บทที่ 34 : ผู้สืบทอดของสวี่เหลา
บริเวณด้านหลัง ฉินอวี่ยืนอยู่ข้างกายหลินหว่านด้วยสีหน้าทำอะไรไม่ถูก
ทว่าบนใบหน้าของหลินหว่านกลับปรากฏร่องรอยของความสงสัย เธอเอียงศีรษะเล็กน้อยแล้วถามขึ้น
"อวี่เอ๋อร์ นี่พี่สาวของหลานเหรอ?"
"ใช่ค่ะ ไม่คิดเลยว่าพี่สาวจะอยู่ที่นี่..."
ฉินอวี่ตอบกลับพร้อมกับแววตาที่สั่นไหวเล็กน้อย ก่อนจะถอนหายใจออกมาเบาๆ
ตัดภาพมาที่ภายในร้านชานม ฉินหร่านไม่ได้เงยหน้าขึ้นมองผู้มาเยือนเลยสักนิด หญิงสาวเพียงแค่หยิบแก้วชานมใบใหม่ขึ้นมาเตรียมไว้
"ทำงานอยู่ อย่ามากวน"
พอพูดถึงเรื่องนี้ หนิงฉิงก็กำหมัดแน่นขึ้นกว่าเดิมด้วยความรู้สึกกรุ่นโกรธ
"ทำงานเหรอ? ลูกทำไปทำไม แม่ดูแลลูกไม่ดีตรงไหน"
มือของหนิงฉิงบีบเข้าหากันจนข้อต่อขาวซีด แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าหลินหว่านยังยืนอยู่ด้านนอก เธอก็จำต้องกล้ำกลืนความรู้สึกเอาไว้แล้วพยายามข่มอารมณ์ให้สงบลง
"แม่จัดหาที่เรียนพิเศษให้แต่ลูกก็ไม่ยอมไป สุดท้ายกลับมาทำงานพิเศษอยู่ที่นี่ ฉินหร่าน ลูกทำแบบนี้ต้องการประชดใครกันแน่ จะให้คนอื่นมองว่าแม่ทารุณกรรมลูกหรือไง!"
"ผลการเรียนแบบนี้ ไปสมัครเรียนสายอาชีพเขายังไม่อยากจะรับเลยด้วยซ้ำ ตอนนี้อุตส่าห์ได้เข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งแล้ว ทำไมถึงไม่ตั้งใจเรียน!"
"เก็บของซะ แล้วตามแม่ไปเรียนพิเศษ"
หนิงฉิงออกคำสั่งเสียงเข้ม แต่เมื่อเห็นว่าฉินหร่านยังคงทำหูทวนลมไม่สนใจ เธอจึงหันขวับไปหาพนักงานอีกคนภายในร้าน
"เถ้าแก่พวกเธออยู่ไหน ไปเรียกเขามาเดี๋ยวนี้"
ท่าทางของเธอช่างดูเย่อหยิ่งและถือดีเป็นอย่างมาก
พนักงานอีกคนไม่เคยเจอเหตุการณ์รับมือยากเช่นนี้มาก่อน เธอเอาแต่จ้องมองเสื้อผ้าแบรนด์เนมหรูหราตั้งแต่หัวจรดเท้าของหนิงฉิง
จากนั้นก็สลับมามองเสื้อคลุมชุดนักเรียนตัวเก่าที่ฉินหร่านใส่ซ้ำอยู่ทุกวัน พนักงานสาวทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ เพราะดูจากท่าทีการแสดงออกของหนิงฉิงแล้ว ผู้หญิงคนนี้คงไม่ใช่คนที่ใครจะเข้าไปตอแยด้วยได้ง่ายๆ อย่างแน่นอน
"ฉินหร่าน เธอตามแม่กลับไปเถอะ"
พนักงานสาวพูดเกลี้ยกล่อมด้วยความประหม่า นิ้วมือของเธอพันกันวุ่นวายไปหมด
"ยังไงเขาก็เป็นแม่แท้ๆ คงอยากจะหวังดีกับเธอนั่นแหละ"
"แม่ลูกกัน โกรธกันไม่นานหรอก"
ชาวบ้านที่มามุงดูเหตุการณ์เริ่มส่งเสียงวิพากษ์วิจารณ์
"ลูกชายคนเล็กของฉันอยากเข้ามัธยมอันดับหนึ่งแทบตายยังเข้าไม่ได้เลย นี่ผู้ใหญ่เขาส่งเสียให้เรียนดีๆ กลับทำตัวมีปัญหาซะได้"
ผู้สังเกตการณ์คนหนึ่งพูดจาถากถางขึ้นมาด้วยความอิจฉา
"เด็กสมัยนี้ก็แบบนี้แหละ ผลการเรียนไม่ดี มีที่เรียนพิเศษให้ก็ไม่ยอมไป ดันหนีมาทำงานพิเศษแทน"
"อายุแค่นี้ก็แต่งตัวยั่วยวนซะแล้ว แม่คงจะรับมือลำบากน่าดู"
กลุ่มคนรอบข้างต่างพากันชี้ไม้ชี้มือซุบซิบนินทาอย่างสนุกปาก
ในมุมมองของคนหัวโบราณเหล่านี้ พวกเขาเชื่อฝังหัวว่าบนโลกนี้ไม่มีพ่อแม่คนไหนที่ไม่รักลูก
เสียงวิจารณ์รอบข้างยิ่งเป็นเหมือนเชื้อเพลิงที่คอยเติมความกล้าให้กับหนิงฉิง หญิงวัยกลางคนจึงเงื้อมือขึ้นมา หวังจะกระชากตัวฉินหร่านให้ออกไปจากร้าน
ทว่าวินาทีที่ฝ่ามือของเธอยื่นออกไปนั้น
เพียะ!
ฝ่ามือแกร่งที่เผยให้เห็นข้อต่อกระดูกชัดเจนของใครบางคน ก็พุ่งเข้ามาปัดมือของหนิงฉิงทิ้งไปอย่างแรง
กลิ่นควันบุหรี่จางๆ ลอยมาปะทะจมูกของหนิงฉิง เธอเงยหน้าขึ้นมองตามสัญชาตญาณ ก่อนจะพบกับใบหน้าหล่อเหลาที่ดูมีเสน่ห์ดึงดูดสายตา
ชายหนุ่มตรงหน้ามีโครงหน้าคมคาย ท่าทางการเคลื่อนไหวของเขาไม่ได้ดูหยาบคายนัก ริมฝีปากหยักยกยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม
"เพิ่งจะนึกอยากมาทำหน้าที่แม่เอาป่านนี้ สิบกว่าปีที่ผ่านมามัวไปมุดหัวอยู่ที่ไหน"
ประโยคเมื่อครู่ทำเอาสมองของหนิงฉิงขาวโพลนไปชั่วขณะ
แต่เว่ยจื่อหังไม่ได้มีความคิดที่จะปล่อยผ่านเรื่องนี้ไปง่ายๆ เขาคาบบุหรี่เอาไว้ในปาก กวาดสายตามองผู้คนรอบข้างด้วยแววตาดุดัน ก่อนจะชี้หน้าหนิงฉิงอย่างไร้ความเกรงใจ
"ผู้หญิงคนนี้หย่ากับผัวตอนลูกสาวอายุเจ็ดขวบ แล้วก็ไปแต่งงานใหม่กับเศรษฐี ยอมตายก็ไม่ยอมพาลูกสาวคนโตไปด้วยตลอดสิบสองปีที่ผ่านมา หล่อนไม่เคยกลับมาหาลูกเลยสักครั้ง พวกคุณลองตอบมาสิว่าบนโลกนี้ยังมีคนเป็นแม่ที่ทำตัวแบบนี้อยู่อีกเหรอ!"
"แต่...แต่ถ้าไม่สนใจลูก แล้วจะให้เด็กเข้าเรียนที่มัธยมอันดับหนึ่งได้ยังไง..."
ชาวบ้านคนหนึ่งเถียงกลับเสียงอ้อมแอ้ม
"พอพูดถึงเรื่องนี้ ผมก็ยิ่งสงสัยเข้าไปใหญ่"
เว่ยจื่อหังจ้องหน้าหนิงฉิงเขม็ง ชายหนุ่มหัวเราะหึออกมา แต่แววตาที่มองไปกลับเย็นชาจนน่าขนลุก
"ผมจำได้ว่าเมื่อปีที่แล้ว ครูใหญ่สวี่เป็นคนเดินเรื่องให้พี่หร่านเข้าเรียนที่นี่ คุณน้าหนิง ผมขอถามหน่อยเถอะ ทำไมคนบ้านคุณถึงชอบทำตัวเหมือนว่าพี่หร่านได้เข้าเรียนมัธยมอันดับหนึ่งเป็นเพราะความเมตตาจากพวกคุณนัก"
คราวนี้เสียงซุบซิบรอบข้างเงียบกริบลงราวกับป่าช้า
หนิงฉิงใบ้รับประทานจนพูดไม่ออก ใบหน้าของเธอขาวซีดไร้สีเลือด สมองตื้อตันคิดอะไรไม่ออก ร่างกายแข็งทื่อราวกับหุ่นยนต์ที่ถูกถอดปลั๊ก
เว่ยจื่อหังแค่นหัวเราะเยาะเย้ย
"จะว่าไปแล้ว พี่หร่านโตมาจนป่านนี้ คุณไม่เคยเหลียวแลเธอเลยสักนิด ชุบมือเปิบเอาดื้อๆ ยังไม่พอ ตอนนี้คุณมีสิทธิ์อะไรมาชี้นิ้วสั่งเธอ"
ตอนนี้สายตาของผู้สังเกตการณ์ไม่ได้จับจ้องไปที่ฉินหร่านอีกต่อไป แต่กลับหันไปชี้หน้าด่าทอหนิงฉิงแทน
ชาวบ้านต่างพากันคิดว่า พอเด็กมีพ่อเลี้ยงก็เท่ากับมีแม่เลี้ยงใจร้ายไปด้วย ใครจะไปคิดว่าจะมีแม่แท้ๆ ที่ใจจืดใจดำ ทิ้งลูกสาวไปสิบสองปีโดยไม่เคยกลับไปเยี่ยมเยียนเลยสักครั้ง
หนิงฉิงไม่คาดคิดเลยว่าจะถูกคนฉีกหน้ากลางที่สาธารณะแบบนี้
ตลอดสิบสองปีที่ผ่านมา เธอใช้ชีวิตอย่างสุขสบายและไม่เคยต้องมาเจอสถานการณ์ที่น่าอับอายขายหน้าเช่นนี้มาก่อน สายตาทุกคู่ที่มองมาแฝงไปด้วยความรังเกียจเหยียดหยาม มันเป็นความรู้สึกที่ทำให้เธอแทบอยากจะแทรกแผ่นดินหนี
ไม่นานนักก็มีคนตาดีจำกระเป๋าใบละสามหมื่นหยวนในมือของเธอได้ พอได้ยินคนเริ่มเปรียบเทียบกับเสื้อผ้าเก่าซอมซ่อบนตัวของฉินหร่าน แถมบางคนยังทำท่าจะยกโทรศัพท์มือถือขึ้นมาถ่ายคลิป หนิงฉิงก็รีบก้มหน้าก้มตาจ้ำอ้าวออกจากร้านชานมไปอย่างรวดเร็ว
ตั้งแต่ต้นจนจบ สีหน้าของฉินหร่านยังคงเรียบเฉยไร้ความรู้สึก
ในขณะเดียวกัน พนักงานสาวอีกคนก็จำเว่ยจื่อหังได้ เธอรีบก้มหน้าลงด้วยความหวาดกลัว ไม่กล้าแม้แต่จะปริปากพูดอะไรออกมา มือที่กำลังทอนเงินให้ลูกค้าสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้
ทางด้านหนิงฉิงที่เดินหนีออกมาจากร้าน
หลินหว่านยืนรออยู่ด้านนอกพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ บนมุมปาก หนิงฉิงกระชับกระเป๋าถือในมือแน่น เธอหลบสายตาและไม่ยอมสบตากับน้องสาวของสามี
"ทำไมพี่สาวถึงไปรู้จักกับคนแบบนั้นได้คะ"
ฉินอวี่เอ่ยถามเสียงเบา
"ทำไมเหรอ"
หลินหว่านเพียงแค่เอียงศีรษะเล็กน้อย ปล่อยให้หลานสาวควงแขนเดินต่อไปด้วยท่าทีครุ่นคิด
ฉินอวี่มองไปทางเว่ยจื่อหังด้วยสายตาที่ยากจะคาดเดา
ชื่อเสียงความดุร้ายของเว่ยจื่อหังเป็นที่เลื่องลือไปทั่ว แทบจะไม่มีใครกล้าเข้าไปหาเรื่องเขาเลยสักคน แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังมีผู้หญิงหลายคนที่แอบพูดถึงความหล่อเหลาของเขาอยู่ลับหลัง
"เขาเป็นขาใหญ่ของโรงเรียนสายอาชีพข้างๆ ค่ะ วันๆ ไม่ยอมเรียนหนังสือ เอาแต่ทำตัวเหลวไหล ได้ยินมาว่าเขาพัวพันกับพวกแก๊งอันธพาลด้วยนะคะ"
ฉินอวี่กระซิบกระซาบ
ได้ยินดังนั้น สีหน้าของหนิงฉิงก็ยิ่งดูแย่ลงไปกว่าเดิม
หลินหว่านปรายตามองพี่สะใภ้แวบหนึ่ง ก่อนจะหัวเราะเบาๆ ในลำคอ
เธอพยักหน้ารับรู้ พลางขมวดคิ้วครุ่นคิดแล้วเอ่ยถามหลานสาวอีกครั้ง
"อวี่เอ๋อร์ เมื่อกี้ผู้ชายคนนั้นบอกว่าเรื่องที่ฉินหร่านเข้าเรียนที่มัธยมอันดับหนึ่ง พ่อของหลานไม่ได้เป็นคนจัดการให้เหรอ"
ฉินอวี่ยังคงทอดสายตามองไปทางเว่ยจื่อหัง
มือที่ควงแขนคุณอาอยู่ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนที่เด็กสาวจะดึงสติกลับมาแล้วตอบคำถาม
"ตอนแรกทางโรงเรียนก็ไม่อยากรับพี่สาวหรอกค่ะ คุณอาก็รู้ว่าผลการเรียนของเธอเป็นยังไง...แต่หนูได้ยินมาว่า เมื่อก่อนครูใหญ่สวี่เคยไปลงพื้นที่ช่วยเหลือคนจนที่หมู่บ้านหนิงไห่ แถมเมื่อสามปีที่แล้วที่นั่นก็มีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น ครูใหญ่สวี่ก็คงจะสงสารพี่สาวน่ะค่ะ"
เมื่อได้ฟังคำอธิบาย หลินหว่านก็ใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วไม่เซ้าซี้ถามอะไรต่อ
เพราะดูจากสภาพของฉินหร่านแล้ว เด็กคนนั้นก็ไม่น่าจะมีความเกี่ยวข้องอะไรกับผู้มีอำนาจระดับครูใหญ่ของโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งได้เลย
หลังจากนั้น พวกเธอก็เดินทางไปดูการแสดงของฉินอวี่
ท่วงท่าการแสดงบนเวทีของฉินอวี่ช่างดูสง่างามและไร้ที่ติ แม้อายุยังน้อยแต่ฝีมือการเล่นไวโอลินของเธอกลับยอดเยี่ยมหาตัวจับยาก หลินหว่านเองก็เป็นคนที่มีความรู้เรื่องดนตรีอยู่บ้าง เธอจึงดูออกว่าหลานสาวคนนี้มีพรสวรรค์มากแค่ไหน
อีกไม่กี่วันหลินหว่านก็ต้องเดินทางกลับเมืองหลวงแล้ว
หลังจากที่ฉินอวี่แสดงเสร็จและเดินลงมาจากเวที ผู้เป็นอาจึงตัดสินใจดึงตัวหลานสาวออกไปคุยกันตามลำพัง
"คุณอามีอะไรหรือเปล่าคะ"
ฉินอวี่เอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ
หลินหว่านนิ่งเงียบไปอึดใจหนึ่ง ราวกับกำลังเรียบเรียงคำพูดในหัว
"อาหาครูสอนไวโอลินให้หลานได้แล้วนะ เขาเป็นปรมาจารย์ระดับนานาชาติเลยล่ะ แต่ตอนนี้อายังบอกชื่อเขาไม่ได้หรอกนะ เพราะเขามีมาตรฐานในการรับลูกศิษย์ที่ค่อนข้างสูง เขาชอบเด็กที่มีพรสวรรค์และไหวพริบ ถ้าจะให้ดี หลานควรเตรียมเพลงที่แต่งขึ้นเองไปแสดงให้เขาดู อีกไม่กี่เดือนข้างหน้าจะมีโอกาสได้แสดงฝีมือต่อหน้าเขา หลานเข้าใจที่อาพูดใช่ไหม"
ฉินอวี่ยืนนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ หัวใจของเธอเต้นกระหน่ำรัวเร็วราวกับจังหวะกลอง
ตอนนี้สถานะของหลินหว่านถือว่าไม่ธรรมดา ตระกูลที่เธอแต่งงานเข้าครอบครัวไปก็มีชื่อเสียงโด่งดังในเมืองหลวงอยู่ไม่น้อย ในเมื่อเป็นครูสอนไวโอลินที่คุณอายังออกปากชมขนาดนี้ ระดับฝีมือของเขาจะต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน
เด็กสาวรู้ขีดจำกัดความสามารถของตัวเองดี
ครูระดับนั้นย่อมต้องมีความคาดหวังสูงลิบลิ่ว ถึงแม้เธอจะสามารถแต่งโน้ตเพลงง่ายๆ ได้บ้าง แต่ก็ไม่แน่ว่าผลงานของเธอจะไปสะดุดตาหรือเป็นที่พึงพอใจของเขา...
"อวี่เอ๋อร์"
เมื่อเห็นหลานสาวเงียบไปนาน หลินหว่านจึงเอ่ยเรียกสติอีกครั้ง
ฉินอวี่มีท่าทีเหม่อลอยเล็กน้อย ภายในหัวของเธอกำลังนึกถึงโน้ตเพลงแผ่นหนึ่งที่ถูกเก็บล็อกเอาไว้อย่างมิดชิดในลิ้นชักโต๊ะ
ผ่านไปครู่ใหญ่ เด็กสาวก็เงยหน้าขึ้นมา แววตาของเธอเปล่งประกายเจิดจ้าและเต็มเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น
"คุณอาคะ ขอบคุณมากเลยนะคะ หนูจะตั้งใจซ้อมและไม่ทำให้คุณอาต้องผิดหวังแน่นอนค่ะ"
มือเล็กทั้งสองข้างของเธอกำเข้าหากันแน่น
บริเวณไม่ไกลจากร้านชานมนัก
เฉิงเจวี้ยนคาบบุหรี่เอาไว้ในปากแต่ยังไม่ได้จุดไฟ
ใบหน้าหล่อเหลาด้านข้างของเขาดูเรียบเฉย แววตาและคิ้วเข้มแฝงไปด้วยความเหนื่อยล้าและเย็นชาอย่างเห็นได้ชัด
"ลู่จ้าวอิ่ง นายควรจะมีธุระด่วนจริงๆ นะถึงได้มาเรียกฉันออกมาแบบนี้"
ลู่จ้าวอิ่งที่ยืนอยู่ข้างกายส่งสายตาขวางๆ มองเพื่อนสนิทด้วยความรู้สึกหงุดหงิดใจ
ยังจะมาถามหาธุระด่วนอะไรกันอีก!
ป่านนี้มีคนสวมบทฮีโร่ช่วยสาวงามตัดหน้าไปเรียบร้อยแล้ว!
ถ้าเปรียบชีวิตเป็นละครโทรทัศน์ หมอนี่ก็คงรับบทเป็นแค่ตัวประกอบกิ๊กก๊อก เป็นไอ้โง่ที่คอยแอบช่วยเหลืออยู่เงียบๆ และคงตายตั้งแต่สามตอนแรกไปแล้ว!
แม้ภายในใจอยากจะด่าทอเพื่อนรักมากแค่ไหน แต่ตอนนี้เขามีเรื่องที่น่าสนใจกว่านั้นรออยู่
ลู่จ้าวอิ่งชะโงกหน้าเข้าไปใกล้ๆ แล้วเล่าเหตุการณ์เมื่อครู่ให้เฉิงเจวี้ยนฟังซ้ำอีกรอบ จากนั้นก็จิ๊ปากเบาๆ
"เจวี้ยนเหยีย หลายปีที่ผ่านมา มีคนตั้งมากมายที่ต้องตกไปอยู่ในกำมือของคุณปู่สวี่ นายเคยเห็นตาเฒ่านั่นมีเมตตาสงสารใครบ้างไหม แถมยังลงทุนเขียนจดหมายแนะนำให้เด็กผู้หญิงคนหนึ่งอีกต่างหาก"
"เรื่องที่คุณปู่สวี่เคยบอกว่าตามหาตัวผู้สืบทอดเจอแล้ว นายยังจำได้หรือเปล่า"
[จบบท]