บทที่ 11: ซื้อของเพิ่ม
เมื่อนำผักโขมแดงไปผัด สีของมันจะเปลี่ยนเป็นสีแดงสด เนื้อสัมผัสมีความลื่นเล็กน้อย รสชาติดีเยี่ยม คนส่วนใหญ่มักจะชื่นชอบผักชนิดนี้ อีกทั้งมันยังไม่มีกลิ่นเหม็นกวนใจ
ใบผักดูสดใหม่อวบน้ำ บนใบสีเขียวมีลวดลายสีแดงแต้มแต่งเอาไว้ มองดูแล้วชวนให้รู้สึกเจริญอาหาร
กลุ่มคนที่ยึดอาชีพค้าขายมาเป็นเวลานานอย่างเถ้าแก่ร้านขายเนื้อหมู ย่อมไม่มีเวลาว่างพอจะปลูกผักกินเองที่บ้าน
ทันทีที่เหมยเสวี่ยนำผักเหล่านั้นออกมาวางเรียงบนแผง พ่อค้าแม่ค้าบริเวณใกล้เคียงต่างก็พากันจับจ้องมาที่ผักของเธอ
โดยเฉพาะข้าวโพด หลังจากที่ภรรยาของเถ้าแก่ร้านขายเนื้อหมูตกลงซื้อไป เถ้าแก่ร้านขายไก่ซึ่งตั้งแผงอยู่ฝั่งตรงข้ามก็เดินตรงเข้ามาหาเธอ
“แม่หนู ผักพวกนี้ขายยังไง”
ตั้งแต่เขาเริ่มทำธุรกิจค้าขายในตำบล เขาไม่ได้กินผักสดใหม่น่ากินแบบนี้มานานมากแล้ว
เมื่อก่อนแม่ของเขาเคยทำไร่ทำนาปลูกผักกินเอง แต่ตอนนี้หญิงชราอายุมากแล้ว จึงต้องย้ายเข้ามาอาศัยอยู่กับลูกหลานในตำบล พื้นที่รอบบ้านไม่มีที่ดินเหลือให้เพาะปลูก ครอบครัวของเขาจึงต้องหาซื้อผักจากข้างนอกมากิน
กว่าครอบครัวของเขาจะขายของเสร็จและมีเวลาออกไปเดินตลาด ผักสดใหม่ก็มักจะถูกคนอื่นเลือกซื้อไปจนหมด เหลือเพียงผักเหี่ยวเฉาที่ไม่มีใครต้องการ
“เถ้าแก่สนใจผักชนิดไหนคะ ผักพวกนี้ฉันเพิ่งเก็บมาเมื่อเช้าเลย เถ้าแก่ลองดูสิคะ ตรงยอดผักยังดูสดใหม่อยู่เลย”
เหมยเสวี่ยรีบแนะนำสินค้าของตัวเองเพื่อดึงดูดลูกค้า
“ถ้าเป็นข้าวโพดฉันคิดราคาเดียวกับพี่สาวคนเมื่อกี้เลยค่ะ ชั่งละ 3 เหมา ข้าวโพดพวกนี้เป็นข้าวโพดต้นฤดูนะคะ เมล็ดเต่งตึง อัดแน่นเต็มฝัก รสชาติหวานฉ่ำ ไม่ว่าคนแก่หรือเด็กกินก็อร่อยกำลังดีเลยค่ะ”
“ส่วนพริกฉันก็เลือกเก็บเฉพาะฝักที่เพิ่งสุกกำลังดี เนื้อพริกยังอ่อนแถมไม่มีกลิ่นเหม็นเขียวด้วย ราคาไม่แพงเลยค่ะ แค่ 8 เฟินเท่านั้น”
“มะเขือยาวฉันคิดราคาแค่ 1 เหมาค่ะ”
“ผักโขมแดงราคาถูกลงมาหน่อย ฉันคิดแค่ 5 เฟินก็แล้วกัน ถูกกว่าพริกนิดหน่อยค่ะ”
ราคาที่เหมยเสวี่ยแจ้งไปนั้น ล้วนเป็นราคาที่คุณย่าตระกูลเฮ่อคำนวณมาให้ด้วยตัวเอง โดยอิงจากการเดินตลาดในตำบลเมื่อครั้งก่อน หญิงชราได้ลองสอบถามราคาผักตามร้านต่างๆ เพื่อนำมากำหนดราคาขายในวันนี้
ตอนนั้นเหมยเสวี่ยยังไม่ค่อยเข้าใจเหตุผล ว่าทำไมคุณย่าถึงเอาแต่เดินถามราคาโดยไม่ยอมซื้อผักกลับไปสักที พอมาถึงตอนนี้เธอถึงได้เรียนรู้ หญิงชราคงจะวางแผนทุกอย่างเอาไว้ในใจตั้งแต่แรกแล้ว
เถ้าแก่ร้านขายไก่รับฟังราคาผักทั้งหมด เขารู้สึกสมเหตุสมผล ราคาพวกนี้ไม่แพงเลยเมื่อเทียบกับราคาผักเหลือเลือกที่ภรรยาของเขาเคยไปซื้อมา
“ตกลง งั้นเอามาให้ฉันอย่างละนิดหน่อยก็แล้วกัน ที่บ้านฉันคนเยอะ ส่วนข้าวโพดเธอไม่ต้องขายให้คนอื่นแล้วนะ เอามาให้ฉันทั้งหมดเลย พริกที่บ้านฉันก็กินกันทุกคน จัดมาให้ฉันสัก 3 ชั่ง มะเขือยาวนี่ก็ดูอ่อนน่ากินดี เอามาสัก 4-5 ลูกก็แล้วกัน”
เถ้าแก่ร้านขายไก่หยิบมะเขือยาวขึ้นมาหักครึ่ง เขาลองกัดชิมรสชาติดูเล็กน้อย รสชาติถือว่าดีเยี่ยม
ส่วนผักโขมแดงก็เป็นของดี ผักชนิดนี้มีสรรพคุณช่วยบำรุงเลือด เหมาะสำหรับให้คนแก่และเด็กกินบำรุงร่างกาย
“ผักโขมแดงเอามาเยอะหน่อย อากาศแบบนี้เก็บไว้กินได้สัก 1-2 วัน เธอแบ่งมาให้ฉันสักครึ่งหนึ่งเลยนะ”
เถ้าแก่ร้านขายไก่ถือเป็นลูกค้ารายใหญ่ เหมยเสวี่ยลงมือจัดการสินค้าอย่างคล่องแคล่ว ระหว่างที่ลูกค้ากำลังสั่ง เธอก็เริ่มหยิบผักชนิดต่างๆ ออกมาวางแยกไว้ด้านข้าง
ถึงเวลาต้องนำผักเหล่านั้นมาชั่งน้ำหนัก
“ข้าวโพดมี 17 ชั่งกับอีก 3 ตำลึง ฉันคิดราคาแค่ 17 ชั่งก็พอนะคะ”
เหมยเสวี่ยหยิบข้าวโพดใส่ลงในตะกร้าเปล่า จากนั้นก็หันไปหยิบมะเขือยาวมา 4 ลูก เธอมองดูตัวเลขบนเครื่องชั่ง ก่อนจะหยิบเพิ่มเข้าไปอีก 1 ลูก
“มะเขือยาวมี 3 ชั่ง 3 ตำลึง ฉันคิดเถ้าแก่แค่ 3 ชั่งนะคะ”
เหมยเสวี่ยเลียนแบบท่าทางของเถ้าแก่ร้านขายเนื้อหมูเมื่อครู่นี้ เธอพยายามดึงตาชั่งให้เอียงขึ้นเล็กน้อยเพื่อเพิ่มน้ำหนักให้ลูกค้า
“พริก 5 ชั่ง ผักโขมแดง 3 ชั่งค่ะ”
หลังจากชั่งน้ำหนักผักทั้งหมดเสร็จสิ้น เหมยเสวี่ยก็ยื่นตาชั่งให้ลูกค้าดูเพื่อความโปร่งใส จากนั้นเธอก็เริ่มคิดเงิน
เถ้าแก่ร้านขายไก่พยักหน้ารับ เหมยเสวี่ยจึงส่งยิ้มพร้อมกับแจ้งราคาค่าผักทั้งหมด
“ทั้งหมด 5 หยวน 9 เหมา 5 เฟินค่ะ”
ของเยอะขนาดนี้แต่ขายได้เงินแค่ 5 หยวนกว่า เหมยเสวี่ยรู้สึกปวดใจ
หากให้เธอประเมินค่า ผักรดน้ำพุวิเศษพวกนี้ล้วนเป็นของล้ำค่าที่ประเมินราคาเป็นเงินไม่ได้
เถ้าแก่ร้านขายไก่ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาไม่ได้เอ่ยโต้แย้งสิ่งใด
“ตกลง เดี๋ยวฉันกลับไปเอาเงินมาจ่ายให้นะ”
เหมยเสวี่ยเป็นคนหัวไว เมื่อได้ยินลูกค้าเอ่ยเช่นนั้น เธอก็รีบยกตะกร้าผักขึ้นมาถือไว้
“งั้นเดี๋ยวฉันยกไปส่งให้ที่ร้านนะคะ”
แม้ระยะทางจะไม่ได้ไกลมาก แต่การบริการลูกค้าก็ต้องทำให้ดีเยี่ยม
เถ้าแก่ร้านขายไก่ส่งยิ้มกว้าง
“ดีเลย”
เมื่อเดินมาถึงหน้าร้าน เถ้าแก่ก็ตะโกนเรียกคนที่อยู่ด้านในเสียงดัง
“เยวี่ยหลาน ออกมาจ่ายค่าผักหน่อย”
หญิงวัยกลางคนเดินออกมาจากในบ้านอย่างรวดเร็ว เธออยู่ในสภาพกำลังถอนขนไก่ บนเสื้อผ้ามีรอยเลือดเปื้อนอยู่ประปราย คาดว่าก่อนหน้านี้คงกำลังยุ่งอยู่กับการเชือดไก่หรือจัดการกับพวกเป็ดไก่อยู่ด้านใน
“มีอะไรเหรอ แล้วนี่คุณไปซื้อผักมาจากไหนเวลานี้”
ทันทีที่เดินออกมา หญิงคนนั้นก็เอ่ยปากถาม
เถ้าแก่ร้านขายไก่อธิบายเรื่องราวให้ภรรยาฟังอย่างใจเย็น
เถ้าแก่เนี้ยรับฟังเรื่องราว
“แบบนั้นก็ดีเลย ไหนขอฉันดูหน่อยสิ”
เมื่อหญิงวัยกลางคนมองเห็นผักสดน่ากินในตะกร้า เธอก็แสดงสีหน้าดีใจ
“ช่วงเวลานี้มีข้าวโพดออกผลแล้วเหรอเนี่ย ดีจริงๆ แม่หนู นี่เงินค่าผักจ้ะ”
หญิงวัยกลางคนล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อเพื่อหยิบเงินออกมา
เธอส่งธนบัตรใบละ 5 หยวน 1 ใบและใบละ 1 หยวนอีก 1 ใบให้เหมยเสวี่ย
“ขอบใจมากนะแม่หนู”
คนค้าขายมักจะเคยชินกับการยิ้มแย้มต้อนรับผู้คน เหมยเสวี่ยล้วงเงิน 5 เฟินออกมาจากกระเป๋าเสื้อเพื่อทอนให้เถ้าแก่เนี้ยร้านขายไก่
“ไม่ต้องเกรงใจค่ะคุณน้า จะให้เอาผักพวกนี้ไปวางไว้ตรงไหนคะ เดี๋ยวฉันยกเข้าไปส่งให้ด้านในค่ะ”
ภรรยาเถ้าแก่รีบเอ่ยห้ามด้วยความเกรงใจ
“ไม่ต้องหรอกจ้ะ เธอวางไว้ตรงนี้แหละ เดี๋ยวฉันค่อยยกเข้าไปเอง”
เหมยเสวี่ยไม่ได้ตั้งใจจะเดินเข้าไปด้านในตั้งแต่แรก พื้นที่หลังร้านถือเป็นบริเวณบ้านพักส่วนตัวของคนอื่น เธอไม่มีทางเดินทะเล่อทะล่าเข้าไปอยู่แล้ว
“ตกลงค่ะ งั้นฉันวางไว้ตรงนี้นะคะคุณน้า”
ใช้เวลาเพียงไม่นาน ผักของเหมยเสวี่ยก็ขายออกไปได้มากกว่าครึ่งค่อนตะกร้า เรื่องนี้สร้างความเบิกบานใจให้เธอเป็นอย่างมาก
บริเวณรอบข้างยังมีร้านค้าอีกหลายร้าน เหมยเสวี่ยตั้งใจจะรออีกสักพัก หากยังไม่มีใครเข้ามาซื้อผักเพิ่ม เธอก็จะลองเดินไปเสนอขายให้บรรดาพ่อค้าแม่ค้าแถวนี้ดู
นานทีปีหนกว่าเธอจะมีโอกาสออกมาเดินตลาดคนเดียว เธอย่อมอยากใช้เวลาเดินสำรวจรอบๆ ตำบลดูสักหน่อย
พื้นที่บริเวณนี้มักจะมีชาวบ้านแวะเวียนมาหาซื้อเนื้อสัตว์และกับข้าวกลับไปทำอาหารอยู่เสมอ
เมื่อชาวบ้านเดินผ่านร้านขายผักแผงเล็กๆ ของเหมยเสวี่ย หลายคนเห็นว่าผักดูสดใหม่น่ากิน ต่างก็พากันแวะซื้อคนละ 1 ชั่งบ้าง 2 ชั่งบ้าง เพียงไม่นานผักที่เหลืออยู่ก้นตะกร้าก็ถูกเหมาจนหมดเกลี้ยง
เหมยเสวี่ยลองกะเวลาคร่าวๆ เธอพบว่าตัวเองใช้เวลาขายผักไปเพียงแค่ชั่วโมงกว่าเท่านั้น ช่างเป็นเรื่องที่น่ายินดี
หลังจากขายผักเสร็จ เหมยเสวี่ยก็หยิบเงินออกมานับ ยอดขายรวมทั้งหมดได้ประมาณ 7-8 หยวน
จำนวนเงินก้อนนี้ทำให้เธอนึกย้อนไปถึงปลาไหลถังใหญ่ที่ขายได้เงินตั้ง 30 หยวน ชีวิตความเป็นอยู่ตอนนี้ช่างยากลำบากจริงๆ
เหมยเสวี่ยเก็บข้าวของเตรียมตัวกลับบ้าน
“ขอบคุณเถ้าแก่ทุกคนมากนะคะ ผักของฉันขายหมดแล้วค่ะ”
เธอหันไปกล่าวขอบคุณเถ้าแก่ร้านขายเนื้อหมูและเถ้าแก่ร้านขายไก่ที่อุดหนุนผักของเธอตั้งแต่แรก
เถ้าแก่ร้านขายเนื้อหมูส่งยิ้มพร้อมกับพยักหน้ารับ หน้าร้านของเขายังมีลูกค้ายืนรอซื้อเนื้อหมูอยู่
ฝั่งร้านขายไก่มีลูกค้าเบาบางกว่า เถ้าแก่จึงมีเวลาหันมาตะโกนบอกเหมยเสวี่ย
“แม่หนู คราวหน้าถ้าเธอมาขายผักอีกก็แวะมาส่งที่ร้านฉันด้วยนะ พวกฉันยุ่งอยู่กับงานทั้งวันจนไม่มีเวลาออกไปซื้อของเลย”
เหมยเสวี่ยตอบรับด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม
“ได้เลยค่ะ ตลาดนัดรอบหน้าฉันจะมาตั้งแผงขายแถวนี้อีกนะคะ”
เหมยเสวี่ยหิ้วตะกร้าเปล่า 2 ใบเดินตรงไปยังจุดที่คุณน้าเหม่ยเหลียนตั้งแผงขายของอยู่
เธอไม่รู้ว่าการค้าขายของคุณน้าเหม่ยเหลียนเป็นอย่างไรบ้างแล้ว
เหมยเสวี่ยคาดไม่ถึงเลยว่าหลังฝนหยุดตกเพียงไม่นาน ผักของเธอจะขายหมดเกลี้ยงอย่างรวดเร็ว ต้องยอมรับเลยว่าผู้คนในตำบลมีกำลังซื้อสูงมาก แตกต่างจากชาวบ้านในหมู่บ้านที่ต่างคนต่างปลูกผักกินเองกันทุกครัวเรือน
ระหว่างทางเดินไปยังลานขายผัก เหมยเสวี่ยเดินผ่านสหกรณ์ เธอจึงตัดสินใจหยุดฝีเท้าลง
เธอนึกย้อนไปถึงตอนออกจากบ้านเมื่อเช้า ที่บ้านมีเพียงเสื้อกันฝนสานจากหญ้าแค่ชุดเดียว ร่มสักคันก็ไม่มี มีเพียงหมวกสานใบใหญ่ที่คนเฒ่าคนแก่ในหมู่บ้านสานขึ้นมาใช้เอง หมวกแต่ละใบสามารถใช้งานได้ยาวนานหลายปี
บนภูเขามีต้นไผ่ขึ้นอยู่มากมาย หากตัดติดมือกลับมาสัก 2-3 ต้น ใช้เวลาไม่กี่วันก็สามารถสานหมวกใบใหม่ขึ้นมาได้แล้ว
ข้าวของเครื่องใช้หลายอย่างในบ้าน ไม่ว่าจะเป็นเก้าอี้ หรือเตียงไม้ไผ่สำหรับนอนรับลมเย็นสบายในช่วงฤดูร้อน ล้วนเป็นผลงานที่คนในครอบครัวลงมือทำขึ้นมาด้วยตัวเองทั้งสิ้น
ต้องยอมรับเลยว่าชาวบ้านในหมู่บ้านล้วนเป็นช่างฝีมือตัวยง
[จบบท]