บทที่ 35: แบ่งปันอาหาร
คุณย่าตระกูลเฮ่อมองเห็นสีหน้าของเสวี่ยเอ๋อร์ที่แสดงออกมา เธอถึงกับหลุดหัวเราะออกมาด้วยความชอบใจ
“ฮ่าฮ่า มีความสามารถแค่นี้เอง”
“ใช่ค่ะ มีความสามารถแค่นี้แหละ” เหมยเสวี่ยตอบกลับไป เธอไม่ได้รู้สึกอับอายแม้แต่น้อย กลับกันเธอยังรู้สึกภูมิใจด้วยซ้ำ
“เอาล่ะ เอาล่ะ ถ้าเธออยากกินเนื้อไก่ขนาดนั้น เดี๋ยวรออีก 2-3 วันฉันจะไปหาลูกไก่กลับมาเลี้ยงไว้ที่บ้าน พอถึงช่วงเทศกาลปีใหม่เมื่อไหร่ จะยกให้เธอกินคนเดียวทั้งหมดเลย” คุณย่าตระกูลเฮ่อใช้ชีวิตอย่างโดดเดี่ยวและไม่ได้สัมผัสกับความรู้สึกเบิกบานใจเช่นนี้มานานหลายปีแล้ว
ก่อนหน้านี้ภายในบ้านมีเพียงเธออาศัยอยู่ตามลำพัง ไม่ว่าจะมีความสุข ความโกรธ ความเศร้า หรือความยินดี เธอต้องเผชิญหน้าและจัดการอารมณ์ทั้งหมดนั้นด้วยตัวเองเพียงคนเดียว แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว เธอมีเสวี่ยเอ๋อร์คอยอยู่เคียงข้างและเป็นเพื่อนคุยคลายเหงา เธอจึงรู้สึกว่าชีวิตในตอนนี้ช่างงดงามและมีความสุขมากเหลือเกิน
“พูดจริงนะคะ” เหมยเสวี่ยได้ยินคำสัญญา ดวงตาของเธอเบิกกว้างและเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น “จะไม่เอาไปขายจริงๆ ใช่ไหมคะ”
“ฮ่าฮ่า ไม่ขายหรอก ไม่ขายแน่นอน” คุณย่าตระกูลเฮ่อหัวเราะอย่างมีความสุขจนแทบจะหุบปากไม่ลง
“ถ้าอย่างนั้นคุณย่าจะไปหาลูกไก่เมื่อไหร่คะ ฉันขอตามไปด้วยคนได้ไหมคะ”
เหมยเสวี่ยให้ความสำคัญกับเรื่องอาหารการกินของตัวเองเป็นอย่างมาก เธอจึงคอยติดตามเรื่องนี้อย่างใกล้ชิด
“รอไปก่อนเถอะ ฉันไปสอบถามข่าวคราวมาเรียบร้อยแล้ว คงต้องใช้เวลาอีกสักระยะหนึ่ง” ตั้งแต่ตอนที่กลับมาจากการไปเดินตลาดนัดครั้งก่อน เธอได้แวะเวียนไปสอบถามชาวบ้านภายในหมู่บ้านเอาไว้แล้ว ทางนั้นก็ตอบตกลงว่าจะแบ่งให้ ทว่าตอนนี้ลูกไก่ยังมีขนาดตัวเล็กเกินไป จึงจำเป็นต้องรอเวลาให้พวกมันโตขึ้นอีกสักหน่อย
พอได้ยินว่าคุณย่าไปสอบถามและจัดการเรื่องนี้เอาไว้ล่วงหน้าแล้ว ความรู้สึกผิดหวังที่เกิดขึ้นในใจของเหมยเสวี่ยก่อนหน้านี้ก็ค่อยๆ จางหายไป
“คุณย่าดีที่สุดเลยค่ะ”
“เด็กคนนี้ ปากหวานชะมัด รีบไปทำกับข้าวได้แล้ว” คุณย่าตระกูลเฮ่อเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม
เหมยเสวี่ยลงมือทำอาหารอย่างคล่องแคล่ว วันนี้พวกเธอมีเนื้อไก่ เนื้อไก่ป่าเหมาะสำหรับการนำมาเคี่ยวเป็นน้ำซุปบำรุงร่างกายมากที่สุด เพียงแต่ขั้นตอนการทำอาจจะต้องใช้ระยะเวลาค่อนข้างนานกว่าปกติ
นอกจากนี้เธอยังนำปลาตัวเล็กไปทอดในน้ำมันร้อนๆ ต้องยอมรับเลยว่าปลาที่จับมาจากลำธารสายเล็กๆ แบบนี้ส่งกลิ่นหอมน่ารับประทานมาก แน่นอนว่าเธอไม่รู้จักชื่อสายพันธุ์ของปลาพวกนี้เลย
จากการได้ยินอันเหลียงกับคนอื่นๆ พูดคุยกัน เธอก็พอจะเดาได้ว่าพวกมันคงไม่ใช่ปลาหายากอะไรนัก
เวลาล่วงเลยมาจนถึงช่วงประมาณ 6 โมงเย็น เหมยเสวี่ยก็ทำอาหารมื้อเย็นเสร็จเรียบร้อย บนโต๊ะอาหารมีกับข้าวจัดเตรียมเอาไว้ 3 อย่าง ประกอบไปด้วยปลาผัดพริกที่ส่งกลิ่นหอมฟุ้ง น้ำซุปไก่ชามใหญ่ที่เคี่ยวจนได้ที่ และผัดผักอีก 1 จาน
“คุณย่าคะ ทานข้าวได้แล้วค่ะ” เหมยเสวี่ยตะโกนเรียกคุณย่าตระกูลเฮ่อที่กำลังให้อาหารหมูอยู่บริเวณด้านหลังบ้าน
ช่วงนี้คุณย่าตระกูลเฮ่อให้ความสำคัญกับหมูตัวนี้มาก เธอมักจะเดินไปดูความเป็นอยู่ของมันอยู่บ่อยๆ
พอได้ยินเสียงเรียกของเหมยเสวี่ย เธอก็รีบเดินออกมาจากหลังบ้าน
“ทำเสร็จเร็วขนาดนี้เชียว”
เมื่อมองเห็นอาหารบนโต๊ะ รอยยิ้มกว้างก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของคุณย่าตระกูลเฮ่อ
“ฝีมือการทำอาหารของเสวี่ยเอ๋อร์ดีมากจริงๆ” กลิ่นหอมของอาหารชวนให้รู้สึกหิว
ระหว่างที่มองดูเสวี่ยเอ๋อร์คดข้าวใส่ชาม คุณย่าตระกูลเฮ่อก็หยิบชามขนาดกลางขึ้นมา 1 ใบ แล้วตักแบ่งกับข้าวที่เพิ่งทำเสร็จออกมาส่วนหนึ่ง
“เสวี่ยเอ๋อร์ เธอเอาอาหารพวกนี้ไปส่งให้คุณย่าใหญ่ของเธอนะ สุขภาพฟันของเธอยังพอเคี้ยวอาหารได้อยู่ เอ้า รับไปสิ เอาไปส่งให้คุณย่าใหญ่ที” คุณย่าตระกูลเฮ่อใช้ชาม 2 ใบแยกใส่ปลาผัดพริกและน้ำซุปไก่
ภายในชามน้ำซุปไก่มีปริมาณน้ำซุปค่อนข้างเยอะแต่มีเนื้อไก่อยู่เพียงเล็กน้อยเท่านั้น
คุณย่าตระกูลเฮ่อไม่ใช่คนที่ยอมเสียเปรียบใครอยู่แล้ว การที่เธอแบ่งอาหารไปให้พี่สะใภ้ถือเป็นน้ำใจระหว่างเครือญาติ เธอไม่ได้ตั้งใจจะแบ่งให้ครอบครัวของเฮ่อเจิ้งถิงกินเสียหน่อย
อาหารที่บ้านมีอยู่น้อยนิดแค่นี้ แค่ให้เสวี่ยเอ๋อร์กินคนเดียวยังแทบจะไม่พอเลย เธอไม่ยอมตัดใจแบ่งเนื้อไก่ไปให้คนอื่นกินหรอก
เหมยเสวี่ยจ้องมองเนื้อไก่ในชาม เธอแสดงสีหน้าเสียดายออกมาตามที่คุณย่าตระกูลเฮ่อคาดการณ์เอาไว้พอดี
“เด็กคนนี้นี่ รีบไปเถอะ” คุณย่าตระกูลเฮ่อรู้ดีว่าเสวี่ยเอ๋อร์รู้สึกเสียดายอาหารในชาม ถ้าขืนยังชักช้าไม่ยอมไป เธอเองก็คงจะรู้สึกปวดใจตามไปด้วยเหมือนกัน เอาเป็นว่ารีบไล่ให้เด็กคนนี้เดินไปส่งอาหารให้เสร็จๆ ไปเลยดีกว่า
เหมยเสวี่ยไม่มีทางเลือกอื่น คำพูดของคนอื่นเธออาจจะทำเป็นหูทวนลมได้ แต่ถ้าเป็นคำพูดของคุณย่า เธอจะต้องรับฟังและปฏิบัติตามเสมอ
“เข้าใจแล้วค่ะ ฉันจะรีบเอาไปส่งเดี๋ยวนี้แหละค่ะ”
ตลอดเส้นทางการเดินไปส่งอาหาร สีหน้าของเหมยเสวี่ยดูไม่ค่อยสบอารมณ์เท่าไหร่นัก
พอเธอเดินมาถึงบ้านของคุณป้าถิง สมาชิกในครอบครัวของพวกเขาก็กำลังนั่งล้อมวงทานอาหารมื้อเย็นกันอยู่พอดี บนโต๊ะอาหารยังมีการพูดถึงเรื่องราวของเหมยเสวี่ยด้วย
พอเห็นว่ามีคนเดินเข้ามา พวกเขาก็หยุดบทสนทนากัน
“เสวี่ยเอ๋อร์เดินมาที่นี่มีธุระอะไรหรือเปล่า” คุณป้าถิงเดินออกมาจากห้องครัวพร้อมกับเอ่ยถาม
เมื่อสายตาของคุณป้าถิงมองเห็นชามอาหารในมือของเด็กสาว เธอก็เผยรอยยิ้มออกมา
“ถืออะไรมาเยอะแยะล่ะเนี่ย”
เดิมทีเหมยเสวี่ยก็ไม่ได้รู้สึกเต็มใจที่จะเอาอาหารมาส่งอยู่แล้ว เธอฝืนฉีกยิ้มส่งให้คนตรงหน้า
“คุณป้าถิงคะ คุณย่าบอกให้ฉันเอาอาหารพวกนี้มาส่งให้คุณย่าใหญ่ค่ะ”
หลังจากพูดจบ เธอก็ยื่นชามอาหารส่งให้ถึงมือของคุณป้าถิงโดยตรง
จากนั้นเธอก็หมุนตัวหันหลังกลับ แล้วออกแรงวิ่งมุ่งหน้ากลับไปยังบ้านของตัวเองอย่างรวดเร็ว
ในสายตาของคนอื่น การกระทำของเหมยเสวี่ยดูเหมือนว่าเธอกำลังรู้สึกขวยเขินและทำตัวไม่ถูก
ความจริงแล้ว เหมยเสวี่ยแค่กลัวว่าตัวเองจะอดใจไม่ไหวแล้วแย่งชามอาหารพวกนั้นกลับคืนมาต่างหาก
“เด็กคนนี้นี่ จะรีบวิ่งไปไหนกัน” คุณป้าถิงตกใจเล็กน้อยเมื่อเห็นว่าเด็กสาววิ่งออกไปอย่างกะทันหัน
คุณป้าถิงถือชามอาหารเดินกลับเข้าไปในบ้าน เธอมองดูกับข้าวของครอบครัวตัวเองที่วางอยู่บนโต๊ะ เทียบกันแล้วอาหารบนโต๊ะดูด้อยกว่าของที่อยู่ในมือเธออย่างเห็นได้ชัด
“คุณแม่คะ เสวี่ยเอ๋อร์เอาอาหารพวกนี้มาส่งให้คุณแม่ค่ะ รับไปสิคะ” คุณป้าถิงเป็นคนที่มีความกตัญญูต่อผู้หลักผู้ใหญ่ “คุณย่าสามบอกให้เสวี่ยเอ๋อร์เป็นคนเอามาส่งให้ค่ะ น้ำซุปชามนี้ส่งกลิ่นหอมน่าทานมากเลย คุณแม่รีบทานตอนที่ยังร้อนๆ อยู่นะคะ”
คุณย่าใหญ่รับรู้ได้ว่าน้องสะใภ้ของตัวเองตั้งใจสั่งให้เสวี่ยเอ๋อร์เอาอาหารมาส่งให้ แววตาของเธอเป็นประกายขึ้นมา
“ขอบใจนะ”
คุณย่าใหญ่ยื่นมือออกไปรับชามอาหารมาถือไว้ เธอไม่ได้รู้สึกเกรงใจลูกสะใภ้ของตัวเองเลยแม้แต่น้อย
เธอรู้จักนิสัยใจคอของน้องสะใภ้เป็นอย่างดี ในเมื่ออีกฝ่ายบอกอย่างชัดเจนว่าตั้งใจเอามาส่งให้เธอ นั่นหมายความว่าอาหารพวกนี้ไม่ได้เผื่อแผ่ไปถึงคนอื่นๆ ในครอบครัวอย่างแน่นอน
น้องสะใภ้เป็นคนมีนิสัยตรงไปตรงมาแบบนี้มาตั้งแต่สมัยยังสาวแล้ว
เมื่อคุณย่าใหญ่ก้มลงมองดูอาหารที่อยู่ในชาม เธอก็ยิ้มออกมา
“ดูท่าทางเสวี่ยเอ๋อร์จะจับไก่ป่ามาได้จริงๆ สินะ”
บนโต๊ะยังมีชามอาหารอีก 1 ใบ ภายในชามใบนั้นบรรจุปลาผัดพริกเอาไว้ คุณย่าใหญ่จึงผลักชามปลาผัดพริกไปตรงกลางโต๊ะ
“พวกเธอแบ่งกันชิมดูสิ คุณย่าสามของพวกเธอมักจะพูดชมอยู่บ่อยๆ ว่าเสวี่ยเอ๋อร์มีฝีมือทำอาหารเก่งมาก”
ครอบครัวของเฮ่อเจิ้งถิงมีลูกทั้งหมด 3 คน ตั้งแต่เด็กจนโตมาตรฐานการใช้ชีวิตของพวกเขาก็อยู่ในระดับปานกลางมาโดยตลอด แต่โดยรวมแล้ว เฮ่อเจิ้งถิงก็มีความสามารถมากพอที่จะเลี้ยงดูลูกทั้ง 3 คนจนเติบใหญ่และส่งเสียให้แต่งงานออกเรือนไปได้
“พวกแกแบ่งกันกินเถอะ แล้วก็จำเอาไว้ด้วยนะว่าวันข้างหน้าต้องรู้จักกตัญญูต่อคุณย่าสามของพวกแกให้มากๆ” เฮ่อเจิ้งถิงใช้ตะเกียบคีบเนื้อปลาขึ้นมาพร้อมกับเอ่ยสอนลูกๆ
ลูกทั้ง 3 คนของเฮ่อเจิ้งถิง นอกจากลูกสาวคนโตที่แต่งงานออกเรือนไปแล้ว อีก 2 คนที่เหลือยังไม่ได้แต่งงานสร้างครอบครัว เฮ่ออันหลินมีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเฮ่ออันเจ๋อ ส่วนเฮ่ออันซานปีนี้เพิ่งจะอายุ 17 ปีและกำลังอยู่ในวัยเรียนหนังสือ
ช่วงที่เฮ่ออันหลินอยู่ในวัยเรียน เขาโชคร้ายที่ไม่ค่อยมีโอกาสที่ดีนัก ในตอนนั้นเขาอยากเรียนหนังสือมากแค่ไหน แต่ที่บ้านก็ไม่มีเงินพอที่จะส่งเสียให้เรียนได้
เขาจึงทำได้เพียงอยู่บ้านเพื่อช่วยแบ่งเบาภาระการทำงานของครอบครัวเท่านั้น
“คุณพ่อครับ พวกเราเข้าใจเรื่องนี้ดีครับ”
ถึงแม้ว่าคุณย่าสามจะเป็นคนอารมณ์ร้ายและดูดุไปบ้าง แต่เธอก็ยังคงปฏิบัติตัวดีต่อพวกเขาเสมอมา
เวลาปกติหากมีชาวบ้านคนไหนเอาเรื่องของครอบครัวพวกเขาไปนินทาว่าร้าย คุณย่าสามก็จะคอยออกโรงปกป้องและช่วยเหลือครอบครัวของพวกเขาอยู่เสมอ เฮ่ออันหลินจดจำความดีในข้อนี้เอาไว้ในใจตลอดมา
“คุณพ่อครับ วันนี้ผมไปเก็บผลต้นการบูรบนภูเขามาได้เยอะเลย เดี๋ยวผมจะแบ่งเอาไปให้คุณย่าสามสักหน่อยดีกว่าครับ” ความจริงแล้วเฮ่ออันซานรู้สึกอิจฉาพี่อันเหวินกับอันเหลียงมาก ถ้ารู้ล่วงหน้าว่าวันนี้จะมีเรื่องดีๆ เกิดขึ้น เขาคงไม่เสียเวลาไปตัดต้นไม้หรอก
ถ้าเขาตัดสินใจตามไปช่วยจับปลาด้วยตั้งแต่แรก ไม่แน่ว่าเขาอาจจะได้รับส่วนแบ่งเป็นไก่ป่าสักตัวกลับมาด้วยก็ได้
เฮ่ออันซานคิดรำพึงรำพันอยู่ภายในใจ
“ดีเลย แกเอาไปให้ตอนนี้เลยสิ เมื่อกี้เสวี่ยเอ๋อร์วิ่งหนีกลับไปเร็วมากจนฉันรั้งตัวเอาไว้ไม่ทัน” คุณป้าถิงหยิบชามและตะเกียบขึ้นมา จากนั้นเธอก็ลองคีบกับข้าวที่เสวี่ยเอ๋อร์ทำเข้าปากไป 1 คำ ต้องยอมรับเลยว่ารสชาติอาหารอร่อยมากจริงๆ
เฮ่ออันซานใช้ตะเกียบพุ้ยข้าวสวยร้อนๆ เข้าปากคำโตจนแก้มทั้งสองข้างพองตุ่ยเต็มไปด้วยข้าว เขาหยัดกายลุกขึ้นยืน
“ผมไปก่อนนะครับ”
พอเห็นว่าลูกชายคนเล็กมีความกระตือรือร้นและขยันขันแข็งถึงเพียงนี้ สมาชิกทุกคนในครอบครัวต่างก็พากันหัวเราะออกมา
เฮ่ออันซานจัดการแบ่งผลต้นการบูรที่เขาเก็บมาได้ในวันนี้ออกเป็น 2 ส่วน เขาเลือกส่วนที่เยอะกว่าเอาไว้ เหตุผลข้อที่ 1 คือต้องการแสดงความขอบคุณ ส่วนเหตุผลข้อที่ 2 คือเขาต้องการผูกมิตรและสร้างความสัมพันธ์ที่ดี เผื่อว่าวันหน้าพี่สะใภ้มีเรื่องดีๆ อะไรจะได้นึกถึงเขาบ้าง
เขาเทผลต้นการบูรใส่ลงไปในตะกร้าสะพายหลัง จากนั้นก็ยกตะกร้าขึ้นมาถือไว้แล้วออกตัววิ่งมุ่งหน้าไปยังบ้านของคุณย่าสาม
ตอนที่เฮ่ออันซานเดินทางมาถึง เหมยเสวี่ยกำลังตั้งหน้าตั้งตาแทะกระดูกไก่อย่างเอร็ดอร่อย เธอคีบน่องไก่ชิ้นโตที่มีเนื้อแน่นๆ ไปให้คุณย่า ส่วนตัวเองก็เลือกแทะชิ้นส่วนที่มีเนื้อติดอยู่เพียงน้อยนิด
“คุณย่าคะ มีคนส่งเสียงเรียกคุณย่าอยู่ข้างนอกค่ะ” เหมยเสวี่ยบอกคุณย่าตระกูลเฮ่อ ในขณะที่มือและปากของเธอยังคงทำงานอย่างต่อเนื่องไม่ยอมหยุดพัก
“ได้ยินแล้วล่ะ” คุณย่าตระกูลเฮ่อวางตะเกียบในมือลง เธอเดินออกไปที่บริเวณลานหน้าบ้าน
“นั่นใครน่ะ”
พอผลักประตูเปิดออกไปดู เธอก็พบกับผู้มาเยือน
“อ้าว อันซานเองหรอกหรือ มีธุระอะไรหรือเปล่า” คุณย่าตระกูลเฮ่อเอ่ยถาม บนใบหน้าของเธอประดับไปด้วยรอยยิ้มบางๆ ที่เป็นแบบนี้ก็เพราะเสวี่ยเอ๋อร์เข้ามาอยู่ด้วยนั่นเอง หากเป็นเมื่อก่อนล่ะก็ อย่าหวังเลยว่าเธอจะส่งยิ้มให้ใคร แค่ยอมเปิดปากพูดคุยด้วยก็นับว่ายากเต็มทีแล้ว
“คุณย่าสามครับ” ถึงแม้ว่าเฮ่ออันซานจะเตรียมใจมาล่วงหน้าแล้วก็ตาม แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคุณย่าสาม เขาก็ยังคงรู้สึกหวาดกลัวอยู่ลึกๆ “นี่คือผลต้นการบูรที่ผมขึ้นไปเก็บมาจากบนภูเขาในวันนี้ครับ ผมตั้งใจแบ่งมาให้คุณย่าสามลองชิมดูครับ”
หลังจากพูดจบ เขาก็วางตะกร้าสะพายหลังลงบนพื้นลานหน้าบ้าน
[จบบท]