บทที่ 3: ยาลดไข้รสผลไม้กับอาการหมดสติ
ยาลดไข้ชนิดน้ำที่นำออกมาให้ดื่มนั้นมีรสชาติหวานหอมของผลไม้ ด้วยเหตุนี้เอ้อร์เป่าจึงยอมกลืนยาลงคอไปอย่างว่าง่ายโดยไม่มีท่าทีอิดออดขัดขืนเลยแม้แต่น้อย
“ให้เอ้อร์เป่าดื่มน้ำเยอะๆ นะคะ วิธีนี้จะช่วยให้ตัวยาออกฤทธิ์ได้รวดเร็วมากยิ่งขึ้นค่ะ”
หร่วนถงกำชับรายละเอียดเพิ่มเติมให้ทุกคนรับทราบ
เวลาผ่านไปประมาณ 30 นาที หยาดเหงื่อบางๆ เริ่มซึมออกมาตามผิวหนังของเอ้อร์เป่า เด็กน้อยดูมีเรี่ยวแรงและกลับมามีชีวิตชีวามากขึ้นกว่าเดิมมาก
“เหงื่อออกแล้ว เหงื่อออกแล้ว” กู้เหวินหลินใช้มือเช็ดหยาดเหงื่อบนหน้าผากของเอ้อร์เป่าอย่างเบามือ เขาเปล่งเสียงร้องออกมาด้วยความดีใจ
หร่วนถงเดินเข้าไปใกล้พร้อมกับรับตัวเอ้อร์เป่าจากอ้อมอกของกู้เหวินหลินมาวางลงบนเตียงนอนอย่างทะนุถนอม จากนั้นเธอก็ใช้นิ้วมือแตะลงบนข้อมือของเด็กน้อยเพื่อตรวจดูชีพจร
จังหวะการเต้นของชีพจรในตอนนี้ไม่ได้แผ่วเบาเหมือนช่วงแรกอีกแล้ว
“เอ้อร์เป่าเป็นเด็กดี อ้าปากกว้างๆ แล้วออกเสียงอานะคะ”
เอ้อร์เป่าเบิกตากลมโตจ้องมองใบหน้าของหร่วนถงอย่างไม่วางตา เด็กน้อยเอาแต่เม้มริมฝีปากแน่นโดยไม่ยอมอ้าปากตามที่บอก
“เอ้อร์เป่าคนเก่ง อ้าปากหน่อยเร็ว” กู้เหวินหลินรู้สึกร้อนใจจนต้องช่วยพูดหว่านล้อมอยู่ข้างๆ
ถึงอย่างนั้นเอ้อร์เป่าก็ยังคงไม่มีการตอบสนองใดๆ กู้ไป๋ซึ่งยืนสังเกตการณ์อยู่ใกล้ๆ รู้สึกอ่อนใจกับสถานการณ์ตรงหน้า เด็กเล็กดื้อรั้นไม่ยอมเชื่อฟัง เขาเองก็ไม่สามารถใช้กำลังบังคับง้างปากของลูกชายได้เช่นกัน
หร่วนถงล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อเพื่อค้นหาสิ่งของบางอย่าง เพียงชั่วครู่เธอก็หยิบอมยิ้มก้านยาวออกมา 1 แท่ง กระดาษห่อด้านนอกถูกพิมพ์เป็นลวดลายรูปสัตว์น่ารักซึ่งดูดึงดูดสายตาเป็นอย่างมาก
“เอ้อร์เป่าคะ ถ้าหนูยอมอ้าปากกว้างๆ หนูจะได้กินขนมหวานแท่งนี้ค่ะ”
หร่วนถงถืออมยิ้มก้านยาวเอาไว้ในมือพร้อมกับแกว่งไปมาตรงหน้าของเด็กน้อย
ดวงตากลมโตของเอ้อร์เป่าจ้องมองอมยิ้มแท่งนั้นอย่างเหม่อลอย เด็กน้อยยอมอ้าปากกว้างให้ความร่วมมืออย่างว่าง่ายพร้อมกับยื่นมือออกไปไขว่คว้าเพื่อหวังจะแย่งชิงขนมหวานมาถือไว้ “อา”
หร่วนถงรีบใช้ไฟฉายส่องเข้าไปในลำคอเพื่อตรวจดูอาการอักเสบอย่างรวดเร็ว เมื่อตรวจเสร็จเรียบร้อยเธอก็จัดการฉีกกระดาษห่ออมยิ้มออกแล้วป้อนขนมหวานเข้าปากของเอ้อร์เป่าพร้อมกับส่งยิ้มอ่อนโยนให้ “เอ้อร์เป่าเป็นเด็กดีมากเลยค่ะ”
เมื่อเอ้อร์เป่าได้ลิ้มรสชาติหวานอร่อยของขนม เด็กน้อยก็ปีนกลับขึ้นไปนั่งเล่นตัวต่อไม้บนเตียงนอนอย่างสงบเสงี่ยม
หร่วนถงหันกลับมาเผชิญหน้ากับผู้ชายตัวโต 2 คนที่กำลังแสดงสีหน้ากังวลใจออกมา “เอ้อร์เป่ามีการติดเชื้อในระบบทางเดินหายใจส่วนบนค่ะ เดี๋ยวฉันจะไปจัดยามาให้นะคะ แค่ให้เขากินยาตามเวลาที่กำหนดก็เพียงพอแล้วค่ะ เมื่อยาลดไข้หมดฤทธิ์ลง เอ้อร์เป่าอาจจะกลับมามีไข้สูงได้อีก อาการไข้สูงมักจะทำให้เขามีอาการชักเกร็งตามมา ทุกคนต้องคอยสังเกตอาการอย่างใกล้ชิดและป้อนยาลดไข้ให้ทันเวลานะคะ”
เมื่ออธิบายรายละเอียดจนจบ หร่วนถงก็หมุนตัวเดินออกจากห้องเพื่อไปเตรียมยามารักษาเด็กน้อย
ภายในห้องพัก กู้เหวินหลินยังคงมีสีหน้างุนงงสับสน เขาไม่เข้าใจความหมายของประโยคยาวเหยียดเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย ชายสูงวัยหันหน้าไปมองลูกชายของตนเองเพื่อขอความเห็น “ที่ถงถงพูดมาเมื่อกี้ แกฟังเข้าใจบ้างไหม”
กู้ไป๋พยักหน้าตอบรับเบาๆ เขาใช้สายตาเรียบนิ่งจ้องมองไปยังบานประตูซึ่งหร่วนถงเพิ่งจะเดินลับสายตาไปเมื่อครู่นี้
ทางด้านหร่วนถง เมื่อเธอเดินกลับมาถึงห้องพักส่วนตัวก็รีบดึงจิตสำนึกของตนเองเข้าไปในพื้นที่มิติวิเศษอย่างรวดเร็ว เธอจัดการแกะกล่องบรรจุภัณฑ์ของยารักษาโรคสมัยใหม่ทิ้งไปทั้งหมด จากนั้นจึงนำตัวยามาห่อด้วยกระดาษสีน้ำตาลหรือบรรจุลงในขวดแก้วแบบเรียบง่ายซึ่งเป็นรูปแบบที่ผู้คนในยุคสมัยนี้ใช้งานกันทั่วไป วิธีการนี้จะช่วยให้เธอสามารถนำยาออกมาใช้งานได้สะดวกโดยไม่ต้องกังวลว่าจะถูกจับได้
ทันทีที่เธอจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้นและเปิดประตูห้องออกมา หร่วนถงก็ต้องเผชิญหน้ากับกู้ไป๋ซึ่งกำลังจะเดินสวนเข้ามาในห้องพอดี
กู้ไป๋ปรายตามองห่อยาในมือของหญิงสาวเพียงเล็กน้อย สายตาของเขาแฝงไปด้วยความสงสัยใคร่รู้บางอย่าง
การจ้องมองอย่างเปิดเผยโดยไม่มีการหลบซ่อนท่าทีเคลือบแคลงใจทำให้หร่วนถงรู้สึกอึดอัดขึ้นมาเล็กน้อย ก่อนหน้านี้เธอเอาแต่คิดหาวิธีรักษาอาการป่วยของเด็กน้อยจนลืมตระหนักถึงความจริงข้อ 1 ไป แม้ว่าเมื่อคืนนี้พวกเธอทั้ง 2 คนจะมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งต่อกันแล้วก็ตาม แต่ก่อนหน้านี้พวกเธอต่างก็เป็นเพียงคนแปลกหน้าที่ไม่เคยทำความรู้จักกันมาก่อน การแสดงออกอย่างมีความรู้ความสามารถของเธอในวันนี้ย่อมต้องทำให้ผู้เป็นสามีเกิดความคลางแคลงใจอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
“คุณมีธุระอะไรหรือเปล่าคะ” หร่วนถงพยายามปั้นหน้าให้ดูสงบนิ่งที่สุดขณะที่เอ่ยปากถามเขา
“ทักษะการรักษาโรคพวกนี้ เธอไปเรียนรู้มาจากซูเยว่อย่างนั้นหรือ ฉันจำได้ว่าเขาเป็นนักศึกษาของวิทยาลัยแพทย์” กู้ไป๋เปล่งเสียงทุ้มต่ำถามกลับมา
ซูเยว่เหรอ
หร่วนถงชะงักงันไปเล็กน้อย สมองของเธอเริ่มทำงานเพื่อดึงความทรงจำที่เกี่ยวข้องกับชื่อนี้ออกมา เพียงไม่นานเธอก็นึกขึ้นได้ว่าผู้ชายที่ชื่อซูเยว่คนนี้ก็คืออดีตคนรักของเจ้าของร่างเดิมไม่ใช่หรือ
ช่างเป็นเรื่องบังเอิญที่จังหวะไม่ดีเอาเสียเลย
หร่วนถงเม้มริมฝีปากเข้าหากันแน่น เธอแอบคิดวิเคราะห์อยู่ในใจว่าสามีคนนี้กำลังเกิดอาการหึงหวงเธออยู่หรือเปล่า
“พี่ 4 คะ ทักษะการแพทย์ของฉันได้รับการถ่ายทอดมาจากหมอชาวบ้านในหมู่บ้านเก่าค่ะ ฝีมือการรักษาของเขาเก่งกาจมากเลยนะคะ เขามีความเชี่ยวชาญทั้งการแพทย์แผนจีนและการแพทย์แผนตะวันตกเลยค่ะ น่าเสียดายที่ตอนนี้เขาเสียชีวิตไปแล้วค่ะ” หร่วนถงแต่งเรื่องโกหกออกมาเป็นฉากๆ โดยที่ใบหน้าของเธอไม่มีรอยแดงและจังหวะการเต้นของหัวใจก็ยังคงเป็นปกติอย่างแนบเนียน
สำหรับซูเยว่ที่กู้ไป๋เพิ่งจะกล่าวถึงเมื่อครู่นี้ ผู้ชายคนนั้นเป็นเพียงแค่นักศึกษาแพทย์ธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น จนถึงตอนนี้เขายังไม่สามารถทำความเข้าใจความรู้พื้นฐานทางการแพทย์ได้อย่างถ่องแท้เลยด้วยซ้ำไป
เจ้าของร่างเดิมอาจจะมองเห็นคนไร้ความสามารถแบบนั้นเป็นสิ่งล้ำค่า แต่ตัวเธอในตอนนี้จะไม่มีวันเดินซ้ำรอยเดิมอย่างเด็ดขาด
สรรพนามคำว่าพี่ 4 ที่หร่วนถงใช้เรียกขานทำให้กู้ไป๋รู้สึกประหลาดใจจนต้องหยุดชะงักไปเล็กน้อย
เนื่องจากผู้ใหญ่ของทั้ง 2 ครอบครัวได้ทำสัญญาหมั้นหมายเอาไว้ตั้งแต่พวกเขายังเป็นเด็ก พวกเขาจึงคุ้นเคยและรู้จักกันมาตั้งแต่ยังเล็ก ในทางกลับกันทุกครั้งที่หร่วนถงพบหน้าเขา เธอจะแสดงท่าทีเย่อหยิ่งจองหองราวกับว่าดวงตาของเธอไปประดับอยู่บนกระหม่อม หญิงสาวไม่เคยเห็นเขาอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย
ชายหนุ่มขมวดคิ้วเข้าหากันจนเป็นปม เขายืนจ้องมองใบหน้าของผู้หญิงที่ยืนอยู่ตรงหน้าด้วยความรู้สึกเคลือบแคลงใจที่เพิ่มพูนมากขึ้นกว่าเดิม
“เอาไว้เราค่อยคุยเรื่องนี้กันทีหลังนะคะ ตอนนี้ฉันต้องรีบเอายาไปให้เอ้อร์เป่าก่อนค่ะ” เมื่อกล่าวจบประโยค หร่วนถงก็รีบก้าวเท้าเดินหนีออกไปจากบริเวณนั้นอย่างรวดเร็ว
หากสังเกตดูให้ดีก็จะพบว่าจังหวะการก้าวเดินของเธอในเวลานี้ดูร้อนรนและไม่เป็นระเบียบเท่าที่ควร
เธอเดินหนีมาจนกระทั่งไม่สามารถสัมผัสได้ถึงสายตากดดันที่จ้องมองมาจากทางด้านหลังอีกต่อไป หร่วนถงจึงสามารถพรูลมหายใจออกมาเพื่อผ่อนคลายความตึงเครียดได้สำเร็จ
หร่วนถงรู้สึกว่าตนเองช่างไร้ความสามารถเสียจริง ในชีวิตก่อนหน้านี้เธอเคยผ่านอุปสรรคและปัญหาใหญ่โตมานับไม่ถ้วน แล้วเหตุใดเธอถึงต้องมาเกิดความรู้สึกหวาดหวั่นเพียงเพราะถูกชายหนุ่มจากหมู่บ้านชนบทจ้องมองด้วยล่ะ
หรืออาจจะเป็นเพราะว่าเขาเคยผ่านการฝึกฝนเป็นทหารมาก่อนกันนะ
เมื่อเธอเดินกลับมาถึงห้องและยื่นห่อยาให้กับอู๋หมิ่นเจินผู้เป็นแม่สามี เสียงร้องตะโกนด้วยความร้อนรนก็ดังแว่วมาจากทางด้านนอกประตู
“คนบ้านกู้ครับ อาการไข้ของเอ้อร์เป่าลดลงบ้างหรือยังครับ ตอนนี้เอ้อร์ตั้นบ้านผมไข้ขึ้นสูงหนักกว่าเดิมอีกครับ แกนอนซมไม่ได้สติเลยครับ ผมจะทำยังไงดีครับ”
สิ้นเสียงร้องตะโกน ชายรูปร่างกำยำผู้มาเยือนก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาภายในตัวบ้าน เขาใช้ท่อนแขนเช็ดหยาดเหงื่อที่ผุดพรายขึ้นมาบนใบหน้าพลางเอ่ยปากสอบถามด้วยความกระวนกระวายใจ
กู้เหวินหลินและอู๋หมิ่นเจินหันไปมองหน้าหร่วนถงโดยพร้อมเพรียงกัน สำหรับผู้สูงวัยทั้ง 2 คนแล้ว ยารักษาโรคห่อนี้เปรียบเสมือนของวิเศษที่มีคุณค่าและหาได้ยากยิ่ง
หร่วนถงกะพริบตาปริบๆ ด้วยความประหลาดใจ ผู้อาวุโสทั้ง 2 คนกำลังรอคอยเพื่อขอความคิดเห็นจากเธออยู่อย่างนั้นหรือ
“ต้าหนิว เอ้อร์ตั้นบ้านเธอก็ตัวร้อนเป็นไข้เหมือนกันเหรอ”
เมื่อเห็นว่าหร่วนถงยังคงปิดปากเงียบ อู๋หมิ่นเจินจึงเป็นฝ่ายเอ่ยปากถามไถ่เพื่อนบ้านด้วยความเป็นห่วง
“ใช่ครับ เมื่อวานนี้แกไปวิ่งเล่นที่ริมน้ำกับเอ้อร์เป่า พอตกดึกกลับไปถึงบ้านก็ตัวร้อนจี๋เลยครับ ผมได้ยินมาว่าเมื่อคืนนี้เอ้อร์เป่าก็ไข้ขึ้นสูงมากเหมือนกันใช่ไหมครับ”
ในระหว่างที่อธิบายเหตุการณ์ ต้าหนิวก็กวาดสายตามองไปทางเอ้อร์เป่า เมื่อเขาเห็นว่าเด็กน้อยกำลังนั่งเล่นตัวต่อไม้บนเตียงด้วยท่าทางแข็งแรงสดใส ชายหนุ่มก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงจนแทบจะถลนออกมาจากเบ้า
“เมื่อกี้ผมเพิ่งจะวิ่งไปตามหมอประจำหมู่บ้านมาครับ แต่อาการของหมอเองก็นอนป่วยไม่มีเรี่ยวแรงเหมือนกัน เขาบอกว่าช่วง 1 ถึง 2 วันนี้คงจะออกไปตรวจอาการให้ใครไม่ได้ครับ ในเมื่อหมอไม่ได้มาที่นี่ แล้วอาการไข้ของต้าเป่าลดลงได้ยังไงครับ”
แววตาของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจและความคาดหวังอย่างชัดเจน หร่วนถงสามารถคาดเดาความคิดภายในใจของเพื่อนบ้านคนนี้ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง เธอจึงตัดสินใจเอ่ยปากอธิบาย “เอ้อร์เป่ากินยาลดไข้ที่ฉันเป็นคนผสมขึ้นมาเองค่ะ อาการไข้ของเขาก็เลยลดลงค่ะ”
เมื่อเห็นว่าหร่วนถงยอมพูดคุยด้วย อู๋หมิ่นเจินจึงรีบช่วยพูดเสริมเพื่อสร้างความน่าเชื่อถือ “ถงถงของบ้านเราเคยศึกษาวิชาการแพทย์มาจากหมอในหมู่บ้านเดิมของเธอน่ะจ้ะ เธอก็เลยมีความรู้เรื่องการผสมยารักษาโรคอยู่บ้าง ใช่ไหมถงถง”
หร่วนถงพยักหน้าตอบรับเบาๆ คำพูดของผู้เป็นแม่สามีนั้นมีความเหมาะสมและรู้จักกาลเทศะเป็นอย่างดี อีกฝ่ายไม่ได้พยายามโอ้อวดความสามารถจนเกินจริงและไม่ได้ยกยอเธอจนดูน่าหมั่นไส้
ท้ายที่สุดแล้วเธอก็เพิ่งจะแต่งงานเข้ามาอยู่ในหมู่บ้านแห่งนี้ได้ไม่นาน เธอยังไม่คุ้นเคยกับสถานที่และผู้คนรอบตัวมากนัก ต่อให้ภายในใจของเธอจะมีความปรารถนาดีที่อยากจะช่วยเหลือผู้ป่วยมากเพียงใด เธอก็ต้องรอให้อีกฝ่ายเกิดความเชื่อมั่นในตัวเธอเสียก่อน เธอถึงจะยอมลงมือช่วยเหลือ
“ถ้าอย่างนั้นผมรบกวนคุณช่วยไปตรวจดูอาการของเอ้อร์ตั้นบ้านผมหน่อยนะครับ” ต้าหนิวค้อมเอวลงเล็กน้อยพร้อมกับพูดขอร้องด้วยความหวัง
หร่วนถงไม่ได้กล่าวปฏิเสธคำขอร้องนั้น ก่อนที่จะเดินออกจากบ้าน เธอได้จูงมือแม่สามีให้เดินตามไปด้วยกัน เพื่อป้องกันไม่ให้ชาวบ้านคนอื่นๆ มองเห็นว่าเธอเดินไปที่บ้านของเพื่อนบ้านเพียงลำพัง หากมีใครพบเห็นแล้วนำไปเล่าต่อแบบผิดๆ อาจจะก่อให้เกิดข่าวลือเสื่อมเสียตามมาในภายหลังได้
หลังจากที่หร่วนถงทำการตรวจรักษาอาการป่วยให้กับเอ้อร์ตั้นเสร็จเรียบร้อย ทันทีที่เธอก้าวเท้าเดินออกมาจากบริเวณลานบ้านของเพื่อนบ้าน หญิงสาวก็รู้สึกว่าภาพเบื้องหน้าเริ่มหมุนเคว้งและโลกทั้งใบกำลังสั่นโคลงเคลง
มือข้างซ้ายของเธอคว้าจับมือของอู๋หมิ่นเจินเอาไว้แน่นตามสัญชาตญาณ ส่วนมืออีกข้างก็ยกขึ้นมากุมขมับของตนเองเอาไว้ หร่วนถงเปล่งเสียงออกมาด้วยความอ่อนแรง “คุณแม่คะ ฉันรู้สึกเวียนหัวค่ะ ฉันอยากกลับไปนอนพักที่บ้านค่ะ”
เมื่ออู๋หมิ่นเจินสังเกตเห็นว่าใบหน้าของลูกสะใภ้ดูขาวซีดจนไร้สีเลือด เธอจึงรีบเข้าไปพยุงตัวหญิงสาวให้เดินกลับไปพักผ่อนที่บ้านอย่างระมัดระวัง
เมื่อเดินทางกลับมาถึงบ้านพัก หร่วนถงก็ล้มตัวลงนอนและหลับสนิทไปด้วยความอ่อนเพลีย การหลับใหลในครั้งนี้กินเวลายาวนานถึง 3 วัน 3 คืนเต็มๆ
สมาชิกทุกคนภายในครอบครัวตระกูลกู้ต่างก็ตกอยู่ในอาการวิตกกังวลและหวาดกลัวกันไปตามๆ กัน
เมื่อเธอได้สติและลืมตาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ปฏิทินแบบฉีกที่แขวนประดับอยู่บนกำแพงก็บ่งบอกให้เธอรับรู้ว่าเวลาได้ล่วงเลยผ่านไปถึง 3 วันแล้ว ในจังหวะนั้นเอง หร่วนถงก็ฉุกคิดถึงเรื่องราวสำคัญบางอย่างขึ้นมาได้อย่างกะทันหัน
ดูเหมือนว่าหลังจากผ่านพ้นคืนเข้าหอไปแล้ว เธอยังไม่ได้กินยาคุมกำเนิดเพื่อป้องกันเลยนี่นา
หร่วนถงพยายามรวบรวมเรี่ยวแรงที่พอจะหลงเหลืออยู่กลับคืนมา จากนั้นเธอก็ค่อยๆ ขยับตัวลุกขึ้นมานั่งพิงหัวเตียงอย่างช้าๆ
หญิงสาวใช้เวลาทบทวนเรื่องราวที่เกิดขึ้นอย่างละเอียด ช่วงเวลา 2 ถึง 3 วันนั้นน่าจะตรงกับระยะปลอดภัยของร่างกายเธอพอดี เธอคงจะไม่โชคร้ายถึงขั้นตั้งครรภ์ขึ้นมาจริงๆ หรอกใช่ไหม
เมื่อสามารถปรับอารมณ์ให้กลับมาสงบเยือกเย็นได้สำเร็จ เธอก็ใช้นิ้วมือแตะลงบนข้อมือของตนเองเพื่อตรวจดูจังหวะชีพจร การกระทำนี้ทำให้เธอได้รับรู้ความจริงว่าสภาพร่างกายของเจ้าของร่างเดิมนั้นอ่อนแอมากจนเกินไป ประกอบกับการที่เธอต้องสูญเสียพลังงานและสมาธิไปกับการใช้งานพื้นที่มิติวิเศษ ปัจจัยเหล่านี้ส่งผลให้พละกำลังและพลังชีวิตของเธอหมดลงอย่างรวดเร็ว นี่คือสาเหตุหลักที่ทำให้เธอต้องนอนสลบไสลไม่ได้สติยาวนานถึงเพียงนี้
[จบบท]