บทที่ 13: หญิงในดวงใจดั้นด้นมาหา
นี่ไม่ใช่การบ่นเรื่องที่พวกเขาสะเพร่าไม่ยอมบอกอาการบาดเจ็บที่ขาของกู้ไป๋กำเริบเสียหน่อย การกระทำของเธอชัดเจนอยู่แล้วว่าจงใจมาทวงถามความยุติธรรมเรื่องที่กู้ไป๋แต่งงานต่างหาก
กู้เหวินหลินหยิบยาสูบเก็บบนโต๊ะขึ้นมาม้วนก้มหน้าเงียบ อู๋หมิ่นเจินยิ้มแย้ม “ลูกสี่บ้านเราแต่งงานสร้างครอบครัวแล้ว มีภรรยาคอยดูแล พวกเราสองคนผัวเมียไม่ต้องลำบากคอยเป็นห่วง แค่ดูแลเด็กน้อยสองคนให้ดีก็พอแล้วละ”
หร่วนถงยิ้มรับ “ใช่ค่ะ ฉันเป็นภรรยาของกู้ไป๋ ฉันต้องดูแลเขาอย่างสุดความสามารถอยู่แล้ว สหายชิวหงวางใจได้เลยค่ะ”
พ่อแม่สามีเป็นคนสู่ขอเธอให้แต่งงานกับกู้ไป๋ เวลาแบบนี้พวกท่านย่อมต้องเข้าข้างเธออยู่แล้ว ส่วนกู้ไป๋นั้น หร่วนถงแอบคาดหวังอยู่ในใจลึกๆ เธออยากจะรอดูว่าผู้ชายคนนี้จะเป็นคนเนรคุณเลี้ยงไม่เชื่องหรือเปล่า
คำพูดปกป้องเหล่านั้นส่งผลให้ขอบตาของชิวหงแดงก่ำ เธอขบกัดริมฝีปากมองไปยังกู้ไป๋ด้วยความน้อยใจ “กู้ไป๋ คุณไม่คิดว่าควรจะอธิบายเรื่องนี้ให้ฉันฟังหน่อยเหรอ ทำไมคุณถึงแต่งงานกับผู้หญิงคนอื่นเงียบๆ แบบนี้”
กู้ไป๋ยังไม่ทันได้ขยับปาก อู๋หมิ่นเจินซึ่งนั่งอยู่บนคั่งเริ่มแสดงอาการไม่พอใจ เธอชิงพูดขึ้นมาก่อน “ชิวหง เธอพูดแบบนี้ไม่ถูกนะ งานมงคลบ้านเราจัดใหญ่โตครึกครื้น ชาวบ้านละแวกนี้รู้กันทั่ว ไม่ได้แอบจัดเงียบๆ เสียหน่อย”
ประโยคนี้ไปกระตุ้นความโมโหที่ชิวหงอัดอั้นเอาไว้เนิ่นนาน หยาดน้ำตาร่วงหล่นเผาะ น้ำเสียงที่เปล่งออกมาเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด “คุณป้าคะ ฉันอยากฟังเขาอธิบายด้วยตัวเองค่ะ”
น้ำเสียงขุ่นเคืองนั้นส่งผลให้อู๋หมิ่นเจินหน้าตึงเครียด
หร่วนถงยืนอยู่ด้านข้าง เธอมองกู้ไป๋ด้วยแววตาลึกล้ำ ชายหนุ่มกลับมีสีหน้าเรียบเฉย คิ้วเข้มได้รูปไม่แม้แต่จะขมวดเข้าหากัน การตัดพ้อด้วยความเสียใจของชิวหงดูเหมือนจะไม่ส่งผลกระทบใดๆ กับเขา เขาทำตัวราวกับเป็นเพียงคนนอกที่ยืนดูเหตุการณ์
กู้ฉินกระทืบเท้าด้วยความร้อนใจ “พี่สี่ พี่พูดอะไรบ้างสิ พี่ชิวหงมาหาถึงที่แล้ว พวกพี่ต่างหากที่ควรจะคู่กัน”
กู้เหวินหลินตบโต๊ะดังปัง เขาตวาดเสียงดุ “กู้ฉิน เด็กอย่างเธอจะมายุ่งอะไรด้วย ที่นี่ไม่ใช่ที่สำหรับเธอ”
กู้ฉินยังไม่ยอมแพ้ “แต่ว่า”
กู้เหวินหลินถลึงตาใส่พร้อมกับเตือนลูกสาว “หุบปาก ถ้าขืนส่งเสียงอีกก็ไสหัวกลับห้องของเธอไปซะ”
ชายหนุ่มผู้เงียบสงบขยับตัวลุกขึ้นจากเก้าอี้ เขามองไปยังชิวหง “พวกเราออกไปคุยกันข้างนอกเถอะ”
ชิวหงดีใจมาก เธอรีบเช็ดน้ำตาบนใบหน้า “ตกลงค่ะ”
หญิงสาวลุกขึ้นยืนด้วยความดีใจ ก่อนเดินออกไปเธอยังไม่ลืมที่จะหันมามองหร่วนถง แววตานั้นแฝงความหมายบางอย่างเอาไว้
หร่วนถงไม่แม้แต่จะชายตามอง เธอเอาแต่ก้มหน้าหยอกล้อเอ้อร์เป่าในอ้อมแขน
กู้ฉินเดินเข้ามาใกล้หร่วนถง เธอขยับเข้าไปกระซิบข้างหู “เห็นหรือยัง ในใจพี่สี่มีแค่พี่ชิวหง เธออย่ามาฝันลมๆ แล้งๆ ไปหน่อยเลย”
หร่วนถงเงยหน้าขึ้นมอง เธอตอบกลับด้วยระดับเสียงปกติ “ช่วงนี้เสี่ยวฉินเรียนเก่งขึ้นนะเนี่ย รู้จักใช้สำนวนฝันลมๆ แล้งๆ ด้วย”
อู๋หมิ่นเจินเงื้อฝ่ามือขึ้นทำท่าจะตี “กู้ฉิน เธอพูดจาเหลวไหลอะไรอีก กลับห้องไปอ่านหนังสือเดี๋ยวนี้เลย”
กู้ฉินหดคอกลับด้วยความกลัว เธอตกใจจนต้องรีบวิ่งหนี พอวิ่งไปถึงประตูเธอก็หันกลับมาฉีกยิ้มกว้างให้หร่วนถง มันคือรอยยิ้มของผู้ชนะ
อู๋หมิ่นเจินรีบอธิบายเพราะกลัวหร่วนถงจะเข้าใจผิด “ถงถง เธออย่าไปฟังเสี่ยวฉินพูดจาเหลวไหลนะ ลูกสี่เป็นลูกชายแม่ แม่รู้ว่าในใจเขาคิดอะไรอยู่ เขาแค่ไว้หน้าแม่หนูชิวหงนั่น เขาไม่อยากให้เธอต้องมาอับอายต่อหน้าคนเยอะๆ”
หร่วนถงยิ้มบาง “แม่คะ ฉันเข้าใจค่ะ”
ปากก็อธิบายไปแบบนั้น แต่อู๋หมิ่นเจินก็ยังอดเป็นห่วงไม่ได้ เธอกังวลว่าหร่วนถงจะไม่พอใจลูกชายของตนเอง กลัวว่าสามีภรรยาคู่นี้จะผิดใจกันอีก
ต้าเป่าวิ่งจากข้างนอกเข้ามาในบ้าน เมื่อเห็นหร่วนถงกำลังอุ้มเอ้อร์เป่า เขาก็รีบวิ่งเข้าไปหา “แม่เลี้ยง มานี่สิ ผมมีเรื่องจะคุยด้วย”
อู๋หมิ่นเจินดีดหน้าผากหลานชายเบาๆ โดยไม่ได้ออกแรงอะไร “เด็กคนนี้ เมื่อกี้เรียกใครว่าอะไรนะ”
ต้าเป่าหัวเราะแหะๆ “แม่ พวกเราออกไปข้างนอกกันเถอะ ผมมีเรื่องจะคุยกับแม่”
หร่วนถงรู้ดีว่าเด็กซนคนนี้จงใจเรียกเธอว่าแม่เลี้ยง เธอไม่คิดจะถือสาหาความกับเขาอยู่แล้ว
อู๋หมิ่นเจินส่ายหน้าด้วยความกังวล “ตาเฒ่า คุณว่าเมื่อไหร่ต้าเป่าจะยอมรับถงถงเสียที”
หร่วนถงส่งเอ้อร์เป่าให้แม่สามีอุ้มต่อ จากนั้นเธอก็เดินตามต้าเป่าออกไปนอกบ้าน เธอไม่ได้รับรู้เลยว่าแม่สามีกำลังกลุ้มใจเรื่องความสัมพันธ์ของเธอกับเด็กน้อย
ความเป็นจริงแล้ว ลึกๆ ในใจหร่วนถงรู้ดีว่าต้าเป่ายอมรับในตัวเธอตั้งนานแล้ว ธรรมดาของเด็กน้อย หากใครจริงใจด้วย เขาย่อมสัมผัสได้ ดังนั้นเธอจึงไม่เคยเก็บเรื่องนี้มาใส่ใจ
เมื่อเดินมาถึงลานบ้าน บริเวณนั้นกลับว่างเปล่าไร้เงาผู้คน กู้ไป๋พาชิวหงเดินหายไปไหนก็ไม่อาจทราบได้
ต้าเป่าดึงมือเธอให้เดินกลับไปที่ห้องของพวกเขา หลังจากนั้นเขาก็ทำท่าทางมีลับลมคมนัย ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ หยิบลูกแก้วสองลูกส่งให้หร่วนถง
หร่วนถงมองปราดเดียวก็รู้ว่าลูกแก้วสองลูกนี้ไม่ใช่ของที่เธอเคยให้เขา เธอถามด้วยความสงสัย “ต้าเป่า ลูกแก้วสองลูกนี้เป็นของใหม่ เธอไปเอามาจากไหน”
เด็กน้อยเชิดหน้าขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ “ผมเล่นชนะมา ตอนนี้ผมยกพวกมันให้แม่”
หร่วนถงได้ยินแบบนั้น หัวคิ้วที่ขมวดเข้าหากันเล็กน้อยก็คลายออก ดวงตาของเธอโค้งลงเป็นรูปสระอิ
เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับผู้ชายงี่เง่าพรรค์นั้น จิตใจของเด็กน้อยช่างบริสุทธิ์และรับมือได้ง่ายกว่าเยอะ
หร่วนถงประคองใบหน้าเล็กๆ ของต้าเป่าเอาไว้ เธอหอมแก้มยุ้ยๆ ของเขา “ขอบใจนะต้าเป่า แม่ชอบมากเลย”
ต้าเป่าแกล้งทำเป็นรังเกียจ เขาใช้แขนเสื้อเช็ดหน้าตัวเอง แต่ความจริงแล้วภายในใจกลับมีความสุขจนเนื้อเต้น
เด็กน้อยคิดในใจ ใครบอกกันว่าแม่เลี้ยงใจร้ายแถมยังชอบตีเด็ก แม่เลี้ยงของเขาไม่เพียงแต่ไม่ตีคนเท่านั้น แต่ยังดีกับเขามากๆ อีกด้วย
หร่วนถงหยิบกล่องไม้ขนาดเท่าฝ่ามือออกมาจากลิ้นชัก เธอเก็บลูกแก้วสองลูกลงไปในกล่องต่อหน้าต้าเป่าด้วยท่าทางจริงจัง “นี่ไง แม่จะเก็บรักษามันเอาไว้อย่างดีเลย”
เวลานี้สติของต้าเป่าหลุดลอยไปไกล เขาไม่ได้สนใจฟังสิ่งที่หร่วนถงพูดเลยแม้แต่น้อย ดวงตากลมโตจ้องมองกล่องไม้ใบนั้นด้วยความตื่นเต้น
หร่วนถงสังเกตเห็นว่าสายตาของเขาจดจ่ออยู่กับกล่องไม้ เธอถามด้วยความใส่ใจ “ต้าเป่าชอบกล่องไม้ใบนี้เหรอ”
ต้าเป่าพยักหน้า “ผมก็อยากเก็บลูกแก้วเอาไว้ในนี้เหมือนกัน”
หร่วนถงหยุดคิดไปครู่หนึ่ง เธอบอกเหตุผลกับเขา “กล่องใบนี้ไม่เหมาะจะพกติดตัวนะ เอาไว้เก็บของอยู่บ้านจะดีกว่า เวลาออกไปเล่นข้างนอกใช้ถุงผ้าจะสะดวกกว่า”
เมื่อโดนปฏิเสธ ประกายแสงระยิบระยับในดวงตาของต้าเป่าก็เลือนหายไป
ใครจะรู้ว่าต่อมาต้าเป่าจะมองเห็นหร่วนถงเสกถุงผ้าใบใหม่ออกมาจากไหนก็ไม่รู้ บนถุงผ้าปักลายกระต่ายใส่เสื้อสีฟ้าเอาไว้ รูปร่างหน้าตาของมันดูน่ารักน่าชังมาก
ดวงตาของต้าเป่ากลับมามีประกายสดใสอีกครั้ง เขายื่นมือทั้งสองข้างออกไปรับถุงผ้าใบเล็กมาถือไว้ ดีใจราวกับได้รับของล้ำค่า “ว้าว น่ารักจังเลย”
หร่วนถงลูบหัวต้าเป่า “ชอบไหม”
ต้าเป่าพยักหน้ารัวๆ ราวกับไก่จิกข้าวสาร “ชอบ ผมชอบมากเลย”
หร่วนถงยิ้ม “เอาละ ออกไปเล่นเถอะ”
ต้าเป่าวิ่งออกไปนอกบ้านด้วยความอารมณ์ดี เขาจะเอาถุงผ้าแสนน่ารักใบนี้ไปอวดเพื่อนๆ
หลังจากต้าเป่าเดินจากไป ภายในห้องก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง
หร่วนถงนั่งพักผ่อนอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็เริ่มจับชีพจรให้ตัวเอง
เวลาผ่านไปสักพัก เธอถอนหายใจออกมาเบาๆ พร้อมกับพึมพำกับตัวเอง “จะคลอดออกมาดีไหมนะ”
ไม่ว่าจะเป็นสภาพร่างกายของเธอในตอนนี้ หรือชีวิตการแต่งงานที่กำลังง่อนแง่นคลอนแคลน หากคลอดเด็กคนนี้ออกมาก็มีแต่จะยิ่งทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงกว่าเดิม
[จบบท]