บทที่ 21 : ฉันไม่ได้เป็นบ้า

บทที่ 21 : ฉันไม่ได้เป็นบ้า

น้ำเสียงนั้นดังมาจากป้าจางแม่บ้านตระกูลหลิน

หญิงวัยกลางคนเดินตามหลังฉินอวี่มาตลอดทาง ใบหน้าของเธอยับย่นด้วยความไม่พอใจ คิ้วขมวดเข้าหากันแน่นขณะจ้องมองไปยังฉินหร่าน

เธอสาวเท้าเข้าไปหาด้วยความรวดเร็วพร้อมกับส่งเสียงแหลมปรี๊ดออกมาจนบาดแก้วหู เสียงนั้นดึงดูดสายตาของทุกคนในห้องอาหารให้หันมามองเป็นตาเดียว

หนิงเวยรู้ความตั้งใจของหลานสาวดี เธอเข้าใจว่าฉินหร่านเพียงแค่ต้องการหยิบเก้าอี้มาให้ตนเองนั่งพักเท่านั้น

ทว่าสายตาของป้าจางกลับเต็มไปด้วยความประหลาด มันทิ่มแทงราวกับมีดแหลมคมที่กรีดลงบนผิวหนังทีละแผลจนคนถูกมองรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว หนิงเวยเม้มริมฝีปากแน่นพยายามข่มความรู้สึกและแกล้งทำเป็นมองไม่เห็นสายตานั้น

เสียงสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึงดังขึ้นรอบทิศทาง

บรรดาญาติพี่น้องต่างพากันส่งเสียงฮือฮาออกมา น้ำเสียงของพวกเขามีทั้งความอิจฉาและความตื่นตะลึงระคนกันไป

ไม่มีใครในห้องนี้คิดเลยว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นมันดูผิดแปลกหรือไร้เหตุผลแต่อย่างใด

ทุกคนกลับมองว่าเรื่องที่เกิดขึ้นตรงหน้านั้นเป็นเรื่องปกติที่สมควรจะเป็นไปเสียด้วยซ้ำ

"คุณพระช่วย ห้าแสนแปดหมื่นหยวนเชียวนะ เงินตั้งขนาดนี้เอาไปดาวน์บ้านในเมืองอวิ๋นเฉิงได้เลยไม่ใช่หรือไง"

"ถ้าเอามาซื้อบ้านแถวเมืองเรา คงได้ตั้งสองหลังเลยมั้งเนี่ย"

บรรดาญาติพี่น้องยังคงวิพากษ์วิจารณ์กันไม่หยุดหย่อน

มือของหนิงเวยกำเข้าหากันจนแน่น เธอรีบสาวเท้าเข้าไปหาหลานสาวด้วยท่าทางร้อนรนใจ

"หร่านหร่าน น้าไม่เป็นไร"

ฉินหร่านเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย

รอยยิ้มหยักลึกปรากฏขึ้นบนมุมปาก มันเป็นรอยยิ้มที่ดูร้ายกาจและเย็นชาจนน่าขนลุก

"ห้าแสนแปดหมื่นหยวน? เงินเยอะจังเลยนะ"

หญิงสาวปรายตาหันไปมองป้าจาง หนิงฉิง และฉินอวี่ที่ยืนรวมกลุ่มกันอยู่

แสงไฟสลัวในห้องอาหารสาดส่องลงบนใบหน้าของเธอสะท้อนให้เห็นดวงตาที่แดงก่ำมากกว่าเดิม

ดวงตาคู่นั้นหรี่ลงเล็กน้อย แฝงไปด้วยความดุดันและท่าทีเย่อหยิ่งจองหองที่พุ่งทะยานจนแทบจะทะลุเพดาน

สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความโอหัง รอยยิ้มนั้นแฝงไปด้วยความเย้ยหยัน และแววตาก็ดูเจ้าเล่ห์จนไม่อาจคาดเดา

หนิงฉิงอ้าปากค้างเตรียมจะต่อว่า

"ฉินหร่าน ลูก..."

สรรพนามที่ใช้เรียกขานเปลี่ยนไปอย่างชัดเจน จากตอนแรกที่เคยเรียกอย่างสนิทสนมว่าหร่านหร่าน ตอนนี้กลับกลายเป็นเรียกชื่อเต็มอย่างหมางเมินแทน

มือที่กำลังขยับของฉินหร่านชะงักไปชั่วครู่

"ฉันทำไม"

หญิงสาวค่อยๆ ยื่นมือออกไปหยิบไวโอลินราคาห้าแสนแปดหมื่นหยวนตัวนั้นขึ้นมา เธอโยนมันสลับไปมาบนฝ่ามือเพื่อกะน้ำหนัก ก่อนจะโยนทิ้งลงบนโต๊ะอย่างไม่ไยดี

เธอโน้มตัวลงเล็กน้อย ท่าทางดูหงุดหงิดแต่ก็พยายามระงับอารมณ์เอาไว้ หญิงสาวใช้เท้าเตะเก้าอี้ตัวหนึ่งให้เลื่อนไปทางหนิงเวย

"น้านั่งสิ"

ภายในห้องอาหารตกอยู่ในความเงียบสงัด มันเงียบงันจนน่าขนลุก สายตาของทุกคนล้วนจับจ้องมาที่เหตุการณ์ตรงหน้าเป็นจุดเดียว

ร่างกายของหนิงเวยแข็งทื่อด้วยความประหม่า ความวิตกกังวลเริ่มก่อตัวขึ้นในจิตใจ

"ไวโอลินตัวนั้น..."

ป้าจางเพิ่งจะได้สติกลับมา หญิงวัยกลางคนรีบร้องโวยวายเสียงหลง

"ไวโอลินของคุณหนู!"

ฉินหร่านแลบลิ้นเลียริมฝีปาก เธอเอียงคอส่งยิ้มให้ ดวงตาคู่นั้นดูเหมือนจะแดงก่ำมากยิ่งขึ้น ภายใต้แสงไฟสลัว สีหน้าและแววตาของเธอเต็มไปด้วยความร้ายกาจอย่างไม่ปิดบัง

"ไวโอลินอะไร มากินข้าวจะพกไวโอลินมาทำไม"

"บ่นอยู่ได้ไม่รำคาญหรือไง พังไปเดี๋ยวฉันซื้อคืนให้ร้อยตัวเลย!"

ฉินหร่านคิดว่าตอนนี้ตัวเองก็พยายามระงับอารมณ์มากพอแล้ว

แต่ดูเหมือนหนิงฉิงกับแม่บ้านของตระกูลหลินจะไม่ค่อยรู้กาลเทศะเอาเสียเลย

วันๆ เอาแต่ทำตัวอยู่เหนือคนอื่นแล้วมองเหยียดลงมา ไม่รู้สึกเหนื่อยบ้างหรืออย่างไร

ภายในห้องอาหารยังคงไม่มีใครกล้าปริปากพูดอะไรออกมา

บรรดาญาติพี่น้องต่างพากันปิดปากเงียบกริบ

ฉินหร่านเชิดคางขึ้น ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย เมื่อหางตาเหลือบไปเห็นพนักงานเสิร์ฟเดินผ่านหน้าประตู เธอจึงเอนตัวพิงขอบโต๊ะแล้วยกคางขึ้นเป็นเชิงเรียก

หญิงสาวดีดนิ้วเสียงดังฟังชัดพร้อมกับออกคำสั่ง

"น้อง ยกอาหารมาเสิร์ฟได้เลย!"

หลังจากจัดการมื้ออาหารเสร็จเรียบร้อย ฉินหร่านก็พาหนิงเวยและเฉินซูหลานเดินทางกลับไปก่อน ทิ้งให้หนิงฉิงต้องคอยรับหน้าบรรดาญาติพี่น้องเหล่านั้นเพียงลำพัง

อันที่จริงญาติพวกนี้ก็ตั้งใจมาหาหนิงฉิงตั้งแต่แรกอยู่แล้ว พวกเขาไม่ได้อยากมาเยี่ยมเฉินซูหลานสักเท่าไหร่ การที่พวกฉินหร่านกลับไปก่อนจึงเป็นเรื่องที่พวกเขาพอใจอย่างยิ่ง

บรรยากาศภายในห้องอาหารกลับมาครึกครื้นอีกครั้งทันทีที่ฉินหร่านก้าวเท้าออกไป

ฉินอวี่ส่งยิ้มหวาน เธอค่อยๆ ยกแก้วเครื่องดื่มขึ้นมาด้วยท่วงท่าที่ดูสง่างาม

"หนูขอโทษแทนพี่สาวด้วยนะคะ"

ญาติพี่น้องกลุ่มนี้ล้วนเป็นคนฉลาดแกมโกง พวกเขารู้ตื้นลึกหนาบางเรื่องที่หนิงฉิงยืนกรานหัวเด็ดตีนขาดว่าจะไม่ยอมรับเลี้ยงฉินหร่านเมื่อหลายปีก่อนเป็นอย่างดี

ป้าสะใภ้รีบโบกมือปฏิเสธ เธอทำปากยื่นปากยาวแสดงท่าทีไม่ใส่ใจนัก

"พี่สาวหนูก็เป็นคนแบบนี้แหละ"

"อายุแค่สิบหกก็กล้าตีหัวคนอื่นจนเลือดอาบแล้ว ได้ยินว่าถึงขั้นต้องหามส่งห้องฉุกเฉินเลยนะ ตำรวจก็แห่กันมาตั้งเยอะแยะ"

วีรกรรมความเหลวแหลกของฉินหร่านนั้นมีมากมาย เรื่องชกต่อยตีรันฟันแทงถือเป็นเรื่องปกติในชีวิตประจำวันของเธอไปแล้ว เมื่อก่อนพวกเขาก็มักจะเห็นเด็กสาวคนนี้มีแผลฟกช้ำดำเขียวกลับมาเสมอ

แม้ว่าเดี๋ยวนี้จะไม่ได้เห็นร่องรอยบาดแผลพวกนั้นแล้ว แต่ความโหดเหี้ยมเวลาลงไม้ลงมือก็ไม่ได้ลดน้อยลงเลย นี่จึงเป็นสาเหตุที่ทำให้บรรดาญาติพี่น้องพากันหวาดกลัวฉินหร่านอยู่ลึกๆ

พอมีคนรื้อฟื้นเรื่องนี้ขึ้นมา ใบหน้าของหนิงฉิงก็หมองคล้ำลงทันที

เรื่องที่มีตำรวจเข้ามาเกี่ยวข้องด้วยนั้น ไม่เคยมีใครปริปากเล่าให้เธอฟังมาก่อนเลยจริงๆ

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของอีกฝ่าย ป้าสะใภ้และคนอื่นๆ ก็รีบเปลี่ยนหัวข้อสนทนาทันที พวกเธอปั้นหน้าระรื่นส่งยิ้มประจบประแจง

"หลานสาว แล้วคุณพี่จางคนนี้..."

หนิงฉิงหยิบกระดาษทิชชูขึ้นมาซับมุมปากเบาๆ

"นี่คือป้าจางค่ะ เป็นแม่บ้านคอยดูแลความเรียบร้อยให้ตระกูลหลิน"

สายตาที่บรรดาญาติพี่น้องมองหนิงฉิงและฉินอวี่แปรเปลี่ยนไปมาด้วยความตื่นเต้น

"ดูสิ เป็นคนตระกูลใหญ่โตนี่มันดีจริงๆ เลยนะ มีคนรับใช้คอยดูแลด้วย..."

ระหว่างที่ฉินอวี่ขอตัวลุกไปเข้าห้องน้ำ ป้าจางก็รีบเดินตามหลังไปติดๆ

หญิงวัยกลางคนเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน

"คุณหนูคะ คราวหน้าอย่าเอาไวโอลินออกมาให้คุณฉินเห็นอีกเลยนะคะ"

"เกิดเธอทำพังขึ้นมา คนที่ต้องมานั่งเสียดายก็คือคุณหนูนี่แหละค่ะ เก่งแต่ปากบอกจะชดใช้ให้เป็นร้อยตัว คนอย่างเธอจะมีปัญญาหาเงินมาจ่ายเหรอคะ"

ฉินอวี่ที่กำลังก้มหน้าล้างมืออยู่หน้าอ่างล้างหน้าได้ยินดังนั้นก็เพียงแค่ส่งยิ้มบางๆ ออกมาโดยไม่พูดอะไร

มู่อิ๋งหันกลับไปมองทางห้องอาหาร เธอแสดงท่าทีลังเลไม่อยากเดินตามออกมา

"แม่ ป้ากับฉินอวี่ยังอยู่ข้างในเลยนะ..."

หนิงเวยส่ายหน้าช้าๆ การกระทำของฉินอวี่และหนิงฉิงแสดงออกชัดเจนว่าไม่อยากมีส่วนเกี่ยวข้องกับพวกตน เด็กคนนี้ก็ยังดูไม่ออกอีก

"ไม่ต้องไปคิดแล้ว พวกเรากลับบ้านกันเถอะ"

หญิงวัยกลางคนก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างเชื่องช้า ขาของเธอมีอาการกะเผลกเล็กน้อยดูไม่ค่อยคล่องแคล่วนัก

ฉินหร่านยกแขนขึ้นกอดอกเดินตามหลังทั้งสองคนไปเงียบๆ

พวกเขาทั้งหมดพาเฉินซูหลานกลับไปส่งที่โรงพยาบาลก่อน จากนั้นก็อยู่พูดคุยเป็นเพื่อนหญิงชราอีกพักใหญ่

ตลอดเวลาที่อยู่ในห้องพักฟื้น มู่อิ๋งเอาแต่กวาดสายตามองสำรวจสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ รอบตัวด้วยความสนใจ

กระทั่งเดินพ้นประตูห้องพักฟื้นออกมา ฉินหร่านจึงค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองเพดาน

หนิงเวยอ้าปากเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

"หร่านหร่าน เมื่อคืนนี้หลาน..."

หญิงสาวที่ยืนอยู่ใต้แสงไฟริมถนนไม่ได้พยายามปกปิดสายตาที่ดุดันและร้อนรนของตนเองเลยแม้แต่น้อย เธอแค่นหัวเราะออกมาเสียงเย็น

"เมื่อคืนนี้ฉันทำไม หนิงฉิงโง่ขนาดนั้นเลยเหรอ"

"ตอนนั้นน้าต้องลาออกจากโรงเรียนมาทำงานหาเงินส่งเธอเรียนมหาวิทยาลัย จนขาต้องมาเจ็บแบบนี้ เธอไม่รู้เลยหรือไง!"

หนิงเวยตกอยู่ในความเงียบไปชั่วขณะ

ฉินหร่านยกมือขึ้นนวดคลึงระหว่างคิ้ว น้ำเสียงของเธออ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด

"น้าคะ ขอโทษที หนูไม่ได้ตั้งใจจะหงุดหงิดใส่น้านะ"

หนิงเวยส่งยิ้มบางๆ เธอเอื้อมมือไปลูบศีรษะหลานสาวอย่างเบามือด้วยสายตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความอ่อนโยน

"น้าไม่ได้โกรธหรอก น้ารู้ว่าที่ทำไปก็เพื่อปกป้องน้า"

"แต่หร่านหร่าน แม่ของหลานไม่ได้ทำอะไรผิดนะ เรื่องที่น้าเขยต้องเข้าโรงพยาบาล เธอก็เป็นคนจัดการธุระให้ทุกอย่าง แม่ของหลานไม่ได้ติดค้างอะไรน้าเลย"

"อีกอย่าง น้าก็ไม่อยากให้หลานกับแม่ต้องมาผิดใจกันแบบนี้ ยังไงพวกหลานก็เป็นแม่ลูกกันนะ"

ภายใต้แสงไฟสลัว สีหน้าและแววตาของฉินหร่านยังคงเย็นเยียบไร้ความรู้สึก

ตอนนี้ผู้เป็นแม่แทบจะอยากตัดขาดความสัมพันธ์กับบรรดาญาติพี่น้องพวกนี้ใจจะขาด ถึงขั้นไม่อยากนับญาติกับลูกสาวแท้ๆ ของตัวเองด้วยซ้ำ

แต่ที่ต้องจำใจทนปั้นหน้าอยู่แบบนี้ ก็เพราะกลัวว่าญาติพวกนั้นจะไปแหกปากโวยวายสร้างความวุ่นวายถึงหน้าประตูบ้านตระกูลหลินต่างหาก

ทว่าเรื่องพวกนี้เธอไม่อยากจะเล่าให้น้าฟังเลยสักนิด

ฉินหร่านล้วงมือเข้าไปในกระเป๋ากางเกง เธอหยิบเงินสดจำนวนสองพันหยวนออกมาส่งให้หนิงเวย

"มู่อิ๋งกับมู่หนานกำลังจะเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งใช่ไหม"

"น้ารับเงินนี่ไปก่อนเถอะ มู่อิ๋งกับมู่หนานต้องเรียนมัธยมปลายแล้ว เรื่องเรียนจะมาทำเล่นๆ ไม่ได้นะ น้าอย่าให้มู่หนานไปทำงานพิเศษอีกเลย"

"นี่เป็นเงินที่หนูทำงานหามาเอง ไม่ใช่เงินที่แม่ให้หรอก"

สายตาของหนิงเวยจับจ้องไปที่เสื้อผ้าบนตัวหลานสาว

"น้าไม่เอาหรอก หลานเก็บไว้ใช้เองเถอะ หรือไม่เดี๋ยวน้าพาไปซื้อเสื้อผ้าใหม่สักสองสามชุดดีไหม"

ฉินหร่านขบกรามแน่น น้าของเธอเป็นคนดื้อรั้นและเด็ดเดี่ยวมาก ถ้าบอกว่าจะทำก็คงทำแบบนั้นจริงๆ แน่

ย้อนกลับไปเมื่อหลายปีก่อน เธอเคยโอนเงินจำนวนหนึ่งแสนหยวนเข้าบัญชีของน้าสาวไป

จนถึงตอนนี้ ยอดเงินในบัญชีนั้นก็พุ่งสูงเกือบจะแตะหนึ่งแสนหนึ่งหมื่นหยวนแล้ว

เจ้าของบัญชีไม่เคยแตะต้องเงินก้อนนั้นเลยแม้แต่เฟินเดียว

น้าคงตั้งใจจะเก็บเงินก้อนนี้ไว้เป็นสินสอดให้เธอในอนาคตแน่ๆ

ฉินหร่านไม่ได้พูดอะไรต่อ เธอจัดการยัดเงินก้อนนั้นกลับเข้าไปในกระเป๋ากางเกงตามเดิม

หญิงสาววางแผนไว้ว่ารอให้ถึงวันหยุดในอีกสองวันข้างหน้า เธอค่อยแวะไปหาที่ห้องเช่าของน้า แล้วค่อยเอาเงินก้อนนี้ไปจ้างช่างมาติดแอร์ให้ก็แล้วกัน

ถ้าปล่อยให้หนิงเวยจัดการเอง อีกฝ่ายคงเสียดายเงินจนไม่ยอมติดแอร์แน่นอน

ทันใดนั้นฉินหร่านก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

"จริงสิ น้ากินยาหมดแล้วใช่ไหม"

เธอล้วงมือเข้าไปค้นหาของในกระเป๋ากางเกงอีกครั้ง

ก่อนจะหยิบขวดยาสีขาวที่กู้ซีฉือเคยให้ไว้ออกมาส่งให้หนิงเวย

ในขณะเดียวกัน หนิงฉิงก็เพิ่งจะรีบร้อนเดินตามมาถึง คนขับรถของตระกูลหลินน่าจะพารถไปส่งฉินอวี่ที่บ้านก่อนแล้ว

แต่คนที่เดินตามหลังหนิงฉิงมา กลับกลายเป็นหลินจิ่นเซวียนเสียอย่างนั้น

หนิงฉิงสูดลมหายใจเข้าลึกก่อนจะเอ่ยถามขึ้น

"แม่นอนหรือยัง คุยอะไรกันอยู่เหรอ"

มู่อิ๋งชิงจังหวะตอบคำถามอย่างรวดเร็ว

"คุณป้า ยายหลับไปแล้วค่ะ พี่หร่านกำลังเอายาให้แม่หนูอยู่"

หนิงฉิงขมวดคิ้วเข้าหากันแน่น เรื่องราวบ้าบอที่เกิดขึ้นตลอดทั้งคืนนี้ทำเอาเธอขายหน้าจนแทบแทรกแผ่นดินหนี

ยิ่งตอนนี้ต้องมาอยู่ต่อหน้าลูกเลี้ยงอย่างหลินจิ่นเซวียน เธอก็ยิ่งต้องพยายามข่มอารมณ์โกรธเอาไว้ให้ลึกที่สุด

ทว่าท่าทีของฉินหร่านที่กำลังเอียงคอส่งยิ้มหยันมาให้นั้น มันช่างเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม ดูถูก และอวดดีจนน่าหมั่นไส้

รอยยิ้มเย็นชานั้นราวกับจงใจท้าทายขีดจำกัดความอดทนของคนมองอย่างเห็นได้ชัด

หนิงฉิงราวกับหาทางระบายอารมณ์เจอแล้ว ความอดทนของเธอขาดผึงลงทันที

ความโกรธที่สะสมมานานระเบิดออกมาราวกับลูกโป่งที่ถูกเข็มเจาะจนแตกดังโพละ

เธอแผดเสียงตวาดลั่นจนดังลั่นไปทั่วบริเวณ

"ฉินหร่าน! นี่ยังจะทำตัวเหมือนตาของแกอีกใช่ไหม วันๆ เอาแต่หมกมุ่นอยู่กับของพวกนั้น!"

"ตาของแกก็ทำตัวเองตายไปแล้วคนหนึ่ง ทำตัวเองเป็นบ้าไปยังไม่พอ นี่ยังคิดจะลากน้าแกไปซวยด้วยอีกหรือไง!"

ทั้งมู่อิ๋งและหลินจิ่นเซวียนต่างก็ไม่เคยระแคะระคายเรื่องพวกนี้มาก่อน พอได้ยินเข้าก็ถึงกับยืนอึ้งตะลึงงันไปตามๆ กัน

ฉินหร่านเงยหน้าขึ้นจ้องมองผู้เป็นแม่ เธอเน้นย้ำทีละคำด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"นั่นมันยาที่รัฐบาลลงทุนให้ทำวิจัย"

"ฉันไม่ได้เป็นบ้า"

ทันทีที่ได้ยินประโยคนั้น แม้แต่หนิงฉิงเองก็ยังถึงกับชะงักไป หญิงวัยกลางคนเงยหน้าขึ้นเบิกตากว้างจ้องมองฉินหร่านด้วยความตกตะลึง

[จบบท]