วิดีโอนี้ถูกส่งจาก จีเหิง ถึง จีเส้าหรง
เมื่อคืนพวกเขาทั้งครอบครัวได้มีโอกาสทานอาหารด้วยกันและพูดคุย จีเส้าจวินรู้ว่า ไป๋เหลียนเคยเรียนกู่เจิงที่บ้านของเธอเป็นเวลาหนึ่งปี ตอนนี้เมื่อกลับไปที่เซียงเฉิง จะไม่ให้เด็กได้เรียนกู่เจิงได้ยังไง
ไป๋เหลียนนั่งท่องคำศัพท์อยู่ข้างๆ แม้จะทำสองอย่างพร้อมกันแต่ก็ฟังได้ชัดเจน คาดไม่ถึงว่าวันนี้เป็นวันที่สองเอง จีเส้าหรงก็จัดการเรื่องนี้แล้ว
จีเหิงได้ยินว่าพบครูที่ดีที่สุดในเซียงเฉิง จึงส่งวิดีโอมาให้จีเส้าหรงดู
"คุณจี," ครูเย่วหันมองไปทางจีเส้าจวินอย่างแน่วแน่ "กู่เจิงคือการปะทะกันของอารมณ์และจิตวิญญาณ กู่เจิงไม่ใช่เครื่องมือที่ใช้เพื่อแสดงตัวตนหรือเพื่อเอาใจคนอื่น มันเป็นสิ่งที่บริสุทธิ์และสะอาดที่สุด คนที่เรียนกู่เจิงด้วยจิตใจที่เห็นแก่ประโยชน์จะไม่มีวันไปถึงจุดสูงสุดได้ ขอโทษนะครับ ผมไม่อยากฟัง"
เขาไม่มีท่าทีอยากฟังเลย และเดินเลี่ยงผ่าน เหรินหว่านเสวียน ที่ยืนอึ้งอยู่
"ครูเย่ว, ฉันเคารพความคิดเห็นของคุณ แต่ฉันไม่เห็นด้วย" ไป๋เหลียนหันกลับมาช้าๆ
เธอไม่ได้อธิบายว่าเธอเรียนกู่เจิงมาหลายปีแล้ว และไม่ได้อธิบายว่าทำไมเธอไม่เข้าใจสายต่างๆ ของกู่เจิง เธอเพียงแค่จ้องตรงไปที่ครูเย่ว "กู่เจิงมีประวัติการพัฒนามาหลายพันปี การสืบทอดและการเผยแพร่เป็นสิ่งสำคัญที่สุด แต่โลกนี้มีความหลากหลาย นั่นคือเสน่ห์ของอารยธรรมและการสืบทอด ในขณะที่เราชอบกู่เจิง เราก็สามารถชอบสิ่งอื่นได้เช่นกัน คนเราต้องกินข้าว คุณเคยพยายามที่จะเข้าใจพวกเขาอย่างแท้จริงหรือเปล่า? ทำไมต้องปฏิเสธพวกเขาด้วย?"
ครูเย่วหยุดชั่วครู่และมองไปที่ไป๋เหลียนอย่างเย็นชา "ศิลปินที่ประสบความสำเร็จควรจะทำตัวให้เป็นที่น้อยลง การยกย่องศิลปะคือจุดเริ่มต้น ชีวิตคือการฝึกฝน ผมสามารถบอกคุณได้ว่าคุณจะไม่มีวันประสบความสำเร็จ"
วันนี้เขามาด้วยความคาดหวัง แต่กลับต้องผิดหวัง
เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะมีนักเรียนที่มีพรสวรรค์และตั้งใจเรียนกู่เจิงเหมือนอาจารย์เจียน แต่เขาหวังว่าจะมีนักเรียนที่มีความตั้งใจและพยายาม ไม่ใช่นักเรียนที่แปดเปื้อนด้วยความเห็นแก่ประโยชน์และไม่เคยเล่นกู่เจิงเลย
ในเซียงเฉิงมีครูสอนกู่เจิงที่มีชื่อเสียงมากมาย และครูเย่วก็เป็นหนึ่งในนั้น แม้แต่ เหรินหว่านเสวียนก็ยังได้ยินชื่อเสียงของเขา
เหรินหว่านเสวียนมาด้วยความสงสัยว่าจีเส้าหรงและ เหรินเจียเว่ย จะหาใครมาเป็นครูให้ไป๋เหลียน เมื่อรู้ว่าเป็นครูเย่ว เธอ ก็ อดที่จะรู้สึกอิจฉาไม่ได้
แต่ตอนนี้ ครูคนนี้กลับไม่ได้ยอมรับไป๋เหลียนเหมือนคนอื่น และคิดว่าเธอไม่มีทางประสบความสำเร็จ
ความรู้สึกอิจฉาที่เพิ่งเกิดขึ้นก็หายไปทันที
คำชื่นชมในบอร์ดของโรงเรียนเกี่ยวกับไป๋เหลียนที่ค้างคาอยู่ในใจเธอมานานก็พลันสลายไป
เธอก้มหน้าลงและพยายามไม่ให้มุมปากยกขึ้น "พ่อคะ หนูแค่มาบอกว่ามีการประชุมผู้ปกครองอาทิตย์นี้ ถ้าพวกคุณมีธุระ หนูจะกลับก่อน"
หลังจากพูดจบ เธอก็พยายามเก็บความรู้สึกแล้วเดินออกไป
"ศิลปินอะไรกัน," เหรินเจียเว่ยนั่งกอด อก และเยาะเย้ย ก่อนจะพูดกับไป๋เหลียน "คนแซ่เย่วก็เหมือนกับคุณตาของเธอ มีความหยิ่งทะนงและอารมณ์เสียโดยไม่มีเหตุผล! อย่าไปฟังเขานะ ดูคุณตาของเธอสิ ทุกวันก็เล่นแต่ศิลปะและวัฒนธรรม แล้วตอนนี้เป็นยังไง? เขาก็พูดแต่คำสวยหรูไปวันๆ ลองให้เขาแสดงต่อสาธารณะโดยไม่คิดเงินดูสิ!"
"พอแล้ว," จีเส้าหรงพูดด้วยความปวดหัว "อย่าพูดแบบนี้อีก ถ้าใครได้ยินเข้าจะโดนต่อว่า"
เหรินเจียเว่ยไม่สนใจ เธอเป็นคนธรรมดา เรื่องศิลปะอะไรพวกนี้ก็เหมือนกันหมด ในสายตาเธอ นักเรียนที่เรียนศิลปะก็เหมือนกันหมด ใช้เงินทั้งนั้น
ไป๋เหลียนก้มหน้าลง ท่องคำศัพท์อยู่ข้างๆ ฟังเหรินเจียเว่ยพูดบ้างเป็นบางครั้ง และพยักหน้าตามบ้าง เธอนั่งอย่างเรียบร้อย ผมที่ปล่อยลงมาบางส่วนพาดอยู่บนหน้าผาก ดูอ่อนโยนและตั้งใจ
เหรินหว่านเสวียนเคยเอาแต่ใจในบ้าน และเหรินเจียเว่ยไม่เคยเห็นใครที่ฟังเธอพูดอย่างตั้งใจและตอบกลับเช่นนี้ เธอหยุดชั่วครู่ก่อนจะพูดต่อ "ไม่ต้องห่วง ฉันจะไปหาอาจารย์ที่เป่ยเฉิงมาให้"
ไป๋เหลียนวางข้อมือบนโต๊ะและท่องคำศัพท์ช้าๆ หลังจากคิดไม่กี่วินาที เธอก็ตอบทั้งสองคนอย่างจริงจัง "ขอบคุณที่เป็นห่วง แต่ฉันไม่ต้องการครูกู่เจิงมาสอนแล้ว"
ครูที่เคยสอนก็สอนสิ่งที่ควรจะสอนไปหมดแล้ว ที่เหลือก็อยู่ที่ตัวเธอว่าจะสามารถเรียนรู้ได้มากแค่ไหน
"เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้ว" เหรินเจียเว่ยโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ ไม่รู้ว่าเธอได้ฟังจริงหรือไม่ "มากินข้าวก่อน"
หลังจากทานข้าวเสร็จ ไป๋เหลียนก็กลับไปที่ห้องเรียน คำพูดของครูเย่วไม่มีผลกระทบกับเธอเลย เธอเพียงแค่คิดถึงกู่เจิง
เธอหยิบสมุดโน้ตออกมา และวาดรูปกู่เจิงขนาดเล็ก
ไป๋เหลียนอดไม่ได้ที่จะพลิกไปหน้าที่มีรูปแมวดำ แล้วเลิกคิ้วขึ้น ไม่รู้ว่าครูเย่วจะกล้าพูดต่อหน้า เจียงกงจื่อ ว่าภาพวาดของเขามีความเกินจริงหรือไม่
"หยางหลินยังไม่กลับมาเหรอ?" ลู่เสี่ยวหานหันกลับมามองที่นั่งของหยางหลิน แล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย "เธอไปทำอะไรทุกครั้ง?"
"เธอไม่รู้เหรอ?" ไป๋เหลียนคืนสติ หยิบปากกาขึ้นมามองไปที่ลู่เสี่ยวหาน
ลู่เสี่ยวหานยักไหล่
เรียนด้วยกันมากว่าหนึ่งปี ลู่เสี่ยวหานแทบจะไม่รู้เรื่องของหยางหลินเลย หยางหลินไม่เคยคุยกับคนอื่น ยิ่งเงียบกว่าหนิงเซียว
ที่รู้เรื่องก็เพราะไป๋เหลียนเท่านั้น
ไป๋เหลียนมองไปที่ที่นั่งของหยางหลินและคิดว่าพรุ่งนี้จะไปถาม ลู่หลิงซี
เธอถือปากกา แต่ไม่ได้ทำการบ้านทันที แต่คิดอะไรบางอย่าง และก้มหน้าลง วาดเส้นลงบนกระดาษเปล่า จากนั้นใช้ปลายนิ้วที่สะอาดลูบหมึกที่ยังไม่แห้งจนวาดเสร็จ
มองดูภาพ จากนั้นเธอก็เปิดโทรศัพท์ ถ่ายรูป และส่งไปให้ เจียงฟู่หลี่
เจียงฟู่หลี่กำลังตรวจงาน เห็นข้อความใน วีแชท จึงเปิดดู ภายในเป็นรูปแมวขาวดำ—
มันนอนหมอบอยู่บนพื้น หลับตาพริ้ม หางม้วนขึ้น เห็นขนฟูนุ่มน่ารัก
เจียงฟู่หลี่เงียบไปสักครู่ เขากำลังพิมพ์ว่า "วาดได้ดีมาก"
แต่ยังไม่ได้ส่งออกไป ข้อความต่อมาจากไป๋เหลียนก็มา
เธอว่า ภาพวาดดีมาก เป็นภาพที่เขาเคยวาดแมว
เปรียบเทียบกันอย่างชัดเจน
เจียงฟู่หลี่มองข้อความที่พิมพ์ไว้ แล้วค่อยๆ ลบออกทีละตัว
เขาเปิดดูรูปแมวดำที่นอนเกียจคร้านอีกครั้ง
จากนั้นก็วางโทรศัพท์ลงบนโต๊ะ บางครั้งก็เหลือบมองไปที่มัน
"ภาพวาดหมึกจีนสวยจัง!" เหอเหวินที่ยื่นรายงานการทดลองให้เจียงฟู่หลี่ เห็นภาพบนหน้าจอโทรศัพท์ที่ยังไม่ปิดของเขา
เจียงฟู่หลี่รับรายงานการทดลองด้วยปลายนิ้วเย็นๆ เหลือบมองเหอเหวิน พลางพูดด้วยน้ำเสียงเรียบๆ "นี่วาดด้วยปากกาดำ"
"จริงเหรอ?" เหอเหวินมองอย่างละเอียด พบว่ามันไม่ใช่ภาพวาดหมึกจีน
ยิ่งประทับใจมากขึ้น
ดังนั้น ตลอดบ่าย สมาชิกกลุ่มที่มาหาเจียงฟู่หลี่ต่างก็รู้ว่าเขาได้รับภาพวาดหมึกจีนที่วาดด้วยปากกาดำ
ซึ่งสวยงามมาก
ไป๋เหลียนวาดเล่นๆ กลับทำให้กลุ่มนักวิทยาศาสตร์ในห้องทดลองตกตะลึง
ตอนเย็นหลังเลิกเรียน ไป๋เหลียนไม่ได้ไปห้องสมุด แต่ไปหาเจียงเหอโดยตรง
เจียงเหอส่งข้อความถึงเธอทั้งบ่าย มีแค่เครื่องหมายจุลภาคสิบกว่าอัน
เมื่อไป๋เหลียนมาถึง เจียงเหอกำลังถือแท็บเล็ตส่งข้อความให้ใครบางคน
"เหอเหอ, บอกครูหน่อยว่านี่ใครเติมหมึกไม่กี่เส้นนี้?"
เจียงเหอตอบว่า "จุด"
"ไม่น่าจะเป็นคุณชายเจียง และก็ไม่ใช่คุณหมิง..."
เจียงเหอตอบอีกว่า จุด"
อีกฝ่ายพิมพ์ข้อความยาวเหยียดมาอีก เจียงเหอได้ยินเสียงเคาะประตูจึงรีบวางแท็บเล็ตแล้วลุกขึ้นไปเปิดประตู
ไป๋เหลียนนั่งยองๆ อยู่หน้าประตู และหยิบกระดาษใบหนึ่งจากกระเป๋ายื่นให้เจียงเหอ
เจียงเหอเปิดดู พบว่ามันเป็นรูปแมวที่นอนอยู่บนพื้น
เขากระพริบตาด้วยความประหลาดใจ
"ตั้งใจเรียนนะ" ไป๋เหลียนลุกขึ้น
เจียงฟู่หลี่ไม่ได้ดูแลงานในห้องทดลองมากนักในช่วงนี้ กลับมาอีกทีก็ประมาณเที่ยงคืน
ไป๋เหลียนนึกถึงแอปที่เจียงฟู่หลี่พูดถึง เปิดดูคลังข้อสอบของเดือนนี้ แล้วข้อสอบวิชาเคมีครั้งล่าสุดก็เด้งขึ้นมา
เธอมองแวบหนึ่งแล้วถ่ายภาพหน้าจอส่งไปให้
เจียงเหออยู่ข้างๆ เล่นรูบิกคิวบ์
ไป๋เหลียนทำข้อสอบชุดหนึ่งเสร็จ แล้วบอกเจียงเหอว่าพรุ่งนี้จะมาหาอีก จากนั้นจึงลงไปข้างล่าง
ข้างล่าง
หัวหน้าเฉินกำลังคุยกับหมิงตงเหิง
"หวังโยวเฟิงเจ็บขาจนมีอาการเก่ากำเริบ" หัวหน้าเฉินได้ยินมาจากตลาดมืด แล้วก็พร่ำบ่นกับหมิงตงเหิง "วันนี้เขาไม่ซ่อมประตู แต่ไปซ่อมกระเบื้องปูพื้น"
ครั้งเดียวหัวหน้าเฉินอาจจะเชื่อ
แต่ทำครั้งแล้วครั้งเล่า หัวหน้าเฉินรู้สึกว่าหวังโยวเฟิงไม่น่าไว้ใจ
ระหว่างที่ทั้งสองคุยกัน ไป๋เหลียนก็ลงมาจากชั้นบน หัวหน้าเฉินลุกขึ้นเร็วกว่าหมิงตงเหิง "คุณหนูไป๋? จะกลับแล้วเหรอ? ผมกำลังจะไปถนนเฮยสุ่ยพอดี ไปด้วยกันไหม?"
หมิงตงเหิงที่เพิ่งยืนขึ้น จ้องมองหัวหน้าเฉินอย่างเย็นชา
ไป๋เหลียนรู้ว่าหัวหน้าเฉินไปถนนเฮยสุ่ยบ่อยๆ เธอเงยหน้าขึ้นอย่างสุภาพแล้วพยักหน้า "ขอบคุณค่ะ"
หัวหน้าเฉินดีใจมากจนไม่สนใจสายตาเย็นชาของหมิงตงเหิง "รถผมจอดอยู่ข้างนอกครับ!"
"คุณหมิง," หัวหน้าเฉินหยิบกุญแจ "ผมขอพาคุณหนูไป๋กลับก่อนนะครับ"
ทั้งสองคนออกไป
หมิงตงเหิงยืนอยู่หน้าประตูเหล็กใหญ่ มองรถของหัวหน้าเฉินขับออกไป ไป๋เหลียนที่ยอมขึ้นรถเมล์เองดีกว่าให้เขามาส่ง หมิงตงเหิงคิดเป็นครึ่งชั่วโมงก็ยังไม่เข้าใจ
ทำไมกัน?
ถนนชิงสุ่ย
ไป๋เหลียนให้หัวหน้าเฉินจอดรถที่ปากถนน
ทันทีที่เธอลงจากรถ เธอก็เห็นหญิงชราเกาะกำแพงอยู่ พยายามหยิบโทรศัพท์ออกมาเหมือนจะโทรหาใคร
เธอจำได้ว่าเป็นหญิงชราที่ล้มข้างถนนเมื่อคราวก่อน ไป๋เหลียนสะพายกระเป๋าขึ้น เก็บโทรศัพท์ แล้วเข้าไปประคอง "บ้านคุณอยู่ไหนคะ?"
ท้องฟ้าเริ่มมืดแล้ว
หญิงชราหรี่ตา มองสาวน้อยตรงหน้าด้วยสายตาที่พร่ามัว ใบหน้าของเธอขาวนวล ตาคมหวาน ใส่ชุดนักเรียนของโรงเรียนอันดับหนึ่งอย่างเป็นระเบียบ สะอาดและเรียบร้อย
"หนู" เธอจำไป๋เหลียนได้และยิ้มทันที "เป็นหนูนี่เอง"
"อยู่ใกล้ๆ นี้ไหมคะ?" ไป๋เหลียนประคองเธออย่างง่ายดายแล้วเอียงศีรษะเล็กน้อย "หนูพาไปส่งบ้านนะคะ"
"คนแก่ก็มีปัญหาเรื่องขานิดหน่อย" หญิงชราลังเล "จะเป็นการรบกวนหนูไหม? ฉันกำลังจะโทรให้หลานมารับ"
"ไม่เป็นไรค่ะ"
เมื่อรู้ว่าบ้านของคุณยายอยู่ในตรอกใกล้ๆ ไป๋เหลียนก็ประคองเธอเดินไปช้าๆ
หัวหน้าเฉินขับรถช้าๆ ไปยังถนนเฮยสุ่ย เห็นไป๋เหลียนประคองคนชราในกระจกมองหลัง ก็ อดทึ่งไม่ได้ คุณหนูไป๋เป็นนักเรียนที่ดีจริงๆ
แต่...
หัวหน้าเฉินมองกระจกมองหลัง หญิงชราคนนั้นดูคุ้นๆ
ยังไม่ทันคิดออก ทั้งสองคนก็เลี้ยวโค้งและหายไปจากสายตา
เดินไม่ถึงสิบนาที ไป๋เหลียนรู้ว่าคุณยายคนนี้ชื่อคุณยายหวัง ครอบครัวของเธออาศัยอยู่ที่ถนนชิงสุ่ยมาหลายชั่วอายุคน
"ไป๋เหลียน ดูนั่น" คุณยายหวังสวมชุดลายพรางตัวหลวมๆ ทำให้ดูผอมลงไปอีก เธอชี้ไปที่สวนเล็กๆ ด้านหน้าแล้วพูดพร้อมรอยยิ้ม "นั่นคือบ้านฉัน มานั่งดื่มน้ำกันก่อนนะ"
เธอตบหลังมือไป๋เหลียนเบาๆ
ทั้งสองเพิ่งมาถึงหน้าประตู คนในสวนก็ได้ยินเสียง เขาอายุประมาณสามสิบถึงสี่สิบปี มีตอหนวดบนใบหน้า อวดรอยสักเสือขาวบนหน้าอกและไหล่ ขณะถือจอบไว้ในมือ และคาบบุหรี่ไว้ที่ปาก เปิดประตูที่ปิดไม่สนิท
"แม่บุญธรรม ผมบอกแล้วว่าให้ผมไปเอา..." พูดไม่ทันจบ เขาเห็นเด็กสาวที่ประคองคุณยายหวังแล้วหยุดพูดทันที