บทที่ 38 : ความประหลาดใจของหลินจิ่นเซวียนและบอร์ด…

บทที่ 38 : ความประหลาดใจของหลินจิ่นเซวียนและบอร์ดนิทรรศการ

"ไม่ใช่ครับ!" ลู่จ้าวอิ่งผุดลุกขึ้นยืนกะทันหันราวกับเพิ่งนึกอะไรบางอย่างออก "ผมว่าเธอหน้าเหมือน..."

เขาพยายามทบทวนความทรงจำไปมาจนกระทั่งนึกถึงใครบางคนขึ้นมาได้จริงๆ

"หน้าเหมือนแม่ของผมเลยครับเจวี้ยนเหยีย!"

ลู่จ้าวอิ่งลอบประเมินสถานการณ์อยู่ในใจ หากเขาไม่ยอมอธิบายเรื่องราวทั้งหมดให้เจ้านายฟังอย่างชัดเจนละก็ มีหวังยังไม่ทันพ้นคืนนี้ เขาคงถูกส่งตัวขึ้นเครื่องบินระเห็จไปขุดเหมืองแร่ที่แอฟริกาอย่างแน่นอน

แน่นอนว่าเรื่องที่บอกว่าหน้าเหมือนแม่นั้นเป็นเพียงข้ออ้างที่เขาแต่งขึ้นมาส่งเดชเท่านั้น เพียงแต่ในเวลานี้ลู่จ้าวอิ่งยังนึกไม่ออกจริงๆ ว่าความรู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตาอย่างประหลาดนั้นมันมาจากที่ไหนกันแน่

เฉิงเจวี้ยนยังคงมองหน้าเขาด้วยสีหน้าราบเรียบ นัยน์ตาสีเข้มดูลึกล้ำราวกับน้ำหมึก ทว่าแววตาคู่นั้นกลับกดดันจนลู่จ้าวอิ่งรู้สึกเสียวสันหลังวาบราวกับหนังหัวจะระเบิดออกมา

ชายหนุ่มรีบก้มหน้าก้มตาเก็บชามข้าวของพวกเขาทั้งสามคนอย่างเจียมเนื้อเจียมตัว

"ถ้าอย่างนั้น... เจวี้ยนเหยียครับ ผมขอตัวไปล้างจานก่อนนะครับ"

เฉิงเจวี้ยนละสายตากลับมา ก่อนจะตอบรับในลำคอด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

น้ำเสียงนั้นไม่อาจคาดเดาอารมณ์ความรู้สึกได้เลย ลู่จ้าวอิ่งที่หมกตัวอยู่แต่ในห้องครัวลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก เขาขยับปากบ่นพึมพำกับตัวเองเบาๆ ในขณะที่สมองก็ยังคงครุ่นคิดไม่เลิกว่าสรุปแล้วความรู้สึกคุ้นหน้านี้มันมาจากใครกันแน่

ณ บ้านตระกูลหลิน

ช่วงสองวันที่ผ่านมาฉินอวี่เอาแต่เก็บตัวฝึกซ้อมสีไวโอลินอยู่อย่างนั้น เธอพยายามขัดเกลาทักษะจากที่เคยติดขัดให้กลับมาลื่นไหลคุ้นชินอีกครั้ง

หลินหว่านแต่งงานย้ายไปอยู่ที่เมืองหลวง ซึ่งฉินอวี่รู้ดีว่าครอบครัวฝั่งสามีของคุณอานั้นมีฐานะและตำแหน่งทางสังคมในเมืองหลวงยิ่งใหญ่เพียงใด แม้ว่าตระกูลหลินจะถูกจัดว่าเป็นกลุ่มเศรษฐีมีระดับในเมืองอวิ๋นเฉิง แต่หากนำไปเทียบกับตระกูลในเมืองหลวงแล้วก็แทบจะไม่มีค่าอะไรให้พูดถึงเลยด้วยซ้ำ

ในเมื่อโอกาสทองลอยมาอยู่ตรงหน้า มีหรือที่เธอจะไม่ไขว่คว้ามันเอาไว้ นอกเหนือจากเวลาเรียนที่โรงเรียนแล้ว ฉินอวี่ยอมสละแม้กระทั่งเวลาพักทานอาหารให้สั้นลงเพื่อที่จะได้ขลุกตัวอยู่แต่ในห้องซ้อมดนตรีแทบจะตลอดเวลา

บริเวณชั้นล่างของบ้าน วันนี้หลินจิ่นเซวียนกลับมาค่อนข้างดึก ระหว่างที่เขากำลังนั่งทานอาหารอยู่นั้น ชายหนุ่มก็เพิ่งสังเกตเห็นว่าฉินอวี่ไม่ได้อยู่ร่วมโต๊ะด้วย

หนิงฉิงยิ้มแย้มอย่างมีความสุข

"ฉินอวี่เหรอจ๊ะ ตอนนี้ลูกกำลังซ้อมไวโอลินอยู่ในห้องน่ะ เดี๋ยวแม่ว่าจะยกข้าวไปให้ลูกสักหน่อย ช่วงนี้ฝีมือไวโอลินของลูกพัฒนาขึ้นมากเลยนะ"

หลินจิ่นเซวียนไม่คิดเลยว่าน้องสาวต่างสายเลือดจะขยันขันแข็งถึงขนาดนี้ เขาเองก็เคยได้ยินหลินหว่านพูดถึงเรื่องอาจารย์สอนดนตรีที่เมืองหลวงมาบ้างเหมือนกัน จึงไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไรมากนัก

หลังจากทานอาหารเสร็จ ชายหนุ่มก็เดินขึ้นไปยังห้องหนังสือบนชั้นสอง ประตูห้องซ้อมดนตรีถูกแง้มทิ้งไว้ไม่สนิท จังหวะที่เขาเดินผ่านหน้าห้องนั้นเอง เสียงเครื่องดนตรีทุ้มต่ำก็ลอยแว่วออกมาให้ได้ยิน

เขาเคยฟังเสียงไวโอลินที่ฉินอวี่เป็นคนเล่นมาหลายครั้ง แต่กลับไม่เคยได้ยินท่วงทำนองในรูปแบบนี้มาก่อนเลย

สองเท้าของเขาชะงักหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

ฉินอวี่วางไวโอลินในมือลง ทันทีที่เงยหน้าขึ้นมาก็เห็นหลินจิ่นเซวียนยืนอยู่หน้าประตู เธอเอ่ยทักทายด้วยความรู้สึกประหลาดใจระคนดีใจ

"พี่คะ? พี่กลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่คะเนี่ย"

หลินจิ่นเซวียนเก็บโทรศัพท์มือถือยัดใส่กระเป๋ากางเกง เขาส่งยิ้มอบอุ่นให้อีกฝ่ายพร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"ฉินอวี่ ฝีมือไวโอลินของเธอพัฒนาขึ้นเยอะเลยนะ แต่ว่า... มันยังขาดอารมณ์ความรู้สึกไปนิดหน่อย ลองฝึกซ้อมเพิ่มอีกสักพักก็น่าจะดีขึ้นแล้วล่ะ"

หลินจิ่นเซวียนเรียนเปียโนมาตั้งแต่เด็ก ด้วยความที่เขามีความรู้ความเข้าใจในด้านดนตรี ชายหนุ่มจึงแทบจะไม่เคยเอ่ยปากชมเธอเลย อย่างมากที่สุดเวลาที่เธอเข้าไปขอคำแนะนำ เขาก็ทำเพียงแค่พยักหน้ารับแล้วบอกว่า 'ก็ใช้ได้' เท่านั้น

นี่นับว่าเป็นครั้งแรกเลยก็ว่าได้ที่หลินจิ่นเซวียนเป็นฝ่ายเอ่ยปากชมเธอก่อน ฉินอวี่เม้มริมฝีปากเล็กน้อยก่อนจะคลี่ยิ้มออกมา

"ขอบคุณค่ะพี่ เพลงนี้แต่งขึ้นมาเองค่ะ แต่คงต้องปรับปรุงอีกเยอะเลย ถ้าพี่พอมีเวลาว่าง ขอคำแนะนำจากพี่ได้ไหมคะ"

"เธอแต่งเองเหรอ"

หลินจิ่นเซวียนรู้สึกแปลกใจไม่น้อย ท่วงทำนองของบทเพลงนี้ทั้งดูอ้างว้างและเหน็บหนาว โครงสร้างของเพลงก็ดูยิ่งใหญ่อลังการเกินไป ฟังดูแล้วไม่ค่อยจะเข้ากับบุคลิกของฉินอวี่สักเท่าไหร่นัก

ฉินอวี่พยักหน้ารับ

"ใช่ค่ะ เพียงแต่ยังต้องเอาไปปรับแก้อีกเยอะเลย"

"ต้องแก้จริงๆ นั่นแหละ สไตล์โดยรวมมันยังดูไม่ค่อยเข้ากันเท่าไหร่ เธอเอาโน้ตเพลงมาให้พี่สิ เดี๋ยวพี่ช่วยดูให้"

หลินจิ่นเซวียนมองหน้าฉินอวี่ด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชมอีกครั้ง

"แต่เธอเก่งมากเลยนะ"

ฉินอวี่ทำเพียงแค่เอียงคอส่งยิ้มบางๆ ให้เขาโดยไม่พูดอะไร

วันรุ่งขึ้น

ช่วงคาบเรียนที่สองของช่วงเช้า ฉินหร่านเดินไปเป็นเพื่อนหลินซือหรานและเนี่ยเฟยเพื่อไปเบิกชอล์กสี

ตอนนี้พวกเธออยู่ชั้นมัธยมปลายปีที่สามกันแล้ว นักเรียนที่ยอมเสียสละเวลามาจัดบอร์ดนิทรรศการพวกนี้จึงมีจำนวนน้อยมาก แถมยังมีเวลาทำงานแค่สองวันคือวันอังคารกับวันพุธเท่านั้น ถือเป็นช่วงเวลาที่กระชั้นชิดสุดๆ หลินซือหรานจึงหาเพื่อนมาร่วมชะตากรรมได้แค่เนี่ยเฟยเพียงคนเดียว

เนี่ยเฟยรับหน้าที่วาดภาพตกแต่งบอร์ด ซึ่งเวลาของเธอก็รัดตัวมากเช่นกัน หลินซือหรานจึงจัดการลากตัวฉินหร่านให้เดินมาเป็นเพื่อนพวกเธอด้วย

ระหว่างที่เดินไปเอาชอล์กสี หลินซือหรานก็ยังคงคะยั้นคะยอให้ฉินหร่านอยู่ช่วยงานพวกเธอต่อ ส่วนอู๋เหยียนนั้นต้องแยกตัวไปที่ห้องพักครูเพื่อไปเอากระดาษข้อสอบวิชาภาษาอังกฤษ

บังเอิญว่าเธอเดินไปเจอฉินอวี่ที่มารับข้อสอบวิชาฟิสิกส์พอดี อู๋เหยียนจึงยืนรออยู่ที่หน้าประตูห้องพักครูเพื่อที่จะได้เดินกลับไปพร้อมกัน

เมื่อเดินมาถึงบริเวณทางเดิน พวกเธอก็มองลงไปเห็นฉินหร่านกับหลินซือหรานกำลังเดินจากอาคารอเนกประสงค์มุ่งหน้าไปยังอาคารเรียน ท่ามกลางสายตาผู้คนมากมาย มีเด็กนักเรียนชายชั้นมัธยมปลายปีที่สองเดินเข้าไปยื่นจดหมายรักให้ฉินหร่านอย่างกล้าหาญ

พอเห็นภาพนั้นก็ทำให้เธอนึกถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อวาน วันนี้พอมาถึงโรงเรียน เฉียวเซิงก็ไม่ได้แวะมาหาเธอเลย ฉินอวี่เม้มริมฝีปากแน่นก่อนจะแสร้งเอ่ยถามออกไปอย่างไม่ใส่ใจนัก

"เฉียวเซิงห้องเธอ กับนักเรียนใหม่คนนั้นเป็นยังไงกันบ้างเหรอ"

"หมายถึงฉินหร่านเหรอ"

พอพูดถึงเรื่องนี้ สีหน้าของอู๋เหยียนก็ดูซับซ้อนขึ้นมาทันที

"เฉียวเซิงคอยคุ้มครองเธออยู่น่ะสิ ในห้องตอนนี้ไม่มีใครกล้าหาเรื่องฉินหร่านเลยสักคน"

นับตั้งแต่เรื่องอมยิ้มขวดโหลใหญ่เมื่อคราวก่อน ลากยาวมาจนถึงเหตุการณ์ที่เฉียวเซิงออกโรงจัดการกับกลุ่มของเจี่ยงหานเมื่อวานนี้ ตอนนี้นักเรียนห้องเก้าก็ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะจับกลุ่มซุบซิบนินทาฉินหร่านอีกเลย

"อย่างนั้นเองเหรอ"

แม้จะคาดเดาคำตอบเอาไว้ในใจอยู่แล้ว แต่ใบหน้าของฉินอวี่ก็ยังคงเรียบเฉยจนไม่อาจคาดเดาความรู้สึกได้

เอาเข้าจริงแล้วเธอกับเฉียวเซิงก็ไม่ได้สนิทสนมอะไรกันมากนัก ที่รู้จักกันได้ก็เป็นเพราะสวี่เหยากวงล้วนๆ เธอเองก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่าทำไมลูกคุณหนูบ้านรวยอย่างเฉียวเซิงถึงชอบเดินตามต้อยๆ อยู่ด้านหลังสวี่เหยากวงตลอดเวลา

ฉินอวี่รู้จักกับเฉียวเซิงผ่านทางสวี่เหยากวงอีกที เมื่อได้ยินแบบนั้นเธอจึงไม่รู้จะพูดอะไรต่อ ได้แต่ปล่อยให้ความเงียบเข้าปกคลุม

อู๋เหยียนเห็นฉินอวี่ยังคงเอาแต่จ้องมองกลุ่มของฉินหร่านที่กำลังเดินอยู่ชั้นล่าง เธอจึงก้มหน้าลงพลางเบ้ปาก น้ำเสียงที่เปล่งออกมาเจือไปด้วยความอิจฉาริษยาและจงใจเย้ยหยัน

"เรื่องบอร์ดนิทรรศการของห้องเราน่ะ ไม่มีใครยอมทำเลย ครูเกาหยางก็เลยไปขอให้หลินซือหรานช่วยจัดการ เนี่ยเฟยก็พอวาดรูปเป็นอยู่หรอก แต่ไม่รู้ว่าฉินหร่านจะเข้าไปสอดทำไม เธอทำอะไรเป็นที่ไหน ลายมือก็เขี่ยยังกับไก่เขี่ย หวังว่าจะไม่ทำคะแนนประกวดบอร์ดของพวกเราพังหรอกนะ"

ฉินอวี่เดินรับฟังเงียบๆ อยู่ด้านข้าง ทว่าในหัวกลับมีแผนการบางอย่างผุดขึ้นมา

การจัดทำบอร์ดนิทรรศการครั้งนี้มีระยะเวลาให้เตรียมงานเพียงสองวัน โดยมีหัวข้อหลักประจำงวดแรกคือ 'การสอบเข้ามหาวิทยาลัยของเด็กมัธยมปลายปีที่สาม'

เนื่องจากหลินซือหรานเป็นคนลายมือสวย เธอจึงใช้เวลาว่างระหว่างพักเพื่อเขียนเนื้อหาบนบอร์ด ส่วนเนี่ยเฟยก็รับหน้าที่ออกแบบภาพวาดตกแต่ง

ตลอดทั้งวันอังคาร หลินซือหรานใช้เวลาในช่วงพักกลางวัน คาบว่าง และช่วงเรียนพิเศษตอนค่ำ นั่งเขียนเนื้อหาทั้งหมดจนเกือบจะเสร็จสมบูรณ์ โดยเว้นพื้นที่ว่างเอาไว้ให้เนี่ยเฟยวาดรูปตกแต่ง

พอถึงช่วงพักกลางวันของวันพุธ เนี่ยเฟยก็เริ่มลงมือวาดภาพไปได้นิดหน่อย ส่วนที่เหลือเธอตั้งใจจะเก็บไว้วาดต่อในช่วงเรียนพิเศษตอนค่ำ คาบเรียนพิเศษของพวกเธอเริ่มตั้งแต่หกโมงเย็นยาวไปจนถึงสี่ทุ่ม ซึ่งเวลาสี่ชั่วโมงก็ถือว่าเหลือเฟือสำหรับการวาดภาพให้เสร็จ

ทว่าเมื่อถึงเวลาเลิกเรียนในช่วงเย็น พื้นที่บนบอร์ดนิทรรศการก็ยังคงเหลือความว่างเปล่าอยู่อีกกว่าครึ่ง

ฉินหร่านนั่งพลิกหน้าหนังสือเรียนของตัวเองไปมาอยู่บนเก้าอี้ ที่นั่งของเธออยู่ด้านในติดกับกำแพง เด็กสาวใช้มือเท้าคางด้วยท่าทางเกียจคร้านเพื่อรอให้หลินซือหรานเก็บของเสร็จ

ในระหว่างที่พวกเธอยังไม่ทันได้ลุกออกไปไหนเนี่ยเฟยก็เดินบีบมือตัวเองเข้ามาหาด้วยท่าทีอึกอัก

หลินซือหรานจัดการเก็บกระดาษข้อสอบวิชาคณิตศาสตร์เข้ากระเป๋าอย่างอารณ์ดี

"เนี่ยเฟย รอฉันแป๊บเดียวนะ ใกล้เสร็จแล้วล่ะ"

ช่วงสองวันที่ผ่านมาเธอมักจะไปกินข้าวพร้อมกับเนี่ยเฟยอยู่เสมอ ทว่าพูดยังไม่ทันขาดคำ เนี่ยเฟยก็โค้งตัวขอโทษเธอด้วยสีหน้ารู้สึกผิดอย่างเห็นได้ชัด

"ซือหราน ฉินหร่าน ฉันขอโทษจริงๆ นะ ฉันคงอยู่ช่วยทำบอร์ดของห้องต่อไปไม่ได้แล้วล่ะ เมื่อกี้มีคนมาตามบอกว่าสภานักเรียนมีงานด่วนต้องทำบอร์ดประกาศเตือนของโรงเรียน ฉันต้องรีบไปเดี๋ยวนี้เลย"

เนี่ยเฟยเป็นกรรมการฝ่ายศิลปวัฒนธรรมของสภานักเรียน งานนี้จึงถือเป็นหน้าที่หลักของเธอ หลินซือหรานเองก็รู้เรื่องนี้ดี เธอจึงพยายามฝืนยิ้มตอบกลับไป

"ไม่เป็นไรหรอก"

เมื่อเห็นว่าเนี่ยเฟยเดินลับสายตาไปแล้ว หลินซือหรานก็ทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้อย่างหมดแรง เธอมองดูพื้นที่ว่างบนบอร์ดที่เพิ่งจะวาดไปได้ไม่ถึงหนึ่งในสี่ด้วยสีหน้ากลัดกลุ้ม

"โอ๊ย! หร่านหร่าน แล้วทีนี้พวกเราจะทำยังไงกันดีเนี่ย"

หากเนี่ยเฟยมาบอกตั้งแต่เมื่อวาน หลินซือหรานก็คงพอจะหาคนอื่นมาช่วยแทนได้ทัน แต่ตอนนี้มันเย็นมากแล้ว แถมเพื่อนนักเรียนบางส่วนที่เป็นเด็กไปกลับก็ไม่ได้อยู่เรียนพิเศษตอนค่ำ ต่อให้เธออยากจะหาคนมาช่วยวาดรูปแทนก็คงหาไม่ได้แล้วล่ะ

ในระหว่างที่หลินซือหรานกำลังนั่งเครียดอยู่นั้น เพื่อนนักเรียนหญิงที่นั่งอยู่ด้านหน้าก็เดินเข้ามากระซิบถามเสียงเบา

"ซือหราน นี่เธอไปทำอะไรให้ฉินอวี่ไม่พอใจหรือเปล่า"

หลินซือหรานทำหน้าเหลอหลาพร้อมกับส่ายหัวปฏิเสธทันที ก่อนหน้านี้เธอยังเป็นคนคอยเตือนฉินหร่านอยู่เลยว่าฉินอวี่คือบุคคลต้องห้ามที่ห้ามไปมีเรื่องด้วยเด็ดขาด แล้วตัวเธอเองจะกล้าไปทำเรื่องแบบนั้นได้ยังไง

"จะเป็นไปได้ยังไง"

"ถ้าอย่างนั้นฉันก็ไม่รู้แล้วล่ะ"

เด็กสาวคนนั้นปรายตามองหลินซือหรานแวบหนึ่ง

"ตอนบ่ายที่ฉันไปอาคารอเนกประสงค์ ฉันเห็นฉินอวี่เป็นคนสั่งให้เนี่ยเฟยไปช่วยวาดบอร์ดประชาสัมพันธ์ของสภานักเรียนเองเลยนะ"

ชาติตระกูลของฉินอวี่ดีแถมยังเรียนเก่งอีกต่างหาก หากนำไปเปรียบเทียบกับหลินซือหรานแล้ว การที่เนี่ยเฟยเลือกที่จะทิ้งงานไปช่วยฉินอวี่ก็ไม่ใช่เรื่องที่ยากจะเข้าใจแต่อย่างใด

แม้จะเข้าใจถึงเหตุผลดี แต่หลินซือหรานก็ยังคงทำหน้าอมทุกข์นั่งกลุ้มใจกับพื้นที่ว่างบนบอร์ดที่เหลืออยู่ หากหาใครมาช่วยวาดไม่ได้จริงๆ เธอก็คงต้องกัดฟันลงมือวาดเองให้มันจบๆ ไป

ฉินหร่านโยนโทรศัพท์มือถือกลับเข้าไปในกระเป๋าเสื้อก่อนจะลุกขึ้นยืน เด็กสาวเคาะนิ้วลงบนโต๊ะเบาๆ หลุบตาลงต่ำทำให้ใบหน้าของเธอถูกบดบังด้วยเงามืดจนมองไม่เห็นอารมณ์ความรู้สึกที่ซ่อนอยู่ภายใน น้ำเสียงที่เปล่งออกมาก็บางเบา

"เธอไปกินข้าวก่อนเถอะ"

วันนี้หลินซือหรานเองก็ไม่มีอารมณ์จะมานั่งล้อเล่นเหมือนกัน เธอเดินหน้ามุ่ยตรงไปยังโรงอาหารด้วยความรู้สึกหงุดหงิด

โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งมีพื้นที่กว้างขวางมาก โรงอาหารกับอาคารเรียนก็อยู่ห่างกันพอสมควร การเดินเท้าไปกลับต้องใช้เวลาเกือบสิบนาทีเลยทีเดียว

คืนนี้สวี่เหยากวงมีนัดทานข้าวกับครูใหญ่สวี่ เขาจึงไม่ได้ไปที่โรงอาหาร ชายหนุ่มเดินย้อนกลับมาที่ห้องเรียนเพื่อหยิบเสื้อคลุมของตัวเอง

วันนี้ประตูห้องเรียนไม่ได้ถูกล็อคเอาไว้ เขาจึงเก็บกุญแจกลับเข้าไปในกระเป๋าแล้วเดินตรงไปที่ประตูหน้า บานประตูถูกเปิดแง้มทิ้งไว้ครึ่งหนึ่ง ทันทีที่เขายื่นมือออกไปดันประตู ชายหนุ่มก็เหลือบไปเห็นเงาของใครบางคนกำลังยืนวาดอะไรบางอย่างอยู่บนกระดานดำหลังห้อง

สวี่เหยากวงหยุดชะงักฝีเท้าลงบริเวณหน้าประตูโดยสัญชาตญาณ เขาหรี่ตาลงเล็กน้อย นัยน์ตาสีเข้มทอดมองตรงไปยังร่างนั้นทันที

[จบบท]