หัวหน้าเฉินแสดงความประหลาดใจด้วยการใช้เครื่องหมายอัศเจรีย์หลายตัว
หมิงตงเหิงไม่ได้สนใจเรื่องนี้มากนัก ความรู้ทางดาราศาสตร์ของเขามีแค่ช่วงเวลาสั้นๆ แต่เขาก็เข้าใจความหมายของหัวหน้าเฉิน “มันหายากขนาดนั้นเลยหรือ?”
“อย่าดูถูกว่าพาราเดียมดูเหมือนจะไม่แพงนัก” หัวหน้าเฉินส่ายหัว “แต่ถ้าคุณไปต่างประเทศเจรจากับเจ้าของเหมืองก็ยังซื้อไม่ได้ หายากขนาดนั้นเข้าใจไหม?”
ทั้งโลกขาดแคลนพาราเดียม และการผลิตพาราเดียมนั้นต่ำมาก
ภายในประเทศก็ต้องเก็บพาราเดียมเพื่อประหยัดเช่นกัน
ภารกิจล่าสุดของหัวหน้าเฉินคือต้องไปเจรจาซื้อขายพาราเดียมที่ทวีป F แต่เขาไม่ได้พบกับเจ้าของเหมืองเลย ถึงแม้จะมีเงินทุนเพียงพอก็ยังไม่สามารถจัดหาพาราเดียมให้ประเทศได้
ดังนั้นเขาจึงรู้จักพาราเดียมดีมาก และสามารถจำมันได้ทันที
ไม่เข้าใจจริงๆ ว่าใครจะเอาพาราเดียมมาแขวนไว้ที่ข้อมือได้
แถมยังเป็นชิ้นใหญ่ขนาดนี้
ถ้าเอาชิ้นนี้ไปที่ห้องทดลองของมหาวิทยาลัยเจียง จิง คนในภาควิชาฟิสิกส์และเคมีคงจะบ้าคลั่ง
“สองปอนด์?” หมิงตงเหิงสนใจจุดนี้อย่างแปลกประหลาด เขามองตามหลังไป๋เหลียนด้วยความสงสัย
เขาไม่เคยสังเกตว่าเธอมีอะไรหนักถึงสองชั่งอยู่ในมือ
ฝั่งตรงข้าม
เจียงฟู่หลี่กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่พอเห็นเงาร่างที่เดินมาอย่างช้าๆ เขาก็หายใจลึก
ไป๋เหลียนมองดูเจียงเหอที่นั่งยองๆ อยู่ข้างถังขยะด้วยใบหน้าเย็นชา
เธอก้มลงเล็กน้อย ใช้นิ้วสองนิ้วจับคอเสื้อของเจียงเหอ แล้วยกขึ้นมามองด้วยสายตาขี้เกียจ “เธอเป็นขยะหรือ? ทำไมถึงนั่งข้างถังขยะ?”
เจียงฟู่หลี่แก้รูบิคได้เหมือนเดิมไม่กี่ครั้ง
เขาใส่มือลงในกระเป๋ายืนอยู่ข้างหลังไป๋เหลียน รูปร่างสูงเพรียว ดวงตาสีอ่อนแคบเล็กน้อย มองเจียงเหอด้วยรอยยิ้มเย็นชา
เจียงเหอเบิกตา กว้าง มองไป๋เหลียนด้วยความไม่เชื่อ
ไป๋เหลียนให้เขาลุกขึ้น
เจียงเหอจับชายเสื้อของเธอแน่น ก้มหน้าลงไม่พูดอะไร
เธอไม่ได้ถามว่าทำไมเขาถึงนั่งอยู่ตรงนั้น อยู่ด้วยกันมาหนึ่งเดือนแล้ว เธอรู้ว่าเจียงเหอมีปัญหาทางนิสัย
ให้เจียงเหอจับชายเสื้อของเธอไปตามใจ เธอเอียงหัวมองเจียงฟู่หลี่สักพัก
เจียงฟู่หลี่ถึงแม้จะอารมณ์ดีอยู่ก็ยากจะเข้าหา นับประสาอะไรกับตอนอารมณ์ไม่ดี
เขาไม่มีสีหน้าที่ดี ดวงตาต่ำลง แม้แต่หมิงตงเหิงก็ไม่กล้าเข้าใกล้
พอเธอมองเขานิดหน่อย เขาก็รู้สึกอึ้ง
เมื่อเจียงฟู่หลี่กำลังจะพูดอะไร ไป๋เหลียนก็พูดขึ้นก่อน “เมื่อคืนไม่ได้นอนหรือ?”
เจียงฟู่หลี่แปลกใจเล็กน้อย
เขาดูตัวเองโดยไม่ตั้งใจ
แม้จะไม่ได้หลับทั้งคืน แต่คุณชายเจียงก็ยังดูเรียบร้อย ไม่มีฝุ่นแม้แต่นิดเดียว ผมก็ไม่ยุ่ง รักษาความสง่างามเย็นชาไว้เสมอ
ดวงตาที่หรี่ลงยิ่งมองไม่เห็นความเหนื่อยล้า
“กลับไปนอนเถอะ” ไป๋เหลียนพูดพลางลูบหัวเจียงเหออย่างขี้เกียจ “เจียงเหออยู่กับฉัน”
เธอส่งกระเป๋าเป้ของเจียงเหอให้เขาถือเอง
สำหรับเรื่องที่หมิงตงเหิงบอกว่าหัวหน้าเฉินมีธุระจะคุยกับเจียงฟู่หลี่
ไป๋เหลียนไม่ได้พูดถึงสักคำ
ปกติในสถานการณ์แบบนี้ เจียงฟู่หลี่กับเจียงเหอจะอยู่ด้วยกันอย่างน้อยหนึ่งวัน เจียงเหอไม่สนใจใครเลย ต้องนั่งคนเดียวแบบนี้
ใครพูดเขาก็จะปิดหู ไม่กินไม่หลับ
เจียงฟู่หลี่มักจะยุ่งมาก แต่ต้องหาเวลามาเฝ้าเขากินข้าว มักจะเอาคอมพิวเตอร์มานั่งข้างๆ
ทั้งสองคนทนกันเก่ง ใครจะหลับก่อน เป็นเจียงเหอหลับก่อนเสมอ
วันนี้เป็นครั้งแรกตั้งแต่มาเซียงเฉิงที่เจียงเหอมีอาการนี้ เจียงฟู่หลี่ก็คาดไม่ถึง แต่ก็ชินกับมันแล้ว
คงไม่คิดว่าไป๋เหลียนจะพูดแบบนี้ เจียงฟู่หลี่จึงเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย
เขาหยุดคิดนาทีหนึ่งแล้วตอบด้วยน้ำเสียงนิ่งๆ “อืม”
ทั้งสามคนเดินไปฝั่งตรงข้าม
ไป๋เหลียนถือกระเป๋าของตัวเอง มืออีกข้างจับมือเจียงเหอ พาเขาเข้าไปในห้องสมุด
เจียงฟู่หลี่ยืนอยู่ข้างรถ มือข้างหนึ่งอยู่ในกระเป๋า ร่างสูงยาวถูกแสงอาทิตย์ยามเช้าทอดเงายาว ใบหน้าเย็นชาถูกแสงสีทองส่องให้ดูยิ่งยากเข้าถึง
เขามองสองคนเข้าไปในห้องสมุด
พอทั้งสองคนเข้าไปแล้ว เขาก็หันกลับขึ้นรถพูดเบาๆ “กลับบ้าน”
หัวหน้าเฉินเตรียมจะพูดต่อ
แต่ไม่คิดว่าเจียงฟู่หลี่จะพูดว่า “กลับบ้าน”
เขานั่งที่เบาะหน้า มองไปที่หมิงตงเหิงขอความช่วยเหลือ
หมิงตงเหิงที่นั่งขับรถก็ประหลาดใจเช่นกัน กลัวว่าจะเข้าใจความหมายผิด “กลับบ้านหรือครับ?”
“อืม” เจียงฟู่หลี่พิงเบาะตาปิดเล็กน้อย ขายาวไขว้กันอย่างสง่างาม คิ้วตาอยู่ในเงามืดเหมือนจะหลับพักสายตา
หมิงตงเหิงกับหัวหน้าเฉินไม่กล้าพูดอะไรอีก
คิดว่ากลับไปแล้วเจียงฟู่หลี่จะพูดอะไร
แต่ไม่คิดว่าเขาจะขึ้นไปชั้นบนแล้ว…นอน?
“หา? คุณหนูไป๋ไม่ได้บอกคุณเจียงหรือ?” หัวหน้าเฉินมองหมิงตงเหิงด้วยความงุนงง “ทำไมคุณเจียงถึงไปนอน?”
ไม่เพียงแค่หัวหน้าเฉิน แม้แต่หมิงตงเหิงที่ตามเจียงฟู่หลี่มาหลายปีก็แปลกใจ
เจียงฟู่หลี่เป็นคนบ้างาน สมัยก่อนที่ครอบครัวเจียงยังไม่มั่นคง เขาต้องเรียนไปด้วยและจัดการงานของครอบครัวไปด้วย มีประวัติไม่หลับติดต่อกันสี่วันก็ยังมี
แม้ตอนนี้เจียงซีเจวี๋ยจะช่วยดูแลครอบครัวแทน แต่ในห้องทดลองต่างๆ ยังอยู่ในขั้นตอนสำคัญ เขาก็ยังยุ่งมาก
เรื่องของครอบครัวเจียงที่เจียงซีเจวี๋ยจัดการไม่ได้ถึงจะมาหาเขา
ผ่านคืนนึงแล้วจัดการเรื่องอื่นต่อไป เป็นเรื่องปกติของเจียงฟู่หลี่
วันนี้หัวหน้าเฉินติดต่อหมิงตงเหิงแต่เช้าเพื่อมาหาเจียงฟู่หลี่ ก็ต้องมีเรื่องสำคัญแน่ เจียงฟู่หลี่ไม่น่าจะไม่เข้าใจจุดนี้
แล้ว...
คุณไป๋พูดอะไรไปบ้าง? ทำไมคุณชายเจียงถึงไปนอนพัก?
หมิงตงเหิงเกาหัวคิดไม่ออก เขาหาวแล้วไปนอนบ้าง เจียงเหอไม่หลับทั้งคืน เขาก็ไม่หลับด้วย
เขาทิ้งหัวหน้าเฉินให้ทำอะไรก็ได้ตามสบาย
หัวหน้าเฉินไม่กล้าขัด ก็เลยนั่งเงียบๆ ในห้องรับแขก
ในห้องสมุด วันนี้ยังเช้า คนยังไม่มาก
ไป๋เหลียนหาที่นั่งบนชั้นสอง เปิดกระเป๋าเป้ของเจียงเหอ เอาพจนานุกรมเล่มใหญ่วางบนโต๊ะแล้วพูด “อ่านสิ”
เจียงเหอนั่งข้างเธอ อ่านหนังสือเงียบๆ
ไป๋เหลียนเพิ่งเอาสมุดโน้ตของตัวเองออก ก็ได้รับข้อความจากลู่เสี่ยวหานในวีแชท—
【วันนี้เราจะไปปีนเขา เธอไปไหม?】
ไป๋เหลียนตอบ:【ฉันอยู่ในห้องสมุด】
ลู่เสี่ยวหานส่งข้อความไปในกลุ่มเรียน ถามว่ามีใครอยากไปปีนเขาไหม จางซือเจ๋อที่ยังไม่ตื่น โดนเธอแท็กจนตื่น—
จางซือเจ๋อตอบ:【ทำอะไรแต่เช้า แท็กพ่อทำไม】
ลู่เสี่ยวหานตอบ:【เช้า? โง่ คนที่นั่งหน้านายอยู่ในห้องสมุดแล้ว (ยิ้ม)】
“จางซือเจ๋อ ฉันบอกกี่ครั้งแล้ว อย่าแตะต้องดอกไม้ของฉัน!”
จางซือเจ๋อรีบปิดมือถือ กลัวแม่ที่มาปลุกเขาจะเห็นว่ามีคนตื่นไปห้องสมุดแล้ว
หลังจากถูกแม่ตีจนไล่จากห้องนอนไปห้องรับแขก เขาก็ยกมือถือขึ้นพิมพ์ตอบลู่เสี่ยวหานในกลุ่มของห้อง
ที่บ้านหนิงเซียว
เขาถือมือถือ อ่านข้อความของลู่เสี่ยวหาน คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพิมพ์ถามที่อยู่ของไป๋เหลียนในกลุ่มแชทของพวกเขาสามคน จากนั้นเริ่มเก็บกระเป๋า
“จะออกไปข้างนอกเหรอ?” ในลานบ้าน คนแก่ที่มีผมสีขาวถามหนิงเซียวด้วยความแปลกใจ
หนิงเซียวตอบ “อืม” เขายังคงเงียบเหมือนเดิมไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน “ไปห้องสมุดกับเพื่อน”
“อืม ไปเถอะ” คนแก่ยิ้ม ลุกขึ้นยืน หลังตรงอย่างสง่างาม ใบหน้าเต็มไปด้วยความอ่อนโยน
เมื่อเห็นหนิงเซียวออกไปจริงๆ เธอรู้สึกพึงพอใจอย่างมาก
เธอกลับไปในห้องโถงกลาง หยิบธูปมาหนึ่งดอก แล้วไปไหว้ที่หน้าป้ายบรรพบุรุษสามอัน พลางพนมมืออธิษฐานด้วยความเมตตา “สวัสดีตอนเช้า หนิงเซียวเหมือนจะมีเพื่อนแล้ว คุณคงดีใจใช่ไหม?” เธอปักธูป
เสียงโทรศัพท์มือถือรุ่นเก่าของเธอดังขึ้น
เธอสวมแว่นตาเพื่อหามือถือ มองผ่านเลนส์แล้วกดปุ่มรับสายสีเขียวขนาดใหญ่ “ฮัลโหล เสี่ยวหวัง…”
นักเรียนมัธยมปลายปีสาม มีความกดดันมาก
ลู่เสี่ยวหานตั้งใจจะไปปีนเขา
แต่สุดท้ายก็ไม่ได้ไปเพราะไม่มีใครในห้องอยากปีนเขา มีแต่คนอยากนอนหรือเอนตัวเฉยๆ
เธอเลยต้องเอาการบ้านมาทำที่ห้องสมุดกับไป๋เหลียน
พอขึ้นมาชั้นสองก็เห็นหนิงเซียวกับถังหมิงนั่งอยู่ตรงข้ามไป๋เหลียน
ถังหมิงเป็นอันดับหนึ่งของห้องสิบเอ็ด และเป็นที่รู้จักในบอร์ดเกียรติยศของโรงเรียน
แน่นอน เมื่อเทียบกับถังหมิง…
นักเรียนที่เรียนเก่งตลอดกาล เขามาเล่นกับไป๋เหลียนได้ยังไง?
หนิงเซียวเงยหน้ามองลู่เสี่ยวหานพยักหน้าเป็นการทักทาย
ลู่เสี่ยวหานตื่นเต้นนั่งลงข้างไป๋เหลียน
นักเรียนเก่งมาทักทายเธอ!
เธอตอบกลับอย่างรวดเร็ว แล้วแลก วีแชท กับถังหมิง ก่อนจะหันไปคุยกับไป๋เหลียน
เมื่อเธอมอง เธอเห็นเจียงเหอที่นั่งอยู่ข้างๆ มือถือพจนานุกรมเล่มใหญ่อ่านเงียบๆ ใบหน้าไร้ความรู้สึก ขนตายาวและหนา
“เด็กคนนี้ใคร? หล่อมาก ขนตายาวด้วย!” ลู่เสี่ยวหานพูดเบาๆ ด้วยความตื่นเต้น
ถังหมิงมองลู่เสี่ยวหานด้วยสายตาที่ซับซ้อน
หล่อใช่ไหม?
เดี๋ยวเธอจะได้สงสัยในชีวิตตัวเอง
ไป๋เหลียนหยิบหนังสือชีววิทยาและสมุดบันทึกออกมา นิ้วเรียวยาวขาวสะอาดกดหน้าสมุดบันทึกลง ขนตายาวมองต่ำลงอย่างใจเย็น “เขาชื่อเจียงเสี่ยวเหนี่ยว”
“เจียงเสี่ยวเหนี่ยว?” ลู่เสี่ยวหานเชื่ออย่างจริงจัง
เจียงเหอมองไป๋เหลียนด้วยความไม่เชื่ออีกครั้ง
ถ้าเจียงเหอเป็นเด็กปกติ เขาคงจะโต้กลับและแนะนำตัวเองอย่างดัง
แต่เขาไม่ใช่—
เจียงเหอทำได้แค่พลิกพจนานุกรมไปยังหน้าที่มีคำว่า “เหอ”
“ดูสิ” ไป๋เหลียนค่อยๆ ใช้ปลายปากกาชี้ไปที่ตัวอักษร “เหอ” ด้านหนึ่ง เธอเอียงหัวพูดกับลู่เสี่ยวหานอย่างใจเย็น “นกตัวนี้”
ลู่เสี่ยวหานมองเจียงเหอ “แม้ว่าชื่อนี้จะแปลก แต่ก็น่ารัก”
เจียงเหอ: “…”
“แปะ”
เขาพลิกหน้าหนังสือไปเงียบๆ
จากนั้นหยิบรูบิคขั้นเจ็ดจากกระเป๋าเป้ของเขา
ลู่เสี่ยวหานที่เพิ่งเขียนได้สองสามคำแล้วกำลังจะยืดแขนก็เห็นเด็กน้อยหยิบรูบิครูปทรงฟุตบอลที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อนออกมา
มีสิบสองหน้า สิบสองสี และยังเป็นขั้นเจ็ดอีกด้วย เธอดูแล้วก็มึน
แล้ววินาทีต่อมา เธอเห็นว่า—
เด็กน้อยที่ดูละเอียดอ่อนคนนั้นทำให้สีของด้านหนึ่งกลับมาเป็นสีเดียวกันหมด
มือที่ ยกขึ้นครึ่งหนึ่งของลู่เสี่ยวหานหยุดชะงักกลางอากาศ
ถังหมิงที่นั่งตรงข้ามพึงพอใจมองเธอ
อีกครู่หนึ่ง
เจียงเหอที่เล่นรูบิคขั้นเจ็ดหาวเบาๆ
ไป๋เหลียนเอียงหัว หยิบ นม ออกมา เสียบหลอดแล้วส่งให้เจียงเหอ พลางพูดอย่างใจเย็น “อย่านะ เจียงเสี่ยวเหนี่ยว เธอไม่ใช่คนอดทนเหรอ? อย่านอน ฉันจะอยู่กับเธอจนถึงพรุ่งนี้”
เจียงเสี่ยวเหนี่ยวที่ถือขวดนม: “…”
ในขณะเดียวกัน
ที่บ้านตระกูลเหริน
ชั้นบน
ผู้ช่วยมองเหรินหว่านเสวียนที่กำลังโกรธ ค่อยๆ ปลอบเธอ “คุณหนู ผมรู้ว่าคุณอึดอัดใจ แต่กรุณาอย่ามีอารมณ์ต่อหน้าท่าน เขาชอบควบคุมคนอื่นไม่ชอบถูกควบคุม ยังไงคุณก็เป็นหลานสาวคนเดียวของเขา คุณหนู เชื่อเถอะ ผมยืนข้างคุณแน่นอน”
“ฉันรู้” เหรินหว่านเสวียนตอบอย่างหงุดหงิด
ตอนนั้นถ้าไม่ใช่เพราะผู้ช่วยไม่กลัวอันตราย ช่วยเหรินเจียเว่ย และพาเหรินหว่านเสวียนที่เพิ่งเกิดไปให้เหรินเฉียน เหรินหว่านเสวียนคงไม่รอด
ในฐานะบุคคลสำคัญของตระกูลเหริน
ผู้ช่วยยังคงระมัดระวังตัว ไม่เคยโอ้อวด ทุกคนในตระกูลเหริน รวมถึงเหรินเจียเว่ย ต่างก็ไว้วางใจเขา
เขาปลอบเหรินหว่านเสวียนเสร็จแล้วก็ออกไป
เหรินเฉียนยืนอยู่ที่ปลายทางเดิน “เธอเป็นยังไงบ้าง?”
“คุณหนูบอกว่ารู้ตัวว่าผิดแล้ว” ผู้ช่วยตอบด้วยความนอบน้อม “เธอไม่อยากให้คุณกังวล รู้สึกผิดมาก”
เหรินหว่านเสวียนออกมาและขอโทษ “คุณตา ขอโทษค่ะ”
เหรินเฉียนไม่โกรธเธอจริงๆ “ไม่เป็นไร รอตอนเที่ยงอย่าลืมขอโทษครูของเธอ”
ชั้นล่าง
เหรินเจียเว่ยกำลังคุยโทรศัพท์ “อืม…เข้าใจแล้ว”
จีเส้าหรงนั่งอยู่ข้างๆ ก้มหน้าดื่มชา
เหรินเฉียนนั่งลงอีกข้างจ้องมองเหรินเจียเว่ย รอคำตอบ
เหรินหว่านเสวียนนั่งข้างเหรินเฉียน สองนิ้วบิดกันไปมาอย่างไม่รู้ตัว
“เป็นยังไง? ผู้ช่วยของดอกเตอร์เกาพูดว่าไง” เหรินเฉียนถามเหรินเจียเว่ยทันทีที่เธอวางสาย
เหรินเจียเว่ยวางมือถือบนโต๊ะ กอด อก มองไปรอบๆ “ดอกเตอร์เกาตอบมาตามมาตรฐาน เรื่องนี้จบแค่นี้ เธอกับเฉินจือที่ได้รับการศึกษาระดับสูงมาตั้งหลายปี พอแพ้คนอื่นจะให้ฉันทำยังไง?”
“ครูหลี่จัดการยังไง?” เหรินเฉียนขัดเหรินเจียเว่ย แล้วเงยหน้ามองผู้ช่วยที่ยืนอยู่ข้างๆ
“เที่ยงนี้นัดในห้องส่วนตัวที่ว่านเหอลู่” ผู้ช่วยดูตาราง “คุณเชิญเขามา เขาไม่มีทางไม่ให้เกียรติคุณ แต่ว่าติดต่อคุณหนูไป๋ไม่ได้”
จีเส้าหรงที่เงียบมาตลอดพูดขึ้นมาเบาๆ “ไป๋เหลียนกำลังตั้งใจเรียน และเธอก็ยกที่ไปให้คนอื่นแล้ว ผมหวังว่าพวกคุณจะไม่ไปรบกวนเธอ”
คนอื่นๆ ในห้องรับแขกไม่รู้เรื่องนี้
“เธอ ยกที่ของเธอให้คนอื่น?” เหรินเฉียนตกใจมาก
เหรินหว่านเสวียนลุกขึ้นยืนทันที
ผู้ช่วยมองจีเส้าหรง คิ้วขมวด “คุณจี เธอยังไงก็เป็นหลานสาวของคุณ ทุกคนเป็นญาติ ทำไมช่วยคนนอก ยกให้คนอื่นได้ยังไง ทำไมไม่ให้คุณหนู?”
เหรินเฉียนไม่ขัดผู้ช่วย
เห็นได้ชัดว่าเขาก็คิดแบบนี้เช่นกัน
ไม่ปฏิเสธว่าเขาชื่นชมไป๋เหลียนมาก แต่เทียบกับเหรินหว่านเสวียนแล้ว ก็ดูเล็กน้อย
“ก่อนหน้านี้อยากได้หนังสือของเธอ ตอนนี้อยากได้ที่ของเธอ” จีเส้าหรงยืนขึ้น เขามองเหรินเฉียน “เธอเป็นหนี้คุณงั้นเหรอ?”