รายการ《เบสต์ไอดอล》เป็นรายการที่เดินคู่ไปกับเวทีคัดเลือกจากอีกสามประเทศ
เพื่อคัดเลือกเกิร์ลกรุ๊ปที่ดีที่สุด สร้างโกบอลไอดอล แน่นอนว่าขั้นตอนการคัดเลือกจึงไม่อิงความนิยมแบบลวงตา ทุกอย่างต้องดัดแปลงจริง เติมเนื้อร้อง ทำนอง และออกแบบท่าเต้นกันเองจริงๆ
มีเวลาแค่หนึ่งสัปดาห์ สองวันแรกจะมีครูมาช่วยแนะนำ คอยช่วยหาทิศทางของคำร้องและทำนอง อย่างผู้เข้าแข่งขันสายแต่งเพลงอย่าง ติงหลิวเย่ว ก็ยังใช้เวลาสองวันถึงจะเริ่มกำหนดทิศทางได้คร่าวๆ
ส่วนการแต่งทำนองเองนั้น เดิมทีก็เป็นจุดอ่อนของพวกฉู่เย่ว จะให้แต่งเสร็จในคืนเดียว หรือแม้แต่ในหนึ่งสัปดาห์ก็ยังไม่แน่ว่าจะทำได้
ในขณะที่ฉู่เย่วกับเว่ยจิ่นและคนอื่นๆ ยังรู้สึกกลัวและกังวลกับเรื่องนี้อยู่ เมิ่งฝูก็คลายมือออก บิดข้อมือนิดหน่อย เงยคางเรียวสวยขึ้น เอ่ยกับเว่ยจิ่นว่า “หามาให้ฉันตัวหนึ่งสิ”
กลิ่นไม้จันทน์ค่อยๆ ลอยอบอวลไปทั่วห้อง กลิ่นนี้ไม่แรงนัก มีกลิ่นหอมอ่อนๆ ของพืชพรรณ
หัวใจของเว่ยจิ่นที่กระวนกระวายเริ่มสงบลงเล็กน้อย สมองก็กลับมาใช้งานได้บ้าง เธอจึงไปหยิบเก้าอี้มาให้เมิ่งฝู วางไว้ด้านหลังเธออย่างเคารพ
เมิ่งฝูนั่งลงบนเก้าอี้ ไขว่ห้าง แล้วยกนิ้วชี้ไปที่เด็กสาวผมสั้น ยิ้มอย่างยั่วยวน “พี่สาว มีกีตาร์ไหม ขอฉันยืมหน่อย”
เด็กสาวผมสั้นมีกีตาร์อยู่จริงๆ แต่เธอไม่เคยหยิบออกมาใช้ ไม่คิดว่าเมิ่งฝูจะรู้ด้วยซ้ำว่าเธอมี
เธอเม้มปาก ดูเหมือนลังเลอยู่สักพัก ก่อนจะพูดว่า “เดี๋ยวฉันไปหยิบมาให้”
เธอนำกีตาร์มาให้เมิ่งฝู เป็นกีตาร์เก่า
เธอก้มหน้า ดูไม่ค่อยกล้าสบตา
เมิ่งฝูรับกีตาร์มา ดีดสองสามทีแบบไม่ตั้งใจ เสียงยังไม่ดีนัก แต่เธอก็ไม่ได้แสดงท่าทีอะไร เพียงใช้มือดีดสายกีตาร์เล็กน้อย แล้วช่วยปรับเสียง
จากนั้นจึงเริ่มลองกดคอร์ด พอเริ่มแรกมีเสียงเพี้ยนบ้าง พอกดอีกไม่กี่คอร์ด เสียงก็ดีขึ้นเป็นปกติ
นิ้วของเธอกดคอร์ดหนึ่งไว้ กีตาร์วางพาดบนต้นขา ลอนผมด้านซ้ายพลิ้วมาตกใกล้สายกีตาร์โดยไม่ได้ตั้งใจ
เด็กสาวผมสั้นเรียนกีตาร์มาก่อน ย่อมเห็นได้ว่าเมิ่งฝูไม่ใช่คนเพิ่งหัด โดยเฉพาะหลังจากเสียงเพี้ยนตอนแรกๆ เธอก็เริ่มเล่นได้อย่างคล่องแคล่วจนดูสบายๆ
ราวกับจะบินทะยานไปสู่ท้องฟ้า
เด็กสาวผมสั้น รวมถึงคนอื่นๆ ต่างก็อึ้ง
ทุกคนรู้ว่าเมิ่งฝูเสียงเพี้ยน แถมยังอ่านโน้ตไม่ออก
แล้วแบบนี้จะเล่นกีตาร์ได้ยังไง?
ฉู่เย่วพอเข้าใจว่าเมิ่งฝูต้องการจะทำอะไร จึงหยิบกระดาษขึ้นมา เริ่มจดโน้ตทำนองหลักกับคอร์ดประปราย
หลังจากเมิ่งฝูเล่นกีตาร์จบลง คนอื่นยังคงเคลิบเคลิ้มอยู่กับสีหน้าของเธอตอนเล่น เมิ่งฝูก็คลายมือออก นิ้วเรียวยาวยังคงวางบนคอร์ดอย่างสบายๆ
“เป็นไงบ้าง?” เธอเอียงหน้าเล็กน้อย ถามฉู่เย่ว
ใบหน้าเย็นชาของฉู่เย่วเริ่มผ่อนคลาย ดวงตาเป็นประกายจ้องเมิ่งฝู “เธอฟังแล้วแกะแนวทำนองรวมที่อาจารย์ถังให้เราเหรอ?”
“แกะโน้ต” ก็คือการฟังแล้วแกะเอาทำนองหลัก คอร์ด และการเรียบเรียงเครื่องดนตรีจากเพลงต้นฉบับออกมา
ซึ่งโดยทั่วไปต้องใช้คนที่เรียนดนตรีโดยตรงถึงจะทำได้
เดิมทีฉู่เย่วตั้งใจจะใช้เวลาคืนนี้ช่วยกันแต่งทำนองกับคนในทีม และยังเตรียมจะไปขอเพลงต้นฉบับจากถังเจ๋ออีกครั้ง แต่ไม่คิดว่าเมิ่งฝูจะสามารถแกะจากทำนองที่ถังเจ๋อเปิดให้ฟังแค่สองรอบ
แต่ตอนนี้เธอก็ไม่มีเวลาถามเมิ่งฝูว่าไปเอาเพลงต้นฉบับมาจากไหน
เมิ่งฝูวางกีตาร์ลง เปลี่ยนเรื่องทันที “มาดูเนื้อร้องรวมกับทำนองก่อน”
เมิ่งฝูเพิ่งใช้กีตาร์เล่นทำนองที่แกะมาให้ดู ถ้าใส่คอร์ดเพิ่มอีกนิด กับเรียบเรียงเสียงเครื่องดนตรีอื่นๆ อีกหน่อย ก็จะกลายเป็นทำนองที่สมบูรณ์
ในช่วงเวลาแห่งความมืดแสงสว่างก็ส่องลงมา ทุกคนเริ่มตื่นเต้นไปเติมรายละเอียดต่างๆ
มีเพียงเด็กสาวผมสั้นที่เพิ่งให้ยืมกีตาร์ กำชายเสื้อไว้แล้วนั่งยองๆ ข้างเมิ่งฝู ถามเบาๆ ว่า “เธอเล่นกีตาร์ได้? แล้วตอนที่บอกอาจารย์ซีว่าอ่านโน้ตไม่ออกล่ะ…”
เมิ่งฝูใจเย็นกับเด็กผู้หญิงน่ารัก เธอเริ่มนั่งยืดขาเต็มที่แล้วพูด “เคยเรียนกับเพื่อนของอาจารย์ฉันช่วงหนึ่ง เขาไม่มีเวลาสอนฉันอ่านโน้ต”
เด็กสาวผมสั้นเอียงหน้ามองเมิ่งฝู รู้สึกว่าเวลาพูดถึง “อาจารย์” มันแปลกๆ ยังไงชอบกล สมัยนี้ไม่ค่อยมีใครพูดคำนี้ ส่วนมากจะเรียกว่า “ครู”
เมิ่งฝูเห็นแววตาเป็นประกายของอีกฝ่าย ก็กลืนคำว่า “จริงๆ ฉันเพิ่งเรียนไม่กี่อาทิตย์เอง ยังไม่เก่งหรอก” ไปเสีย
เมิ่งฝูเป็นคนที่สนใจอะไรได้หมด เรียนอะไรก็เร็ว แต่พอเรียนรู้แล้วก็จะหมดความสนใจทันที แล้วไปหาสิ่งใหม่ๆ เรียนแทน จนโดนอาจารย์ด่าว่า “ดูเหมือนจะทำได้หมด แต่จริงๆ ไม่มีอะไรที่ถนัดสักอย่าง เป็นตัวถ่วงไร้ประโยชน์”
ติงหลิวเย่วย้ายจากทีมของฉู่เย่วไปอยู่กับทีมของเจียงหราน คนในรายการไม่ได้แปลกใจนัก นอกจากเจียงหรานกับติงหลิวเย่วแล้ว คนอื่นๆ ก็ไม่ได้สนใจ
คนที่นี่ล้วนแต่อยากอยู่ถึงรอบสุดท้าย เพื่อเซ็นสัญญาเลื่อนขั้น
เจียงหรานกับฉู่เย่วเป็นคนในค่ายเดียวกัน อันดับก็ใกล้เคียงกัน ที่เธอดึงติงหลิวเย่วไปก็เพราะอยากให้ฉู่เย่วล้มเหลวในการแสดงรอบนี้ เพื่อให้บริษัทเลิกสนับสนุนเธอ
แต่เธอไม่คิดเลยว่า ตอนเช้าเมื่อไปยืนยันเพลงกับกรรมการทั้งสี่ ฉู่เย่วกับเว่ยจิ่นและคนอื่นๆ กลับไม่มีท่าทีกังวลหรือซึมเศร้าเลย
กลับกัน พวกเขายังสดใส มีการพูดคุยกันอยู่ ดูแล้วไม่ได้รับผลกระทบใดๆ จากการที่ติงหลิวเย่วย้ายทีมไป
เจียงหรานยืนอยู่ตรงทางแยก มองติงหลิวเย่ว ถอดหูฟังแล้วถามว่า “เธอแต่งทำนองให้พวกเขาเหรอ?”
“เปล่าเลย” ติงหลิวเย่วรู้สึกสงสัย แต่ก็มั่นใจ “เมื่อคืนนั้นพวกเธอยังไม่รู้แม้แต่เพลงต้นฉบับ จะไปแต่งทำนองเสร็จในคืนเดียวได้ยังไง? คงแกล้งทำเป็นใจเย็นมากกว่า ฉู่เย่วก็เป็นแบบนั้นอยู่แล้ว ส่วนเมิ่งฝู วันนี้ยังไม่เห็นเธอมาซ้อมเลยด้วยซ้ำ”
คำพูดของติงหลิวเย่วทำให้เจียงหรานสงบลง
เมื่อครู่เธอกังวลไปเอง จริงๆ แล้วทีมของฉู่เย่ว แม้จะแต่งทำนองได้ แต่มีเมิ่งฝูเป็นตัวถ่วง ก็คงเสียแรงเปล่าอยู่ดี
วันเสาร์ เด็กฝึก 65 คนขึ้นแสดงรอบพิเศษ
มีผู้ชมสองพันคนมาร่วมงาน
ฉู่เย่วจับได้หมายเลขไม่ดี เป็นทีมที่แปด ทุกคนที่เคยแข่งมาก็รู้ดีว่า ลำดับต้นๆ หรือท้ายๆ เกินไปจะเสียเปรียบเรื่องความนิยม
โดยเฉพาะรอบนี้เป็นการโหวตแบบเปิดเผย
ทีมที่เจ็ดคือทีมของเย่ซูหนิง ระหว่างที่พวกเธอแสดง คนทั้งฮอลล์ต่างพากันตะโกนชื่อ “เย่ซูหนิง” แทบทั้งนั้น ป้ายไฟในงานคืนนี้ กว่าครึ่งเป็นของเธอ
การร้องและเต้นในโชว์นั้นสมบูรณ์แบบ
เย่ซูหนิงโค้งให้ผู้ชมทุกคน “ขอบคุณคุณครูทุกท่าน ขอบคุณผู้ชมในงานทุกคนค่ะ”
“ซูหนิง! ซูหนิง! ซูหนิง!”
“ซูหนิง บินอย่างกล้าหาญ! แฟนซูหนิงจะอยู่ข้างเธอตลอดไป!!”
“……”
จนกระทั่งเย่ซูหนิงเดินออกไป เสียงในงานถึงค่อยๆ เบาลง
“จบทีมที่เจ็ดแล้ว ทีมต่อไปคือใคร?” หยินปิงเหนียนมางานกับรูมเมตสองคน ซึ่งทั้งคู่เป็นแฟนคลับของเย่ซูหนิง ส่วนเธอแค่เป็นแฟนทั่วไป
“เป็นทีมของเมิ่งฝูกับฉู่เย่วน่ะสิ” หนึ่งในรูมเมตเก็บไฟนีออนไว้ แล้วพูดอย่างรำคาญ “ตลกปะ ให้เมิ่งฝูมาแสดงสดแบบนี้ จะให้เราฟังอะไร? ฟังเธอร้องเพี้ยนหรือฟังลิปซิงก์? จะดูอะไรได้?”
“รายการ เบสต์ไอดอลนี่บ้ารึเปล่า ถึงได้มีเรตติ้งในประเทศน้อยกว่าต่างประเทศ ไม่เข้าใจว่าเมิ่งฝูมาร่วมรายการแข่งแบบนี้ทำไม เรียนก็ไม่ถึงไหน อะไรก็ไม่รู้ อะไรก็ไม่เป็น” ผู้ชายที่นั่งหลังหยินปิงเหนียน กดโหวตให้เย่ซูหนิงไปด้วยแล้วลุกขึ้น “ฉันไม่ดูละ ขอไปเข้าห้องน้ำก่อน เผื่อจะเจอนิงเปาที่หลังเวที”
หยินปิงเหนียน ต่อมาจะเป็นหัวหน้ากลุ่มแฟนคลับของเป่าฝู 2333
.