บทที่ 37: ความลับของกู้ฉินกับแผนรับมือของพี่สะใภ้สี่
หร่วนถงใช้มือข้างหนึ่งเท้าคางเอาไว้ เธอส่งยิ้มบางๆ ให้กับน้องสาวของสามี “เป็นแบบที่เขาชอบเธอแต่ไม่รู้จะแสดงออกยังไง เลยใช้วิธีแกล้งล้อเลียนเพื่อให้เธอสนใจหรือเปล่าคะ”
กู้ฉินเอียงคอเล็กน้อยเพื่อใช้ความคิดทบทวนรายละเอียดต่างๆ อย่างถี่ถ้วน “น่าจะใช่นะคะ”
หร่วนถงสงสัยถึงเหตุผลที่พ่อแม่ทราบเรื่องนี้ “แล้วทำไมพ่อกับแม่ถึงรู้เรื่องนี้ได้ล่ะคะ ครูที่โรงเรียนมาบอกหรือเปล่า”
พอพูดถึงประเด็นนี้ กู้ฉินก็ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโมโห “ไอ้คนเฮงซวยคนนั้น วันนี้เขาจูบฉันค่ะ”
หร่วนถงแปลกใจกับสิ่งที่ได้ยิน “เอ๊ะ”
กู้ฉินเล่าสถานการณ์ต่อด้วยความโกรธเคือง “แล้วสวี่เยี่ยนก็บังเอิญมาเห็นเข้าพอดีเลยค่ะ”
หร่วนถงส่ายหน้าเข้าใจสถานการณ์ทั้งหมด “เข้าใจแล้วค่ะ แบบนี้ต่อให้เธอมีปากก็คงอธิบายให้คนอื่นฟังลำบาก”
กู้ฉินเริ่มร้อนใจจนน้ำตาไหลรินออกมาทีละหยด “พี่สะใภ้สี่คะ แล้วฉันควรจะทำยังไงดี”
หร่วนถงใช้ปลายนิ้วชี้เคาะพนักเก้าอี้เบาๆ เป็นจังหวะเพื่อใช้ความคิด ก่อนจะถามกลับด้วยความใจเย็น “ตอนนั้นนอกจากสวี่เยี่ยนแล้ว ยังมีคนอื่นเห็นอีกไหมคะ”
กู้ฉินตอบกลับ “ไม่มีแล้วค่ะ”
หร่วนถงลุกขึ้นยืนเพราะรู้สึกอึดอัดท้องเวลานั่งบนเก้าอี้ เธอเดินไปมา 2 - 3 ก้าวเพื่อให้ร่างกายรู้สึกดีขึ้น “ค่อยยังชั่วหน่อย แล้วเธอชอบเพื่อนผู้ชายคนนั้นไหมคะ”
กู้ฉินหยุดร้องไห้พร้อมกับเบิกตากว้าง “พี่สะใภ้สี่ พี่ล้อฉันเล่นใช่ไหมคะ”
กู้ฉินคิดแย้งในใจ เธอไม่มีทางชอบคนแบบนั้นเด็ดขาด
หร่วนถงยักไหล่รับทราบ “อ้าว สรุปว่าไม่ได้ชอบเหรอคะ ถ้าอย่างนั้นฉันจัดการเขาได้เต็มที่เลยใช่ไหม”
กู้ฉินกำเสื้อแน่นด้วยความตื่นเต้น ฝ่ามือของเธอชื้นไปด้วยเหงื่อ “พี่สะใภ้สี่ พี่วางแผนจะจัดการเขายังไงคะ”
หร่วนถงอธิบายแผนการอย่างจริงจัง “อันดับแรกฉันจะไปหาครูใหญ่ที่โรงเรียนเพื่อให้เขาถูกประกาศเตือนหน้าเสาธง จากนั้นก็จะไปคุยกับพ่อแม่ของเขา เพื่อให้พวกเขามาขอโทษเธอต่อหน้าทุกคน จะได้คืนความบริสุทธิ์ให้เธอไงคะ”
กู้ฉินตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูกไปพักใหญ่
เธอรู้ซึ้งถึงความเด็ดขาดของพี่สะใภ้สี่เป็นอย่างดี ใจจริงเธอไม่ได้เกลียดฉินฮ่าวเลยแม้แต่น้อย
หากทำตามแผนนี้จริงๆ ฉินฮ่าวคงใช้ชีวิตในโรงเรียนและในหมู่บ้านต่อไปลำบากแน่ กู้ฉินส่ายหน้าปฏิเสธ “พี่สะใภ้สี่คะ วิธีนี้ไม่ดีมั้งคะ”
หร่วนถงปรับสีหน้าให้จริงจังพร้อมกับจ้องมองอีกฝ่าย “อ้าว หรือว่าเธอไม่สนใจชื่อเสียงของตัวเองแล้วคะ”
ชื่อเสียงของลูกผู้หญิงในยุคนี้มีความสำคัญมาก หากเรื่องนี้หลุดรอดออกไป กู้ฉินจะต้องถูกชาวบ้านนินทาลับหลังแน่นอน
กู้ฉินเริ่มกลัวผลกระทบที่จะตามมา เธอจึงยอมสารภาพความจริงออกมา “พี่สะใภ้สี่ ก่อนหน้านี้ฉินฮ่าวเคยสารภาพรักกับฉันค่ะ ฉันคิดว่าตอนนี้พวกเรายังเด็กเกินไป ฉันจึงปฏิเสธเขาไป ถึงอย่างนั้นฉันก็รับปากเขาไว้ว่า หากในอนาคตพวกเราสอบติดมหาวิทยาลัยเดียวกัน ฉันจะตกลงคบกับเขาค่ะ”
หร่วนถงเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดทะลุปรุโปร่ง
สัญชาตญาณของเธอแม่นยำเสมอ กู้ฉินมีความรู้สึกดีๆ ให้เด็กหนุ่มคนนั้นจริงๆ ด้วย
หร่วนถงลองถามย้ำอีกครั้ง “ไม่ได้โกหกฉันใช่ไหมคะ”
กู้ฉินรีบลุกขึ้นยืนพร้อมกับชู 3 นิ้วขึ้นระดับหู “ไม่ได้โกหกค่ะ ฉันสาบานได้เลย”
หร่วนถงเผยรอยยิ้มออกมา เธอเอื้อมมือไปโอบไหล่กู้ฉินเอาไว้ “พอแล้วค่ะ เรื่องแค่นี้ไม่ต้องถึงกับสาบานหรอก เรื่องนี้มีแค่สวี่เยี่ยน 1 คนที่เห็น แค่ให้พ่อกับแม่ไปเตือนสวี่เยี่ยนไม่ให้เอาไปพูดต่อก็พอแล้ว ส่วนเรื่องพ่อกับแม่ พรุ่งนี้ฉันจะไปเป็นเพื่อนช่วยอธิบายให้ฟังเองค่ะ”
กู้ฉินสงสัยในกรอบเวลาของแผนการ “ทำไมต้องเป็นพรุ่งนี้ด้วยคะ ถ้าคืนนี้พ่อกับแม่มาหาฉันจะทำยังไงล่ะคะ”
หร่วนถงตบไหล่กู้ฉินเบาๆ เป็นการปลอบใจ “ฉันอยู่นี่ทั้งคน ไม่ต้องคิดมากหรอกค่ะ ตั้งใจทำการบ้านเถอะ พวกเธอมีสัญญาเรื่องสอบเข้ามหาวิทยาลัยด้วยกันไม่ใช่เหรอคะ”
กู้ฉินหน้าแดงซ่านด้วยความเขินอาย “พี่สะใภ้สี่ล่ะก็”
หร่วนถงแลบลิ้นหยอกล้ออีกฝ่าย ก่อนจะเดินออกไปพร้อมกับปิดประตูห้อง
เมื่อก้าวพ้นประตู หร่วนถงก็หุบยิ้ม เธอหันไปมองทางห้องของสวี่เยี่ยน
ฟ้ายังไม่ทันมืดก็ดึงผ้าม่านปิดสนิทเสียแล้ว ใช้หัวแม่เท้าคิดก็เดาออกว่าคนในห้องกำลังทำอะไรกันอยู่
พวกเขาช่างกระตือรือร้นเรื่องการมีลูกกันเสียจริงๆ
หร่วนถงไม่ได้กลับไปที่ห้องของตัวเอง เธอเดินไปหาผู้อาวุโสทั้ง 2 เพื่ออธิบายเรื่องราวที่เกิดขึ้น
ปัญหาพวกนี้ช่างสร้างความวุ่นวายใจไม่จบไม่สิ้นเสียที
เวลาผ่านไปสักพัก หร่วนถงเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดโดยสรุปใจความสำคัญ เธอตัดสินใจปิดบังความลับเรื่องคำสัญญาของกู้ฉินเอาไว้ เมื่อผู้อาวุโสทั้ง 2 ได้รับฟัง สีหน้าของพวกเขาก็ดูผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด ความกังวลในใจของหร่วนถงจึงถูกปัดเป่าออกไปจนหมด
หร่วนถงยืนยันด้วยความมั่นใจ “เสี่ยวฉินบ้านเราเป็นเด็กดีและรู้กาลเทศะค่ะ”
อู๋หมิ่นเจินถอนหายใจออกมา “เด็กคนนี้มีนิสัยตรงไปตรงมาตั้งแต่เด็ก แถมยังชอบเล่นกับพวกเด็กผู้ชายด้วย วันนี้พอได้ฟังสะใภ้รองพูดแบบนั้น ฉันก็เลยร้อนใจ นึกว่าเสี่ยวฉินจะริรักในวัยเรียนเสียแล้ว”
กู้เหวินหลินหรี่ตาลงพยายามนึกหาความทรงจำ “ไอ้หนุ่มที่ชื่อฉินฮ่าวเป็นลูกเต้าเหล่าใครกัน ทำไมฉันถึงนึกไม่ออกเลยสักนิด”
หร่วนถงใช้ความคิดก่อนจะเสนอวิธีแก้ปัญหา “เอาอย่างนี้ดีไหมคะ พรุ่งนี้ฉันจะลองไปถามพี่สะใภ้จางที่บ้านข้างๆ ดู พ่อกับแม่ต้องกำชับสวี่เยี่ยนให้ดีนะคะ อย่าปล่อยให้เธอเอาเรื่องนี้ไปพูดมั่วซั่วเด็ดขาด”
อู๋หมิ่นเจินเปลี่ยนสีหน้าเป็นเคร่งขรึมเมื่อนึกขึ้นได้ “ฉันลืมเรื่องนี้ไปสนิทเลย โชคดีที่ถงถงรอบคอบกว่า”
อู๋หมิ่นเจินกล่าวขอโทษจากใจจริง “ถงถง เรื่องของสวี่เยี่ยนนั้นตระกูลกู้ของเราต้องขอโทษเธอด้วยนะ โทษฐานที่ลูกรองมันไม่เอาไหนเอง”
อู๋หมิ่นเจินเล่าเรื่องในอดีตให้ฟังต่อ “ถงถง เรื่องสมัยก่อนฉันก็ไม่รู้ว่าพ่อแม่ของเธอเคยเล่าให้ฟังบ้างไหม ถ้าลูกรองไม่ได้มีร่างกายอ่อนแอ เขาอาจจะได้แต่งงานกับชุนไหลในหมู่บ้านของเธอไปแล้ว ชุนไหลคนนั้นก็ช่างอาภัพนัก”
อู๋หมิ่นเจินพูดด้วยความเสียดาย
หร่วนถงทบทวนความทรงจำในหัวจนนึกออกว่ามีคนชื่อนี้อยู่จริง
ชุนไหลเป็นหญิงสาวที่มีนิสัยอ่อนโยน รูปร่างของเธอผอมบางมากจนดูเหมือนคนอมโรค
หากเธอแต่งงานกับกู้หรง ตระกูลกู้คงต้องรับภาระดูแลคนป่วยถึง 2 คน
หร่วนถงพูดตัดบทเพื่อไม่ให้บรรยากาศหดหู่ไปกว่านี้ “พ่อคะ แม่คะ เรื่องในอดีตก็ปล่อยให้มันผ่านไปเถอะค่ะ พรุ่งนี้ฉันจะไปสืบเรื่องเด็กหนุ่มที่ชื่อฉินฮ่าวคนนั้น แล้วจะลองคุยกับเขาดูนะคะ”
หร่วนถงลุกขึ้นเตรียมตัวกลับห้องพัก
จังหวะที่หร่วนถงเดินไปถึงหน้าประตู อู๋หมิ่นเจินก็รีบตามมาพร้อมกับยัดเงินม้วน 1 ใส่มือของเธออย่างเงียบเชียบ
อู๋หมิ่นเจินอธิบายถึงที่มาของเงิน “ถงถง แม่รู้ว่าเงินที่เธอเอาไปซื้อวัตถุดิบทำอาหารบำรุงสุขภาพให้คนในบ้านเป็นเงินเก็บของเธอกับลูกสี่ ช่วงนี้พ่อของเธอนอนหลับสบายขึ้นมาก ต้องขอบใจเธอจริงๆ เงินก้อนนี้เธอเก็บเอาไว้นะ เอาไปซื้อของอร่อยๆ กินเถอะ”
หร่วนถงส่งยิ้มหวานเมื่อเห็นความมีน้ำใจของแม่สามี “ทุกอย่างก็เพื่อคนในครอบครัวของเราทั้งนั้นค่ะ สมุนไพรพวกนั้นราคาไม่เท่าไหร่หรอกค่ะ”
อย่างไรก็ตาม เธอเลือกที่จะรับเงินก้อนนั้นไว้โดยไม่เสแสร้งแกล้งปฏิเสธ
เงินก้อนนี้แสดงให้เห็นถึงน้ำใจของแม่สามี เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าอู๋หมิ่นเจินเป็นคนมีเหตุผลและเข้าใจโลกเป็นอย่างดี
หลังจากหร่วนถงเดินจากไป อู๋หมิ่นเจินก็กลับมานั่งที่ริมคั่งพร้อมกับถอนหายใจยาว “ตาเฒ่า คุณคิดว่าที่พวกเราทำแบบนี้มันถูกหรือผิดกันแน่”
กู้เหวินหลินส่ายหน้าปฏิเสธ “ถ้าพวกเราปล่อยปละละเลย สองผัวเมียที่เอาแต่ขี้เกียจสันหลังยาวแบบนั้นคงได้อดตายกันพอดี สุดท้ายคนที่ต้องมารับเคราะห์ก็คือลูกรองของพวกเรานั่นแหละ”
อู๋หมิ่นเจินฟังแล้วขอบตาก็เริ่มแดงก่ำ “คุณว่าชาติที่แล้วพวกเราไปทำกรรมอะไรเอาไว้นักหนา ลูกโตก็ไม่ได้เรื่อง ลูกรองก็ขี้เกียจแถมยังขี้โรค ลูกคนที่ 3 ก็อายุสั้น กว่าลูกคนที่ 4 จะได้ดิบได้ดีก็ดันมาขาเป๋ไปข้าง 1 เสียอีก”
เมื่อกลับมาถึงห้อง หร่วนถงก็เห็นต้าเป่ากับเอ้อร์เป่านั่งเรียบร้อยอยู่ริมเตียง
เด็กน้อยทั้ง 2 คนเอาแต่นั่งเงียบ ดวงตากลมโตจ้องมองกู้ไป๋ตาไม่กะพริบ
กู้ไป๋ขมวดคิ้วระหว่างทำกิจกรรม “คราวนี้ตั้งใจดูให้ดีนะ วันนี้ตาเฒ่าไม่อยู่บ้าน พรุ่งนี้ตาเฒ่าก็ไม่อยู่บ้าน”
ต้าเป่ารีบท้วงขึ้นมา “ตาเฒ่าซ่อนอยู่ที่คอของพ่อครับ”
กู้ไป๋โน้มตัวลงเพื่อเล่นตามน้ำ “ถ้าอย่างนั้นลูกลองหาดูสิ”
ต้าเป่าค้นหาจนทั่ว แต่สุดท้ายก็หาตาเฒ่าไม่พบ ซึ่งแท้จริงแล้วมันคือปลอกกระดาษพับเป็นรูปตาเฒ่าสำหรับสวมนิ้วหัวแม่มือต่างหาก
ต้าเป่าหันไปฟ้องหร่วนถงเมื่อหาของไม่เจอ “แม่ครับ พ่อแกล้งผมกับเอ้อร์เป่า”
หร่วนถงนึกขำในใจ เวลาเด็กคนนี้ต้องการความช่วยเหลือถึงยอมเรียกเธอด้วยน้ำเสียงออดอ้อนเช่นนี้
[จบบท]