บทที่ 28: หลานสะใภ้บ้านอื่น
“เสวี่ยเอ๋อร์บ้านฉันเป็นคนกตัญญู เห็นฉันตกระกำลำบากไม่ได้เลยค่ะ ทั้งที่ทุกคนก็ล้วนเติบโตมากับความลำบากทั้งนั้น”
“ทำยังไงได้ล่ะคะ เด็กคนนี้ชอบเป็นห่วงคนอื่นเสมอ”
เหมยเสวี่ยแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินบทสนทนาดังกล่าว คุณย่าช่างน่ารักเหลือเกิน
หลังจากจัดการธุระหน้าร้านแผงลอยเสร็จสิ้น เหมยเสวี่ยก็หยิบถุงกระสอบออกมาหนึ่งใบ เธอเริ่มนำผักใส่ถุงตามจำนวนที่จดเอาไว้อย่างเป็นระเบียบ
คุณย่าเห็นเหมยเสวี่ยกำลังบรรจุผักลงถุงจึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย
“เธอกำลังทำอะไรอยู่เหรอ”
“คุณย่าคะ เถ้าแก่ร้านขายไก่อยากได้ผักของบ้านเราค่ะ ฉันก็เลยกำลังจะเอาผักไปส่งให้เขา” เหมยเสวี่ยตอบกลับขณะที่มือยังคงขยับทำงานต่อไป
“เขาคงไม่ต้องการเยอะขนาดนี้หรอกมั้ง เธอใส่ถุงเยอะเกินไปแล้วนะ” คุณย่ามีสีหน้ากังวลใจ
“ไม่ได้มีแค่เขารายเดียวหรอกค่ะ ยังมีเถ้าแก่อีกหลายคนที่เคยซื้อผักบ้านเราไปเมื่อครั้งก่อน พวกเขาอยากได้กันทั้งนั้น ฉันก็เลยต้องกลับมาเอาไปให้ค่ะ พวกเขาต้องเฝ้าแผงลอย ไม่มีเวลาปลีกตัวออกมาซื้อผักเอง”
เวลาผ่านไปเพียงครู่เดียว ผักของบ้านเหมยเสวี่ยก็ถูกจับยัดลงถุงไปแล้วกว่าครึ่ง
“แค่นี้น่าจะพอแล้วล่ะค่ะ คุณย่า ฉันเอาผักไปส่งให้พวกเขาก่อนนะคะ คุณย่าพักผ่อนเถอะค่ะ อย่าเพิ่งฝืนทำงานหนัก เดี๋ยวฉันกลับมาขายเอง”
พอจัดการทุกอย่างเสร็จ เหมยเสวี่ยก็แบกถุงขึ้นพาดบ่า ก้าวเดินออกไปอย่างรวดเร็ว
คุณย่ายิ้มกว้างด้วยความเบิกบานใจ
“ไปเถอะ ไปดีมาดีนะ”
“คุณพี่คะ ลูกสาวบ้านคุณพี่เรี่ยวแรงไม่เบาเลยนะคะเนี่ย” คุณป้าที่อยู่แผงลอยติดกับคุณย่าชวนคุย
“แน่นอนสิคะ เสวี่ยเอ๋อร์บ้านฉันแข็งแรงมาก ทำงานเก่งมากค่ะ” พอได้โอกาส คุณย่าก็ชื่นชมเหมยเสวี่ยชุดใหญ่
“แล้วเด็กคนนี้มีคู่หมายหรือยังคะ” คุณป้าคนนั้นตาลุกวาวด้วยความสนใจ
พอได้ยินประโยคนี้ คุณย่าก็เริ่มอารมณ์เสีย
“คุณนี่พูดจาอะไรแบบนั้นคะ นั่นหลานสะใภ้ฉันนะคะ” มองปราดเดียวก็รู้แล้วว่าคนคนนี้กำลังคิดจะทาบทามเหมยเสวี่ย ฝันไปเถอะ ไม่มีทางเสียหรอก
“คุณนี่ปากไม่มีหูรูดเลยนะคะ นึกอยากจะพูดอะไรก็พูดออกมาแบบนี้ไม่ดีเลยนะคะ” หญิงชรารู้สึกไม่พอใจเป็นอย่างมาก
เมื่อเห็นว่าหญิงชราที่เมื่อครู่ยังพูดจากันด้วยน้ำเสียงเป็นมิตร กลับมีท่าทีโกรธเกรี้ยว คุณป้าคนนั้นก็เริ่มรู้สึกหวาดหวั่น
“ฉันไม่รู้นี่คะ ก็เลยเผลอปากถามไปแบบนั้นเอง”
เมื่อรู้ตัวว่าตนเองเป็นฝ่ายผิด คุณป้าจึงทำทีเป็นไม่สนใจหญิงชราอีกต่อไป
ทางด้านคุณย่าก็รู้สึกหงุดหงิดใจอยู่ไม่น้อย คนคนนี้ช่างกล้ามาหมายปองเสวี่ยเอ๋อร์ของบ้านเธอ คงไม่อยากมีชีวิตอยู่อย่างสงบสุขแล้วใช่ไหม
หากไม่ใช่เพราะบริเวณนี้มีผู้คนพลุกพล่าน เธอคงจะเข้าไปต่อว่าอีกฝ่ายให้รู้เรื่องแล้ว
เหมยเสวี่ยไม่ได้รับรู้เลยว่าคุณย่าของตนกำลังอารมณ์เสีย เธอเดินด้วยความรวดเร็ว เพียงไม่นานก็นำผักไปส่งถึงที่หมาย
พอเธอปรากฏตัว บรรดาคนที่สั่งจองผักเอาไว้ก็รีบวิ่งกรูกันเข้ามา แต่ละคนต่างแย่งกันเลือกผักด้วยความรีบร้อน เพราะกลัวว่าผักจะหมดเสียก่อน
“ทุกคนไม่ต้องรีบร้อนนะคะ ฉันเอามาเยอะแยะเลยค่ะ มีพอสำหรับทุกคนแน่นอน” เหมยเสวี่ยรู้สึกปวดหัวกับสถานการณ์ตรงหน้า
หลังจากที่คนเหล่านั้นจัดการโกยผักที่ต้องการลงในตะกร้าของตนเองเรียบร้อยแล้ว บนพื้นก็ยังคงมีผักเหลืออยู่อีกปริมาณไม่น้อย
เถ้าแก่เฉิงเห็นดังนั้นก็ยิ้มกว้างด้วยความดีใจ
“ผักพวกนี้ฉันเหมาหมดเลย เอามาให้ฉันเถอะ”
“อ้าว เถ้าแก่เฉิง คุณจะเหมาหมดแบบนี้ไม่ได้นะคะ คุณเองก็หยิบไปตั้งเยอะแล้วไม่ใช่เหรอ ไม่กลัวว่าผักจะเน่าเสียหรือไง เมื่อกี้ฉันยุ่งอยู่ก็เลยไม่มีเวลาออกมา ผักที่เหลือพวกนี้ฉันขอรับไว้เองค่ะ”
เถ้าแก่เนี้ยร้านขายเนื้อหมูซึ่งเป็นลูกค้ารายแรกที่ซื้อข้าวโพดของเหมยเสวี่ยเมื่อครั้งก่อน รีบวิ่งเข้ามาพร้อมกับดึงถุงผักไปไว้ข้างกายตนเอง
เหมยเสวี่ยรู้สึกว่าบรรดาคุณป้าคุณน้าเหล่านี้ช่างน่ากลัวเสียจริง พวกเธอดูจะดุดันยิ่งกว่าพวกผู้หญิงในหมู่บ้านเสียอีก
“คุณไม่ได้สั่งจองเอาไว้ล่วงหน้าเองนี่ครับ มันไม่ใช่ความผิดของพวกเราเสียหน่อย” เถ้าแก่เฉิงมีท่าทีขัดเขินเล็กน้อย
หากไม่กังวลว่าผักเหล่านี้จะเน่าเสียไปเสียก่อน เขาก็คงจะซื้อเก็บไว้ให้มากกว่านี้อย่างแน่นอน
“หลบไปเลยค่ะ ผักพวกนี้ฉันขอรับไว้ทั้งหมดเอง” เมื่อเห็นว่ามีผักเหลืออยู่อีกเพียงเล็กน้อย เถ้าแก่เนี้ยร้านหมูก็ไม่ยอมอ่อนข้อให้ใครทั้งสิ้น
“ตกลงค่ะ ผักที่เหลือทั้งหมดนี้ฉันขายให้เถ้าแก่เนี้ยก็แล้วกันนะคะ” เหมยเสวี่ยตัดสินใจยุติข้อพิพาทอย่างรวดเร็ว
หลังจากที่ทุกคนชั่งน้ำหนักผักเรียบร้อยแล้ว พวกเขาก็ทยอยเดินเข้ามาจ่ายเงินให้กับเหมยเสวี่ย
เมื่อรับเงินมาแล้ว เหมยเสวี่ยก็แบ่งเงินส่วนหนึ่งไปซื้อเนื้อหมูและกระดูกหมู เธอกลัวว่าฟันของคุณย่าจะไม่แข็งแรงเหมือนแต่ก่อน จึงอยากจะนำกระดูกไปตุ๋นน้ำซุปให้หญิงชราได้รับประทานบ่อยขึ้น การกินอาหารอ่อนน่าจะส่งผลดีต่อสุขภาพช่องปากของคุณย่ามากกว่า
เถ้าแก่เนี้ยร้านขายเนื้อหมูยิ้มแย้มด้วยความเบิกบานใจ
ผู้คนรอบข้างไม่ได้รู้สึกอิจฉาเถ้าแก่เนี้ยเลยสักนิด พวกเขาต่างพากันหยอกล้อและบอกให้เถ้าแก่เนี้ยคิดราคาพิเศษให้กับเด็กสาว
ราคาของเนื้อหมูนั้นถูกกำหนดไว้อย่างชัดเจน การจะลดราคาย่อมเป็นเรื่องยาก แต่ถึงอย่างนั้นเถ้าแก่เนี้ยก็เป็นคนใจกว้าง
“เธอรับของพวกนี้ไปเถอะนะ กระดูกท่อนนี้เอาไปต้มน้ำซุปบำรุงร่างกายได้ดีมากเลยล่ะ ถึงมันจะไม่มีเนื้อติดอยู่เท่าไหร่ แต่ก็หวังว่าเธอจะไม่รังเกียจนะ”
แน่นอนว่าเหมยเสวี่ยไม่มีทางรังเกียจของดีเช่นนี้อย่างแน่นอน
“ขอบคุณมากค่ะเถ้าแก่เนี้ย”
เหมยเสวี่ยเดินทางกลับมายังแผงลอยของตนเองพร้อมกับข้าวของเต็มไม้เต็มมือ ผักสำหรับขายในวันนี้ยังคงเหลืออยู่อีกพอสมควร
การขายผักจำเป็นต้องรีบขายให้หมดตั้งแต่ช่วงเช้าตรู่ หากปล่อยทิ้งไว้จนสาย ผักก็จะเหี่ยวเฉาและขายออกได้ยากกว่าเดิม
“เด็กคนนี้ ทำไมถึงซื้อของมาเยอะแยะขนาดนี้ล่ะ ที่บ้านเรายังมีเนื้อวัวเหลืออยู่อีกไม่ใช่เหรอ” แม้ว่าคุณย่าจะบ่นออกมาเช่นนั้น แต่ใครที่ได้ฟังก็คงจะดูออกว่าหญิงชรากำลังโอ้อวดความโชคดีของตนเองอยู่
“คุณย่าคะ ช่วงนี้คุณย่าต้องทำงานที่ใช้แรงกายหนักมากเลยนะคะ ฉันก็เลยอยากบำรุงร่างกายให้คุณย่าค่ะ” เหมยเสวี่ยส่งยิ้มอ่อนโยนพร้อมกับวางข้าวของลงในตะกร้าที่ว่างเปล่า
เธอตั้งใจอย่างแน่วแน่ว่าจะช่วยฟื้นฟูสุขภาพของคุณย่าให้กลับมาแข็งแรง และหากได้ผสานเข้ากับน้ำพุวิเศษจากมิติของเธอด้วยแล้ว ผลลัพธ์ที่ได้ก็คงจะยอดเยี่ยมมากยิ่งขึ้น
หากไม่ได้เกรงกลัวว่าคนภายนอกจะสังเกตเห็นความผิดปกติ เหมยเสวี่ยก็คงจะให้หญิงชราดื่มน้ำพุวิเศษเข้าไปโดยตรงแล้ว เพราะไม่มีสิ่งบำรุงใดในโลกนี้ที่จะเทียบเคียงน้ำพุวิเศษของเธอได้อีกแล้ว
ช่างน่าเสียดายที่เธอจำต้องสร้างสถานการณ์บังหน้าเอาไว้ก่อน เมื่อสุขภาพของคุณย่าดีขึ้น ทุกคนก็จะได้เข้าใจว่าเป็นผลมาจากอาหารบำรุงเหล่านี้ โดยที่น้ำพุวิเศษไม่ต้องตกเป็นเป้าสายตาของใคร
“ชอบใช้เงินสุรุ่ยสุร่ายอยู่เรื่อยเลยนะ” แม้ปากจะบ่นพึมพำ แต่รอยยิ้มบนใบหน้าของหญิงชรากลับไม่ได้จางหายไปเลยแม้แต่น้อย
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหมยเสวี่ยนำพาความโชคดีมาให้หรือเปล่า เพราะตั้งแต่ที่เธอกลับมา ลูกค้าก็หลั่งไหลเข้ามาซื้อผักอย่างไม่ขาดสาย เพียงไม่ถึงสองชั่วโมง ผักครึ่งหนึ่งที่วางอยู่ตรงหน้าก็ถูกขายจนหมดเกลี้ยง
ส่วนผักที่เหลืออยู่อีกเพียงเล็กน้อย เหมยเสวี่ยก็ใช้วิธีลดแลกแจกแถมจนสามารถขายออกไปได้ทั้งหมด
“คุณย่าคะ เราไปเดินเล่นกันเถอะค่ะ เดี๋ยวเอาตะกร้าพวกนี้ไปเก็บไว้บนรถม้าของเฮ่ออันเฉิงก่อน ฉันจะพาคุณย่าไปเดินตลาดนะคะ” เหมยเสวี่ยลงมือเก็บข้าวของของตนเองอย่างคล่องแคล่วว่องไว
การกระทำอันแสนเอาใจใส่ของเหมยเสวี่ยยิ่งทำให้บรรดาผู้คนที่รับรู้ว่าเธอคือหลานสะใภ้ตระกูลเฮ่อรู้สึกอิจฉาตาร้อนมากยิ่งขึ้น
ทำไมครอบครัวของพวกเขาถึงไม่ได้พบเจอกับหญิงสาวแสนดีเช่นนี้บ้างนะ
“ตกลงค่ะ ไปกันเถอะ” ข้าวของเครื่องใช้ภายในบ้านไม่ได้ขาดแคลนสิ่งใด แต่ในเมื่อเหมยเสวี่ยอยากจะไปเดินเล่น หญิงชราก็พร้อมที่จะไปเป็นเพื่อนหลานสะใภ้
ในเวลานี้ ภายในใจของคุณย่ามีเพียงเหมยเสวี่ยเท่านั้น เธอรู้สึกเบิกบานใจราวกับได้ลิ้มรสน้ำผึ้งอันแสนหวาน
ขณะที่เดินผ่านแผงลอยของคุณน้าเหม่ยเหลียน เหมยเสวี่ยก็แวะเข้าไปบอกกล่าวอีกฝ่ายว่าตนเองจะล่วงหน้าไปที่รถม้าก่อน บนแผงลอยของคุณน้าเหม่ยเหลียนยังคงมีผักเหลืออยู่อีกไม่น้อย จึงไม่จำเป็นต้องรีบร้อนนัก เพราะตอนนี้เพิ่งจะเวลาประมาณแปดโมงกว่า ซึ่งยังถือว่าเช้าอยู่มาก
หากจะขายต่อไปอีกสักสองสามชั่วโมงก็ยังสามารถทำได้
หลังจากจัดการเก็บตะกร้าและข้าวของสัมภาระเรียบร้อยแล้ว เหมยเสวี่ยก็พาคุณย่าไปเดินเลือกซื้อของที่สหกรณ์ ซึ่งในยุคนี้ สหกรณ์ถือเป็นแหล่งจำหน่ายสินค้าที่ใหญ่ที่สุด
ภายในสหกรณ์มีสินค้าวางขายอย่างครบครัน มีทุกสิ่งทุกอย่างที่ต้องการ ชนิดที่ว่าหากนึกอยากจะได้อะไร ที่นี่ก็มีให้เลือกซื้ออย่างแน่นอน
เหมยเสวี่ยยังคงนึกถึงผ้าเช็ดหน้าสำหรับล้างหน้าที่ที่บ้านไม่มีเหลืออยู่เลย ผ้าที่เธอใช้อยู่ในปัจจุบันก็ยังคงเป็นของอันเจ๋อ เมื่อก่อนเธอไม่รู้ก็แล้วไปเถอะ แต่เมื่อตอนนี้เธอรับรู้แล้ว เธอก็ไม่คิดที่จะใช้ผ้าผืนนั้นอีกต่อไป
อีกอย่างหนึ่ง ผ้าผืนนั้นก็มีสภาพเก่าทรุดโทรมจนไม่รู้จะเก่าอย่างไรแล้ว มันไม่เหมาะที่จะนำมาใช้งานอีกต่อไป สภาพของมันดูแทบไม่ต่างอะไรกับผ้าขี้ริ้วเลยสักนิด
เมื่อก้าวเข้ามาด้านใน คุณย่าก็มีท่าทีตื่นตาตื่นใจประดุจยายหลิวเข้าสวนชมเรือน ทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัวดูแปลกใหม่และน่าสนใจไปเสียหมด
หญิงชราเดินดูสินค้านั้นที หยิบจับสินค้าชิ้นนี้ทีด้วยความเพลิดเพลิน
ส่วนเหมยเสวี่ยนั้นมีเป้าหมายในการเลือกซื้อสินค้าอย่างชัดเจนกว่า เมื่อสายตาเหลือบไปเห็นสิ่งที่ตนเองต้องการ เธอก็จัดการซื้อหามาทันที คุณย่าคอยเฝ้าถามอยู่ตลอดเวลาว่าของที่ซื้อมานั้นเพียงพอหรือยัง และอยากจะซื้ออะไรเพิ่มเติมอีกหรือไม่
เหมยเสวี่ยส่ายหน้าปฏิเสธ
“พอแล้วค่ะ พอแล้ว” เธอซื้อผ้าเช็ดหน้าและซื้อกะละมังใบใหม่อีกสองใบสำหรับใช้ล้างหน้า สมาชิกในครอบครัวมีทั้งหมดสามคน เหมยเสวี่ยไม่อยากให้ผู้ชายคนนั้นกลับมาแล้วต้องมาใช้ของร่วมกับเธอ
ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจซื้อของใช้ส่วนตัวเผื่อเขาด้วยอีกหนึ่งชุด
คุณย่าเห็นว่าเหมยเสวี่ยยังคงคิดถึงอันเจ๋อ หญิงชราก็ส่งยิ้มกว้างออกมาด้วยความพึงพอใจ
“ของพวกนี้พวกเธอสองคนก็ใช้ร่วมกันไปเลยสิคะ จะซื้อมาเยอะแยะทำไมกัน” ถึงปากจะพูดแบบนั้น แต่คุณย่าก็คว้าของไว้แน่นเชียวล่ะ
[จบบท]