บทที่ 15: ตัดชุดใหม่ให้คุณย่า
เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรนัก การพักฟื้นร่างกายอยู่ที่บ้านก็ให้ผลลัพธ์ไม่ต่างกัน
ใครจะคิดว่าพักฟื้นที่บ้านได้ไม่กี่วัน พี่สะใภ้ใหญ่ของคุณน้าเหม่ยเหลียนกลับไม่พอใจ ตัวเธอเองคลอดลูกชายมาสองคน อายุราว 3 ถึง 4 ขวบแล้ว สามารถปล่อยมือให้เด็กๆ วิ่งเล่นกันเองได้สบาย
ด้วยความที่เป็นคนใจแคบ ทนเห็นคนอื่นได้ดีกว่าไม่ได้ พอเห็นคุณน้าเหม่ยเหลียนนอนพักฟื้นอยู่บ้าน ก็คอยพูดจากระทบกระเทียบอยู่ทุกวัน คนเป็นสะใภ้ใหม่มักจะหน้าบาง โดนต่อว่าไปไม่กี่ครั้งก็ไม่กล้าพักผ่อนอีก ต้องลุกขึ้นมาทำงานบ้านเล็กๆ น้อยๆ
ถ้าทำแล้วรู้สึกสบายใจ เรื่องนี้ก็พอฟังขึ้น แต่ร่างกายตอนตั้งครรภ์ของเธอก็ไม่ค่อยแข็งแรงอยู่แล้ว ยังต้องมาคอยหวาดระแวงทุกวัน ประกอบกับแม่สามีก็เห็นดีเห็นงามไปกับคำพูดของพี่สะใภ้ใหญ่
เธอจึงจำใจต้องทำ ยิ่งยอมทนมากเท่าไร สองคนนั้นก็ยิ่งได้ใจมากขึ้น พวกเธอเริ่มไม่รู้จักความพอดี โยนงานบ้านทั้งหมดมาให้คุณน้าเหม่ยเหลียนทำคนเดียว
เธอเป็นคนอดทนเก่ง อุตส่าห์ทนมาตลอดช่วงตั้งครรภ์ แต่สุดท้ายความอดทนนั้นกลับทำร้ายทั้งตัวเธอเองและลูกในท้อง ถึงจะไม่ถึงขั้นตายทั้งกลม แต่เด็กที่คลอดออกมาก็เสียชีวิตทันที มีชีวิตอยู่ได้ไม่ถึง 1 ชั่วโมงด้วยซ้ำ
โกรธไหม เกลียดไหม แค้นไหม คุณน้าเหม่ยเหลียนโกรธมาก โกรธที่คนบ้านสามีไม่มีใครสงสารเธอเลย เธอเกลียด เกลียดความไร้เยื่อใยของครอบครัวสามี เกลียดความอิจฉาริษยาของพี่สะใภ้ แน่นอนว่าเธอเกลียดตัวเองมากที่สุด เกลียดที่ตัวเองลุกขึ้นสู้ไม่ได้ ต้องทนไปทำไมกัน
เธอตัดพ้อ ตัดพ้อที่สามีของตัวเองไม่เคยพูดจาปกป้องเธอเลยตั้งแต่ต้นจนจบ ถึงเขาจะช่วยเธอทำงาน แต่ปริมาณงานในวันรุ่งขึ้นก็จะเพิ่มมากขึ้นไปอีก ตอนนั้นเธอถึงกับคิดอยากตายให้พ้นๆ ไป
ยิ่งเป็นแบบนี้ พี่สะใภ้กับแม่สามีก็ยิ่งทำตัวเกินขอบเขต พวกเขาหาว่าเธอเป็นตัวอัปมงคล เป็นเวรกรรม คนในหมู่บ้านตั้งท้องคลอดลูกกันตั้งเยอะแยะ ทำไมลูกคนอื่นถึงรอด ทำไมมีแค่ลูกเธอที่ตาย นั่นแหละคือผลกรรม สวรรค์ลงโทษไม่ให้เธอมีลูก
คำพูดถากถางสารพัดถูกสาดโคลนใส่เธอ ความผิดทุกอย่างถูกโยนมาให้เธอรับไว้คนเดียว จนกระทั่งถึงจุดแตกหัก คุณน้าเหม่ยเหลียนทนไม่ไหวอีกต่อไป ประกอบกับครอบครัวฝั่งแม่ของเธอมาเอาเรื่องและช่วยเกลี้ยกล่อม เธอจึงเริ่มคิดตก
การหย่าร้างเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เพราะในสมัยนั้นยังไม่มีการหย่าร้างกัน พออยู่ไฟครบเดือน เธอก็ทะเลาะตบตีกับพี่สะใภ้ใหญ่ เธอสู้ไม่ได้เพราะร่างกายยังอ่อนแอ วันรุ่งขึ้นเธอจึงกลับไปบ้านแม่ เรียกพี่ชายทั้ง 3 คนมา แล้วรุมซ้อมครอบครัวฝั่งพี่สะใภ้ใหญ่จนน่วม เธอถึงขั้นยอมแตกหักกับแม่สามี ท้ายที่สุดก็ต้องแยกครอบครัวออกมา
พวกเธอได้ที่ดินผืนที่สร้างบ้านอยู่ในปัจจุบัน ส่วนไร่นานั้นไม่ได้เอาของพวกผู้ใหญ่มาเลย เป็นที่ดินในชื่อของพวกเธอเองทั้งหมด สองสามีภรรยาแยกตัวออกมาใช้ชีวิตตามลำพัง พวกเธอไปอาศัยอยู่บ้านแม่นานถึงครึ่งปี กว่าจะหยิบยืมเงินมาซ่อมแซมบ้านที่อยู่ตอนนี้จนเสร็จ พี่สะใภ้ใหญ่คนนั้นก็ยังไม่ยอมจบเรื่อง เอาเรื่องไปนินทาเสียๆ หายๆ ไปทั่ว คุณน้าเหม่ยเหลียนจึงเปลี่ยนนิสัยใหม่ พอเจอหน้าก็พุ่งเข้าไปตบตีและด่าทอ ทำแบบนี้เรื่อยๆ จนพี่สะใภ้ใหญ่เริ่มกลัวไปเอง และไม่กล้ามากลั่นแกล้งเธออีกเลย
เวลาผ่านไปปีกว่า เธอก็ตั้งท้องลี่เสีย ปีต่อมาก็ตั้งท้องลูกชายอีกคน ชีวิตความเป็นอยู่ก็ราบรื่นขึ้นเรื่อยๆ
ส่วนชีวิตของพี่สะใภ้ใหญ่คนนั้นไม่ได้ดีนัก แต่ก็ไม่ได้ลำบากอะไร หลังจากแบ่งสรรปันส่วนที่ดินกันแล้ว สามีของเธอก็ปล่อยเช่าที่ดินของครอบครัว แล้วพาภรรยากับลูกๆ ออกไปรับจ้างทำงานต่างถิ่น
คุณย่าไม่ค่อยชอบหลานสะใภ้คนนั้นเท่าไรนัก จึงไม่เคยไต่ถามสารทุกข์สุกดิบ เวลาเจอกันอีกฝ่ายไม่ทักทาย คุณย่าก็ทำเป็นไม่รู้จัก พอฟังเรื่องราวของคุณน้าเหม่ยเหลียนจบ เหมยเสวี่ยก็เข้าใจแล้วว่าทำไมอีกฝ่ายถึงบอกให้เธอเข้มแข็งขึ้นกว่านี้ เป็นความจริงที่ว่าคนปากหอยปากปูแบบนั้น ต้องตบตีและด่าทอให้ชนะเท่านั้น ถึงจะรู้จักจำ
เหมยเสวี่ยยิ้มแย้ม
“ตอนนี้ชีวิตความเป็นอยู่ของบ้านคุณน้าเหม่ยเหลียนก็ไม่ได้แย่เลยนะคะ”
คุณย่าพยักหน้าเห็นด้วย
“นั่นสิ สภาพความเป็นอยู่ของหมู่บ้านเราอาจจะลำบากไปสักหน่อย แต่ถึงกระนั้นก็ยังมีไร่มีนา สามารถเลี้ยงดูครอบครัวใหญ่ได้ โลกภายนอกไม่ได้สวยงามขนาดนั้น ของทุกอย่างต้องใช้เงินซื้อ ถ้าไม่ซื้อก็ไม่มีกิน”
เหมยเสวี่ยเห็นด้วยกับคำพูดของคุณย่า
“ใช่ค่ะ คุณย่าอาจจะยังไม่รู้ ขนาดผักต้นเล็กๆ คนในเมืองยังต้องใช้เงินซื้อเลยค่ะ ไม่เหมือนพวกเรา แค่ลงมือปลูกนิดหน่อยก็มีกินไปตลอดทั้งฤดูกาลแล้วค่ะ”
เหมยเสวี่ยชอบชีวิตแบบนี้มาก เมื่อเทียบกับการใช้เงินซื้อ เธอชอบลงมือปลูกเองมากกว่า วันนี้พอกลับมาถึง เหมยเสวี่ยก็มอบเงินที่ขายผักได้ให้กับคุณย่า คุณย่าดูดีใจมาก เหมยเสวี่ยขายผักได้เร็วกว่าเวลาที่คุณย่าไปขายเองเสียอีก
คุณย่าลูบผมของเธอเบาๆ
“เป็นเพราะหลานโชคดี วันนี้ถึงได้ขายหมดเร็ว ถ้าเป็นเมื่อก่อนต้องนั่งขายไปจนถึงช่วงบ่ายเลยนะ”
คุณย่าเคยไปนั่งขายผักด้วยตัวเอง ทำไมจะไม่รู้ว่าผักมันขายยากขายง่ายแค่ไหน พอเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของเสวี่ยเอ๋อร์ คุณย่าก็รู้สึกเบิกบานใจมาก
คุณย่ามองไปรอบๆ ตัวบ้าน
“แต่การปลูกผักไปขายก็ช่วยจุนเจือครอบครัวได้มากทีเดียว เงินจำนวนนี้พอเป็นค่าใช้จ่ายในบ้านได้ตั้งหลายวัน”
คุณย่าพอใจกับชีวิตในตอนนี้มาก เมื่อเทียบกับสมัยก่อน มันช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ตอนนี้ที่ดินที่บ้านปลูกพืชผลในแต่ละปี หักส่วนที่ต้องแบ่งจ่ายให้รัฐบาลไปแล้ว ก็ไม่มีรายจ่ายส่วนอื่นเพิ่มเติมอีก ผลผลิตที่เหลือก็เพียงพอให้คนในบ้านกินไปได้ตลอดทั้งปี ไม่เหมือนเมื่อก่อนที่แม้แต่ข้าวก็ยังกินไม่อิ่มท้อง
เหมยเสวี่ยกระตือรือร้นกับเรื่องนี้มาก
“ถ้าอย่างนั้น ต่อไปพวกเรามาปลูกผักกันให้มากขึ้นเถอะค่ะ ถึงเวลาหนูจะหาบไปขายที่ตัวตำบลเองค่ะ”
คุณย่าดีใจมากที่เสวี่ยเอ๋อร์ชอบการใช้ชีวิตแบบนี้ ไม่เหมือนสะใภ้บ้านอื่นที่มักจะเรียกร้องอยากได้นั่นอยากได้นี่ตลอดเวลา
“ได้สิ พอหมดช่วงเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วงแล้ว พวกเราก็มาปลูกแตงกัน ไม่ว่าจะเก็บไว้กินเองหรือเอาไปขายก็ดีทั้งนั้น แถมยังเก็บไว้ได้นานด้วย”
เมื่อได้รับคำอนุญาตจากคุณย่า เหมยเสวี่ยก็มีกำลังใจเต็มเปี่ยม
“ตกลงค่ะ หนูเชื่อคุณย่า ถึงเวลาหนูจะช่วยคุณย่าพรวนดินปลูกผักเองค่ะ”
สองย่าหลานรับประทานอาหารมื้อค่ำแสนอร่อยด้วยบรรยากาศอบอุ่นและคุ้นเคย พอตกดึกก็ไม่มีกิจกรรมอะไรให้ทำมากนัก หมู่บ้านนี้ยังไม่มีไฟฟ้าใช้ อยากจะทำอะไรก็ต้องรอพึ่งแสงสว่างจากธรรมชาติ หลังจากเข้านอนแต่หัวค่ำ ทั้งสองคนก็นอนหลับสบายไปตลอดทั้งคืน
เช้าวันรุ่งขึ้น เหมยเสวี่ยนำผ้าที่ซื้อมาเดินตรงไปยังบ้านของคุณน้าเหม่ยเหลียนทันที นอกจากฝีมือการตัดเย็บเสื้อผ้าของอีกฝ่ายจะดีเยี่ยมแล้ว ที่บ้านของคุณน้ายังมีจักรเย็บผ้าอีกด้วย การทำความสะอาดปุยฝ้ายไม่ใช่เรื่องที่จะทำเสร็จได้ภายในวันเดียว คุณย่าจึงอยู่บ้านเพื่อตีฝ้าย เหมยเสวี่ยจึงถือม้วนผ้าไปที่บ้านของคุณน้าเหม่ยเหลียนแทน การจะเดินไปถึงจุดหมายได้นั้น ต้องเดินผ่านหน้าบ้านของคุณป้าสะใภ้สี่เหลียนเสียก่อน
วันนี้มีฝนตกปรอยๆ ชาวบ้านส่วนใหญ่จึงไม่ออกไปข้างนอก ทุกคนต่างพักผ่อนอยู่แต่ในบ้าน อีกไม่นานก็จะถึงช่วงเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วงแล้ว ทุกคนจึงต้องเก็บหอมรอมริบเรี่ยวแรงเอาไว้
มีเสียงร้องทักดังขึ้น
“เสวี่ยเอ๋อร์ กำลังจะไปไหนเหรอ”
เหมยเสวี่ยที่กำลังเดินเหม่อลอยอยู่ พลันได้ยินเสียงคนเรียกชื่อตัวเอง เธอรีบหันไปมองตามเสียง ก็เห็นว่ามีคนนั่งอยู่ใต้ชายคาบ้านของคุณป้าสะใภ้สี่เหลียนหลายคน เหมยเสวี่ยไม่รู้จักใครเลยสักคน
เหมยเสวี่ยเป็นคนซื่อตรง พอมีคนถามก็ตอบไปตามความจริง อีกอย่างคือเธอไม่อาจปิดบังได้อยู่แล้ว ในเมื่อมือของเธอยังถือม้วนผ้าเอาไว้อยู่
“จะไปบ้านคุณน้าเหม่ยเหลียนค่ะ จะไปตัดชุดใหม่ให้คุณย่าสัก 2 ชุดค่ะ”
หญิงคนหนึ่งพูดแทรกขึ้นมา
“แหม เสวี่ยเอ๋อร์ช่างกตัญญูจริงเชียว เมื่อวานไปตลาดก็ซื้อผ้ากลับมาตัดชุดให้คุณย่าด้วย”
คนที่ส่งเสียงพูดคือภรรยาของเฉินต้าโหย่วที่อยู่ถัดลงไป หญิงคนนี้สนิทสนมกับพี่สะใภ้หย่งเป็นอย่างดี และยังเป็นที่เลื่องลือเรื่องความปากสว่างประจำหมู่บ้านอีกด้วย
เหมยเสวี่ยไม่รู้จักหญิงคนนี้ แต่เสียงของเธอไม่เหมือนกับคนที่ร้องทักในตอนแรก เหมยเสวี่ยรู้ได้ทันทีว่าคนที่เรียกชื่อเธอไม่ใช่ผู้หญิงคนนี้
เหมยเสวี่ยพยักหน้ารับ
“ค่ะ”
เหมยเสวี่ยไม่อยากเสวนาอะไรกับกลุ่มคนพวกนี้นัก เธอแค่อยากรีบไปเรียนตัดเสื้อผ้ากับคุณน้าเหม่ยเหลียนให้เร็วที่สุด ในเมื่อไม่รู้จักกัน ก็ไม่มีความจำเป็นต้องพูดคุยอะไรให้มากความ
“ถ้าไม่มีธุระอะไรแล้ว ขอตัวก่อนนะคะ”
ภรรยาของเฉินต้าโหย่วรีบวิ่งฝ่าสายฝนมาขวางหน้าเหมยเสวี่ยเอาไว้
“จะรีบไปไหนล่ะ”
ท่าทางของเธอราวกับค้นพบสมบัติล้ำค่า สายตาของเธอจับจ้องไปที่ของในมือของเหมยเสวี่ยไม่วางตา เนื่องจากผ้ามีจำนวนมาก เหมยเสวี่ยจึงใช้ตะกร้าใส่เอาไว้ หากไม่ทำเช่นนี้ ในวันฝนตกคงถือลำบากน่าดู
[จบบท]