บทที่ 1: ข้ามเวลามาเป็นเจ้าสาวป้ายแดงยุค 80
มือหยาบกร้านของผู้ชายคนหนึ่งสัมผัสไปตามผิวพรรณของเธอ ความรู้สึกร้อนผ่าวคล้ายกับมีประกายไฟจุดประกายขึ้นมา ร่างกายของเธอเหมือนกับเรือลำเล็กที่ลอยเคว้งคว้างอยู่ท่ามกลางเกลียวคลื่นลูกใหญ่ เสียงไก่ขันดังแว่วมาจากด้านนอก เสียงนั้นดังขัดจังหวะความรู้สึกทั้งหมดจนต้องตื่นขึ้นมา
หร่วนถงสะดุ้งตื่นขึ้นมาด้วยความตกใจ ดวงตาของเธอมองเห็นสภาพแวดล้อมที่ดูแปลกตา ภายในห้องตกแต่งด้วยข้าวของเครื่องใช้เก่าแก่ บนผนังมีกระดาษฉลุลายตัวอักษรมงคลสีแดงติดเอาไว้ ห้องนี้คือห้องหออย่างแน่นอน เธอรีบก้มลงมองดูตัวเอง ผ้าห่มสีแดงสดกำลังคลุมร่างของเธอเอาไว้
เรื่องราวเหล่านี้เกิดขึ้นได้อย่างไร เธอจำได้ว่าตัวเองเพิ่งจะผ่าตัดคนไข้เสร็จไปหมาดๆ ทำไมถึงมาโผล่ในสถานที่แห่งนี้ได้ ความสงสัยก่อตัวขึ้นในหัวได้เพียงชั่วครู่ ความทรงจำมากมายที่ไม่ใช่ของเธอก็หลั่งไหลเข้ามาในสมอง
เธอข้ามเวลามาแล้ว แถมยังย้อนกลับมาในยุค 80 อีกต่างหาก หร่วนถงรู้สึกอยากจะสลบไปอีกรอบ เจ้าของร่างเดิมมีชื่อว่าหร่วนถงเหมือนกัน เป็นหญิงสาวชาวบ้านธรรมดาในหมู่บ้านลั่วเสีย อายุ 20 ปี เมื่อวานนี้เพิ่งจะแต่งงานกับชายหนุ่มจากหมู่บ้านข้างเคียงที่มีชื่อว่ากู้ไป๋
ชายหนุ่มคนนั้นดื่มเหล้าเข้าไปเยอะมาก ชาวบ้านพากันดันตัวเขาเข้ามาในห้องหอ หลังจากนั้นเรื่องราวความสัมพันธ์ลึกซึ้งก็เกิดขึ้น ความทรงจำช่วงนั้นแล่นเข้ามาในหัว หร่วนถงตกใจจนต้องรีบลุกพรวดขึ้นมานั่ง
สรุปว่าเรื่องราววาบหวามทั้งหมดไม่ใช่ความฝัน เธอเพิ่งจะสูญเสียครั้งแรกในชีวิตให้กับสามีที่ไม่เคยเห็นหน้าค่าตากันมาก่อน ชีวิตของเธอจบสิ้นแล้ว ตอนนี้ภายในใจของหร่วนถงรู้สึกพังทลายอย่างหนัก
เธอหันไปมองรอบห้องจนสะดุดตาเข้ากับปฏิทินที่แขวนอยู่บนผนังสีขาว วันที่ระบุเอาไว้คือวันที่ 10 มิถุนายน ปี 1986 ก่อนจะข้ามเวลามาเธอก็เกิดในวันนี้เช่นเดียวกัน สำหรับยุค 80 เธอเคยได้ยินผู้ใหญ่เล่าให้ฟังว่าช่วงเวลานี้สิ่งของเครื่องใช้ขาดแคลนอย่างหนัก แต่ละครอบครัวใช้ชีวิตกันอย่างยากลำบาก หร่วนถงถอนหายใจออกมาเบาๆ สถานการณ์ที่เธอต้องเผชิญหน้าอยู่ในตอนนี้ถือว่ายากลำบากมากทีเดียว
เสียงผลักประตูเปิดออกดังขึ้น หร่วนถงรีบคว้าผ้าห่มขึ้นมาคลุมตัวเอาไว้ตามสัญชาตญาณ เธอจ้องมองไปทางประตูด้วยความระแวดระวัง ผู้ชายคนหนึ่งเดินกะเผลกเข้ามาในห้องพร้อมกับแสงแดดสีทองที่สาดส่อง รูปร่างของเขาสูงโปร่ง ดูหล่อเหลาเอาการ ใบหน้าของเขามีโครงหน้าชัดเจนและดูโดดเด่นมาก ผู้ชายคนนี้คือสามีหมาดๆ ของเธอ เขามีชื่อว่ากู้ไป๋ เป็นลูกชายคนที่สี่ของครอบครัวตระกูลกู้แห่งหมู่บ้านลั่วเสีย
หร่วนถงพยายามรวบรวมสติให้กลับมา ข้าวสารกลายเป็นข้าวสุกไปแล้ว เธอคงต้องปล่อยให้เรื่องราวดำเนินต่อไปและค่อยแก้ไขปัญหาเฉพาะหน้า
กู้ไป๋เปิดบทสนทนาด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ สำเนียงการพูดของเขาไม่ใช่สำเนียงของคนในพื้นที่นี้
“ผมรู้ว่าคุณไม่อยากแต่งงานกับผม ถ้าคุณอยากไป ตอนนี้ผมสามารถไปส่งคุณที่นอกหมู่บ้านได้เลยครับ”
หร่วนถงชะงักไปเล็กน้อย เธอหรี่ตามองเขาด้วยความรู้สึกไม่พอใจ ผู้ชายคนนี้คือผู้ชายเฮงซวยชัดๆ มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกันไปแล้วยังจะกล้าไล่เธอไปอีก หร่วนถงตัดสินใจพูดความต้องการของตัวเองออกมาอย่างชัดเจน
“เราสองคนจดทะเบียนสมรสกันแล้ว แต่งงานกันแล้ว แถมยังเข้าห้องหอกันแล้วด้วย”
เธอหยุดชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองเขา แววตาของเธอสื่อถึงความไม่พอใจ
“คุณคิดว่าคำพูดที่คุณเพิ่งพูดออกมามันเหมาะสมแล้วเหรอคะ”
ชายหนุ่มที่นั่งอยู่ข้างโต๊ะใช้ปลายนิ้วเคาะลงบนโต๊ะเบาๆ เขาจ้องมองเธอด้วยความสงสัยหลังจากได้ยินประโยคเหล่านั้น หร่วนถงในวันนี้ดูแปลกไปจากเดิมมาก ท่าทีของเธอแตกต่างจากเมื่อวานที่ร้องห่มร้องไห้ไม่อยากแต่งงานกับเขาราวกับเป็นคนละคน
กู้ไป๋หรี่ตามองเด็กสาวที่นั่งอยู่บนเตียง
“คุณน่าจะรู้สถานการณ์ของผมดีอยู่แล้ว ผมขาเป๋ไปข้างหนึ่ง แถมยังมีลูกติดอีกสองคน สภาพของผมแบบนี้ ถ้าคุณตกลงอยู่กับผม คุณจะต้องลำบากมากแน่ๆ ครับ”
เขาเว้นจังหวะการพูดไปเพียงเล็กน้อย
“ถ้าคุณยินดีที่จะใช้ชีวิตร่วมกับผม ผมก็จะปกป้องดูแลคุณอย่างดี ผมจะพยายามไม่ทำให้คุณต้องรู้สึกลำบากใจครับ”
การแต่งงานของคนทั้งสองเกิดขึ้นจากการบังคับของพ่อแม่ทั้งสองฝ่าย เจ้าของร่างเดิมไม่อยากแต่งงานด้วย ส่วนกู้ไป๋เองก็คงไม่ได้อยากแต่งงานกับเธอสักเท่าไหร่ ยิ่งไปกว่านั้น นิสัยของเจ้าของร่างเดิมค่อนข้างเอาแต่ใจและชอบสร้างเรื่อง กู้ไป๋อาจจะไม่ได้แสดงท่าทีรังเกียจออกมาให้เห็น ภายในใจของเขาคงจะเกลียดชังเธออยู่ไม่น้อย การที่เขายอมพูดประโยคเหล่านั้นออกมาด้วยความจริงใจ แสดงให้เห็นว่าเขาพร้อมจะรับผิดชอบหลังจากแต่งงานแล้ว เขาเป็นผู้ชายที่มีความรับผิดชอบคนหนึ่ง ความคิดนี้ทำให้ความระแวดระวังในใจของหร่วนถงลดน้อยลงไปมาก
บรรยากาศภายในห้องตกอยู่ในความเงียบ กู้ไป๋หันไปมองหญิงสาวที่นั่งอยู่บนเตียงอีกครั้ง
“เมื่อคืนผมดื่มเหล้าหนักไปหน่อย ขอโทษด้วยนะครับ”
หร่วนถงกะพริบตาถี่ๆ เมื่อได้ยินประโยคนั้น เธอพยายามมองข้ามความรู้สึกร้อนผ่าวที่เกิดขึ้นบนใบหน้าของตัวเอง
เสียงเคาะประตูห้องดังขึ้นอย่างเร่งรีบ
“เจ้าสี่ เอ้อร์เป่าไข้ขึ้นสูงอีกแล้ว ตอนนี้อาการชักเริ่มกำเริบแล้วนะ”
“ผมขอตัวไปดูเด็กๆ ก่อนนะครับ”
กู้ไป๋รีบลุกขึ้นยืนด้วยความร้อนใจ เขาเดินขากะเผลกออกไปข้างนอกห้อง
“เอ้อร์เป่ามีอาการชักเพราะไข้ขึ้นสูงเหรอคะ”
จังหวะที่เท้าของเขากำลังจะก้าวพ้นประตูห้องออกไป หร่วนถงก็รีบตั้งคำถาม
“ใช่ครับ พ่อออกไปตามหมอมาดูอาการแล้วครับ”
กู้ไป๋หยุดเดินและหันกลับมามองเธอ เขาเดินจากไปด้วยความร้อนใจ
หร่วนถงมองจนแผ่นหลังของเขาหายลับสายตาไป เธอรีบหยิบเสื้อผ้าขึ้นมาสวมใส่จนเรียบร้อย ริมฝีปากของเธอเม้มเข้าหากันเล็กน้อย ความรู้สึกกระหายน้ำเริ่มก่อตัวขึ้น เธอไม่ได้ดื่มน้ำมาหลายชั่วโมงแล้ว
พอเธอคิดเรื่องน้ำดื่ม แก้วกระดาษแบบใช้แล้วทิ้งก็ปรากฏขึ้นในมือของเธออย่างรวดเร็ว ภายในแก้วมีน้ำเปล่าสะอาดบรรจุอยู่เต็ม เหตุการณ์ตรงหน้าทำให้เธอรู้สึกสับสนอย่างมาก เธอหยิบแก้วน้ำขึ้นมาพิจารณาดูอย่างละเอียด ลวดลายบนแก้วกระดาษใบนี้ดูคุ้นตามาก มันคือลวดลายที่ใช้ในห้องทดลองของเธอนั่นเอง
หร่วนถงเป็นนักอ่านนิยายตัวยง เธอจึงสามารถทำความเข้าใจเรื่องราวที่เกิดขึ้นได้อย่างรวดเร็ว
“นี่คือสิ่งที่เรียกกันว่ามิติวิเศษใช่ไหมเนี่ย”
เธอถูกใจความสามารถพิเศษนี้มากๆ
เธอรีบดื่มน้ำจนหมดแก้วเพื่อพิสูจน์ว่าสิ่งที่ตัวเองคิดนั้นถูกต้อง เธอคิดบางอย่างขึ้นมาในใจ
“เก็บแก้วกระดาษกลับไป”
แก้วกระดาษหายวับไปจากมือของเธอในพริบตา มันเป็นเรื่องที่มหัศจรรย์มาก
หร่วนถงรวบรวมสมาธิอีกครั้ง คราวนี้ร่างกายของเธอเข้ามาปรากฏตัวอยู่ภายในห้องทดลอง
“พระเจ้าช่วย นี่ไม่ใช่ความฝัน ทุกอย่างมีอยู่จริง”
สภาพแวดล้อมภายในห้องทดลองยังคงเหมือนเดิมทุกประการ เพียงแต่ว่าตอนนี้มันถูกปิดตายเอาไว้ ภายในสถานที่แห่งนี้ไม่มีใครอยู่เลยนอกจากเธอคนเดียว อุปกรณ์ทางการแพทย์และห้องจ่ายยามีครบทุกอย่าง แม้กระทั่งโรงอาหารก็ยังมีอยู่ด้วย อุปกรณ์ผ่าตัด ยารักษาโรค และวัตถุดิบทำอาหารมีให้ใช้สอยอย่างไม่รู้จักหมดสิ้น
หร่วนถงมองเห็นสิ่งของมากมายเหล่านั้น
“ถ้าเป็นแบบนี้ การรักษาคนไข้ก็คงจะสะดวกสบายมากขึ้นแน่ๆ”
เธอไม่รอช้าและรีบพาร่างของตัวเองออกจากมิติวิเศษ
หร่วนถงใช้มือบีบนวดท่อนขาที่รู้สึกเมื่อยล้า เธอค่อยๆ เดินออกไปนอกห้อง บริเวณลานบ้านกว้างขวาง อู๋หมิ่นเจินผู้เป็นแม่สามีกำลังยืนแอบเช็ดน้ำตาอยู่หน้าประตูบ้าน ข้างกายของเธอมีเด็กผู้ชายอายุประมาณห้าขวบยืนอยู่ด้วย เด็กคนนั้นดึงชายเสื้อของแม่สามีเอาไว้แน่นและจ้องมองมาที่เธอด้วยความหวาดระแวง
“คุณย่าครับ แม่เลี้ยงมาแล้วครับ”
อู๋หมิ่นเจินรีบเช็ดคราบน้ำตาบนใบหน้าออกไปอย่างรวดเร็วเมื่อได้ยินประโยคที่ต้าเป่าบอก เธอฝืนส่งยิ้มออกมา
“ถงถง หนูตื่นแล้วเหรอ เวลานี้ยังเช้าอยู่เลย ทำไมไม่นอนพักผ่อนต่ออีกสักหน่อยล่ะ เมื่อวานหนูคงจะเหนื่อยมากใช่ไหม”
หร่วนถงสัมผัสได้ถึงความห่วงใยจากใจจริงของอู๋หมิ่นเจิน เธอส่งยิ้มอ่อนโยนกลับไปให้แม่สามี
“แม่คะ ฉันไม่เหนื่อยเลยค่ะ เมื่อกี้ฉันได้ยินว่าเอ้อร์เป่าป่วยเหรอคะ”
อู๋หมิ่นเจินมีท่าทีเศร้าสร้อย
“เมื่อคืนหลานไข้ขึ้นสูงทั้งคืนเลย หมอในหมู่บ้านจ่ายยามาให้กินแล้ว พอกินยาเข้าไปไข้ก็ลดลงไปบ้าง แม่ไม่คิดเลยว่าฟ้ายังไม่ทันสางไข้ของเด็กจะกลับมาสูงอีก เมื่อกี้หลานมีอาการชักด้วยนะ”
ขอบตาของอู๋หมิ่นเจินแดงก่ำขึ้นมาอีกครั้ง เธอรู้สึกสงสารเอ้อร์เป่ามาก
หร่วนถงพอจะประเมินสถานการณ์ได้หลังจากรับฟังเรื่องราวทั้งหมด เธอรีบพูดเตือนด้วยความร้อนใจ
“ตอนนี้เราต้องรีบลดไข้ของเด็กให้ได้ก่อนค่ะ ไม่อย่างนั้นอาการไข้สูงอาจจะทำให้เกิดอาการชักเกร็งขึ้นมาได้อีกนะคะ”
อู๋หมิ่นเจินไม่ค่อยเข้าใจศัพท์ทางการแพทย์มากนัก เธอรีบตั้งคำถามด้วยความสงสัย
“ถงถง หนูรักษาคนป่วยเป็นด้วยเหรอ”
หร่วนถงพยักหน้ารับโดยไม่ลังเลใจ
“หมู่บ้านของเรามีหมอพื้นบ้านที่เก่งมากๆ อยู่คนหนึ่งค่ะ ฉันเรียนรู้วิชาแพทย์จากเขามาตั้งแต่เด็ก ตอนนี้ท่านเสียชีวิตไปนานแล้วค่ะ”
หร่วนถงแต่งเรื่องราวขึ้นมาเองเป็นตุเป็นตะเพื่อให้ดูสมจริง เธอล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อแล้วหยิบขวดแก้วสีชมพูออกมา ความจริงแล้วขวดแก้วใบนี้ถูกนำออกมาจากมิติวิเศษของเธอ
[จบบท]