เมืองที
คฤหาสน์ตระกูลเจียง
เช้าตรู่วันนี้ พ่อบ้านสั่งการแม่บ้านให้ยุ่งอยู่ในห้องอาหาร “คนของตระกูลเว่ยจะมาถึงตอนสิบโมง ทุกคนเร่งมือหน่อย”
เขาจับตาดูแม่บ้านจัดวัตถุดิบและดอกไม้ให้เรียบร้อยแล้วจึงหันไปมองบันไดด้านข้าง คิ้วขมวดเล็กน้อยจนแทบมองไม่เห็น “คุณหนูเมิ่งยังไม่ตื่นเหรอ? วันนี้เธอมีรอบคัดเลือกไม่ใช่เหรอ?”
พ่อบ้านหลุบตามองดูเวลาบนข้อมือ ตอนนี้แปดโมงแล้ว เขาจึงขึ้นไปชั้นบนเพื่อปลุกเมิ่งฝู
ชั้นบนเงียบสงัด ห้องของเมิ่งฝูอยู่ท้ายสุดของชั้นสอง
พ่อบ้านยืนอยู่หน้าประตู ยกมือเคาะประตู น้ำเสียงไม่แสดงความเคารพนัก “คุณหนูเมิ่ง ตื่นหรือยังครับ?”
ข้างในไม่มีเสียงตอบกลับ
เขาเคาะอีกครั้ง ถามซ้ำอีกครั้งด้วยสีหน้าเย็นชา
“ปัง”
ประตูถูกใครบางคนด้านในใช้ของหนักกระแทกอย่างแรง
สีหน้าเคร่งขรึมของพ่อบ้านจึงมีความเปลี่ยนแปลง เขาเงยหน้าขึ้นด้วยความแปลกใจ คุณหนูเมิ่งคนนี้ ตั้งแต่ถูกรับกลับมาตระกูลเจียง แม้จะโลภและคำนวณ แต่ก็ยังรู้จักกาลเทศะและรู้สถานะของตัวเอง วันนี้นี่มันอะไรกัน?
ในห้อง
เมิ่งฝูเอามือกดขมับ ลุกขึ้นจากเตียง มองโทรศัพท์ที่เพิ่งถูกขว้างไปกระแทกประตู เธอไม่สนใจพ่อบ้านที่ยังคงพูดอยู่ข้างนอก ดึงผ้าห่มออก ข้อเท้าขาวเนียนจมหายไปในพรมสีเข้ม เดินช้าๆ ไปยังห้องน้ำ
เธอก้มหน้า ขณะที่บิดก็อกน้ำก็เหลือบมองตัวเองในกระจก
ในกระจกคือหญิงสาวที่สวมชุดนอนผ้าไหม คาดเข็มขัดไว้หลวมๆ ไฝแดงที่กระดูกไหปลาร้าดูโดดเด่นราวกับเปลวเพลิง
เมิ่งฝูกะพริบตา ดวงตารูปท้อชวนฝันไหวระริก ดวงตาคมเฉียบพลันแวววาวเพียงชั่วครู่ ก็เปล่งประกายมีเสน่ห์
เธอลดสายตาลง ขนตาหนาและยาวตกลงมาคลุมตาเป็นเงาจางๆ นานกว่าจะเอ่ยออกมาเบาๆ ว่า “ยังดีที่ร่างนี้เป็นของฉันเอง”
สองปีก่อน วิญญาณของเธอถูกดูดเข้าไปในอีกโลกหนึ่ง ส่วนร่างกายของเธอถูกนักข่าวหญิงคนหนึ่งยึดครอง จนกระทั่งเมื่อเดือนก่อน วิญญาณของเมิ่งฝูถึงกลับมาสู่โลกแห่งความจริงได้ แต่ก็เป็นเพียงวิญญาณล่องลอย ตามติดอยู่ข้างๆ นักข่าวหญิงที่ครอบครองร่างของเธอ
จนกระทั่งเมื่อครู่นี้ เมิ่งฝูจึงถูกพลังลึกลับบางอย่างดึงกลับคืนสู่ร่างของตัวเอง
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เมิ่งฝูก็ยกมือแตะไฝแดงที่กระดูกไหปลาร้าอย่างครุ่นคิด ดึงเสื้อนอนให้เข้าที่ ก่อนเปิดตู้เสื้อผ้า หยิบเสื้อไหมพรมสีเบจลำลองชุดหนึ่งออกมา
โทรศัพท์ที่ถูกเธอขว้างกระแทกประตูเมื่อครู่นั้น ดูเหมือนจะมีคุณภาพดี เพราะตอนนี้ยังคงดังอยู่สบายๆ
บนหน้าจอแสดงชื่อ “พี่จ้าว” เมิ่งฝูในฐานะวิญญาณล่องลอยอยู่ข้างหลังนักข่าวหญิงมาเกือบเดือน จึงรู้ดีว่านี่คือผู้จัดการส่วนตัวของเธอชื่อจ้าวฝาน
ตอนร่างกายของเธอถูกนักข่าวหญิงยึดไปนั้น เธอเพิ่งเข้าเรียนมัธยมปลายได้ไม่นาน นักข่าวหญิงคนนั้นเรียนสายศิลป์ พึ่งพาตนเองในสังคมมาหลายปี ไม่เข้าใจเนื้อหาวิทยาศาสตร์ในมัธยมปลาย
ยิ่งไปกว่านั้น พอถูกตระกูลเจียงรับกลับมา ก็ย้ายออกจากห้องเช่าที่เมิ่งฝูเคยอยู่ เข้าไปอยู่ในคฤหาสน์ตระกูลเจียง แล้วก็ลาออกจากโรงเรียน ก้าวเข้าสู่วงการบันเทิงในทันที
เด็กที่สอบเข้ามัธยมปลายในตัวเมืองได้อย่างยากลำบาก กลับถูกความหรูหราในใจกลางเมืองล่อลวงให้ลาออกไปเข้าวงการบันเทิงแบบนี้ ตระกูลเจียงจะยอมรับได้ยังไง?
แต่เพราะรู้สึกผิดที่รับลูกสาวที่แท้จริงกลับมาในสภาพแบบนี้ จึงสุดท้ายใช้เส้นสายพาเธอเข้าสู่วงการบันเทิง
นักข่าวหญิงคนนั้นไม่มีพรสวรรค์อะไรเลย ดิ้นรนมาได้สองปี เพิ่งจะได้เข้าโครงการ “โกบอล ไอดอล” ในฐานะเด็กฝึก ชื่อที่ได้มาก็ยังต้องพึ่งการช่วยเหลือจากตระกูลเจียง
ทำให้คนในตระกูลเจียงล้วนไม่ค่อยพอใจเธอ
เมิ่งฝูหยิบโทรศัพท์ใส่กระเป๋าเสื้อแบบไม่ใส่ใจ แล้วเปิดลิ้นชักโต๊ะเครื่องแป้ง พบกุญแจดอกเล็กๆ
เป็นกุญแจห้องเช่าของเธอ
ของใช้ต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นคอมพิวเตอร์ โทรศัพท์ หรือสิ่งของอื่นๆ ยังอยู่ครบในห้องเช่า นักข่าวหญิงไม่ได้โยนของของเธอทิ้ง กลับนำไปเก็บไว้ที่ห้องเช่าแทน
เมิ่งฝูเก็บของเสร็จ ก็เตรียมตัวไปที่ฐานหลักของรายการ “โกบอล ไอดอล” เธอปฏิเสธไม่ให้คนขับรถของตระกูลเจียงไปส่ง
จากคฤหาสน์ไปถึงประตูชุมชนยังมีระยะทางพอสมควร ถ้าเป็นเจียงซินหราน พ่อบ้านเจียงย่อมไม่ยอมให้เดินไปไกลขนาดนั้น แต่สำหรับเมิ่งฝู พ่อบ้านเจียงก็กลืนคำพูดไว้ในใจ
“คุณหนูเมิ่ง เดินทางปลอดภัยนะครับ” จนกระทั่งเงาของเมิ่งฝูหายลับไป พ่อบ้านเจียงจึงส่ายหัวเบาๆ
เช้านี้ทั้งคุณผู้หญิงและคุณผู้ชายต่างก็ไม่อยู่บ้าน แม่บ้านที่วุ่นวายกันขนาดนี้ เจียงซินหรานเพียงแค่ลืมตาตื่นขึ้นมาก็รู้แล้วว่ามีอะไรไม่ปกติ จะเหมือนเมิ่งฝูที่ยังดูมึนงง ไม่เหมือนลูกสาวของคุณผู้หญิงกับคุณผู้ชายตรงไหนกัน?
พ่อบ้านกำลังจะหันหลังกลับเข้าบ้าน เสียงแตรรถก็ดังขึ้นจากด้านนอก
คือคุณนายเจียง อวี่เจินหลิงกลับมาแล้ว
เธอสวมกี่เพ้าสีม่วง คลุมด้วยเสื้อโค้ท ผมถูกเกล้าอย่างเรียบร้อยทั้งหัว เรียบหรูและเป็นระเบียบ “คุณหนูทั้งสองออกไปหมดแล้วหรือ?”
พ่อบ้านชะงักไปเล็กน้อย คิดว่าเมิ่งฝูเพิ่งจะออกไป อวี่เจินหลิงที่เพิ่งกลับมาจากนอกบ้านน่าจะเห็นเธอสิ แล้วทำไมทำเหมือนไม่เห็นเลย?
ความคิดนี้แวบผ่านไป พ่อบ้านก็สลัดมันออกจากหัว
“คุณหนูออกจากบ้านตั้งแต่เจ็ดโมง วันนี้มีสอบปลายเดือน ส่วนคุณหนูเมิ่งเพิ่งออกไปเมื่อครู่” เขาพูดถึงตรงนี้ก็ลังเลเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยต่อ “ตอนกลางวันคุณหนูเมิ่งจะไม่กลับมาทานอาหารกลางวัน…”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ สีหน้ายิ้มแย้มของอวี่เจินหลิงก็หายไปในทันที เธอพูดว่า “ฉันรู้แล้ว”
แม้เมิ่งฝูจะเป็นลูกสาวแท้ๆ ของเธอ แต่การที่ลาออกจากมัธยมเพื่อเข้าวงการบันเทิง ไม่ต้องพูดถึงเรื่องวุฒิ แม้แต่กิริยามารยาทพื้นฐานก็ยังไม่มี คนในแวดวงที่รู้เรื่องนี้ ต่างก็แอบเหน็บแนมอวี่เจินหลิงอยู่เสมอ
อวี่เจินหลิงเสียใจที่ตัดสินใจแบบนั้นมาหลายครั้งแล้ว
เมื่อเทียบกับเมิ่งฝู เจียงซินหรานเป็นคุณหนูที่ตระกูลเจียงเลี้ยงดูมาอย่างดี เล่นเปียโน หมากรุก เขียนพู่กัน วาดภาพ ล้วนทำได้หมด ตั้งแต่มัธยมต้นจนมัธยมปลาย เข้าร่วมการแข่งขันและกล่าวสุนทรพจน์มากมาย กวาดรางวัลมานับไม่ถ้วน เป็นนักเรียนหัวกะทิของห้องเรียนพิเศษของโรงเรียนอันดับหนึ่ง
ทั้งสองคนนี้ต่างกันราวฟ้ากับดิน
จนถึงตอนนี้ ตระกูลเจียงก็ยังไม่ยอมเปลี่ยนแซ่ของเมิ่งฝูเป็น “เจียง” ทุกคนรวมถึงพ่อเจียง ต่างก็เหมือนลืมไปว่าเมิ่งฝูคือคุณหนูคนโตของตระกูลเจียงจริงๆ
ห้องเช่าของเมิ่งฝู
เธอถอดแว่นกันแดดบนสันจมูกออก แล้วหนีบไว้อย่างสบายๆ ที่คอเสื้อ ห้องเช่าไม่ได้เปลี่ยนแปลงจากตอนที่เธอจากไปเลย เป็นห้องสองห้องนอน หนึ่งห้องนั่งเล่น หนึ่งครัว หนึ่งห้องน้ำ แต่เพราะไม่มีคนอยู่มานานจึงเต็มไปด้วยฝุ่น
ประตูห้องนอนของเมิ่งฝูไม่ได้ล็อก
เธอเปิดเข้าไป ข้างในแทบไม่มีอะไรเลย นอกจากเตียงกับโต๊ะตัวหนึ่ง ข้างหัวเตียงเธอเห็นโทรศัพท์เครื่องเก่า เป็นสีเงิน ด้านหลังมีวงกลมสีแดงพิมพ์อยู่ ไม่ได้หนาหนักอะไรมาก แต่ขนาดใหญ่กว่ารุ่นล่าสุดอย่าง "บานาน่า 11" ที่เธอเพิ่งขว้างออกไป
แบตหมด เปิดไม่ติด เมิ่งฝูไม่ได้กังวลว่าโทรศัพท์จะพังจากการที่ไม่ได้ใช้นาน เธอแค่ถอดซิมการ์ดจาก บานาน่า 11 มาใส่ในเครื่องเก่า แล้วหาเครื่องชาร์จมาชาร์จไฟ
แม้ไม่ได้ใช้มาสองปี แต่พอเสียบชาร์จเพียงแค่หนึ่งวินาที เครื่องก็เปิดขึ้นอย่างลื่นไหล พร้อมล็อกหน้าจออยู่ที่ภาพการชาร์จสีเขียว
เมิ่งฝูเดินไปที่กระถางต้นไม้ในห้องโถง คุ้ยหาของเล็กน้อย แล้วก็คุ้ยเอากุญแจที่เต็มไปด้วยฝุ่นออกมา เธอใช้เปิดประตูห้องข้างๆ ห้องนอน
นั่นคือห้องทำงานของเธอในอดีต
ประตูเหมือนไม่เคยถูกเปิดมาก่อน นักข่าวหญิงคนนั้นน่าจะคิดว่าในห้องนอนเมิ่งฝูไม่มีของอะไร ก็เลยไม่เคยเข้าไปในห้องทำงาน
เธอคงไม่คิดเลยว่า ในขณะที่ห้องนอนของเมิ่งฝูแทบว่างเปล่า ห้องทำงานกลับเต็มไปด้วยของ
ด้านซ้ายของห้องทำงานคือชั้นหนังสือสีขาวที่เรียงรายเต็มแน่น หนังสือหลากหลายประเภท วางปะปนกัน ทั้งหนังสือจีนโบราณสภาพเก่า และหนังสือภาษาฝรั่งเศสต้นฉบับที่แทบไม่เคยเปิดอ่าน ด้านหน้าหน้าต่างมีเก้าอี้หวายที่ดูเก่า ข้างๆ เก้าอี้โยกมีชุดอุปกรณ์ชงชา
ข้างชุดชาก็มีชุดเข็มเงิน ชุดเข็มยังเปิดค้างไว้อยู่
บนโต๊ะมีสมุดโน้ตหลายเล่ม กระบอกใส่ปากกามีปากกาเต็มไปหมด โน้ตบุ๊กสีดำวางอยู่ โดยฝายังไม่ได้ปิด
เมิ่งฝูเดินไปที่โต๊ะ ก้มมองลงมา ในสมุดที่เปิดอยู่ยังมีลายมือหยาบๆ เป็นภาษาอังกฤษที่เธอเขียนไว้เมื่อสองปีก่อนว่า ยูนาบอมเบอร์
ครึ่งชั่วโมงต่อมา เมิ่งฝูจึงเปิดโทรศัพท์สีเงินของเธอ
โทรศัพท์เปิดเครื่องได้รวดเร็ว รหัสปลดล็อกเป็นสัญลักษณ์พิเศษสี่ตัว
นักข่าวหญิงคนนั้นตอนที่ได้ร่างเธอไป ไม่สามารถปลดล็อกโทรศัพท์ได้ อีกทั้งเครื่องนี้ก็ไม่ใช่แบรนด์ บานาน่า ด้วย ดูเหมือนเป็นโทรศัพท์มือสอง เธอจึงไม่สนใจ ใช้ให้ตระกูลเจียงซื้อเครื่องใหม่ให้ และเปลี่ยนเบอร์ใหม่ทั้งหมด
ทันทีที่เปิดเครื่อง ข้อความจำนวนมากก็หลั่งไหลเข้ามา เป็นข้อความจากเบอร์เดิมของเธอ
จากนั้น ชื่อ “พี่จ้าว” ก็ลอยขึ้นมาบนหน้าจออีกครั้ง
คราวนี้เมิ่งฝูไม่เพิกเฉยอีก นักข่าวหญิงคนนั้นแม้จะยึดร่างเธอไป แต่ก็ไม่ได้ก่อเรื่องใหญ่ กลับกันยังช่วยเธอหลีกเลี่ยงเรื่องเลวร้ายไปได้หลายเรื่อง
เธอกวาดตามองห้องโถงแวบหนึ่ง แล้วโยนกุญแจห้องทำงานกลับไปในกระถางต้นไม้ ตกลงตรงจุดเดิมเป๊ะ
หากมีคนอยู่ตรงนั้น คงเห็นว่า ตำแหน่งที่กุญแจตกลงไปตรงกับจุดที่เธอคุ้ยขึ้นมาก่อนหน้านี้ไม่มีผิด
เมิ่งฝูยกริมฝีปากขึ้นเล็กน้อย นิ้วเรียวยาวจับแว่นกันแดดที่คอเสื้อ “จะถึงในยี่สิบนาที”
ยี่สิบนาทีต่อมา
ฐานหลักรายการ “เบสต์ไอดอล”
จ้าวฝานกำลังรออยู่ที่หน้าประตูด้วยความร้อนใจ “เด็กบ้านี่ ไม่ใช่ว่าบอกว่าจะมาถึงในยี่สิบนาทีเหรอ?”
เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา เตรียมจะโทรหาอีกครั้ง แต่ในตอนนั้นเอง รถแท็กซี่คันหนึ่งก็จอดลงตรงหน้า
หญิงสาวคนหนึ่งลงจากรถ สวมกางเกงขายาวรัดรูปสีขาว ด้านบนเป็นเสื้อไหมพรมสีเบจ ผิวขาวนวล ใบหน้าคมชัดสวยงาม ในชั่วขณะที่ลงจากรถ แสงอาทิตย์ที่ส่องลงมากลับดูหม่นลง
แอนตี้แฟนของเมิ่งฝูอาจจะด่าเธอว่าเป็นแค่หน้าตาสวยไร้สมอง ด่าว่าเธอไม่มีการศึกษา แต่ไม่มีใครกล้าด่าเรื่องหน้าตาของเธอเลยสักคน
“พี่จ้าว” เมิ่งฝูถอดแว่นกันแดดออก ยิ้มบางๆ ให้จ้าวฝาน
จ้าวฝานถึงกับเหม่อไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตั้งสติได้ เธอจับมือเมิ่งฝูแล้วลากเข้าไปข้างในอย่างเร่งรีบ “อาทิตย์นี้ฝึกเพลงกลุ่มดีหรือยัง? ทำนองตามทันไหม? ใกล้ถึงเวลาสอบแล้วนะ มันเกี่ยวกับการจัดกลุ่มรอบนี้ของเธอเลย”
วิญญาณของเมิ่งฝูติดตามนักข่าวหญิงมาหนึ่งเดือน แม้เธอจะไม่ได้ฝึกเพลงกลุ่ม แต่ก็ได้ยินมานับไม่ถ้วน เธอหมุนแว่นในมือ ยิ้มเล็กๆ “ก็พอใช้ได้”
จ้าวฝานมองรอยยิ้มของเธอ แล้วนิ่งไปครู่หนึ่ง จากนั้นกัดฟันถามว่า “แล้ว…พาร์ตภาษาอังกฤษล่ะ?”
เพลงกลุ่มของ “เบสต์ไอดอล” มีช่วงภาษาอังกฤษอยู่ด้วย แต่นักข่าวหญิงภาษาอังกฤษไม่ดี โดยเฉพาะเรื่องสำเนียง ไม่ชัดเจน แถมยังติดขัด
น่าขายหน้าอย่างมาก
เมื่ออาทิตย์ก่อน เพราะเมิ่งฝูร้องออกมาแย่มาก ทั้งออกเสียงไม่ชัด จังหวะไม่ตรง โดนนักร้องดังอย่างซีหนานเฉิงซึ่งเป็นเมนเทอร์ ด่าแรงต่อหน้าผู้เข้าแข่งขันทุกคน
ซีหนานเฉิงพยายามสอนเธอด้วยความอดทน แต่ยิ่งสอนก็ยิ่งพบว่า เมิ่งฝูไม่เพียงแต่ไม่รู้ภาษาอังกฤษ แม้แต่โน้ตดนตรียังไม่รู้จัก
ซีหนานเฉิงโมโหจนเดินออกจากห้องทันที
จ้าวฝานกังวลมาก
การประเมินรอบนี้ แต่ละคนต้องร้องและเต้นเพลงกลุ่มแบบเดี่ยว แล้วจะถูกให้คะแนนโดยเมนเทอร์
เมิ่งฝูไม่ได้ตอบคำถามของจ้าวฝาน เธอแค่เอียงศีรษะ วางแว่นกันแดดในมือไว้ในมือของจ้าวฝาน แววตาเฉียบคมปนขี้เกียจอย่างมีเสน่ห์ “รอฉันออกมานะ ที่รัก”
จ้าวฝานยืนอยู่ที่ทางเดิน คิดถึงรอยยิ้มของเมิ่งฝูเมื่อครู่ รู้สึกจับต้นชนปลายไม่ถูก
รู้สึกว่า เมิ่งฝูที่เธอเคยต้องกังวล วันนี้ดูมีอะไรแปลกไป
ห้องสอบ ผ่านช่วงพักกลางของการประเมิน รอการถ่ายทำรอบถัดไป
สตาฟฟ์ดูเอกสารในมือ “คลาส A เหลืออีกคนเดียว แล้วก็จะถึงคลาส B แล้ว ผมไปเรียกครูซีมา”
ด้านหลังคือห้องพักของเมนเทอร์ ซีหนานเฉิงกำลังดื่มน้ำอุ่น “คนต่อไปคือใคร?”
สตาฟฟ์มองดูรายชื่อ “เมิ่งฝูครับ”
การดื่มน้ำของซีหนานเฉิงชะงักไปเล็กน้อย เขานั่งลงใหม่ “ให้ครูอีกสามคนถ่ายทำไปก่อน”
สตาฟฟ์พยักหน้า แล้วเดินออกไป
ตอนนี้ “เบสต์ไอดอล” ยังไม่ได้ดังมาก เมิ่งฝูเองก็พอมีคนพูดถึงอยู่บ้าง ผู้จัดการของซีหนานเฉิงก็รู้เรื่องที่เขาเคยด่าเมิ่งฝูมาก่อน รู้ว่าเขาไม่ชอบเมิ่งฝู พอพูดถึงเธอ เขาก็ถามขึ้นว่า “เธอดูมีภาพลักษณ์เหมาะกับวงการบันเทิงดี คุณว่าไง? เหมาะจะเซ็นสัญญากับบริษัทเรามั้ย? ผมยังไม่เคยเจอตัวจริงของเธอเลย”
ซีหนานเฉิงจุดบุหรี่ สูบหนึ่งคำ ก่อนพูดอย่างเฉยเมยว่า “หยิ่งแต่ฝีมือไม่ถึง ไม่น่าเอ็นดู ไปไม่รอดหรอก”
ผู้จัดการพยักหน้า ถอนความคิดเรื่องจะเซ็นสัญญากับเธอ แล้วยิ้ม “งั้นไม่ไปดูการสอบของเธอเหรอ?”
ซีหนานเฉิงเปิดรายชื่อ “ไม่ไป น่ารำคาญ”