ตอนแรกที่รู้เรื่องของเมิ่งฝู พ่อกับแม่บ้านเจียงยังรู้สึกตื่นเต้นอยู่ไม่น้อย
แต่หลังจากนั้น พฤติกรรมของเมิ่งฝูกลับทำให้ทั้งสองผิดหวังอย่างมาก จนถึงขั้นที่ทั้งคู่ตกลงกันโดยปริยายว่าจะไม่ประกาศต่อสาธารณชนว่าเมิ่งฝูคือคุณหนูของบ้านเจียง
แต่ในแวดวงสังคม ผู้คนก็คงรู้อยู่บ้างไม่มากก็น้อยว่าเมิ่งฝูเข้าสู่วงการบันเทิง และเรื่องบางอย่างที่ถูกขุดคุ้ยโดยแอนตี้แฟนก็เริ่มปกปิดไม่อยู่ เธอออกจากโรงเรียนมัธยมปลายกลางคัน สุดท้ายแม้แต่ภาษาอังกฤษธรรมดายังพูดไม่คล่อง
เป็นแค่คนหน้าตาดีที่ไม่มีความรู้
เรื่องนี้คุณนายถงย่อมรู้ดี
ใครในหมู่ชนชั้นสูงเมืองที จะไม่รู้จักคุณหนูเจียงซินหรานของบ้านเจียง ทั้งอ่อนโยน สุภาพ มีพรสวรรค์ หน้าตาดี มีมารยาท ตั้งแต่เด็กเติบโตมากับคนตระกูลอวี่ เขียนพู่กันได้ดี วาดภาพก็เยี่ยม
อารมณ์และบุคลิกที่ซึมซับจากบ้านนักปราชญ์ย่อมแตกต่างจากคนทั่วไป
คุณนายถงรู้สึกพอใจกับเจียงซินหรานมาโดยตลอด ถึงขั้นมองเธอเป็นสะใภ้ไปแล้ว ใครจะรู้ว่าอยู่ๆ เมิ่งฝูก็โผล่มาขวางทาง
คุณนายถงโกรธแทบตาย ยังไงก็ไม่มีวันยอมให้ลูกชายแต่งงานกับคนแบบนี้ เธอกับอวี่เจินหลิงก็มีความคิดตรงกัน
เมิ่งฝูกลับมาอยู่บ้านเจียงได้สองปีแล้ว ก็ยังไม่เคยพบเจอคนบ้านถงเลยสักครั้ง
“วันนี้ไม่ใช่เริ่มฝึกแบบปิดเหรอ ทำไมถึงกลับมาแล้ว?” เมื่อเห็นคุณนายถงก้มหน้า ไม่แม้แต่จะชายตามองเมิ่งฝู อวี่เจินหลิงก็เลยไม่ได้แนะนำให้รู้จัก
เธอกลัวว่าถ้าแนะนำแล้ว เมิ่งฝูจะมีความคิดอื่น
ในใจเธอรู้ดี ว่าคนแบบเมิ่งฝูไม่มีทางที่คุณนายถงจะยอมรับเข้าบ้านแน่นอน
“กลับมาเอาของค่ะ” เมิ่งฝูดึงเสื้อคลุมเข้าหาตัว เลื่อนสายตาไปทางอวี่เจินหลิง พลางพยักหน้าเล็กน้อย
สุภาพแต่ห่างเหิน
พูดจบก็เดินขึ้นชั้นบน ไม่มองอะไร ไม่ถามอะไรเพิ่ม
อวี่เจินหลิงเห็นว่าเมิ่งฝูไม่พูดอะไรมาก ก็โล่งอกลึกๆ ลุกขึ้นไปส่งคุณนายถง
“ได้ยินว่าฉู่อวี่จะไปปักกิ่งด้วย?” อวี่เจินหลิงถามเมื่อมาส่งถึงหน้าประตู
คนที่เธอพูดถึงคือคุณชายตระกูลถง ฉู่อวี่
พอพูดถึงลูกชาย ดวงตาของคุณนายถงก็อ่อนโยนขึ้นเล็กน้อย “เขาน่ะ ไปทำธุรกิจร่วมกับเพื่อน วันๆ ก็ทำอะไรไม่จริงจัง พอดีคุณตาเขาจะรับเขาไปที่ปักกิ่ง”
อวี่เจินหลิงรู้ว่าบ้านฝ่ายแม่ของคุณนายถงเป็นตระกูลใหญ่ในปักกิ่ง สมัยก่อนแต่งออกมา
เมื่อครอบครัวรับฉู่อวี่กลับไปปักกิ่ง ก็คงตั้งใจจะฝึกเขาอย่างดี อนาคตของฉู่อวี่ย่อมไม่ธรรมดาแน่
อวี่เจินหลิงยืนมองรถของคุณนายถงจากไป คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรหาพ่อของบ้านเจียง “หาเวลาคุยกับท่านพ่อดีๆ หน่อย เรื่องบ้านถงกับเรื่องของเมิ่งฝู ยังไงก็ต้องให้เธอกลับไปเรียนหนังสือ แบบนี้มันไม่ใช่เรื่องเลย”
ชั้นบน เมิ่งฝูกำลังเก็บเสื้อผ้าสองสามชิ้น เป็นของที่นักข่าวหญิงเอามาให้จากห้องเช่าของเธอ
ในห้องแต่งตัวยังมีกระเป๋าเดินทางสีดำวางอยู่ เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ใช้นานแล้ว ฝุ่นเกาะหนา
เมิ่งฝูหยิบออกมา เอาเสื้อผ้าใส่เข้าไป
จากนั้นยืนอยู่หน้าห้องที่นักข่าวหญิงเคยพัก หยิบกุญแจออกมาวางบนโต๊ะ ปิดประตู แล้วเดินออกไปเลย
ชั้นล่าง อวี่เจินหลิงกำลังนั่งดื่มชาอยู่ข้างโซฟา เห็นเมิ่งฝูลงมา เธอก็วางถ้วยชา “สัปดาห์หน้าว่างไหม? ถ้าว่างก็ไปเยี่ยมคุณปู่หน่อยสิ เขาเอาแต่พูดถึงเธอทุกวัน”
ได้ยินคำนี้ เมิ่งฝูก็ชะงัก เธออยู่กับนักข่าวหญิงมาเดือนหนึ่ง ยังไม่เคยเห็นเธอไปโรงพยาบาลเลย
เธอเงยหน้าขึ้นมองอวี่เจินหลิง ซึ่งกำลังรับสายโทรศัพท์พอดี “ซินหรานเหรอ? โอเคๆ งั้นกลับไปบ้านอวี่กับคุณลุงเลยก็แล้วกัน…แม่รู้แล้ว ฟังคุณลุงกับคุณป้าให้ดีนะ”
คุยโทรศัพท์จบก็ผ่านไปแล้วสิบกว่านาที
พ่อบ้านเดินมายิ้มๆ เปลี่ยนน้ำชาให้ พร้อมพูดว่า “เป็นคุณหนูสินะ คุณลุงรับกลับบ้านอีกแล้ว?”
ที่เขาพูดถึง “คุณลุง” ก็คือบ้านแม่ของอวี่เจินหลิง คือบ้านอวี่
บ้านอวี่เป็นตระกูลนักวิชาการ พ่อของอวี่เจินหลิงเคยเป็นอธิการบดีมหาวิทยาลัยที พี่ชายชื่ออวี่หย่ง เป็นจิตรกรชื่อดัง มีชื่อเสียงในวงการศิลปะ เจียง ซินหรานเติบโตมากับเขา เรียนวาดภาพด้วย และประสบความสำเร็จไม่น้อย เขารักเจียง ซินหรานมากกว่าลูกแท้ๆ เสียอีก
แม้ตอนหลังจะรู้ว่าเจียง ซินหรานไม่ใช่คุณหนูแท้ๆ ของบ้านเจียง แต่อวี่หย่งก็ยังไม่เปลี่ยนใจ
“ใช่ พวกเขาสนิทกันดี” อวี่เจินหลิงยิ้มพลางจิบชา แล้วเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเมิ่งฝูน่าจะยังอยู่ เธอมองไปรอบห้องโถง “คุณหนูเมิ่งไปแล้วเหรอ?”
พนักงานตอบด้วยความเคารพ “คุณหนูเมิ่งออกไปตั้งแต่สิบกว่านาทีก่อนแล้วค่ะ”
อวี่เจินหลิงเก็บรอยยิ้ม มองไปที่พ่อบ้าน เม้มปาก “ไม่พูดอะไรสักคำก็เดินออกไปเลย แบบนี้เรียกว่าอะไร? เธออยากเข้าวงการบันเทิง คุณพ่อก็ให้เข้า แถมยังบอกว่าเธอออกมาอยู่คนเดียวตั้งแต่มัธยม มีมารยาท เข้าใจโลก เป็นเด็กดี ลองมองดูทั้งเมืองทีสิ มีเด็กบ้านไหนเป็นแบบเธอบ้าง?”
ชัดๆ เลยว่าไม่รู้จักเข้าสังคม หน้าด้านไร้กาลเทศะ ทั้งยังมีความเป็นตลาดติดตัว ตลอดสองปีที่พยายามสอนก็ไม่มีอะไรดีขึ้น สองปีผ่านไปยังไม่เคยเรียกเธอว่า “แม่” สักครั้ง
ตอนแรกอวี่เจินหลิงยังคิดจะปั้นเธอให้เป็นอีก “เจียงซินหราน” แต่ตอนนี้เธอขี้เกียจสั่งสอนแล้วด้วยซ้ำ
ทางด้านนี้ เมิ่งฝูกลับไปยังห้องเช่าของเธออีกครั้ง
จ้าวฝานไม่เคยมา เธอจึงตกใจมากเมื่อเห็น “ที่นี่ที่ไหน?”
“เช่ามาเมื่อสองปีก่อน ตอนนั้นเตรียมจะเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งของเมือง” เมิ่งฝูปัดผมที่ตกลงมาตรงหัวไหล่ด้วยท่าทีสบายๆ
จ้าวฝานเดินตามเข้าไป มองเธอด้วยหางตา “ทำไมไม่บอกว่าเธอจะไปเรียนฮาร์วาร์ด?”
โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งของเมืองที เป็นหนึ่งในสิบโรงเรียนระดับแนวหน้าของทั้งภาคเหนือและใต้ คนที่เข้าไปได้ล้วนเป็นคนที่หัวกะทิ ปีหนึ่งมีนักเรียนเข้ามหาวิทยาลัยหลายแสนคน แต่คลาสพิเศษของที่นี่มีแต่คนได้โควต้าเข้ามหาวิทยาลัยอันดับหนึ่ง หรือไม่ก็ได้ไปเรียนต่อเมืองนอก
อย่างน้อยที่สุดก็เข้ามหาวิทยาลัยระดับท็อป
เป็นแหล่งรวมของเทพการเรียน
ถ้าเมิ่งฝูได้เรียนที่นี่จริงๆ ก็คงไม่โดนถล่มในเน็ตขนาดนั้น
“ถ้าเธอพูดแบบนั้น งั้นฉันก็ไปได้เหมือนกัน” เมิ่งฝูตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ยกกระถางต้นไม้ขึ้นมาหยิบกุญแจ เปิดประตูห้องหนังสือ
เธอยืนอยู่หน้าชั้นหนังสือ มองเลือกหนังสือไปมา แล้วหยิบมาไม่กี่เล่ม โยนใส่มือจ้าวฝาน “ใส่ในกระเป๋าฉันที”
พูดจบ เธอก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ เดินออกไปหน้าประตูอีกครั้ง
ในห้องหนังสือ จ้าวฝานกำลังยืนมองชั้นหนังสือเต็มห้องด้วยความตกใจ
เมิ่งฝูดูยังไงก็ไม่เหมือนคนที่ชอบอ่านหนังสือเลย
เธอเดินไปใกล้ๆ ดูชั้นหนังสือหนึ่ง ซึ่งน่าสนใจไม่น้อย
หนังสือที่อยู่ใกล้เธอที่สุด คือหนังสือเก่าเล่มหนึ่ง หน้าปกเหลืองกรอบ เห็นชื่อเรื่องเลือนๆ ว่า “คัมภีร์เทพมังกร” อะไรทำนองนี้
ข้างๆ เล่มนั้นไม่ใช่คัมภีร์เทพมังกร แต่เป็นหนังสือใหม่เอี่ยมเรื่อง “งานศพของ *”?
ถัดไปอีกเล่ม เป็นหนังสือภาษาต่างประเทศ จ้าวฝานจำได้ว่าเป็นภาษาฝรั่งเศส
เธอก้มไปดูใกล้ๆ แม้จะอ่านยากแค่ไหน แต่ก็ปิดความจริงไม่ได้
มันคือหนังสือนิทานเด็ก
“……”
เมิ่งฝูมันแปลกเกินไปแล้ว
จ้าวฝานยังยืน งง อยู่
จู่ๆ ก็มีเสียง “ปี๊บ ปี๊บ” ดังขึ้นสองครั้ง เธอหันไปดู แล้วร้องตกใจ “เมิ่งฝู! มะ...มานี่เร็ว!”
เมิ่งฝูถือเบียร์ขวดหนึ่งไว้ในมือ เตะประตูที่เปิดค้างอยู่แล้วเข้ามา “เธอดีที่สุดก็ขอให้มีเรื่องจริงๆ เถอะ”
จ้าวฝานไม่พูดอะไร เพียงชี้นิ้วไปที่คอมพิวเตอร์อย่างแข็งทื่อ
เมิ่งฝูกัดฝาขวดเบียร์ เปิดฝาออก แล้วมองไปด้วยตาเรียวเซ็กซี่
บนโต๊ะ คอมพิวเตอร์ที่เต็มไปด้วยฝุ่นไม่รู้เปิดขึ้นมาเองตั้งแต่เมื่อไหร่ หน้าจอสีเทาแสดงแถวของสัญลักษณ์แปลกๆ กระพริบขึ้นมาอย่างบ้าคลั่ง