บทที่ 7: แปดเหมาต่อหนึ่งชั่ง
เมื่อได้ยินเสียงพูดคุยดังมาจากรอบด้าน เหมยเสวี่ยก็เข้าใจสถานการณ์บางอย่าง
“คุณย่าคะ ของเรามีเยอะขนาดนี้จะขายได้สักเท่าไหร่คะ”
คุณย่าส่งยิ้มกว้าง หญิงชรามองเสวี่ยเอ๋อร์ที่กำลังมีท่าทีตื่นเต้น ท่านเข้าใจว่าหลานสะใภ้คงตกใจกับจำนวนเงิน
“ไม่ต่ำกว่า 30 หยวนหรอก”
เหมยเสวี่ยแทบอยากจะบ้าตาย ของตรงนี้มีน้ำหนักอย่างน้อย 30 กว่าชั่ง ขายหมดนี่ได้เงินแค่ 30 หยวน สวรรค์ เธอขอไม่ขายมันจะได้ไหม
“ฮ่าฮ่า ของพวกนี้มีค่ามากนะ ตอนนี้อย่างน้อยก็ขายได้ชั่งละ 8 เหมา”
คุณย่ามีสีหน้าภาคภูมิใจ
8 เหมาเหรอ เหมยเสวี่ยแทบเสียสติ
“คุณย่าคะ พวกเราไม่ขายแล้วได้ไหมคะ”
ราคาแค่นี้สู้เก็บเอากลับไปกินเองที่บ้านยังจะดีเสียกว่า
“เป็นอะไรไป”
คุณย่าหาที่ทางเหมาะๆ ได้แล้วจึงหยุดเดิน พร้อมกับถามหลานสะใภ้
“ราคาถูกขนาดนี้ ขืนขายไปพวกเราก็ขาดทุนแย่สิคะ”
เหมยเสวี่ยไม่สามารถบอกออกไปได้ว่าของสิ่งนี้ในยุคหลังสามารถขายได้ราคาถึงหลักร้อยหลักพันหยวน
ในช่วงยุควันสิ้นโลก เนื้อสัตว์ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปจะหามากินได้ ต่อให้เป็นครอบครัวที่มีฐานะร่ำรวย พวกเขาก็ยังได้กินเพียงแค่เดือนละไม่กี่มื้อเท่านั้น ตัวเธอเองก็อยากกินเนื้อเหมือนกัน
“ถูกงั้นเหรอ”
คุณย่ารู้สึกขบขัน
“หลานรู้ไหมว่าเนื้อหมูราคากี่หยวนต่อหนึ่งชั่ง เนื้อหมูราคาแค่ 1 หยวน 2 เหมาต่อชั่งเท่านั้นแหละ ของสิ่งนี้มีเนื้อก็จริง แต่มันมีก้างเยอะ ราคาก็เลยถูกกว่าเนื้อหมูแค่ไม่กี่เหมาไง”
เมื่อได้ยินเหตุผล เหมยเสวี่ยก็ไม่กล้าถามอะไรให้มากความอีก เธอทำได้เพียงแค่เชื่อฟังคุณย่า ยอมขายของเหล่านี้ไป
โชคดีที่มีคนชื่นชอบของพวกนี้อยู่ไม่น้อย ใช้เวลาเพียงแค่ 1 ชั่วโมง ของทั้งหมดก็ถูกขายออกไปจนเกลี้ยง
คุณย่าถือเงิน 30 หยวนไว้ในมือด้วยสีหน้าเบิกบาน
“ไปกันเถอะ ย่าจะพาไปซื้อเนื้อกินนะ”
พอได้ยินคำว่าเนื้อ อารมณ์ของเหมยเสวี่ยก็ดีขึ้นมาบ้าง
“ค่ะ เราต้องซื้อน้ำมันด้วยนะคะ”
ในมิติของเธอยังมีปูที่ยังไม่ได้ทอดอยู่อีก
“ฮ่าฮ่า ซื้อสิ”
ในยุคสมัยนี้ทุกคนล้วนบริโภคน้ำมันหมู มีน้อยคนนักที่จะใช้น้ำมันพืช เพราะของสิ่งนั้นมีราคาแพง อีกอย่างหนึ่ง การซื้อเนื้อติดมันมาสักหน่อยก็สามารถนำมาเจียวเป็นน้ำมันได้ตั้งเยอะ กากหมูที่เหลือยังเอามากินกับข้าวได้อีก ช่างคุ้มค่าเหลือเกิน
ด้วยเหตุนี้ เหมยเสวี่ยผู้ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรจึงถูกชักนำเข้าสู่เส้นทางสายใหม่ ทำให้เธอเริ่มหลงรักกลิ่นหอมของน้ำมันหมูเข้าอย่างจัง
ปัจจุบันการค้าขายล้วนเป็นกิจการส่วนตัว เหมยเสวี่ยเดินตามคุณย่ามาจนถึงแผงขายเนื้อหมู เนื้อหมูของที่นี่ยังคงมีเลือดไหลซึมออกมา มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นหมูที่เพิ่งชำแหละใหม่ๆ
“คุณป้าอยากได้เนื้อหมูไหมครับ”
พ่อค้าขายเนื้อหมูมีมนุษยสัมพันธ์ดีเยี่ยม เขาส่งยิ้มกว้างบนใบหน้าหยาบกร้าน พร้อมกับสอบถามคุณย่า
เมื่อมีเงินอยู่ในมือ จิตใจก็ย่อมสงบ คุณย่าถือเงินหลายสิบหยวนเอาไว้ ความมั่นใจจึงเต็มเปี่ยม
“ฉันเอาเนื้อติดมัน 2 ชั่ง แล้วก็เอาเนื้อแดงอีกครึ่งชั่ง”
โดยปกติแล้วคนมักจะซื้อเนื้อแดงกันน้อย ส่วนใหญ่จะเน้นซื้อเนื้อติดมันมากกว่า เพราะเนื้อติดมันสามารถนำไปเจียวเป็นน้ำมันได้ ในขณะที่เนื้อแดงไม่มีน้ำมัน แถมเนื้อสัมผัสยังหยาบกระด้าง หากไม่ใช่เพราะเห็นแก่ของถูก ครอบครัวทั่วไปก็คงไม่คิดจะซื้อกิน
กลิ่นหอมของเนื้อหมูลอยมาเตะจมูก เหมยเสวี่ยลอบกลืนน้ำลายลงคอ ภาพหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงแสนนุ่มละมุนซึ่งเคยเห็นแต่ในรูปภาพ ไหนจะซี่โครงหมูผัดเปรี้ยวหวานที่เคยเห็นในรูปภาพเหล่านั้นอีก เหมยเสวี่ยอยากจะพุ่งเข้าไปปล้นพ่อค้าขายเนื้อหมูคนนี้เสียให้รู้แล้วรู้รอด สติสัมปชัญญะยังคงฉุดรั้งเธอเอาไว้
อาการกลืนน้ำลายของเธอตกอยู่ในสายตาของทุกคน คุณย่ามองหลานสะใภ้ด้วยความสงสาร หากเป็นหลานสาวแท้ๆ ของตัวเอง ท่านคงไม่มีทางปล่อยให้เด็กคนนี้ต้องอยากกินเนื้อสัตว์มากถึงเพียงนี้ ความรู้สึกสงสารเอ็นดูเริ่มก่อตัวขึ้นภายในใจ
“เสวี่ยเอ๋อร์เป็นเด็กดีนะ เดี๋ยวตกเย็นย่าจะตุ๋นเนื้อให้กิน”
คุณย่าจับมือเหมยเสวี่ยเอาไว้แน่น คล้ายกับกลัวว่าเธอจะอดใจไม่ไหวจนพุ่งเข้าไปกินเนื้อดิบๆ
เหมยเสวี่ยได้สติกลับคืนมา เธอรู้สึกเขินอายเล็กน้อย
“คุณย่าใจดีจังเลยค่ะ”
พ่อค้าเห็นว่าสองย่าหลานดูเป็นคนซื่อสัตย์ใจดี เขาจึงหัวเราะออกมา
“คุณป้ารักหลานจริงๆ เลยนะครับ ถ้าจะเอาเนื้อไปตุ๋น ผมว่าเอาเนื้อชิ้นนี้ไปดีกว่า ราคาก็ถูกกว่าเนื้อติดมันด้วย”
พ่อค้าหยิบเนื้อหมูสามชั้นน้ำหนักราวๆ 1 ชั่งกว่าออกมาจากหลังเขียง เดิมทีเขาตั้งใจจะเก็บเนื้อชิ้นนี้เอาไว้ให้ลูกชายของตัวเองกิน เมื่อเห็นความรักความผูกพันของสองย่าหลาน เขาก็อดไม่ได้ที่จะนำมันออกมาขายให้
ทันทีที่มองเห็นเนื้อหมูสามชั้นชิ้นนั้น นัยน์ตาของเหมยเสวี่ยก็เปล่งประกาย เธอหันไปมองคุณย่าด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง
คุณย่าจะทนรับสายตาอ้อนวอนของเหมยเสวี่ยไหวได้อย่างไร หญิงชรารีบพยักหน้าตอบตกลงแม้จะรู้สึกเสียดายเงิน
“ตกลง พ่อค้าเอาเนื้อชิ้นนี้แหละ ส่วนเนื้อแดงฉันไม่เอาแล้ว”
พ่อค้าเนื้อรู้สึกงุนงง ทำไมถึงไม่เอาเนื้อแดงแล้ว เขาอุตส่าห์ตั้งใจเก็บไว้ ช่างเถอะ ความหวังดีมักไม่ค่อยได้ผลตอบแทน
เหมยเสวี่ยย่อมมองออกถึงความกระอักกระอ่วนของพ่อค้า เงินของครอบครัวเธอมีจำกัด คงต้องรอให้มีเงินมากกว่านี้ก่อน ถึงจะกลับมาซื้อเนื้อให้เยอะขึ้นได้
“นี่ครับคุณป้า ทั้งหมด 4 ชั่ง 1 ตำลึง ผมคิดราคาแค่ 4 ชั่งก็พอนะครับ”
พ่อค้านำเชือกฟางมาร้อยเนื้อหมูเข้าด้วยกัน ก่อนจะยื่นส่งให้หญิงชรา
เหมยเสวี่ยรีบยื่นมือออกไปรับเนื้อหมูมาถือไว้ คุณย่ามองดูท่าทางที่เหมือนกับเด็กของหลานสะใภ้ด้วยความขบขัน
“นี่เงิน”
หลังจากจ่ายเงินเสร็จเรียบร้อย เวลาในตอนนี้ก็เริ่มสายมากแล้ว งานในไร่นาก็ยังทำไม่เสร็จ พวกเธอจำเป็นต้องรีบกลับบ้าน
“เสวี่ยเอ๋อร์ พวกเรากลับบ้านกันเถอะ”
คุณย่าจูงมือเหมยเสวี่ยเดินกลับไปตามเส้นทางเดิม
“เชื่อฟังคุณย่าทุกอย่างเลยค่ะ”
เหมยเสวี่ยไม่ได้มีความต้องการอะไรมากมาย แค่วันนี้มีเนื้อให้กินก็พอใจมากแล้ว
คุณย่ารู้สึกเบิกบานใจเป็นอย่างมาก สองย่าหลานหิ้วของเต็มไม้เต็มมือเดินมุ่งหน้ากลับบ้าน
เมื่อเดินทางมาถึงบ้าน เวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่ช่วงเที่ยงวันพอดี หลังจากเดินเท้ามาตลอดทั้งเส้นทาง อาหารเช้าที่กินรองท้องมาก่อนออกจากบ้านก็ถูกย่อยจนหมด ตอนนี้กระเพาะอาหารของพวกเธอว่างเปล่าไปนานแล้ว
ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าบ้าน เหมยเสวี่ยก็หิ้วเนื้อหมูเดินตรงเข้าไปในห้องครัว
“คุณย่าไปพักผ่อนสักหน่อยเถอะค่ะ เดี๋ยวฉันจะไปทำกับข้าวเอง”
คุณย่ารู้สึกเหนื่อยล้าจริงๆ จึงไม่ได้ปฏิเสธความหวังดีของหลานสะใภ้
“ตกลง ถ้างั้นย่าขอไปนั่งพักก่อนนะ คนแก่แล้วก็แบบนี้แหละ ทำอะไรไม่ค่อยไหวแล้ว”
หญิงชราไปนั่งพักผ่อนอยู่ใต้ชายคาบ้าน เมื่อเรี่ยวแรงเริ่มกลับคืนมา กลิ่นหอมกรุ่นก็ลอยโชยออกมาจากในห้องครัว คุณย่ารู้สึกเสียดายของขึ้นมาเล็กน้อย แต่เมื่อมองเห็นรูปร่างผอมบางของเสวี่ยเอ๋อร์ ความคิดนั้นก็มลายหายไป
“ช่างเถอะ กินได้ก็นับว่าเป็นความสุขอย่างหนึ่ง”
หญิงชราลุกขึ้นยืน เดินไปล้างหน้าที่บ่อน้ำ ทำให้รู้สึกสดชื่นขึ้นมาก การมีชีวิตอยู่ท่ามกลางภูเขาก็ต้องพึ่งพาทรัพยากรจากภูเขา บ่อน้ำแห่งนี้เป็นแหล่งน้ำบาดาลที่ไหลลงมาจากภูเขา น้ำจึงมีความเย็นสดชื่น ช่วยดับกระหาย ซ้ำยังมีรสชาติหวานปะแล่มอยู่นิดๆ
บริเวณลานหน้าบ้านมีบ่อน้ำบาดาลแบบคันโยกอยู่หนึ่งบ่อ ส่วนทางด้านหลังบ้านก็มีบ่อน้ำตื้นที่ขุดเอาไว้ใช้เองอีกหนึ่งบ่อ โดยปกติแล้วบ่อน้ำด้านหลังบ้านจะถูกใช้สำหรับซักเสื้อผ้าและล้างผัก ปากบ่อถูกเปิดกว้างเอาไว้ น้ำที่ไหลลงมาจากภูเขาจะมารวมกันอยู่ที่นี่ เมื่อน้ำเต็มบ่อ มันก็จะล้นทะลักออกไปเองตามธรรมชาติ
เหมยเสวี่ยใช้น้ำจากบ่อหลังห้องครัวในการซาวข้าวและล้างผัก ปกติแล้วเธอเป็นคนที่ลงมือทำสิ่งต่างๆ ได้อย่างรวดเร็ว เพียงไม่นานข้าวก็ถูกหุงจนสุก ส่วนเรื่องกับข้าว เธอก็ไม่ได้ทำอะไรที่ยุ่งยากซับซ้อนมากนัก
แน่นอนว่าต่อให้ต้องทำอาหารที่ซับซ้อน เธอก็ทำไม่เป็นอยู่ดี เธอจึงทำได้เพียงแค่หั่นเนื้อแดงส่วนหนึ่งออกมาสับให้ละเอียด จากนั้นก็นำไปทำเป็นแกงจืดลูกชิ้นหมู ส่วนเมนูผักก็ยิ่งง่ายดายเข้าไปใหญ่ เพราะผักทั้งหมดล้วนเป็นพืชผลที่ปลูกเอาไว้เองในบ้าน ช่วงเวลานี้ของปีเป็นฤดูกาลที่ผักในแปลงกำลังเจริญงอกงามพร้อมเก็บเกี่ยว
กับข้าวสองอย่างง่ายๆ ประกอบไปด้วยผักหนึ่งอย่างและน้ำแกงหนึ่งอย่าง มีทั้งเนื้อสัตว์และผักใบเขียว
“คุณย่าคะ กินข้าวได้แล้วค่ะ”
ดวงอาทิตย์เริ่มทอแสงแรงกล้ามากขึ้นเรื่อยๆ ภายในห้องครัวที่ต้องจุดไฟทำอาหารจึงมีอุณหภูมิร้อนอบอ้าวเป็นอย่างมาก
เหมยเสวี่ยยกกับข้าวออกมาวางบนโต๊ะตัวเล็กบริเวณด้านนอกห้องครัว โดยปกติแล้วพื้นที่ตรงนี้มักจะใช้เป็นที่กินข้าวสำหรับคนในครอบครัว หากมีแขกมาเยือนถึงจะย้ายเข้าไปกินข้าวในห้องครัว เนื่องจากด้านในมีโต๊ะตัวใหญ่ตั้งอยู่
หากที่บ้านมีการจัดงานเลี้ยง ก็จำเป็นต้องใช้พื้นที่บริเวณลานบ้านและห้องโถงกลาง แน่นอนว่าสำหรับครอบครัวที่มีกันแค่สองย่าหลาน การนั่งกินข้าวบนโต๊ะตัวเล็กเช่นนี้ถือว่าเหมาะสมพอดีแล้ว
ข้าวสวยร้อนๆ ถูกตักเตรียมเอาไว้เรียบร้อยแล้ว การทำอาหารของที่นี่ต้องใช้เตาไฟ ซึ่งเหมยเสวี่ยก็สามารถใช้งานมันได้อย่างคล่องแคล่ว เพราะมันแทบไม่ต่างอะไรกับการก่อไฟทำอาหารในป่าที่เธอเคยทำอยู่เป็นประจำ
“มาแล้ว เสวี่ยเอ๋อร์ของย่าเก่งที่สุดเลย”
คุณย่านำผ้าขนหนูของตัวเองไปแขวนไว้บนผนังบ้าน บ้านทุกหลังในหมู่บ้านตระกูลเฮ่อล้วนถูกสร้างขึ้นจากไม้ การตอกตะปูบนผนังไม้และขึงเชือกเอาไว้ ทำให้สามารถแขวนสิ่งของต่างๆ ได้มากมาย
อาหารมื้อเที่ยงนี้ช่างเอร็ดอร่อยและอบอวลไปด้วยความสุข คุณย่ารู้สึกยินดีที่ในที่สุดหลานชายของบ้านก็แต่งภรรยาเสียที ส่วนเหมยเสวี่ยก็รู้สึกดีใจที่ในที่สุดตัวเองก็จะได้ใช้ชีวิตอย่างอิ่มท้อง ไม่ต้องทนอยู่อย่างหวาดผวาอีกต่อไป
[จบบท]