กลางถนน
"หายกันบิดาเจ้าสิ"
สวีเซิ่ง บุตรชายของสวีไหล รองเจ้ากรมโฮ่วปู้ผู้นี้ขึ้นชื่อเรื่องความเป็นคุณชายเสเพลบ้าตัณหา ไม่เคยหวาดกลัวสิ่งใดบนโลกใบนี้ แค่ลวนลามหญิงสาวนับเป็นเรื่องประสาอะไร ต่อให้ต้องฉุดคร่าพาตัวกลับไปข่มขืนแล้วฆ่าทิ้งที่จวน เขาก็กล้าทำมาแล้วทั้งนั้น
"พวกเจ้าเข้าไปจับตัวนางไว้"
นังแพศยาคนนี้ลงเท้าได้หนักหน่วงโหดเหี้ยม ทำเอาเขาเจ็บปวดจนแทบทนไม่ไหว
โอย โอย
เจ้านายออกคำสั่ง มีหรือที่บรรดาผู้ติดตามจะกล้าขัดขืน ชายฉกรรจ์ห้าหกคนพุ่งตัวกรูกันเข้าไปตีวงล้อมรอบตัวเยี่ยนซานเหอเอาไว้
เหตุใดป้ายชื่อทองคำของจวนตระกูลเซี่ยถึงได้ไร้ประโยชน์เช่นนี้
เยี่ยนซานเหอกัดฟันกรอด ในเมื่อใช้ไม่ได้ผล นางก็พร้อมจะสู้ยิบตา
ผู้คุ้มกันจวนสองคนนั้นคงฝีเท้าไม่เชื่องช้านัก ถ้านางยื้อเวลาเอาไว้ได้นานเท่าไรก็ยิ่งดีเท่านั้น
นางยกมีดสั้นขึ้นมาขวางไว้ระดับอก มุมปากปรากฏรอยยิ้มบางเบา
"เข้าไปจัดการนาง"
ผู้ติดตามของตระกูลสวีล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่มีฝีมือ ก่อนหน้านี้เป็นเพราะเจ้านายตกอยู่ในกำมือของเยี่ยนซานเหอจึงไม่กล้าผลีผลาม แต่ตอนนี้ไม่มีอะไรให้ต้องกังวลอีกต่อไป แต่ละคนจึงลงมืออย่างโหดเหี้ยมไร้ความปรานี
เยี่ยนซานเหอสามารถจับตัวคุณชายแซ่สวีผู้นั้นมาได้ อาศัยกลยุทธ์เดียวกับตอนที่จับตัวเซี่ยเอ๋อร์ลี่ นั่นคือหนึ่งอาศัยจังหวะทีเผลอ สองอาศัยความรวดเร็ว
หากต้องมาต่อสู้แบบตัวต่อตัว นางย่อมไม่มีพละกำลังมากพอ ยิ่งไปกว่านั้น คู่ต่อสู้ของนางยังเป็นกลุ่มอันธพาลชายฉกรรจ์ เพียงไม่กี่กระบวนท่า นางก็ตกเป็นรองอย่างเห็นได้ชัด
ผู้ติดตามคนหนึ่งตวัดมีดสั้นเข้ามาด้านหน้า เยี่ยนซานเหอจำต้องย่อตัวหลบ คมมีดเฉือนผ่านปลายผมของนางไปอย่างเฉียดฉิว
ผู้ติดตามอีกคนสบโอกาสตวัดขากระแทกเข้าใส่อย่างแรง เยี่ยนซานเหอรู้สึกเจ็บแปลบที่น่องก่อนที่ร่างจะเสียหลักล้มลงไปกองกับพื้น
เส้นผมยาวสลวยร่วงหล่นลงมาปรกบ่า พร้อมกับคมมีดที่จ่อแนบชิดอยู่ใต้ลำคอขาวผ่อง ชาวบ้านที่มุงดูเหตุการณ์พากันส่งเสียงร้องอุทานด้วยความตกใจ
"นายท่าน จับตัวนางได้แล้ว จะให้จัดการอย่างไรขอรับ"
"ฆ่านางซะ..."
ถ้อยคำนั้นถูกกลืนหายกลับลงไปในลำคอ
หญิงสาวที่นั่งกองอยู่บนพื้นตรงหน้า เส้นผมที่เคยถูกมัดรวบเอาไว้เป็นทรงสูงบัดนี้สยายปล่อยตกลงมาคลอเคลียลาดไหล่ เผยให้เห็นดวงหน้าขาวผ่องนวลเนียนราวกับหยกเนื้อดี ดวงตากลมโตสีดำขลับเปล่งประกายสดใสราวกับไข่มุกเม็ดงามที่ถูกประดับเอาไว้บนใบหน้า
ช่างงดงามจนแทบจะลืมหายใจ
สวีเซิ่งส่งสายตาบอกให้บ่าวรับใช้รีบเข้ามาประคองตัวเขาให้ลุกขึ้น
"ฆ่าทิ้งก็น่าเสียดายแย่ พานางกลับไปที่..."
"นายท่าน นางเป็นคนของตระกูลเซี่ยนะขอรับ"
บ่าวรับใช้ที่คอยประคองร่างสวีเซิ่งกระซิบเตือนเสียงแผ่ว
สีหน้าของสวีเซิ่งแปรเปลี่ยนเป็นบิดเบี้ยวด้วยความเคียดแค้น
พาคนของตระกูลเซี่ยกลับไปที่จวนตระกูลสวีคงไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไรนัก หากเกิดพลั้งมือทำรุนแรงจนถึงตายขึ้นมา คงจะอธิบายให้ใครฟังไม่ได้
แต่ที่ทำการกรมอาญาเป็นอาณาเขตของบิดาเขา หากจะมีใครถูกทรมานจนตายในคุกหลวง ต่อให้โอรสสวรรค์เสด็จลงมาตอม่อด้วยตัวเองก็ย่อมไม่มีใครกล้าปริปากพูดอะไรทั้งนั้น
"พานางกลับไปที่กรมอาญา"
สวีเซิ่งกัดฟันข่มความเจ็บปวดบริเวณท่อนล่าง พลางส่งเสียงฮึดฮัดใส่ชาวบ้านที่มุงดูอยู่รอบด้าน
"ข้าสวีเซิ่งไม่เคยรังแกใครเพราะถือดีในอำนาจ ข้าจะส่งตัวนางให้ทางการเป็นคนตัดสิน"
บรรดาผู้ติดตามได้ยินประโยคนั้น มุมปากของทุกคนก็กระตุกยิ้มขึ้นมาพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย
ก้าวเท้าเข้าไปในกรมอาญาแล้ว แม่นางปากกล้าคนนี้จะมีชีวิตรอดกลับออกมาได้อย่างไร
รอให้นายท่านเสพสุขจนพอใจแล้ว ไม่แน่อาจจะโยนมาให้พวกเขาร่วมสนุกด้วยก็เป็นได้
ผิวพรรณขาวเนียนละเอียดนุ่มมือถึงเพียงนี้ ช่างเป็นหญิงงามที่หาตัวจับยากจริงๆ
เยี่ยนซานเหอกวาดสายตามองปฏิกิริยาของผู้ติดตามเหล่านั้น ฝ่ามือที่กำแน่นจนข้อต่อนิ้วเปลี่ยนเป็นสีขาวส่งเสียงดังกรอบแกรบ
คุณชายแซ่สวีผู้นี้กล้าลวนลามหญิงสาวกลางถนนแสกๆ เห็นได้ชัดว่าสองมือของเขาคงจะแปดเปื้อนความบริสุทธิ์และวิญญาณอาฆาตของหญิงสาวมาแล้วนับไม่ถ้วน
นางกะระยะห่างระหว่างตัวเองกับคุณชายสารเลวนั่นในใจ ก่อนจะพลิกตัวกลิ้งไปบนพื้นสามสี่ตลบแล้วตวัดขาเตะออกไปเต็มแรง
"อ๊าก..."
สวีเซิ่งแหกปากร้องลั่น สองมือรีบตะครุบกุมเป้ากางเกงเอาไว้แน่น ร่างกายดิ้นทุรนทุรายกลิ้งไปกลิ้งมาอยู่บนพื้นถนน
พวกผู้ติดตามพากันแตกตื่น รีบแบ่งคนออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งรีบพุ่งเข้าไปจับตัวเยี่ยนซานเหอ ส่วนอีกกลุ่มรีบเข้าไปช่วยประคองเจ้านายของตน
แต่จะประคองอย่างไรก็ประคองไม่อยู่ คุณชายของพวกเขาร้องครวญครางเจ็บปวดปางตาย กลิ้งตัวไปมาซ้ายทีขวาทีไม่ยอมหยุดนิ่ง ปากก็ตะโกนสั่งการไม่ขาดคำ
"ตีนางให้ตาย... ตีนางให้ตาย... พวกเจ้าตีนางให้ตายเดี๋ยวนี้..."
เจ้านายออกคำสั่ง มีหรือที่พวกบ่าวไพร่จะกล้าขัดคำสั่ง
กำปั้นหนักๆ กระหน่ำทุบตีลงมา เยี่ยนซานเหอยกสองมือขึ้นกุมศีรษะเอาไว้แน่น
นางไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย และไม่ได้รู้สึกเสียใจกับสิ่งที่ทำลงไป เพียงแต่นึกเสียดายที่น้ำหนักเท้าเมื่อครู่ยังเบาเกินไปหน่อย น่าจะเตะคุณชายแซ่สวีนั่นให้สูญพันธุ์ไปเลย จะได้ไม่ต้องไปสร้างความเดือดร้อนให้หญิงสาวคนไหนได้อีก
ในตอนนั้น ไม่รู้ว่าใครในกลุ่มชาวบ้านที่ไม่กลัวตายตะโกนแทรกขึ้นมา
"เลิกตีได้แล้ว หากตีจนตายขึ้นมาจริงๆ รีบพาคุณชายของพวกเจ้าไปรักษากล่องดวงใจก่อนไม่ดีกว่าหรือ"
จริงด้วย
คุณชายเป็นทายาทสืบสกุลเพียงคนเดียวของตระกูลสวี หากเกิดเป็นอะไรขึ้นมา...
"รีบไปตามหมอหลวงมารักษาคุณชายเร็วเข้า"
"จะให้ตามหมอหลวงไปที่ไหน"
"กรมอาญา กรมอาญาไง"
"พาตัวนังแพศยานี่ไปที่กรมอาญาด้วย"
ผู้ติดตามพากันส่งเสียงเอะอะโวยวายวุ่นวายไปหมด ต่างคนต่างช่วยกันหามร่างเจ้านายและคุมตัวนักโทษอย่างทุลักทุเล
เยี่ยนซานเหอรู้สึกสัมผัสได้ถึงของเหลวอุ่นๆ ไหลรินลงมาจากหน้าผาก นางฝืนยกมือขึ้นมาแตะดู ก็พบว่าบนฝ่ามือเต็มไปด้วยเลือดสีแดงฉาน
...
กองบัญชาการทหารเมืองฝั่งเหนือ
ทหารยามพกดาบคนหนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบพุ่งพรวดเข้าไปในที่ทำการ
"คุณชายสาม คุณชายสาม"
คุณชายสามที่เพิ่งจะหาเวลาว่างแอบมาจิบชาพักผ่อนได้ไม่นาน พอได้ยินเสียงตะโกนโหวกเหวกโวยวายของคนข้างนอก ก็รู้ได้ทันทีว่าชาถ้วยนี้คงจะไม่ได้ดื่มเสียแล้ว
"มีเรื่องอะไร ว่ามาสิ ข้างนอกเกิดอะไรขึ้น"
"คุณชายสาม คุณหนูรองตระกูลเซี่ยของท่านมารออยู่หน้ากองบัญชาการขอรับ"
นางมาทำอะไรที่นี่
เซี่ยจือเฟยสังหรณ์ใจว่าต้องมีเรื่องไม่ดีเกิดขึ้นแน่ๆ เขารีบวางถ้วยชาในมือทิ้งแล้วพุ่งตัวออกไปด้านนอก
จูชิงและติงอีรีบก้าวเท้าตามเจ้านายออกไปติดๆ
บริเวณหน้าประตูที่ทำการ เซี่ยหว่านซูชะเง้อคอมองซ้ายมองขวาด้วยความร้อนใจ คนที่เข้าไปรายงานก็เข้าไปตั้งนานแล้ว เหตุใดพี่สามถึงยังไม่ออกมาอีก
ทังหยวนตาไวรีบชี้มือบอก
"คุณหนูรอง คุณชายสามมาแล้วเจ้าค่ะ"
พอเซี่ยหว่านซูเห็นหน้าพี่ชาย ก็ไม่สนใจรักษาความสำรวมหรือมารยาทใดๆ อีกต่อไป นางถลกกระโปรงขึ้นแล้ววิ่งพุ่งตรงดิ่งเข้าไปหา
พอไปหยุดยืนอยู่ตรงหน้า ยังไม่ทันได้อ้าปากพูดอะไร หยาดน้ำตาก็พากันร่วงหล่นลงมาเป็นสาย
"เกิดอะไรขึ้น"
เซี่ยจือเฟยขมวดคิ้วเข้าหากันแน่น
"บอกพี่สามมาสิ ใครรังแกเจ้า"
"พี่สาม"
เซี่ยหว่านซูก้มหน้าร้องไห้สะอึกสะอื้น เกิดมาจนป่านนี้นางไม่เคยต้องมาเจอเรื่องเลวร้ายแบบนี้มาก่อน นางตกใจกลัวจนทำอะไรไม่ถูกแล้ว
"คุณชายสาม"
ทังหยวนร้อนรนจนทนไม่ไหว
"เมื่อครู่นี้คุณหนูรองถูกคนลวนลามที่ร้านเครื่องประดับเป่าอวี้ พวกมันยังทำร้ายผู้คุ้มกันจวนของพวกเราจนบาดเจ็บ โชคดีที่แม่นางเยี่ยนใช้มีดสั้นจับตัวคนผู้นั้นเอาไว้ พวกเราถึงได้หนีรอดมาได้เจ้าค่ะ"
"ว่าอย่างไรนะ"
เซี่ยจือเฟยแทบไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง
ร้านเครื่องประดับเป่าอวี้ตั้งอยู่ในเขตพื้นที่รับผิดชอบของกองบัญชาการทหารเมืองฝั่งเหนือของเขา มีคนไม่กลัวตายกล้ามาก่อเรื่องใต้จมูกเขาถึงที่เชียวหรือ
เซี่ยจือเฟยตวาดเสียงแข็ง
"คนผู้นั้นเป็นใคร"
ทังหยวนตอบกลับ
"บ่าวไม่ทราบเจ้าค่ะ"
ผู้คุ้มกันจวนรีบเสริม
"พวกข้าน้อยก็ไม่เคยเห็นหน้ามาก่อนขอรับ"
เซี่ยจือเฟยร้อนใจขึ้นมา
"แล้วตอนนี้เยี่ยนซานเหออยู่ที่ไหน"
ทังหยวนส่ายหน้า น้ำเสียงเริ่มเจือสะอื้น
"แม่นางเยี่ยนบอกให้พวกเราหนีมาก่อน คุณชายสามรีบไปช่วยนางเถอะเจ้าค่ะ หากชักช้าเกรงว่าจะไม่ทันการณ์"
ความโกรธเกรี้ยวจุกแน่นอยู่เต็มอกของคุณชายสามเซี่ย
เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ
"ติงอี คุ้มกันคุณหนูรองกลับจวน"
"ขอรับ"
"จูชิง ตามข้ามา"
สิ้นเสียงคำสั่ง ยังไม่ทันได้ก้าวเท้าเดินออกไป จู่ๆ ก็มีคนกระโดดลงจากหลังม้าที่หน้าประตูที่ทำการ แล้ววิ่งพุ่งเข้ามาหาด้วยท่าทางรีบร้อนราวกับคนเสียสติ
"เซี่ยอู่สือ เจ้าระยำนี่ห้ามไปไหนทั้งนั้น หยุดอยู่ตรงนั้นเลยนะ"
[จบบท]