“สวัสดี ฉันคือคุณตาของเหรินหว่านเสวียน”
เหรินเฉียนเป็นคนเริ่มพูด เขายืนอยู่ไม่ไกล มองไป๋เหลียนอย่างครุ่นคิด พร้อมด้วยบรรยากาศที่น่าเกรงขาม
“ไป๋เหลียน” ไป๋เหลียนพยักหน้าให้เขาอย่างไม่แสดงอารมณ์
เหรินเฉียนมองเธออย่างเงียบๆ เธอสวมชุดนักเรียนธรรมดา ปิ่นปักผมทำมือ รองเท้าก็ธรรมดา ทุกอย่างสะท้อนถึงความยากจนของถนนชิงสุ่ย
แต่แม้เธอจะอยู่ในความมืด หลังเป็นบันไดยาวและมีแสงไฟถนนที่ไม่สว่างนัก เธอดูเหมือนดอกไม้ที่เติบโตบนหน้าผามืด
“หว่านเสวียนถูกเราตามใจเกินไป เรื่องวันนี้ต้องขอโทษเธอด้วย” เหรินเฉียนพูดด้วยความเสียใจ “เธอไม่รู้ว่าเธอก็มีบัตรเชิญประมูลไป๋หู คืนนี้ฉันจัดเลี้ยงหวังว่าเธอจะให้อภัยหลานสาวของฉัน”
“ไม่เป็นไร” ไป๋เหลียนยิ้ม ภายใต้แสงไฟเธอดูผ่อนคลายและไม่สนใจ “บัตรเชิญนั้นฉันได้จากการช่วยคนหนึ่งไว้ แต่บ่ายนี้ขายไปแล้ว”
เหตุผลฟังได้ ถนนชิงสุ่ยอยู่ใกล้สองขอบเขต บางครั้งอาจพบคนพิเศษ
เลขาคิดในใจ จึงพูดถึงร้านอาหารหว่านเหอลั่ว “นักเรียนไป๋ ท่านจองโต๊ะไว้ที่หว่านเหอลั่ว...”
หว่านเหอลั่วเป็นร้านอาหารสมาชิกที่มีชื่อเสียงที่สุดในเมืองเซียงเฉิง จานหนึ่งราคาเป็นพันและต้องจองล่วงหน้า คนธรรมดาเข้าไม่ได้
“มีธุระ” ไป๋เหลียนขัดจังหวะ “ฉันขอตัวก่อน”
เลขายืนนิ่ง มองไป๋เหลียนเดินจากไป
“ท่านครับ เธอไม่ดูข่าวหรือ?” เลขาหันไปถามเหรินเฉียนอย่างสงสัย ถ้าเธอดูข่าว คงรู้ว่าเหรินเฉียนคือใคร
“เด็กสาวคนนี้มีความพิเศษ” เหรินเฉียนคิดในใจแล้วสั่ง “พรุ่งนี้ส่งของขวัญไปให้ตระกูลจี”
นี่หมายถึงต้องการสานสัมพันธ์ใช่ไหม? เลขาประหลาดใจ แต่ก็เข้าใจ เพราะไป๋เหลียนได้บัตรเชิญโดยบังเอิญ อาจมีความสัมพันธ์กับคนที่ให้บัตรในอนาคต
เหรินเฉียนกลับขึ้นรถ
ในรถมีเด็กสาวนั่งก้มหน้าเล่นมือถือไม่เงยหน้า
เขาพูดด้วยความหมดหนทาง “เสวียนเสวียน นักเรียนไป๋ไม่เหมือนที่ฉันคิด เธอมีความเป็นตัวของตัวเอง เธอควรขอโทษเธอ”
“ฉันไม่รู้ว่าเธอก็มีบัตรเชิญ ทำไมตาช่วยพูดแทนเธอ?” เหรินหว่านเสวียนเงยหน้าแล้วเปิดประตูออกไป
“ปัง——”
ประตูถูกปิดอย่างแรง
“ท่านครับ?” เลขาที่นั่งด้านหน้ามองเห็นแล้วถาม
เหรินเฉียนเงียบไปครู่หนึ่ง “ส่งคนตามเธอไป”
เหรินหว่านเสวียนเป็นเด็กฉลาด เรียนข้ามชั้นมาตั้งแต่เด็ก ได้รับการเอาใจมาตลอด ไม่เคยเจอความยากลำบาก วันนี้เป็นครั้งแรกที่ถูกเหรินเฉียนสอน
ที่โรงเรียน
ครูประจำชั้นมองไป๋เหลียนเดินออกไป จึงนึกขึ้นได้แล้วส่งกระดาษคำตอบให้เฉินจือ
เฉินจือกำลังทำโจทย์อย่างตั้งใจ ครูวางกระดาษลง เขาเหลือบมองนึกว่าเป็นโจทย์อีกแผ่น แต่เห็นว่ามีคำตอบพิมพ์อยู่
เขาหยิบกระดาษมาอย่างสงสัย แล้วเอาสมุดโจทย์ออกมา เขาจำได้ว่านี่คือคำตอบโจทย์วิชาฟิสิกส์ครั้งก่อน
โจทย์นี้มีวิธีแก้หลายแบบ!
นักเรียนคนอื่นกลับไปแล้ว มีเพียงหนิงเซียวกับเฉินจือที่ยังนั่งอยู่
เฉินจือเก็บคำตอบอีกชุด แล้วไปหาครูประจำชั้น
ครูประจำชั้นวางแก้วน้ำอย่างตกใจ “มีอะไรหรือ?”
“คำตอบนี้” เฉินจือยื่นกระดาษให้ครู “ได้มายังไง?”
ครูมองเฉินจือ ไม่ตอบทันที แต่ถามกลับ “เธอคิดยังไงกับนักเรียนใหม่?”
เรื่องเหรินหว่านเสวียนวันนี้ ถ้าเฉินจือพูดสักคำ คงไม่เกิดเรื่องใหญ่
เฉินจือหยุดคิด เขาจำได้ว่าไป๋เหลียนมาเรียนเพราะอะไร และคะแนน “85” แต่สิ่งที่เขารู้อาจยังไม่ครบถ้วน
“ไม่ทราบ ไม่ขอวิจารณ์” เขาตอบ
“ฉันจะจัดกลุ่มช่วยเหลือการเรียน เธอจะยอมช่วยนักเรียนใหม่ไหม?” ครูถาม
เฉินจือคิดสักครู่ “ฉันคงอยู่กลุ่มกับเหรินหว่านเสวียน”
พวกเขารู้จักกันตั้งแต่เด็ก เหรินหว่านเสวียนฉลาด ทำให้เฉินจือไม่ต้องพยายามมาก
ตอนนี้เธอกับไป๋เหลียนมีปัญหากัน
เฉินจือจึงปฏิเสธครูทางอ้อม
“วิธีแก้นี้เหมือนกับที่ค่ายเตรียมสอบเจียง จิงใช้” ครูประจำชั้นบอก “ถ้ามีคำตอบแบบนี้อีก ฉันจะถามเธอก่อน”
เฉินจืออึ้ง ก่อนพยักหน้าแล้วลาไปอย่างสุภาพ
หมิงตงเหิงยังคงอยู่กับเจียงเหอที่ร้านชาไข่มุก
เขารอไป๋เหลียนเลิกเรียนทุกวัน
วันนี้ก็เหมือนกัน
แต่วันนี้ไป๋เหลียนมองเขาอีกที
หมิงตงเหิงตัวสูงใหญ่ สายตาดูดุแต่ดูซื่อบื้อ ไม่ค่อยฉลาดนัก
ไป๋เหลียนนั่งลงข้างเจียงเหอ หยิบโจทย์ฟิสิกส์ที่ได้วันนี้มาอ่าน สมุดบันทึกของเจียงฟู่หลีมีประโยชน์ ทำให้การเรียนง่ายขึ้น
ฟิสิกส์ถ้ารู้สูตรและทฤษฎี ภาพนิ่งๆ ก็เคลื่อนไหวในสมองได้
เมื่อเจียงฟู่หลีมา ไป๋เหลียนกำลังท่องคำศัพท์ภาษาอังกฤษ
“วันนี้เรียนเรื่องแม่เหล็กไฟฟ้า?” เจียงฟู่หลีมองโจทย์บนโต๊ะ
โจทย์วันนี้ปกติ แต่ยังไม่ตรงประเด็น
ไป๋เหลียนพยักหน้า ปิดแอพท่องคำศัพท์
"อืม" เจียงฟู่หลีวางเสื้อโค้ทลงข้างๆ ยื่นมือหยิบโจทย์มา เขาเหลือบมองคำตอบที่เห็นได้ชัดเจน เขาไม่เสียเวลาพลิกดู "ฉันจะเขียนโจทย์ใหม่ให้เธอ"
"ตกลง" ไป๋เหลียนตอบรับ
เจียงฟู่หลีเริ่มเขียนตัวเลขสวยงามบนกระดาษ
ปลายนิ้วที่เย็นชาเขียนกราฟฟิลด์ไฟฟ้าที่ดูเหมือนพิมพ์ออกมา
เมื่อเขาตั้งใจทำอะไร ความรู้สึกห่างเหินในตัวเขาก็ลดลง เขาสวมเสื้อเชิ้ตสีขาว กระดุมคอเสื้อทุกเม็ดถูกติดแน่น
ดูเยือกเย็นแต่สงบ
ไป๋เหลียนมองเขาอย่างเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดขึ้นอย่างไม่คาดคิด “อาจารย์เจียง คุณคิดว่าฉันเหมือนสิ่งมีชีวิตจำพวกอะมีบาไหม?”
เจียงฟู่หลี “...”
เขาวางปากกาลง รู้สึกอยากถอนหายใจ
เขายื่นโจทย์ที่เขียนเสร็จให้ไป๋เหลียน พร้อมกับอธิบายเรื่องโจทย์ไฟฟ้าของวันนี้
ข้างนอกมีคนจัดเตรียมอาหารเย็นของเขากับเจียงเหอเรียบร้อยแล้ว
เขาหยิบตะเกียบขึ้นมามองไปที่ไป๋เหลียน
เก้าอี้ในมุมนี้ของร้านชาไข่มุกถูกเปลี่ยนเป็นโซฟาสีดำทั้งหมด
เธอนั่งเอนตัวอยู่ในความมืด เสื้อคลุมชุดนักเรียนถูกเปิดออกเผยให้เห็นเสื้อยืดสีขาวข้างใน เธอหันหน้าเล็กน้อย พักผ่อนอย่างสบายบนโซฟา ใบหน้าขาวนวล
ไม่เหมือนอะมีบา เจียงฟู่หลีคิดอย่างช้าๆ แต่เหมือนแมว
ตอนที่ไป๋เหลียนกลับมา เหมาคุนกำลังรออยู่ที่ปากถนน
เธอยื่นบัตรเชิญให้เหมาคุน
“คนเมื่อกี้คือใคร?” วันนี้คนที่มารับเธอคือจีเส้าหรง เขาไม่ได้รอที่ปากซอย แต่เดินออกไปด้านนอกเล็กน้อย
บังเอิญเห็นเหมาคุน
“อ๋อ” ไป๋เหลียนสะพายกระเป๋าพร้อมบอกโดยไม่กระพริบตา “เป็นญาติของเจ้าของร้านขายของชำ หนูมีของที่จะซื้อ เขามาส่งของให้”
จีเส้าหรงโตที่นี่ จึงรู้จักเจ้าของร้านขายของชำดี
แต่เขาเพิ่งได้ยินข่าวเกี่ยวกับถนนชิงสุ่ยที่บ้านเหรินเมื่อเร็วๆ นี้ “ได้ยินว่าเจ้าของร้านอันตราย ไม่ใช่คนธรรมดา เธอระวังตัวด้วย”
ไป๋เหลียนชะงัก “งั้นเหรอ”
แต่เธอคิดว่าเจ้าของร้านเป็นคนดีนะ
จีเส้าหรงส่องไฟฉาย สองคนไม่พูดอะไรกันต่อ
“ขอโทษด้วยที่หว่านเสวียนทำให้เธอลำบากใจ” หลังจากเงียบไปนาน จีเส้าหรงเอ่ยขึ้น
“ไม่เป็นไร” ไป๋เหลียนตอบขณะท่องคำศัพท์ “ฉันมีความอดทนกับคนเซียงเฉิง”
จีเส้าหรงไม่เข้าใจสิ่งที่ไป๋เหลียนพูด แต่พูดต่อ “ฉันนึกว่าเธอกับหว่านเสวียนจะเป็นเพื่อนกันได้”
ไป๋เหลียนประหลาดใจ “คงเป็นไปไม่ได้”
“ฉันรู้” จีเส้าหรงตบไหล่ไป๋เหลียน เขาไม่พูดถึงเหรินหว่านเสวียนอีก “คุณตาของเธอสุขภาพดีขึ้นมาก ขอบใจเธอ”
เดินมาไม่ไกลก็เจอจีเหิงยืนรออยู่ที่หน้าประตูบ้าน
เห็นจีเหิง ไป๋เหลียนตาเป็นประกาย “คุณตา”
จีเหิงมองเธอ “...”
ไป๋เหลียนกระพริบตา “กฎการคงที่ของความเร็วแสง คุณตายังจำได้ไหม?”
จีเหิงรู้สึกว่าทำไมเขาต้องออกมารอด้วย
เขาหันกลับไปทำงานไม้ต่อ
“พรุ่งนี้เช้าฉันจะอธิบายให้ฟังใหม่” ไป๋เหลียนพูดขึ้นเอง
จีเหิงพูด “ไม่ว่าฉันจะเคลื่อนที่ด้วยความเร็วเท่าไหร่ ความเร็วแสงยังคงคงที่ที่ 300,000 กิโลเมตรต่อวินาที แม้ว่าฉันจะเคลื่อนที่ด้วยความเร็วแสง ความเร็วแสงก็ยังคงคงที่”
จีเส้าหรงที่ยืนฟังอยู่ “...”
พ่อเขาจะไปสอบมหาวิทยาลัยผู้สูงอายุหรือ?
ไป๋เหลียนไม่พอใจ เธอวางกระเป๋าลงแล้วตามจีเหิงไปที่ลานบ้าน “คุณตาพูดไม่ชัดเลย ฉันจะอธิบายใหม่อีกครั้ง จนกระทั่งเธอได้คำตอบที่ต้องการจากปากของจีเหิง ไป๋เหลียนถึงจะพอใจแล้วกลับไปทำโจทย์ต่อ
จีเส้าหรงมองเหตุการณ์นี้ด้วยความประหลาดใจ
จีเหิงทำม้านั่งเล็กเสร็จแล้วหยิบกล้องยาเส้นขึ้นมา จุดไฟ “ลูกหลานย่อมมีโชคของลูกหลานเอง เรื่องหว่านเสวียนกับอาเหลียนไม่ต้องเป็นห่วง คืนนี้อยู่ที่นี่ก็แล้วกัน”
พูดเสร็จเขาหยิบม้านั่งเล็กเข้าไปในห้องตัวเอง
จีเส้าหรงรู้ความหมายของจีเหิง ไม่พูดอะไรอีก
เช้าวันรุ่งขึ้น จีเส้าหรงตื่นมาเห็นไป๋เหลียนนั่งอยู่ข้างเตียงจีเหิง รอให้เขาตื่น
เขา “...”
ทำไมต้องทำม้านั่งเล็กด้วย? ไม่กลัวคนจะตื่นเช้าขึ้นเรื่อยๆ เหรอ?
วันนี้เป็นวันศุกร์
คาบสุดท้ายของบ่ายนี้คือวิชาภาษาจีน ลู่หลิงซีอยู่บนเวที “สุดสัปดาห์หน้าจะมีสอบปลายภาค ให้ทุกคนตั้งใจหน่อย อีกอย่าง ทุกคนคงรู้ว่ามีงานฉลองครบรอบโรงเรียน แขกผู้สนับสนุนของโรงเรียนจะมาดู ครั้งนี้โรงเรียนกำหนดว่าทุกห้องต้องมีการแสดงหนึ่งรายการ กรรมการฝ่ายบันเทิงช่วยวางแผนว่าเราจะแสดงอะไร”
ใกล้ถึงวันศุกร์ ทุกคนตื่นเต้นมาก
“ตกลงครับ คุณครูลู่!” จางซือเจ๋อและเพื่อนๆ ตอบพร้อมกัน
หลังเลิกเรียน ไป๋เหลียนยังต้องไปเรียนพิเศษต่อ
ครูประจำชั้นเก็บโจทย์เมื่อคืนแล้วเปิดวิดีโอของวันนี้
หลังจากวิดีโอจบ ครูประจำชั้นไม่ได้แจกโจทย์ แต่ยืนอยู่ข้างหน้าและพูดยิ้มๆ “เพื่อส่งเสริมการเรียนรู้ ฉันตัดสินใจจัดกลุ่มช่วยเหลือกัน กลุ่มละสามถึงสี่คน ทุกคนรวมกลุ่มกันเอง”
ทุกคนในห้องเรียนพิเศษหันมองเฉินจือ เหรินหว่านเสวียน และหนิงเซียว
“เฉินจือ เราอยู่กลุ่มเดียวกันนะ?” เหรินหว่านเสวียนถามเฉินจือข้างๆ
เฉินจือพยักหน้า “แน่นอน”
ทั้งโรงเรียนเขายอมรับเพียงเหรินหว่านเสวียนและหนิงเซียวเท่านั้น คนอื่นเขาไม่สนใจ
กลุ่มนี้เป็นการรวมตัวของคนเก่ง
ทันที ทุกคนในห้องพิเศษกรูกันไปหาเหรินหว่านเสวียนและเฉินจือ
ไม่พูดถึงผลการเรียน
แค่พื้นเพครอบครัวก็ต้องพยายามเข้าไปอยู่ในกลุ่มนี้แล้ว
“ฉันอยู่กลุ่มเดียวกับเฉินจือ” เหรินหว่านเสวียนหันไปมองกลุ่มคนที่ล้อมรอบเธอและเฉินจือ “ถ้าอย่างนั้นพวกเธอจับฉลากกันเถอะ เราไม่เลือก ใช้ดวงตัดสิน”
ตอนนี้กลุ่มเหรินหว่านเสวียนยังมีที่ว่างสองที่
ไม่นานคนที่ถูกเลือกก็ดีใจมาก
คนที่ไม่ถูกเลือกก็ไปหาเพื่อนร่วมทีมคนอื่น
แม้แต่หนิงเซียวที่เงียบขรึม ยังมีคนมาคุยด้วย แต่เขาไม่ตอบสนอง
มีเพียงคนเดียวที่ไม่มีใครสนใจ คือไป๋เหลียน แม้ว่าเธอจะสวยแต่...
เหรินหว่านเสวียนพูดเรื่องคะแนนของเธอในวันแรกแล้วว่า วิทยาศาสตร์รวม 85 ไม่รู้ว่าเข้ามาได้อย่างไร แน่นอนว่าไม่มีใครอยากรวมกลุ่มกับเธอ กลุ่มเรียนคือเพื่อพัฒนาผลการเรียน
สุดท้ายในห้องเหลือสี่คน
“หนิงเซียว ไป๋เหลียน ถังหมิง จูเจียเหริน พวกเธอทั้งสี่จะอยู่กลุ่มเดียวกัน” ครูประจำชั้นตัดสินใจ
แล้วเริ่มแจกโจทย์ของวันนี้
จูเจียเหรินดูทุกข์ใจ
จัดกลุ่มช่วยเหลือเสร็จ ทุกคนก็ปรับที่นั่งให้กลุ่มนั่งด้วยกัน
ไป๋เหลียนกับหนิงเซียวเดิมทีนั่งติดกัน ถังหมิงกับจูเจียเหรินเลยย้ายมานั่งกับสองคนนี้
ถังหมิงหยิบโทรศัพท์แอบเพิ่มเพื่อนไป๋เหลียนใน วีแชท “ไป๋เหลียน ถ้ามีปัญหาอะไรบอกได้เลยนะ”
จูเจียเหรินนอนคว่ำบนโต๊ะ มองหนิงเซียวที่ไม่พูดอะไรเลย ใบหน้าขาวซีดของเขามองดูน่ากลัว
มองไปที่ไป๋เหลียนอีก เธอนั่งเอนตัวอยู่ที่โต๊ะ มือหนุนคาง ผมยาวหล่นลงมาที่ข้อมือขาว
แล้วเธอก็วางโจทย์ไว้ข้างๆ อย่างไม่สนใจ
อะไรคือการช่วยเหลือกัน นี่คือการช่วยเหลือไป๋เหลียนสินะ จูเจียเหรินคิดอย่างหมดหวัง
แม้จะไม่ได้อยู่กลุ่มของเฉินจือหรือเหรินหว่านเสวียน ก็ขอให้ได้อยู่ในกลุ่มอื่นก็ยังดี
แต่ทำไมถึงได้อยู่ในกลุ่มที่ดูไม่มีอนาคตนี้
ถังหมิงมองจูเจียเหริน ทั้งคู่เคยร่วมแข่งขันกันมาก่อน “จูเจียเหริน มีปัญหาอะไรก็ปรึกษากันได้ เพิ่มเพื่อนไป๋เหลียนและหนิงเซียวในวีแชดด้วย”