บทที่ 24 : คุณชายสวี่สงสัย เสียงไวโอลินที่คุ้นเคย
ฉินหร่านกำลังจดจ่ออยู่กับการเล่นเกมบนโทรศัพท์มือถือ ทว่าแรงเหวี่ยงกะทันหันของรถยนต์ทำให้ปลายนิ้วของเธอพลาดไถลไปบนหน้าจอ ตัวละครในเกมจึงเกือบจะพลาดท่าเสียทีจนถึงแก่ชีวิต
เด็กสาวค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมามองสถานการณ์รอบตัวด้วยใบหน้าที่เรียบเฉยไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ
ทางด้านลู่จ้าวอิ่งเองก็ไม่ได้รู้สึกเอะใจหรือคิดว่าปฏิกิริยาของเฉิงเจวี้ยนเมื่อครู่นี้มีความผิดปกติอะไรเลยแม้แต่น้อย
"ลูกพี่ ทำไมจู่ๆ ถึงรับงานนี้ล่ะครับ ผมไม่ค่อยชินเลย พวกเขาไม่ได้..."
ลู่จ้าวอิ่งกำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่างออกมา แต่หางตาของเขากลับเหลือบไปเห็นว่าฉินหร่านยังคงนั่งอยู่ตรงนี้ด้วย ชายหนุ่มจึงชะงักคำพูดกะทันหันแล้วรีบเปลี่ยนเรื่องคุยทันที
"คืนนี้พระจันทร์สวยจังเลยนะครับ ฮ่าๆๆๆ"
ฉินหร่านก้มหน้าก้มตากดโทรศัพท์มือถือของตัวเองต่อไป ท่าทางของเธอยังคงดูสงบนิ่งและเชื่องช้าไม่ได้มีอาการรีบร้อนแต่อย่างใด
เธอไม่ได้ปริปากพูดอะไรออกมา ทั้งยังรักษาสีหน้าให้เป็นปกติราวกับว่าไม่ได้ยินเรื่องราวที่อีกฝ่ายเผลอหลุดปากเมื่อครู่นี้ ลู่จ้าวอิ่งจึงถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกก่อนจะหันไปมองหน้าเฉิงเจวี้ยน
ชายหนุ่มพิงพนักเก้าอี้พลางเอียงศีรษะไปด้านข้างเล็กน้อย แสงสลัวจากไฟถนนด้านนอกส่องกระทบจนทำให้โครงหน้าของเขาดูพร่ามัว จึงไม่สามารถมองเห็นแววตาที่ซ่อนอยู่ได้ชัดเจนนัก
ทว่ามือหนาที่วางพาดอยู่บนพวงมาลัยรถกลับไม่ได้ดูสงบนิ่งเหมือนอย่างที่แสดงออกเลย
เวลาล่วงเลยผ่านไปหลายนาที เฉิงเจวี้ยนถึงได้สตาร์ทเครื่องยนต์เพื่อขับรถออกไปอีกครั้ง
ตลอดเส้นทางที่ขับรถมุ่งหน้ากลับไปยังโรงเรียน ลู่จ้าวอิ่งไม่ได้ปริปากพูดอะไรออกมาอีกเลย ชายหนุ่มเพียงแค่นั่งอยู่บนเบาะข้างคนขับด้วยท่าทีที่ดูไม่ค่อยสงบนิ่งนัก
เขาเอาแต่มองซ้ายมองขวา เดี๋ยวก็หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาคลำเล่น เดี๋ยวก็ดึงสายเข็มขัดนิรภัยไปมา ท่าทางของเขาดูร้อนรนอย่างเห็นได้ชัด
เมื่อเดินทางมาถึงบริเวณโรงเรียนเรียบร้อยแล้ว ครั้งนี้ลู่จ้าวอิ่งก็ไม่ได้พูดจายียวนพร้อมกับเสนอตัวว่าจะเดินไปส่งเธอที่หอพักเหมือนอย่างเคย
ช่วงเวลาที่ฉินหร่านเดินทางกลับมาถึง เข็มนาฬิกาก็บอกเวลาเกือบจะสี่ทุ่มแล้ว ซึ่งอีกเพียงไม่กี่นาทีข้างหน้าก็จะได้เวลาเลิกคาบเรียนทบทวนบทเรียนภาคค่ำพอดี
ประตูห้องพักภายในหอพักถูกเปิดแง้มเอาไว้
เมื่อเห็นดังนั้นฉินหร่านจึงตัดสินใจเดินเข้าไปจัดการธุระส่วนตัวและอาบน้ำชำระร่างกายให้เรียบร้อยก่อนเป็นอันดับแรก
หลังจากที่เธอใช้ผ้าขนหนูเช็ดผมจนหมาดแล้วเดินออกมาจากห้องน้ำ หลินซือหรานก็หอบหนังสือหลายเล่มเดินกลับเข้ามาในห้องพอดี
ด้านหลังของเธอมีเด็กนักเรียนหญิงอีกคนหนึ่งเดินตามเข้ามาด้วย เด็กสาวคนนั้นไว้ผมสั้นประบ่า สวมแว่นตาขอบสีดำหนาเตอะทับบนสันจมูกโด่งรั้น ผิวพรรณของเธอขาวสว่างสะดุดตา
ดวงตากลมโตที่ซ่อนอยู่หลังเลนส์แว่นตานั้นดำขลับและเป็นประกายแวววาว เด็กสาวเอาแต่ก้มหน้าก้มตาตลอดเวลา ท่าทางของเธอเงียบขรึม ดูเรียบร้อยและน่ารักเป็นอย่างมาก
มองเพียงแวบเดียวก็รู้ได้ทันทีว่าเธอต้องเป็นเด็กนักเรียนเรียนดีที่อยู่ในกรอบระเบียบอย่างแน่นอน
ฉินหร่านปรายตามองผู้มาใหม่เพียงเล็กน้อย จากนั้นเธอก็ก้มหน้าลงแล้วลงมือเช็ดผมของตัวเองต่อไปตามเดิม
ตอนนี้เธอสวมชุดนอนแขนสั้นตัวโคร่ง เชือกถักสีแดงที่ผูกอยู่ตรงบริเวณข้อมือเล็กจึงดูโดดเด่นสะดุดตามากยิ่งขึ้น ซึ่งมันก็ช่วยขับเน้นผิวพรรณของเธอให้ดูขาวเนียนละเอียดมากกว่าเดิมหลายเท่า
"ฉินหร่าน กลับมาแล้วเหรอ"
หลินซือหรานจัดการดึงกระดาษข้อสอบสองแผ่นออกมาจากกองหนังสือบนโต๊ะ แล้วยื่นส่งไปให้กับเด็กสาวที่ยืนอยู่ด้านข้าง
"พานหมิงเยว่"
ในตอนนั้นพานหมิงเยว่ดูเหมือนกำลังเหม่อลอยและตกอยู่ในห้วงความคิดของตัวเอง
พอได้ยินเสียงเรียกชื่อของตัวเอง เธอก็ดึงสติกลับมาทันทีพร้อมกับรับกระดาษข้อสอบเหล่านั้นไปถือเอาไว้
"ขอบใจนะ"
หลินซือหรานคลี่ยิ้มบางๆ พร้อมกับบอกว่าไม่เป็นไร จากนั้นเธอก็หยิบกระติกน้ำเพื่อเดินไปกดน้ำร้อนที่ห้องซักล้าง โดยมีพานหมิงเยว่เดินตามออกไปด้วย
"เมื่อกี้นี้คือเพื่อนร่วมโต๊ะของฉันเอง หน้าตาของเธอน่ารักมากเลยใช่ไหมล่ะ"
พานหมิงเยว่เอาแต่เดินฟังเงียบๆ มาตลอดทาง ทว่าในตอนที่กำลังจะเดินถึงห้องพักของตัวเอง เธอก็ชะงักฝีเท้าลงเล็กน้อย ก่อนจะล้วงมือเข้าไปหยิบอมยิ้มก้านหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อ
"หลินซือหราน เธอช่วยเอาอันนี้ไปให้เพื่อนร่วมโต๊ะของเธอได้ไหม"
หลินซือหรานสลับมือที่กำลังหิ้วกระติกน้ำร้อนอยู่
เธอรับอมยิ้มก้านนั้นมาถือไว้ ก่อนจะเอียงคอด้วยความสงสัย
"เพื่อนร่วมโต๊ะของฉันดูเป็นคนเท่ๆ แบบนั้น เขาจะชอบกินของพวกนี้ด้วยเหรอ"
พานหมิงเยว่เม้มริมฝีปากเข้าหากันเล็กน้อย ดูเหมือนว่าเธอกำลังแอบอมยิ้มอยู่
"กินสิ"
ตกดึกคืนนั้น
หลินซือหรานสะดุ้งตื่นขึ้นมาเข้าห้องน้ำด้วยความงัวเงีย ทว่าเธอกลับสังเกตเห็นแสงสว่างจางๆ ลอดผ่านช่องว่างของม่านกั้นเตียงของฉินหร่านออกมา
บนเตียงนอน
ฉินหร่านวางหนังสือในมือลงตรงหัวเตียง เธอเอื้อมมือไปหยิบกระเป๋าเป้ของตัวเองที่แขวนอยู่ตรงตะขอลงมา แล้วเทข้าวของทุกอย่างที่อยู่ด้านในออกมาจนหมด
เธอหยิบโทรศัพท์มือถือสีดำเครื่องนั้นขึ้นมาเปิดดู
หน้าจอโทรศัพท์ยังคงแสดงตำแหน่งจุดสีแดงซึ่งเป็นที่ตั้งของห้องพยาบาลภายในโรงเรียน
"เลิกคิดเถอะ ฉันไปลองหาดูแล้ว แต่ก็ไม่เจอเบาะแสอะไรเลย"
เด็กสาวพูดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
เธอโยนโทรศัพท์มือถือเครื่องนั้นทิ้งไว้ข้างกายอย่างไม่ใส่ใจนัก ก่อนจะนั่งขัดสมาธิแล้วเอื้อมมือไปหยิบเครื่องคอมพิวเตอร์แล็ปท็อปมาเปิดใช้งานด้วยท่าทางเกียจคร้าน
ปลายนิ้วเรียวพรมลงบนแป้นพิมพ์เพื่อป้อนชุดรหัสคำสั่งต่างๆ อย่างรวดเร็ว
ในขณะเดียวกันโทรศัพท์มือถือที่ถูกทิ้งไว้ด้านข้างก็ยังคงมีจุดสีแดงกระพริบสว่างอยู่อย่างต่อเนื่อง เวลาผ่านไปนานหลายนาที จุดสีแดงนั้นจึงค่อยๆ เลือนหายไป ก่อนที่หน้าจอจะสลับกลับมาเป็นหน้าหลักของโทรศัพท์มือถือตามปกติราวกับว่ามันถูกบังคับให้ทำงาน
เช้าวันต่อมา
ช่วงเช้าของวันนี้เต็มไปด้วยรายวิชาที่หนักหน่วง ทั้งวิชาภาษาอังกฤษ วิชาภาษาจีน วิชาคณิตศาสตร์ และวิชาฟิสิกส์ หลังจากที่ต้องนั่งเรียนติดต่อกันถึงสี่คาบ นักเรียนทุกคนก็ต่างพากันง่วงเหงาหาวนอนและปวดหัวไปตามๆ กัน
หลังจากเสียงสัญญาณเลิกเรียนในคาบที่สี่ดังขึ้น สวี่เหยากวงก็เดินไปรับกระดาษข้อสอบวิชาฟิสิกส์ที่ห้องพักครู ประจวบเหมาะกับที่เขาเห็นอู๋เหยียนกำลังหอบกระดาษข้อสอบวิชาภาษาอังกฤษที่เพิ่งทำไปเมื่อสองคืนก่อนเดินออกมาพอดี
อู๋เหยียนก็คือเพื่อนร่วมห้องพักในหอพักเดียวกันกับฉินหร่าน และเธอยังพ่วงตำแหน่งตัวแทนนักเรียนในรายวิชาภาษาอังกฤษอีกด้วย
"ครูเกา ฉันบอกไปตั้งนานแล้วนะว่าเด็กคนนี้มันก็แค่ตัวป่วน ครูลองดูข้อสอบของเธอสิ หาไม่ได้อีกแล้วนะคนที่สอบได้ศูนย์คะแนนแบบนี้ ครูรู้ไหมว่าคะแนนเฉลี่ยวิชาภาษาอังกฤษของห้องครูน้อยกว่าคะแนนเฉลี่ยของทั้งระดับชั้นอยู่ตั้งสามคะแนนเชียวนะ"
หลี่ไอ่หรงแค่นเสียงหัวเราะออกมาพร้อมกับเหยียดยิ้มอย่างไม่คิดจะปิดบัง เธอเคยเตือนไปตั้งแต่แรกแล้วว่าการคาดหวังที่จะเปลี่ยนนิสัยของฉินหร่านนั้นมันเป็นเรื่องที่ยากเกินกว่าจะทำได้
คะแนนเฉลี่ยในรายวิชาภาษาอังกฤษของนักเรียนห้องเก้านั้นน้อยกว่าคะแนนเฉลี่ยของระดับชั้นอยู่สามคะแนน ซึ่งถือว่ายังน้อยกว่าคะแนนเฉลี่ยของห้องที่ได้คะแนนรั้งท้ายที่สุดอยู่อีกสองคะแนนเลยทีเดียว
ตอนนี้เธอรู้สึกโชคดีเหลือเกินที่ก่อนหน้านี้ตัวเองยืนกรานอย่างหนักแน่นต่อหน้าครูใหญ่สวี่ว่าจะไม่ยอมรับเด็กคนนี้เข้ามาอยู่ในความดูแล
เกาหยางขยับแว่นตาบนสันจมูกเล็กน้อย เขายังคงรักษารอยยิ้มประดับไว้บนใบหน้า โดยที่ไม่ได้แสดงอารมณ์ยินดีหรือเสียใจออกมาให้เห็นเลยแม้แต่น้อย
"เด็กในวัยนี้ก็ต้องมีความดื้อรั้นกันเป็นธรรมดา เพราะแบบนี้ไงครับ พวกเราถึงต้องคอยชี้แนะให้พวกเขาเข้าใจถึงค่านิยมที่ถูกต้อง"
"ทำเป็นพูดดีไปเถอะ"
หลี่ไอ่หรงบ่นอุบอิบพร้อมกับส่งกระดาษข้อสอบปึกนั้นไปให้กับอู๋เหยียน
สวี่เหยากวงเคาะประตูห้องพักครูเบาๆ เพื่อเป็นการขออนุญาต
"ผมมารับกระดาษข้อสอบวิชาฟิสิกส์ครับ"
เมื่อหลี่ไอ่หรงเห็นว่าเป็นใคร สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนจากความดุดันเป็นรอยยิ้มที่เป็นมิตรในทันที
"สวี่เหยากวงนี่เอง การสอบภาษาอังกฤษครั้งนี้เธอก็ยังทำคะแนนได้สูงสุดในระดับชั้นเหมือนเดิมเลยนะ ได้ตั้ง 136 คะแนนแน่ะ"
ข้อสอบที่พวกเขานำมาใช้ทดสอบในครั้งนี้ เป็นข้อสอบส่วนกลางที่ออกโดยกลุ่มโรงเรียนมัธยมทั้งสิบแห่ง ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องความยากและซับซ้อนเป็นอย่างมาก
จุดประสงค์หลักก็เพื่อเป็นการกระตุ้นให้นักเรียนที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับชั้นมัธยมศึกษาปีที่หกมีความกระตือรือร้นและไม่ปล่อยปละละเลยในการเรียน ซึ่งคะแนนเฉลี่ยของนักเรียนในโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งนั้นอยู่ที่ 69 คะแนน
อันดับที่หนึ่งทำคะแนนได้ 136 คะแนน อันดับที่สองทำได้ 129 คะแนน ส่วนอันดับที่สามทำได้เพียงแค่ 117 คะแนนเท่านั้น จะเห็นได้ว่ามีเพียงแค่อันดับที่หนึ่งและอันดับที่สองที่มีคะแนนทิ้งห่างกันมาก ในขณะที่อันดับอื่นๆ ถัดจากนั้นต่างก็มีคะแนนที่ไล่เลี่ยเกาะกลุ่มกันไป
หลังจากกล่าวทักทายคุณครูเรียบร้อยแล้ว สวี่เหยากวงก็รับกระดาษข้อสอบวิชาฟิสิกส์ชุดใหม่มาถือไว้แล้วเดินออกจากห้องไป
ทางด้านอู๋เหยียนเองก็จงใจเดินทอดน่องให้ช้าลงกว่าปกติ
ในจังหวะที่สวี่เหยากวงเดินสวนทางกับเธอ ชายหนุ่มก็ชะงักฝีเท้าลงเล็กน้อย
หลี่ไอ่หรงจงใจดึงกระดาษข้อสอบของฉินหร่านขึ้นมาวางไว้ด้านบนสุดของปึกข้อสอบ ตัวเลขศูนย์ที่ถูกเขียนด้วยหมึกสีแดงเส้นหนาทึบนั้นดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นอย่างมาก
สวี่เหยากวงเพียงแค่ปรายตามองก็สามารถเห็นตัวเลขนั้นได้อย่างชัดเจน
สัดส่วนคะแนนของข้อสอบปรนัยวิชาภาษาอังกฤษนั้นสูงถึง 115 คะแนน ซึ่งถือว่าเป็นสัดส่วนคะแนนที่ค่อนข้างเยอะมากเลยทีเดียว
นักเรียนทุกคนต้องฝนคำตอบลงในกระดาษคำตอบที่กำหนดให้
ต่อให้จะหลับตาเดาสุ่มหรือใช้เท้าเขี่ยทำข้อสอบที่มีอยู่หลายสิบข้อนี้ อย่างน้อยมันก็น่าจะฟลุ๊คตอบถูกสักข้อหนึ่งไม่ใช่หรือ
ขนาดตัวสวี่เหยากวงเองยังลังเลในการเลือกคำตอบของข้อสอบหลายข้อเลยด้วยซ้ำไป
"เธอเอากระดาษคำตอบแผ่นนั้นมาให้ฉันดูหน่อยได้ไหม"
สวี่เหยากวงเอ่ยปากขออนุญาตด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย แฝงไปด้วยความสุภาพทว่าหมางเมิน เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ
"กระดาษคำตอบของฉินหร่านน่ะ"
อู๋เหยียนไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าสวี่เหยากวงจะเป็นฝ่ายเริ่มพูดคุยกับเธอก่อน ใบหน้าของเด็กสาวพลันเห่อร้อนจนเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ เธอตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก
"ดะ...ได้สิ"
เด็กสาวรีบยื่นกระดาษคำตอบของฉินหร่านไปให้สวี่เหยากวงในทันที
สวี่เหยากวงจัดการวางกระดาษข้อสอบวิชาฟิสิกส์ลงบนโต๊ะเรียนของตัวเอง จากนั้นเขาก็หยิบกระดาษข้อสอบวิชาภาษาอังกฤษของตัวเองขึ้นมา เพื่อนำมาเทียบกับกระดาษคำตอบของฉินหร่านอย่างละเอียด
เฉียวเซิงที่กำลังรอไปกินข้าวพร้อมกับสวี่เหยากวงนั่งเอนหลังพิงอยู่บนโต๊ะเรียนของตัวเอง เขายืดขาเรียวยาวเหยียดตรงออกไปตามทางเดินแคบๆ พลางโยนลูกบาสเกตบอลในมือเล่นไปมาเพื่อฆ่าเวลา
เมื่อเขายื่นหน้าเข้าไปชะโงกดูใกล้ๆ ก็หลุดเสียงหัวเราะออกมาทันที
"นี่เธอได้ศูนย์คะแนนอีกแล้วเหรอเนี่ย เร็วเข้า คุณชายสวี่ส่งกระดาษข้อสอบของเธอมาให้ฉันเถอะ เดี๋ยวตอนพักกลางวันฉันจะเอาไปล้อเธอซะหน่อย"
ปกติแล้วฉินหร่านมักจะทำตัวเย็นชาและอารมณ์ร้อนอยู่เสมอ อีกทั้งเธอยังเพิ่งได้รับตำแหน่งดาวโรงเรียนมาหมาดๆ ชื่อเสียงของเธอจึงโด่งดังไปทั่วทั้งโรงเรียนอย่างรวดเร็ว
เมื่อถึงเวลาพักเปลี่ยนคาบเรียน ก็มักจะมีนักเรียนชายจำนวนมากมาคอยเดินป้วนเปี้ยนอยู่แถวริมหน้าต่างของห้องเก้าอยู่เสมอ
ทว่าเธอกลับทำตัวสูงส่งราวกับดอกฟ้าที่เอื้อมไม่ถึง เธอไม่ยอมสุงสิงหรือสนใจใครหน้าไหนทั้งนั้น ภายในห้องเรียนนี้เธอก็จะพูดคุยด้วยแค่กับหลินซือหรานและเฉียวเซิงเพียงไม่กี่ประโยคเท่านั้น
แม้ว่าจะมีนักเรียนจากห้องอื่นหลายคนที่อยากจะเข้าไปทำความรู้จักและตามจีบฉินหร่าน แต่เมื่อนึกถึงอิทธิพลของเฉียวเซิงแล้ว พวกเขาก็ต้องล้มเลิกความตั้งใจนั้นไปในที่สุด
มีใครในโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งแห่งนี้บ้างที่ไม่รู้ว่าเฉียวเซิงเป็นถึงลูกหลานของตระกูลมหาเศรษฐี อาคารเรียนหลังใหม่สำหรับเด็กนักเรียนเข้าใหม่ที่เพิ่งสร้างเสร็จไปหมาดๆ ก็เป็นเงินบริจาคจากครอบครัวของเขาทั้งสิ้น
สวี่เหยากวงยื่นกระดาษข้อสอบไปให้เพื่อนสนิทพร้อมกับขมวดคิ้วเข้าหากันแน่น
ในกระดาษคำตอบถูกเขียนไว้จนเต็มทุกช่อง แต่สุดท้ายกลับได้ศูนย์คะแนน สวี่เหยากวงเอาแต่ยืนเหม่อลอยและครุ่นคิดอยู่ในใจ เขารู้สึกว่าเรื่องนี้มันมีบางอย่างที่ไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย
"รีบไปกันเถอะ ฉินอวี่กำลังรอพวกเราอยู่นะ"
เฉียวเซิงจัดการยัดกระดาษข้อสอบแผ่นนั้นไว้ใต้กองหนังสือ ก่อนจะตบลูกบาสเกตบอลในมือเพื่อเป็นการเร่งเร้าเพื่อนสนิท
ช่วงพักกลางวันของวันนี้พวกเขาตกลงกันไว้ว่าจะไปนั่งฟังฉินอวี่ซ้อมเล่นไวโอลิน ซึ่งได้ยินมาว่ามันเป็นบทเพลงท่วงทำนองใหม่ที่เธอเพิ่งหัดเล่น
เมื่อได้ยินชื่อของฉินอวี่ สวี่เหยากวงก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ชายหนุ่มสลัดเรื่องของฉินหร่านทิ้งไปจากหัว แล้วรีบเร่งฝีเท้าเพื่อเดินตามเพื่อนสนิทไปในทันที
เมื่อฉินหร่านเดินมาถึงห้องพยาบาล ก็เป็นจังหวะเดียวกับที่ลู่จ้าวอิ่งเพิ่งจะส่งตัวคนไข้คนสุดท้ายเสร็จพอดี
จากนั้นชายหนุ่มก็หันหน้ามาพร้อมกับยกมือขึ้นเกาหัวตัวเองด้วยความสงสัย
"นายน้อยเฉิง ทำไมจู่ๆ ถึงมีคนรับงานนี้ล่ะครับ"
วันนี้ถือเป็นเรื่องแปลกที่เฉิงเจวี้ยนไม่ได้นอนหลับพักผ่อนเหมือนอย่างเคย ชายหนุ่มนั่งเอนกายพิงพนักโซฟาอย่างผ่อนคลาย โดยมีเครื่องคอมพิวเตอร์แล็ปท็อปวางพาดอยู่บนตัก
เขาเอนหลังพิงพนักโซฟาด้วยท่าทางที่ดูเกียจคร้าน ใบหน้าหล่อเหลาเอียงไปด้านข้างเล็กน้อย เผยให้เห็นขนตายาวงอนที่เรียงตัวสวยราวกับแปรงปัด หน้าจอคอมพิวเตอร์ตรงหน้าของเขาเต็มไปด้วยข้อมูลและตัวเลขที่ดูซับซ้อนมากมาย ชายหนุ่มกำลังจ้องมองมันนิ่งราวกับว่าเขากำลังใช้ความคิดอย่างหนัก
"มันแปลกๆ อยู่นะครับ ผมได้ยินมาว่าคนคนนั้นไม่ได้รับงานมาปีกว่าแล้ว..."
ลู่จ้าวอิ่งผุดลุกขึ้นยืนด้วยความตกใจ ชายหนุ่มกำลังจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่างต่อ
"รับงาน... แต่ว่ามื้อเที่ยงวันนี้พวกเราจะกินอะไรกันดีล่ะครับ"
เขาเปลี่ยนเรื่องคุยอย่างกะทันหัน ซึ่งท่าทางของเขามันดูแข็งทื่อและจงใจเสแสร้งมากจนเกินไป
เฉิงเจวี้ยนจัดการพับหน้าจอเครื่องคอมพิวเตอร์แล็ปท็อปลงด้วยท่าทีที่ดูสงบนิ่งเป็นปกติ
ฉินหร่านปรายตามองเหตุการณ์ตรงหน้าพลางหรี่ดวงตากลมโตลงเล็กน้อย เมื่อเห็นว่าลู่จ้าวอิ่งกำลังเบิกตากว้างด้วยความตกใจ เธอก็หลุดเสียงหัวเราะในลำคอเบาๆ แล้วตอบกลับไปด้วยท่าทางสบายๆ
"กินปลา"
ทันทีที่ได้ยินดังนั้น ลู่จ้าวอิ่งก็รีบคว้ากุญแจรถยนต์ขึ้นมาถือไว้ในมือทันที
"เมื่อกี้ลุงหวังเพิ่งโทรมาบอกให้ผมไปรับวัตถุดิบสำหรับทำอาหารเย็นน่ะครับ"
หลังจากจัดการมื้อเที่ยงเสร็จเรียบร้อยแล้ว เวลาของคาบเรียนทบทวนบทเรียนช่วงบ่ายก็ล่วงเลยไปมากกว่าครึ่งแล้ว
ฉินหร่านเดินไปล้างมือให้สะอาด ก่อนจะหยิบเสื้อคลุมชุดนักเรียนของตัวเองขึ้นมาแล้วเดินออกจากห้องพยาบาลไป
แสงแดดด้านนอกค่อนข้างร้อนระอุ
ในตอนที่เดินผ่านอาคารเรียนสายศิลป์ เธอจึงจำเป็นต้องหยิบหมวกแก๊ปขึ้นมาสวมเพื่อบังแดด
ทว่าหน้าต่างบนชั้นสองที่เปิดแง้มเอาไว้ กลับมีเสียงบรรเลงไวโอลินลอยแว่วออกมาตามสายลม ซึ่งมันเป็นท่วงทำนองที่ฟังดูคุ้นหูเอามากๆ
ฉินหร่านชะงักฝีเท้าลงในทันที แววตาของเธอแปรเปลี่ยนเป็นเรียบตึง เด็กสาวยกมือขึ้นมากดปีกหมวกแก๊ปให้ต่ำลง ก่อนจะแหงนหน้ามองขึ้นไปยังต้นกำเนิดเสียงบนอาคารชั้นสอง
[จบบท]