ตอนนี้ในหัวของจ้าวฝานเต็มไปด้วยข่าวช็อกมากมายที่แล่นผ่าน
“นี่มันแฮกเกอร์แบบในหนังเดอะแมทริก เหรอ?”
“ในหนังมันก็เป็นแบบนี้เลย…”
เมิ่งฝูถุยฝาขวดเบียร์ออกจากปาก ไม่สนใจจ้าวฝาน เดินไปกดปิดเครื่องคอมพิวเตอร์อย่างไม่รีบร้อน
“แปะ”
หน้าจอคอมดับลงทันที
กลับกลายเป็นหน้าจอเทาๆ เหมือนเดิม
เสียงของจ้าวฝานก็หยุดลงทันที
เมิ่งฝูดื่มเบียร์เข้าไปหนึ่งอึก รสชาติเหมือนจะเปลี่ยนไปบ้าง แต่เธอไม่ได้ใส่ใจ เธอเหลือบตามองจ้าวฝาน “เข้าใจหรือยัง? ต่อไปก็ทำแบบนี้”
จ้าวฝานที่ในหัวเต็มไปด้วยฉากสงครามของเหล่าแฮกเกอร์ ถึงกับพูดไม่ออก
เธอมองคอมพิวเตอร์ที่เงียบสนิทด้วยความไม่อยากเชื่อ เกือบคิดว่าเมื่อกี้ตัวเองตาฝาด
เธอพยักหน้าด้วยความมึนงง
แสดงว่าเข้าใจแล้ว
“จัดหนังสือเสร็จยัง?” เมิ่งฝูหันกลับมามอง
จ้าวฝานที่เพิ่งจะตั้งสติได้ รีบส่ายหัว “เดี๋ยวนี้แหละ”
เมิ่งฝูเดินออกไปไม่นาน ก็หิ้วขวดขวดกระปุกกระป๋องหลากหลายสีสันกลับมา
“นี่คือ...น้ำหอมเหรอ? กลิ่นก็หอมดีนะ” จ้าวฝานมองขวดหลากสีที่ดูคล้ายน้ำหอม ถึงจะไม่มีฉลากหรือยี่ห้อ ดูเหมือนของขายตามข้างทาง เธอช่วยเก็บของไปพลางถามไปด้วย
เมิ่งฝูไม่หันกลับ “ถ้าชอบก็เลือกไปขวดหนึ่ง”
จ้าวฝานชอบน้ำหอม เธอยังมีขวดน้ำหอมแบรนด์ลิมิเต็ดที่เก็บไว้ไม่กล้าใช้ แต่เธอก็ไม่ได้รังเกียจน้ำหอมของเมิ่งฝู หยิบมาขวดหนึ่งโดยไม่ลังเล
สามนาทีต่อมา ขณะกำลังตั้งใจเก็บของใส่กระเป๋าให้เมิ่งฝู จ้าวฝานถึงเพิ่งรู้สึกตัวขึ้นมาว่า เธอมาเป็นคนรับใช้ให้เมิ่งฝูตั้งแต่เมื่อไหร่?
เมิ่งฝูกลับมาเก็บแค่หนังสือสองเล่มกับโน้ตบุ๊ก
จ้าวฝานลากกระเป๋าเดินทางสีดำ เปิดประตูออกไป
ที่หน้าประตูมีชายคนหนึ่งใส่หมวกแก๊ป มือหนึ่งถืออาหารเดลิเวอรี อีกมือกำลังจะยกขึ้นเคาะประตู
จ้าวฝานเงยหน้าขึ้น ก็เห็นดวงตาลึกซึ้งใสกระจ่างคู่หนึ่ง แฝงความเย็นชานิดๆ แต่ก็เปล่งประกายระยิบระยับ แม้เธอจะเจอคนหน้าตาดีมามาก ก็ยังรู้สึกตะลึง “คุณหาคนเหรอคะ?”
สายตาของชายคนนั้นข้ามผ่านจ้าวฝานไปมองเมิ่งฝูที่อยู่ข้างหลังเธอ
เมิ่งฝูพิงกับกรอบประตู เงยหน้าหาวหนึ่งทีด้วยท่าทีเฉื่อยชา “เข้ามาเองเลย”
ชายคนนั้นดูเหมือนจะคุ้นเคยกับห้องของเธอ เดินเข้าไปทันที
พอเขาเข้าไป จ้าวฝานก็เขย่งเท้ามองเข้าไปข้างใน “เขาเป็นใครเหรอ? มาหาเธอทำไม?”
“เพื่อนบ้านฝั่งตรงข้าม” เมิ่งฝูตอบเสียงเรียบ
จ้าวฝานมองเมิ่งฝูด้วยความสงสัย
ไม่ถึงสามนาที ชายคนนั้นก็ออกมาอีก มือถือกระดาษแผ่นหนึ่ง
เมิ่งฝูเหลือบมองถุงอาหารในมือซ้ายของเขา “กินอาหารเดลิเวอรีอีกแล้ว? ระวังกินแมลงเข้าไปล่ะ”
ชายคนนั้นชะงัก มองเธออยู่ครู่หนึ่ง กัดฟันพูดว่า “ปากเธอยังแสบเหมือนเดิม แสดงว่าสบายดีสินะ”
พูดจบก็รีบเดินกลับเข้าไปที่ห้องตรงข้าม หยิบกุญแจมาเปิดประตู
“ปัง” ประตูปิดลงเสียงดัง
ฝุ่นหน้าห้องของเมิ่งฝูถึงกับกระจาย
จ้าวฝาน “เชอะ” ออกมาเบาๆ เธอสนใจเพื่อนบ้านของเมิ่งฝูมาก ถึงกับเกิดอาการคันอยากรู้เหมือนนักข่าว หิ้วกระเป๋าเดินตามเมิ่งฝูลงบันได “ทำไมไม่เคยได้ยินเธอพูดถึงเพื่อนบ้านหล่อระดับเทพแบบนี้เลยนะ ไม่รู้ว่าเขาสนใจเข้าวงการบันเทิงไหม เธอมีเบอร์เขาไหม?”
มือของเมิ่งฝูสวยมาก นิ้วเรียวยาว เป็นมือที่จ้าวฝานเคยเห็นว่าสวยที่สุด
พอเมิ่งฝูจะมาหยิบกระเป๋า จ้าวฝานก็รีบห้ามไว้ทันที
รู้สึกโดยสัญชาตญาณว่านี่คือมือของศิลปิน ไม่เหมาะกับงานแบบนี้
เมิ่งฝูโยนขวดเบียร์ลงในถังขยะข้างประตูเพื่อนบ้าน ตอบอย่างไม่ใส่ใจ “อ้อ แนะนำให้รีบตัดใจซะ”
“เขาฆ่าได้เลยนะ”
ครึ่งชั่วโมงต่อมา เมิ่งฝูมาถึงค่ายฝึกของรายการ
ระหว่างเดินผ่านโถงทางเดินของห้องฝึก สองคนได้ยินเสียงคนพูดกันที่มุมบันไดซึ่งกล้องจับไม่ถึง
เสียงเบาเกินไป จ้าวฝานฟังไม่ออก แต่เมิ่งฝูกลับมองไปทางบันไดด้วยสายตาครุ่นคิด
“นั่นใช่ติงหลิวเย่วหรือเปล่า?” เดินไปอีกสองก้าว จ้าวฝานเห็นหนึ่งในนั้นชัดเจนก็พูดด้วยความแปลกใจ
ติงหลิวเย่วเป็นคนในทีมเดียวกับเมิ่งฝู ความนิยมธรรมดา แต่มีพรสวรรค์ เป็นผู้เข้าแข่งขันสายสร้างสรรค์
เมิ่งฝู “อืม” หนึ่งเสียง ก่อนจะละสายตา “ไปเถอะ”
จ้าวฝานไม่คิดอะไรมาก ช่วยเมิ่งฝูยกกระเป๋าไปที่หอพัก ส่วนเมิ่งฝูไปห้องฝึกของฉู่เย่ว
คนในทีมของฉู่เย่วรวมตัวกันอยู่ในห้องฝึกห้องสุดท้าย
เมื่อเมิ่งฝูไปถึง คนอีกแปดยังฝึกซ้อมอยู่
ทุกคนต่างฝึกซ้อมอยู่ต่อหน้ากล้อง ในที่แบบนี้ กฎการอยู่รอดคือ ต้องรู้จักหากล้อง หาหัวข้อให้ตัวเอง สร้างความพยายามให้กล้องเห็น ไม่อย่างนั้น ต่อให้ขยันแค่ไหนก็ไม่มีใครรู้
ฉู่เย่วเห็นเมิ่งฝูเดินเข้ามา เธอเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก เดินมาหา แล้วยื่นท่าเต้นที่ซ้อมมาทั้งคืนให้ “เรียนตามนี้ก่อน ถ้าไม่เข้าใจถามฉัน”
จมูกของเธอโด่ง ใบหน้าดูเท่ๆ สูงราวๆ 172 เซนติเมตร เป็นความงามแบบกลางๆ ที่กำลังนิยมในวงการตอนนี้
เมิ่งฝูรับโทรศัพท์มา “ขอบคุณ”
ฉู่เย่วพยักหน้าเท่ๆ ไม่พูดมาก กลับไปฝึกต่อ
เมิ่งฝูไม่ได้เปิดมือถือ แค่นั่งลงข้างโต๊ะ ยิ้มอย่างเกียจคร้าน “เฮ้”
ฉู่เย่วหยุดฝีเท้า เลี้ยวกลับมามองเธอ
“เธอไม่รู้เหรอว่าทีมเราหายไปหนึ่งคน?” เมิ่งฝูยกมือวางโทรศัพท์บนโต๊ะ แล้วหยิบปากกาหนึ่งด้ามมัดผมยาวช้าๆ เตรียมฝึกซ้อม
ฉู่เย่วได้ยินก็สังเกตคนในห้องอย่างจริงจัง พบว่าขาดติงหลิวเย่ว “หลิวเย่วกำลังเขียนเพลง ที่นี่เสียงดัง เธอจดจ่อไม่ได้”
เมิ่งฝูยิ้ม “รู้แล้ว”
ตีหนึ่ง ห้องฝึกเหลือแค่สองคนซ้อมอยู่
ฉู่เย่วหยุด ดื่มน้ำหนึ่งอึก แล้วพูดคุยเรื่องท่าเต้นกับผู้หญิงข้างๆ “มือถือฉันยังอยู่ที่เมิ่งฝู ไปห้องนอนด้วยกันหน่อย”
ผู้หญิงข้างๆ คือเว่ยจิ่น เป็นผู้เข้าแข่งขันสายแรป เก่งด้านแรป แต่ท่าเต้นอ่อน มีความนิยมปานกลาง พยายามเรียนจากฉู่เย่วตลอด
ฉู่เย่วอยู่ห้องเดียวกับเมิ่งฝู
ประตูห้องพักไม่ได้ล็อก
สองคนเปิดประตูเข้าไป ก็เห็นเมิ่งฝูนั่งแยกขาแบบเป๊ะสุดบนพื้น ลำตัวโน้มแนบกับขา เห็นเอวขาวบางเล็กๆ โผล่ออกมานิดหนึ่ง
พอเห็นทั้งสองคนกลับมา เธอก็เงยหน้าขึ้นมองอย่างใจเย็น พลิกหน้าหนังสือ แล้วทัก “ไฮ”
เว่ยจิ่นมองเธออย่างอึ้งๆ “เธอกำลังทำอะไรน่ะ?”
“อ่านหนังสือ ฝึกยืดตัว” เมิ่งฝูยังคงอยู่ในท่าเดิม พูดจบก็พลิกหนังสืออีกหน้า
ดูเหมือนอ่านหนังสือได้เร็วมาก
เว่ยจิ่นกล้าพนันเลยว่า ในท่าแบบนั้น ทั้งค่ายฝึกนี้ มีไม่ถึงสิบคนที่ทำได้ ต่อให้เป็นคนที่เรียนเต้นมาตั้งแต่เด็ก
เช้าวันรุ่งขึ้น เมิ่งฝูหาวพลางไปโรงอาหารพร้อมฉู่เย่ว
เว่ยจิ่นก็เพิ่งเข้าโรงอาหารมา หลังจากเมื่อคืน เธอก็รู้สึกดีกับเมิ่งฝูขึ้นมาก ไม่กล้าคิดว่าเธอไม่ขยัน เพราะเทียบกับเมิ่งฝู เธอรู้ตัวว่าแย่กว่า รู้ว่าเมิ่งฝูไม่เหมือนข่าวลือ เธอถือชามอาหารมานั่งด้วย
เห็นฉู่เย่วดูเหม่อๆ ก็อดถามไม่ได้
ฉู่เย่วหยุดคิดไปครู่หนึ่ง นึกถึงภาพที่เห็นตอนเช้า แล้วพูดหน้าตาย “เมื่อคืน เธอแยกขานอน”
เว่ยจิ่นถึงกับพูดไม่ออก มองเมิ่งฝูที่กำลังรอไข่ดาว “...วิปริต! ตัวประหลาด!”
“โชคดีที่เธอร้องเพลงเพี้ยน” เว่ยจิ่นจิ้มโจ๊กอย่างขมขื่น รู้สึกได้ความมั่นใจคืนมา แล้วเงยหน้าเห็นติงหลิวเย่วเพิ่งเดินเข้ามา เธอโบกมือให้ “หลิวเย่ว ทางนี้!”
ติงหลิวเย่วมองพวกเธอ เม้มปากเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็ถือขนมปังกับแอปเปิ้ลเดินมานั่ง
“เราไล่เมิ่งฝูออกจากทีมไม่ได้เหรอ?” ติงหลิวเย่วหันไปหาฉู่เย่ว “เธอเองก็รู้ว่าการแสดงครั้งนี้สำคัญกับเรามากแค่ไหน”
ฉู่เย่วเป็นคนเย็นชา พูดไม่มาก ตอนนี้ก็ไม่อธิบายอะไร เธอให้ความสำคัญกับทีมมาก ตอนนี้เมิ่งฝูเป็นคนในทีม ก็ถือว่าเป็นคนของเธอแล้ว
เมิ่งฝูได้ไข่ดาวแล้ว เธอถือไข่ดาวกับนมมานั่งข้างฉู่เย่ว
พอเธอนั่งลง ติงหลิวเย่วที่กำลังพูดอยู่ก็เงียบไปทันที
ไม่รู้ว่าเพราะระวังตัว หรือเพราะอย่างอื่น
เมิ่งฝูไม่ใส่ใจ วางมือถือไว้ข้างๆ กัดไข่ดาวคำหนึ่ง แล้วหันไปมองติงหลิวเย่ว “เธอแต่งเพลงไปถึงไหนแล้ว?”
ติงหลิวเย่วไม่ตอบ
เมิ่งฝูกลืนไข่ดาวลง ไม่โกรธ แค่ยิ้มๆ ดวงตาเรียวยาวเหมือนมีหมอกบางๆ ปกคลุม “ติดตรงไหนบ้าง บอกสิ ฉันช่วยแต่งด้วย”
ช่วยเหรอ? ทั้งค่ายฝึก ใครไม่รู้ว่าเมิ่งฝูอ่านโน้ตไม่ออก แม้แต่ซีหนานเฉิงยังโมโหใส่เธอ
เธอจะช่วยอะไรได้?
ติงหลิวเย่วไม่แม้แต่จะมองเธอ เก็บถาดอาหารอย่างเฉยชา เหมือนไม่ได้ยินคำพูดของเมิ่งฝู “ฉันไปล่ะ”