บทที่ 30: กระต่ายป่ากลางพงหญ้า
ชีวิตของคุณย่าใหญ่ค่อนข้างสบายจริงๆ ลูกชายสองคนว่าง่ายและขยันทำงาน ทุกวันพากันออกไปตัดไม้ขาย ปีหนึ่งๆ หาเงินเข้าบ้านได้ไม่น้อยเลย
“ฉันแค่เป็นห่วงอันหัวน่ะ” คุณย่าใหญ่ถอนหายใจออกมาด้วยความจนใจ
“เธอนี่นะ สมควรแล้ว ระวังจะโมโหจนตัวเองเจ็บป่วยไปเสียเอง”
คุณย่าตระกูลเฮ่อไม่ได้ชอบพวกเด็กๆ ในบ้านของเจิ้งจิงสักเท่าไร ไม่ว่าจะเป็นลูกสาวหรืออันหัว ต่างก็เป็นพวกอมพะนำ พูดสามคำยังขยับปากไม่ครบเลย ตัวเองก็ไร้ความสามารถ ควบคุมเมียตัวเองไม่ได้ ถึงต้องมารับกรรมอยู่แบบนี้ แล้วภรรยาของอันหัวคงไปได้ยินเรื่องซุบซิบนินทาอะไรมาจากข้างนอกแน่ ถึงได้มาชวนทะเลาะรุนแรงขนาดนี้ เห็นคนอื่นหาเงินได้ก็อิจฉาตาแค้น โดยไม่ดูเลยว่าตัวเองมีความสามารถแบบนั้นหรือเปล่า
“เธอนี่นะ อายุตั้งขนาดนี้แล้ว ปากยังไม่น่าฟังเหมือนเดิมเลย” คุณย่าใหญ่โดนคุณย่าตระกูลเฮ่อพูดจาจี้ใจดำจนเถียงไม่ออก
“ถ้าอย่างนั้นก็อย่ามาสิ มาแล้วก็มีแต่จะหาเรื่องหงุดหงิดใส่ตัว” ความสัมพันธ์ของสองพี่สะใภ้น้องเมียคู่นี้สนิทสนมกันมาก ไม่มีทางบาดหมางกันเพราะเรื่องแค่นี้หรอก
“เอาล่ะ ถ้ากลุ้มใจก็ขึ้นมานอนเล่นด้านบนสักสองสามวัน ถือเสียว่ามาอยู่เป็นเพื่อนฉัน ตอนนี้งานในไร่นามีไม่มาก พอมีเวลาคุยเป็นเพื่อนเธอได้” คุณย่าตระกูลเฮ่อเอ่ยชวนด้วยความสงสาร
“ไว้ค่อยว่ากันอีกทีแล้วกัน” คุณย่าใหญ่ออกจากบ้านไป
พอคุณย่าตระกูลเฮ่อเดินไปส่งคุณย่าใหญ่ลงเขาแล้ว เหมยเสวี่ยก็เคี่ยวน้ำมันพืชและต้มน้ำซุปกระดูกเสร็จพอดี ตอนนี้เวลาเย็นลงเรื่อยๆ เหมยเสวี่ยจึงเร่งมือทำอาหารเย็น บ้านหลังนี้ยังไม่มีไฟฟ้าใช้ อีกสักพักก็ต้องจุดตะเกียง แสงสว่างจากไฟตะเกียงเล็กนิดเดียว ทำให้มองไม่ค่อยชัดเวลาทำครัว
“มีอะไรให้ช่วยไหม ฉันช่วยเอง” คุณย่าตระกูลเฮ่อเดินเข้ามาหาเหมยเสวี่ยในครัว
เหมยเสวี่ยไม่ได้ปฏิเสธ หญิงชราร่างกายยังแข็งแรงดี หากปล่อยให้นั่งเฉยๆ คงจะรู้สึกไม่สบายตัวเสียมากกว่า
“คุณย่ามาพอดีเลยค่ะ หมูยังไม่ได้กินข้าวเลย คุณย่าไปให้อาหารหมูเถอะค่ะ” เหมยเสวี่ยขยับมือทำอาหารไม่หยุด
“ได้ เดี๋ยวฉันไปให้อาหารเอง” คุณย่าตระกูลเฮ่อรักและเอ็นดูหมูตัวใหญ่ของตัวเองมาก จึงรีบเดินไปจัดการทันที
หลังกินข้าวเย็นเสร็จ คุณย่าตระกูลเฮ่อกับเหมยเสวี่ยพากันนั่งพักผ่อนอยู่ใต้ต้นกุ้ยฮวาในสนามเรือน คุณย่าตระกูลเฮ่อหยิบยกเรื่องที่คุยกับคุณย่าใหญ่เมื่อตอนกลางวันมาเล่าให้ฟัง เหมยเสวี่ยนั่งฟังเงียบๆ ไม่ได้แทรกขึ้นมา จนกระทั่งคุณย่าถามความคิดเห็น เหมยเสวี่ยจึงค่อยออกความเห็นของตัวเอง
“หนูว่าภรรยาของอันหัวคงเริ่มโลภแล้วล่ะค่ะ” เหมยเสวี่ยมองคนได้ทะลุโปร่งเสมอ
คุณย่าตระกูลเฮ่อตบตักตัวเองเบาๆ “จริงด้วย แต่งงานกันมาตั้ง 2 ปีแล้ว สามีตัวเองเป็นคนอย่างไรทำไมจะไม่รู้ ที่ออกมาสร้างเรื่องสร้างราวแบบนี้ ก็แค่อยากจะหาเรื่องเลิกรากันเท่านั้นเอง”
ความคิดของเหมยเสวี่ยช่วยให้คุณย่าตระกูลเฮ่อเข้าใจเรื่องราว หญิงชรารู้สึกโมโหขึ้นมา “ยัยผู้หญิงคนนี้ คิดว่าตระกูลเฮ่อของเราไม่มีคนคอยดูแลหรืออย่างไร”
คุณย่าตระกูลเฮ่อเป็นคนปกป้องคนในครอบครัวมาก คนในบ้านจะทะเลาะกันเองอย่างไรก็ได้ แต่ถ้าคนนอกมารังแก คนในบ้านไม่มีทางยอมเด็ดขาด
“อันหัวก็ไร้ยางอาย ปล่อยให้เมียตัวเองมาชวนทะเลาะได้ทุกวัน ไม่กลัวว่าจะทำให้ย่าตัวเองต้องพลอยตกใจไปด้วย”
กิริยาท่าทางของคุณย่าตระกูลเฮ่อในสายตาของเหมยเสวี่ยดูน่ารักมาก นิสัยของเหมยเสวี่ยก็เป็นแบบนี้เหมือนกัน คนในบ้านรังแกกันเองพอว่า แต่ถ้าคนนอกมาหาเรื่อง ต้องใช้กำลังคุยกันให้รู้เรื่อง
“แล้วคุณย่าอยากจะทำอย่างไรต่อคะ” เหมยเสวี่ยถามขึ้น
“จะทำอย่างไรได้ล่ะ พรุ่งนี้ฉันจะไปคุยกับย่าใหญ่ของเธอ เรื่องนี้จะปล่อยผ่านไปไม่ได้ ถ้าคิดจะหย่าก็รีบหย่าเสียตั้งแต่ตอนนี้ จะได้หาภรรยาคนใหม่ที่ดีกว่าเดิมให้อันหัว”
สำหรับหญิงชราแล้ว คนในครอบครัวสำคัญที่สุด การทนอยู่ไปวันๆ เป็นเรื่องที่ไม่เคยมีอยู่ในความคิด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องการปล่อยให้หลานชายต้องทนทุกข์
เหมยเสวี่ยฟังแล้วรู้สึกพึงพอใจมาก พลอยนึกไปถึงเรื่องของตัวเองในอนาคต แต่ก็รีบสลัดความคิดทิ้งไป เพราะเรื่องนั้นยังอยู่อีกไกล
ความไม่ชอบความมืดมิดทำให้เหมยเสวี่ยตั้งใจที่จะต่อสายไฟเข้าบ้านให้ได้ อีกไม่กี่วันก็จะถึงสิ้นเดือนแล้ว เธอต้องเตรียมตัวให้พร้อม เงินจากการขายไก่และขายผักครั้งก่อน เหมยเสวี่ยนำออกมามอบให้คุณย่าตระกูลเฮ่อทั้งหมด แต่หญิงชราเป็นคนกว้างขวาง จึงไม่ยอมรับเงินก้อนนี้ไว้
คุณย่าตระกูลเฮ่อมอบเงินคืนให้เหมยเสวี่ย พร้อมบอกว่าหลังจากนี้เรื่องภายในบ้านจะยกให้เหมยเสวี่ยเป็นคนจัดการทั้งหมด ส่วนตัวเองจะขออยู่อย่างสบายใจ ซึ่งเหมยเสวี่ยไม่ขัดข้องอยู่แล้ว ในเมื่อคุณย่าตระกูลเฮ่อเป็นคนที่หวังดีกับเธอมากที่สุดในโลกใบนี้ ไม่ว่าจะอย่างไรเหมยเสวี่ยก็ต้องดูแลหญิงชราคนนี้ให้ดีที่สุด
เมื่อเข้าสู่เดือน 7 เหมยเสวี่ยตั้งตารอคอยให้ช่างต่อสายไฟเดินทางเข้ามาในหมู่บ้านทุกวัน คุณย่าตระกูลเฮ่อรู้ว่าเหมยเสวี่ยกำลังรออะไร จึงเดินไปสอบถามกับหัวหน้าหมู่บ้านอยู่เรื่อยๆ หัวหน้าหมู่บ้านเป็นคนในตระกูลเดียวกัน แม้จะนับสายเลือดห่างกันไปบ้าง แต่ก็ถือเป็นคนตระกูลเฮ่อเหมือนกัน คุณย่าตระกูลเฮ่อจึงได้รับข่าวสารที่แน่นอนว่ารอบนี้บ้านของพวกเธอได้ต่อสายไฟเข้าบ้านอย่างแน่นอน พร้อมทั้งจ่ายเงินไปจำนวน 50 หยวน
เหมยเสวี่ยยังฝากคุณย่าตระกูลเฮ่อไปบอกหัวหน้าหมู่บ้านว่า บ้านของเธอต้องการหลอดไฟขนาด 50 วัตต์ และหลอดไฟขนาด 100 วัตต์ อย่างละ 1 หลอด ความจริงเธออยากได้หลอดไฟประหยัดพลังงานมากกว่า แต่ยุคสมัยนี้ยังไม่มีของสิ่งนั้นขาย
ระหว่างที่รอช่างต่อสายไฟ เหมยเสวี่ยก็พบเรื่องสนุกเข้าจนได้ วันนั้นเธอเดินไปตรวจดูต้นข้าวในนาข้าว แล้วสังเกตเห็นมูลกระต่ายตกอยู่บนพื้นดิน เหมยเสวี่ยคุ้นเคยกับสัตว์เป็นอย่างดี เพราะคู่ต่อสู้ในชีวิตก่อนของเธอคือพวกสัตว์กลายพันธุ์ที่ดุร้าย การตามรอยสัตว์จึงเป็นเรื่องง่ายสำหรับเธอ เหมยเสวี่ยเดินตามรอยเท้ากระต่ายไปจนพบรังกระต่ายอยู่ในพุ่มไม้ข้างต้นไม้ใหญ่
“โชคดีจริง กระต่ายพวกนี้ตัวไม่เล็กเลย” เหมยเสวี่ยไม่ได้รีบร้อนลงมือ เธอเดินสำรวจหารูทางเข้าออกของกระต่ายก่อน กระต่ายก็เหมือนคนที่มีทางออกหลายทาง สุภาษิตโบราณกล่าวไว้ว่ากระต่ายเจ้าเล่ห์มักมีรังอยู่อย่างน้อย 3 แห่ง แต่เหมยเสวี่ยเดินสำรวจรอบพุ่มไม้กลับพบรูรังกระต่ายถึง 5 รู แสดงว่าที่นี่เป็นรังกระต่ายขนาดใหญ่
เธอเริ่มลงมือใช้ก้อนหินปิดรูรังกระต่ายทีละรู จนเหลือไว้เพียงรูเดียว จากนั้นก็ขุดหลุมขนาดใหญ่ตรงหน้ารูที่เหลืออยู่ ขุดให้ลึกพอที่กระต่ายตกลงไปแล้วจะไม่สามารถกระโดดปีนกลับขึ้นมาได้ งานขุดดินแค่นี้ไม่ได้ใช้แรงอะไรมาก เหมยเสวี่ยขุดเสร็จในเวลาไม่นาน แล้วทำกับดักพรางตาไว้ข้างบน ให้ดูเหมือนพื้นหญ้าปกติ พร้อมทั้งนำมูลกระต่ายมาโรยทับไว้อีกชั้นเพื่อความสมจริง
จากนั้นเหมยเสวี่ยก็เริ่มจุดควันไฟรมเข้าไปในรูรังกระต่าย ผ่านไปราวๆ 30 นาที รูรังกระต่ายถึงเริ่มมีความเคลื่อนไหว แสดงให้เห็นว่ารูแห่งนี้มีความลึกมากเพียงใด
“เย็นนี้คงได้กินของอร่อยคำโตแล้ว” เหมยเสวี่ยเก็บเศษกิ่งไม้ที่ใช้รมควันออก แล้วปีนขึ้นไปซ่อนตัวบนต้นไม้ใหญ่ได้อย่างคล่องแคล่ว
เหมยเสวี่ยยังยืนไม่ทันมั่นคงดี ฝูงกระต่ายก็พากันวิ่งพรูกันออกมาจากรูรังกระต่าย แล้วตกลงไปในหลุมกับดักที่เหมยเสวี่ยขุดเตรียมไว้อย่างต่อเนื่อง
เหมยเสวี่ยรู้ว่ากระต่ายไม่ได้โง่ พวกมันมีสติปัญญาอยู่บ้าง เมื่อเห็นเพื่อนตกลงไปในหลุม พวกมันก็น่าจะกระโดดหลบไปทางอื่น แต่กลายเป็นว่าเหมยเสวี่ยคิดมากไปเอง กระต่ายป่ายุคนี้ไม่ได้มีสติปัญญาสูงเหมือนสัตว์กลายพันธุ์ที่เธอเคยเจอ กระต่ายตัวที่ 1 ตัวที่ 2 ตัวที่ 3 และตัวที่ 4 ตกลงไปจนเต็มแน่นหลุม กระต่ายตัวที่เหลือถึงค่อยวิ่งหนีรอดไปได้
เหมยเสวี่ยปีนลงมาจากต้นไม้ แล้วจับกระต่ายป่าทั้ง 5 ตัวในหลุมส่งเข้าไปเก็บไว้ในมิติเทพโดยเร็ว สิ่งมีชีวิตเมื่อถูกส่งเข้าไปในมิติเทพจะสิ้นใจลงด้วยเหตุผลบางอย่าง ซึ่งระบบมิติเทพนี้เคยช่วยชีวิตเหมยเสวี่ยเอาไว้หลายต่อหลายครั้งในโลกใบเก่าของเธอ
เหมยเสวี่ยปัดฝุ่นที่มือ แล้วลงมือกลบหลุมดินให้เรียบร้อยเหมือนเดิม ฝูงกระต่ายโดนรบกวนขนาดนี้ อย่างน้อยภายในปีนี้พวกมันคงไม่กล้ากลับมาสร้างรังที่นี่อีก แต่ปีหน้าก็ไม่แน่ เหมยเสวี่ยไม่อยากทำเรื่องตัดช่องน้อยแต่พอตัว จึงละเว้นตัวที่เหลือไว้ขยายพันธุ์ต่อ
ขณะที่เหมยเสวี่ยกำลังมีความสุขกับการได้กระต่ายป่า ทางฝั่งของคุณย่าตระกูลเฮ่อก็พบกับเรื่องน่ายินดีเช่นกัน นั่นคือช่างติดตั้งหลอดไฟเดินทางมาถึงหมู่บ้านแล้ว
[จบบท]