บทที่ 32: ทุบปลาในลำธาร
บนโต๊ะอาหาร คุณย่าตระกูลเฮ่อเล่าเรื่องการลากสายไฟฟ้าให้เหมยเสวี่ยฟัง พอเหมยเสวี่ยได้ยินก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา
“คุณย่า อีก 3 วันพวกเขาจะมาเดินสายไฟที่บ้านเราจริงๆ เหรอคะ”
ต้องเข้าใจก่อนว่าจากหน้าหมู่บ้านมาถึงที่นี่มีระยะทางไกลพอสมควร หมู่บ้านแห่งนี้ไม่ใหญ่แต่ก็ไม่เล็ก มีจำนวนประชากรอาศัยอยู่มาก
หากทุกครอบครัวต้องการลากสายไฟ เกรงว่าเวลา 3 วันอาจจะไม่พอให้พวกเขาทำงานเสร็จ
“ได้สิ คนขับรถคนนั้นบอกไว้ อีก 3 วันเขาจะมาติดตั้งให้ที่บ้านเราแน่นอน เขาบอกเพื่อเป็นการขอบคุณที่เราสนับสนุนการทำงานของเขาตั้งแต่เริ่ม”
ใบหน้าของคุณย่าตระกูลเฮ่อเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ
“เป็นแบบนี้นี่เอง ดีเลยค่ะ ถึงตอนนั้นเราค่อยลากสายไฟไปด้านหลังห้องน้ำด้วย ถึงอย่างไรก็ไม่เสียเงิน อย่างมากเราก็แค่ซื้อหลอดไฟเพิ่มอีกสัก 2 ถึง 3 หลอด”
เหมยเสวี่ยเชื่อมั่นในความสามารถในการจัดการของคุณย่าตระกูลเฮ่ออย่างมาก
“เราจะใช้หรือไม่ใช้ก็ขึ้นอยู่กับเรา ลากสายทิ้งไว้ก็สะดวกดี ช่วยประหยัดแรงไปได้เยอะ”
คุณย่าตระกูลเฮ่อมีสีหน้าเห็นด้วย
หลังจากรับประทานอาหารกลางวันเสร็จ คุณย่าตระกูลเฮ่อและเหมยเสวี่ยตั้งใจจะนอนพักกลางวันด้วยกันสักพัก
เหมยเสวี่ยเพิ่งจะประคองคุณย่าเข้าไปในห้อง เธอก็ได้ยินเสียงคนเรียกชื่อตัวเองมาจากด้านนอก
เมื่อเดินออกไปดูเธอก็พบว่าเป็นคนคุ้นเคย
“ที่แท้ก็อันเหลียงนี่เอง มีธุระอะไรกับฉันหรือเปล่า”
พอเปิดประตูรั้วเหมยเสวี่ยก็เห็นเฮ่ออันเหวินทำท่าทางลับๆ ล่อๆ สายตาของเขาคอยมองเข้ามาในลานบ้านเป็นระยะ
เมื่อเห็นพี่สะใภ้เดินออกมา อันเหลียงก็เอามือลูบหน้าอกตัวเอง
“พี่สะใภ้ คุณย่าสามไม่ได้อยู่บ้านเหรอครับ”
เหมยเสวี่ยหันกลับไปมองด้านหลัง
“อยู่สิ คุณย่ากำลังนอนกลางวันอยู่ มีอะไรหรือเปล่า หรือเธอมาหาคุณย่า”
เมื่อเห็นท่าทางของเขา เหมยเสวี่ยก็รับรู้ได้อย่างรวดเร็วว่าเด็กหนุ่มคนนี้กลัวคุณย่าของตนเอง เธอจึงเอ่ยหยอกล้อเขาเล่น
“อย่าเลยครับพี่สะใภ้ ผมกลัวแล้ว”
อันเหลียงรีบโบกมือปฏิเสธอย่างแรง
“พี่สะใภ้ ผมกับพี่เฮ่ออันเหวินกะว่าจะไปทุบปลาในลำธาร พี่จะไปด้วยกันไหมครับ”
หลังจากช่วงวันหยุด คนในหมู่บ้านมักจะขึ้นเขาลงห้วยเพื่อหาของกินกลับมาประทังชีวิต
บริเวณนี้ไม่มีแม่น้ำขนาดใหญ่ มีเพียงลำธารสายเล็กๆ หนึ่งสาย
“ทุบปลาเหรอ”
เหมยเสวี่ยไม่เข้าใจความหมาย เธอเพิ่งเคยได้ยินประโยคแบบนี้เป็นครั้งแรก
“การทุบปลาคืออะไรเหรอ”
หากไม่เข้าใจก็ต้องถาม ถือเป็นคุณสมบัติของเด็กดี
“คือการใช้ค้อนเหล็กทุบก้อนหิน เพื่อทำให้ปลาที่ซ่อนตัวอยู่ใต้หินสลบไป จากนั้นเราก็ค่อยช้อนตัวพวกมันขึ้นมาครับ”
อันเหลียงอธิบายรายละเอียดให้ฟังอย่างตั้งใจ
พอฟังจบ นัยน์ตาของเหมยเสวี่ยก็เป็นประกายขึ้นมา นับว่าเป็นวิธีที่ดีทีเดียว ครั้งก่อนเธอเห็นปลาในลำธารอยู่หลายตัว บางตัวก็มีขนาดไม่เล็กเลย ไม่รู้ว่ารสชาติปลาของที่นี่จะแตกต่างจากที่อื่นหรือไม่
“ตกลง ต้องเตรียมอะไรไปบ้างไหม”
เหมยเสวี่ยพยักหน้าตกลง
“เอาแค่ถังน้ำไปก็พอครับ ส่วนค้อนพี่เฮ่ออันเหวินจะเป็นคนถือไปเอง ผมกับพี่เขาจะสลับกันทุบครับ”
การทุบปลาต้องใช้แรงเยอะ จึงจำเป็นต้องมีคน 2 คนช่วยกันทำงานนี้
“ไม่มีปัญหา เธอรอฉันแป๊บนึงนะ ฉันขอเข้าไปบอกคุณย่าก่อน”
เหมยเสวี่ยหันหลังเดินกลับเข้าไปในห้องของคุณย่า
พอได้ยินชื่อของคุณย่าสาม อันเหลียงก็รู้สึกหวาดหวั่นไปทั้งตัว หากคุณย่าสามไม่อนุญาต เขาคงหลีกเลี่ยงการถูกต่อว่าไม่ได้
อันเหลียงถอนหายใจออกมา เขายืนรออยู่ตรงหน้าประตูรั้วอย่างยอมรับชะตากรรม
อย่างมากก็แค่ถูกด่าสักรอบ ถึงอย่างไรตั้งแต่เด็กเขาก็โดนด่ามาไม่น้อยอยู่แล้ว
ถ้าพี่อันเจ๋ออยู่บ้านก็คงจะดี เขาคงไม่ต้องมาเรียกด้วยตัวเอง ป่านนี้คงถูกเด็กหนุ่มในหมู่บ้านล้อมหน้าล้อมหลังไปนานแล้ว
เวลาผ่านไปไม่นาน เหมยเสวี่ยก็ถือถังน้ำเดินออกมา เมื่อเห็นอันเหลียงยังคงยืนรออยู่ที่เดิม เธอจึงส่งยิ้มให้เขา
“ไปกันเถอะ”
เธอรู้ดีว่าเด็กรุ่นหลังในหมู่บ้านต่างหวาดกลัวคุณย่าของเธอ แต่เธอไม่คิดว่าพวกเขาจะกลัวมากถึงขนาดนี้
“คุณย่าสามอนุญาตแล้วเหรอครับ”
อันเหลียงมีสีหน้าดีใจ
“ไปกันเถอะ คุณย่าสามของเธอนอนหลับไปแล้ว ท่านบอกให้พวกเราระมัดระวังตัวกันด้วย”
เมื่อเดินออกมาพ้นประตูรั้ว เหมยเสวี่ยก็ปิดประตูให้สนิท จากนั้นเธอจึงเร่งให้อันเหลียงรีบเดิน
หากนำไปเทียบกับการออกไปเที่ยวเล่น การนอนหลับพักผ่อนถือเป็นเรื่องที่น่าเบื่อหน่ายมาก
พอรับรู้ว่าคุณย่าสามนอนหลับไปแล้ว อันเหลียงก็รู้สึกโล่งใจ
“งั้นเราไปกันเถอะครับพี่สะใภ้”
การลงไปแช่ในน้ำช่วงกลางวันถือเป็นเวลาที่เหมาะสม ไม่หนาวและไม่ร้อนจนเกินไป ให้ความรู้สึกสบายตัว
เมื่อเดินไปถึงหน้าบ้านของคุณป้าสะใภ้สี่เหลียน พวกเขาก็เห็นเฮ่ออันเหวินแบกค้อนเหล็กขนาดใหญ่ยืนรออยู่ตรงนั้น
“พี่สะใภ้”
เมื่อเห็นเหมยเสวี่ย เฮ่ออันเหวินก็รีบเอ่ยทักทาย เขามีอายุน้อยกว่าอันเจ๋อเพียง 1 ปี การเรียกเธอเป็นพี่สะใภ้จึงเป็นเรื่องที่ถูกต้อง
การที่คนอายุมากกว่าเรียกตัวเองเป็นพี่สะใภ้ เหมยเสวี่ยสามารถยอมรับเรื่องนี้ได้เป็นอย่างดี
“เราไปกันเถอะ”
พวกเขาไม่ได้เดินไปตามถนนใหญ่เพื่อมุ่งหน้าไปยังลำธาร แต่เลือกใช้เส้นทางเลียบคลองส่งน้ำที่ไปยังทุ่งนา ก่อนจะเลี้ยวเข้าสู่ลำธาร บริเวณนั้นมีปลาอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก
สาเหตุหลักเป็นเพราะบริเวณนั้นไม่ค่อยมีคนเข้าไปใช้งาน ลำธารที่อยู่ตีนเขาเป็นสถานที่ที่ชาวบ้านมักจะไปซักผ้า ต่อให้มีปลาอาศัยอยู่ ขนาดของพวกมันก็คงจะไม่ใหญ่มากนัก
เหมยเสวี่ยไม่ค่อยคุ้นเคยกับลำธารสายนี้เท่าไหร่นัก แต่เธอก็ยังคงเดินตามหลังพวกเขาสองคนเพื่อคอยเก็บปลา
ตลอดทางพวกเขาเดินมุ่งหน้าไปยังทิศทางของทุ่งนา
“วางลงเถอะ ฉันทำเอง พวกเธอ 2 คนพักผ่อนกันสักหน่อย”
เวลาผ่านไปเกือบ 1 ชั่วโมงแล้ว ปลาในถังยังมีจำนวนไม่มากเท่าไหร่ แต่เด็กหนุ่มทั้ง 2 คนกลับรู้สึกเหนื่อยล้าจนแทบจะทนไม่ไหว
เหมยเสวี่ยจึงต้องส่งถังน้ำไปให้อันเหลียงถือเอาไว้ ส่วนเธอก็เดินไปหยิบค้อนเหล็กมาจากมือของเฮ่ออันเหวิน
“เอามาให้ฉันเถอะ ฉันมีแรงเยอะ”
หากปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไป จนถึงช่วงค่ำจำนวนปลาอาจจะไม่พอแบ่งให้คนทั้ง 3 คน
เฮ่ออันเหวินรู้สึกลังเลใจ
“พี่สะใภ้ พี่จะทำไหวเหรอครับ”
ไม่ใช่ว่าเขาไม่เหนื่อย แต่พี่สะใภ้เป็นผู้หญิง ค้อนเหล็กอันนี้มีน้ำหนักไม่ต่ำกว่า 10 ชั่ง เธอจะสามารถยกมันขึ้นได้จริงหรือ
เหมยเสวี่ยทำหน้าไม่พอใจเล็กน้อย
“ฉันแข็งแรงกว่าพวกเธอสองคนก็แล้วกัน”
เธอแย่งค้อนเหล็กมาจากมือของเฮ่ออันเหวิน
“ไปกันเถอะ เราเดินอ้อมขึ้นไปด้านบนกัน”
ลำธารบางจุดมีระดับน้ำค่อนข้างลึก พวกเขาไม่สามารถเดินลุยน้ำผ่านไปได้ จึงจำเป็นต้องปีนขึ้นไปบนถนน เดินผ่านช่วงนี้ไปก่อนแล้วค่อยลงไปในลำธารอีกครั้ง
เมื่อมีเหมยเสวี่ยลงมือ ผลลัพธ์ที่ได้จึงยอดเยี่ยมมาก
“เร็วเข้า ตรงนั้นมี 1 ตัว พี่เฮ่ออันเหวินอย่าปล่อยให้มันฟื้นขึ้นมานะครับ”
หลังจากอันเหลียงและคนอื่นๆ ลงไปในน้ำได้ไม่นาน เหมยเสวี่ยก็ใช้ค้อนทุบก้อนหินไปหลายก้อน มีปลาจำนวนไม่น้อยโผล่ออกมาจากใต้หิน ปลาแต่ละตัวมีขนาดใหญ่ประมาณ 2 นิ้วมือ
เหมยเสวี่ยก้มมองปลาเหล่านั้น ถือว่ามีขนาดไม่เลวเลยทีเดียว
หลังจากนั้นพวกเขาก็ลงมือทำงานต่อไป
การใช้ค้อนเหล็กทุบหินสามารถทำให้ปลาสลบไปได้เท่านั้น ไม่สามารถทำให้พวกมันตายได้ แต่ถ้าหากมีแรงมากพอก็อาจจะทำได้เช่นกัน
เมื่อเห็นปลาหงายท้อง พวกเขาต้องรีบเอื้อมมือไปจับมัน มิฉะนั้นอีกสักพักพวกมันก็จะฟื้นตัวขึ้นมา
เมื่อเหมยเสวี่ยเข้ามาร่วมวงด้วย ปลาในน้ำก็ทำท่าทางเหมือนถูกวางยา พวกมันพากันดิ้นพล่านและหงายท้องลอยขึ้นมาเป็นระยะ ต่อให้มีคนช่วยกันเก็บถึง 2 คน พวกเขาก็ยังคงทำงานกันอย่างขลุกขลัก
“พี่สะใภ้ พี่ทุบให้ช้าลงหน่อยครับ ช้าลงหน่อย มีปลาหนีไปเยอะเลย”
เฮ่ออันเหวินและอันเหลียงต่างก็รู้สึกเสียดาย
เหมยเสวี่ยก้มลงไปมองในถังน้ำ เมื่อพบว่ามีปลาอยู่เกินครึ่งถังแล้ว เธอจึงลดความเร็วในการทุบหินลง
พวกเขาทุบหินจับปลามาตลอดทาง จนกระทั่งมาถึงบริเวณทุ่งนาของบ้านเหมยเสวี่ย เธอหันไปมองต้นข้าวในนาของตัวเองแล้วเผยอยิ้มออกมา
“ไปกันเถอะ เราเปลี่ยนไปหาอย่างอื่นกันบ้าง”
ไม่ต้องทุบปลาแล้ว จำนวนปลาในถังมีมากพอที่จะแบ่งให้ทุกคน
เนื่องจากถังน้ำที่เหมยเสวี่ยนำมาด้วยเป็นถังสำหรับหาบน้ำ ถังใบนี้สามารถบรรจุน้ำได้หลายสิบชั่ง การมีปลาอยู่เกินครึ่งถังจึงแสดงให้เห็นว่ามีจำนวนมากเพียงใด
“ทำไมล่ะครับ”
อันเหลียงที่กำลังเก็บปลาอย่างสนุกสนานรู้สึกไม่เข้าใจ
“ถ้ามีแค่ปลาก็คงจะจืดชืดเกินไป ปลาพวกนี้ก็ตัวเล็กมาก เราไปหาอย่างอื่นกันเถอะ”
หากอยู่ใกล้ภูเขาก็ต้องพึ่งพาภูเขา หากอยู่ใกล้ทะเลก็ต้องพึ่งพาทะเล
สถานที่แห่งนี้ไม่มีทะเล แต่มีภูเขาอยู่มากมาย เหมยเสวี่ยอยากจะเดินสำรวจไปรอบๆ มาตั้งนานแล้ว เพียงแต่คุณย่าเคยบอกไว้ว่า ภูเขาในบริเวณนี้ล้วนเป็นพื้นที่ส่วนบุคคลของชาวบ้าน
บางครั้งการเข้าไปในพื้นที่ภูเขาของคนอื่นก็อาจจะไม่ใช่เรื่องที่ดีนัก
“หา”
เด็กหนุ่มทั้งสองคนรู้สึกงุนงง
“แล้วเราจะทำอะไรกันดีครับ”
“จำเรื่องกระต่ายได้ไหม เราขึ้นเขาไปกันเถอะ”
เหมยเสวี่ยเก็บค้อนเหล็กขึ้นมาแบกไว้บนบ่า
เธอเดินขึ้นมาจากลำธารอย่างรวดเร็ว
“บ้านของพวกเธอคนไหนมีภูเขาอยู่แถวนี้บ้าง”
หากสามารถล่าสัตว์ขนาดใหญ่ได้ก็คงจะดี ไม่เพียงแต่จะมีเนื้อไว้รับประทาน แต่ยังสามารถนำไปขายเพื่อแลกเป็นเงินได้อีกด้วย
[จบบท]