จี้เฟยให้เสี่ยวเถานำของที่ซื้อไปส่งกลับ ส่วนตัวเองกลับเบียดเข้ามาร่วมวงดูเรื่องสนุก
ภายในห้องนั่งแบบกึ่งส่วนตัว ฝั่งตรงข้ามคือทีมนักวิจัยสามคนที่นั่งตาเป็นประกาย รอกินเผือกอย่างใจจดใจจ่อ
ส่วนฝั่งนี้ บนโซฟายาวมีฉู่ซินเย่ว จี้เฟย และฉินเฉานั่งอยู่
จี้เฟยนั่งตรงกลางอย่างไม่เกรงใจใครเลย แต่ก็เป็นผลลัพธ์ที่ฉู่ซินเย่วอยากได้พอดี
“สวัสดีค่ะทุกคน” จี้เฟยทักทายอย่างสดใสร่าเริง “เดินเล่นจนเหนื่อย กะว่าจะเข้ามาดื่มกาแฟสักแก้ว ไม่คิดเลยว่าจะบังเอิญเจอ แถมยังไม่คิดอีกว่าคุณก็อยู่ที่นี่ด้วย”
จี้เฟยยิ้มตาหยี มองฉินเฉาอย่างมีนัย
【ฉากไล่ตามเมียกลางสนามจริง โอ้โห!】
สีหน้าฉินเฉาแข็งทื่อ
แต่เพราะจี้เฟยเข้ามาขัด ทำให้เขาที่กำลังจะถูกไล่กลับมีโอกาสหายใจต่ออีกหน่อย เรื่องนี้ฉินเฉายังรู้สึกขอบคุณจี้เฟยอยู่
ส่วนฉู่ซินเย่วก็ยังมีท่าทีดีกับจี้เฟย
“พวกคุณไม่ได้มาด้วยกันเหรอ” ฉู่ซินเย่วถามอย่างสงสัย
จี้เฟยเข้าใจทันที จึงพูดว่า “ฉันส่งข้อความหาคุณแล้วนะ คุณคงไม่ได้เห็น ฉันมาร่วมงานในฐานะศิลปินใหม่ของสตูดิโอฉินเฉา ส่วนทำไมฉินเฉาถึงมาอยู่ที่นี่ คุณต้องถามเขาเองแล้วล่ะ ทั้งที่ปฏิเสธไม่ยอมมางานกับฉันในฐานะพี่สะใภ้ แต่ตัวเองกลับโผล่มาอยู่ที่นี่”
น้ำเสียงของจี้เฟยแฝงความบ่นพึมพำ จนนักวิจัยสามคนฝั่งตรงข้ามสบตากันรัวๆ
พอเห็นว่าฉินเฉาไม่อธิบายอะไรเลย ทั้งสามก็ยิ่งตื่นเต้น นี่ไม่เท่ากับยอมรับกลายๆ เหรอว่าเขามาเพราะฉู่ซินเย่ว
ฉู่ซินเย่วแกล้งทำเป็นไม่ได้ยินประโยคด้านหลัง พอได้ยินว่าจี้เฟยส่งข้อความหา ก็หยิบมือถือออกมาดู
“ขอโทษนะ เพราะเข้าประชุมเลยปิดเสียงไว้ตลอด ลืมเปิดกลับ”
ระหว่างพูด สีหน้าฉู่ซินเย่วก็เปลี่ยนไปทันที จี้เฟยยกกาแฟขึ้นจิบ ดูไม่แปลกใจกับปฏิกิริยาของอีกฝ่ายเลย
แม้สายตาฉินเฉาจะถูกบังอยู่ แต่เขาแอบมองฉู่ซินเย่วตลอด จึงสังเกตเห็นความผิดปกติทันที
“มีอะไรเหรอ”
ฉู่ซินเย่วขมวดคิ้วมองจี้เฟย
จี้เฟยยิ้ม ก่อนจะเอียงหน้าไปกระซิบกับฉินเฉาเบาๆ “อ้อ ไม่มีอะไรหรอก แค่ตอนร่วมงานเจอฉู่เสวี่ยฉี ก็เลยเตือนซินเย่วสักหน่อยให้ระวังตัว”
แม้จะพูดเบา แต่ทุกคนได้ยินชัด บรรยากาศจึงเงียบลงกว่าเดิม
สีหน้าฉินเฉาเย็นลง รีบหันไปหาฉู่ซินเย่ว “ฉันไม่รู้ว่าเธออยู่ที่นี่ ฉันบล็อกเธอทุกช่องทางไปนานแล้ว”
แต่ฉู่ซินเย่วเพียงเก็บสายตากลับ สีหน้าไร้อารมณ์ “นั่นเป็นเรื่องระหว่างพวกคุณ ไม่จำเป็นต้องอธิบายให้ฉันฟัง”
จี้เฟยยิ่งดูสนุกเข้าไปอีก “เธอมาหาคุณนะ ตอนนี้พี่เกากำลังถ่วงเวลาไว้ คุณจะไปจัดการไหม”
ฉินเฉามองจี้เฟยอย่างหมดคำพูด ก่อนหยิบมือถือส่งข้อความให้เกาห่าวโดยตรง “ไม่ต้องให้ฉันไป พี่เการู้ว่าฉันจะไม่เจอเธออีกแล้ว เขาจะหาทางให้เธอออกไปเอง”
【โอ้โห รักษาศีลธรรมผู้ชายซะด้วย แล้วก่อนหน้านี้ทำอะไรอยู่ล่ะ】
ฉินเฉาแอบมองฉู่ซินเย่ว แต่เธอก็ยังไร้ปฏิกิริยา ทำให้เขาหมดแรงใจอีกครั้ง
ส่วนจี้เฟยกลับถามเรื่องการประชุมของพวกเขาอย่างสนใจ
พอได้ฟังสิ่งที่ฉินเฉาทำ ก็รู้สึกแปลกใจ
【เดิมทีคิดว่าฉินเฉาแค่มาตามตื๊อ ที่ไหนได้ถึงขั้นลงทุนเลย คุณชายสามฉินนี่จะทุ่มเงินเพื่อหญิงงามสินะ!】
ฉู่ซินเย่วเห็นว่าจี้เฟยรู้เรื่องหมดแล้ว จึงพูดขึ้นว่า “โปรเจกต์ของพวกเราระยะสั้นยังทำกำไรไม่ได้ อีกทั้งก็ไม่เกี่ยวกับทิศทางธุรกิจของตระกูลฉินเลย กลุ่มบริษัทฉินอยู่ภายใต้การดูแลของคุณฉินเสียน ถ้าคุณฉินสนใจจริงๆ ฉันคิดว่าพวกเราคุยกับคุณฉินโดยตรงน่าจะดีกว่า ไม่จำเป็นต้องรบกวนคุณชายสามฉิน”
จี้เฟยมองชายหนุ่มข้างๆ อย่างสงสาร
เห็นเพียงสีหน้าฉินเฉาเขียวคล้ำไปหมด
【สมแล้วที่ฉู่ซินเย่วตอบกลับเย็นชาขนาดนี้ ไม่ได้เล่นละครแบบ ‘เธอหนี เขาตาม เธอบินหนีไม่พ้น’ อะไรทั้งนั้น คนเขาปล่อยวางจริงๆ และไม่อยากถูกตามตื๊ออีกแล้ว】
หัวใจฉินเฉาเจ็บอยู่แล้ว เสียงในใจของจี้เฟยยังเหมือนคอยแทงซ้ำไม่หยุด
แต่ยิ่งเจ็บ ฉินเฉากลับยิ่งฮึด เขาแอบดึงชายเสื้อจี้เฟยด้านล่าง พร้อมส่งสายตารัวๆ
【อะไร ตาเป็นตะคริวเหรอ】
ฉินเฉา : ฉันกำลังขอร้องคนอยู่ ฉันทน!
“ถ้าพี่รองของฉันจะฟังรายงานจากพวกคุณ ก็ต้องเข้าตามขั้นตอนบริษัท แต่ถ้าให้ฉันฟังก่อน ยืนยันสถานการณ์ แล้วส่งเรื่องจากฝั่งฉันเข้าไป จะช่วยประหยัดเวลาได้มาก เพราะฉันก็เป็นหนึ่งในบอร์ดบริหาร พวกคุณไม่ได้รีบเหรอ”
ฉู่ซินเย่วหันมองจี้เฟยอย่างไม่แน่ใจ ในที่นี้มีแค่จี้เฟยเท่านั้นที่ตรวจสอบได้ “จริงเหรอ”
จี้เฟยไม่คิดเลยว่าฉากชุลมุนแรกจะเกิดขึ้นกับตัวเอง สมกับคำว่า กินเผือกมีความเสี่ยง อยากใส่ใจเรื่องชาวบ้านต้องระวัง ไม่งั้นไฟจะย้อนเข้าตัว
【ถึงจะอยากช่วยผู้หญิงด้วยกันก็เถอะ...】
“พี่สะใภ้ มือถือพี่เหมือนจะสั่นนะ น่าจะมีคนติดต่อมา” จู่ๆ ฉินเฉาก็รีบขัดขึ้น
จี้เฟยชะงัก ทั้งที่เมื่อกี้ไม่มี... เอ๊ะ มีจริงด้วย
เธอหยิบขึ้นมาดู ดวงตาพลันสว่างวาบ
ข้อความแจ้งโอนเงิน : ห้าแสนหยวน!
หมายเหตุ : อย่ายุ่ง!
【......】
【เรื่องแค่นี้ได้เงินตั้งห้าแสน เงินมันหาง่ายขนาดนี้เลยเหรอ เห็นฉันเป็นคนแบบไหนกัน】
【ฮี่ๆ ดูคนแม่นจริงๆ ~】
จี้เฟยวางมือถือ สีหน้าเคร่งขรึม “ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน...”
ฉินเฉาถอนหายใจโล่ง อก แต่ก็ได้ยินเสียงหัวเราะกลั้นในใจของจี้เฟย
【สมแล้วที่ฟ้าประทานโชคก้อนโตมาให้ จริงๆ ฉันก็ไม่รู้อยู่แล้วนี่นา ฉันกับฉินเสียนก็แค่สามีภรรยากำมะลอ จะไปรู้ขั้นตอนภายในบริษัทเขาได้ยังไง ฉินเฉานี่มันสายเปย์จริงๆ ฮ่าๆ】
ฉินเฉาชะงักทันที ถึงเพิ่งได้สติ เขาร้อนใจจนเผลอคิดว่าจี้เฟยกับพี่รองเป็นคู่สามีภรรยาที่รักกันดีไปแล้วจริงๆ
ที่เขาพูดก็ไม่ได้โกหก เพียงแต่กลัวจี้เฟยจะชอบยุ่งเรื่องชาวบ้าน คอยจับคู่ช่วยเหลือ ด้วยท่าทีของพี่รองที่มีต่อจี้เฟยตอนนี้ ไม่แน่ว่าอาจยอมเปิดทางพิเศษให้จริงๆ เขาเลยรีบกันไว้ก่อน
ขณะเดียวกัน ฉินเสียนที่กำลังทำงานสร้างรายได้ให้ตระกูลอย่างขยันขันแข็งอยู่ในออฟฟิศ จู่ๆ ก็รู้สึกหูร้อนขึ้นมาอย่างไร้สาเหตุ
เมื่อได้คำตอบ ฉู่ซินเย่วก็ได้แต่ล้มเลิก
เธอไม่สนใจว่าทำไมตอนนี้ฉินเฉาถึงตามตื๊อไม่เลิก เธอแค่ไม่อยากเกี่ยวข้องกับฉินเฉาอีก แต่กลับยากเย็นขนาดนี้
เหมือนตอนที่เธอเคยพยายามเข้าใกล้เขาในอดีตนั่นแหละ ยากพอๆ กัน
ฉินเฉากลัวว่าฉู่ซินเย่วจะไล่เขาไปหาอาจารย์อีก จึงรีบหันไปถามนักวิจัยสามคนฝั่งตรงข้าม
“ฉันไม่จำเป็นต้องเจออาจารย์หรอก ถึงเขาพูดฉันก็คงไม่เข้าใจ พวกคุณแค่เล่าแนวโน้มกับแผนในอนาคตคร่าวๆ ให้ฟังก็พอ เมื่อกี้ได้ยินว่าพวกคุณจะไปต่างประเทศ งบประมาณคร่าวๆ ต้องใช้เท่าไหร่”
จริงๆ แล้ว สิ่งที่ฉินเฉาใส่ใจที่สุดก็คือคำว่า “ไปต่างประเทศ”
และทันทีที่ได้ยินคำนี้ ฉู่ซินเย่วก็ดูผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด ราวกับคิดว่าไม่ว่าจะลำบากแค่ไหน เดี๋ยวเธอก็จะจากไปแล้ว
นักวิจัยสามคนจึงเริ่มอธิบายกันอย่างจริงจัง
พอได้ยินข้อมูลสำคัญ ฉินเฉาก็ถามอย่างตึงเครียด “งั้นหมายความว่า ทั้งอาจารย์ พวกคุณ และสมาชิกทั้งทีมวิจัยต้องไปต่างประเทศเพื่อร่วมงานวิจัย และระยะเวลาอย่างน้อยห้าปี?”
【ห้าปีอะไรกัน ซินเย่วตั้งใจแล้วว่าพอไปครั้งนี้ ก็จะย้ายถิ่นฐานถาวร ไม่กลับมาอีกเลยต่างหาก】
ลมหายใจฉินเฉาหยุดชะงัก
【รอเธอพันปี~ รอเธอกลับมานะ~】
พร้อมกับเสียงร้องเพลงเพี้ยนๆ ในใจของจี้เฟย ฉินเฉารู้สึกหนาวเย็นไปทั้งตัว
ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความเศร้าของฉินเฉา
นักวิจัยหญิงคนหนึ่งจึงพูดเพิ่มด้วยความสงสาร “พวกเราสามคนตัดสินใจจะไปตั้งแต่แรกแล้ว ซินเย่วตอนแรกยังลังเล แต่ตอนนี้ก็ตัดสินใจแล้ว ส่วนอีกคนยังไม่แน่นอน”
แววตาฉินเฉาวูบไหว ความเศร้าในดวงตายิ่งปิดไม่มิด
ทั้งหมดเป็นความผิดของเขา!
จริงๆ แล้วนักวิจัยสาวหมายถึง ฉู่ซินเย่วอาจตัดสินใจไปเพราะทะเลาะกับเขา ดังนั้นก็อาจถูกง้อกลับมาได้
เพราะในทีมของพวกเขาก็มีคนประเภททะเลาะกันแล้วกลับมาคืนดีง่ายๆ อยู่เหมือนกัน
แน่นอนว่าฉู่ซินเย่วเข้าใจเจตนาดีของเพื่อนร่วมทีม แต่ก็ได้แต่ส่งสายตาเป็นเชิงห้าม
พอสายตามองไป ก็เห็นสีหน้าเศร้าของฉินเฉา
เธอชะงักเล็กน้อย ฉินเฉาเองก็มีสีหน้าแบบนี้ได้ด้วยเหรอ
แต่ฉินเฉาฟื้นคืนสภาพอย่างรวดเร็ว เขาไม่ใช่คนที่จะยอมแพ้ง่ายๆ
จู่ๆ เขาก็หันกลับมามองฉู่ซินเย่ว ดวงตาส่องประกาย ราวกับมีคำพูดนับพันอยากเอ่ยออกมา
ฉู่ซินเย่วชะงักไปชั่วขณะ ราวกับนี่ต่างหากคือฉินเฉาที่เธอรู้จัก คนที่เปล่งประกายอยู่เสมอ
หลังจากนั้นฉินเฉาก็ถามรายละเอียดเพิ่มเติมอีกหลายอย่าง จริงๆ แล้วเขาคิดหาทางว่าจะดึงสถาบันต่างประเทศกลับมาร่วมงานในประเทศได้ไหม
แต่ยิ่งคุย ก็ยิ่งรู้ว่าความหวังริบหรี่ ฉินเฉาจึงได้แต่คิดหาวิธีอื่นต่อ
ขณะกำลังคุยกัน จู่ๆ ก็มีคนเดินเข้ามา พร้อมเสียงผู้หญิงที่เต็มไปด้วยความตกใจ
“เอ๊ะ คุณคือ... คุณคือ!”
น้ำเสียงนั้นเหมือนจำฉินเฉาได้ เพราะตอนพูดคุยเรื่องมารยาท ฉินเฉาจึงถอดแว่นกันแดดออก เหลือเพียงหมวก ส่วนหน้ากากก็เลื่อนลงมาที่คาง
ฉินเฉารีบกดปีกหมวกลงตามสัญชาตญาณ แต่ก็เห็นนักวิจัยฝั่งตรงข้ามรีบลุกขึ้นลากคนมาให้นั่ง
“เบาๆ หน่อย เดี๋ยวคนรู้ เขากำลังคุยเรื่องงานกับพวกเราอยู่!”
“แต่นี่ฉินเฉานะ... นี่มันฉินเฉา... ทำไมถึง...”
“สวัสดีครับ” ฉินเฉาทักอย่างสุภาพ
ส่วนจี้เฟยเพิ่งกินของหวานคำสุดท้ายเสร็จ พอเงยหน้าขึ้น ก็แทบสำลักช็อกโกแลตที่ยังละลายไม่หมดในปาก
เธอเบิกตากว้างอย่างไม่อยากเชื่อ บังเอิญขนาดนี้เลยเหรอ
“เสี่ยวหย่า เธอไปเอาเอกสาร ทำไมออกไปนานจัง”
“หน้าทำไมเปียกๆ ตาแดงอีก เป็นอะไรหรือเปล่า”
คำถามด้วยความเป็นห่วงจากเพื่อนไม่ได้ดึงความสนใจของเฉาหย่าเลย
แน่นอนว่า เสียงหัวเราะหึๆ ของจี้เฟยข้างๆ ก็เช่นกัน
แต่ฉู่ซินเย่วที่นั่งข้างจี้เฟย กลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายไม่เป็นมิตรนั้น จึงหันมามองจี้เฟยอย่างแปลกใจ