บทที่ 33: การล่าไก่ป่าและหัวขโมยหน้าไม่อาย
ปกติแล้วคุณย่าชอบเก็บสะสมเงินมากที่สุด เธอจึงต้องทำให้ความปรารถนาเล็กๆ น้อยๆ ของคุณย่าเป็นจริง หากมีเงินแล้ว ไม่ว่าเธอจะซื้ออะไรมากิน คุณย่าก็จะไม่ทำหน้าปวดใจเสียดายเงินอีกต่อไป
“มีครับ พี่สะใภ้ ภูเขาลูกนั้นเป็นของครอบครัวผมเอง บนเขาจะมีอะไรให้กินล่ะครับ ช่วงเวลานี้ไม่มีผลไม้ป่าให้กินเลย พวกมันยังไม่สุก ส่วนพวกที่สุกก็ร่วงหล่นไปหมดแล้ว” อันเหลียงอธิบาย
ทุกคนล้วนเป็นชาวเขา จึงมีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมบนภูเขาอยู่บ้าง อย่างน้อยก็รู้มากกว่าเหมยเสวี่ย
เหมยเสวี่ยแสดงสีหน้ามั่นใจ “เป็นภูเขาของครอบครัวเธอก็ดีเลย ไปกันเถอะ พวกเราขึ้นไปดูบนเขากัน บางทีอาจจะจับสัตว์ตัวเล็กๆ ได้บ้าง”
“ภูเขาของครอบครัวผมจะมีสัตว์อะไรได้ล่ะครับ ก็มีแต่งูเท่านั้นแหละ” อันเหลียงเบ้ปาก พอพูดถึงงูเขาก็รู้สึกขนลุกซู่
ทางด้านเฮ่ออันเหวินกลับแสดงสีหน้าตื่นเต้น พูดตามตรง วันนี้ตอนที่เห็นกระต่ายตัวนั้น หากบอกว่าในใจเขาไม่รู้สึกอิจฉาก็คงโกหก
“เชื่อฟังพี่สะใภ้เถอะ” เขาเคยเห็นพละกำลังของพี่สะใภ้มาแล้ว คิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าจะมีแรงเยอะกว่าผู้ชายอย่างเขาเสียอีก
อันเหลียงทำหน้าไม่อยากจะเชื่อ “พี่อันเหวิน ถ้าถูกงูกัดจะทำยังไงล่ะครับ” ใบหน้าของอันเหลียงเต็มไปด้วยความกังวล
“ไม่ต้องกลัว ฉันรักษาโรคได้” เหมยเสวี่ยตอบกลับเสียงเบา
พวกเขาเดินไปที่ริมคันนาของตัวเองก่อน จากนั้นจัดการวางถังใส่ปลาและค้อนเหล็กเอาไว้ให้เรียบร้อย แล้วเดินตรงไปยังภูเขาฝั่งตรงข้าม
อันเหลียงยอมจำนนต่อโชคชะตา พี่สะใภ้กับพี่อันเหวินเห็นพ้องต้องกันแล้ว เขาจึงไม่สามารถคัดค้านได้ ถึงแม้จะคัดค้านก็ไม่มีใครรับฟังอยู่ดี
อันเหลียงซึ่งยอมแพ้แล้วตะโกนเรียกจากด้านหลัง “พี่สะใภ้ พวกเราไปทางนี้ครับ ทางนี้เป็นเส้นทางที่ผมใช้ไปตัดต้นไม้เป็นประจำ”
เหมยเสวี่ยหันไปมองอันเหลียง เมื่อเห็นว่าเส้นทางที่เขาชี้ไปคือทางขึ้นเขา เธอจึงยอมทำตามคำแนะนำ “ตกลง เธอเดินนำไปเลย”
เรื่องการสังเกตเป็นงานที่เหมยเสวี่ยถนัด เธอเดินก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับสอดส่องสายตามองรอบตัว ภูเขาลูกนี้มีขนาดค่อนข้างใหญ่ ต่อให้ปกติจะมีคนขึ้นมาตัดต้นไม้ ทว่าทั่วทั้งภูเขาก็ยังมีอีกหลายจุดที่ไม่เคยมีใครย่างกรายเข้าไป
กระทั่งเดินมาถึงบริเวณกลางไหล่เขา เหมยเสวี่ยก็ร้องสั่งให้ชายหนุ่ม 2 คนที่อยู่ด้านหน้าหยุดเดิน “หยุดก่อน”
สาเหตุเป็นเพราะเธอมองเห็นของดีเข้าแล้ว
เฮ่ออันเหวินและอันเหลียงตกใจกับเสียงร้องเตือนกะทันหัน อันเหลียงเอ่ยถาม “มีอะไรหรือเปล่าครับ พี่สะใภ้ เกิดอะไรขึ้นครับ”
“พวกเธอห้ามขยับตัวนะ” เหมยเสวี่ยก้าวเท้าเดินเข้าไปในพุ่มหญ้าทางฝั่งซ้ายมืออย่างรวดเร็ว
บนภูเขาไม่ได้มีแค่ต้นไม้ แต่ยังมีซุ้มรังนกที่สร้างขึ้นมาจากเถาวัลย์จำนวนมาก ภายในนั้นเป็นจุดที่ซ่อนตัวได้ง่ายที่สุด
เมื่อมองตามการเคลื่อนไหวของเหมยเสวี่ย ชายหนุ่มทั้ง 2 คนก็สังเกตเห็นความผิดปกติบริเวณพุ่มหญ้าฝั่งนั้น ที่แท้ตรงนั้นก็มีไก่ป่า 1 ตัวกำลังขยับตัวไปมา
แม้ทัศนวิสัยจะถูกบดบังไปบ้าง แต่นั่นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการปรากฏตัวของไก่ป่าตัวนั้นเลย เป็นเพราะขนบนตัวของมันส่องประกายเงางามสะดุดตา
เหมยเสวี่ยหันหน้ากลับไปมองพวกเขาสองคน เธอใช้นิ้วชี้แตะที่ริมฝีปากเพื่อส่งสัญญาณไม่ให้ทั้งคู่ส่งเสียงดัง จากนั้นใช้มือกดลงเป็นเชิงบอกให้พวกเขานั่งยองๆ ลงไป
เฮ่ออันเหวินและอันเหลียงแสดงสีหน้าตื่นเต้นสุดขีด
ต้องรู้ก่อนว่าสัตว์ที่จับยากที่สุดบนภูเขาก็คือไก่ป่าและกระต่ายป่า พวกมันวิ่งหนีได้รวดเร็วกว่าใคร
ไก่ป่านั้นจับยากยิ่งกว่า เนื่องจากพวกมันสามารถบินได้ ถึงแม้จะบินได้ไม่สูงและบินไปได้ไม่ไกล ทว่ามันก็ยังเคลื่อนที่ได้รวดเร็วกว่ามนุษย์วิ่ง
เหมยเสวี่ยค้อมตัวลงต่ำ เธอก้าวเท้าเดินเข้าไปใกล้ไก่ป่าทีละก้าว
จนกระทั่งทิ้งระยะห่างประมาณ 3 เมตร เธอก็ไม่กล้าเดินหน้าต่อไปอีก เนื่องจากบริเวณด้านหน้าไม่มีพุ่มหญ้าคอยบดบังแล้ว หากขืนเดินหน้าต่อไป ไก่ป่าตัวนั้นจะต้องตกใจตื่นตูมอย่างแน่นอน
เหมยเสวี่ยกวาดสายตามองไปรอบตัว สังเกตเห็นว่าบริเวณโดยรอบมีก้อนหินขนาดเล็กใหญ่ไม่เท่ากันตกอยู่มากมาย เธอหยิบหินขึ้นมา 1 ก้อน กำเอาไว้ในมือพร้อมกับโยนสลับไปมาเพื่อกะน้ำหนัก
จากนั้นเธอก็หาจังหวะที่เหมาะสม แล้วขว้างก้อนหินออกไปตรงๆ
อันเหลียงและเฮ่ออันเหวินได้ยินเสียงดังปั้ก ไก่ป่าตัวนั้นก็ล้มพับลงไปกองกับพื้นในจุดที่อยู่ไม่ไกล
เหมยเสวี่ยหยิบก้อนหินขึ้นมาอีก 2 ก้อนอย่างคล่องแคล่ว แล้วก้าวเท้าตรงไปยังไก่ป่าตัวนั้น
หลังจากทะลุผ่านพุ่มหญ้าออกมา ทัศนวิสัยก็สว่างชัดเจน บริเวณไม่ไกลจากไก่ป่าตัวแรกยังมีไก่ป่าอีกตัว เหมยเสวี่ยเผยรอยยิ้มกว้าง
ก้อนหิน 2 ก้อนในมือถูกขว้างออกไปอย่างต่อเนื่อง
ถึงแม้จะเป็นเพียงท่าทางที่ทำไปตามสัญชาตญาณความเคยชิน ทว่าไม่ว่าจะมองมุมไหนก็ดูเท่เหลือเกิน
สามารถนำไปเปรียบเทียบกับจอมยุทธ์ในรายการโทรทัศน์ได้สบายๆ
หลังจากจัดการปาหินโดนไก่ป่าเพิ่มได้อีก 2 ตัว เหมยเสวี่ยก็ร้องเรียกชายหนุ่ม 2 คนที่หลบอยู่หลังพุ่มหญ้า “พวกเธอรีบมาทางนี้เร็วเข้า มาช่วยกันหาดูหน่อย ลองดูว่ามีรังไก่ป่าอยู่แถวนี้บ้างไหม”
ช่วงฤดูกาลนี้มักจะมีไข่ไก่ป่า
สิ่งนั้นถือเป็นของดีเลยทีเดียว
ชายหนุ่มทั้ง 2 คนขยับตัวด้วยความว่องไวปานสายฟ้าแลบ “มาแล้วครับ มาแล้วครับพี่สะใภ้”
พวกเขาไม่สนใจด้วยซ้ำว่าหนามบนเถาวัลย์เหล่านั้นจะทิ่มแทงตัวเอง ทั้งคู่พุ่งตัวเข้าไปด้านในอย่างเร่งรีบ
เมื่อมองเห็นว่าด้านในมีพื้นที่ราบขนาดเล็ก ทั้งสองคนก็ตกตะลึงจนยืนนิ่งค้าง โชคดีที่ไก่ป่าบนพื้นดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นอย่างมาก
อันเหลียงวิ่งเข้าไปหาไก่ป่าที่นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้นด้วยความตื่นเต้น เขาใช้มือหิ้วมันขึ้นมา “พี่สะใภ้ พี่ พี่เก่งกาจเกินไปแล้วนะครับ น้ำหนักเยอะเอาเรื่องเลยนะเนี่ย”
ปกติแล้วหากไม่ใช่ช่วงเทศกาลสำคัญ ไก่ที่เลี้ยงไว้ที่บ้านก็แทบจะไม่มีโอกาสถูกเชือดมาทำอาหาร ดังนั้นเมื่อได้เห็นไก่ป่าพวกนี้ เด็กหนุ่มตัวโตทั้งสองคนจึงรู้สึกตื่นเต้นดีใจ
เหมยเสวี่ยก้มมองไก่ป่าที่ตายอยู่บนพื้นพลางรู้สึกขัดใจเล็กน้อย พละกำลังของเธอลดถอยลงไปมากจริงๆ “ก็แค่ธรรมดาๆ น่ะ รีบเก็บขึ้นมาเถอะ พวกเราลองหาดูรอบๆ ว่ามีรังไก่หรือเปล่า”
หากเป็นเมื่อก่อนล่ะก็
เวลาผ่านไปไม่นาน พวกเขาทั้ง 3 คนก็ค้นพบรังไก่ 2 รังซ่อนอยู่ในดงหญ้า ทว่าด้านในกลับว่างเปล่าไม่มีไข่ไก่หลงเหลืออยู่เลย คาดว่าพวกไก่ป่าคงจะวิ่งหนีเตลิดไปหมดแล้ว
แน่นอนว่าต้องมีไก่ป่าหลายตัววิ่งหนีรอดไปได้ เหมยเสวี่ยไม่คิดว่าสภาพร่างกายของเธอในตอนนี้จะสามารถวิ่งไล่ตามพวกมันได้ทัน อีกอย่างเธอเองก็ยังไม่ค่อยคุ้นเคยกับภูเขาลูกนี้ ช่างมันก็แล้วกัน “ไปกันเถอะ ตรงนี้ไม่มีอะไรแล้ว”
หลังจากหิ้วไก่ป่าเดินกลับมาถึงถนนเส้นหลัก อันเหลียงก็พูดด้วยใบหน้าตื่นเต้น “พี่สะใภ้ พวกเราลงเขากันเถอะครับ” ในใจของเขาคิดเพียงแค่จะรีบกลับบ้านให้เร็วที่สุด
เหมยเสวี่ยส่ายหน้าปฏิเสธ “รอก่อน พวกเราเดินขึ้นไปดูข้างบนกันอีกสักหน่อย” ความต้องการของเหมยเสวี่ยมีมากเกินกว่านั้น ไก่ป่าแค่สองสามตัวไม่เพียงพอที่จะทำให้เธอรู้สึกพอใจ
แม้แต่เฮ่ออันเหวินเองก็ตกใจเช่นกัน ความต้องการของเขาไม่ได้มากมายนัก แค่มีปลาและมีไก่ เขาก็รู้สึกว่าวันนี้คุ้มค่ามากพอแล้ว “หา ยังต้องขึ้นเขาไปอีกเหรอครับ”
เหมยเสวี่ยพยักหน้ารับ “อืม ขึ้นไปดูอีกสักหน่อยเถอะ”
ด้วยเหตุนี้ ชายหนุ่มทั้ง 2 คนจึงต้องเดินตามหลังเหมยเสวี่ยมุ่งหน้าขึ้นไปบนเขาอีกครั้ง
เพียงแต่ว่าความโชคดีของพวกเขาทั้ง 3 คนดูเหมือนจะถูกใช้จนหมดเกลี้ยงแล้ว ตลอดเส้นทางที่เดินขึ้นไปกลับไม่พบร่องรอยของสิ่งมีชีวิตใดๆ เลย
แม้แต่งูสักตัวก็ยังไม่โผล่มาให้เห็น
เมื่อเดินมาจนเกือบจะถึงยอดเขา เหมยเสวี่ยก็หยุดฝีเท้าลง “เอาล่ะ พวกเรากลับกันเถอะ” ตอนนี้เวลาล่วงเลยมาพอสมควรแล้ว สมควรแก่เวลาที่จะต้องกลับบ้านเสียที มิเช่นนั้นคุณย่าอาจจะเป็นห่วงเธอได้
อันเหลียงยังคงรู้สึกงุนงง “อ้าว ไม่ไปต่อแล้วเหรอครับ”
เหมยเสวี่ยอมยิ้มเล็กน้อยเมื่อเห็นว่าบนศีรษะและใบหน้าของพวกเขามีหยาดเหงื่อผุดซึมเต็มไปหมด “ไม่ขึ้นไปแล้วล่ะ พวกเราลงไปหยิบถังน้ำแล้วกลับบ้านกันเถอะ”
เฮ่ออันเหวินใช้มือปาดเหงื่อบนใบหน้าพลางขานรับ “อ้อ ได้ครับ ได้เลย พวกเรากลับบ้านกันครับ กลับบ้านกัน”
การเดินขึ้นเขานั้นยากลำบาก แต่ตอนลงเขานั้นรวดเร็ว
เวลาผ่านไปไม่นานพวกเขาก็เดินทางกลับมาถึงบริเวณที่ซ่อนถังน้ำเอาไว้ ทว่าพวกเขากลับมองไม่เห็นถังน้ำ แม้แต่ค้อนเหล็กอันใหญ่ก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย
หลังจากพบว่าถังน้ำหายตัวไป อันเหลียงก็ส่งเสียงร้องตะโกนลั่น “เฮ้ย ใครกัน ใครเอาของของผมไป”
เฮ่ออันเหวินได้ยินเสียงร้องจึงวิ่งเข้าไปหาอย่างรวดเร็ว “เกิดอะไรขึ้น”
อันเหลียงทำหน้าราวกับจะร้องไห้ “พี่อันเหวิน ข้าวของของพวกเราหายไปหมดเลยครับ”
เหมยเสวี่ยเดินตามมาสมทบ เมื่อได้ยินคำพูดของอันเหลียง เธอจึงกวาดสายตามองไปรอบบริเวณ สายตาของเหมยเสวี่ยเฉียบคมมาก เธอสามารถมองเห็นเงาคนจากระยะไกลได้อย่างชัดเจน
เหมยเสวี่ยชี้มือออกไปข้างหน้า “ไปเร็ว พวกเขาอยู่ข้างหน้า” เธอมองเห็นคนกลุ่มหนึ่งกำลังเดินออกไปจากบริเวณนี้ คาดว่าคนเหล่านั้นคงจะเป็นคนหยิบของไป
อันเหลียงได้ยินดังนั้น เปลวไฟแห่งความโกรธก็ลุกโชนขึ้นในใจ “ใครมันช่างไม่กลัวตาย ถึงได้กล้ามาขโมยของของครอบครัวผม” หลังจากกล่าวจบประโยค เขาก็พุ่งตัวออกไปราวกับประทัดที่ถูกจุดไฟ
เหมยเสวี่ยและเฮ่ออันเหวินวิ่งตามหลังเขาไปติดๆ
วิ่งตามไปได้เพียง 5-6 นาที พวกเขาก็ไล่ตามกลุ่มคนเหล่านั้นจนทัน
ทันทีที่มองเห็นถังน้ำ อันเหลียงก็ไม่เสียเวลาคิดทบทวน เขาคว้าก้อนหินขนาดใหญ่จากพื้นแล้วขว้างไปทางด้านหน้าสุดแรงเกิด
[จบบท]