บทที่ 19: กลิ่นหอมฟ้องความอยากกินไก่
ไม่ว่าบ้านอื่นเมืองอื่นจะเป็นอย่างไร แต่ที่บ้านของคุณย่าตระกูลเฮ่อ สองย่าหลานอย่างเหมยเสวี่ยกับคุณย่ากำลังช่วยกันทำขนมเลี่ยวซุ่ยปาปาอย่างขยันแข็งขัน กลิ่นหอมอบอวลลอยโชยออกมาพร้อมกับไอน้ำร้อนตลบอบอวล ทันทีที่ลงแป้งนวดลงในหม้อน้ำที่กำลังเดือดพล่าน กลิ่นหอมสดชื่นก็กระจายไปทั่วครัว
“คุณย่าคะ หอมจังเลยค่ะ พวกเราทำเยอะหน่อยนะคะ” เหมยเสวี่ยส่งเสียงแจ่มใสด้วยความอยากกินจนน้ำลายแทบไหล
“ได้สิ ย่าจะทำเยอะๆ ให้หนูเลย ขอแค่หนูชอบกิน จะทำกินทุกวันยังได้” แป้งที่ใช้ทำก็มาจากข้าวสารของบ้านตัวเองที่นำมาโม่แป้ง เพราะที่บ้านมีโม่หินอยู่แล้ว หากวันไหนอยากกินขึ้นมาก็แค่แช่ข้าวเอาไว้ล่วงหน้าเท่านั้น ไม่ได้ยุ่งยากหรือเสียเวลาอะไรมากมาย
“กินทุกวันไม่ได้หรอกค่ะคุณย่า แล้วมื้อนี้พวกเราอย่าเพิ่งใส่สายน้ำตาลเลยนะคะ เดี๋ยวหนูจะผัดกับข้าวสักอย่าง กินแบบรสเค็มบ้างดีกว่าค่ะ” เหมยเสวี่ยไม่ได้ชอบกินรสหวานเท่าไหร่นัก
“ได้สิ ในบ้านมีผักกาดดองอยู่ พอดีเลย เดี๋ยวหนูไปตักกากหมูออกมาสักครึ่งถ้วยนะ เอาผักกาดดองมาผัดใส่กากหมู รับรองว่าหอมอร่อยแน่นอน” คุณย่าบอกพร้อมรอยยิ้ม แปลกใจตัวเองเหมือนกันที่ช่วงหลายวันมานี้เจริญอาหารขึ้นมาก จากเดิมที่เคยกินข้าวแค่มื้อละถ้วยเดียว พอเห็นเหมยเสวี่ยกินข้าวอย่างเอร็ดอร่อยอยู่ข้างๆ ก็พลอยทำให้กินข้าวได้เพิ่มเป็น 2 ถ้วยเต็ม
“ตกลงค่ะ หนูเชื่อฟังคุณย่าทุกอย่างเลย” เหมยเสวี่ยพยักหน้ารับคำโดยไม่มีข้อแย้ง
ขนมเลี่ยวซุ่ยปาปาตักขึ้นจากหม้อร้อนๆ ในมื้อเที่ยงถูกสองย่าหลานจัดการจนหมดเกลี้ยง หากไม่ติดว่ากลัวจะแน่นท้องจนปวด สภาพของคุณย่าคงกินต่อได้อีกสัก 2-3 ชิ้น น่าเสียดายที่สังขารแก่ตัวลง ลำไส้และกระเพาะอาหารไม่ได้แข็งแรงเหมือนสมัยวัยรุ่น จึงต้องหยุดไว้แค่นั้น
พออิ่มหนำสำราญ เหมยเสวี่ยก็จัดการล้างถ้วยชามและหม้อจนสะอาดเรียบร้อย ก่อนจะประคองคุณย่าออกไปเดินเล่นผ่อนคลายบริเวณลานบ้าน เนื่องจากอาหารประเภทแป้งหากกินเสร็จแล้วนั่งลงทันที อาจทำให้ท้องอืดแน่นขึ้นมาได้
“คุณย่าคะ ฝูงไก่ของบ้านเราตัวโตไม่น้อยแล้วนะคะ พวกเราจะเก็บไว้กินเองหรือว่าจะจับไปขายเหรอคะ” เมื่อเดินมาถึงหลังบ้าน สายตาของเหมยเสวี่ยมองดูฝูงไก่ที่กำลังวิ่งไปมาจนแอบกลืนน้ำลาย ถึงอย่างนั้นเธอก็รู้ดีว่าไก่ในยุคนี้เป็นของมีค่า ของอร่อยแบบนี้หากจะฆ่ากินเองคงเป็นเรื่องที่ตัดใจได้ยาก
“เพิ่งจะกินอิ่มไปแป๊บเดียว หนูอยากกินอีกแล้วเหรอ ถ้าเสวี่ยเอ๋อร์อยากกิน ไก่พวกนี้พวกเราก็ฆ่าทำกินได้เลยนะ” คุณย่ามองหลานสะใภ้ด้วยความเอ็นดู พร้อมอนุญาตเต็มที่
เหมยเสวี่ยหัวเราะสดใส “ยังหรอกค่ะ ตอนนี้หนูยังแน่นท้องกินไม่ไหว รอไว้อีกสัก 2-3 วันค่อยว่ากันใหม่ค่ะ” เธอหยอกล้อคุณย่าด้วยท่าทางร่าเริง “แต่ไก่พวกนี้โตเต็มที่แล้ว เลี้ยงต่อก็น้ำหนักไม่ขึ้นไปกว่านี้แล้วนะคะ คุณย่า ลองหาเวลาเอาไปขายดีไหมคะ พอได้เงินมาพวกเราค่อยซื้อลูกไก่ตัวเล็กๆ กลับมาเลี้ยงใหม่”
“ความคิดดีเลย จับลูกไก่มาเลี้ยงช่วงนี้ พอถึงช่วงตรุษจีนก็โตเต็มที่พร้อมกินพอดี ปีนี้พวกเราเลี้ยงเพิ่มเยอะหน่อย จะได้เอาไว้บำรุงร่างกายให้หนูด้วย” คุณย่ากวาดสายตามองรูปร่างผอมบางของเหมยเสวี่ยด้วยความห่วงใย
“คุณย่าคะ ถึงหนูจะดูผอม แต่หนูแรงเยอะมากเลยนะคะ ไม่จำเป็นต้องบำรุงอะไรเยอะหรอกค่ะ คุณย่านั่นแหละที่ต้องบำรุงร่างกายเยอะๆ” เหมยเสวี่ยเอียงตัวไปออดอ้อนพิงไหล่ของคุณย่าพลางส่งยิ้มหวาน
“บำรุงทั้งคู่นั่นแหละจ้า” เมื่อได้รับความรักความเอาใจใส่ คุณย่ารู้สึกอบอุ่นหัวใจอย่างยิ่ง ตัวท่านเองไม่มีลูกสาว หากมีลูกสาวสักคนก็คงจะกตัญญูและน่ารักเหมือนเหมยเสวี่ยเช่นนี้ ถือว่าหลานชายของท่านมีบุญจริงที่ได้แต่งงานกับเหมยเสวี่ย อันที่จริง ในช่วงแรกที่คุณย่าทราบเรื่องการแต่งงานก็รู้สึกไม่ค่อยพอใจอยู่นิดหน่อย แต่ก็ไม่ได้คัดค้านอะไร เพราะตระกูลเฮ่อยังเป็นหนี้บุญคุณตระกูลเหมยอยู่ หากย้อนกลับไปตอนนั้นไม่ได้พบกับพ่อของเหมยเสวี่ย ก็ไม่รู้ว่าอันเจ๋อจะได้ลืมตาดูโลกหรือเปล่า คุณย่าเหม่อมองใบหน้าของหลานสะใภ้ คิ้วและดวงตาคู่นี้ช่างเหมือนกับพ่อของเธออย่างมาก ทั้งสองคนพ่อลูกต่างก็เป็นคนจิตใจดีงามทั้งคู่
เหมยเสวี่ยสัมผัสได้ถึงสายตาที่จ้องมองมา จึงหันกลับมาถาม “มีอะไรเหรอคะคุณย่า”
“ไม่มีอะไรหรอก ย่าแค่รู้สึกว่านับวันหนูก็ยิ่งเหมือนพ่อของหนูเข้าไปทุกที”
เมื่อเอ่ยถึงพ่อแม่ เหมยเสวี่ยไม่ได้ตอบอะไรกลับไป เธอเก็บรอยยิ้มลงเล็กน้อย แล้วหันไปจ้องมองฝูงไก่บนพื้นดินด้วยสายตาตั้งใจ
เมื่อเห็นอาการของหลานสะใภ้ คุณย่าก็รู้ตัวว่าพูดเรื่องที่ไม่ควรพูดออกไปเข้าให้แล้ว “เอาล่ะ พวกเราเดินย่อยกันพอสมควรแล้ว ไปนอนพักผ่อนสักหน่อยเถอะ ตอนบ่ายค่อยออกไปหาน้าเหม่ยเหลียนเพื่อทำเสื้อผ้า”
เหมยเสวี่ยคลี่ยิ้มออกมา ประคองคุณย่าเข้าไปในห้องนอน เพื่อให้คุณย่าได้นอนพักผ่อนก่อน
“ย่าไม่เป็นไรแล้ว หนูไปนอนพักที่ห้องตัวเองเถอะ เมื่อวานนี้เหนื่อยมาทั้งวันแล้ว” คุณย่าโบกมือเอ่ยให้เหมยเสวี่ยกลับไปนอนพักผ่อน
เหมยเสวี่ยตกลงทำตามคำแนะนำของคุณย่าโดยดี
หลังจากนอนตื่นขึ้นมา เหมยเสวี่ยยังไม่ทันได้ก้าวเท้าออกจากประตูบ้าน คุณน้าเหม่ยเหลียนก็รีบร้อนวิ่งตรงเข้ามาในลานบ้าน ดูท่าทางเร่งรีบอย่างมาก
“คุณน้าเหม่ยเหลียน วิ่งเร่งรีบขนาดนี้มีอะไรหรือเปล่าคะ” เหมยเสวี่ยกำลังถือไม้กวาดทำความสะอาดลานบ้านอยู่ ถามขึ้นเมื่อเห็นคุณน้าเหม่ยเหลียนเดินเข้ามา
“เสวี่ยเอ๋อร์ หนูคุยกับคุณย่าสามเป็นยังไงบ้าง มีใครได้รับบาดเจ็บตรงไหนไหม แล้วคุณย่าสามล่ะ บาดเจ็บหรือเปล่า” พอมาถึง คุณน้าเหม่ยเหลียนก็ถามคำถามใส่เป็นชุดด้วยความตระหนก
เหมยเสวี่ยไม่มีจังหวะแทรกคำตอบได้เลยสักนิด
ครั้นเห็นคุณน้าเหม่ยเหลียนหยุดพักหายใจพร้อมสีหน้ากังวลใจ เหมยเสวี่ยจึงหัวเราะเบาๆ “พวกเราสองคนสบายดีค่ะ ไม่มีใครบาดเจ็บเลย ตอนนี้คุณย่ายังนอนพักอยู่ข้างใน เดี๋ยวคงจะตื่นแล้วล่ะค่ะ คุณน้านั่งพักก่อนนะคะ เดี๋ยวหนูไปรินน้ำชามาให้”
เมื่อได้ยินว่าปลอดภัยดี คุณน้าเหม่ยเหลียนก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก “เมื่อกี้ตอนอยู่ที่บ้านหมอซิงเซิ่ง น้าเจอคุณป้าจางกับภรรยาของเฉินต้าโหย่ว พวกนั้นโพนพวายบอกว่าโดนหนูกับคุณย่าสามลงไม้ลงมือตบตีมา”
เหมยเสวี่ยยกแก้วน้ำเดินออกมาจากในครัว พอได้ยินคำพูดของคุณน้าเหม่ยเหลียนก็ยิ้มออกมา “ใช่ค่ะ หนูเป็นคนช่วยคุณย่าจัดการเอง สมน้ำหน้า พวกปากเสียแบบนั้นต้องโดนสั่งสอนเสียบ้าง”
“แล้วหนูกับคุณย่าสามไม่ได้โดนพวกนั้นทำร้ายใช่ไหม” คุณน้าเหม่ยเหลียนรับแก้วน้ำไปถือไว้พลางถามต่อ
“ไม่มีทางหรอกค่ะ ฝั่งโน้นโดนรุมอยู่ฝ่ายเดียว หนูระบายอารมณ์ซัดไปคนละทีสองทีกับคุณย่า” ยามพูดถึงเหตุการณ์ตบตีเมื่อเช้า เหมยเสวี่ยรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันตา
นี่ถือเป็นครั้งแรกเลยที่เธอได้ลงไม้ลงมือจริงจังหลังจากเข้ามาอยู่ในร่างนี้
หลังจากดื่มน้ำแก้กระหายจนหายเหนื่อย คุณน้าเหม่ยเหลียนก็พยักหน้าเห็นด้วย “สมควรแล้วล่ะ วันๆ ดีแต่เที่ยวไปนินทากล่าวร้ายหนูกับคุณย่าสามไปทั่ว คนประเภทนี้ต้องโดนสั่งสอนให้เข็ด”
“คุณน้าเหม่ยเหลียนคะ เมื่อช่วงเที่ยงพวกคุณน้าหายไปไหนกันเหรอคะ หนูไม่เห็นมีใครไม่อยู่บ้านเลย”
“เฮ้อ ลูกชายของพี่ลี่เสียท้องเสียหนักน่ะสิ สงสัยเมื่อวานจะโดนลมเย็น พอเช้าวันนี้อาการยังไม่ดีขึ้น น้ากับพี่ลี่เสียเลยต้องรีบพาลูกไปหาหมอรักษา” คุณน้าเหม่ยเหลียนอธิบายเหตุผล
เหมยเสวี่ยได้ฟังก็เข้าใจสถานการณ์ทันที มิน่าล่ะตอนที่เกิดเรื่องโวยวายกันตั้งนานถึงไม่เห็นใครสักคน ที่แท้ก็พาเด็กไปหาหมอนี่เอง
“ตอนนี้เด็กอาการดีขึ้นบ้างหรือยังคะ เด็กยังตัวเล็กขนาดนั้น ถ้าเป็นไปได้อย่าเพิ่งให้กินยาสุ่มสี่สุ่มห้าเลยนะคะ” เหมยเสวี่ยถามด้วยความห่วงใยจริงใจ
เมื่อเห็นความห่วงใยบนใบหน้าของเหมยเสวี่ย คุณน้าเหม่ยเหลียนก็รู้สึกตื่นเต้นและดีใจในความแสนดี รู้สึกว่าเด็กคนนี้ช่างเป็นคนน่ารักและรู้ความจริงๆ
“ไม่เป็นไรแล้วจ้า คุณหมอซิงเซิ่งไม่ได้จัดยาอะไรให้หรอก แต่ช่วยนวดท้องบีบนวดประคบร้อนให้เด็กอาการดีขึ้น พวกเราก็เลยกลับมาถึงบ้านช้าหน่อย”
“เด็กไม่เป็นไรก็ดีแล้วค่ะ พอดีช่วงบ่ายนี้หนูกำลังคิดว่าจะแวะไปหาคุณน้าอยู่พอดี” เมื่อทราบว่าเด็กปลอดภัย เหมยเสวี่ยก็สบายใจขึ้น
“มีอะไรเหรอจ้า มีเรื่องอะไรอยากให้น้าช่วยหรือเปล่า” พอเรื่องราวคลี่คลาย คุณน้าเหม่ยเหลียนก็รู้สึกเมื่อยขาขึ้นมาทันที เพราะสับเท้าวิ่งกลับมาเพราะเป็นห่วงคุณย่าสามกับเหมยเสวี่ย ถามพวกป้าจางก็ไม่ได้ความ มีแต่เสียงโวยวายฟ้องร้องน่าปวดหัว
“เมื่อวานนี้หนูซื้อผ้ามาจำนวนหนึ่งน่ะค่ะ ตั้งใจว่าจะตัดชุดใหม่ให้คุณย่าสัก 2 ชุด แล้วก็อยากทำผ้าห่มใหม่อีก 2 ผืน เลยอยากรบกวนคุณน้าช่วยสอนกุ๊นขอบผ้าให้หน่อยค่ะ”
พอได้ยินว่าเป็นเรื่องเย็บปักถอดเสื้อผ้า คุณน้าเหม่ยเหลียนก็รับคำง่ายดาย “ได้สิ เดี๋ยวหนูหอบผ้าไปหาที่บ้านน้าได้เลย ช่วงสองวันนี้ฝนตก พอดีในแปลงนาไม่มีงานให้ทำด้วย”
“ขอบคุณมากเลยนะคะคุณน้าเหม่ยเหลียน รอคุณย่าตื่นนอนแล้วหนูจะรีบตามไปค่ะ จริงสิ คุณน้าเหม่ยเหลียนกินข้าวเที่ยงมาหรือยังคะ” เหมยเสวี่ยเพิ่งนึกขึ้นได้ว่ามัวแต่คุยจนลืมถามเรื่องนี้ไป
คุณน้าเหม่ยเหลียนส่ายหน้า “ยังเลยจ้า” พูดจบก็ยันตัวลุกขึ้นยืน “น้าขอตัวกลับบ้านก่อนนะ หนูให้คุณย่าสามนอนพักผ่อนต่อเถอะ ฝีมือเย็บผ้าของน้าไวมาก ไม่ต้องรีบร้อนหรอก”
“งั้นคุณน้าแวะกินข้าวที่บ้านหนูก่อนสิคะ เมื่อเที่ยงหนูกับคุณย่าทำขนมเลี่ยวซุ่ยปาปาไว้ ยังเหลืออยู่อีกเยอะเลยค่ะ” เหมยเสวี่ยรีบชวนด้วยความเอื้อเฟื้อ
ขนมส่วนที่ต้มสุกแล้วอาจจะหมดไปแล้วก็จริง แต่แป้งที่ปั้นไว้และยังไม่ได้ต้มยังมีอยู่อีกไม่น้อย สามารถนำมาต้มแป๊บเดียวก็พร้อมกินได้เลย
“ไม่เอาหรอกจ้า ที่บ้านยังมีพี่ลี่เสียกับน้าเจิ้งไฉของหนูยังไม่ได้กินอะไรเหมือนกัน น้าต้องรีบกลับไปทำอาหารให้พวกเขากินก่อนนะ” คุณน้าเหม่ยเหลียนโบกมือปฏิเสธด้วยรอยยิ้ม ก่อนจะเดินออกจากบ้านไป
[จบบท]