บทที่ 25: ฉันจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว
เครื่องมือแพทย์ภายในมิติส่วนตัวของหร่วนถงแสดงผลการวิเคราะห์ข้อมูลออกมาอย่างรวดเร็ว อาการบาดเจ็บภายนอกของเด็กสาวดูค่อนข้างหนักเอาการ อาการเลือดออกจำกัดขอบเขตอยู่แค่บริเวณนอกเยื่อหุ้มสมองเท่านั้น ปริมาณเลือดที่ไหลออกมามีเพียงเล็กน้อย นับว่าเป็นความโชคดีในความโชคร้ายจริงๆ
“เด็กโง่คนนี้ ดวงดีไม่เบาเลย”
หร่วนถงหยิบชุดเข็มเงินออกมาจากในมิติ เธอเริ่มลงมือฝังเข็มเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บให้กู้ฉิน แน่นอนว่าความโชคดีที่เด็กสาวได้รับส่วนหนึ่งมาจากความจริงที่ว่าหร่วนถงแต่งงานเข้ามาเป็นสะใภ้ตระกูลกู้ อาการบาดเจ็บของกู้ฉินไม่ได้รุนแรงถึงขั้นวิกฤต บาดแผลดันไปอยู่ตรงบริเวณศีรษะ หากปล่อยให้เป็นหน้าที่ของหมอเถื่อนประจำหมู่บ้านที่มีวิชาแพทย์เพียงน้อยนิด อาการป่วยของกู้ฉินคงถูกปล่อยปละละเลยจนลุกลาม เด็กสาวคงต้องทนทุกข์ทรมานจากอาการบาดเจ็บไปอีกนาน
อู๋หมิ่นเจินยกอ่างน้ำเดินเข้ามาภายในห้องนอน เธอเห็นศีรษะของลูกสาวเต็มไปด้วยเข็มเงินปักอยู่ หยาดน้ำตาของคนเป็นแม่ร่วงหล่นลงมาอาบสองแก้ม เธอไม่กล้าส่งเสียงร้องไห้ออกมารบกวน ทำได้เพียงกัดริมฝีปากตัวเองเอาไว้แน่น ปล่อยให้น้ำตาไหลรินอย่างเงียบเชียบ เธอเกรงว่าจะทำให้หร่วนถงรู้สึกไม่พอใจ หากลูกสะใภ้โกรธจนล้มเลิกการรักษาให้กู้ฉินขึ้นมาจะกลายเป็นเรื่องใหญ่
“แม่คะ เสี่ยวฉินไม่เป็นอะไรแล้วค่ะ ช่วงนี้คงต้องให้พักฟื้นร่างกายอยู่ที่บ้านไปก่อน คงยังไปโรงเรียนไม่ได้นะคะ”
หร่วนถงหยุดมือจากงานที่กำลังทำอยู่ เธอหันไปส่งเสียงปลอบใจอู๋หมิ่นเจิน
“ถงถง เสี่ยวฉินไม่เป็นอะไรแล้วจริงๆ ใช่ไหม เธอไม่ต้องพูดปลอบใจแม่หรอกนะ บอกความจริงกับแม่มาเถอะ แม่ทนฟังไหว”
อู๋หมิ่นเจินส่งเสียงสะอื้นไห้ น้ำตาคลอเบ้า
หร่วนถงยกมือขึ้นลูบแผ่นหลังของอู๋หมิ่นเจินเบาๆ เป็นการปลอบประโลม
“ไม่เป็นอะไรแล้วจริงๆ ค่ะ ฉันจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว”
อู๋หมิ่นเจินเห็นท่าทางมั่นใจของหร่วนถงก็รู้สึกประหลาดใจอยู่ลึกๆ หลังจากได้ใช้ชีวิตร่วมกับลูกสะใภ้คนนี้มาสักระยะหนึ่ง อู๋หมิ่นเจินเริ่มตระหนักว่าข่าวลือแย่ๆ พวกนั้นเชื่อถือไม่ได้เลย เมื่อลองทบทวนดูให้ดี เป็นไปได้ว่าลูกสะใภ้ของเธอคนนี้มีวิชาแพทย์ยอดเยี่ยมและมีความสามารถรอบด้าน จึงตกเป็นเป้าสายตาจนโดนคนอื่นริษยา คนพวกนั้นถึงได้พยายามสาดโคลนใส่ร้ายป้ายสีเธอสารพัด ก่อนหน้านี้อู๋หมิ่นเจินเตรียมใจเอาไว้แล้วว่าคงต้องทำสงครามประสาทกับลูกสะใภ้ชื่อเสียคนนี้ไปอีกนาน ทว่าความเป็นจริงกลับพลิกผันไปจากที่เธอคาดคิดเอาไว้มาก หร่วนถงคือดาวนำโชคของตระกูลกู้ชัดๆ
ระหว่างที่อู๋หมิ่นเจินกำลังจมอยู่กับความคิดของตัวเอง หร่วนถงก็จัดการรักษาบาดแผลบนใบหน้าของกู้ฉินเสร็จเรียบร้อย เธอค่อยๆ ถอนเข็มเงินออกทีละเล่ม หร่วนถงเก็บอุปกรณ์การแพทย์พร้อมกับส่งเสียงบอกอู๋หมิ่นเจิน
“แม่คะ หลังจากนี้คงต้องรบกวนแม่ช่วยดูแลเสี่ยวฉินต่อด้วยนะคะ ฉันรู้สึกเหนื่อยมากเลย ขอตัวกลับไปพักผ่อนที่ห้องก่อน พอถึงช่วงค่ำฉันจะกลับมาฝังเข็มให้เสี่ยวฉินอีกรอบค่ะ”
อู๋หมิ่นเจินเพิ่งจะได้สติกลับมา เธอสังเกตเห็นใบหน้าซีดเซียวของหร่วนถง พอนึกขึ้นได้ว่าลูกสะใภ้กำลังตั้งครรภ์อยู่ เมื่อครู่ก็เพิ่งจะมีเรื่องทะเลาะวิวาทกับสวี่เยี่ยนมาหมาดๆ แถมยังต้องมานั่งรักษาอาการบาดเจ็บให้กู้ฉินอีก สีหน้าของอู๋หมิ่นเจินแปรเปลี่ยนเป็นความกังวล
“ถงถง ร่างกายของเธอ... ไม่เป็นอะไรใช่ไหม”
หร่วนถงส่งยิ้มบางๆ พร้อมกับส่ายหน้าปฏิเสธ
“ไม่เป็นอะไรหรอกค่ะ แค่รู้สึกเพลียนิดหน่อย ฉันขอกลับไปนอนพักสักหน่อยก็พอแล้วค่ะ”
แม้ว่าหร่วนถงจะพยายามฝืนยิ้มออกมา แต่ใบหน้าซีดขาวกลับเผยให้เห็นถึงความเหนื่อยล้าอย่างชัดเจน แววตาของเธอไม่หลงเหลือความสดใสเหมือนอย่างเคย อู๋หมิ่นเจินมองตามแผ่นหลังบอบบางของหร่วนถงเดินออกไปจากห้อง เธอเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าเมื่อครู่นี้ควรจะให้ต้าเป่าวิ่งไปตามผู้ชายในบ้านที่กำลังทำงานอยู่ในแปลงนาให้รีบกลับมาจัดการเรื่องนี้ ไม่น่าปล่อยให้เรื่องราวมันบานปลายกลายเป็นแบบนี้เลย
หร่วนถงนอนหลับสนิทตลอดช่วงบ่าย ภายในใจของเธอยังคงพะวงอยู่กับเรื่องสำคัญบางอย่าง เธอพยายามฝืนลืมตาตื่นขึ้นมา ในที่สุดเธอก็สามารถเอาชนะความง่วงงุนได้สำเร็จ หร่วนถงค่อยๆ ปรือตาขึ้นมามองภาพตรงหน้า สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือใบหน้าหล่อเหลาของชายหนุ่มที่กำลังก้มลงมามองเธออย่างใกล้ชิด
“พี่สี่...”
“เธอตื่นแล้วเหรอ”
กู้ไป๋ส่งเสียงทักทาย แววตาของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความห่วงใย
“ตอนนี้กี่โมงแล้วคะ”
หร่วนถงหันไปมองทางหน้าต่าง ผ้าม่านถูกรูดปิดสนิทเรียบร้อยแล้ว เธอใช้แขนยันตัวลุกขึ้นนั่ง
“นี่มืดแล้วเหรอคะ”
กู้ไป๋ช่วยประคองร่างของเธอให้ลุกขึ้นนั่ง เขาพยักหน้าตอบรับ
“น่าจะประมาณสามทุ่มแล้วครับ”
“ดึกขนาดนี้แล้วเหรอเนี่ย”
หร่วนถงรีบตลบผ้าห่มออกเตรียมตัวจะลงจากเตียง
“ฉันต้องไปฝังเข็มให้เสี่ยวฉินค่ะ ขืนปล่อยทิ้งไว้คืนนี้เธอต้องไข้ขึ้นสูงแน่ๆ”
กู้ไป๋จับหัวไหล่ของเธอเอาไว้
“ไม่ต้องรีบร้อนขนาดนั้นหรอก ใส่เสื้อผ้าให้เรียบร้อยก่อนเถอะ”
หร่วนถงก้มลงมองสำรวจตัวเองตามคำทักท้วงของชายหนุ่ม เธอเพิ่งสังเกตเห็นว่าตัวเองสวมเพียงเสื้อกล้ามตัวจิ๋วอยู่ ใบหน้าของเธอแดงก่ำลามไปจนถึงใบหู เธอช้อนตาขึ้นมองเขาด้วยความประหม่า
“เอ่อ... แม่เป็นคนเปลี่ยนเสื้อผ้าให้ฉันใช่ไหมคะ”
“ครับ”
กู้ไป๋ส่งเสียงตอบรับในลำคอ หญิงสาวที่กำลังก้มหน้าก้มตาใส่เสื้อผ้าไม่ได้สังเกตเห็นเลยว่าใบหูของชายหนุ่มตรงหน้ากำลังแดงเถือก หร่วนถงจัดการแต่งตัวจนเสร็จเรียบร้อย กู้ไป๋เดินประคองเธอมาจนถึงหน้าห้องนอนของกู้ฉิน หร่วนถงกำลังจะยกมือขึ้นเคาะประตู เสียงร้องไห้สะอึกสะอื้นของกู้ฉินก็ดังแว่วออกมาจากข้างใน
“แม่คะ หนูเคยคิดมาตลอดว่าหร่วนถงเป็นผู้หญิงที่นิสัยไม่ดีและมีจิตใจชั่วร้ายที่สุด เรื่องดีๆ ที่เธอทำให้ครอบครัวของเราล้วนเป็นการเสแสร้งแกล้งทำ หนูถึงได้เกลียดชังเธอมาตลอด หนูไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าคนที่จิตใจย่ำแย่ที่สุดจะเป็นสวี่เยี่ยน ผู้หญิงคนนั้นจิตใจอำมหิตมากเลยค่ะ”
หร่วนถงกะพริบตาปริบๆ เธอเงยหน้าขึ้นมองชายหนุ่มที่ยืนอยู่เคียงข้าง พร้อมกับกระซิบถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
“พี่สี่ หน้าตาของฉันดูเหมือนนางร้ายมากเลยเหรอคะ”
กู้ไป๋ก้มลงมองใบหน้างดงามของหญิงสาว เขาส่งเสียงตอบกลับมา
“คงเป็นเพราะหน้าตาของเธอสวยเกินไปมั้งครับ”
หร่วนถงกะพริบตาปริบๆ อีกครั้ง มุมปากของเธอค่อยๆ ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม นี่เธอเพิ่งจะโดนหนุ่มหล่อเอ่ยปากชมอย่างนั้นเหรอเนี่ย ตั้งแต่เกิดมาจนถึงตอนนี้ นี่ยังเป็นครั้งแรกที่มีคนชมเธอแบบนี้ รู้สึกเป็นเกียรติจริงๆ
กู้ไป๋สัมผัสได้ถึงอารมณ์เบิกบานของหญิงสาว มุมปากของเขาจุดรอยยิ้มบางเบา ผู้หญิงตัวเล็กๆ คนนี้ บางครั้งก็ดูใสซื่อบริสุทธิ์ บางเวลาก็ดูฉลาดหลักแหลม ช่างเป็นผู้หญิงที่ทำให้คนเกลียดไม่ลงจริงๆ พอหวนนึกถึงตัวตนของเธอในอดีต กู้ไป๋ก็อดรู้สึกเคลือบแคลงใจไม่ได้ คนเราสามารถเปลี่ยนหน้ามือเป็นหลังมือได้ภายในชั่วข้ามคืนจริงๆ อย่างนั้นหรือ
เวลาผ่านไปสักพัก หร่วนถงยกมือขึ้นเคาะประตูห้องเบาๆ สองแม่ลูกที่อยู่ข้างในเงียบเสียงลง หร่วนถงเปิดประตูเดินเข้าไปด้านใน เธอเห็นใบหน้าของกู้ฉินบวมเป่งจนดูเหมือนซาลาเปาลูกใหญ่ เด็กสาวกำลังทำหน้าตาบูดบึ้ง หร่วนถงกลั้นขำเอาไว้ไม่อยู่
“ดูเหมือนว่าเธออ้วนขึ้นอีกนิดจะน่ารักกว่านะเนี่ย”
หร่วนถงแกล้งพูดหยอกล้อ
“หร่วนถง!”
กู้ฉินเรียกชื่อพี่สะใภ้ด้วยความโมโห
ความสัมพันธ์ของพวกเธอสองคนเริ่มพัฒนาไปในทิศทางที่ดีขึ้น แต่ยังไม่ถึงขั้นสนิทสนมกลมเกลียวกัน พอเห็นท่าทางแสนงอนของกู้ฉิน หร่วนถงก็อดไม่ได้ที่จะแกล้งแหย่ให้โมโห กู้ฉินเองก็เป็นพวกอารมณ์ร้อนราวกับประทัด แค่โดนสะกิดนิดเดียวก็พร้อมจะระเบิดอารมณ์ออกมา
อู๋หมิ่นเจินเห็นว่าทั้งสองคนกำลังจะเริ่มเปิดศึกปะทะฝีปากกันอีกรอบ เธอจึงรีบพูดแทรกขึ้นมา
“ถงถง เมื่อกี้แม่เพิ่งแวะไปดูเธอที่ห้องมา เห็นเธอกำลังนอนหลับอยู่ ทำไมถึงตื่นขึ้นมาเสียล่ะ”
พอได้ยินคำถามนั้น หร่วนถงก็ยกมือขึ้นเกาหัวตัวเองด้วยความเขินอาย
“แม่คะ เราตกลงกันไว้แล้วไม่ใช่เหรอคะว่าคืนนี้ฉันจะมาฝังเข็มให้เสี่ยวฉิน”
อู๋หมิ่นเจินยกมือขึ้นตบหน้าผากตัวเองเบาๆ
“จริงด้วยสิ ดูความจำของแม่สิเนี่ย เธอหิวหรือเปล่า เดี๋ยวแม่ไปทำอะไรให้กินเอาไหม”
“ฉันยังไม่หิวหรอกค่ะ แม่ไม่ต้องลำบากหรอกนะคะ”
หร่วนถงพูดพร้อมกับเดินตรงไปที่ข้างเตียง เธอคลี่ห่อผ้าที่บรรจุเข็มเงินออกมาวางแผ่เอาไว้ กู้ฉินเบิกตากว้างเมื่อเห็นเข็มเงินเรียงรายสะท้อนแสงไฟเป็นประกายเงางาม มุมปากของเด็กสาวกระตุกถี่ยิบ
“เธอ... เธอจะทำอะไรฉันน่ะ”
หร่วนถงส่งยิ้มเจ้าเล่ห์ไปให้
“ก็ต้องฝังเข็มให้เธอน่ะสิ กลัวหรือเปล่าล่ะ”
หร่วนถงพูดพร้อมกับหยิบเข็มเงินขึ้นมาแกว่งไปมาตรงหน้าเด็กสาว
“ไม่เอานะ ไม่เอา! แม่คะ ช่วยหนูด้วย!”
ปากก็ร้องตะโกนขอความช่วยเหลือ แต่ร่างกายกลับนั่งนิ่งไม่ยอมขยับเขยื้อนหนีไปไหน เด็กสาวทำเพียงยกมือขึ้นปิดบังใบหน้าของตัวเองเอาไว้ ท่าทางของเธอดูอ่อนแอไร้ทางสู้ อู๋หมิ่นเจินเห็นแล้วก็รู้สึกสงสารลูกสาวมาก
“ถงถง การฝังเข็มมันเจ็บมากไหม”
“ไม่ค่อยเจ็บหรอกค่ะ ทนเจ็บนิดเดียวเดี๋ยวก็เสร็จแล้ว”
หร่วนถงพูดปลอบใจด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม
กู้ไป๋ที่ยืนเงียบอยู่นานเปิดปากพูดขึ้นมาเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ก้าวเท้าเข้ามาในห้อง
“ไม่เจ็บเลยสักนิดเดียว เลิกทำตัวเป็นเด็กอ่อนแอได้แล้ว”
กู้ฉินลดมือที่ปิดบังใบหน้าลง เธอมองพี่ชายของตัวเองด้วยสายตาตัดพ้อ เด็กสาวเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าอู๋หมิ่นเจินเคยเล่าให้ฟังว่าหร่วนถงลงมือรักษาอาการป่วยให้พี่สี่ทุกวัน วิธีการรักษาก็น่าจะเป็นการฝังเข็มนี่แหละ ช่างเถอะ ลองเชื่อใจพี่สี่ดูสักครั้งก็แล้วกัน
ครึ่งชั่วโมงต่อมา เด็กสาวผู้สิ้นหวังในชีวิตกำลังนอนขดตัวซุกอยู่ใต้ผ้าห่ม เธอหันหลังให้กับทุกคนในห้อง
[จบบท]