บทที่ 12: รางวัลใหญ่ที่ไม่ได้คาดคิด
ผู้ชายคนหนึ่งขมวดคิ้วเข้าหากันแน่น เขาพยายามอดกลั้นความเจ็บปวดและสวมเสื้อผ้าของตัวเองให้เรียบร้อย จากนั้นก็ค่อยๆ ขยับท่อนขาข้างที่ได้รับบาดเจ็บลงจากเตียงนอนอย่างระมัดระวัง
หร่วนถงยืนมองดูการเคลื่อนไหวอันเชื่องช้าของชายหนุ่ม เธอจึงก้าวเท้าเดินเข้าไปหาเขาใกล้ๆ
“ฉันช่วยประคองนะคะ”
“ไม่ต้องครับ”
กู้ไป๋ปฏิเสธเสียงเข้ม สีหน้าของเขาดูจริงจังมาก
เอาเถอะ เธอรู้ดีว่าผู้ชายคนนี้หยิ่งในศักดิ์ศรีของตัวเองสูงมาก เธอจึงไม่ดึงดันและยืนรออยู่ข้างๆ อย่างว่าง่าย
ก้าวที่ 1 ก้าวที่ 2
เมื่อเขาค่อยๆ ก้าวเดินออกไป ร่างกายของกู้ไป๋ก็สั่นสะท้าน เขาเงยหน้าขึ้นมาด้วยความตกใจ อาการบาดเจ็บมันดีขึ้นจริงๆ
“เป็นยังไงบ้างคะ ตอนนี้เชื่อฉันหรือยัง”
กู้ไป๋หันหน้าไปมอง เขาสบเข้ากับดวงตาสดใสที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มคู่นั้นพอดี
แววตาอันมั่นใจของเธอช่วยมอบความหวังให้กับเขา ชายหนุ่มจึงลองก้าวเดินต่อไปอีกหลายก้าวด้วยความคาดหวัง ขาของเขาไม่ค่อยเจ็บแล้วจริงๆ
แม้ว่าท่าทางการเดินของเขาจะยังดูกะเผลกอยู่บ้าง และขาข้างที่บาดเจ็บก็ยังออกแรงได้ไม่เต็มที่ แต่ด้วยสภาพที่เป็นอยู่ตอนนี้ เขาก็รู้สึกพอใจมากแล้ว
“ขอบคุณครับ”
กู้ไป๋เช็ดเหงื่อบางๆ บนหน้าผากออก เขาเผยรอยยิ้มให้กับหร่วนถง
หร่วนถงเดินเข้าไปหาพร้อมกับหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาซับเหงื่อให้เขา
“พี่สี่ ขาของพี่สามารถรักษาให้หายขาดได้นะคะ ถึงแม้มันอาจจะต้องใช้เวลานานสักหน่อย แต่ขอให้พี่เชื่อใจฉัน ฉันจะต้องรักษาพี่ให้หายดีได้อย่างแน่นอนค่ะ”
เมื่อครู่เขาได้สัมผัสถึงความสามารถของหร่วนถงด้วยตัวเองแล้ว เขาย่อมรู้ดีว่าเธอไม่ได้พูดจาโอ้อวดเกินจริง หรือว่าเขาจะมีความหวังที่จะกลับมาหายเป็นปกติได้จริงๆ
ก่อนหน้านี้มีหมอหลายคนเคยตัดสินว่าขาของเขาไม่มีทางรักษาหายได้อีกแล้ว นับตั้งแต่วันนั้นเขาก็ไม่เคยตั้งความหวังอะไรอีกเลย เขาค่อยๆ ยอมรับความจริงที่ว่าตัวเองกลายเป็นคนพิการไปแล้ว
แต่ตอนนี้กลับมีผู้หญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่งมาบอกกับเขาด้วยความมั่นใจว่าขาของเขาสามารถรักษาให้หายได้ คำพูดประโยคนี้ไม่ได้เป็นเพียงแค่การปลอบใจเขาจริงๆ ใช่ไหม
กู้ไป๋นิ่งเงียบไปหลายวินาที เขาเอ่ยเสียงเบา
“หร่วนถง ขอบคุณมากนะ แต่ผมรู้ดีว่าเรื่องบางเรื่องเราก็ไม่อาจฝืนโชคชะตาได้”
เมื่อได้ยินคำพูดประโยคนี้ หร่วนถงก็ทำเพียงแค่ส่งยิ้มบางๆ ออกมา
เธอเข้าใจถึงความกังวลของกู้ไป๋เป็นอย่างดี เขาคงกลัวว่าเมื่อมีความหวังแล้ว สุดท้ายก็จะต้องเผชิญหน้ากับความผิดหวังซ้ำรอยเดิมอีกครั้ง ไม่เป็นไรหรอก เธอจะใช้ความจริงเป็นเครื่องพิสูจน์เอง
หลังจากวันนั้น หร่วนถงจะคอยรักษาขาให้กับกู้ไป๋ในทุกๆ คืน ในช่วงหลายวันแรกผลลัพธ์ที่ได้นั้นชัดเจนมาก กู้ไป๋รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าขาของเขามีอาการดีขึ้นแบบวันต่อวัน
เมื่อเวลาผ่านไป 10 วัน เขาก็เริ่มรู้สึกว่าผลลัพธ์ของการรักษาไม่ได้ดีเหมือนช่วงแรกๆ อีกแล้ว หรืออาจจะเรียกได้ว่าอาการของเขามันหยุดชะงักและไม่พัฒนาขึ้นเลย
กู้ไป๋ไม่ได้แสดงสีหน้าผิดปกติอะไรออกมา เขาไม่ได้เอ่ยปากถามหร่วนถงเลยด้วยซ้ำ ชายหนุ่มยังคงยอมให้หร่วนถงฝังเข็มที่ขาของเขาต่อไปทุกวันอย่างว่าง่าย
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ทั้งสองคนแต่งงานกันมาครบ 1 เดือนแล้ว นอกเหนือจากคืนเข้าหอ กู้ไป๋ก็ปูที่นอนนอนบนพื้นมาโดยตลอด
ในช่วงแรกหร่วนถงเคยถามเขาว่าอยากขึ้นมานอนบนเตียงด้วยกันไหม แต่หลังจากที่โดนเขาปฏิเสธ เธอก็ไม่เคยเอ่ยปากถามเรื่องนี้อีกเลย
เรื่องเล็กน้อยแค่นี้มันไม่คุ้มค่าที่จะให้เธอต้องมานั่งปวดหัวหรอก
เพราะในตอนนี้มีเรื่องหนึ่งที่กำลังรบกวนจิตใจของเธออย่างหนัก นั่นก็คือเธอตั้งท้องแล้ว
หลังจากที่ประจำเดือนขาดหายไป เธอก็ลองจับชีพจรของตัวเองดู เมื่อรู้ว่าตัวเองกำลังตั้งครรภ์ ความรู้สึกของเธอก็เหมือนกับโดนฟ้าผ่าเข้าอย่างจัง เธอถูกฟ้าผ่าจนตัวไหม้เกรียมไปหมดแล้ว
มันเกินไปหน่อยไหม แค่ครั้งเดียวเองนะ แค่ครั้งเดียวเธอก็ถูกรางวัลใหญ่เข้าอย่างจังเลย
เธอใช้สองมือเท้าคาง พลางจ้องมองไปที่กู้ไป๋ซึ่งกำลังนั่งอ่านหนังสืออยู่ไม่ไกลด้วยสีหน้าอมทุกข์
“เป็นอะไรไปครับ”
เมื่อกู้ไป๋สัมผัสได้ถึงสายตาอันเศร้าสร้อย เขาก็เงยหน้าขึ้นมา
“คือว่าฉัน”
หร่วนถงเพิ่งจะอ้าปากพูดได้เพียงแค่คำเดียว กู้ฉินก็ผลักประตูห้องเข้ามาอย่างแรง
“พี่สี่ พี่สี่ พี่รีบออกมาเร็วเข้า ลองทายดูสิว่าใครมา”
เมื่อเห็นท่าทางเอะอะโวยวายและผลีผลามของน้องสาว กู้ไป๋ก็ขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ เขาตักเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“ไม่รู้หรือไงว่าก่อนเข้าห้องคนอื่นต้องเคาะประตูก่อน”
“ก็ฉันดีใจเกินไปหน่อยนี่นา”
กู้ฉินหัวเราะร่า เธอเดินเข้าไปหาพร้อมกับดึงแขนของเขาให้เดินออกไปข้างนอก
“พี่สี่รีบหน่อยสิ พี่ชิวหงตั้งใจมาหาพี่โดยเฉพาะเลยนะ เธอบอกว่ามีเรื่องสำคัญจะคุยกับพี่ด้วย”
หลังจากพูดจบ เธอก็ไม่ลืมที่จะหันหน้ากลับมามองหร่วนถง แววตาของเธอเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งและท้าทาย
หร่วนถงกลอกตาไปมา เล่ห์เหลี่ยมตื้นๆ แค่นี้ไม่ได้อยู่ในสายตาของเธอเลยสักนิด
แต่เธอกลับรู้สึกสนใจผู้หญิงที่ชื่อชิวหงคนนั้นขึ้นมานิดหน่อยแล้วสิ
เธอวางยาเม็ดในมือลง แล้วเดินออกไปข้างนอกอย่างเชื่องช้า เธออยากจะเห็นหน้าผู้หญิงที่กู้ฉินคอยประจบประแจงนักหนาว่าจะมีหน้าตาเป็นยังไง
“กู้ไป๋ ฉันปลดประจำการแล้วนะ ต่อไปนี้ฉันก็จะมีเวลามาอยู่เป็นเพื่อนคุณแล้ว”
ทันทีที่เดินออกมาจากห้อง เธอก็มองเห็นผู้หญิงที่ชื่อชิวหงกางแขนออกด้วยความดีใจและกำลังจะเข้าไปสวมกอดกู้ไป๋
การกระทำแบบนี้ถือว่าเป็นเรื่องที่ค่อนข้างเปิดเผยมากในยุคสมัยนี้ หากคนที่ไม่รู้เรื่องราวมาเห็นภาพนี้เข้า พวกเขาคงคิดว่าเป็นคู่รักที่ไม่ได้เจอกันมานานกำลังหวนกลับมาพบกันอีกครั้ง
เมื่อเห็นเหตุการณ์นี้ สีหน้าอันเรียบเฉยของหร่วนถงก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม
“กู้ไป๋”
หร่วนถงเพิ่มระดับเสียงให้ดังขึ้นเพื่อเรียกผู้ชายที่ยืนอยู่ไม่ไกล เธอไม่ยอมเรียกเขาว่าพี่สี่อีกต่อไป เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้หญิงหน้าไม่อายบางคนเข้าใจผิดคิดว่าเธอเป็นน้องสาวของเขา
ยังไงซะกู้ไป๋ก็เป็นสามีของเธอนะ คิดจะมาแย่งผู้ชายของเธอไปงั้นเหรอ ไม่มีทางซะหรอก
กู้ไป๋หันหน้ากลับมามอง เขาเห็นหร่วนถงเดินฉีกยิ้มเข้ามาหา หญิงสาวคล้องแขนของเขาเอาไว้ราวกับต้องการประกาศความเป็นเจ้าของ เธอจ้องมองผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้าพร้อมกับเอ่ยถามด้วยความสงสัย
“เธอเป็นใครคะ”
เมื่อเห็นหร่วนถงควงแขนกู้ไป๋และแสดงท่าทางสนิทสนมกัน สองมือของชิวหงที่กำลังลอยอยู่กลางอากาศก็หยุดชะงัก รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอค่อยๆ จางหายไป
กู้ไป๋ไม่ยอมผลักผู้หญิงที่อยู่ข้างกายออกไป ที่แท้มันก็เป็นเรื่องจริง กู้ไป๋ไปหลงรักผู้หญิงคนอื่นเข้าแล้วจริงๆ
“เคยอยู่กองพลเดียวกันมาก่อนน่ะครับ”
กู้ไป๋ก้มหน้าลงมองหร่วนถง เขาอธิบายด้วยน้ำเสียงเรียบง่าย คิ้วที่เคยขมวดเข้าหากันเพราะได้พบกับชิวหงเริ่มคลายออกแล้ว
เมื่อเห็นแบบนี้ กู้ฉินก็รีบเดินเข้าไปจับมือของชิวหงเอาไว้ เธอแสดงความไม่พอใจออกมา
“พี่สี่ พี่ทำท่าทางแบบนี้หมายความว่ายังไง พี่ชิวหงตั้งใจเดินทางจากในเมืองมาหาพี่โดยเฉพาะเลยนะ”
“เดินทางไกลมาเหนื่อยๆ คงจะลำบากแย่เลย เข้าไปนั่งพักในบ้านก่อนเถอะค่ะ”
เมื่อพูดจบ หร่วนถงก็ดึงแขนกู้ไป๋ให้เดินไปที่ห้องของผู้อาวุโสทั้งสอง เธอแสดงท่าทางความเป็นเจ้าบ้านออกมาได้อย่างเต็มเปี่ยม
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นหร่วนถงแสดงท่าทางแบบนี้ มันทำให้เขารู้สึกอยากจะหัวเราะออกมาอย่างบอกไม่ถูก หรือว่าผู้หญิงตัวเล็กๆ คนนี้กำลังหึงหวงเขากันนะ แต่มันก็ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้เลย
ห้องของผู้อาวุโสทั้งสองคือห้องหลักของบ้าน โดยปกติแล้วพวกเขาจะใช้ห้องนี้ในการต้อนรับแขกที่มาเยือน
เมื่อเห็นคนกลุ่มใหญ่เดินขบวนกันเข้ามา ผู้อาวุโสทั้งสองก็หันมามองหน้ากันด้วยความไม่เข้าใจ
“แม่”
เมื่อเห็นรูปร่างของหร่วนถง เสียงเล็กๆ ของเอ้อร์เป่าก็ดังขึ้นมา
“อยากกินลูกอม กินลูกอม”
เสียงอันน่ารักนี้สามารถดึงดูดความสนใจของหร่วนถงได้ เธอปล่อยมือออกจากแขนของกู้ไป๋ แล้วเดินเข้าไปอุ้มเอ้อร์เป่าที่กำลังเล่นอยู่บนเตียงเตาขึ้นมา เธอใช้แก้มถูไถกับใบหน้านุ่มนิ่มของเขา
“วันนี้เอ้อร์เป่าเป็นเด็กดีหรือเปล่าคะ ถ้าไม่เป็นเด็กดีก็จะไม่ได้กินลูกอมนะ”
เอ้อร์เป่าหัวเราะคิกคักเมื่อโดนคลอเคลีย
“เอ้อร์เป่าเป็นเด็กดี เอ้อร์เป่าเชื่อฟังครับ”
ตั้งแต่ตอนที่กู้ไป๋ยอมให้หร่วนถงควงแขนเขา สัญญาณเตือนภัยในใจของชิวหงก็เริ่มดังขึ้นมาแล้ว
เมื่อมาเห็นภาพเหตุการณ์ภายในห้อง เอ้อร์เป่าไม่เพียงแต่จะกอดเธอด้วยความดีใจ แต่เขายังเรียกเธอว่าแม่ด้วย จากเดิมที่ชิวหงยังพอเก็บอาการเอาไว้ได้ ตอนนี้เธอก็เริ่มจะทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว
“ชิวหงมาแล้วเหรอ รีบเข้ามานั่งก่อนสิ”
อู๋หมิ่นเจินเอ่ยทักทายด้วยความกระตือรือร้น
ชิวหงฝืนยิ้มและนั่งลงบนเก้าอี้ ดวงตาของเธอเอาแต่จ้องมองกู้ไป๋อยู่ตลอดเวลา แต่ผู้ชายคนนั้นกลับไม่แม้แต่จะปรายตามองเธอเลยสักนิด
เมื่อเห็นสถานการณ์เป็นแบบนี้ กู้ฉินก็รู้สึกร้อนใจ เธอแอบกระตุกแขนเสื้อของชิวหงเบาๆ เพื่อเตือนไม่ให้เธอลืมเรื่องสำคัญ
ชิวหงเพิ่งจะได้สติกลับมา เธอแอบสูดลมหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นก็หันไปมองผู้อาวุโสทั้งสองพร้อมกับบอกเล่าด้วยสีหน้ากังวล
“คุณลุงคุณป้าคะ ได้ยินมาว่าช่วงก่อนหน้านี้อาการบาดเจ็บของกู้ไป๋กำเริบขึ้นมาอีกแล้ว เรื่องร้ายแรงขนาดนี้ทำไมถึงไม่มีใครบอกฉันเลยล่ะคะ โชคดีที่กู้ฉินรีบมาบอกฉันได้ทันเวลา”
คำพูดประโยคนี้มีความหมายแอบแฝงบางอย่างซ่อนอยู่ มีหรือที่ผู้อาวุโสทั้งสองจะไม่เข้าใจความหมายของเธอ
[จบบท]