เมื่อนักเรียนชายเงยหน้าขึ้น ก็เห็นเฉินเวยที่สวมชุดนักเรียนยืนอยู่ตรงหน้า เขากอด ดาบแน่นและถอยหลังไปก้าวหนึ่งโดยไม่รู้ตัว
“จะวิ่งทำไม?” เด็กสาวที่ยืนข้างเฉินเวยเตะเขาหนึ่งที
นักเรียนชายสะดุ้งจนเกือบทำดาบในอ้อมแขนหล่น
เฉินเวยยกมือขึ้น ลูบดาบที่นักเรียนชายกอดไว้ "ฉันช่วยถือให้ก็แล้วกัน"
"ขะ-ขอบคุณครับ..." นักเรียนชายส่งดาบยาวให้เฉินเวยด้วยมือสั่นเทา
เฉินเวยรับดาบมา ดึงออกดู แล้วลองถือด้วยท่าทีเยาะเย้ย "เขาชอบอะไรแบบนี้เหรอ?"
น้ำเสียงของเธอเย็นชา
"ยังจะมองอะไรอีก? ไม่รีบไปอีก?" นักเรียนหญิงร่างใหญ่ที่อยู่ข้างๆ เฉินเวยเตะเขาอีกที
นักเรียนชายสะดุดล้มและรีบหนีออกไปเหมือนกลัวตาย
"เกิดอะไรขึ้น?" สวี่ฉีเห็นเขาวิ่งหนีมาอย่างหวาดกลัว จึงถามอย่างแปลกใจ
"ไม่-ไม่มีอะไร" นักเรียนชายส่ายหัวอย่างบ้าคลั่ง
สวี่ฉีมองตามหลังเขาด้วยความสงสัย
ข้างนอก ลู่เสี่ยวหานส่งตั๋วสองใบให้ไป๋เหลียน
ครั้งนี้มีข่าวว่ามีผู้สนับสนุนจะมาร่วมงาน โรงเรียนกลัวว่าจะเกิดข้อผิดพลาดในสถานที่ จึงจำกัดจำนวนคนเข้างานในหอประชุมใหญ่
ไป๋เหลียนต้องนั่งรถเมล์สาย 12 ไปยังห้องสมุดสถานีถัดไป ลู่เสี่ยวหานจึงเดินไปส่งเธอที่ป้ายรถเมล์
ขณะเดินผ่านหัวมุมถนน แม่ของจางซือเจ๋อโผล่ออกมาจากร้านดอกไม้ "เสี่ยวหาน วันนี้หยางหลินไม่มาด้วยเหรอ?"
"เธออยู่ที่ร้านชาไข่มุก" ลู่เสี่ยวหานหยุดเดินพร้อมไป๋เหลียน
"งั้นช่วยเอาดอกไม้นี้ไปให้เธอได้ไหม? วันนี้จางซือเจ๋อเหมือนจะก่อปัญหาให้เธอ" แม่ของจางซือเจ๋อหยิบดอกลิลลี่สดใหม่ออกมาและปิดประตูร้าน "สวนดอกไม้เรียกฉันไปงาน วันนี้คงรอเธอเลิกงานไม่ได้!"
"ได้ค่ะ ป้า" ลู่เสี่ยวหานรับดอกลิลลี่มา
หยางหลินมาซื้อดอกลิลลี่ที่นี่ทุกวันศุกร์
แม่ของจางซือเจ๋อรู้ว่าเธอชอบดอกลิลลี่ วันนี้จึงเก็บดอกที่สวยที่สุดไว้ให้เธอ
"ไปเถอะ" ลู่เสี่ยวหานยื่นดอกไม้ให้ไป๋เหลียน "ฉันกลัวหยางหลินจะไม่รับของจากคนอื่น"
ยกเว้นไป๋เหลียน ลู่เสี่ยวหานไม่เคยเห็นหยางหลินรับของจากใคร
ไป๋เหลียนมองดอกลิลลี่ในมือของลู่เสี่ยวหาน ดอกไม้สีขาวสะอาด รูปทรงแปลกใหม่ คล้ายกับแตร และมีหยดน้ำสดใหม่ ดอกไม้ยืนตรงอยู่บนก้านสีเขียวบริสุทธิ์ สวยงาม และสง่างาม
"ได้" เธอยื่นมือรับมา
ช่วงเวลาหลังเลิกเรียน ร้านชาไข่มุกยังมีคนเยอะ
"ได้ยินว่าร้านชาไข่มุกเปลี่ยนเจ้าของแล้ว ชาไข่มุกและขนมที่นี่อร่อยมาก คนเลยมากันเยอะ" ลู่เสี่ยวหานวิจารณ์
ไป๋เหลียน: "..."
หยางหลินสวมเสื้อคลุมสีเหลืองของร้านชาไข่มุก ใส่หน้ากาก กำลังทำชาไข่มุกให้ลูกค้า
เมื่อเธอส่งชาไข่มุกให้ลูกค้าไป ก็ได้รับดอกลิลลี่
"มองอะไร?" ไป๋เหลียนค่อยๆ ดึงหูฟังใส่ แล้วเลิกคิ้ว "แม่ของจางซือเจ๋อให้เธอ"
ลู่เสี่ยวหานตะลึง
ขณะพวกเขาจะไปก็ได้ยินเสียงหยางหลินพูดเบาๆ "เดี๋ยวก่อน"
หยางหลินไม่ค่อยพูด และน้ำเสียงของเธอก็เบาจนลู่เสี่ยวหานเกือบคิดว่าหูฝาด
ห้านาทีต่อมา
หยางหลินถือชาไข่มุกสองแก้วส่งให้ทั้งคู่ "เจ้าของร้านเพิ่มเงินเดือนให้ฉันสองเท่า ค่าชาไข่มุกจะถูกหักจากนั้น"
นอกจากนั้น ทุกวันเจ้าของร้านยังให้ขนมที่ขายไม่หมดให้หยางหลินเอากลับบ้าน
หยางหลินหันกลับไปทำงานต่อ
เจ้าของร้านจ้างพนักงานเพิ่มหลายคน การทำงานพาร์ทไทม์สามชั่วโมงของหยางหลินจึงไม่ยุ่งมาก เธอจึงมีเวลาอ่านคำศัพท์ด้วย
"ต้องการเค้กมูสรุ้ง..." ผู้หญิงวัยกลางคนสั่งเค้ก
หยางหลินเดินไปหยิบเค้กด้านหลัง
เชฟทำขนมพักอยู่ เขาถอดหมวกมองหยางหลินแล้วโบกมือ "ไปบอกพวกเขาว่าเค้กหมดแล้ว"
เขาหันไปหยิบเค้กสองชิ้นใส่ถุงพลาสติกและวางบนโต๊ะ "เป็นเค้กที่ทำเสียแล้ว เย็นนี้เอากลับบ้าน ถ้าไม่กินก็ทิ้งขยะ"
พูดจบเขาถอดเสื้อคลุมสีขาวออก หยิบโทรศัพท์แล้วออกจากร้านไป
หยางหลินยังได้ยินเสียงบ่นของเขา "ทำไมฉันต้องโดนส่งมาที่นี่ ทำเค้กห้าชั่วโมงทุกวัน ฉันไม่ชอบทำเค้กอีกแล้ว เกลียดการทำเค้ก..."
ตั๋วสองใบ ใบหนึ่งให้เจียงเหอ ใบหนึ่งไป๋เหลียนจะเอากลับบ้านให้จีเหิง
เมื่อเธอมาถึงห้องสมุด
หมิงตงเหิงและหัวหน้าเฉินพาเจียงเหอมาที่หน้าห้องสมุด
ตอนที่ไป๋เหลียนมาถึง หัวหน้าเฉินกำลังสูบบุหรี่และบ่นกับหมิงตงเหิง "เมื่อวานฉันยากลำบากหาคนมาเจอเขา แต่ลูกน้องบอกว่าเขาต้องช่วยซ่อมประตูให้คุณยาย? นี่มันเหลือเชื่อใช่ไหม?"
หมิงตงเหิงยืนอย่างเท่ๆ อยู่สองก้าวห่างจากเขา มือถือกระเป๋าผักการ์ตูนใบใหญ่ "ไม่น่าแปลกใจ พี่สาวเป่ยซวนยังเคยช่วยคุณยายข้ามถนน"
"เธอช่วยจริงๆ เหรอ?" หัวหน้าเฉินแปลกใจ "เธอเย็นชาขนาดนั้นยังช่วยคุณยายข้ามถนน? ฉันนึกว่าพวกคุณล้อเล่น"
หัวหน้าเฉินไม่กล้าเล่นกับใครในกลุ่มนั้น
เจียงซีจั๋วยิ้มเจ้าเล่ห์
ซูหนานจิงนุ่มนวลแต่แฝงความร้าย
เฉินเป่ยซวนเก่งมาก ยิงทวนแม่นยำ
หมิงตงเหิงถือว่าเข้าถึงง่ายที่สุด เรียบง่าย
หมิงตงเหิงเหลือบมองเขา "นายไปดูในฟอรั่มของโรงเรียนทหารได้ ยังมีโพสต์ของเธออยู่"
หัวหน้าเฉินไม่กล้าถามเฉินเป่ยซวน
เมื่อได้ยินว่ามีโพสต์ เขาก็คิด
ทั้งสองกำลังคุยกัน ไป๋เหลียนลงจากรถ หัวหน้าเฉินรีบดับบุหรี่
หมิงตงเหิงรีบยืนตรง เขามีธุระกับหัวหน้าเฉิน จึงต้องฝากเจียงเหอไว้กับไป๋เหลียน “รบกวนด้วยนะครับ” เขามอบกระเป๋าของเจียงเหอให้ไป๋เหลียนอย่างนอบน้อม
ทั้งสองคนแสดงความเคารพต่อไป๋เหลียนอย่างมาก
หมิงตงเหิงยืนอยู่ที่หน้าห้องสมุด มองไป๋เหลียนกับเจียงเหอเดินเข้าไปในอาคาร จากนั้นเขากับหัวหน้าเฉินก็ขึ้นรถ
ไป๋เหลียนดูเป็นคนที่สามารถควบคุมเจียงเหอได้ เธออยู่ข้างเจียงเหอ และยังมีคนคอยปกป้องเจียงเหอในที่ลับ ทำให้เจียงฟู่หลี่วางใจที่จะย้ายหมิงตงเหิงไปที่อื่น
"ยังดีที่มีคุณไป๋" หัวหน้าเฉินมองไปที่ห้องสมุดในกระจกมองหลังพร้อมถอนหายใจ
ในห้องสมุด
ไป๋เหลียนค่อยๆ ดึงตั๋วออกมาและชูต่อหน้าเจียงเหอ “พรุ่งนี้จะไปไหม?”
เจียงเหอไม่พูดอะไร ยื่นมือไปคว้าทันที
ไป๋เหลียนเลิกคิ้วขึ้น เธอยกตั๋วสูงขึ้นและดีดเบาๆ "เธอไม่พูด แปลว่าไม่อยากไปใช่ไหม?"
เจียงเหอพยายามเอื้อมมือไปหาข้อมือของไป๋เหลียนแต่ไม่ถึง “...”
เมื่อเห็นว่าไป๋เหลียนเก็บตั๋วแล้วหยิบสมุดบันทึกวิชาชีววิทยาออกมาอย่างไม่รีบร้อน เจียงเหอก็ยิ่งกังวล “...”
"ไปสิ" เขาพูดด้วยน้ำเสียงอู้อี้
ไป๋เหลียนนั่งไขว่ห้าง นิ้วมือยาวเรียวเปิดสมุดบันทึกอยู่ มือข้างหนึ่งวางบนโต๊ะและถือบัตรไว้อย่างสบายๆ เมื่อได้ยินดังนั้น เธอก็เอนศีรษะไปด้านข้างอย่างเกียจคร้าน “ไปไหน?”
“...ไปดูงานฉลองครบรอบของโรงเรียน”
ไป๋เหลียนพับตั๋วอย่างเรียบร้อยแล้วใส่ลงในกระเป๋าเล็กๆ ที่เสื้อกั๊กของเจียงเหอ “ถือไว้ดีๆ นะ”
เวลา 4 ทุ่ม
เฉินเวยสวมชุดนักเรียนกลับบ้านพร้อมดาบยาว
ที่หน้าประตูบ้าน คนรับใช้เห็นเธอก็รีบเปิดประตูเหล็ก “คุ-คุณหนู คุณท่านกำลังรอคุณอยู่ค่ะ”
เฉินเวยเดินเข้าบ้านโดยไม่แสดงอารมณ์ใดๆ พร้อมกระเป๋าหนังสือและดาบยาว
ในห้องโถง ชายคนหนึ่งยืนหันหลังให้เธอ
“พ่อ” เธอหยุดยืน
“เพี๊ยะ!”
ฝ่ามือหนึ่งตบหน้าเธออย่างแรง
“การสอบกลางภาคขาดสอบฉันก็ยอมแล้ว แต่ฉันส่งเธอไปโรงเรียน เพื่อให้เธอสร้างปัญหาหรือ?” เฉินกังมองเธออย่างเย็นชา “ถ้าเธอเรียนรู้จากพี่ชายได้บ้าง ฉันก็คงไม่ผิดหวังในตัวเธอขนาดนี้”
มุมปากของเฉินเวยมีเลือดไหล เธอจับหน้าตัวเองด้วยสีหน้าเคร่งเครียด “อีกแล้วเหรอ ที่ทำให้พ่อเสียหน้า? งั้นก็ดีสิ”
เฉินกังยื่นมือออกมา “ไม้ลงโทษอยู่ไหน?”
“อย่าเลยค่ะ!” หญิงสาวที่มองดูอย่างกังวลรีบพุ่งเข้ามาและร้องขอเฉินกังทั้งน้ำตา แล้วหันไปพูดกับเฉินเวยด้วยน้ำตานองหน้า “เฉินเวย เธอรีบขอโทษพ่อเธอซะ! ขอร้องล่ะ!”
คนรับใช้ยื่นไม้ลงโทษให้เฉินกัง
ห้านาทีต่อมา
เฉินกังมองเฉินเวยที่นอนคว่ำอยู่บนพื้นจนแทบลุกไม่ขึ้นด้วยสีหน้าเย็นชา “ส่งเธอไปห้องขัง”
คนรับใช้เข้ามาช่วยประคองเฉินเวย
เธอใช้ดาบยาวช่วยพยุงตัวเองขึ้นมา แล้วหยิบแก้วน้ำจากโต๊ะข้างๆ ขว้างไปที่หัวคนรับใช้ “ไปให้พ้น!”
คนรับใช้ถูกตีจนหัวแตกเลือดไหล เอามือจับหน้าผากแล้วถอยออกไป
คนอื่นๆ เห็นเป็นเรื่องปกติ
เช้าวันพุธ
เจียงเหอตื่นเช้า
เมื่อเจียงฟู่หลี่ลงมาจากชั้นบน เจียงเหอก็ทานอาหารเช้าเสร็จแล้ว เปลี่ยนเป็นเสื้อเชิ้ตสีขาวกับกางเกงสายเอี๊ยมสีดำลายทาง กำลังนั่งยองๆ ใส่รองเท้า
เจียงฟู่หลี่ใส่ชุดอยู่บ้านนุ่มๆ ผมยังเปียกอยู่
เขาไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่เหลือบมองหมิงตงเหิงที่ยืนอยู่ข้างเจียงเหอ
หมิงตงเหิงยืนตรงอย่างเป็นระเบียบและพูดขึ้นอย่างเป็นทางการ “คุณหนูจะไปโรงเรียนของคุณหนูไป๋ครับ”
เจียงฟู่หลี่ถือถ้วยชา ท่าทางสง่างาม เขาใส่มือข้างหนึ่งในกระเป๋า ก้มมองเจียงเหอด้วยดวงตาสีอ่อนที่หรี่ลงนิดๆ เป็นการจ้องมองที่มีอำนาจข่มขู่
หมิงตงเหิงถอยหลังไปสามก้าวทันที ออกจากพื้นที่
เจียงเหอยังคงนั่งใส่รองเท้าอยู่ แล้วเงยหน้าขึ้นมองเจียงฟู่หลี่ด้วยใบหน้าไร้อารมณ์
ดวงตาของเขากลมโตและดำสนิท ไม่มีความรู้สึกใดๆ เขามักจะปิดกั้นตัวเองจากโลกภายนอก
เป็นการต่อต้านอย่างเงียบๆ
เจียงฟู่หลี่จ้องมองเขาอยู่นาน
จากนั้นก็วางถ้วยชาลงบนโต๊ะข้างๆ ด้วยเสียงดัง "ปัง" แล้วนั่งยองๆ ลงข้างเจียงเหอ ใช้นิ้วมือยาวเรียวที่เย็นเยียบผูกเชือกรองเท้าที่ไม่ได้ผูกให้เรียบร้อย
เป็นโบที่สวยงามและเรียบร้อย
เมื่อผูกเสร็จ เจียงฟู่หลี่ก็ลุกขึ้นยืน กอด อก มองเจียงเหอจากที่สูงด้วยสายตาเย็นชา
เจียงเหอพูดอย่างช้าๆ “งานฉลองครบรอบโรงเรียน พี่ไป๋มีการแสดง”
พูดจบเขาหยิบตั๋วของตัวเองออกมา “ผมมีตั๋วแค่ใบเดียว”
เจียงฟู่หลี่มองเขาด้วยสายตาเย็นชา
จากนั้นหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาแล้วเดินขึ้นไปเปลี่ยนเสื้อผ้า
เขาเปิดดูโปรไฟล์ของหัวหน้าเฉิน
หัวหน้าเฉินที่เพิ่งตื่นก็ได้รับข้อความจากเจียงฟู่หลี่ที่มีเพียงสี่คำ——
【ตั๋วงานฉลองครบรอบโรงเรียน】
หัวหน้าเฉินที่เห็นข้อความนี้ถึงกับสะดุ้ง
แค่เห็นข้อความก็รู้สึกได้ถึงความเย็นชาและความโกรธจากอีกฝ่าย เขาถึงกับตัวสั่น
ยังไม่ทันได้คิดว่าเจียงฟู่หลี่ต้องการตั๋วไปทำไม
ในเวลาเดียวกัน
ตระกูลเฉิน
ในห้องขังที่มืดสนิท เฉินเวยที่ตื่นขึ้นอย่างช้าๆ ลุกขึ้นจากพื้น
ห้องขังไม่มีหน้าต่าง
มีเพียงช่องเล็กๆ ที่ประตูสำหรับส่งอาหารให้เฉินเวย
เธอใช้ดาบยาวพยุงตัวเองไปที่ประตู เคาะที่ประตู “มีใครอยู่ไหม?!”
คนรับใช้ที่ยืนเฝ้าอยู่ข้างนอกเดินเข้ามาอย่างกลัวๆ ยังไม่ทันเข้าใกล้ก็ถูกมือของเฉินเวยคว้าคอเสื้อและดึงเข้าไปใกล้ “เอามือถือมาให้ฉัน”
เฉินกังมักจะไม่ให้มือถือเธอเมื่อถูกขัง
คนรับใช้สั่นๆ ยื่นมือถือให้เธอ พร้อมบอกพาสเวิร์ด
เฉินเวยเปิดมือถือแล้วกดเบอร์หนึ่ง
เสียงดังอยู่พักใหญ่ ก่อนที่จะมีเสียงงัวเงียตอบรับ “ใครโทรมาปลุกพ่อตั้งแต่เช้า!”
เฉินเวยพิงประตู
เธอจำได้แค่เบอร์ของจางซือเจ๋อ
แผลที่ตัวเธอทำให้เธอร้อง “อ๊า” หนึ่งเสียง แล้วค่อยๆ นั่งลง “จางซือเจ๋อ ฉันคือเฉินเวย ดาบยาวของไป๋เหลียนอยู่ที่ฉัน ฉันไปโรงเรียนไม่ได้ นายไปบอกเฉินจือที่ห้องแปดให้มารับ”
เฉินเวยรู้จักทุกคนในบ้านเฉิน
เฉินจือรู้ว่าอะไรควรทำหรือไม่ควรทำ และต้องกลับมารับดาบแน่นอน
พูดจบ เธอก็วางสาย มือสั่นๆ พิงประตูแล้วนั่งลงช้าๆ
จากนั้นก้มมองดาบในมืออย่างเยือกเย็น เสียดายจริงๆ
จางซือเจ๋อชอบดาบนี้หรือชอบนักเรียนใหม่คนนั้นกันแน่ เธอเลียริมฝีปากที่แห้งแตก “...จาง ซือ เจ๋อ”
จางซือเจ๋อที่อยู่อีกด้านหนึ่งของสายรู้สึกตกใจจนความง่วงหายไปหมด
เขารีบลุกขึ้นมาล้างหน้าแปรงฟัน โดยไม่กินข้าวก็รีบไปโรงเรียนทันที
เนื่องจากเป็นวันฉลองครบรอบโรงเรียน
วันนี้โรงเรียนประดับประดาอย่างสวยงาม ทุกคนแต่งตัวกันมาอย่างสวยงามและมีชีวิตชีวา
จางซือเจ๋อพักอยู่ใกล้โรงเรียน เขาวิ่งเข้าโรงเรียนไปสอบถามหลายคนจนในที่สุดเจอคนในห้องแปดที่ตึกศิลปะ เขาเล่าเรื่องทั้งหมด
เมื่อได้ยินว่าเป็นคำสั่งของเฉินเวย คนในห้องแปดก็ไม่กล้าละเลย
หลังจากส่งข้อความแล้ว จางซือเจ๋อพิงกำแพงเช็ดเหงื่อ ขายาวของเขายืนพิงอย่างสบายๆ แล้วค่อยๆ พ่นลมหายใจออกมา
ใบหน้าที่หล่อเหลาผิดปกตินั้นกลับไม่มีทีท่าที่จะเหนื่อยล้าเลย
มีนักเรียนหญิงหลายคน อดไม่ได้ที่จะหันมามองหลายครั้ง
เขามีชื่อเสียงในโรงเรียนไม่แพ้เฉินจือ ร่างของเหรินหว่านเสวียนที่เพิ่งเข้ามาในห้องดนตรีก็รู้ว่าเขาคือใคร: "เขามาทำอะไรที่นี่?"
"เฉินเวยให้มาหาเฉินจือน่ะ..." คนในห้องแปดอธิบาย "เอ้อ เฉินจืออยู่ไหนนะ? เช้านี้ยังไม่เห็นเขาเลย คุณช่วยบอกเขาให้หน่อยได้ไหม?"
เฉินจือกับเหรินหว่านเสวียนไม่เคยเข้าร่วมกลุ่มของห้อง
แม้แต่ในห้องแปดก็มีคนที่สามารถติดต่อกับพวกเขาได้น้อยมาก
เหรินหว่านเสวียนถีบเก้าอี้กู่เจิงที่ขวางทางออกไป เดินไปที่หน้าเปียโน เสียงของเธอเย็นชา: "อืม"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เด็กหนุ่มก็โล่งใจ "ขอบคุณนะ"
เขาออกไปขนของอื่นๆ
เหรินหว่านเสวียนนั่งลงหน้าเปียโน ลองเสียงดู แล้วโทรศัพท์ในมือของเธอก็ดังขึ้น เป็นสายจากเฉินจือ "คุณอยู่ไหน? มาที่ห้องอธิการก่อน หัวหน้าเฉินกำลังจะมาแล้ว"
"โอเค" เหรินหว่านเสวียนลุกขึ้นทันที
เพื่อนร่วมชั้นที่อยู่ข้างๆ รู้ว่าเธอต้องไปพบอธิการเพื่อเจอคนสำคัญ จึงมองเธอด้วยความอิจฉา
ห้องอธิการอยู่ไม่ไกลจากที่นั่น
เหรินหว่านเสวียนเห็นเฉินจือที่รอเธออยู่ใต้ตึกบริหาร
เฉินจือสังเกตเห็นสายตาของเหรินหว่านเสวียน จึงหยุดและถาม: "มีอะไรหรือเปล่า?"
เหรินหว่านเสวียนไม่คุ้นเคยกับเฉินเวย และเฉินเวยก็ไม่กล้าหาเรื่องกับเธอ
เฉินจือรอเธออยู่ที่ทางขึ้นบันได
ผ่านไปครู่หนึ่ง เธอจึงละสายตา
ส่ายหัว: "ไม่มีอะไร"