บทที่ 18: ชื่อเสียงของคุณอาสาม
เหมยเสวี่ยไม่มีกะจิตกะใจจะไปสนใจเรื่องจุกจิกพวกนั้น ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือการปลอบใจคุณย่าก่อน เธอไม่อยากให้คนแก่ต้องมาเสียสุขภาพเพราะความโกรธ
“คุณย่าคะ ฉันประคองคุณย่ากลับบ้านนะคะ คุณย่าสบายใจได้เลย วันหลังถ้าผู้หญิงคนนั้นกล้าพ่นคำหยาบคายออกมาอีก ฉันเจอหน้าเมื่อไหร่จะตบให้ร่วงเลยค่ะ” เหมยเสวี่ยรู้สึกปลดปล่อยความอัดอั้นออกมา
คุณย่าตระกูลเฮ่อถลึงตาใส่เหมยเสวี่ย
“เธอไม่กลัวเจ็บมือหรือไง”
ทุกคนในบริเวณนั้นมองออกแล้วว่าเหมยเสวี่ยคนนี้เป็นที่โปรดปรานของคุณอาสาม
คุณอาสามมีนิสัยแข็งกร้าวไปบ้าง เป็นคนประเภทปากร้ายใจดี จิตใจดีกว่าใครๆ
“ดีเลย วันหลังถ้าพวกเราได้ยินก็จะช่วยตบด้วย นึกว่าตระกูลเฮ่อของเราไม่มีคนหรือไง”
ทุกคนช่วยกันพูดจาเอาใจคุณย่าตระกูลเฮ่อจนกระทั่งพากลับไปถึงบ้านสำเร็จ จึงค่อยถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
เหมยเสวี่ยไม่ได้แวะไปที่บ้านของคุณน้าเหม่ยเหลียน พวกเธอทะเลาะกันเสียงดังตั้งนานสองนาน คุณน้าเหม่ยเหลียนก็ไม่ออกมาดูสักนิด คาดว่าคงไม่อยู่บ้าน
เหมยเสวี่ยเดาถูก ตั้งแต่เช้าตรู่คุณน้าเหม่ยเหลียนกับลี่เสียพาลูกไปหาหมอที่บ้านของเฮ่อซิงเซิ่งแล้ว
เมื่อวานเด็กอาจจะโดนลมเย็น กลางดึกเลยเกิดอาการท้องเสีย อาการไม่ดีขึ้นจนถึงตอนเช้า เด็กยังเล็กมาก พวกเธอไม่กล้าเอายาที่บ้านให้เด็กกินซี้ซั้ว
พวกเธอต้องรีบออกจากบ้านตั้งแต่ฟ้าสาง จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่กลับมาเลย
ในหมู่บ้านมีหมออยู่คนหนึ่ง เป็นญาติผู้ใหญ่ของตระกูลเฮ่อ อยู่คนละสายเลือดกัน ใช้นามสกุลเฮ่อเหมือนกัน บรรพบุรุษคือครอบครัวเดียวกัน
บ้านของหมออยู่ค่อนข้างไกล ต้องเดินไปถึงฝั่งกองพลผลิต
เมื่อกลับมาถึงบ้าน คุณย่าตระกูลเฮ่อทิ้งท่อนไม้ในมือลง มองดูเหมยเสวี่ยแล้วหัวเราะออกมา
“ย่าพูดถูกไหมล่ะ คนพรรค์นี้ต้องโดนตี ตีครั้งเดียวไม่จำก็ต้องตีซ้ำ 2 ครั้ง ตีจนกว่าจะหลาบจำ”
เหมยเสวี่ยได้ยินแล้วก็หัวเราะตาม
“ใช่ค่ะ คุณย่าพูดถูก วันนี้ได้ตบคนแล้วรู้สึกสบายใจจริงๆ ค่ะ”
“ฮ่าๆ นี่แหละหลานสะใภ้ตระกูลเฮ่อของฉัน”
คุณย่ารู้สึกพอใจในตัวหลานสะใภ้คนนี้มากขึ้นเรื่อยๆ
“คุณย่าดื่มน้ำหน่อยนะคะ เมื่อกี้ด่าคนคงจะเหนื่อยแล้ว พวกเราพักผ่อนกันสักหน่อยเถอะค่ะ” เหมยเสวี่ยรีบประจบประแจงด้วยการรินน้ำให้คุณย่า 1 แก้ว น้ำในบ้านถูกเธอผสมน้ำพุวิเศษลงไปแล้ว ดื่มแล้วจะช่วยให้ลมหายใจคล่องขึ้น
คุณย่าตระกูลเฮ่อพอใจกับท่าทางของเหมยเสวี่ยมาก
“ได้ ย่าจะดื่มให้ชื่นใจ”
หลังจากผ่านการทะเลาะเบาะแว้งครั้งนี้ เหมยเสวี่ยคงจะมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วหมู่บ้าน หมู่บ้านตระกูลเฮ่อไม่ได้มีแค่พวกเธอเพียงกลุ่มเดียว ยังมีชาวบ้านอีกหลายกลุ่ม หมู่บ้านนี้ใหญ่โตมาก
หมู่คนมุงเริ่มซุบซิบนินทา
“คุณป้าจาง เกิดอะไรขึ้น ทำไมถึงเจ็บหนักขนาดนี้” ชาวบ้านเห็นคุณป้าจางกับคุณป้าเฉินเดินเข้ามา ทุกคนพากันรุมล้อม ร่องรอยบาดแผลบนตัวนั้นดูน่ากลัวจริงๆ
บริเวณที่โดนท่อนไม้ฟาดมีอาการปวดแสบปวดร้อนไปหมด พอมีคนถาม คุณป้าจางร้องห่มร้องไห้โวยวาย
“ฉันไม่อยากอยู่แล้ว ตระกูลเฮ่อรังแกคน รุมตีฉันแค่คนเดียว ฮือๆ ดูสิว่าตีฉันจนสภาพเป็นแบบไหนแล้ว”
“นี่กะจะตีให้ตายเลยใช่ไหม ฮือๆ” เธอร้องไห้ไปพลางใช้มือตบต้นขาตัวเองไปพลาง
พวกชาวบ้านที่ชอบสอดรู้สอดเห็นพากันเดินเข้ามามุงดู บริเวณริมลำธารมีคนอาศัยอยู่มากที่สุด มีประมาณ 10 กว่าหลังคาเรือน พอได้ยินเสียงคนโวยวายพากันวิ่งตามเสียงออกมาดู
ถึงแม้จะมีฝนตกปรอยๆ ทุกคนก็ดูกระตือรือร้นมาก
“เป็นอะไรไป คนที่อยู่บนภูเขาครึ่งลูกเป็นคนตระกูลเฮ่อทั้งนั้น บ้านไหนเป็นคนตีล่ะ” หญิงชอบสอดรู้สอดเห็นในหมู่บ้านเอ่ยปากถาม
“จะมีใครอีก ดูแผลบนตัวฉันสิ นอกจากคุณอาสามตระกูลเฮ่อแล้วจะเป็นใครได้อีก” คุณป้าจางร้องไห้น้ำมูกน้ำตาไหลพราก พร่ำเพ้อถึงความอยุติธรรมที่ได้รับ
พอทุกคนได้ยินว่าเป็นฝีมือของคุณอาสามตระกูลเฮ่อ ก็ไม่มีใครกล้าพูดอะไรมาก กลัวว่าเรื่องซวยๆ จะมาตกที่ตัวเอง
แถมยังมีคุณป้าเฉินคอยพูดจาใส่สีตีไข่ ทำให้ชื่อเสียงของเหมยเสวี่ยถูกจดจำฝังใจชาวบ้านทุกคน
“พวกเธอพูดอะไรนะ เด็กที่ชื่อเหมยเสวี่ยกล้าลงมือตีคนด้วยเหรอ” ทุกคนไม่อยากจะเชื่อ
“จริงสิ ดูหน้ากับผมของเธอสิ โดนเด็กคนนั้นตีมาทั้งนั้นเลย” คุณป้าเฉินกลัวว่าคนอื่นจะไม่เชื่อ รีบแหวกผมของคุณป้าจางออก เพื่อให้ทุกคนเห็นรอยฝ่ามือบนใบหน้าอย่างชัดเจน
“คุณพระช่วย เด็กผู้หญิงคนนั้นดุร้ายขนาดนี้เลยเหรอ” บางคนพูดอย่างไม่อยากเชื่อ
“จริงแท้แน่นอน ดูหน้าบวมๆ นี่สิ คงอีกหลายวันกว่าจะยุบ”
“นั่นสิ ลงมือหนักเกินไปแล้วนะ”
ในเวลานี้คุณป้าเฉินกับคุณป้าจางลืมคำพูดที่ตัวเองเคยพูดไปเสียสนิท ลืมไปว่าตัวเองเคยด่าคนอื่นว่าเป็นผู้หญิงแพศยา เป็นคนชั้นต่ำ แถมยังหาว่าเขาดวงกินผัว กินล้างกินผลาญคนทั้งตระกูล ช่างเป็นการพูดจาโกหกหน้าตายจริงๆ
บางคนไม่เชื่อว่าเหมยเสวี่ยจะกล้าลงมือตีคน จึงได้แต่ยืนดูอยู่รอบๆ ส่วนคนที่หวาดกลัวคุณอาสามตระกูลเฮ่อก็ไม่กล้าพูดมาก ได้แต่ยืนฟังเงียบๆ
ตลอดทางเดินกลับบ้าน คุณป้าทั้ง 2 คนช่วยทำให้เหมยเสวี่ยโด่งดังไปทั่ว
ไม่ว่าสถานการณ์ภายนอกจะเป็นอย่างไร เหมยเสวี่ยกับคุณย่าตระกูลเฮ่อใช้ชีวิตอยู่ในบ้านอย่างมีความสุข
พวกเธอจัดการดีดฝ้ายส่วนที่เหลือจนเสร็จ จากนั้นก็นำไปกดให้แบน ทิ้งไว้ 2 ถึง 3 วันก็สามารถนำไปยัดไส้ผ้าห่มได้ ถึงตอนนั้นเหมยเสวี่ยก็จะมีผ้าห่มผืนใหม่ไว้ใช้แล้ว
“จริงสิคะคุณย่า ทำไมวันนี้ฉันไม่เห็นคุณน้าเหม่ยเหลียนเลย” เหมยเสวี่ยนั่งอยู่ใต้ชายคา มองไปทางหน้าประตูบ้านของคุณน้าเหม่ยเหลียนแล้วถามขึ้น
คุณย่าตระกูลเฮ่อมอยหน้ามองไปทางนั้น
“สงสัยจะไม่อยู่บ้าน รอก่อนเถอะ รอตอนเที่ยงค่อยไปดูอีกที ในบรรดาพวกเรามีแค่เธอคนเดียวที่มีจักรเย็บผ้า แล้วก็มีแค่เธอที่เย็บเสื้อผ้าได้เร็วที่สุด”
“ก็ดีค่ะ คุณย่าตอนเที่ยงอยากกินอะไรคะ เดี๋ยวฉันไปทำกับข้าวให้” เหมยเสวี่ยมองดูท้องฟ้า เธอไม่รู้ว่าตอนนี้เป็นเวลาเท่าไหร่แล้ว รู้สึกเหมือนท้องเริ่มหิวแล้วนิดหน่อย
“จริงสิคะคุณย่า บ้านเราเหมือนจะมีแป้งสาลีอยู่ ลองทำบะหมี่กินดีไหมคะ” เหมยเสวี่ยถามด้วยรอยยิ้ม
คุณย่าตระกูลเฮ่อทำหน้างง
“บ้านเรามีแป้งสาลีมาจากไหนกัน” เธอจำไม่ได้เลยว่าซื้อแป้งสาลีมาตอนไหน
“ก็วางอยู่บนตู้ข้าวไงคะ ตรงนั้นมีแป้งอยู่ถุงหนึ่งไม่ใช่เหรอคะ” เหมยเสวี่ยเองก็งงเหมือนกัน “คุณย่าลืมไปแล้วหรือเปล่าคะ”
คุณย่าตระกูลเฮ่อจำไม่ได้จริงๆ เธอเดืนลุกจากเตียงไม้ไผ่แล้วเดินไปที่ห้องครัว
“เป็นไปไม่ได้ ฉันจำได้ว่าไม่เคยซื้อแป้งสาลีมาเลยนะ” คนแถวนี้กินแต่แป้งฟู่เฉียง ของพรรค์นั้นราคาแพงมาก นอกจากช่วงปีใหม่ที่ซื้อมานิดหน่อย เวลาปกติไม่มีทางซื้อมาเด็ดขาด
“บ้านเรามีแป้งสาลีตั้งแต่เมื่อไหร่กัน”
คุณย่าบ่นพึมพำขณะเดินเข้าไปในครัว เมื่อเปิดตู้ข้าวและเห็นของที่อยู่ข้างใน เธอก็หัวเราะออกมา
“นี่มันแป้งสาลีที่ไหนกัน นี่มันแป้งข้าวเจ้าต่างหาก ไม่ใช่แป้งสาลี”
เหมยเสวี่ยตกตะลึง
“อ้าว แป้งยังมีแบ่งแยกแบบนี้ด้วยเหรอคะ ฉันนึกว่าเหมือนกันหมดเสียอีก” เธอไม่รู้จริงๆ พอเห็นถุงนี้ก็นึกว่าเป็นแป้งสาลี
“นี่คือแป้งที่ย่าโม่ตอนช่วงเทศกาลเช็งเม้ง ตอนนั้นเอาไว้ทำขนมเหลียวสุ่ยปาไปไหว้บรรพบุรุษไง” คุณย่าตระกูลเฮ่อปรายตามองเหมยเสวี่ย “เด็กคนนี้ แค่นี้ก็ยังแยกไม่ออก ทำไม อยากกินแป้งสาลีเหรอ”
เหมยเสวี่ยรู้สึกเขินอายเล็กน้อย เธอหัวเราะเบาๆ
“อยากกินค่ะ”
“แป้งสาลีที่บ้านไม่มีหรอก วันไหนเข้าไปในเมืองเธอค่อยซื้อแป้งฟู่เฉียงกลับมานะ แป้งนั่นสีขาวสะอาด ส่วนนี่คือแป้งข้าวเจ้า ตอนเที่ยงย่าจะทำขนมเหลียวสุ่ยปาให้กินละกัน ของกินพวกนี้เอาไปจิ้มน้ำตาลจะหอมอร่อยมาก”
เหมยเสวี่ยไม่มีปัญหาอะไรอยู่แล้ว เธอไม่เคยเห็นของกินชนิดนี้มาก่อนเลยด้วยซ้ำ
“ดีค่ะ ดีเลยค่ะคุณย่า ฉันจะช่วยทำนะคะ”
เมื่อเห็นท่าทางอยากรู้อยากเห็นของเหมยเสวี่ย คุณย่าตระกูลเฮ่อก็อดหัวเราะไม่ได้ กินได้ถือเป็นโชคดี
“เดี๋ยวมาช่วยย่าจุดไฟนะ ตอนนี้ย่าจะนวดแป้งก่อน” ของกินชนิดนี้ไม่ได้มีราคาแพงอะไร อยากกินเมื่อไหร่ก็ทำได้ แถมยังกินอิ่มท้องอีกด้วย คนที่มีปัญหาเรื่องกระเพาะอาหารไม่ควรกินมากเกินไป
อย่างเหมยเสวี่ย คงไม่มีช่วงเวลาที่กระเพาะอาหารมีปัญหาหรอกมั้ง
[จบบท]