บทที่ 39: น่ารักน่าหยิก
“เป็นไปไม่ได้ พี่สะใภ้สี่เป็นคนหมู่บ้านอู๋ถงตั้งแต่เกิด ฉันไม่เคยได้ยินเธอเล่าเรื่องเคยไปใช้ชีวิตที่ซ่างจิงเลยสักนิด” กู้ฉินมั่นใจมาก
ฉินฮ่าวเม้มริมฝีปากแน่น เขาเลือกที่จะเงียบ
เขามองออกทะลุปรุโปร่ง พี่สะใภ้สี่ของกู้ฉินคนนี้ไม่ธรรมดา ในอนาคตผู้หญิงคนนี้อาจกลายเป็นก้างขวางคอชิ้นโตที่ขัดขวางการตามจีบกู้ฉิน เขาต้องระวังตัวเอาไว้ให้ดี
“ฉันรู้สึกคล้ายนายมีอคติกับพี่สะใภ้สี่ของฉันนะ” กู้ฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย เธอมองเขาด้วยความไม่สบอารมณ์
“เธอรู้สึกไปเองแล้วล่ะ” ฉินฮ่าวยิงฟันยิ้มกว้าง รอยยิ้มของเขาดูไร้พิษสง
“ฮึ” กู้ฉินเท้าสะเอวเชิดหน้าขึ้นสูง “ฉันจะบอกอะไรให้นะ ถ้าฉันไม่ออกโรงช่วยแก้สถานการณ์ให้ ป่านนี้นายคงถูกประจานให้อับอายกันทั้งโรงเรียนและทั้งหมู่บ้านไปแล้ว”
“ซี๊ด” ฉินฮ่าวขบกรามแน่น ไม่ต้องเสียเวลาคิดก็รู้ตัวการที่ออกความคิดนี้ เขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน “โหดชะมัด”
กู้ฉินได้ใจเล็กน้อย “ถ้างั้นนายยังไม่รีบขอบคุณฉันอีก”
“กู้ฉิน เธอดีกับฉันจังเลย” ฉินฮ่าวยิ้มแย้ม
กู้ฉินอมยิ้มมุมปาก “หลงตัวเอง ใครเขาดีกับนายกัน”
พูดจบเธอก็หิ้วกระเป๋านักเรียนวิ่งหนีไปโดยไม่หันกลับมามอง
ฉินฮ่าวเดินตามหลังไปอย่างไม่รีบร้อน “ชีวิตชนบทที่แสนน่าเบื่อนี้ เริ่มมีสีสันขึ้นมาบ้างแล้วสิ”
ใกล้ถึงเวลาเลิกเรียนของกู้ฉิน หร่วนถงออกมายืนรอเธออยู่ที่หน้าประตูรั้วบ้าน
มองเห็นแต่ไกล กู้ฉินกำลังโบกไม้โบกมือให้เธออย่างกระตือรือร้น เด็กสาววิ่งเหยาะๆ เข้ามาหาประหนึ่งลูกกระต่ายที่กำลังเริงร่า
“พี่สะใภ้สี่ มารอฉันหรือคะ”
“ชู่ว” หร่วนถงยกนิ้วชี้แตะริมฝีปาก เธอส่งสัญญาณให้เด็กสาวลดเสียงเบาลง จากนั้นก็ดึงตัวอีกฝ่ายให้เดินห่างออกไปอีกหน่อย
“เป็นอะไรไปคะพี่สะใภ้สี่ พ่อกับแม่คงไม่ได้กำลังโกรธเป็นฟืนเป็นไฟอยู่หรอกใช่ไหม”
กู้ฉินเริ่มมีอาการประหม่า เมื่อคืนเพิ่งรอดตัวมาได้หวุดหวิด วันนี้คงไม่ได้นึกอยากจะมาคิดบัญชีย้อนหลังกับเธอหรอกนะ
หร่วนถงงอนิ้วดีดหน้าผากเด็กสาวเบาๆ “คิดอะไรอยู่ มีฉันอยู่ทั้งคน จะเป็นไปได้ยังไง ฉันแค่มีเรื่องอยากจะถามเธอหน่อย”
“อื้อ ถามมาได้เลยค่ะ” กู้ฉินถอนหายใจอย่างโล่งอก
“ฉินฮ่าวคนนั้น ไม่ใช่คนหมู่บ้านเราใช่ไหม”
“ไม่ใช่ค่ะ เขาเพิ่งย้ายมาเมื่อเทอมที่แล้ว” กู้ฉินใช้ความคิดรำลึกความหลัง
หร่วนถงพยักหน้าเข้าใจ เธอโอบไหล่กู้ฉินเอาไว้ “เธอรู้เรื่องของเขามากน้อยแค่ไหน”
“ฉันรู้แค่ว่าเขาอาศัยอยู่กับย่าเพียงสองคน ส่วนเรื่องอื่นฉันก็ไม่รู้แล้วค่ะ”
หร่วนถงแค่นหัวเราะอยู่ลึกๆ สองย่าหลานคู่นี้มีความน่าสนใจอยู่ไม่น้อย พวกเขาสามารถตบตาคนทั้งหมู่บ้านได้สนิท
“เอาล่ะ พวกเราเข้าบ้านกันเถอะ เดี๋ยวตอนกินข้าวเธอทำตัวให้สงบเสงี่ยมหน่อยนะ” เธอพากู้ฉินเดินกลับเข้าบ้าน
กู้ฉินมีความหวาดหวั่นอยู่บ้าง ทว่าพอเห็นท่าทางอันสงบนิ่งของหร่วนถง เธอก็รู้สึกเหมือนมีที่พึ่งพิงอันแข็งแกร่ง ตอนอยู่ในบ้าน ขอแค่เกาะติดพี่สะใภ้สี่เอาไว้ก็พอแล้ว
ระหว่างมื้ออาหาร กู้เหวินหลินและอู๋หมิ่นเจินไม่ปริปากพาดพิงถึงเรื่องเมื่อวาน มีอยู่หลายครั้งที่สวี่เยี่ยนจงใจมองกู้ฉินด้วยสายตาสมน้ำหน้า แต่ก็ถูกกู้หรงถลึงตาใส่จนต้องหดคอกลับไป เรื่องนี้ทำให้เธอรู้สึกน้อยใจอยู่บ้าง
พอกินข้าวเสร็จ เธอก็ดันชามออกห่างตัวโดยไม่ยอมปริปากพูดจาสักคำ เดินกระฟัดกระเฟียดกลับเข้าห้องไป
กู้หรงลูบจมูกตัวเองด้วยความเก้อเขิน “ผู้หญิงคนนี้กำลังงอนฉันน่ะ”
หร่วนถงไม่ไว้หน้าเขา เธอวางตะเกียบในมือลงพลางมองเขาด้วยรอยยิ้มบางๆ “พวกพี่จะงอนกันพวกฉันไม่สนใจหรอกค่ะ แต่วันนี้เป็นเวรพี่สะใภ้รองล้างจานทำความสะอาดกระทะไม่ใช่หรือคะ ในเมื่อพี่สะใภ้รองสะบัดก้นหนีไปแล้ว งานพวกนี้ก็ต้องตกเป็นของพี่รอง ถ้าพี่ทำงานพวกนี้ให้เสร็จ บางทีพี่สะใภ้รองอาจจะหายโกรธก็ได้นะคะ”
กู้หรงตัวแข็งทื่อ การบังคับให้เขาลงมือทำงานบ้านพวกนี้ สู้ฆ่าเขาให้ตายเสียยังจะดีกว่า
กู้ไป๋นั่งกินข้าวอยู่ด้านข้างอย่างไม่รู้ไม่ชี้ มุมปากของเขายกขึ้นสูงอย่างควบคุมไม่ได้
ทางด้านกู้ฉินก็ก้มหน้าก้มตา เธอพยายามกลั้นขโมยยิ้มอย่างสุดความสามารถ เวลานี้เธอไม่กล้าทำตัวโดดเด่นเกินไป เพราะกลัวว่าพ่อกับแม่จะหันมาให้ความสนใจเธอแทน พี่สะใภ้สี่ร้ายกาจมาก ถึงขนาดทำให้พี่รองเถียงไม่ออกแม้แต่คำเดียว
รอจนทุกคนกินข้าวกันเสร็จเรียบร้อย กู้หรงก็รีบพุ่งตัวกลับเข้าห้องไปตะคอกเรียกให้สวี่เยี่ยนออกมาทำงานบ้าน
หร่วนถงดึงตัวกู้ฉินเอาไว้ เธอปล่อยให้เด็กสาวได้อธิบายเรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อวานให้ผู้อาวุโสทั้งสองฟังอย่างเป็นทางการ พร้อมทั้งให้เด็กสาวรับประกันว่าตนเองไม่ได้มีความรักในวัยเรียน อันที่จริงหร่วนถงได้ตรวจสอบเรื่องราวทั้งหมดจนกระจ่างแจ้งและอธิบายให้ผู้อาวุโสทั้งสองฟังไปหมดแล้ว สิ่งที่ต้องการในตอนนี้ก็เป็นเพียงแค่ท่าทีการแสดงออกของกู้ฉินเท่านั้น
จนกระทั่งกู้ฉินเดินกลับไปถึงห้องของผู้อาวุโสทั้งสอง เธอยังคงไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง ครั้งนี้เธอรอดพ้นจากการถูกตีมาได้จริงๆ พระอาทิตย์คงไม่ได้ขึ้นทางทิศตะวันตกหรอกนะ
“พี่สะใภ้สี่ พี่เก่งมากเลยค่ะ” กู้ฉินยกนิ้วหัวแม่มือทั้งสองข้างให้หร่วนถง หากไม่มีพี่สะใภ้สี่ เรื่องราวคงไม่ราบรื่นเช่นนี้
หร่วนถงปรับสีหน้าเคร่งขรึม “เธอควรจะดีใจนะที่ครั้งนี้ไม่ได้ทำอะไรโง่เขลา และไม่ได้ตั้งใจปกปิดความจริงกับฉัน มิฉะนั้นเธอคงหนีไม่พ้นการถูกตีแน่”
“หา” กู้ฉินทำหน้าหมดอาลัยตายอยาก “พี่หมายความว่า พ่อกับแม่เล่าวีรกรรมความดีความชอบในอดีตของฉันให้พี่ฟังหมดแล้วหรือคะ ตอนนี้ฉันก็ไม่ต่างอะไรกับกระดาษเปล่าที่ไม่มีความลับหลงเหลืออยู่เลยสิ”
หร่วนถงกะพริบตา เธอหลุดหัวเราะออกมา “วีรกรรมความดีความชอบอย่างนั้นหรือ ฉันไม่เคยเห็นเด็กผู้หญิงคนไหนซุกซนเท่าเธอมาก่อนเลย”
“แฮะๆ” กู้ฉินแลบลิ้นด้วยความเขินอาย “พี่สะใภ้สี่ ไปกันเถอะ ไปนอนกลางวันเป็นเพื่อนฉันหน่อย”
“ไม่ได้”
หร่วนถงยังไม่ทันจะได้เอ่ยปากปฏิเสธ น้ำเสียงทุ้มกังวานก็ดังแทรกมาจากด้านหลัง กู้ฉินหดคอลงด้วยความหวาดเสียว เมื่อหันไปตามเสียงก็พบกับกู้ไป๋กำลังยืนอยู่ไม่ไกล เขามองมาทางเธอด้วยสายตาเย็นชา
“โตป่านนี้แล้ว ยังจะให้พี่สะใภ้ไปนอนเป็นเพื่อนอีก ไม่รู้จักอายบ้างหรือไง” กู้ไป๋ปั้นหน้าตึง
“โธ่ ฉันก็แค่อยากจะใกล้ชิดสนิทสนมกับพี่สะใภ้สี่ อยากจะคุยความลับกันสองคนนี่นา” กู้ฉินไม่กล้ายื้อยุดหร่วนถงอีกต่อไป เธอทำหน้าทะเล้นใส่กู้ไป๋หนึ่งทีแล้วรีบวิ่งเหยาะๆ กลับเข้าห้องของตัวเองไป
กู้ไป๋ไม่สนใจน้องสาว เขาคว้ามือหร่วนถงแล้วเตรียมตัวเดินกลับห้อง
หร่วนถงมองดูฝีเท้าอันเร่งรีบแต่ก็ยังมีความกะเผลกของเขาด้วยความสงสัย พอเธอเรียกสติกลับคืนมาได้ ทั้งคู่ก็เดินกลับมาถึงภายในห้องแล้ว
“เรื่องเช่าบ้านจัดการเรียบร้อยแล้ว ก้าวต่อไปคุณจะทำอะไรต่อ” กู้ไป๋มีสีหน้าจริงจัง
หร่วนถงยังคงมีอาการมึนงงอยู่บ้าง เมื่อเธอตั้งสติได้ก็เพิ่งตระหนักได้ว่าผู้ชายคนนี้สามารถจัดการเรื่องบ้านเช่าได้รวดเร็วถึงเพียงนี้ ช่างเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจยิ่งนัก
เมื่อมองดูท่าทางจริงจังของเขา หร่วนถงก็อดใจไม่ไหว เธอยื่นมือทั้งสองข้างออกไปบีบแก้มของเขา ดวงตาของเธอเต็มเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม “กู้ไป๋ คุณทำหน้าเครียดเกินไปแล้วนะ แต่มันก็น่ารักมากเหมือนกัน”
ทั้งสองคนขยับเข้ามาใกล้ชิดกันมากเสียจนสัมผัสได้ถึงลมหายใจของกันและกัน จังหวะการเต้นของหัวใจกู้ไป๋เริ่มทวีความรวดเร็วขึ้น ดวงตาของเขาฉายแววลุกลี้ลุกลนอยู่บ้าง
เขามีความรู้สึกว่าช่วงนี้ตัวเองคงกำลังป่วยไข้ ทุกครั้งที่หญิงสาวร่างเล็กตรงหน้าขยับเข้ามาใกล้ ความรู้สึกที่แล่นพล่านขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจกลับเป็นสิ่งที่เขาไม่อาจทำความเข้าใจได้ อาการใจเต้นแรงสร้างความสับสนและทำให้ร่างกายสั่นสะท้าน
“เอ๊ะ ทำไมหน้าคุณถึงแดงขนาดนี้ล่ะ” หร่วนถงจ้องมองเขาด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม
กู้ไป๋กลืนน้ำลายลงคอ เขายังคงรักษาสีหน้าเรียบเฉย “โดนคุณบีบเอาไงล่ะ”
หร่วนถงหัวเราะคิกคัก “คุณนี่อารมณ์ดีจังเลยนะ โดนฉันบีบแก้มขนาดนี้ยังไม่ยอมโกรธฉันอีก”
ใครบางคนถอยหลังกลับไปเล็กน้อยอย่างแนบเนียน เขาหยิบแก้วน้ำขึ้นมาดื่มเพื่อกลบเกลื่อนความประหม่า
“หลังจากนี้ต้องหาคนมาช่วยทาสีบ้านใหม่ แล้วก็ต้องก่อเตาเพิ่มขึ้นมาอีกสองเตา” หร่วนถงขีดเขียนลงบนกระดาษคร่าวๆ ระหว่างที่อธิบาย
“ถ้าเป็นแบบนั้นก็ต้องก่อกำแพงเพิ่ม พื้นที่ใช้สอยก็จะลดน้อยลงไปเยอะเลยนะ” กู้ไป๋ตั้งข้อสงสัย
“ไม่ต้องหรอก แขวนม่านเอาก็พอ”
ใช้แค่ม่านกั้นเอาไว้ ขอแค่รับประกันได้ว่าจะไม่มีใครมองเห็นขั้นตอนการทำอาหารสมุนไพรก็เพียงพอแล้ว
“ตกลง” กู้ไป๋หยิบสมุดเล่มเล็กออกมาจดบันทึกข้อความเหล่านั้นอย่างรวดเร็ว
[จบบท]