บทที่ 65: รั้งตัว
ฮูหยินผู้เฒ่ายืนนิ่งอยู่กลางลานเรือน นางไม่ได้ปริปากอันใดออกมา ทว่ากลับยกมือขึ้นปาดน้ำตาปอยๆ
เช็ดไปหนึ่งครั้ง น้ำตาก็ร่วงหล่นลงมาเป็นสาย
เช็ดไปอีกครั้ง น้ำตาก็ยังคงไหลทะลักออกมาไม่ขาดสาย
หากเป็นการร้องไห้ธรรมดาก็คงไม่เท่าไหร่ แต่ประเด็นคือฮูหยินผู้เฒ่าเอาแต่มองเยี่ยนซานเหอด้วยสายตาน่าสงสาร ท่าทางของนางดูอ่อนแอ บอบบาง และไร้ที่พึ่งพิง
เยี่ยนซานเหอขบกรามแน่น "เรือนจิ้งซือเปลี่ยนเป็นโรงงิ้วตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"
คนผ่านโลกมามากอย่างฮูหยินผู้เฒ่ามีหรือจะฟังน้ำเสียงประชดประชันของนางไม่ออก นางยังคงนิ่งเงียบและเอาแต่ปาดน้ำตาต่อไป
ร้องไห้ไปร้องไห้มา ร่างกายของนางก็เริ่มโอนเอนไปมาคล้ายจะล้มพับลงไปได้ทุกเมื่อ
เซี่ยจือเฟยที่ยืนอยู่ด้านข้างรีบยื่นมือเข้าไปประคอง "เร็วเข้า รีบไปตามหมอหลวงมา"
สาวใช้ที่หัวไวรีบวิ่งออกไปทันที
เซี่ยจือเฟยหันมาส่งยิ้มเจื่อนให้เยี่ยนซานเหอ "แม่นางไม่ต้องกังวลไป ฮูหยินผู้เฒ่าพักฟื้นสักสองสามเดือนก็คงจะดีขึ้น แต่ถ้าไม่ดีขึ้น...นั่นก็ถือว่าเป็นโชคชะตา แม่นางเดินระวังด้วย ข้าคงไปส่งไม่ได้แล้ว หากฮูหยินผู้เฒ่าเป็นอะไรไป ข้าเกรงว่านางอาจจะมีคำสั่งเสียสุดท้ายถึงข้า"
บ้าเอ๊ย!
แล้วแบบนี้ข้าจะยังเดินออกไปได้อยู่อีกหรือ!
เยี่ยนซานเหอมองเซี่ยจือเฟยด้วยสายตาเย็นเยียบ ความหงุดหงิดก่อตัวขึ้นในใจ "คุณชายสามเซี่ย ทำไมท่านถึงยืนกรานที่จะรั้งตัวข้าไว้ให้ได้"
เซี่ยจือเฟยเก็บรอยยิ้มหยอกล้อกลับไป "เยี่ยนซานเหอ กฎหมายของแคว้นต้าฮวาระบุไว้ชัดเจนว่าสตรีไม่อาจตั้งตัวเป็นเจ้าบ้านได้ เจ้าคงรู้ใช่ไหมว่ามันหมายความว่าอย่างไร"
เยี่ยนซานเหอรู้ความหมายของมันดีที่สุด
นั่นหมายความว่าหลังจากที่เยี่ยนสิงจากไปแล้ว ทรัพย์สินทุกอย่างที่เป็นชื่อของเขา แม้กระทั่งบ้านซอมซ่อเพียงไม่กี่หลัง ก็จะต้องตกเป็นของตระกูลเยี่ยนทั้งหมด
และสตรีตัวคนเดียวอย่างนางก็ต้องตกอยู่ภายใต้การดูแลของตระกูลเยี่ยนโดยสมบูรณ์ ตระกูลเยี่ยนจะมีสิทธิ์เด็ดขาดในการจัดการชีวิตของนาง
พูดให้ฟังดูโหดร้ายที่สุดก็คือ หากตระกูลเยี่ยนสั่งให้นางแต่งงานกับสุนัข นางก็ต้องก้มหน้าทำตามแต่โดยดี
ความจริงแล้วเยี่ยนซานเหอไม่ได้กังวลเลยสักนิดว่าคนตระกูลเยี่ยนจะตามหาตัวนางเจอ เพราะเดิมทีนางก็ไม่ใช่หลานสาวแท้ๆ ของเยี่ยนสิงอยู่แล้ว
ทว่าเรื่องนี้คนตระกูลเซี่ยไม่มีทางรู้
เซี่ยจือเฟยเห็นนางเงียบไป แววตาของเขาก็ลึกล้ำขึ้น "อาการป่วยของฮูหยินผู้เฒ่าจะดีขึ้นหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับแม่นางแล้วล่ะ"
ตัดปัญหาไปเสียดีกว่า ขืนดึงดันต่อไปเดี๋ยวคนอื่นจะพากันสงสัยเอาได้
เยี่ยนซานเหอสะบัดแขนเสื้อแล้วหมุนตัวเดินกลับเข้าไปในห้อง
คุณชายสามเซี่ยผุดยิ้มมุมปาก "ข้าให้คนเตรียมรถม้าไว้แล้ว เดี๋ยวข้าจะมารับแม่นางกลับจวนด้วยตัวเองนะ"
สิ้นเสียงตะโกนบอก คุณชายสามก็หันหน้ากลับมา รอยยิ้มบนใบหน้าเลือนหายไปจนหมด ที่นางยอมตกลง ไม่ใช่เพราะเกรงกลัวตระกูลเยี่ยน แต่เป็นเพราะกลัวว่าความลับเรื่องที่นางไม่ใช่หลานสาวแท้ๆ ของเยี่ยนสิงจะถูกเปิดโปงต่างหาก
ดีล่ะ จับหางจิ้งจอกของเจ้าได้แล้ว!
….
รถม้าแล่นมาถึงจวนตระกูลจี้ซึ่งอยู่ห่างจากจวนตระกูลเซี่ยไม่ไกลนัก เพียงแค่แล่นผ่านตรอกซื่อเถียวแล้วเลี้ยวเข้าซอยอีกสองสามซอยก็ถึงที่หมาย
เยี่ยนซานเหอก้าวลงจากรถม้า สิ่งแรกที่ประจักษ์แก่สายตาคือร่างของเผยเซ่าในชุดขุนนางเต็มยศยืนรออยู่
ข้างกายเขามีพระสงฆ์ผิวพรรณขาวสะอาดสองรูปร่วมขบวนมาด้วย พระสงฆ์ทั้งสองประนมมือขึ้นพร้อมกัน
"อมิตาภพุทธ"
เยี่ยนซานเหอชะงักไปเล็กน้อย สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด
หลี่ปู้เหยียนสังเกตเห็นท่าทีผิดปกติ "เป็นอะไรไปหรือเจ้าคะ"
เยี่ยนซานเหอเงียบไปชั่วอึดใจ "ข้าแค่รู้สึกว่าภาพตรงหน้านี้มันคุ้นตาพิกล"
หลี่ปู้เหยียนถึงกับปะติดปะต่อเรื่องราวในหัวไม่ถูก พระสงฆ์กับลูกอนุเนี่ยนะคุ้นตา สองอย่างนี้มันเข้ากันได้ที่ไหน
เผยเซ่าก้าวเท้าเดินเต๊ะท่าเข้ามาใกล้ด้วยท่วงทีเย่อหยิ่ง "เซี่ยอู่สือฝากฝังมา ข้าเลยมาคอยดูแลแม่นางเยี่ยน"
เยี่ยนซานเหอมองไปรอบๆ "ท่านคุ้นเคยกับจวนตระกูลจี้หรือ"
เผยเซ่าเชิดหน้า "คุ้นจนทะลุปรุโปร่งเลยล่ะ"
หลี่ปู้เหยียนยื่นหน้าเข้าไปแทรก "ขออภัยที่ขัดจังหวะ ข้าขอถามอะไรหน่อยเถอะ เซี่ยอู่สือที่ว่านี่มันมีความหมายแฝงอะไรหรือเจ้าคะ"
เป็นแค่บ่าวแท้ๆ!
เผยเซ่าทำเสียงขึ้นจมูกอย่างจองหอง "อายุสามสิบเรียกตั้งตน สี่สิบเรียกไร้ข้อกังขา ห้าสิบเรียกหยั่งรู้ฟ้าดิน หยั่งรู้ฟ้าดินก็คือจือเฟย ชื่อของคุณชายทั้งสามแห่งตระกูลเซี่ยก็มีที่มาจากคำเหล่านี้นี่แหละ"
หลี่ปู้เหยียนลากเสียงยาวในคอ "อ้อ อย่างนี้นี่เอง แล้วที่ท่านชื่อว่าเซ่าตัวเดียวนี่ มีที่มาจากอะไรล่ะเจ้าคะ"
ข้าจำเป็นต้องบอกเจ้าด้วยหรือ!
เผยเซ่าแค่นเสียงเหอะ "เป็นบ่าวก็ควรจะรู้สถานะของตัวเองสิ เจ้านายยังไม่ทันอ้าปากถาม แล้วบ่าวอย่างเจ้ามีสิทธิ์อะไรมาพูดสอดเจื้อยแจ้วอยู่ข้างๆ ใช้ได้ที่ไหนกัน"
หลี่ปู้เหยียนทำปากขมุบขมิบ "ข้าก็แค่เห็นว่าชื่อท่านเพราะดี ถามนิดถามหน่อยจะเป็นอะไรไป"
เอาเถอะ!
เห็นแก่ที่เจ้าชมว่าชื่อข้าเพราะหรอกนะ!
เผยเซ่ากระแอมไอเบาๆ
พระสงฆ์ร่างผอมที่ยืนอยู่ด้านหลังรีบอธิบายความ "ตอนที่ใต้เท้าเผยเกิดมา เขาก็หัวเราะออกมาก่อนแล้วค่อยร้องไห้ นายท่านเผยเห็นดังนั้นจึงบอกว่าเด็กคนนี้ต้องไม่ใช่คนธรรมดาแน่ เลยตั้งชื่อให้ว่าเซ่าที่แปลว่าหัวเราะขอรับ"
หลี่ปู้เหยียนจิ๊ปาก "ขออภัยที่ข้าหูตาคับแคบ ไม่ทราบว่าชุดขุนนางที่ใต้เท้าเผยใส่อยู่นี่เป็นขุนนางขั้นไหน แล้วรับผิดชอบงานด้านใดหรือเจ้าคะ"
ไม่เปิดหูเปิดตาเอาเสียเลย!
เผยเซ่ายืดอกขึ้นอีกนิด
พระสงฆ์ร่างอ้วนรีบให้คำตอบ "ใต้เท้าเผยทำงานอยู่ที่กรมการศาสนา เป็นขุนนางขั้นหกขอรับ"
ที่แท้ก็มีหน้าที่คุมพระนี่เอง!
หลี่ปู้เหยียนยิ้มกริ่ม "ถ้าอย่างนั้นลองท่องคัมภีร์วัชรปรัชญาปารมิตาสูตรให้ฟังสักหน่อยได้ไหมเจ้าคะ"
คิดอะไรของเจ้าอยู่เนี่ย!
เผยเซ่าสบถด่ามารดาในใจ "คุณชายเผยคนนี้มีหน้าที่คุมพระ ไม่ได้ไปบวชเป็นพระเสียหน่อย"
หลี่ปู้เหยียนพยักหน้าหงึกหงัก "อ้อ ชื่อก็เพราะ หน้าตาก็ดีแถมยังมีตำแหน่งเป็นถึงขุนนางใหญ่โตแบบนี้ ธรณีประตูบ้านตระกูลเผย์คงถูกแม่สื่อเหยียบจนพังไปหลายรอบแล้วกระมังเจ้าคะ"
พระร่างผอมฉีกยิ้มกว้าง "ใต้เท้าเผยของเรายังไม่ได้แต่งงาน แล้วก็ไม่ยุ่งเกี่ยวกับสตรีใดด้วย อย่าว่าแต่แม่สื่อเลย สตรีสักคนยังเข้าใกล้ไม่ได้ด้วยซ้ำ"
ถามเรื่องของข้าละเอียดขนาดนี้ คงจะหลงเสน่ห์ข้าเข้าแล้วสิท่า!
เผยเซ่าหน้าบานด้วยความภาคภูมิใจ
จังหวะนั้นหลี่ปู้เหยียนก็ขยับเข้าไปกระซิบข้างหูเยี่ยนซานเหอ
"คุณหนู ข้าสืบมาหมดแล้ว ตำแหน่งขุนนางไม่สูงนัก งานการก็ไม่ได้สลักสำคัญอะไร แถมยังปากคอไม่ค่อยดี นิสัยใจคอก็ไม่เท่าไหร่ ชอบให้คนประจบสอพลอ แล้วก็กลัวสตรีด้วย คนแบบนี้พอจะใช้งานได้เจ้าค่ะ"
เยี่ยนซานเหอปรายตามองเผยเซ่าด้วยสายตาเรียบเฉย "ถ้าเช่นนั้นก็ต้องรบกวนใต้เท้าเผยช่วยนำทางแล้วล่ะ แล้วก็ช่วยเล่าเรื่องของตระกูลจี้ให้ข้าฟังระหว่างทางด้วยนะ"
เผยเซ่าแทบจะสำลักอากาศตาย
นี่นางถามมาตั้งเยอะแยะเพียงเพื่อจะประเมินว่าข้ามีประโยชน์หรือเปล่าอย่างนั้นหรือ!
ตั้งแต่เกิดมาข้ายังไม่เคยโดนดูถูกหยามเกียรติขนาดนี้มาก่อนเลย
ปัดโธ่เว้ย ยอมไม่ได้!
"หากได้ใช้งานคนที่มีประโยชน์ งานก็จะสำเร็จลุล่วงไปได้มากกว่าครึ่ง แต่ถ้าไปใช้งานคนที่ไม่มีประโยชน์ นอกจากจะเสียเวลาแล้ว ข้อมูลที่ได้มาก็อาจจะทำให้เราหลงทางได้ง่ายๆ"
ทุกครั้งที่เยี่ยนซานเหอจ้องมองใครด้วยดวงตาดำขลับคู่นั้น มักจะทำให้ผู้ถูกมองรู้สึกอึดอัดอยู่เสมอ ทว่าคราวนี้เผยเซ่ากลับจ้องตอบนางกลับไปตรงๆ
มิน่าล่ะเซี่ยห้าสิบถึงได้ตามสืบเรื่องของนางอย่างลับๆ นางช่างดูเยือกเย็นและฉลาดปราดเปรื่องเกินกว่าสตรีวัยสิบเจ็ดปีทั่วไปเสียจริง
ความอยากรู้อยากเห็นของเผยเซ่าถูกจุดประกายขึ้นมาทันที "เจ้าอยากรู้เรื่องอะไรเกี่ยวกับตระกูลจี้ล่ะ"
"ข้าถาม ท่านตอบ"
เยี่ยนซานเหอยังคงใช้รูปแบบการซักถามที่เรียบง่ายและตรงประเด็นตามความเคยชินของนาง "ในสายตาท่าน ฮูหยินผู้เฒ่าเป็นคนอย่างไร"
"เรื่องนี้..."
เผยเซ่าอึกอัก ฝีเท้าที่ก้าวเดินช้าลงโดยอัตโนมัติ
เยี่ยนซานเหอไม่ปล่อยให้เสียเวลา "ตอนที่ข้าถามคำถามนี้ ความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวท่านคืออะไร"
เผยเซ่าโพล่งคำตอบออกมาไม่ปิดบัง "เป็นคนใจดีและมีเมตตา"
"ใจดีอย่างไรล่ะ"
"ตั้งแต่เด็กข้าใช้ชีวิตอยู่ที่จวนตระกูลจี้มากกว่าตระกูลเผย์เสียอีก ทุกครั้งที่ข้ามา ฮูหยินผู้เฒ่าจะเอาของดีๆ ที่แอบซ่อนไว้มาให้ข้ากินตอนที่ไม่มีใครเห็น ขนาดหลานชายแท้ๆ ของนางยังไม่ได้รับการปรนนิบัติแบบนี้เลย"
เผยเซ่าถอนหายใจออกมาแผ่วเบา
"ตอนเด็กๆ ข้าซุกซนมาก โดนตีวันเว้นวัน แต่ฮูหยินผู้เฒ่าก็ไม่เคยรังเกียจ นางออกหน้าปกป้องข้าอย่างโจ่งแจ้ง แถมยังตะคอกใส่พ่อข้าอีกว่า เด็กก็ต้องซนสิ ถ้าไม่ซนจะเรียกว่าเด็กหรือ"
เผยเซ่าก้มหน้าลงกัดริมฝีปาก "เอาเป็นว่า ต่อให้ข้าจะรื้อหลังคาจวนตระกูลจี้ทิ้ง นางก็คงจะชมข้าว่ารื้อได้ดี"
หลี่ปู้เหยียนส่ายหน้าไปมา "นี่มันตามใจกันแบบไม่ลืมหูลืมตาชัดๆ"
เผยเซ่าชักจะโกรธขึ้นมา "ท่านยายของข้าจะตามใจข้าแล้วมันไปหนักหัวใคร แม่หมออย่างเจ้าจะมาอิจฉาทำไมฮะ"
แม่หมออย่างนั้นหรือ!
ฮึ!
หลี่ปู้เหยียนเอื้อมมือไปแตะอาวุธที่เอว แต่พอเห็นประกายน้ำตาที่เอ่อคลออยู่ในดวงตาของเผยเซ่า นางก็ค่อยๆ ลดมือลง
ช่างเถอะ!
เห็นแก่ที่เจ้านี่ยังมีความกตัญญูอยู่บ้าง!
เยี่ยนซานเหอมองพิจารณาทีละจุด "นอกจากท่านแล้ว นางยังดีกับใครอีก"
เผยเซ่าทำเสียงฮึดฮัด "ก็ดีกับทุกคนนั่นแหละ ไม่ว่าจะเป็นสายตรงหรือสายรองนางก็ปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกันหมด แต่นางดีกับข้าที่สุด หลานชายแท้ๆ ยังสู้ข้าไม่ได้เลย"
เยี่ยนซานเหอขยับเข้าไปใกล้ขึ้นอีกนิด "เพราะเหตุใดหรือ"
"จะเพราะอะไรอีกล่ะ ก็เพราะข้าหน้าตาดี รูปร่างก็ดูดี นิสัยก็ดี ขออะไรก็ให้ ไม่เล่นการพนัน ไม่เที่ยวผู้หญิง รู้จักรักนวลสงวนตัวยังไงล่ะ"
หลี่ปู้เหยียนแคะหู "ชมว่าอ้วนหน่อยเดียวทำเป็นพองลมไปได้ จะคุยโวก็ให้มันพอดีหน่อยเถอะ"
"เจ้า..."
เผยเซ่าหายใจฟึดฟัด อกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง เขาต้องท่องคำว่าอมิตาภพุทธในใจซ้ำไปซ้ำมาหลายรอบกว่าจะข่มใจไม่ให้ปล่อยหมัดออกไปได้
เหตุผลหลักก็คือเขาสู้นางไม่ได้นั่นแหละ
สายตาเย็นเยียบของเยี่ยนซานเหอตวัดมองเผยเซ่า "คนที่นางรักที่สุดก็คือท่าน ถ้าอย่างนั้น... คนที่นางเกลียดที่สุด...คือใคร"
หัวใจของเผยเซ่ากระตุกวูบอย่างรุนแรง
ให้ตายสิ ใครจะกล้าพูดเรื่องแบบนี้ออกไปกันล่ะ!
[จบบท]