บทที่ 3: ฉันมีเงิน
เหมยเสวี่ยเดินค้นหาวัตถุดิบทำอาหารในห้องครัวอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็พบข้าวสารกับแป้งทำอาหารวางอยู่ เธอไม่รู้เลยว่าตอนนี้ตัวเองอยู่ในพื้นที่ภาคใต้หรือภาคเหนือของประเทศกันแน่ แต่ที่แน่ๆ ทักษะการทำอาหารประเภทเส้นของเธอไม่ค่อยดีนัก การหุงข้าวทำกับข้าวทั่วไปต่างหากที่เป็นงานถนัดและไม่เคยทำให้เธอต้องมานั่งหนักใจเลยสักนิด
มื้อนี้มีคนกินแค่ 2 คน เหมยเสวี่ยจึงหุงข้าวเตรียมเอาไว้มากพอสมควร เธอมีความมั่นใจในฝีมือการทำอาหารของตัวเองสูงมาก มื้อนี้เธอต้องเจริญอาหารกินข้าวได้เยอะมากอย่างแน่นอน เธอใช้ชามกระเบื้องตวงข้าวสารจนพูนชาม การทำอาหารของที่นี่ต้องใช้เตาฟืนแบบโบราณ เรื่องแค่นี้เธอทำได้สบายมาก เธอไม่ใช่ลูกสาวขุนนางหรือลูกคนรวยมาจากไหน เธอใช้ชีวิตเติบโตในชนบทมาตั้งแต่เด็ก เรื่องพวกนี้เธอจัดการได้ง่ายดายมาก
บนเตามีหม้อเรียงกันอยู่ 3 ใบ ใบแรกใช้สำหรับหุงข้าว ใบที่ 2 ใช้สำหรับผัดกับข้าว ส่วนใบสุดท้ายใช้สำหรับต้มอาหารหมู เหมยเสวี่ยกวาดสายตามองเตาฟืนที่สะอาดสะอ้าน อารมณ์ของเธอเบิกบานสดใสมาก คนเรายากจนไม่ใช่เรื่องน่ากลัว คนที่ทั้งยากจนแถมยังสกปรกต่างหากถึงจะน่ากลัว
ขั้นตอนการซาวข้าวลงหม้อและจุดไฟลุกโชนเป็นไปอย่างราบรื่นรวดเร็ว พอถึงเวลาผัดกับข้าว เหมยเสวี่ยก็ต้องเผชิญกับปัญหาใหญ่ สาเหตุก็เพราะปูที่เธอพาข้ามมิติกลับมาด้วยมีจำนวนมากเกินไป การทำเมนูปูต้องใช้น้ำมันปริมาณมาก เธอเพิ่งค้นพบว่าน้ำมันทั้งหมดในบ้านรวมกันยังไม่พอทอดปูให้ได้ 1 ใน 5 ส่วนด้วยซ้ำ
เหมยเสวี่ยใช้มือตบหน้าผากตัวเองอย่างแรง
“โอ๊ย”
เธอดันตบไปโดนแผลของตัวเองเข้าพอดี ความเจ็บปวดทำเอาเธอรู้สึกเศร้าใจอยู่ลึกๆ
“ใช่สิ ที่นี่คือยุค 80 ยุคนี้ไม่ได้ร่ำรวยเลย ขืนฉันยังผลาญของแบบนี้ต่อไป บ้านหลังนี้คงเลี้ยงฉันไม่ไหวแน่”
เหมยเสวี่ยบ่นอุบอิบด้วยความหงุดหงิดตัวเอง
“ช่างเถอะ”
เธอตัดสินใจเก็บปูทั้งหมดเข้าไปในมิติวิเศษ จากนั้นก็เดินไปเด็ดผักที่คุณย่าปลูกไว้ในแปลง เธอได้แตงกวามา 2 ลูกกับกุยช่ายอีกเล็กน้อย
“มื้อเที่ยงกินอะไรง่ายๆ ก็แล้วกัน”
เมนูแตงกวาใช้วิธีการดอง เมนูนี้ไม่จำเป็นต้องใช้น้ำมัน มีแค่เกลือก็เพียงพอแล้ว เมนูกุยช่ายยิ่งทำง่ายกว่านั้นมาก แค่ใส่น้ำมันลงไปนิดหน่อย เติมน้ำสะอาดลงไปต้ม น้ำซุปก็ส่งกลิ่นหอมกรุ่น ซุปกุยช่ายเสร็จเรียบร้อยแล้ว
“ดูเหมือนว่าทุกโลกและทุกยุคสมัย สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือเงินทอง ไม่รู้เลยว่าเจ้าของร่างเดิมมีเงินติดตัวบ้างไหม”
เหมยเสวี่ยทำอาหารเสร็จเรียบร้อย เธอไปนั่งพักอยู่ใต้ชายคาบ้านพร้อมกับถอนหายใจออกมา
เธอพยายามนึกทบทวนความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ในที่สุดเธอก็หาที่ซ่อนเงินจนเจอ เหมยเสวี่ยรีบลุกเดินกลับเข้าไปในห้อง เธอหยิบผ้าเช็ดหน้าผืนเล็กออกมาจากห่อผ้า ภายในผ้าเช็ดหน้ามีของบางอย่างห่อเอาไว้ เธอรีบเปิดออกดู
“ฮ่าฮ่า ฉันรักคุณ รักคุณที่สุดเลย”
เธอประทับริมฝีปากจูบลงบนธนบัตรอย่างแรง เธอหยิบเงินออกมานับดู จำนวนเงินทั้งหมดมีไม่น้อยเลยทีเดียว
“พระเจ้าช่วย เจ้าของร่างเดิมเป็นเศรษฐีนีชัดๆ มีเงินเยอะขนาดนี้ ฮ่าฮ่า ฉันจะได้กินเนื้อแล้ว หมูสามชั้นน้ำแดงของฉัน ซี่โครงหมูเปรี้ยวหวานของฉัน”
เหมยเสวี่ยพูดไปก็กลืนน้ำลายตัวเองไป
เธอยังไม่ทันจะได้เก็บเงินให้เรียบร้อย ประตูห้องก็ถูกผลักเข้ามา ใบหน้าตกตะลึงของคุณย่าปรากฏขึ้นตรงหน้าเหมยเสวี่ย
“คุณย่า กลับมาแล้วเหรอคะ”
เหมยเสวี่ยไม่ได้โกรธเลย ถึงยังไงเธอก็ไม่ได้ตั้งใจจะซ่อนเงินก้อนนี้เอาไว้อยู่แล้ว
คุณย่ามีอาการตกใจเพียงแค่ครู่เดียวเท่านั้น จากนั้นเธอก็ทำหน้าตึงใส่หลานสะใภ้ตระกูลเฮ่อ
“ยัยเด็กบ้า เธอทำอะไรอยู่ เอาเงินออกมาทำไม ไม่กลัวคนอื่นมาเห็นเข้าหรือไง”
คุณย่าบ่นไปก็เดินเข้ามาด้านใน เธอไม่ลืมที่จะปิดประตูห้องให้สนิท
สายตาของคุณย่ามองดูเงินบนโต๊ะ เธอถอนหายใจออกมา
“ตระกูลเฮ่อของเราทำไม่ดีกับเธอ หลายปีมานี้ ของมีค่าในบ้านก็ถูกฉันเอาไปแลกเป็นเสบียงอาหารจนเกือบหมด ตอนนี้ที่บ้านไม่มีแม้แต่ของขวัญพบหน้าดีๆ มอบให้เธอเลย”
เหมยเสวี่ยรับฟังคำพูดของคุณย่า เธอรู้สึกขอบตาตึงขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก
“คุณย่าคะ”
บนโต๊ะมีเงินตั้งมากมายขนาดนี้ คุณย่ากลับเป็นห่วงความปลอดภัยของเธอมากกว่า
“เรียกทำไม รีบเก็บเงินสิ ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าเธอใจกล้าหรือโง่กันแน่ ในสมองไม่มีความคิดดีๆ อยู่เลย มีแต่น้ำหรือไง”
คุณย่ารีบเข้ามาช่วยเหมยเสวี่ยเก็บเงิน
“เธอจะเอาเงินก้อนนี้ไปซ่อนไว้ที่ไหน”
บนใบหน้าของคุณย่าไม่ได้มีแค่ความกังวล ร่างกายของเธอก็มีอาการเกร็งด้วยเช่นกัน
“ช่างเถอะ เธอเอาไปซ่อนเองก็แล้วกัน ฉันออกไปก่อนดีกว่า ของมีค่าอย่างเงินทองเอาออกไปให้ใครเห็นไม่ได้เด็ดขาด”
แม้ว่ายุคนี้การซื้อของจะไม่ต้องใช้คูปองแล้ว แต่เงินก็ถือเป็นของมีค่า หากคนอื่นรู้เข้า ถึงตอนนั้นคงเกิดเรื่องร้ายแรงขึ้นแน่ เฮ่อจวินฉีก็ไม่อยู่บ้าน ตอนนี้มีแค่ผู้หญิง 2 คนเท่านั้น
“เฮ้อ ยัยเด็กคนนี้ ทำไมถึงไม่รู้จักระวังตัวบ้างเลย”
คุณย่ารีบร้อนวิ่งออกไปจากห้อง เหมยเสวี่ยเห็นแบบนั้นก็หัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ได้ แต่คิดดูอีกที ใครจะกล้ามาแย่งเงินของเธอไปได้
หึหึ มา 1 คนเธอก็จะปล้น 1 คน มาเป็นคู่เธอก็จะปล้นทั้งคู่ เธออยากให้พวกนั้นมาหาเรื่องเธอจะตายไป ถ้าพูดถึงเรื่องชกต่อย เธอไม่เคยกลัวใครหน้าไหนทั้งนั้น เหมยเสวี่ยเก็บเงินเข้าไปในมิติวิเศษ เธอรีบเดินออกจากห้องไปหาคุณย่า เธอไม่อยากให้คุณย่าตกใจจนล้มป่วยไปเสียก่อน
พอเดินออกมาด้านนอก เหมยเสวี่ยก็เห็นคุณย่ากำลังโยกปั๊มน้ำบาดาลอยู่ที่ลานบ้าน
“คุณย่าคะ”
เธอส่งยิ้มสดใสพร้อมกับเดินเข้าไปหาคุณย่า คุณย่าเห็นเสวี่ยเอ๋อร์มีรอยยิ้มเต็มใบหน้า ในที่สุดรอยยิ้มแรกตั้งแต่กลับมาถึงบ้านก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของคุณย่า
“ยิ้ม ยิ้มอะไรของเธอ ทำตัวเหมือนคนบ้าไปได้”
ถึงปากจะพูดแบบนั้น แต่แววตาของคุณย่ากลับเต็มไปด้วยความพึงพอใจอย่างชัดเจน
“คุณย่าคะ นี่มันบ้านของเราเองนี่คะ ไม่มีใครมาหรอกค่ะ ตอนที่ฉันทำมื้อเที่ยง ฉันเห็นว่าข้าวสารกับน้ำมันในบ้านเหลือไม่เยอะแล้ว ฉันก็เลยเข้าไปหาเงินในห้อง กะว่าวันไหนมีตลาดนัด พวกเราจะได้ไปซื้อของที่ตลาดกันค่ะ”
เหมยเสวี่ยปรับตัวเข้ากับการใช้ชีวิตในตอนนี้ได้ดีมาก เธอใช้ชีวิตได้อย่างราบรื่น คุณย่าได้ฟังคำพูดของหลานสะใภ้ตระกูลเฮ่อ ภายในใจของเธอก็ยิ่งรู้สึกพอใจมากขึ้นไปอีก
“ที่บ้านมีเงิน ไม่ต้องใช้เงินของเธอหรอก เธอเก็บเงินของตัวเองเอาไว้เถอะ วันข้างหน้ามีลูกก็ต้องใช้เงินอีกเยอะ”
เหมยเสวี่ยมุมปากกระตุกเมื่อได้ยินคำพูดตรงไปตรงมาของคุณย่า เธอเลือกที่จะไม่ไปเถียงคนแก่
“ตกลงค่ะ ฉันเชื่อฟังคุณย่าทุกอย่างเลยค่ะ”
ผู้ชายคนนั้นก็ถือว่าไม่เลว อย่างน้อยหน้าตาก็หล่อใช้ได้เลยทีเดียว ขาดแค่เรื่องความรับผิดชอบไปนิดหน่อย ที่ไหนเขามีการจดทะเบียนสมรสแล้วทิ้งเจ้าสาวหายตัวไปแบบนี้บ้าง
“ไปเถอะ ไปกินข้าวกัน คนแก่คนนี้หิวจะแย่แล้ว”
คุณย่ากับหลานสะใภ้เข้ากันได้ดีมาก
เมื่อมาถึงโต๊ะอาหาร คุณย่าเห็นกับข้าวที่เสวี่ยเอ๋อร์ทำเตรียมเอาไว้ เธอก็รู้สึกพอใจมาก
“วันหลังถ้าฉันออกไปทำงาน เธอก็คอยช่วยทำกับข้าวซักผ้าอยู่บ้านก็แล้วกัน”
เหมยเสวี่ยมองออกว่าคุณย่าพอใจมาก เธอเองก็รู้สึกดีใจมากเช่นกัน
“คุณย่าคะ ฉันแข็งแรงมากนะคะ ให้ฉันไปช่วยคุณย่าทำงานที่แปลงเกษตรด้วยเถอะค่ะ”
การปล่อยให้คนแก่ทำงานเลี้ยงดูเธอ ไม่ใช่นิสัยของเธอเลย
“เธอจะเอาเรี่ยวแรงมาจากไหน หิ้วถังน้ำยังทำหกเลย”
คุณย่าพูดแขวะหลานสะใภ้โดยไม่ไว้หน้าเธอเลยสักนิด
“คุณย่าคะ ตอนนั้นฉันกำลังป่วยอยู่นี่คะ”
การได้พูดคุยกับคุณย่าทำให้เธอรู้สึกสบายใจเหมือนตอนที่อาจารย์ของเธอยังมีชีวิตอยู่ ความรู้สึกนี้อบอุ่นมากจริงๆ เธอชอบความรู้สึกนี้มาก
“ตามใจเธอ ถ้าเธอไม่กลัวพวกผู้หญิงปากมากในหมู่บ้าน เธอก็ตามฉันไปก็แล้วกัน ตอนนี้ต้นข้าวต้องการปุ๋ยพอดี”
คุณย่าพูดด้วยสีหน้าจนปัญญา
ใจจริงเธออยากให้เสวี่ยเอ๋อร์ได้พักผ่อนให้มากหน่อย แต่เธอก็รู้ดีว่าการทำตัวเกรงใจกันมากเกินไปจะยิ่งทำให้หลานสะใภ้อึดอัดใจ ที่นี่ไม่เหมือนพื้นที่ทางตอนใต้ของแม่น้ำแยงซีเกียงที่ปลูกข้าวได้ปีละ 2 ครั้ง พื้นที่แถบนี้ปลูกข้าวได้แค่ปีละ 1 ครั้งเท่านั้น เสบียงอาหารตลอดทั้งปีต้องพึ่งพาการเพาะปลูกของตัวเอง แถมยังต้องแบ่งผลผลิตไปจ่ายภาษีอีกด้วย
เหมยเสวี่ยไม่รู้เรื่องพวกนี้เลย แต่การได้ช่วยคุณย่าทำงานบ้างก็ทำให้เธอมีความสุขมาก
“ฉันไม่กลัวพวกนั้นหรอกค่ะ”
เหมยเสวี่ยกลอกตามองบน
“ก่อนหน้านี้ฉันยังไม่คุ้นเคยกับที่นี่ ฉันก็เลยรู้สึกเขินอาย ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่าคุณย่ายอมรับในตัวฉันอย่างจริงใจ แล้วฉันจะต้องไปกลัวพวกนั้นทำไมคะ ฉันไม่ได้ไปกินข้าวบ้านพวกเขาสักหน่อย”
ไม่ว่าจะเป็นเรื่องฝีปากหรือเรื่องการต่อสู้ เหมยเสวี่ยเคยกลัวใครที่ไหนกันล่ะ
[จบบท]